της Laura Kelly — 27/06/26, 12:00 μ.μ. ET
Ο Τούρκος πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν εξαργυρώνει τη σχέση του με τον πρόεδρο Τραμπ, αποκομίζοντας οφέλη που εκτείνονται από την άρση κυρώσεων μέχρι την εγκατάλειψη δικαστικών υποθέσεων, ενόψει μιας υψηλού διακυβεύματος Συνόδου του ΝΑΤΟ στην Άγκυρα τον επόμενο μήνα.
Η απόφαση του Τραμπ να δώσει αυτή την εβδομάδα το πράσινο φως για ένα πακέτο στρατιωτικών πωλήσεων προς την Τουρκία αξίας άνω των 700 εκατομμυρίων δολαρίων —παρά τις αντιδράσεις ορισμένων νομοθετών— αποτελεί την τελευταία νίκη του Ερντογάν στην Ουάσιγκτον. Η πώληση αφορά προηγμένους κινητήρες μαχητικών αεροσκαφών, επιτρέποντας στην Τουρκία να προχωρήσει στην ανάπτυξη του εγχώριου στόλου της από μαχητικά νέας γενιάς.
Ο Τραμπ επαίνεσε απλόχερα τον Ερντογάν όταν ρωτήθηκε την Τετάρτη από δημοσιογράφο για τη στρατιωτική πώληση, επαινώντας τον Τούρκο ηγέτη επειδή συγκράτησε τη βοήθεια προς το Ιράν όταν οι ΗΠΑ και το Ισραήλ εξαπέλυσαν τον πόλεμο εναντίον της χώρας αυτής στα τέλη Φεβρουαρίου.
«Ήταν βασικός υποψήφιος να μπει στον πόλεμο με το Ιράν, ίσως στο πλευρό του Ιράν, επειδή δεν είναι μεγάλος φίλος του Ισραήλ, όπως ξέρετε. Και του ζήτησα να μείνει εκτός. Έμεινε εκτός», είπε ο Τραμπ.
«Ο Ερντογάν είναι μεγάλος ηγέτης, πολύ ισχυρός άνθρωπος, σπουδαίος στρατός… ό,τι του έχω ζητήσει ποτέ, το έχει κάνει».
Η αποκάλυψη του προέδρου προκάλεσε άμεση αντίδραση από τον Mark Levin, συντηρητικό παρουσιαστή του Fox News, ο οποίος συνήθως είναι ένθερμος υποστηρικτής του Τραμπ, αλλά έχει ταχθεί κατά του μνημονίου κατανόησης που υπέγραψε η κυβέρνηση με το Ιράν.
«Σταματήστε να δίνετε την καλύτερη τεχνολογία μας στον ισλαμιστή τρελό Ερντογάν! Η Τουρκία έγινε μέλος του ΝΑΤΟ πολύ πριν αρπάξει την εξουσία ο Ερντογάν», έγραψε ο Levin, ένθερμος υποστηρικτής του Ισραήλ, στην πλατφόρμα X.
Η κριτική του Levin ανέδειξε τη σύνθετη σχέση που είχαν οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους με την Τουρκία κατά τη διάρκεια των περισσότερων από δύο δεκαετιών που ο Ερντογάν βρίσκεται στην εξουσία.
Η Τουρκία είναι στρατηγικός και ισχυρός σύμμαχος στο ΝΑΤΟ. Βρίσκεται ανάμεσα στην Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή, συνορεύει με τον Καύκασο και το Ιράν και ελέγχει έναν σημαντικό θαλάσσιο δρόμο που συνδέει τη Μαύρη Θάλασσα με τη Μεσόγειο. Η Τουρκία αναγνωρίζεται επίσης για τη φιλοξενία σχεδόν 3 εκατομμυρίων προσφύγων, η πλειονότητα των οποίων διέφυγε από τον εμφύλιο πόλεμο στη Συρία και τις απειλές του Ισλαμικού Κράτους κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 2010.
Όμως ο Ερντογάν καταδικάζεται από την Ευρώπη και από οργανώσεις υπέρ της δημοκρατίας επειδή κυβερνά τη χώρα του με σιδηρά πυγμή, απειλεί συμμάχους και προσεγγίζει αντιπάλους.
Ο Ερντογάν έχει συγκεντρώσει την εξουσία στην προεδρία και έχει εκκαθαρίσει την αντιπολίτευση, φυλακίζοντας πολιτικούς αντιπάλους, δημοσιογράφους, ακαδημαϊκούς, καλλιτέχνες ή οποιονδήποτε άλλο έχει κριτική φωνή. Έχει απειλήσει μέλη του ΝΑΤΟ και γειτονικές χώρες, όπως την Ελλάδα και την Κύπρο. Και έχει εμβαθύνει τις σχέσεις του με τη Ρωσία, την Κίνα, το Ιράν και τον πληρεξούσιό του στη Λωρίδα της Γάζας, τη Χαμάς.
«Όσο η Τουρκία βρίσκεται υπό την ηγεσία του Ερντογάν, ο οποίος ευθυγραμμίζεται με το Ιράν και τη Ρωσία, φιλοξενεί τη Χαμάς και παραμένει το μόνο μέλος του ΝΑΤΟ που δεν επιβάλλει κυρώσεις στη Ρωσία, η Τουρκία ΔΕΝ πρέπει να λάβει τα καλύτερα μαχητικά και τον καλύτερο στρατιωτικό εξοπλισμό μας», έγραψε στην πλατφόρμα X η βουλευτής Nicole Malliotakis, Ρεπουμπλικανή από τη Νέα Υόρκη.
Ο Ερντογάν ενδιαφέρεται βαθιά για το τι σκέφτονται γι’ αυτόν οι Αμερικανοί πρόεδροι, δήλωσε η Gönül Tol, ανώτερη ερευνήτρια στο Middle East Institute, προσθέτοντας ότι υπάρχει μια εμφανής προσωπική χημεία με τον Τραμπ.
Η πίστη είναι προτεραιότητα για τον Τραμπ, και ο Ερντογάν φαίνεται να έχει παίξει τον ρόλο του καλού στρατιώτη — σπάνια, αν όχι ποτέ, επικρίνοντας τον Τραμπ, παρά το λυσσαλέο αντιαμερικανικό, αντιισραηλινό και φιλοπαλαιστινιακό κλίμα στην Τουρκία. Πρόσφατη έρευνα του Pew έδειξε ότι μόνο το 6% των Τούρκων ερωτηθέντων είχε εμπιστοσύνη στον Τραμπ ότι θα πράξει το σωστό στις παγκόσμιες υποθέσεις, ενώ μόνο το 13% είχε ευνοϊκή άποψη για τις ΗΠΑ.
Οι στενές σχέσεις του Ερντογάν με τον Τραμπ του έχουν προσφέρει διεθνή νομιμοποίηση και διαπραγματευτική ισχύ, που τον προστατεύουν από την απομόνωση στο ΝΑΤΟ και στην Ευρώπη.
Ο Ερντογάν θεωρείται ισχυρός παράγοντας που κρατά τον Τραμπ δεσμευμένο στο ΝΑΤΟ. Ο πρόεδρος είπε στους δημοσιογράφους την Τετάρτη ότι πηγαίνει στη Σύνοδο του ΝΑΤΟ τον Ιούλιο μόνο επειδή την φιλοξενεί ο Ερντογάν. Το ΝΑΤΟ, με τη σειρά του, έχει αποκλείσει δεκάδες Τούρκους δημοσιογράφους από την κάλυψη της Συνόδου, κατόπιν αιτήματος του Ερντογάν.
«Για συνόδους και υπουργικές συναντήσεις που πραγματοποιούνται εκτός της έδρας του ΝΑΤΟ, το ΝΑΤΟ βασίζεται στη χώρα υποδοχής για να παρέχει αξιολογήσεις σχετικά με δημοσιογράφους από τη χώρα της, ώστε να εξασφαλίζεται η πρόσβαση στον χώρο της συνάντησης», δήλωσε εκπρόσωπος του ΝΑΤΟ.
Η Tol είπε ότι η Τουρκία του Ερντογάν θεωρείται μια ισχυρή βάση στρατιωτικής παραγωγής, ικανή να καλύψει τα αμερικανικά κενά στις παραδόσεις εξοπλισμού — λόγω καθυστερήσεων στην παραγωγή, αμερικανικού προστατευτισμού και, πλέον, της ανάγκης να αναπληρωθούν τα βαριά εξαντλημένα αμερικανικά αποθέματα εξαιτίας του πολέμου στο Ιράν. Η πελατειακή βάση εκτείνεται από την Ευρώπη μέχρι τον Περσικό Κόλπο.
«Η Τουρκία είναι χρήσιμη εκεί. Έχει ήδη αυτές τις αμυντικές συνεργασίες και πρόκειται μόνο να τις ενισχύσει. Άρα αυτό είναι ένα καλοδεχούμενο παράπλευρο αποτέλεσμα των αποφάσεων της κυβέρνησης Τραμπ», είπε.
Πέρα από τους κινητήρες των μαχητικών, ο Τραμπ είπε ότι σκοπεύει να επαναφέρει την Τουρκία στο πρόγραμμα των μαχητικών F-35 — παρά το γεγονός ότι η Τουρκία τελεί υπό αμερικανικές κυρώσεις λόγω της κατοχής του ρωσικού συστήματος αεράμυνας S-400. Ο Τραμπ επέβαλε αυτές τις κυρώσεις κατά την πρώτη του θητεία, κάτι που προβλεπόταν από τον νόμο του 2019 για την Αντιμετώπιση των Αντιπάλων της Αμερικής μέσω Κυρώσεων.
«Πιθανότατα θα κάνω κάτι που θα τον κάνει πολύ χαρούμενο», είπε ο Τραμπ την Τετάρτη όταν ρωτήθηκε για τα F-35.
Το Κογκρέσο έχει δείξει διάθεση να βρεθεί μια λύση με την Τουρκία για την απομάκρυνση ή το «κλείδωμα» των ρωσικών συστημάτων αεράμυνας, όμως η Άγκυρα δεν προχώρησε ποτέ σε κάτι τέτοιο.
«Η Τουρκία, η χώρα που χρηματοδοτεί τη Χαμάς, τη Μουσουλμανική Αδελφότητα, μισεί το Ισραήλ, αγαπά τη Ρωσία και το Ιράν… καλή τύχη στο να πάρει τα F-35, τα F-16 και οποιαδήποτε άλλη αμερικανικής κατασκευής αμυντική πλατφόρμα», έγραψε τον Απρίλιο στην πλατφόρμα X ο γερουσιαστής Rick Scott, Ρεπουμπλικανός από τη Φλόριντα και βασικός σύμμαχος του Τραμπ.
«Το είπα στον Ερντογάν το 2018 και του το ξαναλέω: ΔΕΝ θα πάρεις τα F-35», έγραφε τότε ο Scott.
Ο Scott απαντούσε σε δηλώσεις του Αμερικανού πρέσβη στην Τουρκία, Tom Barrack, ο οποίος καυχιόταν για το πώς η προσωπική σχέση Τραμπ και Ερντογάν έχει βελτιώσει τις σχέσεις ανάμεσα στις δύο χώρες.
Μια συνάντηση ανάμεσα στον Τραμπ και τον Ερντογάν οδήγησε στην απόρριψη μιας μεγάλης δικαστικής υπόθεσης εναντίον της μεγαλύτερης κρατικής τράπεζας της Τουρκίας, της Halkbank, η οποία είχε κατηγορηθεί ότι παρέκαμπτε τις αμερικανικές κυρώσεις κατά του Ιράν και παρείχε 20 δισεκατομμύρια δολάρια στο καθεστώς. Ο Ερντογάν κατονομαζόταν στη δίκη ως πρόσωπο που παρενέβη προσωπικά για να υπονομεύσει τις αμερικανικές κυρώσεις.
«Ο πρόεδρος Τραμπ, ο πρόεδρος Ερντογάν και οι ομάδες τους κάθισαν κάτω, τελείωσε, η Halkbank τώρα τελείωσε», είπε ο Barrack στο Antalya Diplomacy Forum τον Απρίλιο.
Χρειάστηκαν ακόμη μερικές εβδομάδες για να κλείσει επισήμως το ζήτημα της Halkbank. Στις 17 Ιουνίου, ομοσπονδιακός δικαστής ενέκρινε το αίτημα του Υπουργείου Δικαιοσύνης για «αναβολή δίωξης» κατά της τράπεζας, η οποία δεν παραδέχθηκε ποινική ευθύνη και δεν της επιβλήθηκε πρόστιμο — τα έσοδα από το οποίο θα ωφελούσαν Αμερικανούς θύματα τρομοκρατίας. Η Halkbank δήλωσε ότι δεν θα εμπλέκεται σε συναλλαγές που ωφελούν το Ιράν.
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης δήλωσε ότι ο ρόλος της Τουρκίας στην απελευθέρωση ομήρων που είχαν απαχθεί από τη Χαμάς κατά την τρομοκρατική επίθεση της 7ης Οκτωβρίου 2023 εναντίον του Ισραήλ, καθώς και η βοήθειά της στη διαμεσολάβηση για εκεχειρία ανάμεσα στην τρομοκρατική οργάνωση —όπως τη χαρακτηρίζουν οι ΗΠΑ— και το Ισραήλ, οδήγησαν στη συμφωνία για τη Halkbank.
Δημοκρατικοί νομοθέτες, εξοργισμένοι από τον συμβιβασμό, επισήμαναν ότι η κυβέρνηση επιβράβευε την παρέμβαση της Τουρκίας για τον τερματισμό ενός πολέμου που διεξήχθη με βασική ιρανική υποστήριξη και χρηματοδοτήθηκε με τη βοήθεια της Άγκυρας.
«Το σχήμα παράκαμψης των κυρώσεων, που αφορούσε δισεκατομμύρια δολάρια, αποτέλεσε κρίσιμη οικονομική σανίδα σωτηρίας για το ιρανικό καθεστώς τα ίδια χρόνια που αυτό πραγματοποιούσε εκτεταμένες παγκόσμιες τρομοκρατικές δραστηριότητες, οι οποίες περιλάμβαναν την απαγωγή, τα βασανιστήρια και τη δολοφονία Αμερικανών», έγραψαν οι γερουσιαστές Adam Schiff, Δημοκρατικός από την Καλιφόρνια, και Richard Blumenthal, Δημοκρατικός από το Κονέκτικατ, σε επιστολή τους προς το Υπουργείο Δικαιοσύνης τον Απρίλιο.
Αμέσως μετά τον συμβιβασμό για τη Halkbank, οι μετοχές της τράπεζας ανέβηκαν, ενώ ο διευθύνων σύμβουλος δήλωσε ότι η τράπεζα αναμένεται να διευρύνει την πρόσβασή της σε ξένη χρηματοδότηση.
Ο Ερντογάν θα προσέλθει στη Σύνοδο του ΝΑΤΟ στις 7-8 Ιουλίου έχοντας αποδυναμωμένους πολιτικούς αντιπάλους, φιμωμένους εγχώριους επικριτές και ανανεωμένη πρόσβαση στο διεθνές τραπεζικό σύστημα. Η κυβέρνησή του διαχειρίζεται αιτήματα στρατιωτικής παραγωγής και ασκεί επιρροή σε μια μεταβαλλόμενη Μέση Ανατολή.
«Η Τουρκία παρουσιάζει αυτή τη συγκυρία —και τον εαυτό της— ως σωτήρα του ΝΑΤΟ», είπε η Tol.
«Άρα βρίσκεται σε θέση ισχύος στο διεθνές μέτωπο και δεν τον ενδιαφέρει η αντίδραση της κοινής γνώμης».
