Σάββατο 15 Αυγούστου, 3.18 π.μ.

Στο ενημερωτικό δελτίο αυτής της εβδομάδας, μάθετε πώς μπορείτε να παρακολουθήσετε ζωντανά τον Αμερικανικό Διαστημικό Περίπατο 97 στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό· εξερευνήστε εντυπωσιακές εικόνες από την ολική έκλειψη Ηλίου της Τετάρτης· και γνωρίστε το Roman, το νεότερο διαστημικό τηλεσκόπιο της NASA, μέσα από μια νέα σειρά podcast. Επιπλέον, ενημερωθείτε για άλλες ιστορίες που ενδέχεται να χάσατε.

ΑΝΘΡΩΠΟΙ ΣΤΟ ΔΙΑΣΤΗΜΑ

Αμερικανικός Διαστημικός Περίπατος 97: Παρακολουθήστε τον ζωντανά με τη NASA

Ο αστροναύτης της NASA Ανίλ Μένον και η αστροναύτρια της ESA —του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος— Σοφί Αντενό θα πραγματοποιήσουν διαστημικό περίπατο την Τρίτη 18 Αυγούστου, προκειμένου να αντικαταστήσουν μια κεραία επικοινωνίας Διαστήματος–Γης στο τροχιακό εργαστήριο.

Η κεραία αυτή αποτελεί κρίσιμο σύνδεσμο επικοινωνίας, τον οποίο χρησιμοποιεί η NASA για τη μετάδοση δεδομένων και την εξασφάλιση επικοινωνίας υψηλής ταχύτητας μεταξύ του Κέντρου Ελέγχου Αποστολών στο Χιούστον και του Διαστημικού Σταθμού.

Η ζωντανή κάλυψη του διαστημικού περιπάτου θα αρχίσει στις 7 π.μ. ώρα Ανατολικών ΗΠΑ. Ο περίπατος έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει περίπου στις 8.35 π.μ. και αναμένεται να διαρκέσει έξι ώρες και τριάντα λεπτά.

ΤΡΟΠΟΙ ΠΑΡΑΚΟΛΟΥΘΗΣΗΣ

Η NASA θα καλύψει τρεις αμερικανικούς διαστημικούς περιπάτους και θα πραγματοποιήσει ενημερωτική συνέντευξη Τύπου

Lauren E. Low

27 Ιουλίου 2026
M26-058
Κεντρικά Γραφεία της NASA

Η αστροναύτρια της NASA Τζέσικα Μιρ εργάζεται τον Μάρτιο στο εσωτερικό του αεροφράκτη Quest του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού. Η αντανάκλασή της διακρίνεται στο γείσο ενός διαστημικού κράνους, καθώς εγκαθιστά εξαρτήματα για τα χέρια και τα πόδια και μεταφέρει εξαρτήματα από τη μία στολή στην άλλη.

Φωτογραφία: NASA/Jack Hathaway  

Η NASA θα προσφέρει κάλυψη καθώς αστροναύτες θα εξέλθουν από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό κατά τη διάρκεια τριών διαστημικών περιπάτων τον Αύγουστο. Στόχος τους είναι να συνεχίσουν την αναβάθμιση των ηλιακών συστοιχιών, να αντικαταστήσουν μια κεραία επικοινωνιών και να συνδέσουν καλώδια ηλεκτρικής ενέργειας και δεδομένων για την υποστήριξη της λειτουργίας του Σταθμού.

Η NASA θα μεταδώσει τις εκδηλώσεις μέσω διαφόρων πλατφορμών.

 

Τρίτη 18 Αυγούστου

Κατά τη διάρκεια του Αμερικανικού Διαστημικού Περιπάτου 97, ο αστροναύτης της NASA Ανίλ Μένον και η αστροναύτρια της ESA —του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος— Σοφί Αντενό θα εξέλθουν από τον αεροφράκτη Quest του Σταθμού, προκειμένου να αντικαταστήσουν μια κεραία επικοινωνίας Διαστήματος–Γης στο τροχιακό συγκρότημα.

Η κεραία αποτελεί κρίσιμο σύνδεσμο επικοινωνίας, τον οποίο χρησιμοποιεί η NASA για τη μετάδοση δεδομένων. Επιτρέπει την επικοινωνία υψηλής ταχύτητας μεταξύ του Κέντρου Ελέγχου Αποστολών στο Χιούστον και του Διαστημικού Σταθμού.

Παρακολουθήστε τη ζωντανή κάλυψη της NASA από τις 7 π.μ. Ο διαστημικός περίπατος αναμένεται να ξεκινήσει περίπου στις 8.35 π.μ. και να διαρκέσει περίπου έξι ώρες και τριάντα λεπτά.

Ο Μένον θα είναι το μέλος πληρώματος διαστημικού περιπάτου 1 και η Αντενό το μέλος πληρώματος 2. Αυτός θα είναι ο δεύτερος διαστημικός περίπατος για τον Μένον και ο πρώτος για την Αντενό. Η Αντενό θα γίνει η πρώτη Γαλλίδα που θα πραγματοποιήσει διαστημικό περίπατο.

Τρίτη 25 Αυγούστου

Τα μέλη του πληρώματος του Αμερικανικού Διαστημικού Περιπάτου 98 θα συνδέσουν καλώδια καναλιών ηλεκτρικής ισχύος και συστήματα αναμετάδοσης δεδομένων στο πλαίσιο των συνεχιζόμενων εργασιών συντήρησης, στις οποίες περιλαμβάνονται και οι προετοιμασίες για τη μελλοντική έξοδο του Διαστημικού Σταθμού από την τροχιά.

Οι αστροναύτες θα αντικαταστήσουν επίσης ένα βοήθημα πλοήγησης που χρησιμοποιείται για την πρόσδεση διαστημικών σκαφών στην εμπρόσθια θύρα της μονάδας Harmony.

Η NASA θα δημοσιοποιήσει περισσότερες πληροφορίες για τον Αμερικανικό Διαστημικό Περίπατο 98 —μεταξύ των οποίων η ώρα διεξαγωγής, τα μέλη του πληρώματος και οι λεπτομέρειες της κάλυψης— όταν πλησιάσει η ημερομηνία της επιχείρησης.

Οι τρεις διαστημικοί περίπατοι θα είναι ο 281ος, ο 282ος και ο 283ος που πραγματοποιούνται για την υποστήριξη της συναρμολόγησης, της συντήρησης και των αναβαθμίσεων του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού.

Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την έρευνα, τις επιχειρήσεις και τα πληρώματα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, επισκεφθείτε:

https://www.nasa.gov/station

ΑΝΘΡΩΠΟΙ ΣΤΟ ΔΙΑΣΤΗΜΑ

Ο αστροναύτης Μάικ Φίνκε αποχωρεί

Ο αστροναύτης Μάικ Φίνκε αποχώρησε από τη NASA την Τετάρτη, έπειτα από 30 χρόνια υπηρεσίας. Στη διάρκεια της σταδιοδρομίας του συμμετείχε σε τέσσερις αποστολές, πέρασε 549 ημέρες στο Διάστημα και πραγματοποίησε εννέα διαστημικούς περιπάτους για την υποστήριξη του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού.

ΣΗΜΑΝΤΙΚΟΤΕΡΕΣ ΣΤΙΓΜΕΣ ΤΗΣ ΣΤΑΔΙΟΔΡΟΜΙΑΣ ΤΟΥ

Ο αστροναύτης Μάικ Φίνκε αποχωρεί από τη NASA έπειτα από τέσσερις διαστημικές πτήσεις

Lauren E. Low

12 Αυγούστου 2026 

Κεντρικά Γραφεία της NASA

Ο αστροναύτης της NASA Μάικ Φίνκε απεικονίζεται στο εσωτερικό του αεροφράκτη Quest του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, πριν από την έναρξη του τρίτου διαστημικού περιπάτου της αποστολής STS-134.

Φωτογραφία: NASA

Ο αστροναύτης Μάικ Φίνκε αποχωρεί από τη NASA την Τετάρτη, έπειτα από 30 χρόνια υπηρεσίας. Στη διάρκεια της σταδιοδρομίας του πραγματοποίησε τέσσερις διαστημικές πτήσεις, πέρασε 549 ημέρες στο Διάστημα και ολοκλήρωσε εννέα διαστημικούς περιπάτους για την υποστήριξη του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού.

«Ελάχιστοι άνθρωποι είχαν την ευκαιρία να διαμορφώσουν τόσα κεφάλαια της ιστορίας της NASA όσα ο Μάικ Φίνκε», δήλωσε ο διοικητής της NASA, Τζάρεντ Άιζακμαν. «Στη διάρκεια μιας αξιοσημείωτης σταδιοδρομίας, ο Μάικ υπηρέτησε τη χώρα μας ως πιλότος, μηχανικός, αστροναύτης και μέντορας. Από τις αποστολές μεγάλης διάρκειας στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό μέχρι τη συμβολή του στην προετοιμασία της γενιάς του προγράμματος Artemis, η προσφορά του βοήθησε τη NASA να προετοιμαστεί για όσα ακολουθούν.

»Η επιτυχία πάνω στην οποία οικοδομούμε σήμερα κατέστη δυνατή χάρη σε ανθρώπους όπως ο Μάικ, οι οποίοι αφιέρωσαν τη σταδιοδρομία τους στην προώθηση του διαστημικού μας προγράμματος και στην προετοιμασία της επόμενης γενιάς, ώστε να συνεχίσει την αποστολή ακόμη πιο μακριά. Θα ήθελα να συγχαρώ τον Μάικ για την εκπληκτική σταδιοδρομία του και να τον ευχαριστήσω για τις δεκαετίες υπηρεσίας του στη NASA, στη χώρα μας και στους αναρίθμητους ανθρώπους που είχαν την ευκαιρία να διδαχθούν από εκείνον και να πετάξουν στο πλευρό του».

Ο Φίνκε κατατάσσεται τέταρτος μεταξύ των αστροναυτών της NASA ως προς τον συνολικό χρόνο παραμονής στο Διάστημα, ενώ οι διαστημικοί περίπατοί του διήρκεσαν συνολικά 48 ώρες και 37 λεπτά.

Πιο πρόσφατα, υπηρέτησε ως πιλότος στην αποστολή SpaceX Crew-11 της NASA, η οποία εκτοξεύθηκε τον Αύγουστο του 2025 και επέστρεψε τον Ιανουάριο. Κατά τη διάρκεια της αποστολής διετέλεσε μηχανικός πτήσης της Αποστολής 73 του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού και κυβερνήτης της Αποστολής 74.

Ο Φίνκε εντάχθηκε στη 16η τάξη αστροναυτών της NASA το 1996 και πραγματοποίησε την πρώτη του διαστημική πτήση το 2004 με το Soyuz TMA-4, στο πλαίσιο της Αποστολής 9 του Διαστημικού Σταθμού. Ως επιστημονικός υπεύθυνος και μηχανικός πτήσης, συνέβαλε στη συντήρηση των συστημάτων του Σταθμού και πραγματοποίησε τέσσερις διαστημικούς περιπάτους.

Επέστρεψε στο Διάστημα το 2008 με το Soyuz TMA-13, ως κυβερνήτης της Αποστολής 18. Βοήθησε τότε στην προετοιμασία του Διαστημικού Σταθμού για τη μετάβασή του σε εξαμελή πληρώματα και πραγματοποίησε ακόμη δύο διαστημικούς περιπάτους.

Το 2011 ο Φίνκε συμμετείχε στην αποστολή STS-134, την τελευταία πτήση του διαστημικού λεωφορείου Endeavour. Ως ειδικός αποστολής και χειριστής του ρομποτικού βραχίονα, πραγματοποίησε τρεις διαστημικούς περιπάτους και συνέβαλε στη μεταφορά και την εγκατάσταση του Μαγνητικού Φασματόμετρου Άλφα.

«Η αξιοσημείωτη σταδιοδρομία του Μάικ αντανακλά τρεις δεκαετίες αφοσίωσης στην αποστολή της NASA και στην πρόοδο των επανδρωμένων διαστημικών πτήσεων», δήλωσε η Βανέσα Γουάις, διευθύντρια του Διαστημικού Κέντρου Johnson της NASA στο Χιούστον.

«Από την παραμονή του στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό μέχρι την αφοσίωσή του στην καθοδήγηση της επόμενης γενιάς, ο Μάικ άσκησε τεράστια επιρροή σε ολόκληρη την υπηρεσία μας. Η παρακαταθήκη της προσφοράς, της καθοδήγησης και της αφοσίωσής του στην εξερεύνηση θα συνεχίσει να εμπνέει τις επόμενες γενιές».

Σε όλη τη διάρκεια της σταδιοδρομίας του, ο Φίνκε συνέδεσε την ανάπτυξη διαστημικών σκαφών, τις πτητικές δοκιμές και τις επιχειρήσεις αποστολών. Κατά τα πρώτα στάδια του προγράμματος του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, συνέβαλε στις δοκιμές και στην ενσωμάτωση αρκετών από τις αρχικές μονάδες του Σταθμού πριν από την εκτόξευσή τους. Η πτητική εμπειρία του κάλυψε πολλές γενιές επανδρωμένων διαστημικών σκαφών: συμμετείχε σε δύο αποστολές με Soyuz, σε μία με διαστημικό λεωφορείο και αργότερα υπηρέτησε ως πιλότος του SpaceX Dragon.

Ο Φίνκε υπήρξε θεμελιώδης συντελεστής του Προγράμματος Εμπορικών Επανδρωμένων Πτήσεων της NASA. Ως επικεφαλής του Τμήματος Εμπορικών Επανδρωμένων Πτήσεων του Γραφείου Αστροναυτών, εργάστηκε ώστε οι ανάγκες των αστροναυτών, η ασφάλεια των πληρωμάτων και η εμπειρία από τις επανδρωμένες διαστημικές πτήσεις να λαμβάνονται υπόψη στην ανάπτυξη της επόμενης γενιάς επανδρωμένων διαστημικών σκαφών των ΗΠΑ.

Επί πέντε χρόνια υποστήριζε το πρόγραμμα Δοκιμαστικής Πτήσης με Πλήρωμα της Boeing, εκπαιδευόμενος ως μέλος πληρώματος και αναπληρωματικός πιλότος. Συνέβαλε στην ανάπτυξη του λογισμικού πτήσης, στην ενοποίηση των συστημάτων, στις ολοκληρωμένες δοκιμές και στις διεπαφές του διαστημικού σκάφους.

Ο Φίνκε υποστήριξε επίσης τις επιχειρήσεις του Διαστημικού Σταθμού από το έδαφος, ως μέλος της ομάδας υποστήριξης δοκιμών πληρώματος στη Ρωσία, ως υπεύθυνος επικοινωνίας με την κάψουλα —γνωστός ως capcom— και ως επικεφαλής της ομάδας διαδικασιών πληρώματος. Συνέβαλε στη μετατροπή περίπλοκων μηχανικών και επιχειρησιακών απαιτήσεων σε σαφείς οδηγίες για τα πληρώματα που εργάζονταν σε τροχιά.

Η συνεχής παρουσία του σε όλα τα στάδια —από την ανάπτυξη και την ενοποίηση έως την υποστήριξη αποστολών και τις πτήσεις μεγάλης διάρκειας— του προσέφερε μια ολοκληρωμένη αντίληψη για τη συναρμολόγηση και τη λειτουργία του Διαστημικού Σταθμού.

«Ο Μάικ αντιμετώπιζε κάθε αποστολή που του ανατιθόταν με εμπειρία, ταπεινότητα και αταλάντευτη προσήλωση στον στόχο», δήλωσε ο Σκοτ Τινγκλ, επικεφαλής του του του Γραφείου Αστροναυτών στο Διαστημικό Κέντρο Johnson της NASA.

«Είτε πετούσε με τον Διαστημικό Σταθμό είτε υποστήριζε τα πληρώματα από το έδαφος είτε συνέβαλλε στη διαμόρφωση των διαστημικών σκαφών στα οποία θα βασιστούν τα μελλοντικά πληρώματα, ενίσχυε σταθερά την ομάδα μας. Η παρακαταθήκη του είναι συνυφασμένη με τον τρόπο με τον οποίο πραγματοποιούμε σήμερα τις πτήσεις μας».

Ο Φίνκε κατάγεται από το Έμσγουορθ της Πενσιλβάνια. Είναι κάτοχος πτυχίων Αεροναυπηγικής και Αστροναυτικής, καθώς και Επιστημών της Γης, της Ατμόσφαιρας και των Πλανητών, από το Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Μασαχουσέτης. Στο πλαίσιο των σπουδών του συμμετείχε επίσης σε πρόγραμμα ανταλλαγής με το Αεροπορικό Ινστιτούτο της Μόσχας, στη Σοβιετική Ένωση.

Απέκτησε μεταπτυχιακό τίτλο στην Αεροναυπηγική και την Αστροναυτική από το Πανεπιστήμιο Stanford και μεταπτυχιακό τίτλο στην Πλανητική Γεωλογία από το Πανεπιστήμιο του Χιούστον στο Clear Lake.

Ο Φίνκε είναι απόστρατος συνταγματάρχης της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ και διακεκριμένος απόφοιτος της Σχολής Δοκιμαστών Πιλότων της αμερικανικής Πολεμικής Αεροπορίας. Υπηρέτησε ως μηχανικός διαστημικών συστημάτων και μηχανικός πτητικών δοκιμών στις αεροπορικές βάσεις Edwards και Eglin. Αργότερα υπηρέτησε ως σύνδεσμος πτητικών δοκιμών των ΗΠΑ στο ιαπωνοαμερικανικό πρόγραμμα μαχητικού αεροσκάφους XF-2, στην αεροπορική βάση Gifu της Ιαπωνίας.

Συγκέντρωσε περισσότερες από 2.000 ώρες πτήσης σε περισσότερους από 30 τύπους αεροσκαφών.

«Έπειτα από ακριβώς 30 χρόνια, αποχωρώ από τη NASA, αλλά παραμένω βαθιά αφοσιωμένος στο έργο της εξερεύνησης», δήλωσε ο Φίνκε.

«Η NASA μού προσέφερε το εξαιρετικό προνόμιο να υπηρετήσω στο πλευρό αξιόλογων ανθρώπων, να πετάξω και να συμβάλω στην ανάπτυξη διαστημικών σκαφών, καθώς και να συμμετάσχω στο έργο του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, από τις πρώτες ημέρες του έως την ανάληψη της διοίκησής του σε τροχιά.

»Είμαι βαθύτατα ευγνώμων προς τους συντρόφους μου στα πληρώματα, τις ομάδες στο έδαφος, τους διεθνείς εταίρους μας και τις οικογένειες που καθιστούν αυτό το έργο εφικτό. Ανυπομονώ να αξιοποιήσω στο μέλλον όσα διδάχθηκα και να συμβάλω στην προετοιμασία της επόμενης γενιάς μηχανικών, εξερευνητών και ηγετών.

»Μαζί θα επιστρέψουμε την ανθρωπότητα στη Σελήνη, θα ταξιδέψουμε στον Άρη, θα προχωρήσουμε προς τους πλανήτες και τους δορυφόρους πέρα από τη Γη και, κάποια ημέρα, θα απλώσουμε το χέρι προς τα άστρα — φροντίζοντας συγχρόνως τη Γη, τον ομορφότερο πλανήτη του Ηλιακού μας Συστήματος».

Για να μάθετε περισσότερα σχετικά με τους αστροναύτες της NASA και την εξερεύνηση του Διαστήματος, επισκεφθείτε:

https://www.nasa.gov/astronauts

ΤΟ ΗΛΙΑΚΟ ΣΥΣΤΗΜΑ

Ολική έκλειψη Ηλίου

Την Τετάρτη, μια ολική έκλειψη Ηλίου —κατά την οποία η Σελήνη περνά ανάμεσα στον Ήλιο και στη Γη, καλύπτοντας εντελώς τον ηλιακό δίσκο— διέσχισε τμήματα της Γροιλανδίας, της Ισλανδίας, της βόρειας Ρωσίας, του Ατλαντικού Ωκεανού και της Ισπανίας, καθώς και μια μικρή περιοχή της Πορτογαλίας.

Μερική έκλειψη ήταν ορατή σε περιοχές των ΗΠΑ, στο μεγαλύτερο μέρος του Καναδά, σε μεγάλο μέρος της Ευρώπης και στη βορειοδυτική Αφρική.

ΔΕΙΤΕ ΤΙΣ ΕΙΚΟΝΕΣ ΤΗΣ NASA

 

 

ΤΟ ΣΥΜΠΑΝ

Ένα νεφέλωμα βρυχάται και ζωντανεύει

Παρατηρώντας τις έναστρες εκτάσεις του Διαστήματος, το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb της NASA κατέγραψε νέες εικόνες του NGC 2392, το οποίο έχει το προσωνύμιο «Νεφέλωμα του Λιονταριού».

Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble είχε παρατηρήσει αυτό το πλανητικό νεφέλωμα το 2000, φωτογραφίζοντας σε ορατό φως το αντικείμενο που μοιάζει με πρόσωπο λιονταριού και αποκαλύπτοντας χαρακτηριστικά όπως η αχνή «χαίτη» του, η οποία έχει σχήμα κομήτη.

Τώρα, χάρη στις δυνατότητες απεικόνισης υψηλής ανάλυσης, το Webb προσέφερε μια καθαρότερη και λεπτομερέστερη εικόνα του νεφελώματος.

ΜΑΘΕΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ

Το Νεφέλωμα του Λιονταριού βρυχάται και ζωντανεύει μέσα από το τηλεσκόπιο Webb της NASA

Το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb της NASA φωτογράφισε το πλανητικό νεφέλωμα NGC 2392, γνωστό ως Νεφέλωμα του Λιονταριού, χρησιμοποιώντας τα όργανα NIRCam και MIRI του παρατηρητηρίου. Τα υπολείμματα του κεντρικού άστρου ευθύνονται για τη δομή του νεφελώματος, στην οποία περιλαμβάνονται μια φυσαλίδα ιονισμένου αερίου με σχήμα προσώπου λιονταριού και μια «χαίτη» σκόνης.

Φωτογραφία: NASA, ESA, CSA, STScI. Επεξεργασία εικόνας: Alyssa Pagan (STScI).

Ομάδα αποστολής του διαστημικού τηλεσκοπίου Webb της NASA

Διαστημικό Κέντρο Πτήσεων Goddard

10 Αυγούστου 2026

Άρθρο

Περιεχόμενα

• Νεφέλωμα του Λιονταριού — εικόνα από τα NIRCam και MIRI
• Νεφέλωμα του Λιονταριού — εικόνα από το MIRI
• Λήψεις αρχείων και σχετικές πληροφορίες
• Σχετικοί σύνδεσμοι

Παρατηρώντας τις έναστρες «πεδιάδες» του Διαστήματος, το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb της NASA κατέγραψε νέες εικόνες του NGC 2392, το οποίο έχει το προσωνύμιο «Νεφέλωμα του Λιονταριού».

Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble της NASA είχε παρατηρήσει αυτό το πλανητικό νεφέλωμα το 2000. Το είχε φωτογραφίσει σε ορατό φως, αποτυπώνοντας το σχήμα που θυμίζει πρόσωπο λιονταριού και αποκαλύπτοντας χαρακτηριστικά όπως η «χαίτη» από αχνές δομές που μοιάζουν με κομήτες.

Τώρα, χάρη στις δυνατότητες απεικόνισης υψηλής ανάλυσης, το Webb κατέγραψε μια καθαρότερη και λεπτομερέστερη εικόνα του Νεφελώματος του Λιονταριού.

Νεφέλωμα του Λιονταριού — εικόνα από τα NIRCam και MIRI

Το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb της NASA φωτογράφισε το πλανητικό νεφέλωμα NGC 2392, γνωστό ως Νεφέλωμα του Λιονταριού, χρησιμοποιώντας τα όργανα NIRCam και MIRI του παρατηρητηρίου. Τα υπολείμματα του κεντρικού άστρου ευθύνονται για τη δομή του νεφελώματος, στην οποία περιλαμβάνονται μια φυσαλίδα ιονισμένου αερίου με σχήμα προσώπου λιονταριού και μια «χαίτη» από σκόνη.

Εικόνα: NASA, ESA, CSA, STScI. Επεξεργασία εικόνας: Alyssa Pagan (STScI).

Με την πρώτη ματιά, η συνολική δομή του νεφελώματος στις υπέρυθρες εικόνες του Webb, οι οποίες ελήφθησαν τόσο με τη NIRCam —Κάμερα Εγγύς Υπερύθρου— όσο και με το MIRI —Όργανο Μέσου Υπερύθρου—, ενδέχεται να φαίνεται αρκετά παρόμοια με την παλαιότερη εικόνα ορατού φωτός του Hubble.

Η υπέρυθρη όραση του Webb, ωστόσο, αναδεικνύει χαρακτηριστικά όπως συμπαγείς συγκεντρώσεις σκόνης και μια αχλύ ιονισμένου αερίου. Χρειάστηκαν αρκετές χιλιάδες χρόνια για να αποκτήσει αυτή η συλλογή αερίου και σκόνης τη σημερινή της μορφή, ενώ τα συστατικά του νεφελώματος εξακολουθούν να μεταβάλλονται.

Η πηγή αυτών των αδιάκοπων μεταβολών, καθώς και η αιτία της χαρακτηριστικής εμφάνισης του Νεφελώματος του Λιονταριού, βρίσκεται στο κέντρο του: είναι τα υπολείμματα ενός άστρου που πεθαίνει. Μολονότι μοιάζει με τη μικρή μύτη του λιονταριού, η ενέργεια και η ακτινοβολία του τροφοδοτούν τις περίπλοκες δομές που διακρίνονται εδώ.

Νεφέλωμα του Λιονταριού — εικόνα από το MIRI

Η εικόνα μέσου υπερύθρου του πλανητικού νεφελώματος NGC 2392 —γνωστού ως Νεφέλωμα του Λιονταριού— από το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb της NASA αναδεικνύει τις διαφορετικές δομές της σκόνης. Ένα μέρος της σκόνης καταστρέφεται από την ακτινοβολία του κεντρικού άστρου που πεθαίνει, ενώ ορισμένα νημάτια σκόνης καταφέρνουν να επιβιώσουν.

Εικόνα: NASA, ESA, CSA, STScI. Επεξεργασία εικόνας: Alyssa Pagan (STScI).

Τα άστρα μεγάλης μάζας ολοκληρώνουν τη ζωή τους με εκρήξεις υπερκαινοφανών αστέρων — σουπερνόβα. Τέτοια γεγονότα, όμως, είναι σχετικά σπάνια. Τα περισσότερα άστρα του Σύμπαντος έχουν μικρότερη μάζα, όπως το άστρο του NGC 2392.

Όταν ένα άστρο μικρότερης μάζας δεν μπορεί πλέον να συντηρηθεί μέσω των πυρηνικών αντιδράσεων στον πυρήνα του, γίνεται ασταθές και αρχίζει να πάλλεται. Χάνει σταδιακά τη μάζα του, αποβάλλοντας τα εξωτερικά του στρώματα, τα οποία μετατρέπονται σε κελύφη αερίου και σκόνης που ονομάζονται πλανητικά νεφελώματα. Τα άστρα σε αυτό το στάδιο της ζωής τους ευθύνονται για την παραγωγή μεγάλου μέρους της παρατηρήσιμης σκόνης του Σύμπαντος.

Η ακτινοβολία του άστρου απομακρύνει το υλικό που έχει εκτοξευθεί, αφήνοντας πίσω τον εξαιρετικά θερμό αστρικό πυρήνα, ο οποίος είναι γνωστός και ως λευκός νάνος.

Στην περίπτωση του Νεφελώματος του Λιονταριού, ο θάνατος του πλούσιου σε οξυγόνο κεντρικού άστρου άφησε πίσω του έναν λευκό νάνο, ο οποίος «ψήνει» τα πάντα από το εσωτερικό και, καθώς το κάνει, δημιουργεί μια φυσαλίδα ιονισμένου αερίου.

Η φυσαλίδα αερίου, η οποία σχηματίζει το πρόσωπο του λιονταριού, διαστέλλεται με την πάροδο του χρόνου και καταστρέφει τη σκόνη που συναντά στην πορεία της. Η κατανόηση του λόγου για τον οποίο το παρασυρόμενο αέριο σχηματίζει μια περίπλοκη δομή δακτυλίων και κελυφών —σύνηθες χαρακτηριστικό των πλανητικών νεφελωμάτων— αποτελεί αντικείμενο συνεχιζόμενης έρευνας.

Η χαίτη του λιονταριού είναι το εσωτερικό ενός κελύφους σκόνης, το οποίο φωτίζεται από τον λευκό νάνο στο κέντρο. Οι τούφες της χαίτης, οι οποίες μοιάζουν με ουρές κομητών αποτελούμενες από υλικό, είναι συμπαγείς συγκεντρώσεις σκόνης που έχουν επιβιώσει από την ακτινοβολία του αστρικού πυρήνα και προστατεύουν το υλικό που βρίσκεται πίσω τους.

Οι εικόνες του Webb «παγώνουν» αυτό το πλανητικό νεφέλωμα σε μια συγκεκριμένη χρονική στιγμή. Ο θάνατος του άστρου και οι βίαιες επιπτώσεις του, ωστόσο, συνεχίζονται. Το NGC 2392 θα εξακολουθήσει να μεταβάλλεται, καθώς το αέριο και η σκόνη του απομακρύνονται από τον αστρικό πυρήνα.

Οι αστρονόμοι εκτιμούν ότι το «λιοντάρι» θα διασκορπιστεί τελικά σε περίπου 10.000 χρόνια — ένα σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα με αστρονομικά κριτήρια.

Το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb είναι το κορυφαίο διαστημικό επιστημονικό παρατηρητήριο στον κόσμο. Το Webb επιλύει μυστήρια του Ηλιακού μας Συστήματος, παρατηρεί μακρινούς κόσμους γύρω από άλλα άστρα και ερευνά τις μυστηριώδεις δομές και την προέλευση του Σύμπαντος, καθώς και τη θέση μας μέσα σε αυτό.

Το Webb αποτελεί διεθνές πρόγραμμα υπό την ηγεσία της NASA, σε συνεργασία με την ESA —τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος— και τη CSA —την Καναδική Διαστημική Υπηρεσία.

Για να μάθετε περισσότερα σχετικά με το Webb, επισκεφθείτε:

https://science.nasa.gov/webb

PODCAST

Αποκαλύπτοντας το σκοτεινό Σύμπαν

Γνωρίστε το νεότερο διαστημικό τηλεσκόπιο της NASA: το Roman. Με ανάλυση συγκρίσιμη με εκείνη του Hubble, αλλά με οπτικό πεδίο 100 φορές μεγαλύτερο, το διαστημικό τηλεσκόπιο Nancy Grace Roman θα συμβάλει στην απάντηση ορισμένων από τα σημαντικότερα ερωτήματα της αστρονομίας.

Στο πρώτο επεισόδιο μιας νέας σειράς podcast αφιερωμένης στην αποστολή, επιστήμονες της NASA εξηγούν πώς το ευρύ οπτικό πεδίο του Roman θα ρίξει φως στη σκοτεινή ενέργεια — ένα από τα πιο δυσεπίλυτα μυστήρια του Σύμπαντος.

Θα γνωρίσετε επίσης τη Νάνσι Γκρέις Ρόμαν, η οποία εντάχθηκε στη NASA στην αυγή της διαστημικής εποχής και πρωτοστάτησε στην ανάπτυξη μεγάλων διαστημικών τηλεσκοπίων που μεταμόρφωσαν την κατανόησή μας για το Σύμπαν.

Σειρά Roman: Η νέα ματιά της NASA στο σκοτεινό Σύμπαν

Το Περίεργο Σύμπαν της NASA

13η σεζόν — Επεισόδιο 1 — 11 Αυγούστου 2026

▶ Ακούστε το τώρα!

Περιγραφή επεισοδίου:

Γνωρίστε το νεότερο διαστημικό τηλεσκόπιο της NASA: το Roman. Με ανάλυση παρόμοια με εκείνη του Hubble, αλλά με οπτικό πεδίο 100 φορές μεγαλύτερο, το διαστημικό τηλεσκόπιο Nancy Grace Roman θα συμβάλει στην απάντηση θεμελιωδών ερωτημάτων της αστρονομίας.

Οι επιστήμονες της NASA Τζος Σλίντερ και Αλίνα Κίσλινγκ εξηγούν πώς αυτό το ευρύ οπτικό πεδίο θα μας βοηθήσει να κατανοήσουμε τη σκοτεινή ενέργεια — ένα από τα πιο δυσεπίλυτα μυστήρια του Διαστήματος.

Θα γνωρίσουμε επίσης τη Νάνσι Γκρέις Ρόμαν, η οποία εντάχθηκε στη NASA στην αυγή της διαστημικής εποχής και προώθησε την ανάπτυξη μεγάλων διαστημικών τηλεσκοπίων, τα οποία έφεραν επανάσταση στην κατανόησή μας για το Σύμπαν.

[Μουσική: Curiosity των SYSTEM Sounds]

ΠΑΡΟΥΣΙΑΣΤΡΙΑ ΠΕΪΝΤΙ ΜΠΟΪΝΤ: Ακούτε το Curious Universe της NASA. Είμαι η Πέιντι Μπόιντ.

ΠΑΡΟΥΣΙΑΣΤΗΣ ΤΖΕΪΚΟΜΠ ΠΙΝΤΕΡ: Κι εγώ είμαι ο Τζέικομπ Πίντερ. Η NASA πρόκειται να εκτοξεύσει ένα νέο διαστημικό τηλεσκόπιο, το οποίο θα αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο βλέπουμε το Σύμπαν. Ονομάζεται διαστημικό τηλεσκόπιο Nancy Grace Roman.

ΠΕΪΝΤΙ: Το Roman θα μελετήσει ορισμένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια που υπάρχουν εκεί έξω. Θα αναζητήσει απαντήσεις σε ερωτήματα σχετικά με το πώς μεταβλήθηκε το Σύμπαν με την πάροδο του χρόνου, τι προκαλεί τη διαστολή του και ποιοι κόσμοι υπάρχουν πέρα από το Ηλιακό μας Σύστημα.

Το Roman διαθέτει τη μοναδική ικανότητα να εξερευνά τεράστιες περιοχές του Διαστήματος με εκπληκτική ταχύτητα και λεπτομέρεια. Θα συλλέξει τεράστιο όγκο δεδομένων, τα οποία θα περιλαμβάνουν περισσότερους από ένα δισεκατομμύριο γαλαξίες, και θα συμβάλει στην ανακάλυψη χιλιάδων πλανητών που περιφέρονται γύρω από μακρινά άστρα.

Το Roman θα προστεθεί στα άλλα διαστημικά τηλεσκόπια, μεταξύ των οποίων το Hubble και το Webb. Βασίζεται στην τεχνολογία και στην τεχνογνωσία της NASA, που διαμορφώνουν εδώ και δεκαετίες την εικόνα μας για το Σύμπαν.

[Μουσική: New Development του Frederic Sans]

ΤΖΕΪΚΟΜΠ: Σε αυτό το επεισόδιο θα μάθουμε τι θα μπορέσει να δει το Roman χάρη στο ευρύ οπτικό πεδίο που διαθέτει. Θα εμβαθύνουμε στη σκοτεινή ενέργεια, η οποία αποτελεί έναν τεράστιο γρίφο για τους επιστήμονες. Το Roman έχει σχεδιαστεί για να αναζητήσει απαντήσεις.

Θα γνωρίσουμε επίσης τη γυναίκα που κυριολεκτικά βοήθησε την αστρονομία της NASA να απογειωθεί. Σήμερα το όνομά της φέρει το νέο τηλεσκόπιο της NASA.

Αρχικά, το διαστημικό τηλεσκόπιο Roman δεν ονομαζόταν «Roman». Είχε διαφορετική ονομασία: WFIRST, ένα ακρωνύμιο του Wide Field Infrared Survey Telescope — Τηλεσκόπιο Υπέρυθρης Επισκόπησης Ευρέος Πεδίου. Η ονομασία αυτή περιέγραφε ουσιαστικά τις δυνατότητές του.

Το 2020, στελέχη της NASA ανακοίνωσαν ότι το τηλεσκόπιο θα αποκτούσε νέο όνομα.

ΤΟΜΑΣ ΖΟΥΡΜΠΟΥΧΕΝ —πρώην αναπληρωτής διοικητής της Διεύθυνσης Επιστημονικών Αποστολών της NASA—: Το πρόσωπο προς τιμήν του οποίου θέλουμε να μετονομάσουμε το τηλεσκόπιο άσκησε τεράστια επιρροή σε ολόκληρο τον χώρο της αστρονομίας και της διαστημικής επιστήμης. Είναι ένας άνθρωπος που οραματίστηκε την επίδραση της διαστημικής αστρονομίας προτού καν άλλοι σκεφτούν ότι κάτι τέτοιο ήταν δυνατό.

Γι’ αυτό είμαι τόσο ενθουσιασμένος σήμερα που μπορούμε να μετονομάσουμε αυτό το τηλεσκόπιο, ώστε να γίνει το διαστημικό τηλεσκόπιο Nancy Grace Roman.

Για να προετοιμάσουμε το έδαφος για να γνωρίσουμε το τηλεσκόπιο Roman, θα αφιερώσουμε λίγο χρόνο για να μάθουμε περισσότερα σχετικά με τη Νάνσι Γκρέις Ρόμαν ως άνθρωπο.

ΔΗΜΟΣΙΟΓΡΑΦΟΣ: Αυτή η προφορική ιστορική μαρτυρία καταγράφεται με τη δρα Νάνσι Ρόμαν, στο σπίτι της στο Τσέβι Τσέις του Μέριλαντ…
[Η φωνή χαμηλώνει και σβήνει.]

ΠΕΪΝΤΙ: Υπήρξε πρωτοπόρος. Εντάχθηκε στη NASA από τα πρώτα της βήματα, ουσιαστικά από την αρχή. Επί δεκαετίες εργάστηκε στα παρασκήνια, ώστε το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble να γίνει πραγματικότητα και να μας δείξει το Σύμπαν με τρόπους που δεν είχαμε δει ποτέ προηγουμένως.

ΔΗΜΟΣΙΟΓΡΑΦΟΣ: Είχατε μια τόσο διακεκριμένη σταδιοδρομία στη NASA. Θέλουμε να ακούσουμε για όλες εκείνες τις περιόδους και τις εμπειρίες που ζήσατε. Θα θέλαμε, όμως, να αρχίσουμε σήμερα ζητώντας σας να μας μιλήσετε λίγο για το παρελθόν σας και για το πώς ξεκινήσατε.

ΝΑΝΣΙ ΓΚΡΕΪΣ ΡΟΜΑΝ: Εντάξει. Κατ’ αρχάς, προσπαθώ να χρησιμοποιώ και πάλι το διπλό μου όνομα, Νάνσι Γκρέις. Θα ανταποκριθώ όπως κι αν με αποκαλέσετε και πρέπει να παραδεχθώ ότι οι περισσότεροι άνθρωποι δεν χρησιμοποιούν και τα δύο ονόματα. Προσπαθώ, όμως.

[Μουσική: Great Expectations του Brice Davoli]

ΠΕΪΝΤΙ: Η Νάνσι Γκρέις Ρόμαν γεννήθηκε το 1925. Όταν μεγάλωνε, η οικογένειά της μετακόμιζε συχνά. Στο Μίσιγκαν είδε το βόρειο σέλας. Στο σπίτι τους στη Νεβάδα, η Ρόμαν έμαθε τους αστερισμούς από τη μητέρα της.

ΡΟΜΑΝ: Το σπίτι μας ήταν το τελευταίο στον δρόμο. Δεν υπήρχαν σπίτια απέναντί μας, πίσω μας υπήρχε ένα άδειο οικόπεδο και από την άλλη πλευρά ένα αγρόκτημα. Είχαμε, λοιπόν, έναν πραγματικά καθαρό, σκοτεινό ουρανό και δεν θα μου προκαλούσε έκπληξη αν αυτό είχε ασκήσει σημαντική επιρροή στο ενδιαφέρον μου για την αστρονομία.

Δεν γνωρίζω πραγματικά πότε άρχισε. Τα περισσότερα παιδιά —ή τουλάχιστον πολλά παιδιά— ενδιαφέρονται για την αστρονομία όταν είναι περίπου 11 ή 12 ετών. Εγώ απλώς δεν το ξεπέρασα ποτέ. Ήταν τόσο απλό.

ΠΕΪΝΤΙ: Όταν η Ρόμαν πήγαινε σχολείο, τις δεκαετίες του 1930 και του 1940, δεν υπήρχαν πολλές γυναίκες στην αστρονομία. Αρκετοί άνθρωποι της έλεγαν ότι δεν άξιζε καν να προσπαθήσει.

ΤΖΕΪΚΟΜΠ: Στο λύκειο, η Ρόμαν διδασκόταν λατινικά επί χρόνια. Καθώς ετοιμαζόταν για την τελευταία τάξη, είπε στη σύμβουλο επαγγελματικού προσανατολισμού ότι ήθελε να προσθέσει την άλγεβρα στα μαθήματά της και να μη συνεχίσει για πέμπτη χρονιά τα λατινικά. Δεν ξέχασε ποτέ την αντίδραση της συμβούλου.

ΡΟΜΑΝ: Η σύμβουλος επαγγελματικού προσανατολισμού με κοίταξε. Η εικόνα που έχω κρατήσει στη μνήμη μου είναι σίγουρα υπερβολική, αλλά μου φαινόταν πως είχε ύψος περίπου τρία μέτρα. Με κοίταξε αφ’ υψηλού και είπε: «Ποια κυρία θα επέλεγε μαθηματικά αντί για λατινικά;». Το μήνυμα δεν θα μπορούσε να είναι σαφέστερο.
[Γέλια]

ΠΕΪΝΤΙ: Η Ρόμαν, όμως, επέλεξε την άλγεβρα και συνέχισε να σπουδάζει μαθηματικά. Απέκτησε πτυχίο, διδακτορικό και στη συνέχεια μια ερευνητική θέση σε ένα διάσημο αστεροσκοπείο. Τα πράγματα δεν ήταν πάντοτε εύκολα. Ακόμη και όταν οι καθηγητές ή οι συνάδελφοί της είχαν έναν καλό λόγο να της πουν, ορισμένες φορές το κομπλιμέντο έκρυβε μέσα του μια προσβολή.

ΡΟΜΑΝ: Την πρώτη ενθάρρυνση την έλαβα στο τρίτο έτος των πανεπιστημιακών μου σπουδών. Ο επικεφαλής του Τμήματος Φυσικής με πλησίασε μια μέρα στο εργαστήριο και μου είπε: «Ξέρεις, συνήθως προσπαθώ να αποτρέψω τις γυναίκες από το να ασχοληθούν με τη φυσική, αλλά νομίζω ότι εσύ ίσως τα καταφέρεις». Αυτή ήταν η πρώτη ενθάρρυνση που δέχθηκα.

ΤΖΕΪΚΟΜΠ: Στην πρώτη της θέση εργασίας, σε ένα πανεπιστημιακό Τμήμα Φυσικής, η Ρόμαν έμαθε ότι οι άνδρες με τους οποίους εργαζόταν αμείβονταν περισσότερο από εκείνη — πολύ περισσότερο. Δεν πίστευε επίσης ότι θα αποκτούσε μόνιμη πανεπιστημιακή θέση και έτσι αποχώρησε.

ΠΕΪΝΤΙ: Προσελήφθη από την κυβέρνηση ως αστρονόμος στο Εργαστήριο Ναυτικών Ερευνών και η σκληρή δουλειά της Νάνσι Γκρέις Ρόμαν άρχισε να αποδίδει καρπούς. Η έρευνά της πάνω σε έναν συγκεκριμένο τύπο άστρου προσέλκυσε την προσοχή επιστημόνων από ολόκληρο τον κόσμο.

ΤΖΕΪΚΟΜΠ: Πολλά χρόνια αργότερα, ένας δημοσιογράφος ρώτησε τη Ρόμαν αν το πείσμα της ήταν αυτό που την έκανε να συνεχίσει.

ΔΗΜΟΣΙΟΓΡΑΦΟΣ: Θα χαρακτηρίζατε τον εαυτό σας πεισματάρη και γι’ αυτό εξακολουθήσατε να επιμένετε ή…;

ΡΟΜΑΝ: Ναι. Νομίζω ότι, αν δεν ήμουν πεισματάρα, θα με είχαν πείσει να εγκαταλείψω την προσπάθεια πολλά χρόνια νωρίτερα.

[Μουσική: Social Progress του Brice Davoli]

ΤΖΕΪΚΟΜΠ: Λίγα χρόνια αργότερα, άνοιξε μια νέα πόρτα.

ΑΦΗΓΗΤΗΣ ΤΟΥ «25 ΧΡΟΝΙΑ ΠΡΟΟΔΟΥ»: Ο Νόμος περί Διαστήματος υπογράφεται από τον πρόεδρο Αϊζενχάουερ στις 29 Ιουλίου 1958 και την 1η Οκτωβρίου 1958 ιδρύεται η NASA.

ΠΕΪΝΤΙ: Η κυβέρνηση των ΗΠΑ ήθελε να εξερευνήσει το Διάστημα και έτσι δημιούργησε την Εθνική Υπηρεσία Αεροναυτικής και Διαστήματος: τη NASA.

ΑΓΝΩΣΤΗ ΦΩΝΗ: Μας είπαν απλώς ότι έπρεπε να επιδιώξουμε την ανάπτυξη δραστηριοτήτων στο Διάστημα προς όφελος ολόκληρης της ανθρωπότητας.

ΤΖΕΪΚΟΜΠ: Γνωρίζετε, βέβαια, τι ακολούθησε.

ΠΕΪΝΤΙ: Προσεδαφίσεις στη Σελήνη. Διαστημικά τηλεσκόπια. Ρομποτικά οχήματα στον Άρη.

ΤΖΕΪΚΟΜΠ: Προσπαθήστε, όμως, να φανταστείτε πώς ήταν να βρίσκεσαι εκεί, στην αρχή όλων. Υπήρχε ένα γραφείο, ένα μεγάλο όνειρο και πάρα πολλή δουλειά που έπρεπε να γίνει.

ΠΕΪΝΤΙ: Ένας πρώην συνάδελφος ρώτησε τη Νάνσι Γκρέις Ρόμαν αν θα την ενδιέφερε να δημιουργήσει το πρόγραμμα αστρονομίας της NASA. Στην αρχή δεν ήταν πεπεισμένη.

ΡΟΜΑΝ: Τελικά, όμως, αποφάσισα ότι η πρόκληση να ξεκινήσω από ένα εντελώς λευκό χαρτί και να σχεδιάσω ένα πρόγραμμα που θα επηρέαζε την αστρονομία για τα επόμενα πενήντα χρόνια ήταν κάτι που απλώς δεν μπορούσα να αρνηθώ.

Η Νάνσι Γκρέις Ρόμαν στην εργασία της

ΠΕΪΝΤΙ: Έτσι η Νάνσι Γκρέις Ρόμαν έγινε η πρώτη επικεφαλής του προγράμματος αστρονομίας της NASA και η πρώτη γυναίκα σε ανώτατη διοικητική θέση στην υπηρεσία.

Από την αρχή, οι επιστήμονες διέκριναν τεράστιες ευκαιρίες στη NASA. Μπορούμε να μάθουμε πολλά για το Σύμπαν με τηλεσκόπια που βρίσκονται στη Γη, αλλά υπάρχουν περιορισμοί. Η Ρόμαν έλεγε ότι η παρατήρηση μέσα από τη γήινη ατμόσφαιρα μοιάζει κάπως με το να κοιτάζεις μέσα από ένα βιτρό.

ΡΟΜΑΝ: Το παράθυρο έχει σκόνη επάνω του, οπότε το φως του φόντου διαχέεται και γίνεται έντονο. Έπειτα, το γυαλί είναι χρωματισμένο και έτσι μπορείς να δεις μέσα από αυτό μόνο ορισμένα χρώματα. Και μέσα από την ατμόσφαιρα βλέπουμε μόνο συγκεκριμένα χρώματα. Εμείς ανυπομονούσαμε να δούμε και ορισμένα από τα άλλα χρώματα του Σύμπαντος.

Τέλος, η ατμόσφαιρα —δηλαδή το γυαλί— έχει ατέλειες, οι οποίες δεν σου επιτρέπουν να αποκτήσεις μια ευκρινή εικόνα.

ΑΦΗΓΗΤΗΣ ΤΟΥ «ΘΑΛΑΣΣΕΣ ΤΟΥ ΑΠΕΙΡΟΥ»: Ναι, πρέπει να ταξιδέψουμε πέρα από την ατμόσφαιρα, αν αναζητούμε μια καθαρότερη εικόνα των ουρανών.

ΤΖΕΪΚΟΜΠ: Τις δεκαετίες του 1960 και του 1970, η NASA πραγματοποίησε τις πρώτες προσπάθειές της να τοποθετήσει ένα τηλεσκόπιο στο Διάστημα. Εκτόξευσε μια σειρά τεσσάρων τηλεσκοπίων στο πλαίσιο ενός προγράμματος που ονομαζόταν OAO: Orbiting Astronomical Observatory — Τροχιακό Αστρονομικό Παρατηρητήριο.

ΑΦΗΓΗΤΗΣ ΤΟΥ «ΘΑΛΑΣΣΕΣ ΤΟΥ ΑΠΕΙΡΟΥ»: Όταν τοποθετηθεί σε τροχιά 500 μίλια πάνω από τη Γη, αυτό το διαστημικό παρατηρητήριο θα μας προσφέρει μάτια για να δούμε περιοχές που μέχρι σήμερα ήταν αόρατες στον άνθρωπο.

ΤΖΕΪΚΟΜΠ: Ο πρώτος δορυφόρος OAO, ο οποίος εκτοξεύθηκε το 1966, παρουσίασε βλάβη μόλις έφθασε στο Διάστημα. Δύο, όμως, από τους τέσσερις δορυφόρους λειτούργησαν με επιτυχία. Πραγματοποίησαν πολύτιμες μετρήσεις, ιδιαίτερα στο υπεριώδες φως, το οποίο η ατμόσφαιρα της Γης εμποδίζει σε μεγάλο βαθμό να φθάσει στα επίγεια τηλεσκόπια.

ΠΕΪΝΤΙ: Η NASA έμαθε πολλά από αυτά τα πρώτα διαστημικά τηλεσκόπια και οι αστρονόμοι άρχισαν να κάνουν ακόμη μεγαλύτερα όνειρα. Ήθελαν να τοποθετήσουν στο Διάστημα ένα ισχυρότερο τηλεσκόπιο.

Αυτό θα εξελισσόταν τελικά στο διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble και η Νάνσι Γκρέις Ρόμαν βρισκόταν εκεί από την αρχή.

[Μουσική: Goals and Objectives του Eric Chevalier]

ΡΟΜΑΝ: Ο ρόλος μου στο Hubble ήταν εκείνος της επιστημονικής υπευθύνου του προγράμματος. Αυτό σημαίνει ότι, ουσιαστικά, προσπαθούσα να προωθήσω το πρόγραμμα. Έκανα και άλλα πράγματα, βέβαια, αλλά η βασική μου προσπάθεια ήταν να πείσω τους ανθρώπους ότι άξιζε πραγματικά να πραγματοποιηθεί.

ΠΕΪΝΤΙ: Όλα άρχισαν τη δεκαετία του 1960, όταν μια ομάδα επιστημόνων πρότεινε την κατασκευή ενός μεγάλου διαστημικού τηλεσκοπίου.

ΤΖΕΪΚΟΜΠ: Στην πραγματικότητα, στην αρχή το όνομα του προγράμματος ήταν απλώς «Μεγάλο Διαστημικό Τηλεσκόπιο». Απέμεναν, όμως, πολλές λεπτομέρειες που έπρεπε να διευθετηθούν.

Ορισμένα στελέχη της NASA είδαν το σχέδιο ως μια ευκαιρία για τη συμμετοχή αστροναυτών. Φαντάζονταν ότι οι αστροναύτες θα ταξίδευαν μαζί με το τηλεσκόπιο, θα παρατηρούσαν μέσα από αυτό και θα μετέδιδαν τις παρατηρήσεις τους στη Γη.

ΠΕΪΝΤΙ: Η ιδέα αυτή δεν άρεσε καθόλου στους επιστήμονες. Κατ’ αρχάς, ο αστροναύτης θα έπρεπε να αναπνέει αέρα. Ολόκληρος ο σκοπός, όμως, ήταν να τοποθετηθεί το τηλεσκόπιο εκεί όπου δεν υπήρχε αέρας.

ΡΟΜΑΝ: Δεύτερον, ο άνθρωπος θα κουνιόταν. Και όσο κι αν προσπαθούσε να παραμείνει ακίνητος, κανένας άνδρας ή γυναίκα δεν μπορεί να καθίσει επί μία ώρα χωρίς να κινηθεί. Μόλις κινηθεί μέσα σε έναν δορυφόρο, το τηλεσκόπιο θα κινηθεί προς την αντίθετη κατεύθυνση. Γνώριζα, λοιπόν, με βεβαιότητα ότι οι αστρονόμοι δεν ήθελαν να περιφέρεται μαζί του ένας άνθρωπος.

ΠΕΪΝΤΙ: Με την πάροδο των ετών, το τηλεσκόπιο άρχισε να παίρνει μορφή. Υπήρχαν διαρκώς ερωτήματα που έπρεπε να απαντηθούν και εμπόδια που έπρεπε να ξεπεραστούν.

ΤΖΕΪΚΟΜΠ: Πόσο μεγάλο θα ήταν το τηλεσκόπιο; Από πού θα προέρχονταν τα χρήματα; Ποιος θα διαχειριζόταν τα δεδομένα και θα τα μοιραζόταν με τους επιστήμονες;

Στα παρασκήνια, η Νάνσι Γκρέις Ρόμαν αποτελούσε μια σταθερή και καθοδηγητική παρουσία, διατηρώντας την αποστολή σε πορεία υλοποίησης.

ΡΟΜΑΝ: Αυτό που έκανα ήταν να συγκεντρώσω μια ομάδα αστρονόμων από ολόκληρη τη χώρα και ορισμένους μηχανικούς της NASA. Τους έβαλα να καθίσουν μαζί και να καταλήξουν σε κάτι που οι μηχανικοί θεωρούσαν ότι θα μπορούσε να λειτουργήσει και οι αστρονόμοι πίστευαν ότι θα μπορούσε να επιτελέσει το έργο τους.

ΤΖΕΪΚΟΜΠ: Η Νάνσι Γκρέις Ρόμαν συνταξιοδοτήθηκε από τη θέση της επικεφαλής του προγράμματος αστρονομίας της NASA το 1979. Εκείνη την περίοδο φρόντιζε τη μητέρα της και χρειαζόταν να περνά περισσότερο χρόνο στο σπίτι.

ΠΕΪΝΤΙ: Μέχρι τότε, το Hubble είχε ήδη προχωρήσει σημαντικά στην πορεία του προς την εξέδρα εκτόξευσης. Και το 1990…

[Μουσική: Scientific Progress του Thomas Gallicani]

ΕΚΦΩΝΗΤΗΣ ΕΚΤΟΞΕΥΣΗΣ: …Και απογείωση του διαστημικού λεωφορείου Discovery με το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble, το παράθυρό μας προς το Σύμπαν.

ΑΓΝΩΣΤΗ ΦΩΝΗ: Συγχαρητήρια για μια εξαιρετική αποστολή. Ο κόσμος ανυπομονεί να αποκομίσει τους καρπούς της σπουδαίας δουλειάς σας κατά τα επόμενα 15 χρόνια.

ΤΖΕΪΚΟΜΠ: Αυτό συνέβη, στην πραγματικότητα, πριν από 36 χρόνια.

ΠΕΪΝΤΙ: Από τότε, το Hubble έχει αλλάξει ριζικά την κατανόησή μας για το Σύμπαν. Τα δεδομένα του έχουν αναφερθεί σε δεκάδες χιλιάδες επιστημονικές εργασίες — και ο αριθμός εξακολουθεί να αυξάνεται.

ΤΖΕΪΚΟΜΠ: Ακόμη και για όσους από εμάς δεν διαθέτουμε διδακτορικό, οι εικόνες του Hubble διεγείρουν τη φαντασία μας και μας κάνουν να αναρωτιόμαστε τι υπάρχει εκεί έξω.

ΤΣΑΡΛΣ ΜΠΟΛΝΤΕΝ: Η αγαπημένη μου εικόνα είναι η εικόνα βαθέος πεδίου.

ΤΖΕΝΙΦΕΡ ΓΟΥΑΪΣΜΑΝ: Η φαντασία μου οργιάζει. Αναρωτιέμαι πώς θα ήταν να επισκεφθώ…

ΤΣΑΡΛΣ ΜΠΟΛΝΤΕΝ: Γαλαξίες με δισεκατομμύρια άστρα και δισεκατομμύρια πλανήτες…

ΜΙΣΕΛ ΤΑΛΕΡ: Σπειροειδείς γαλαξίες ή κάπως άμορφους ελλειπτικούς γαλαξίες. Στην πραγματικότητα, καθένας από αυτούς είναι από μόνος του ένας πανέμορφος μικρός γαλαξίας…

ΜΠΟΛΝΤΕΝ: …επειδή είναι μια εικόνα που αφηγείται μια απίστευτη ιστορία για το Σύμπαν μας.

ΠΕΪΝΤΙ: Στο εσωτερικό της διαστημικής υπηρεσίας, οι άνθρωποι δεν ξέχασαν ποια βοήθησε να πραγματοποιηθεί αυτό το επίτευγμα. Ένα άλλο στέλεχος της NASA, το οποίο διηύθυνε το πρόγραμμα Hubble, αποκάλεσε τη Νάνσι Γκρέις Ρόμαν «μητέρα του Hubble».

ΤΖΕΪΚΟΜΠ: Πριν από χρόνια, όταν ένας γερουσιαστής έθετε δύσκολα ερωτήματα σχετικά με τον προϋπολογισμό του Hubble, η Ρόμαν έκανε μερικούς γρήγορους υπολογισμούς για να εξηγήσει γιατί άξιζε η επένδυση.

ΡΟΜΑΝ: Η απάντησή μου ήταν ότι, με κόστος ίσο με εκείνο μιας βραδινής εξόδου στον κινηματογράφο, κάθε Αμερικανός φορολογούμενος θα απολάμβανε 15 χρόνια συναρπαστικών ανακαλύψεων. Ίσως να είχα πέσει έξω κατά έναν συντελεστή τρία ή τέσσερα. Αλλά ακόμη κι αν το τελικό κόστος αντιστοιχούσε σε μία βραδιά στον κινηματογράφο κάθε χρόνο, πιστεύω ότι το Hubble άξιζε τα χρήματά του.

[Μουσική: A Delicate Machine του Jay Price]

ΤΖΕΪΚΟΜΠ: Η Νάνσι Γκρέις Ρόμαν πέθανε το 2018, σε ηλικία 93 ετών. Άφησε πίσω της μια τεράστια παρακαταθήκη. Πριν από μερικά χρόνια δημιουργήθηκε ακόμη και μια φιγούρα Lego με τη μορφή της, για ένα σετ με θέμα τις «Γυναίκες της NASA».

ΠΕΪΝΤΙ: Αυτό συνέβη όσο ήταν ακόμη εν ζωή και είχα την ευκαιρία να το γιορτάσω μαζί της και με ολόκληρη την ομάδα του Hubble. Κυκλοφορούν ακόμη θρυλικές ιστορίες για τη συνήθεια της Ρόμαν να κρατά εξαντλητικές σημειώσεις, να θέτει δύσκολες ερωτήσεις και ακόμη και να πλέκει στη διάρκεια των συσκέψεων.

ΤΖΕΪΚΟΜΠ: Έξω από τον καθαρό θάλαμο όπου κατασκευάστηκε το διαστημικό τηλεσκόπιο Roman, υπάρχει μια φωτογραφία της Νάνσι Γκρέις Ρόμαν.

ΠΕΪΝΤΙ: Τη βλέπουμε από πίσω. Έχει εντυπωσιακά λευκά μαλλιά και φορά ένα πανέμορφο σκούρο μπλε φόρεμα.

ΤΖΕΪΚΟΜΠ: Κοιτάζει ψηλά προς το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb της NASA, κατευθείαν προς τα τεράστια χρυσά κάτοπτρά του. Αναρωτιέμαι πάντοτε τι σκεφτόταν εκείνη τη στιγμή, καθώς στεκόταν τόσο κοντά σε ένα από τα τηλεσκόπια που θα συνέχιζαν την παρακαταθήκη του Hubble και θα αποκάλυπταν νέες λεπτομέρειες για το Σύμπαν.

Γνωρίζω, πάντως, τι αισθανόταν για το Hubble. Προς το τέλος της ζωής της, η Ρόμαν θυμήθηκε τη στιγμή που αντίκρισε μία από τις πάρα πολλές εικόνες του Διαστήματος που είχε καταγράψει το Hubble.

ΡΟΜΑΝ: Ήταν μια εικόνα που είχε ληφθεί για μηχανικούς σκοπούς. Δεν ήταν καθόλου επιστημονική εικόνα. Κοιτάζοντάς την απλώς —με τα άστρα διαφορετικών χρωμάτων και ολόκληρο το πεδίο γεμάτο από αυτές τις μικρές χρωματιστές κουκκίδες— έμεινα άναυδη. Αυτό είναι περίπου το μόνο που μπορώ να πω.

ΤΖΟΣ ΣΛΙΝΤΕΡ: Όταν το όνομα άλλαξε σε διαστημικό τηλεσκόπιο Nancy Grace Roman, ξαφνιάστηκα πραγματικά και σκέφτηκα: «Α, αυτό το όνομα το γνωρίζω».

ΠΕΪΝΤΙ: Αυτός είναι ο Τζος Σλίντερ. Είναι επιστήμονας της NASA.

ΤΖΟΣ: Απέκτησα το διδακτορικό μου το 2011, προσπαθώντας να εντοπίσω νέα, νεαρά άστρα σε κοντινή απόσταση, στο τοπικό τμήμα του Γαλαξία. Στη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, είχα διαβάσει επιστημονικές εργασίες που είχε γράψει η Νάνσι Γκρέις Ρόμαν τις δεκαετίες του 1940 και του 1950, επειδή και εκείνη μελετούσε κοντινά νεαρά άστρα.

ΤΖΕΪΚΟΜΠ: Σήμερα, ο Τζος είναι μέλος της επιστημονικής ομάδας του προγράμματος του διαστημικού τηλεσκοπίου Roman. Θα μας βοηθήσει να κατανοήσουμε τι μπορεί να κάνει το Roman.

Υποστηρίζει, όμως, ότι οι σημερινοί επιστήμονες —και στην πραγματικότητα όλοι εμείς που έχουμε περιέργεια για το Σύμπαν— οφείλουμε πολλά στη γυναίκα της οποίας το όνομα φέρει το τηλεσκόπιο.

ΤΖΟΣ: Χωρίς τη δρα Νάνσι Γκρέις Ρόμαν, χωρίς την παρουσία της στα κεντρικά γραφεία της NASA και χωρίς τη δυναμική προσπάθειά της να εξελιχθεί η NASA σε μια υπηρεσία που δίνει προτεραιότητα στην τοποθέτηση μεγάλων επιστημονικών τηλεσκοπίων στο Διάστημα, δεν θα βρισκόμασταν ούτε κατά διάνοια στο σημερινό επίπεδο ως προς τη γενική κατανόησή μας για το Σύμπαν και για τη θέση μας μέσα σε αυτό.

ΠΕΪΝΤΙ: Για να καταλάβουμε τι κάνει το Roman ξεχωριστό —το μυστικό συστατικό που το διαφοροποιεί από τα άλλα τηλεσκόπια— ας επιστρέψουμε στην αρχική ονομασία του. Προτού ονομαστεί Roman, ονομαζόταν Wide Field Infrared Survey Telescope — Τηλεσκόπιο Υπέρυθρης Επισκόπησης Ευρέος Πεδίου.

Η ματιά του Roman προς το Σύμπαν δεν είναι μόνο βαθιά. Είναι και ευρεία. Το Roman θα παρατηρεί ταυτόχρονα μεγάλες περιοχές του ουρανού.

ΤΖΟΣ: Αν υπάρχει κάτι που θέλω να συγκρατήσετε εσείς και οι ακροατές από αυτή τη συζήτηση για το διαστημικό τηλεσκόπιο Roman, είναι ότι το Roman αποτελεί τηλεσκόπιο επισκόπησης. Έχει σχεδιαστεί για να πραγματοποιεί μεγάλης κλίμακας επισκοπήσεις του ουρανού.

ΠΕΪΝΤΙ: Το Roman θα εκτοξευθεί από την επιφάνεια της Γης και θα ταξιδέψει περίπου ένα εκατομμύριο μίλια στο Διάστημα. Από εκεί θα αφιερώνει μεγάλο μέρος του χρόνου του στη συστηματική σάρωση περιοχών του ουρανού.

ΤΖΕΪΚΟΜΠ: Ίσως έχετε κάνει κάτι παρόμοιο, αν έχετε προσπαθήσει ποτέ να τραβήξετε μια πανοραμική φωτογραφία. Αν υπάρχει μπροστά σας κάτι τόσο μεγάλο ώστε να μη χωρά στο κάδρο της φωτογραφικής μηχανής, μπορείτε να φωτογραφίσετε ένα μικρό τμήμα του. Έπειτα μετακινείτε τη μηχανή, τραβάτε ακόμη μία φωτογραφία και συνεχίζετε να επαναλαμβάνετε τη διαδικασία, μέχρι να αποκτήσετε μια σειρά εικόνων που μπορούν να συνδυαστούν σε μία ολοκληρωμένη φωτογραφία.

ΠΕΪΝΤΙ: Αυτό ακριβώς θα κάνει το Roman στο Διάστημα. Εκείνο που το καθιστά τόσο ισχυρό είναι ότι το οπτικό του πεδίο είναι τουλάχιστον 100 φορές μεγαλύτερο από εκείνο του Hubble, ενώ μπορεί επίσης να μετακινείται από τη μία παρατήρηση στην επόμενη ταχύτερα από το Hubble.

Το διαστημικό τηλεσκόπιο Nancy Grace Roman, λίγο μετά την ολοκλήρωση της κατασκευής του τον Νοέμβριο του 2025.

ΤΖΟΣ: Αυτό σημαίνει ότι το Roman μπορεί να πραγματοποιεί επισκοπήσεις και να δημιουργεί ένα μωσαϊκό εικόνων του ουρανού με ρυθμό περίπου χίλιες φορές ταχύτερο από εκείνον του Hubble.

Δεν μιλάμε, λοιπόν, απλώς για ένα τηλεσκόπιο με μεγαλύτερο οπτικό πεδίο, το οποίο μπορεί να παρατηρεί μεγαλύτερη έκταση του ουρανού σε μία λήψη από όση το Hubble. Το Roman έχει πραγματικά σχεδιαστεί για να πραγματοποιεί επιστημονικές παρατηρήσεις που το Hubble δεν μπορεί να κάνει.

[Μουσική: Machines Made This του Brian Colin Burrows]

ΤΖΕΪΚΟΜΠ: Το Hubble, πάντως, δεν πρόκειται να πάει πουθενά. Το Roman έχει σχεδιαστεί ώστε να συνεργάζεται με τα υπόλοιπα τηλεσκόπια της NASA. Διαθέτει δύο επιστημονικά όργανα και θα μας στέλνει διαρκώς εικόνες και έναν ασύλληπτα μεγάλο όγκο δεδομένων.

Ο Τζος είναι αναπληρωτής ανώτερος επιστημονικός υπεύθυνος του Οργάνου Ευρέος Πεδίου του Roman. Χάρη σε αυτό το ευρύ οπτικό πεδίο, το Roman θα μας προσφέρει νέες πληροφορίες για τον δικό μας Γαλαξία.

ΤΖΟΣ: Το Όργανο Ευρέος Πεδίου του Roman θα πραγματοποιήσει μια επισκόπηση προς το κέντρο του Γαλαξία μας, όπου υπάρχει εξαιρετικά μεγάλη πυκνότητα άστρων…

ΤΖΕΪΚΟΜΠ: Το Roman θα αναζητήσει πλανήτες σε μια περιοχή που περιλαμβάνει περίπου 200 εκατομμύρια άστρα. Δεν θα τα παρατηρήσει μόνο μία φορά. Θα πραγματοποιεί μετρήσεις αυτών των άστρων κάθε 12 λεπτά, αναζητώντας μεταβολές με την πάροδο του χρόνου τις οποίες διαφορετικά δεν θα μπορούσαμε να εντοπίσουμε.

ΤΖΟΣ: …ώστε να δημιουργήσουμε ένα διάγραμμα της φωτεινότητας σε συνάρτηση με τον χρόνο και στη συνέχεια να μπορέσουμε να εξετάσουμε…

ΠΕΪΝΤΙ: Το Roman θα παρατηρήσει επίσης πέρα από τον δικό μας Γαλαξία — όλα τα υπόλοιπα που υπάρχουν εκεί έξω.

ΤΖΟΣ: …όπου θα παρατηρούμε μεγάλους αριθμούς γαλαξιών, για να μετρήσουμε τις ιδιότητές τους…

ΠΕΪΝΤΙ: …κάτι που αναμένεται να ρίξει φως σε ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια ολόκληρης της φυσικής. Περισσότερα γι’ αυτό σε λίγο.

ΤΖΕΪΚΟΜΠ: Το Roman θα πραγματοποιήσει επίσης επισκοπήσεις κοντινών γαλαξιών και θα αναπαραγάγει μία από τις διασημότερες εικόνες του Hubble, στρέφοντας απλώς το βλέμμα του προς το Σύμπαν για μεγάλο χρονικό διάστημα.

ΤΖΟΣ: Υπάρχουν, βέβαια, και πολλοί άλλοι τομείς της αστροφυσικής που ταιριάζουν ιδιαίτερα στις δυνατότητες επισκόπησης ευρέος πεδίου του Roman.

ΠΕΪΝΤΙ: Συνολικά, το Roman αναμένεται να παρατηρήσει περισσότερους από ένα δισεκατομμύριο γαλαξίες. Θα καταγράψει σε κατάλογο χιλιάδες πλανήτες πέρα από το Ηλιακό μας Σύστημα.

ΤΖΕΪΚΟΜΠ: Υπάρχει μια πραγματικά εντυπωσιακή αναλογία, η οποία μας βοηθά να αντιληφθούμε πόση λεπτομέρεια θα μπορεί να καταγράψει το Roman.

Φανταστείτε μια τηλεόραση 4K. Μια πραγματικά μεγάλη τηλεόραση — τη μεγαλύτερη που έχετε δει ποτέ. Όσο μεγάλη κι αν τη φαντάζεστε, εξακολουθεί να μην είναι αρκετή. Για να προβάλετε ολόκληρη τη μεγαλύτερη επισκόπηση του Roman, θα χρειαζόσασταν μια τηλεόραση 4K με έκταση ίση με 45 οικοδομικά τετράγωνα ή αρκετά μεγάλη ώστε να καλύψει τον βράχο El Capitan στο Εθνικό Πάρκο Yosemite.

ΤΖΟΣ: Το αποτέλεσμα είναι ότι κάθε εικόνα μοιάζει με ένα πανόραμα του ουρανού, γεμάτο από κάθε λογής ενδιαφέροντα πράγματα που μπορούμε να εξετάσουμε.

ΠΕΪΝΤΙ: Καταλαβαίνετε, λοιπόν, γιατί οι επιστήμονες είναι ενθουσιασμένοι. Όλα αυτά τα δεδομένα θα μας βοηθήσουν να λύσουμε ορισμένα από τα σημαντικότερα αινίγματα που αφορούν το Σύμπαν.

ΤΖΕΪΚΟΜΠ: Σε ένα άλλο επεισόδιο αυτής της σειράς εξηγούμε αναλυτικότερα τι σημαίνουν όλα αυτά για την έρευνα των εξωπλανητών — τη μελέτη δηλαδή πλανητών οι οποίοι βρίσκονται έξω από το Ηλιακό μας Σύστημα και περιφέρονται γύρω από μακρινά άστρα.

ΠΕΪΝΤΙ: Ένα από τα σημαντικότερα μυστήρια που έχει σχεδιαστεί να διερευνήσει το Roman αφορά τη δομή του Σύμπαντος. Όταν οι επιστήμονες χαρτογραφούν το Σύμπαν, διαπιστώνουν ότι οι γαλαξίες δεν είναι κατανεμημένοι τυχαία στον ουρανό. Υπάρχουν τεράστια φύλλα ύλης, τα οποία συνδέονται μεταξύ τους με λεπτές δομές που ονομάζονται νημάτια.

ΤΖΟΣ: Για να σχηματίσετε μια εικόνα, αν μπορούσατε να απομακρυνθείτε πάρα πολύ και να κοιτάξετε ολόκληρο το Σύμπαν, παρατηρώντας την κατανομή των γαλαξιών, θα βλέπατε κάτι που μοιάζει με τον ιστό μιας αράχνης στη γωνία της σοφίτας ή του υπογείου σας. Γι’ αυτό το ονομάζουμε κυριολεκτικά κοσμικό ιστό.

ΤΖΕΪΚΟΜΠ: Οι κινητήριες δυνάμεις που βρίσκονται πίσω από αυτή τη δομή ονομάζονται σκοτεινή ύλη και σκοτεινή ενέργεια.

[Μουσική: Pressurization Trailer του JC Lemay]

Αν δεν καταλαβαίνετε τι είναι αυτά, μην ανησυχείτε. Δεν είστε οι μόνοι. Για να κατανοήσω αυτό το σκοτεινό Σύμπαν, επικοινώνησα με μια επιστήμονα της NASA που ονομάζεται Αλίνα Κίσλινγκ.

[Προς την Αλίνα]

Η σκοτεινή ενέργεια είναι τόσο παράξενη για τους περισσότερους από εμάς, ώστε θα ήθελα να αρχίσουμε πραγματικά από το μηδέν, αν συμφωνείς.

ΑΛΙΝΑ ΚΙΣΛΙΝΓΚ: Απολύτως.

ΤΖΕΪΚΟΜΠ: Τι είναι η σκοτεινή ενέργεια; Ή τι δεν είναι σκοτεινή ενέργεια; Δεν είμαι καν βέβαιος ποια είναι η σωστή πρώτη ερώτηση.

ΑΛΙΝΑ: Σκοτεινή ενέργεια είναι το όνομα που δίνουμε στην άγνοιά μας σχετικά με το τι προκαλεί την επιταχυνόμενη διαστολή του Σύμπαντος.

ΤΖΕΪΚΟΜΠ: Οι επιστήμονες γνωρίζουν εδώ και περίπου εκατό χρόνια ότι το Σύμπαν διαστέλλεται. Αυτό δεν είναι κάτι που επηρεάζει την καθημερινή σας ζωή. Αν θέλετε, όμως, να μάθετε πώς άρχισε το Σύμπαν —και πώς τελικά θα τελειώσει έπειτα από δισεκατομμύρια χρόνια— είναι κάτι που πρέπει να γνωρίζετε.

Μπορούμε να δούμε τη συνηθισμένη ύλη, από την οποία αποτελούνται τα άστρα, οι πλανήτες, εσείς κι εγώ.

ΠΕΪΝΤΙ: Μπορούμε επίσης να ανιχνεύσουμε τη σκοτεινή ύλη. Παρότι δεν αλληλεπιδρά με τη συνηθισμένη ύλη, ασκεί βαρυτική έλξη. Μπορούμε να παρατηρήσουμε τα αποτελέσματά της.

ΤΖΕΪΚΟΜΠ: Για μεγάλο χρονικό διάστημα, οι επιστήμονες υπέθεταν ότι η βαρύτητα όλης της συνηθισμένης και της σκοτεινής ύλης θα προκαλούσε την επιβράδυνση της διαστολής του Σύμπαντος.

ΠΕΪΝΤΙ: Τη δεκαετία του 1990 ανακάλυψαν ότι αυτό δεν ισχύει. Το Σύμπαν δεν διαστέλλεται απλώς — η διαστολή του επιταχύνεται.

Ουσιαστικά δεν έχουμε ιδέα τι προκαλεί αυτή την επιτάχυνση, αλλά έπρεπε να της δώσουμε κάποια ονομασία. Και αυτή είναι η σκοτεινή ενέργεια.

ΑΛΙΝΑ: Υπάρχει μια αναλογία που μπορεί να σας βοηθήσει να το κατανοήσετε. Φανταστείτε ότι κρατάτε μια μπάλα, την πετάτε ψηλά και γνωρίζετε ότι θα επιστρέψει και θα προσγειωθεί στο χέρι σας.

Αρχικά, οι άνθρωποι πίστευαν ότι κάτι τέτοιο συνέβαινε και με το Σύμπαν: ότι θα διαστελλόταν προς τα έξω και στη συνέχεια θα επέστρεφε και πάλι προς τα μέσα.

Ανακαλύψαμε, όμως, ότι το Σύμπαν διαστέλλεται όλο και ταχύτερα. Είναι σαν να πετάτε μια μπάλα στον αέρα και, αντί να επιστρέψει, εκείνη να απομακρύνεται από εσάς όλο και πιο γρήγορα.

Είναι κάτι εντελώς αντίθετο προς τη διαίσθησή μας. Κανείς δεν περίμενε αυτό το αποτέλεσμα.

ΤΖΕΪΚΟΜΠ: Η ανακάλυψη ήταν τόσο επαναστατική, ώστε οδήγησε στην απονομή του Νόμπελ Φυσικής σε δύο ομάδες επιστημόνων που κατέληξαν ταυτόχρονα στο ίδιο συμπέρασμα.

Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble διαδραμάτισε επίσης καθοριστικό ρόλο, αν και στα τηλεσκόπια δεν απονέμονται μετάλλια.

Οι παρατηρήσεις ενός συγκεκριμένου τύπου εκρηγνυόμενων άστρων από το Hubble βοήθησαν τους αστρονόμους να μετρήσουν τις αποστάσεις μακρινών γαλαξιών. Με αυτές τις μετρήσεις μπόρεσαν να υπολογίσουν τον ρυθμό διαστολής του Σύμπαντος.

Πριν από το Hubble, η σκοτεινή ενέργεια ήταν κάτι που κανείς δεν περίμενε. Σήμερα αποτελεί τεράστια προτεραιότητα για επιστήμονες όπως η Αλίνα.

ΑΛΙΝΑ: Γνωρίζουμε ελάχιστα γι’ αυτή. Καταλαβαίνουμε τι κάνει. Γνωρίζουμε ότι προκαλεί την επιταχυνόμενη διαστολή του Σύμπαντος —ότι δηλαδή το Σύμπαν διαστέλλεται όλο και ταχύτερα— αλλά πέρα από αυτό δεν γνωρίζουμε σχεδόν τίποτε.

Μου ζήτησες να αρχίσω από το μηδέν και να σου δώσω μια εισαγωγή πέντε λεπτών. Νομίζω ότι εσύ και οι ακροατές σου γνωρίζετε πλέον για τη σκοτεινή ενέργεια περίπου όσα γνωρίζουν και οι περισσότεροι επιστήμονες.

ΠΕΪΝΤΙ: Το Roman θα ρίξει φως στη σκοτεινή ενέργεια με διάφορους τρόπους.

[Μουσική: Tentative Surge του Jan Telegra]

Θα μετρήσει τον ίδιο τύπο εκρηγνυόμενων άστρων που οδήγησε αρχικά στην ανακάλυψη της σκοτεινής ενέργειας — αλλά σε ασύγκριτα μεγαλύτερους αριθμούς.

Θα αξιοποιήσει τις ρυτιδώσεις στον ιστό του χωροχρόνου, οι οποίες μεγεθύνουν την εικόνα εξαιρετικά μακρινών γαλαξιών. Θα ανιχνεύσει επίσης το αποτύπωμα αρχέγονων ηχητικών κυμάτων, τα οποία παραμένουν από μια εποχή που πλησιάζει σχεδόν στη γέννηση του ίδιου του Σύμπαντος.

Με όλες αυτές τις πληροφορίες, το Roman θα δημιουργήσει λεπτομερείς τρισδιάστατους χάρτες του Σύμπαντος.

Ένα από τα σημαντικότερα ερωτήματα σχετικά με τη σκοτεινή ενέργεια είναι αν μεταβλήθηκε κατά το παρελθόν και αν εξακολουθεί να μεταβάλλεται με την πάροδο του χρόνου. Το Roman θα μας βοηθήσει να πλησιάσουμε περισσότερο στην απάντηση.

Υπάρχουν ήδη ενδείξεις ότι η σκοτεινή ενέργεια ενδέχεται να μην είναι συμβατή με το σημερινό καθιερωμένο πρότυπο του Σύμπαντος. Οι φυσικοί ίσως χρειαστεί να επιστρέψουν στο σχεδιαστήριο και να διαμορφώσουν ένα νέο μοντέλο —έναν νέο τρόπο περιγραφής ορισμένων πραγματικά θεμελιωδών ιδιοτήτων του Σύμπαντος. Αυτή ακριβώς είναι η προοπτική που ενθουσιάζει τους αστρονόμους.

ΑΛΙΝΑ: Νομίζω ότι όλοι ανεξαιρέτως οι επιστήμονες με τους οποίους συνεργάζομαι είναι εξαιρετικά ενθουσιασμένοι από την προοπτική να υπάρχει κάτι που δεν έχουμε ακόμη κατανοήσει.

Δεν υποστηρίζω ότι θα ανακαλύψουμε οπωσδήποτε κάτι τέτοιο. Εξακολουθεί να υπάρχει η πιθανότητα να διαπιστώσουμε ότι η σκοτεινή ενέργεια είναι σταθερή και ότι το καθιερωμένο κοσμολογικό πρότυπο είναι πράγματι σωστό.

Αν, όμως, ανακαλύψουμε κάτι που δεν συμφωνεί με το καθιερωμένο πρότυπο, αυτό θα είναι εξαιρετικά συναρπαστικό — και θα μπορούσε ενδεχομένως να οδηγήσει σε επιστημονική ανακάλυψη άξια βραβείου Νόμπελ.

ΤΖΕΪΚΟΜΠ: Σε αυτό το σημείο θα πρέπει να σας πω λίγα περισσότερα για την Αλίνα Κίσλινγκ. Εργάζεται στο Εργαστήριο Αεριώθησης της NASA στην Καλιφόρνια και ανήκει σε μια συγκεκριμένη κατηγορία αστρονόμων: είναι κοσμολόγος. Οι κοσμολόγοι μελετούν τη δομή του Σύμπαντος, τον τρόπο με τον οποίο δημιουργήθηκε και τον τρόπο με τον οποίο θα φθάσει τελικά στο τέλος του.

Για ένα πρόγραμμα τόσο μεγάλο όσο το Roman απαιτείται η συνεργασία μιας ολόκληρης κοινότητας. Η Αλίνα αποτελεί μέρος ενός ευρύτερου συνόλου επιστημόνων που προετοιμάζονται εδώ και χρόνια. Άρχισε να εργάζεται στο Roman το 2012.

Μετά την εκτόξευση του Roman, όλους αυτούς τους επιστήμονες θα τους περιμένουν ακόμη πολλά χρόνια εργασίας. Τα δεδομένα των επισκοπήσεων θα αποκαλύψουν αντικείμενα τόσο μακρινά ή τόσο δύσκολα στον εντοπισμό, ώστε οι επιστήμονες μετά βίας θα μπορούν να τα διακρίνουν.

ΑΛΙΝΑ: Πρέπει να μετρήσουμε αυτούς τους εξαιρετικά μικρούς γαλαξίες. Στον ουρανό καταλαμβάνουν μόλις λίγα εικονοστοιχεία, τα οποία στην καλύτερη περίπτωση φαίνονται κάπως θολά. Εμείς, όμως, προσπαθούμε να μετρήσουμε το σχήμα αυτών των γαλαξιών με εξαιρετική ακρίβεια.

ΤΖΕΪΚΟΜΠ: Θυμηθείτε εκείνη την τεράστια οθόνη 4K — αυτή που θα ήταν τόσο μεγάλη όσο η πλαγιά ενός βουνού. Οι επιστήμονες θα εξετάσουν προσεκτικά κάθε εικονοστοιχείο, αντλώντας από αυτό όσο περισσότερες πληροφορίες μπορούν.

ΑΛΙΝΑ: Χρειάζεται, λοιπόν, πάρα πολύς χρόνος για να μπορέσουν οι επιστήμονες —ποια είναι η κατάλληλη λέξη;— να τελειοποιήσουν τις τεχνικές που απαιτούνται για αυτές τις αναλύσεις.

[Μουσική: Gene Sequencing του Al Lethbridge]

ΠΕΪΝΤΙ: Η Αλίνα είναι η κύρια ερευνήτρια ενός προγράμματος που ονομάζεται OpenUniverse και αποτελεί ένα από τα εργαλεία εξάσκησης αυτών των τεχνικών.

Το OpenUniverse χρησιμοποιεί έναν υπερυπολογιστή για να προσομοιώσει ολόκληρο το Σύμπαν — ή τουλάχιστον όσα γνωρίζουμε μέχρι σήμερα γι’ αυτό.

ΑΛΙΝΑ: Η προσομοίωση περιλαμβάνει όλα όσα γνωρίζουμε για την εμφάνιση των γαλαξιών και για τον τρόπο με τον οποίο κατανέμονται στον ουρανό. Ενημερώνουμε και βελτιώνουμε διαρκώς τα μοντέλα μας για την εικόνα του Σύμπαντος, ώστε οι προσομοιωμένοι κατάλογοι γαλαξιών να προσεγγίζουν όσο το δυνατόν περισσότερο την πραγματικότητα.

ΤΖΕΪΚΟΜΠ: Μόλις δημιουργήσουν το Σύμπαν τους στον υπερυπολογιστή, οι επιστήμονες εξασκούνται στην παρατήρησή του. Χρησιμοποιούν τις προδιαγραφές και τις τεχνικές λεπτομέρειες του Roman, ώστε να κατανοήσουν με ακρίβεια πώς θα φαινόταν το προσομοιωμένο Σύμπαν μέσα από τα μάτια του τηλεσκοπίου.

Μια προσομοιωμένη εικόνα όσων θα παρατηρεί το Roman. Αυτό το στιγμιότυπο από βίντεο λάμπει από συνθετικά δημιουργημένους υπερκαινοφανείς αστέρες, οι οποίοι προέρχονται από παρατηρήσεις του προσομοιωμένου Σύμπαντος OpenUniverse ανά πέντε ημέρες — συχνότητα παρόμοια με εκείνη που αναμένεται να έχει η Χρονικά Εξελισσόμενη Επισκόπηση Υψηλών Γαλαξιακών Πλατών του Roman.

ΑΛΙΝΑ: Αυτό είναι πραγματικά σημαντικό, επειδή τα τηλεσκόπια εισάγουν παραμορφώσεις ή μεταβολές στην εικόνα, τις οποίες πρέπει να κατανοήσουμε όταν προσπαθούμε να πραγματοποιήσουμε αυτές τις εξαιρετικά ακριβείς μετρήσεις.

Τα οπτικά εξαρτήματα του τηλεσκοπίου, όπως τα κάτοπτρα, μπορούν πράγματι να μεταβάλουν τα χρώματα ή τα σχήματα των αντικειμένων που παρατηρούμε. Πρέπει, επομένως, να κατανοήσουμε πολύ καλά τι ακριβώς συμβαίνει.

ΠΕΪΝΤΙ: Η ομάδα του OpenUniverse έχει δημοσιεύσει ορισμένες από τις προσομοιωμένες εικόνες της. Μπορείτε να επισκεφθείτε τον ιστότοπο της NASA και να παρακολουθήσετε βίντεο που περιλαμβάνουν πέντε χρόνια προσομοιωμένων παρατηρήσεων.

ΤΖΕΪΚΟΜΠ: Ένας άλλος επιστήμονας που εργάστηκε στο πρόγραμμα το χαρακτήρισε «τη μεγαλύτερη, βαθύτερη και ρεαλιστικότερη συνθετική επισκόπηση ενός εικονικού Σύμπαντος που είναι διαθέσιμη σήμερα».

ΠΕΪΝΤΙ: Όσο καλή κι αν είναι η προσομοίωση, σύντομα θα περάσει στη σκιά του πραγματικού επιτεύγματος. Έπειτα από χρόνια προετοιμασίας, το Roman θα μας αποκαλύψει εκπλήξεις στο πραγματικό Σύμπαν, τις οποίες καμία προσομοίωση δεν θα μπορούσε να προβλέψει.

ΑΛΙΝΑ: Είναι πολύ παράξενο, σχεδόν εξωπραγματικό. Πώς αισθάνεσαι όταν εργάζεσαι πάνω σε κάτι που μοιάζει σχεδόν θεωρητικό; Δεν αγγίζω προσωπικά κανένα τμήμα του εξοπλισμού· απλώς σκέφτομαι την επιστήμη.

Είναι πολύ παράξενο να σκέφτεσαι τη μετάβαση που πρόκειται να βιώσουμε: από το «Θεωρητικά, τι θα δει το Roman;» στο «Αυτό βλέπει το Roman».

ΤΖΕΪΚΟΜΠ: Κάθε φορά που ακούω ανθρώπους να μιλούν για τη δουλειά τους σε αυτά τα προγράμματα της NASA, τα οποία καταλαμβάνουν χρόνια ή ακόμη και δεκαετίες της σταδιοδρομίας τους, σκέφτομαι πάντοτε: «Δεν ξέρω αν θα μπορούσα να το κάνω». Δεν ξέρω αν διαθέτω την απαιτούμενη αντοχή.

Υπάρχουν στιγμές κατά τις οποίες δυσκολεύεσαι να διατηρήσεις την προσήλωσή σου ή αισθάνεσαι απογοήτευση ή εκνευρισμό;

ΑΛΙΝΑ: Πρόκειται για έναν τομέα που μεταβάλλεται τόσο δυναμικά, ώστε είναι πραγματικά εύκολο να παραμένεις αφοσιωμένος για μεγάλα χρονικά διαστήματα.

Παράλληλα, γνωρίζεις πολύ καλά τους ανθρώπους με τους οποίους συνεργάζεσαι σε ολόκληρο τον κόσμο. Εργάζεσαι με μια τεράστια ομάδα ανθρώπων που γίνονται πολύ καλοί σου φίλοι και κάνετε εξαιρετικά ζωντανές συζητήσεις σχετικά με το τι πρέπει να ακολουθήσει.

Υπάρχουν φορές που αντιμετωπίζεις ένα ιδιαίτερα δύσκολο πρόβλημα, το οποίο χρειάζεται εβδομάδες ή μήνες για να λυθεί. Αυτό μπορεί να γίνει κάπως αποθαρρυντικό. Όταν, όμως, λύνεις τελικά το πρόβλημα, η ανταμοιβή είναι τεράστια. Αισθάνεσαι τέτοια αγαλλίαση, ώστε θυμάσαι γιατί συνεχίζεις.

[Μουσική: Ancient Starlight του Al Lethbridge]

ΤΖΕΪΚΟΜΠ: Η Αλίνα αποτελεί το ένα μέλος ενός εξαιρετικά δυναμικού επιστημονικού ζευγαριού της NASA. Όταν μιλά για τη δημιουργία ισχυρών δεσμών με άλλους αστρονόμους, το εννοεί πραγματικά.

Ο σύζυγός της, Τζέισον, είναι επίσης κοσμολόγος. Εργάζεται κι εκείνος στο Εργαστήριο Αεριώθησης της NASA και συμμετέχει επίσης στο πρόγραμμα Roman.

Αν θέλετε, μάλιστα, μια λιγότερο γνωστή αναφορά από το αρχείο του Curious Universe, μπορείτε να τον ακούσετε να μιλά για τη σκοτεινή ύλη και τη σκοτεινή ενέργεια σε ένα επεισόδιο πριν από μερικά χρόνια.

Καθώς το Roman ετοιμαζόταν να συσκευαστεί και να μεταφερθεί στον τόπο εκτόξευσης, διοργανώθηκε μια ημέρα για συγγενείς και φίλους, κατά την οποία όσοι είχαν εργαστεί στην αποστολή μπορούσαν να το δουν για τελευταία φορά.

Η Αλίνα και ο Τζέισον έχουν δίδυμα ενός έτους. Η Αλίνα έμεινε στο σπίτι μαζί τους και ο Τζέισον πήγε να αποχαιρετήσει το Roman.

ΑΛΙΝΑ: Ο σύζυγός μου μπόρεσε να πάρει μαζί του την πεντάχρονη κόρη μας. Έχουν υπέροχες φωτογραφίες οι δυο τους μπροστά από το τηλεσκόπιο.

Δεν μπορούσαν, φυσικά, να μπουν στον καθαρό θάλαμο. Βρίσκονταν στον χώρο παρατήρησης, γεγονός που εξόργισε βαθύτατα την πεντάχρονη. Πίστευε ότι θα της επέτρεπαν να πλησιάσει και να το αγγίξει.

ΤΖΕΪΚΟΜΠ:
[Γελάει]

ΑΛΙΝΑ: Ναι.

ΤΖΕΪΚΟΜΠ: Η Αλίνα και ο Τζέισον γνωρίστηκαν για πρώτη φορά καθώς εργάζονταν μαζί σε ένα άλλο διαστημικό τηλεσκόπιο, το οποίο ονομάζεται Euclid.

Το Euclid κατασκευάστηκε από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος, με τη συμβολή της NASA, και εκτοξεύθηκε το 2023. Η Αλίνα εργαζόταν σε εκείνο το πρόγραμμα ακόμη περισσότερο καιρό: άρχισε το 2006.

Δεν έχουμε χρόνο να αναφερθούμε αναλυτικά στο Euclid, αλλά πρόκειται και αυτό για ένα ισχυρό τηλεσκόπιο, το οποίο θα συνεργαστεί στενά με το Roman για τη διερεύνηση της σκοτεινής ενέργειας και άλλων μεγάλων μυστηρίων.

Η στιγμή που είδε το Euclid να εγκαταλείπει τη Γη ήταν, πάντως, μια συγκλονιστική εμπειρία.

[Μουσική: Beyond Our Imagination των Timothy James Cornick και Matthew Jacob Loveridge]

ΑΛΙΝΑ: Ήταν πιθανότατα μία από τις πιο συναισθηματικά έντονες εμπειρίες που έχω ζήσει ποτέ. Είναι κάτι που το αισθάνεσαι στα σπλάχνα σου, κάτι πολύ σωματικό.

Βρίσκεσαι αρκετά χιλιόμετρα μακριά. Δεν μπορείς να πλησιάσεις υπερβολικά, αλλά ο ήχος γίνεται μια σωματική εμπειρία. Διαπερνά ολόκληρο το σώμα σου. Ήταν πάρα πολύ δυνατός και μπορούσες να αισθανθείς ολόκληρο το σώμα σου να δονείται.

Καθώς το παρακολουθούσα να ανεβαίνει, είχα ειλικρινά δάκρυα στα μάτια. Αυτό το τηλεσκόπιο, το Euclid, πάνω στο οποίο εργαζόμουν περίπου 20 χρόνια, είχε πλέον εκτοξευθεί με επιτυχία στο Διάστημα. Ήταν μια πανέμορφη στιγμή.

Όλοι θα πρέπει κάποια ημέρα να προσπαθήσουν να παρακολουθήσουν μια εκτόξευση πυραύλου.

ΤΖΕΪΚΟΜΠ: Η Αλίνα περιμένει ότι θα αισθανθεί ξανά τα ίδια κατά την εκτόξευση του Roman. Εκείνη και ο Τζέισον θα ταξιδέψουν για να την παρακολουθήσουν και δεν θα είναι μόνοι τους.

ΑΛΙΝΑ: Σχεδιάζουμε να πάμε με ολόκληρη την οικογένεια. Η πεντάχρονη κόρη μου είναι πλέον αρκετά μεγάλη για να καταλάβει τι συμβαίνει. Θα μπορέσουμε να την πάρουμε μαζί μας και να μοιραστούμε πραγματικά αυτή την εμπειρία. Στα παιδιά του ενός έτους θα τη διηγηθούμε αργότερα.
[Γελάει]

ΠΕΪΝΤΙ: Την εποχή που δημοσιεύεται αυτό το επεισόδιο, η εκτόξευση του διαστημικού τηλεσκοπίου Roman βρίσκεται πλέον πολύ κοντά. Πλησιάζει, αλλά δεν έχει πραγματοποιηθεί ακόμη.

Για τους ανθρώπους που εργάζονται πάνω στο τηλεσκόπιο, μεταξύ των οποίων ο Τζος Σλίντερ, δεν έχει έρθει ακόμη η στιγμή των εορτασμών.

ΤΖΕΪΚΟΜΠ: Πώς αισθάνεσαι που βρίσκεσαι αυτή τη στιγμή σε αυτό το στάδιο;

ΤΖΟΣ: Αν θέλω να είμαι απολύτως ειλικρινής: κουρασμένος. Είναι εξαντλητικό. Υπάρχει, όμως, και πολύ μεγάλη προσμονή.

ΤΖΕΪΚΟΜΠ: Ακόμη και στην τελική ευθεία πριν από την εκτόξευση, η ομάδα του Roman δεν μένει αδρανής. Όταν μίλησα με τον Τζος, είχε μόλις ολοκληρώσει μια δοκιμή που αναπαριστούσε τη διαδικασία ενεργοποίησης του Roman όταν βρεθεί στο Διάστημα.

ΠΕΪΝΤΙ: Το Roman θα είναι το νεότερο εργαλείο στην εργαλειοθήκη της NASA, αλλά δεν θα λειτουργεί μόνο του. Θα συνεργάζεται με άλλα παρατηρητήρια, μεταξύ των οποίων το Hubble και το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb.

Χάρη σε αυτόν τον στόλο τηλεσκοπίων —και στα δεδομένα επισκόπησης που θα προσφέρει το Roman— θα αποκτήσουμε μια καθαρότερη εικόνα του Σύμπαντος.

ΤΖΟΣ: Μπορούμε να μεταφέρουμε αυτές τις πληροφορίες στο Hubble και να παρατηρήσουμε ένα αντικείμενο στο υπεριώδες φως, στο οποίο το Roman δεν διαθέτει ευαισθησία.

Μπορούμε επίσης να τις αξιοποιήσουμε με το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb, το οποίο εισχωρεί βαθύτερα στο υπέρυθρο, πέρα από το φασματικό εύρος του Roman, και διαθέτει μεγαλύτερο άνοιγμα, ώστε να πραγματοποιεί πολύ πιο ευαίσθητες μετρήσεις.

Το Hubble, το Webb και πολλά άλλα τηλεσκόπια στη Γη και στο Διάστημα διαθέτουν συμπληρωματικές δυνατότητες. Πιστεύω ότι το Roman θα αποτελέσει πραγματική μηχανή ανακαλύψεων: θα εντοπίζει ενδιαφέροντα αντικείμενα στο Σύμπαν και αυτά, στη συνέχεια, θα μετατρέπονται σε στόχους εξατομικευμένης μελέτης για όλα τα υπόλοιπα παρατηρητήρια.

ΤΖΕΪΚΟΜΠ: Σε ένα διαφορετικό επίπεδο, οι εικόνες του Roman θα είναι πανέμορφες.

[Μουσική: Points of Light του Jay Woods]

Το Hubble και το Webb έχουν τη δύναμη να εξάπτουν τη φαντασία μας, ακόμη κι αν οι περισσότεροι δεν κατανοούμε όλη την επιστήμη που κρύβεται μέσα στις εικόνες τους.

Τι θα σημαίνει, άραγε, όταν αντικρίσουμε εικόνες με οπτικό πεδίο 100 φορές ευρύτερο από εκείνο του Hubble; Παρότι διαθέτουμε προσομοιώσεις, δεν θα το γνωρίζουμε πραγματικά μέχρι να δούμε τις αυθεντικές εικόνες.

ΤΖΟΣ: Κάθε εικόνα θα αποτελεί μια θάλασσα από άστρα και γαλαξίες. Έχουμε κάποια ιδέα για το πώς θα μοιάζει, αλλά πιστεύω ότι η θέαση της πραγματικής εικόνας θα αγγίξει κάτι διαφορετικό μέσα μας.

Θα είναι το αληθινό. Μια πραγματική εικόνα κάποιου πράγματος που υπάρχει εκεί έξω, στο Σύμπαν· μια αληθινή εικόνα του ουρανού. Και θα γνωρίζουμε ότι είναι η πρώτη φορά που το βλέπουμε με αυτόν τον τρόπο.

ΠΕΪΝΤΙ: Το Roman θα προσπαθήσει να απαντήσει σε επιστημονικά ερωτήματα που άφησαν πίσω τους τα τηλεσκόπια που προηγήθηκαν. Είναι, όμως, βέβαιο ότι θα ανακαλύψει και νέα ερωτήματα που πρέπει να τεθούν.

Κάπου ανάμεσα σε αυτές τις χιλιάδες εξωπλανητών και τα δισεκατομμύρια γαλαξιών κρύβονται λεπτομέρειες που οι επιστήμονες δεν θα μπορούσαν ποτέ να προβλέψουν.

ΤΖΟΣ: Αν σκεφτείτε απλώς τους αριθμούς: αν έχετε εντοπίσει δύο δισεκατομμύρια γαλαξίες και μπορείτε να πείτε «Εντάξει, μέτρησα τη φωτεινότητα αυτών των δύο δισεκατομμυρίων γαλαξιών σε αυτές τις φασματικές ζώνες», αυτό σημαίνει ότι, σε εκείνο το τμήμα του ουρανού, η επισκόπηση θα περιλαμβάνει 2.000 φαινόμενα που εμφανίζονται με πιθανότητα μόλις μία στο εκατομμύριο.

ΤΖΕΪΚΟΜΠ: Αυτό είναι πραγματικά εντυπωσιακό.

ΤΖΟΣ: Έτσι μου αρέσει να αντιλαμβάνομαι τη δύναμη αυτού του παρατηρητηρίου. Αυτό θεωρώ πραγματικά συναρπαστικό.

Εκείνο που πιστεύω ότι θα προσφέρει στους ανθρώπους νέες ευκαιρίες να σκεφτούν το Σύμπαν μας και να μάθουν κάτι πραγματικά καινούργιο είναι το απροσδόκητο.

ΤΖΕΪΚΟΜΠ: Ακούσατε το Curious Universe της NASA, ένα επίσημο podcast της NASA.

Το επεισόδιο γράφτηκε και δημιουργήθηκε από εμένα, τον Τζέικομπ Πίντερ. Στην ομάδα μας συμμετέχει επίσης ο Κρίστιαν Έλιοτ. Εκτελεστική παραγωγός είναι η Κέιτι Κόνανς.

Οι Γουές Μπιουκάναν και Κρίστοφερ Κιμ σχεδίασαν το εικαστικό υλικό της σειράς. Η μουσική του τίτλου είναι των SYSTEM Sounds.

Ιδιαίτερες ευχαριστίες στις Κλερ Αντρεόλι, Κάλα Κόφιλντ, Αλίς Φίσερ και στον Κόλιν ΜακΝατ.

Ορισμένα αποσπάσματα με τη Νάνσι Γκρέις Ρόμαν προέρχονται από μια προφορική ιστορική μαρτυρία που ανήκει στο Γραφείο Ιστορίας της NASA. Ιδιαίτερες ευχαριστίες στη Σάντρα Τζόνσον για την παραχώρηση του ηχητικού υλικού.

Το Γραφείο Ιστορίας της NASA αποτελεί μια εξαιρετική πηγή πληροφοριών. Μπορείτε να βρείτε πολύ περισσότερο υλικό, συμπεριλαμβανομένων και άλλων προφορικών ιστορικών μαρτυριών, στη διεύθυνση:

nasa.gov/history

Ερευνητική υποστήριξη προσέφεραν επίσης η Βιβλιοθήκη και τα Αρχεία Niels Bohr του Αμερικανικού Ινστιτούτου Φυσικής, καθώς και η επιθεώρηση Annual Review of Astronomy and Astrophysics.

Μπορείτε να βρείτε τις απομαγνητοφωνήσεις όλων των επεισοδίων του Curious Universe και να εξερευνήσετε τα υπόλοιπα podcast της NASA στη διεύθυνση:

nasa.gov/podcasts

Αν σας άρεσε αυτό το επεισόδιο του Curious Universe της NASA, ενημερώστε μας! Αφήστε μια αξιολόγηση στην πλατφόρμα από την οποία μας ακούτε αυτή τη στιγμή.

Γιατί να μη στείλετε και τον σύνδεσμο σε κάποιον φίλο σας; Μπορείτε επίσης να ακολουθήσετε το Curious Universe της NASA στην αγαπημένη σας εφαρμογή podcast, ώστε να λαμβάνετε ειδοποίηση κάθε φορά που δημοσιεύουμε ένα νέο επεισόδιο.

Περισσότερα νέα από τη NASA

Η Katalyst Space εγκατέστησε επιτυχώς ενημερωμένο λογισμικό πτήσης στο διαστημικό σκάφος LINK. Το λογισμικό ενεργοποιεί νέους αλγορίθμους ελέγχου προσανατολισμού, οι οποίοι διατηρούν τη σταθερότητα του σκάφους χρησιμοποιώντας τους ενεργοποιητές που εξακολουθούν να λειτουργούν.

Η ενημέρωση προετοιμάζει το LINK ώστε να συνεχίσει την προσέγγισή του προς το παρατηρητήριο Neil Gehrels Swift της NASA, προτού επιχειρήσει να το προσδέσει και να το ανυψώσει σε υψηλότερη τροχιά.

 

Οι μηχανικοί που υποστηρίζουν τον Σεληνιακό Σταθμό Παρακολούθησης Περιβάλλοντος της NASA —τον LEMS— ολοκλήρωσαν την κατασκευή και τις δοκιμές του υλικού για το πρώτο ωφέλιμο φορτίο που έχει σχεδιαστεί ώστε να εγκατασταθεί στη Σελήνη από αστροναύτες του προγράμματος Artemis.

Ο σταθμός χρησιμοποιεί δύο εξαιρετικά ευαίσθητους σεισμογράφους για την παρακολούθηση των δονήσεων του εδάφους που προκαλούνται από σεληνιακούς σεισμούς και προσκρούσεις μετεωριτών. Με αυτόν τον τρόπο θα προσφέρει νέες πληροφορίες για το εσωτερικό της Σελήνης και για πιθανούς σεισμικούς κινδύνους που ενδέχεται να αντιμετωπίσουν οι αστροναύτες στην επιφάνειά της.

 

Σαν ένα κολάζ αποτελούμενο από επάλληλα φύλλα χρωματιστού σελοφάν, μια νέα, ζωντανή εικόνα συνδυάζει παρατηρήσεις ενός διάσημου νεφελώματος αστρογένεσης από διαστημικά τηλεσκόπια της NASA.

Το κοσμικό αυτό «καλλιτέχνημα» αποκαλύπτει νέες λεπτομέρειες για την περιοχή σχηματισμού άστρων που είναι γνωστή ως 30 Doradus ή Νεφέλωμα Ταραντούλα.

 

 

Η Πλατφόρμα Φοιτητών Μεγάλου Υψομέτρου, η οποία υποστηρίζεται από το Γραφείο Προγράμματος Αερόστατων της NASA και την Κοινοπραξία Διαστημικών Επιχορηγήσεων της Λουιζιάνα, προετοιμάζεται για την ετήσια εκστρατεία πτήσεων στις εγκαταστάσεις εκτόξευσης αερόστατων της υπηρεσίας στο Φορτ Σάμνερ του Νέου Μεξικού.

Η φετινή χρονιά σηματοδοτεί ένα σημαντικό ορόσημο: την 20ή πτήση του προγράμματος, η οποία θα μεταφέρει καινοτόμα ωφέλιμα φορτία, κατασκευασμένα από φοιτητές, στα όρια της γήινης ατμόσφαιρας.

 

Γιορτάστε το πνεύμα της αμερικανικής καινοτομίας στη διοργάνωση MAX POWER —μια έκθεση αεροπορικών και διαστημικών τεχνολογιών— στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της Φλόριντα, στις 7 και 8 Νοεμβρίου.

Η διήμερη εκδήλωση θα περιλαμβάνει συναρπαστικές εμπειρίες για όλες τις ηλικίες, μεταξύ των οποίων αεροπορικές επιδείξεις, εντυπωσιακά άλματα με αλεξίπτωτο, παρουσιάσεις τεχνολογίας, εξοπλισμό διαστημικών πτήσεων, στρατιωτικά αεροσκάφη και πρόσβαση στα παρασκήνια του αμερικανικού διαστημικού κέντρου.

Το γνωρίζατε;

Η αποστολή Lunar Orbiter 1 της NASA πέτυχε μια ιστορική πρωτιά σαν σήμερα, πριν από 60 χρόνια. Στις 14 Αυγούστου 1966 έγινε το πρώτο αμερικανικό διαστημικό σκάφος που τέθηκε σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη.

Ποιος ήταν ο πρωταρχικός σκοπός της αποστολής Lunar Orbiter 1;

Α. Να δοκιμάσει νέους πυραυλοκινητήρες για σεληνιακές προσεδαφίσεις
Β. Να φωτογραφίσει πιθανές τοποθεσίες προσεδάφισης των αποστολών Apollo
Γ. Να εγκαταστήσει ένα σεληνιακό όχημα
Δ. Να μετρήσει το μαγνητικό πεδίο της Σελήνης

Μάθετε την απάντηση στο ενημερωτικό δελτίο της NASA την επόμενη εβδομάδα! 🤓

Την προηγούμενη εβδομάδα σας ρωτήσαμε τι χρησιμοποίησε το διαστημικό σκάφος Genesis της NASA για να συλλέξει δείγματα ηλιακού ανέμου κατά τη διετή αποστολή του στο Διάστημα.

Η απάντηση; Πλάκες συλλογής αποτελούμενες από διάφορα υπερκαθαρά υλικά.

Το Genesis μετέφερε συστοιχίες από προσεκτικά κατασκευασμένα υλικά —μεταξύ των οποίων ζαφείρι, άνθρακας με ιδιότητες παρόμοιες με εκείνες του διαμαντιού, χρυσός και καρβίδιο του πυριτίου— τα οποία είχαν σχεδιαστεί ώστε να παγιδεύουν ιόντα του ηλιακού ανέμου χωρίς να προκαλούν επιμόλυνση.

Μολονότι η κάψουλα επιστροφής των δειγμάτων συνετρίβη στη Γιούτα το 2004, οι επιστήμονες κατάφεραν να ανακτήσουν και να αναλύσουν θραύσματα ορισμένων πλακών. Με αυτόν τον τρόπο απέκτησαν πολύτιμες ενδείξεις για τη σύσταση του Ήλιου και τον σχηματισμό του Ηλιακού Συστήματος.

Εθελοντές του προγράμματος επιστήμης των πολιτών Backyard Worlds: Cool Neighbors συμβάλλουν στην αναζήτηση των πιο αμυδρών αντικειμένων που βρίσκονται κοντά στον Ήλιο —των καφέ νάνων— χρησιμοποιώντας υπέρυθρες εικόνες από τον δορυφόρο Wide-field Infrared Survey Explorer της NASA.

Οι καφέ νάνοι είναι αέρια αντικείμενα πολύ μικρά για να εξελιχθούν σε άστρα, με μάζες που βρίσκονται ανάμεσα σε εκείνες των πλανητών και των άστρων. Επειδή είναι εξαιρετικά αμυδροί, οι επιστήμονες χρειάζονται τη βοήθειά σας για να τους εντοπίσουν.

Οι ανακαλύψεις σας θα μπορούσαν ακόμη και να επιλεγούν για περαιτέρω παρατηρήσεις με το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb!

Μέσα από τα προγράμματα επιστήμης των πολιτών της NASA, εθελοντές συμβάλλουν σε πρωτοποριακές έρευνες στις επιστήμες της Γης, την πλανητική επιστήμη, την αστροφυσική, τις βιολογικές και φυσικές επιστήμες και την ηλιοφυσική.

Χρησιμοποιώντας μόνο το κινητό τηλέφωνο ή τον υπολογιστή σας, μπορείτε να βοηθήσετε τη NASA να διευρύνει την κατανόησή μας για το Σύμπαν — συμπεριλαμβανομένης της ζωής εδώ στη Γη.

Τα προγράμματα είναι διαθέσιμα σε περισσότερες από 18 γλώσσες πέρα από τα αγγλικά και είναι ανοικτά σε όλους, ανεξαρτήτως χώρας καταγωγής ή υπηκοότητας. Δεν χρειάζεται ειδικός εξοπλισμός· αρκούν η περιέργεια και η διάθεση για μάθηση.

ΣΥΜΜΕΤΑΣΧΕΤΕ ΣΤΟ ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ