Αρχική Blog Σελίδα 2503

Πώς θα έρθει η νέα κρίση του ευρώ

1

euro2day.gr/ Financial Times

Γιατί πάσχει η συμφωνία του Eurogroup για τη στήριξη της οικονομίας και πώς οι ηγέτες της Ευρωπαϊκής Ενωσης θα καταλήξουν να κρύψουν τα προβλήματα «κάτω από το χαλί». Τα υπεραισιόδοξα σενάρια για ανάκαμψη «τύπου V», η βόμβα χρέους της Ιταλίας και η σπίθα που μπορεί να φέρει την έκρηξη.

Πώς θα έρθει η νέα κρίση του ευρώ

  • Wolfgang Munchau
Αυτό δεν είναι πρόβλεψη. Το θεωρώ, όμως, ένα εύλογο σενάριο. Μετά την αρχική ανακούφιση από τη συμφωνία που έκλεισαν την προηγούμενη εβδομάδα οι υπουργοί Οικονομικών της Ευρωπαϊκής Ενωσης, οι επενδυτές θα μελετήσουν τα «ψιλά γράμματα» και θα συμπεράνουν ότι το πακέτο διάσωσης δεν έχει κανένα μακροοικονομικό αντίκτυπο.

Τα βασικά στοιχεία της συμφωνίας ήταν μια πιστωτική γραμμή από τον ESM, πιστωτική στήριξη από την ΕΤΕπ και διαβεβαιώσεις αναφορικά με τα εθνικά σχήματα στήριξης της απασχόλησης.

Η διαμάχη για το εάν ένα δάνειο από τον ESM θα πρέπει να συνοδεύεται από όρους θα ξεχαστεί. Η Ιταλία, άλλωστε, δεν θέλει να κάνει χρήση. Ο Τζ. Κόντε, ο πρωθυπουργός, συμπέρανε ότι η κυβέρνησή του δεν θα επιβιώσει του εξευτελισμού. Σε κάθε περίπτωση, η ΕΚΤ έκανε αρκετά για να αποτρέψει φέτος μια κρίση κρατικής ρευστότητας. Το έκτακτο πρόγραμμα αγοράς τίτλων επισκιάζει όλα τα άλλα.

Το μόνο πρόγραμμα που συζητείται και θα μπορούσε να έχει οικονομικό αποτέλεσμα είναι το ταμείο ανάκαμψης μετά την κρίση. Οι ηγέτες της ΕΕ έριξαν το μπαλάκι στους υπουργούς Οικονομικών και αυτοί το επέστρεψαν. Το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο συμφώνησε σε αναφορές για ένα ταμείο ανάκαμψης με παραπομπή σε «καινοτόμα χρηματοπιστωτικά εργαλεία» (αυτό σημαίνει διαφορετικά πράγματα σε διαφορετικούς ανθρώπους). Τίποτα, όμως, δεν συμφωνήθηκε. Το μομέντουμ για τα κορωνο-ομόλογα ως εργαλείο άντλησης χρηματοδότησης για το Ταμείο ξεθωριάζει.

Η εκτίμησή μου τώρα είναι ότι το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο, αντ’ αυτού, θα καταλήξει να συμφωνήσει σε ένα μικρό ταμείο ανάκαμψης, εντός του ευρωπαϊκού προϋπολογισμού 2021-2027, με τα συνηθισμένα υπερβολικά επιχειρήματα για το πόσο μπορεί αυτό το ποσό να μοχλευτεί. Η βασική λειτουργία του Ταμείου θα είναι να λειτουργεί ως ένας μηχανισμός που θα αποσπά την προσοχή από αδρανείς ευρωπαϊκούς θεσμούς και δεν θα έχει κανένα μακροοικονομικό αντίκτυπο σε μια οικονομία 12 τρισεκατομμυρίων ευρώ.

Ετσι, μένουμε με τις εθνικές δημοσιονομικές πολιτικές και τη στήριξη της ΕΚΤ. Η βασική μου υπόθεση είναι ότι ο οικονομικός αντίκτυπος από την κρίση θα είναι μεγαλύτερος απ’ όσο εκτιμούν ορισμένοι που κάνουν προβλέψεις. Τα γερμανικά ινστιτούτα έχουν καταθέσει από κοινού μια παράδοξα ακριβή πρόβλεψη, που μιλά για ύφεση 4,2% του ΑΕΠ φέτος, την οποία θα ακολουθήσει αύξηση 5,8% του ΑΕΠ το 2021, ένα τέλειο σχήμα ανάκαμψης «τύπου V».

Αν έχουν δίκιο και αν αυτό μεταφράζεται στο σύνολο της ευρωζώνης, έχουμε «ξεμπερδέψει». Δεν θα υπάρξει κρίση και καμία ανάγκη για «ασυνήθιστα» μέτρα, πέραν όσων έχουν ήδη ληφθεί. Νομίζω, όμως, ότι κάνουν λάθος. Αυτές οι προβλέψεις δεν λαμβάνουν υπόψη τις συνέπειες στα παγκόσμια δίκτυα από τα lockdown, τον μακροπρόθεσμο αντίκτυπο σε κλάδους όπως οι μεταφορές και ο τουρισμός και ένα πιθανό δεύτερο κύμα κρουσμάτων τον χειμώνα.

Το σενάριό μου εικάζει πτώση του ΑΕΠ της ευρωζώνης πιο κοντά στο 10% φέτος, με τη Γερμανία να τα πηγαίνει λίγο καλύτερα και την Ισπανία και την Ιταλία λίγο χειρότερα. Το σενάριό μου υποθέτει επίσης ότι η γερμανική οικονομία θα ανακάμψει μέτρια το 2021, με το Νότο να ανακάμπτει λιγότερο.

Ο συνδυασμός αυξημένου χρέους και μειωμένου ΑΕΠ θα αυξήσει τη σχέση χρέος προς ΑΕΠ της Ιταλίας από το σημερινό 135% στο 160-180%.

Η πλειονότητα του συμβουλίου της ΕΚΤ θα στηρίζει πάντα την οικονομία της ευρωζώνης σε μια στιγμή κρίσης. Δεν θα στοιχημάτιζα, όμως, ότι η κεντρική τράπεζα θα χρηματοδοτεί επ’ άπειρον κράτη με υψηλά χρέη. Τα έκτακτα προγράμματα της ΕΚΤ θα τελειώσουν. Ο κόσμος μπορεί να αρχίσει να θυμάται αυτό που ξέφυγε από την Κριστίν Λαγκάρντ τον περασμένο μήνα. Η πρόεδρος της ΕΚΤ μπορεί να το εννοούσε, όταν είπε ότι η δουλειά της κεντρικής τράπεζας δεν είναι να μειώνει τα spread. Υπάρχουν αρκετοί στο συμβούλιο της ΕΚΤ που πιστεύουν ακριβώς αυτό.

Σε κάποιο σημείο, οι οίκοι αξιολόγησης ή οι επενδυτές θα αρχίσουν να αμφισβητούν το αξιόχρεο της Ιταλίας. Το θέμα δεν είναι μόνο το συνολικό ποσό του χρέους αλλά και ο χαμηλός ρυθμός ανάπτυξης της χώρας. Αυτή είναι η τρίτη ύφεση για την Ιταλία μετά το 2008. Κάθε φορά, η οικονομία έβγαινε πιο αδύναμη. Τι θα γίνει αν οι οίκοι αξιολόγησης συμπεράνουν ότι η Ιταλία δεν μπορεί να εξυπηρετήσει το χρέος της και προχωρήσουν σε υποβαθμίσεις;

Φανταστείτε αυτό να συμβεί το 2021 ή το 2022, ακριβώς πριν από τις επόμενες γενικές εκλογές. Ο κος Κόντε και η κυβέρνησή του είναι σήμερα δημοφιλείς. Θα συνεχιστεί αυτό, όταν το πλήρες μέγεθος της ύφεσης γίνει αντιληπτό; Ο Ματέο Σαλβίνι, μια πιο περιθωριοποιημένη πολιτική φιγούρα στην ιταλική πολιτική σκηνή τον τελευταίο χρόνο, μπορεί να ανακάμψει. Αν κερδίσει τις εκλογές το 2022 ή το 2023, η κυβέρνησή του ίσως μπει στον πειρασμό να πτωχεύσει τη χώρα. Τι γίνεται τότε;

Όπως κάθε σενάριο και αυτό εξαρτάται από αβέβαια γεγονότα, τα οποία θα ξεδιπλωθούν με συγκεκριμένη ακολουθία. Μισώ το να βάζω αριθμητικές πιθανότητες σε οποιοδήποτε μελλοντικό αποτέλεσμα. Νομίζω, όμως, ότι αυτό το σενάριο δεν είναι λιγότερο πιθανό από το αισιόδοξο της ανάκαμψης «τύπου V», στο οποίο στηρίζεται τώρα η πραγματική πολιτική.

Ετσι, μένω να αναρωτιέμαι: γιατί η ΕΕ δεν επιδιώκει να καλυφθεί έναντι αυτού;

© The Financial Times Limited 2020. All rights reserved.
FT and Financial Times are trademarks of the Financial Times Ltd.
Not to be redistributed, copied or modified in any way.
Euro2day.gr is solely responsible for providing this translation and the Financial Times Limited does not accept any liability for the accuracy or quality of the translation

Chantier Notre-Dame : ce qui cloche en coulisse

0

Un an après l’incendie de la cathédrale, Rémi Desalbres, le président de l’Association des architectes du patrimoine, tire la sonnette d’alarme

Plus de 90 millions d’euros d’engloutis alors qu’on attend toujours un diagnostic précis et le début des réparations… Pour Rémi Desalbres, le président de l’Association des architectes du patrimoine, l’avancée du chantier est loin d’être satisfaisante : encore trop de lourdeur, d’enlisement, de tracas administratifs et donc de gaspillage à la clé. « Il faut remettre de l’intelligence collective et du bon sens », plaide-t-il. Une voix dans le désert ?

ΑΝΙΧΝΕΥΣΕΙΣ WEB TV: “Τομές στην Επικαιρότητα”.

0

Εκπομπή ανάλυσης των σημαντικότερων γεγονότων.

ΚΛΕΑΝΘΗΣ ΓΡΙΒΑΣ, Ψυχίατρος

ΝΙΚΟΣ ΚΑΝΕΛΛΟΣ, Πρέσβης ε.τ.

ΠΑΝΤΕΛΗΣ ΣΑΒΒΙΔΗΣ, Δημοσιογράφος

ΓΙΩΡΓΟΣ ΧΑΤΖΗΘΕΟΦΑΝΟΥΣ, Υποστράτηγος ε.α. – Οικονομολόγος.

Θεία Δίκη για τον Ερντογάν: Παρακαλά τις ΗΠΑ για δανεικά!

0
Πανικόβλητος μας στέλνει μετανάστες με κορωνοϊό και κάνει παραβιάσεις στο Αιγαίο

ΑΠΟ την μία η οικονομική κατάρρευσις. Από την άλλη οι συνεχιζόμενες επιθετικές ενέργειες και προκλήσεις. Στις οποίες προστίθενται και οι «μοντέρνας» υφής υβριδικές απειλές. Η Τουρκία είναι μια χώρα ταραξίας. Είτε είναι σε κατάσταση ευημερίας, είτε αντιμετωπίζει προβλήματα, η πολιτική της είναι να δημιουργεί προβλήματα στους άλλους. Πρόκειται για επεκτατισμό. Δια του οποίου νομίζει η Άγκυρα ότι μπορεί να βελτιώσει τα οικονομικά της. Όπως τότε που οι ορδές των γενιτσάρων και των ακιντζήδων έφερναν λάφυρα για να γεμίζει το ταμείο του «πατισάχ».

Μπορεί η Τουρκία να βουλιάζει, αλλά τα μαχητικά της πετούν κάθε μέρα στο Αιγαίο παραβιάζοντας τον εθνικό εναέριο χώρο. Τώρα πετούν και πάνω από νησίδες, από τις Οινούσσες μέχρι το Καστελλόριζο, χωρίς να σταματούν ούτε τα Σαββατοκύριακα ούτε τις αργίες, όπως κάποτε συνέβαινε. Και μαζί με τα μαχητικά, οι εγκληματικές συμμορίες που προωθούν μετανάστες στην Ελλάδα. Και πλέον όχι απλούς μετανάστες, αλλά μολυσμένους με κορωνοϊό. Η υβριδική επιχείρησις σε άλλη διάσταση. Ευτυχώς που δεν υπάρχουν πλέον στην Κυβέρνηση πρόσωπα που νομίζουν ότι δεν υπάρχουν σύνορα στην θάλασσα. Ευτυχώς που και στην θάλασσα οι ελληνικές αρχές ανταποκρίνονται στην αποστολή τους και απωθούν τους μετανάστες.

Στον 21ο αιώνα όμως, η επιθετικότης δεν αποδίδει. Η Τουρκία εξακολουθεί να καταρρέει και, για δεύτερη φορά την τελευταία 20ετία οδηγείται ικέτις να κρούει την θύρα του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου. Και όχι μόνον. Ζητεί δανεικά από κάθε δυνητικό πιστωτή στην Δύση, ελπίζοντας πως η μέχρι χθες αλαζονική συμπεριφορά της θα έχει λησμονηθεί.

Ένας απλός λογιστής δεν χρειάζεται περισσότερο από μία ματιά για να δει την πραγματικότητα: Με ταχύτητα μειώνονται συναλλαγματικά αποθέματα της Κεντρικής Τραπέζης της Αγκύρας. Τα ακαθάριστα συναλλαγματικά αποθέματα από το τέλος του Φεβρουαρίου έως τώρα μειώθηκαν κατά 19,1 δισ. δολλάρια, ενώ αυξήθηκαν κατά 896 εκατ. δολλάρια τα αποθέματα χρυσού. Τα ακαθάριστα συναλλαγματικά αποθέματα της Κεντρικής Τραπέζης που στις 28/2 ήταν 77,5 δισ. δολλάρια, στις 3 Απριλίου είχαν υποχωρήσει στα 58,2 δισ. δολλάρια. Η πτώσις στα συναλλαγματικά αποθέματα, επιταχύνθηκε λόγω της εφαρμογής των μέτρων κατά του κορωνοϊού και της αυξανομένης ζητήσεως για συνάλλαγμα. Ο χρυσός και τα συναλλαγματικά αποθέματα δεν είναι σε επίπεδα που να μπορούν να χρηματοδοτήσουν ούτε το άνοιγμα στο ισοζύγιο τρεχουσών συναλλαγών, ούτε την εξυπηρέτηση του -ύψους 174 δισ.- εξωτερικού χρέους. Ήδη το πρακτορείο Reuters έχοντας μιλήσει με ενημερωμένους Τούρκους αξιωματούχους, μετέδωσε πως η Τουρκία για να αντιμετωπίσει τις οικονομικές ανάγκες της κατά την διάρκεια της πανδημίας, αναζητεί επιλογές δανεισμού και πέρα από το δάνειο που ζήτησε από το ΔΝΤ, δεδομένου μάλιστα ότι είναι πολύ αρνητικές οι εγχώριες αντιλήψεις για κάτι τέτοιο και θα πλήξουν την εικόνα του Προέδρου Ταγίπ Ενρντογάν.

Συμφώνως προς το Reuters, η Άγκυρα διεξήγαγε συνομιλίες με τις ΗΠΑ και άλλους εμπορικούς εταίρους των G20, σχετικώς με την δυνατότητα εξασφαλίσεως μιας γραμμής swap από τις κεντρικές τους τράπεζες, που θα επέτρεπε στην τουρκική κεντρική τράπεζα να αποκτήσει ρευστότητα σε ξένο νόμισμα και να βοηθήσει έτσι στην ρύθμιση του εξωτερικού χρέους της Τουρκίας.

Η τουρκική λίρα έχει χάσει 12% της αξίας της εφέτος υπερβαίνοντας ακόμη και τις απώλειες 11% που είχε πέρυσι. Το νόμισμα έφθασε να διαπραγματεύεται στα 6,99 έναντι του δολλαρίου, φθάνοντας στα χαμηλότερα επίπεδα από την κρίση του Αυγούστου 2018. Οι τούρκικες κρατικές τράπεζες αντιμετώπισαν την εφετινή ζήτηση δανεισμού από καταναλωτές και επιχειρήσεις αλλά τα συναλλαγματικά αποθέματα της κεντρικής Τραπέζης μειώθηκαν απότομα, προκαλώντας ανησυχία για περαιτέρω αποδυνάμωση της λίρας.

Φαίνεται, όμως, ότι ενώ τα ζητήματα της οικονομικής καταρρεύσεως η Τουρκία τα αντιμετωπίζει με νοοτροπία γυρολόγου-επαίτη στις τράπεζες της Δύσεως, την υβριδική της απειλή την ξεδιπλώνει με μεθοδικότητα που προδίδει ιδιαιτέρως μελετημένο σχέδιο. Έχει εξακριβωθεί ότι οι συγκεντρώσεις μεταναστών στα παράλια της Μικράς Ασίας αυξάνονται με ασθενείς με COVID-19, οι οποίοι μετεφέρθησαν από δομές του εσωτερικού με λεωφορεία. Η Τουρκία θα επιχειρήσει να μεταφέρει στην Ελλάδα και την Ευρώπη μολυσμένους μετανάστες. Η στρατοχωροφυλακή και η τουρκική αστυνομία παίζει τον ίδιο ρόλο που έπαιζε και στον Έβρο, δηλαδή τους κατευθύνει και τους οδηγεί, εκτελώντας ουσιαστικά τις εντολές του Τούρκου υπουργού Εσωτερικών Σοϊλου που είχε προαναγγείλει τις προθέσεις τους. Οι Τούρκοι ποτέ δεν είναι απρόβλεπτοι. Πάντα δίδουν ενδείξεις των σχεδίων τους. Και η συγκεκριμένη περίπτωσις έχει μιαν ακόμη διάσταση: Ότι η Τουρκία βρήκε τον τρόπο να μειώνει τα κρούσματα στο έδαφός της. Δεν καταγράφει ούτε περιθάλπει τους ασθενείς. Τους στέλνει αλλού…

www.estianews.gr

Άμεση ανάλυση: Τι έγινε με την παραίτηση Σοϊλού – Το παρασκήνιο και οι διαμάχες εξουσίας

0
Το είχαμε γράψει και στο άρθρο μας της Κυριακής, ότι ο Ερντογάν, φοβούμενος περαιτέρω επιδείνωση της οικονομίας, αρκέστηκε να πάρει περιορισμένα μέτρα για την αποτροπή της μετάδοσης του ιού, με αποτέλεσμα αυτό να κοστίσει σε χιλιάδες ψυχές.

Επειδή, όμως, το φαινόμενο της εξάπλωσης του ιού και των θανάτων δημιουργούσε πρόβλημα στην εικόνα του, ο ίδιος ο Ερντογάν, κατά δήλωση του Σοϊλού, ζήτησε από τον υπουργό Εσωτερικών, Σοϊλού, να επιβάλει καθεστώς πλήρους απαγόρευσης της κυκλοφορίας στο σύνολο της τουρκικής επικράτειας για 48 ώρες.

Ο Σουλεϊμάν Σοϊλού, ανακοίνωσε δύο ώρες πριν την ισχύ της απαγόρευσης τα μέτρα, λέγοντας μάλιστα ότι αυτά λαμβάνονται κατόπιν εντολής του Προέδρου Ερντογάν.

Ακολούθησε χάος στις πόλεις της Τουρκίας, με τους ανθρώπους να στoιβάζονται στα εμπορικά κέντρα, τα σούπερ μάρκετ και τα αρτοποιεία, για να εξασφαλίσουν τα προς το ζην για το Σαββατοκύριακο.

Η κατάσταση αυτή προκάλεσε την αντίδραση των επιστημόνων, οι οποίοι δήλωσαν ότι η απόφαση ήταν καταστροφική, αφού ο συνωστισμός και ο συγχρωτισμός εκατοντάδων χιλιάδων και εκατομμυρίων ανθρώπων, θα ενισχύσει την εξάπλωση του ιού.

Όπως ήταν αναμενόμενο, η κατάσταση αυτή προκάλεσε τις αντιδράσεις των κομμάτων της αντιπολίτευσης, ενώ υπήρχαν και έντονες επικρίσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όχι μόνο στην Τουρκία.

Σύμφωνα με δημοσιεύματα του τουρκικού τύπου, ο Ερντογάν φέρεται να ζήτησε την παραίτηση του Σ. Σοϊλού, ο οποίος, σημειωτέον, παρότι ανήκει στο ΑΚΡ, είναι το αγαπημένο παιδί του Κόμματος Εθνικιστικής Δράσης και των Γκρίζων λύκων, καθώς και των μηχανισμών του βαθέος κράτους.

Όντως, το βράδυ της Κυριακής ο Σοϊλού ανακοίνωσε την παραίτησή του, για να ακολουθήσουν σοβαρές αντιδράσεις στους εθνικιστικούς κύκλους. Μάλιστα, ένας γκρίζος λύκος απείλησε να αυτοκτονήσει, αν γίνει αποδεκτή η παραίτηση Σοϊλού.

Πάντα σύμφωνα με Τούρκους αναλυτές, ο Ερντογάν, θεωρώντας ότι η αποδοχή της παραίτησης σημαίνει στην ουσία αποδοχή των ευθυνών και του ιδίου, δεδομένης της αναφοράς του Σοϊλού σε εντολή που έλαβε από τον ίδιο, δεν έκανε δεκτή την παραίτησή του.

Αυτό είναι το παρασκήνιο της υπόθεσης, όπως προκύπτει από τη μελέτη των Τούρκων αρθρογράφων, φιλοκυβερνητικών και αντιπολιτευομένων, καθώς και από τη μελέτη των δηλώσεων των αρχηγών των κομμάτων της αντιπολίτευσης και των μέσων κοινωνικής δικτύωσης.

Συμπέρασμα: Ο Ερντογάν, παρότι με τη  μη αποδοχή κατάφερε να μην “φορτωθεί” ο ίδιος τις ευθύνες, δέχτηκε ένα σοβαρό πλήγμα ως προς τις δυνατότητες του “ενός ανδρός αρχή” που έχει επιβάλει, να διαχειρίζεται κρίσεις.

Σ.Κ.infognomonpolitics.gr

«Αύξηση από 10 έως 15 εκατομμύρια άνεργοι και 3 εκατομ. πτωχεύσεις επιχειρήσεων προβλέπονται στον ρωσικό ιδιωτικό τομέα»

0

Εξ αιτίας του Κορωναιού

Του Αλκη Καλλιαντζίδη, Οικονομολόγου, [email protected]   www.kalkis.eu

Σύμφωνα με το ρεπορτάζ από τη Μόσχα του Benoît Vitkine στον ηλεκτρονικό Le Monde στις 9-4-2020, με τίτλο : «Στη Ρωσία ο κορωναϊός θέτει τον ιδιωτικό τομέα στο χείλος της αβύσσου» (En Russie, le coronavirus place le secteur privé au bord du gouffre). «Παρά την υπόσχεση του Βλαντιμίρ Πούτιν να διατηρήσει τους μισθούς, πολλές επιχειρήσεις απολύουν τους μισθωτούς τους. Το κράτος είναι επί του παρόντος επιφυλακτικό στην παροχή ενισχύσεων από τα κρατικά αποθεματικά του», γράφει ο Benoît Vitkine. Διερωτάται δε μήπως «είναι μια καταιγίδα που περιμένει τη ρωσική οικονομία ;»

Ακόμη και πριν από την κορύφωση της επιδημίας στη Ρωσία, τα περιοριστικά μέτρα που ελήφθησαν για την εξάλειψη της εξάπλωσης του Covid-19 προκαλούν σοβαρές αμφιβολίες για την επιβίωση πολλών επιχειρήσεων. Από μακροοικονομική άποψη, η ζοφερή εικόνα εξακολουθεί να είναι δύσκολη. Οι οικονομολόγοι προβλέπουν μια διψήφια ύφεση για το 2020. Η παύση ολόκληρης της οικονομίας την άνοιξη ενισχύθηκε και από τις επιπτώσεις ενός ανελέητου πολέμου τιμών στον πετρελαϊκό κλάδο, ο οποίος έχει βυθίσει τις τιμές του πετρελαίου σε επίπεδα που δεν έχουν δει ποτέ πριν από είκοσι χρόνια και που ευτυχώς για τη Ρωσία υπήρξε τελικά ένας συμβιβασμός μεταξύ των πετρελαιοπαραγωγών χωρών. Όμως έχει πέσει κάθετα και ζήτηση καυσίμων, αφού οι καταναλωτές δεν κινούν πια τα αυτοκίνητά τους.

Η κατάσταση της Ρωσίας βρίσκεται μεν με χαμηλό χρέος και σημαντικά αποθεματικά, έχει όμως τώρα ένα επείγον πρόβλημα στον ιδιωτικό της τομέα, αφού αυτός έπαψε να λειτουργεί. Όταν ανακοίνωσε, στις αρχές Απριλίου 2020, την παράταση της περιόδου «αδράνειας» μέχρι το τέλος του μήνα, ο Βλάντιμιρ Πούτιν επαναβεβαίωσε ότι οι ισχύοντες μισθοί θα διατηρηθούν.

Ενώ οι ρωσικές αρχές ζητούν από τους επιχειρηματίες να εκπληρώσουν τον «κοινωνικό ρόλο» τους, σύμφωνα με τα λόγια του δημάρχου Μόσχας Sergueï Sobianine  ή  απειλούν με ελέγχους και άλλες ποινές σε όσους δεν υπακούουν, οι αρνητικές προβλέψεις πολλαπλασιάζονται.  Οι προβλέψεις του Εμπορικού και Βιομηχανικού Επιμελητηρίου εκτιμούν ότι 3 εκατομμύρια επιχειρήσεις απειλούνται με πτώχευση και ο αριθμός των ανέργων θα μπορούσε να αυξηθεί από 10 έως 15 εκατομμύρια, σύμφωνα με τους υπολογισμούς και ανάλογα με την έκταση των μέτρων στήριξης που θα ανακοινωθούν από τις αρχές.

Ορισμένες επιχειρήσεις λένε ότι βρίσκονται στα πρόθυρα της χρεοκοπίας

Μια δημοσκόπηση που διεξήχθη στο τέλος Μαρτίου 2020 μεταξύ των επιχειρηματιών από το Κέντρο Στρατηγικών Ερευνών δείχνει ότι το 29% από αυτές έχουν ήδη βάλει μέρος των εργαζομένων τους σε άδεια άνευ αποδοχών και ότι το 22% ετοιμάζεται να κάνει το ίδιο. Το 28% από αυτές λέει ότι βρίσκεται στα πρόθυρα της πτώχευσης, ακόμη και αν το σχετικά χαμηλό μερίδιο των παρεχομένων υπηρεσιών στη ρωσική οικονομία επιτρέπει στον περιορισμό της ζημίας.

«Από τον Μάρτιο 2020, η οικονομική δραστηριότητα άρχισε να μειώνεται, αλλά συνέχισα να πληρώνω τους 4 υπαλλήλους μου, μαρτυρεί ο Denis Roud, ο επιχειρηματίας ενός πλυντηρίου αυτοκινήτων στο Blagoveshchensk, στην ανατολική περιοχή Αγάπη. Αλλά για τον Απρίλιο, δεν έχω αρκετή ρευστότητα και σχεδιάζω να τους πληρώσω μόνο 10.000 ρούβλια [ή 120 ευρώ] το καθένα από την προσωπική μου αποταμίευση. Είναι 4 φορές λιγότερα από τα συνηθισμένα και νόμιμα ποσά, αλλά δεν έχω άλλη επιλογή. Είμαι δε τυχερός που ο ιδιοκτήτης μου συμφώνησε να αναβάλει την είσπραξη του ενοικίου»., σύμφωνα με το ρεπορτάζ του Benoît Vitkine.

Δεν επηρεάζονται ή προστατεύονται όλοι οι κλάδοι  με τον ίδιο τρόπο. Η ρωσική κυβέρνηση έχει ορίσει έτσι έναν κατάλογο 646 «στρατηγικών» επιχειρήσεων που επωφελούνται από μια άμεση και μαζική υποστήριξη του κράτους. Στους πιο πληγέντες κλάδους, όπως ο τουρισμός, η εκπαίδευση ή οι αεροπορικές μεταφορές, προβλέπονται επίσης πιστωτικές διευκολύνσεις και αναβολές καταβολής φόρων.

Χρειαζόμαστε επιδοτήσεις για να πληρώσουμε τους μισθούς

«Οι λιγότεροι φόροι, όταν η οικονομική δραστηριότητα είναι μηδενική, δεν βοηθούν πραγματικά. Αυτό που χρειαζόμαστε είναι επιδοτήσεις για την πληρωμή μισθών, είπε ανωνύμως στον Benoît Vitkin  ο Δημήτρης Β., επιχειρηματίας μιας μικρής τουριστικής επιχείρησης στη Μόσχα, ο οποίος υποχρεώθηκε να δώσει  άδεια άνευ αποδοχών στους 4 εργαζομένους του. Δεν τους άφησα πολλές επιλογές : ήταν αυτό ή μια απόλυση με μια αποζημίωση 70.000 ρουβλίων [ή 850 ευρώ]. Αλλά αν συνεχιστεί αυτή η κατάσταση, ορισμένοι από αυτούς θα προτιμήσουν να εγκαταλείψουν τη θέση τους, για να βρουν αλλού δουλειά για να επιζήσουν».

Η υποστήριξη που προσφέρει μέχρι στιγμής το ρωσικό κράτος εγείρει θέματα. Τα πρώτα μέτρα που ανακοινώθηκαν στα τέλη Μαρτίου 2020 έπληξαν την επιχειρηματική  κοινότητα με την ανεπάρκειά τους – ουσιαστικά, αναβολή καταβολής των ασφαλιστικών εισφορών και των φόρων. Στη Μόσχα, ο Δήμος προσφέρει 19.000 ρούβλια (ή 230 ευρώ) σε όσους έχασαν τη δουλειά τους και 4.000 ρούβλια  στους συνταξιούχους.

Μόλις στις 8 Απριλίου 2020 η ρωσική κεντρική τράπεζα ανακοίνωσε ότι θα δώσει 150 δισ. Ρούβλια (ή 1,8 δισ. Ευρώ) στις τράπεζες για να χορηγήσουν δάνεια μηδενικού επιτοκίου στις επιχειρήσεις. Παρόλο που χαιρετίστηκε, το μέτρο θεωρείται ευρέως ανεπαρκές. «Αυτό είναι ήδη μια πρόοδος», παραδέχεται ο οικονομολόγος Igor Nikolaev, διευθυντής του Κέντρου Στρατηγικών Αναλύσεων. Ωστόσο, δεδομένου ότι υπάρχουν 20 με 30 εκατομμύρια άνθρωποι που θα πρέπει να υποστηριχθούν, το ποσό αυτό είναι πολύ μικρό, ίσως 10 φορές κατώτερο ποσό από ό, τι θα ήταν απαραίτητο».

Μια στάση του βλέποντας και κάνοντας

«Η κυβέρνηση προτιμά να περιμένει να δει και να ενεργήσει ανάλογα με την εξέλιξη της κατάστασης», δήλωσε η οικονομική εφημερίδα Kommersant, πολύ επικριτική τις τελευταίες μέρες, όπως και οι περισσότερες από τις άλλες εφημερίδες. «Είναι ευνόητο, δεδομένης της γενικής αβεβαιότητας, δήλωσε ο Igor Nikolaev. Αλλά είναι μια στάση διπλής όψεως. Μέχρι να ενεργήσει πιο σταθερά, ορισμένες από τις επιχειρήσεις θα έχουν εξαφανιστεί». Ως φόντο αυτής της συζήτησης, κυριαρχεί η χρήση ή όχι των τεράστιων οικονομικών αποθεματικών που συσσωρεύονται στη Μόσχα – υπολογιζόμενα σε 550 δισ. Δολάρια (ή 506 δισ. Ευρώ) από την κεντρική τράπεζα, εκ των οποίων τα 123 δισ. Ευρώ για το κρατικό ταμείο. Οι Ρώσοι φιλελεύθεροι, όπως ο πατέρας των ιδιωτικοποιήσεων, ο Anatoli Tchoubaïs, ζητούν την κινητοποίησή τους, ενώ οι εκπρόσωποι της εξουσίας φαίνονται επιφυλακτικοί.

Σε μια ομιλία στις 8 Απριλίου 2020, ο Βλαντιμίρ Πούτιν μίλησε για αυτά τα αποθεματικά αλλά χωρίς να αποκαλύψει πραγματικά τις προθέσεις του, και έδωσε εντολή στην κυβέρνηση να καταρτίσει ένα σχέδιο εντός πέντε ημερών. Για τα υπόλοιπα, ο πρόεδρος ανακοίνωσε μέτρα υποστήριξης που επεκτείνονται στις μεσαίες επιχειρήσεις (αναβολές και αναδιαρθρώσεις φόρων), απλούστευση της καταβολής των επιδομάτων ανεργίας, μέτριες πληρωμές στις οικογένειες και επακόλουθα πριμ στους νοσοκομειακούς. Σθεναρά αισιόδοξος, προειδοποίησε ότι «ορισμένες απώλειες δεν μπορούν να αποφευχθούν».

«Για τις ελίτ στην εξουσία, τα χρήματα των αποθεματικών, είναι δικά τους, όχι του λαού», κατήγγειλε ο πολιτικός επιστήμονας Fyodor Kracheninnikov, ο οποίος πρόσκειται στην φιλελεύθερη αντιπολίτευση. «Θεωρούν ότι πρέπει να χρησιμοποιηθούν για σοβαρά πράγματα, τη Συρία, τη Λιβύη, όχι να υποστηρίξουν τους ανθρώπους, τους επιχειρηματίες, τους οποίους πάντοτε θεωρούσαν ύποπτους».

Το μεγάλο μερίδιο της «μαύρης» οικονομίας

Η κατάσταση αυτή περιπλέκεται περαιτέρω από το μεγάλο μερίδιο της μαύρης οικονομίας στο σύνολο της ρωσικής οικονομίας, ιδίως σε κλάδους όπως η οικοδομή ή οι μεταφορές. Ακόμη και στους νόμιμους κλάδους, μέχρι και τη δημόσια διοίκηση, οι μισθοί συχνά διαιρούνται μεταξύ ενός πολύ χαμηλού ονομαστικού μισθού, ο οποίος μπορεί να διατηρηθεί, και των συνοδευόμενων «επιδομάτων», τα οποία έχουν ήδη κοπεί.

«Όταν ξεκίνησε να πέφτει η οικονομική δραστηριότητα, τον Μάρτιο 2020, το αφεντικό μου άρχισε να με πληρώνει μόνο 12.700 ρούβλια [ή 154 ευρώ] του ονομαστικού μισθού μου, και προς το τέλος του μήνα μου έδινε μόνο  φιλοδωρήματα», λέει ο Ιβάν Κ., σερβιτόρος σε ένα καφέ στο Krasnogorsk, στα περίχωρα της Μόσχας. Στις αρχές Απριλίου, ο νεαρός άνδρας, ο οποίος επιθυμεί να παραμείνει ανώνυμος, υπέγραψε ένα έγγραφο σύμφωνα με το οποίο έπαιρνε άδεια χωρίς αποδοχές «χωρίς να έχει οριστεί κάποια ημερομηνία λήξης», οπότε βρήκε δουλειά ως ντελιβεράς, αναφέρει ο Benoît Vitkine.

Αυτό το μεγάλο μερίδιο της μαύρης οικονομίας και η αδυναμία των δικτύων κοινωνικής ασφάλισης, ξεκινώντας από τις αποζημιώσεις ανεργίας, θα συμβάλουν στον κίνδυνο μεγάλης επισφάλειας για τους Ρώσους, με μια κρίση που υπόσχεται να είναι πιο σοβαρή από εκείνη του 2008. Από το 2014, τα πραγματικά εισοδήματα των Ρώσων έχουν εξάλλου ήδη μειωθεί κατά περισσότερο από 10%, σύμφωνα με τις επίσημες στατιστικές. Και, σύμφωνα με μια μελέτη του 2019 από το Κέντρο Levada, τα δύο τρίτα των ρωσικών νοικοκυριών δεν έχουν καμία αποταμίευση. Δεν έχουν δηλαδή κανένα «κομπόδεμα για ώρα ανάγκης», όπως μας μάθαιναν οι πρόγονοί μας να κάνουμε.

Ο γράφων, που αποφεύγει συστηματικά να κάνει προβλέψεις αφού ο κορωναϊός βρίσκεται παγκοσμίως σε πλήρη εξέλιξη και κανείς ειδικός δεν γνωρίζει σήμερα πότε (;) κι αν νικηθεί, βλέπει με εύκολη βεβαιότητα ισάριθμες καταιγίδες για όλες τις οικονομίες όλων των κρατών-μελών του ΟΗΕ. Της Ελλάδας μη εξαιρουμένης. Μόνο η ένταση κι η χρονική διάρκεια των καταιγίδων αυτών, που είναι ήδη εδώ, και οι αρνητικές μακροοικονομικές τους επιπτώσεις (η πτώχευση επιχειρήσεων και η συνακόλουθη ανεργία) θα ποικίλουν από χώρα σε χώρα. Ανάλογα με τις αντοχές και τα καλά ή κακά κουμάντα που έχει κάνει ή δεν έχει κάνει στο παρελθόν αλλά και με τις συμμαχίες αλληλεγγύης στις οποίες συμμετέχει ή δεν συμμετέχει.

Εμείς ως Ελλάδα καλά κουμάντα δεν κάναμε ατυχώς στο παρελθόν. Εμείς ευτυχώς αντιδράσαμε αρκετά νωρίς και ορθολογικά στην αντιμετώπιση του Κορωναιού, όπως το μαρτυρούν διεθνή δημοσιεύματα, και συμμετέχουμε στην «επάρατη» συμμαχία της Ευρωπαϊκής Ένωσης και του ευρώ. Κι ας λένε ό,τι θέλουν οι ευρωθάφτες. Για αυτό και θα αντιμετωπίσουμε από αρκετά καλύτερη θέση την βαθειά ύφεση που έχουμε μπροστά μας, σε σύγκριση με τη Ρωσία των μεγάλων αποθεματικών αλλά και των εκατομμυρίων Ρώσων που έχει να θρέψει.

 

 

 

Η πανδημία θα οδηγήσει στην επιτάχυνση του μετα-αμερικανικού κόσμου

1

του John Keiger (*)

Πώς θα αντιμετωπίσουν τα κράτη τον εαυτό τους και τα άλλα κράτη μετά την πανδημία; Το ερώτημα αυτό δεν είναι θέμα μόνο ναρκισσισμού. Είναι θεμελιώδες για την παγκόσμια πολιτική. Αυτή η «ήπια ισχύς», όπως την αποκαλεί ο Τζόζεφ Νάι, είναι σημαντική για τη θέση μιας χώρας στην παγκόσμια σκηνή, καθώς της επιτρέπει να πείθει αντί να εξαναγκάζει. Είτε πρόκειται για το βρετανικό μοντέλο δημοκρατίας είτε για τον γαλλικό πολιτισμό ή τη χρηστή διακυβέρνηση εν γένει, οι αξίες αυτές συμπληρώνουν τη σκληρή ισχύ ενός κράτους, που μεταφράζεται σε στρατό, βόμβες και σφαίρες.

Στη σημερινή εποχή της πληροφορίας, το θέμα δεν είναι «ποιος στρατός κερδίζει», αλλά «ποιο αφήγημα κερδίζει». Ένα κράτος μπορεί να υποστηρίζει ότι αντιμετώπισε επιτυχώς τον κορονοϊό σε εγχώριο ή διεθνές επίπεδο, αλλά όταν όλα τελειώσουν θα υπάρχουν καθαροί νικητές και ηττημένοι. Τα διακυβεύματα είναι μεγάλα και θα μπορούσαν να οδηγήσουν ακόμη και στην επιτάχυνση ενός μετα-αμερικανικού κόσμου.

Στην αρχή της επιδημίας, ο Ντόναλντ Τραμπ κατηγόρησε τις αγορές της Κίνας ως υπεύθυνες για την εξάπλωση του ιού και επικαλέστηκε έναν πίνακα του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ για να υποστηρίξει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν καλύτερα προετοιμασμένες από οποιαδήποτε άλλη χώρα για την αντιμετώπιση μιας επιδημίας. Στον πίνακα αυτόν, οι ΗΠΑ ήταν πρώτες, η Βρετανία δεύτερη, ενώ στην πρώτη δεκάδα ήταν μόνο δύο μη δυτικές χώρες: η Ταϊλάνδη και η Νότια Κορέα. Η Κίνα ήταν στην 51η θέση,

Oταν τελειώσει η πανδημία, η ικανότητα των ΗΠΑ να διαχειριστούν μια κρίση, καθώς και η αξιοπιστία της, θα έχει δεχθεί σοβαρό πλήγμα. Το ίδιο θα συμβεί με τη Βρετανία και τη Γαλλία. Πάνω απ’ όλα όμως, θα έχει δεχθεί πλήγμα η ευρέως αποδεκτή άποψη περί της ανωτερότητας των δυτικών υγειονομικών υπηρεσιών αλλά και της αποτελεσματικότητας της δημοκρατικής διακυβέρνησης. Ένα στοιχείο της ήπιας ισχύος της Δύσης θα έχει χάσει τη δύναμή του.

Μετά τον ιό, θα μπορούν οι δυτικές χώρες να κραδαίνουν με την ίδια πειστικότητα το δημοκρατικό ηθικό όπλο; Η Βρετανία και η Γαλλία, αμφότερες πολύ ενεργές στη διεθνή σκηνή, δεν θα χαρούν με την απάντηση σε αυτό το ερώτημα. Θα μπορέσει η Βρετανία να δώσει στο μέλλον μαθήματα σε καθεστώτα που καταφεύγουν σε αυταρχικά μέτρα όταν έρχονται αντιμέτωπα με μια κρίση; Πώς θα αντιταχθεί η Γαλλία σε μέτρα ψηφιακής παρακολούθησης των πολιτών όταν σε τρεις μόλις εβδομάδες η αστυνομία έχει πραγματοποιήσει κάπου δέκα εκατομμύρια ελέγχους και έχει επιβάλει πάνω από μισό εκατομμύριο πρόστιμα;

Ο κορονοϊός αποτέλεσε ένα σοβαρό τεστ για το ήπιο οπλοστάσιο της Δύσης. Και το αποτέλεσμα δεν είναι ενθαρρυντικό. Η Βρετανία και η Γαλλία, που μέχρι το 2019 καταλάμβαναν τις πρώτες θέσεις στους ετήσιους πίνακες Ηπιας Ισχύος, αναμένεται τώρα να βυθιστούν. Οι συνέπειες θα γίνουν αισθητές σιγά-σιγά. Ο φιλελεύθερος παρεμβατισμός τους θα περιοριστεί. Ο αμερικανικός απομονωτισμός μπορεί να επιταχυνθεί, όπως και η φιλελεύθερη παγκόσμια τάξη που βασίζεται στους κανόνες. Η Ρωσία και η Κίνα εκμεταλλεύονται ήδη αυτές τις αδυναμίες.

Ορισμένα κράτη θα βγουν ισχυρότερα. Στους κόλπους της Ευρώπης, κράτη όπως η Γερμανία, η Σουηδία και η Ολλανδία θα έχουν μεγαλύτερη αξιοπιστία ως προς τα υγειονομικά τους συστήματα και τις πρακτικές δημοκρατικές τους αξίες. Θα διακρίνουν κάποιοι μια σχέση ανάμεσα στην αυστηρότητα του εγκλεισμού και την ισχύ της δημοκρατίας; Πώς θα επηρεάσει η συμπεριφορά αυτών των βορείων κρατών τη σχέση τους με τους «Νότιους», στους οποίους περιλαμβάνεται τώρα και η Γαλλία; Μαθήματα στη Δύση, τόσο υγειονομικά όσο και δημοκρατικά, δίνουν όμως και χώρες όπως η Νότια Κορέα, η Ταϊβάν και το Χονγκ Κονγκ.

Η Ευρωπαϊκή Ενωση – που στηρίζεται αποκλειστικά στην ήπια ισχύ – έχει πληγεί από τις εσωτερικές της αντιπαραθέσεις, την αργοπορημένη αντίδρασή της, τον ανεπαρκή συντονισμό και τη μικρή διεθνή της παρουσία. Πολύ αποδυναμωμένη όμως είναι η εικόνα και των Ηνωμένων Πολιτειών. Αυτό μπορεί να επισπεύσει έναν μετα-αμερικανικό κόσμο, ακριβώς όπως η αρχή του 20ού αιώνα είδε έναν μετα-βρετανικό κόσμο και ο 19ος αιώνας έναν μετα-γαλλικό κόσμο.

Εδώ βρισκόμαστε, και δεν έχουμε δει ακόμη με πόση επιτυχία θα βγουν τα κράτη από την πανδημία. Η επιτυχία, ή η έλλειψή της, θα έχει σοβαρές επιπτώσεις στη μελλοντική ισχύ τους, όχι την ήπια, αλλά τη σκληρή ισχύ της οικονομίας. Αυτό θα είναι το πραγματικό τεστ, που θα κρίνει την ανακατάταξη των μεγάλων δυνάμεων του πλανήτη. Και η ιστορία δυστυχώς δείχνει πως όταν λαμβάνει χώρα μια ανακατάταξη των μεγάλων δυνάμεων, ακολουθούν πόλεμοι.

(*) O Τζον Κίγκερ είναι καθηγητής γαλλικής ιστορίας και πρώην διευθυντής ερευνών του Τμήματος Πολιτικής και Διεθνών Σπουδών του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ

(Πηγή: The Spectator)

ΑΠΕ-ΜΠΕ

 

Ακυβέρνητο σκάφος απέναντι στη θύελλα η Βρετανία

0
ΠΕΤΡΟΣ ΠΑΠΑΚΩΝΣΤΑΝΤΙΝΟΥ

O Μπόρις Τζόνσον νόσησε από κορωνοϊό και χρειάστηκε να δώσει μάχη για τη ζωή του στο νοσοκομείο Σεντ Τόμας του Λονδίνου. Εως τότε αψηφούσε τις συστάσεις των γιατρών για ανάπαυση και επέμενε επί ένα δεκαήμερο να ασκεί τα καθήκοντά του από την πρωθυπουργική κατοικία της Ντάουνινγκ Στριτ. EPA / NEIL HALL

Ο Μπόρις Τζόνσον ήταν πάντα αντισυμβατικός πολιτικός. Σε όλη την πολιτική του διαδρομή, από τον δήμο του Λονδίνου μέχρι την πρωθυπουργία, το Brexit και τη σαρωτική νίκη του στις εκλογές του περασμένου Δεκεμβρίου, αψηφούσε συστηματικά τους νόμους της πολιτικής βαρύτητας, παίρνοντας μεγάλα ρίσκα, για να βγει στο τέλος κερδισμένος. Το ίδιο έκανε με την πανδημία του COVID-19, στοιχηματίζοντας στη διαβόητη ανοσία αγέλης. Στις 2 Μαρτίου αντάλλαξε δεκάδες χειραψίες με ασθενείς σε νοσοκομείο αναφοράς και την επομένη διακήρυξε στα κανάλια ότι εννοεί να συνεχίσει να κάνει το ίδιο και στο μέλλον.

Μόνο που αυτή τη φορά το στοίχημα χάθηκε, η ανοσία αγέλης εγκαταλείφθηκε κακήν κακώς και ο ίδιος ο Μπόρις Τζόνσον χρειάστηκε να δώσει μάχη για τη ζωή του στο νοσοκομείο Σεντ Τόμας του Λονδίνου. Και μπορεί να μην έφταιγαν οι χειραψίες του Μαρτίου για την τωρινή του περιπέτεια, αλλά το γεγονός ότι αψηφούσε τις συστάσεις των γιατρών για ανάπαυση και επέμενε επί ένα δεκαήμερο να ασκεί τα ηγετικά του καθήκοντα από την πρωθυπουργική κατοικία της Ντάουνινγκ Στριτ, οπωσδήποτε δεν τον βοήθησε.

Η έξοδος του Τζόνσον από την εντατική έφερε στεναγμούς ανακούφισης, αλλά η ανάρρωση θα χρειαστεί τον χρόνο της. Η δοκιμασία του 55χρονου πρωθυπουργού άνοιξε ένα μεγάλο κενό εξουσίας τη στιγμή κατά την οποία η επιδημία στη Βρετανία έμπαινε στην πιο σκληρή φάση της, με πολλές εκατοντάδες νεκρούς κάθε εικοσιτετράωρο. Καθώς το Ηνωμένο Βασίλειο δεν διαθέτει γραπτό σύνταγμα, ούτε σαφείς κανόνες για τη διαδικασία αναπλήρωσης ενός πρωθυπουργού που δεν δύναται να εκπληρώσει τα καθήκοντά του, η χώρα βυθίζεται στην πολιτική αβεβαιότητα τη στιγμή ακριβώς κατά την οποία απαιτείται η μέγιστη σταθερότητα ηγεσίας.

Από το κρεβάτι του στο Σεντ Τόμας, λίγο πριν εισαχθεί στην εντατική, ο Τζόνσον όρισε ως προσωρινό αντικαταστάτη του «όπου αυτό είναι αναγκαίο» τον υπουργό Εξωτερικών Ντόμινικ Ράαμπ. Ο 46χρονος Ράαμπ δεν υπήρξε επιστήθιος φίλος του Τζόνσον, αντίθετα ήταν ανθυποψήφιός του στη μάχη για τη διαδοχή της Τερέζα Μέι, όταν τον χαρακτήριζε οπορτουνιστή, άλλο αν στην τελική φάση της αναμέτρησης τον υποστήριξε. Συνοδεύεται από τη φήμη του σκληροπυρηνικού και του άκαμπτου, έχει κακές σχέσεις με αρκετούς υπουργούς και δεν διαθέτει μεγάλη κυβερνητική πείρα. Είναι όμως πεπεισμένος θιασώτης του «καθαρού» Brexit, ακόμη και χωρίς συμφωνία με την Ε.Ε., κι αυτό πρέπει να βάρυνε αποφασιστικά. Πιθανότατα ο Μπόρις Τζόνσον ήθελε να στείλει προς όλους το μήνυμα ότι η υπόθεση της ζωής του, το Brexit, δεν πρέπει να τεθεί σε κίνδυνο, όποια κι αν είναι η προσωπική του τύχη.

Κανείς δεν θα ήθελε να μπει στα παπούτσια του Ράαμπ. Προσωρινός πρωθυπουργός περιορισμένης ευθύνης, θα κληθεί να αντιμετωπίσει την υγειονομική κρίση στην πιο φονική της φάση, ενώ η κυβέρνησή του δέχεται ήδη σωρεία επικρίσεων για την τραγελαφική διαχείριση της πανδημίας, την ανεπαρκή προετοιμασία του Εθνικού Συστήματος Υγείας, την αργή εφαρμογή διαγνωστικών ελέγχων και άλλα πολλά. Ταυτόχρονα, η ακέφαλη κυβέρνηση οφείλει να αντιμετωπίσει τις δραματικές επιπτώσεις της κρίσης στην οικονομία και να αρχίσει να σχεδιάζει τη δύσκολη μεταβατική περίοδο της σταδιακής επιστροφής σε κάποιου είδους κανονικότητα.

Με έναν αδύναμο Ράαμπ primus inter pares (ελάχιστα primus και περισσότερο inter pares), οι καίριες αποφάσεις θα λαμβάνονται από ένα άτυπο, τετραμελές κονκλάβιο όπου θα συμμετέχουν επίσης ο υπουργός παρά τω πρωθυπουργώ Μάικλ Γκόουβ, ο υπουργός Οικονομικών Ρίσι Σουνάκ και ο υπουργός Υγείας Ματ Χάνοκ. Οι φήμες που κυκλοφορούν στον βρετανικό Τύπο θέλουν τις σχέσεις μεταξύ των τεσσάρων να δηλητηριάζονται από διαφορετικές στρατηγικές διαχείρισης της κρίσης και συγκρουόμενες φιλοδοξίες.

Το Ηνωμένο Βασίλειο δεν είναι αμάθητο σε παρόμοιες δοκιμασίες. Το 1918 ο Λόιντ Τζορτζ χαροπάλευε για μία εβδομάδα, ενώ συνεχιζόταν ο Α΄ Παγκόσμιος Πόλεμος και θέριζε η ισπανική γρίπη, η οποία τελικά στοίχισε τη ζωή 228.000 Βρετανών. Στη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, ο Ουίνστον Τσώρτσιλ αρρώστησε δύο φορές από πνευμονία. Το 1953, λίγο μετά τον θάνατο του Στάλιν, όταν ο Ψυχρός Πόλεμος βρισκόταν σε μία άκρως απρόβλεπτη φάση, ο Τσώρτσιλ, που είχε αναλάβει και πάλι την πρωθυπουργία, βγήκε νοκ άουτ για κάμποσο διάστημα από εγκεφαλικό επεισόδιο. Ωστόσο, το σημερινό κενό εξουσίας σε μια χώρα που δοκιμάζεται τόσο σκληρά από έναν αόρατο εχθρό, δεν παύει να προκαλεί ανησυχία, ιδιαίτερα όταν η παρούσα κυβέρνηση των Τόρις αντλεί σε μεγάλο βαθμό την όποια δύναμή της από τον ηγέτη της. Ο Τζόνσον ασφαλώς δεν είναι Τσώρτσιλ, αλλά οι συνεργάτες του ασφαλέστατα δεν είναι Iντεν.

“Καθημερινή”

Ο Ερντογάν δοκιμάζει τη διπλωματία της μάσκας

0
ΚΟΣΜΟΣ 

Ιατρικός εξοπλισμός στην Ιταλία και την Ισπανία, τεστ για τον κορωνοϊό στους Παλαιστίνιους, φάρμακα στην Αρμενία: εν μέσω της πανδημίας covid-19 η Τουρκία προσπαθεί να βελτιώσει την εικόνα της και να επιβληθεί ως μεγάλη ανθρωπιστική δύναμη.

Αν και η ίδια έχει υποστεί βαρύ πλήγμα από την επιδημία του κορωνοϊού, έχοντας καταγράψει μέχρι στιγμής σχεδόν 1.300 νεκρούς, η Τουρκία έσπευσε να στείλει βοήθεια σε χώρες που έχουν ανάγκη, για διαφορετικούς λόγους κάθε φορά.

Τις τελευταίες εβδομάδες, έστειλε αεροπλάνα γεμάτα μάσκες, ιατρικές ποδιές και μπουκάλια με αντισηπτικό τζελ στην Ιταλία, την Ισπανία και τη Βρετανία.

Η επιθυμία της Τουρκίας να επιβληθεί ως μια ανθρωπιστική δύναμη δεν είναι κάτι καινούργιο, υπενθυμίζει η Τζάνα Τζάμπουρ, ειδική στην τουρκική διπλωματία στο Ινστιτούτο Πολιτικών Επιστημών του Παρισιού (Sciences Po).

«Ο πρόεδρος Ερντογάν πάντα ήθελε να αναδείξει την Τουρκία ως “ανθρωπιστική δύναμη”», η οποία σώζει «όσους έχουν ανάγκη», είτε πρόκειται για μουσουλμανικές μειονότητες που καταπιέζονται είτε χώρες που πλήττονται από φυσικές καταστροφές, παρατηρεί.

Όμως η διαφορά με τις συνηθισμένες παρεμβάσεις της Τουρκίας είναι ότι αυτή τη φορά, η Άγκυρα βοηθά ανεπτυγμένες χώρες που είναι πιο συνηθισμένες να προσφέρουν, όχι να δέχονται βοήθεια.

Συμβολική εκδίκηση

Για τον Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, νοσταλγό της οθωμανικής αυτοκρατορίας, η οποία πριν από την κατάρρευσή της είχε ονομαστεί «ο ασθενής της Ευρώπης» από τις δυτικές δυνάμεις, είναι επίσης μια ευκαιρία να πάρει συμβολική εκδίκηση.

«Στόχος είναι να αποδειχθεί ότι η Τουρκία είναι ισχυρή δύναμη που διαθέτει τα μέσα για να προσφέρει βοήθεια στις ευρωπαϊκές χώρες, οι οποίες είναι οι ίδιες πλέον “ασθενείς”, με τη μεταφορική και την κυριολεκτική σημασία», εξηγεί η Τζάμπουρ.

Για να καλλιεργήσει αυτή την ιδέα, η οποία δεν μπορεί παρά να αρέσει στην τουρκική κοινή γνώμη, κάθε αποστολή ιατρικού εξοπλισμού προς την Ευρώπη σκηνοθετείται προσεκτικά, με την απογείωση του αεροπλάνου να μεταδίδεται απευθείας από την τηλεόραση και τις θερμές ευχαριστίες των χωρών που δέχονται τη βοήθεια να αναδεικνύονται στα πρωτοσέλιδα των φιλοκυβερνητικών εφημερίδων.

Στέλνοντας εξοπλισμό σε χώρες που έχουν έλλειψη, ο Τούρκος πρόεδρος προσπαθεί παράλληλα να αναθερμάνει επίσης τις σχέσεις της χώρας του με τη Δύση, οι οποίες είναι τεταμένες από το 2016.

Την Κυριακή ο εκπρόσωπος του Ερντογάν υπογράμμισε ότι η Τουρκία ήταν «η πρώτη χώρα του ΝΑΤΟ που έστειλε βοήθεια στην Ιταλία και την Ισπανία».

«Η υποψηφιότητα της Τουρκίας για ένταξη στην ΕΕ είναι καλή για την Τουρκία, αλλά η παρουσία της είναι καλή και για την Ευρώπη. Για να λέμε την αλήθεια, η επιδημία αυτή μας δικαίωσε», δήλωσε ο Ιμπραήμ Καλίν.

Σύμφωνα με τον ίδιο, περίπου 100 χώρες έχουν ζητήσει βοήθεια από την Τουρκία. Ο Ερντογάν δήλωσε χθες Δευτέρα ότι η χώρα του έχει ήδη προσφέρει αρωγή «σε 34 χώρες».

Στρατηγική διάσταση

Πέρα όμως από την επικοινωνιακή εκστρατεία, «υπάρχει επίσης στρατηγική διάσταση στην επιλογή των χωρών που βοηθά η Τουρκία», υπογραμμίζει ο Σονέρ Καγκαπτάι του Washington Institute of Near East Policy.

Με την αποστολή, την προηγούμενη εβδομάδα, εξοπλισμού σε πέντε χώρες των Βαλκανίων η Τουρκία θέλησε να ενισχύσει την εικόνα του «γενναιόδωρου θείου», εκτιμά ο ίδιος.

Άλλο παράδειγμα: η Τουρκία έστειλε ιατρικό εξοπλισμό στη Λιβύη, όπου το σύστημα υγείας είναι κατεστραμμένο από τον εμφύλιο πόλεμο μεταξύ της αναγνωρισμένης από τον ΟΗΕ κυβέρνησης της Τρίπολης, την οποία στηρίζει η Άγκυρα, και του ισχυρού άνδρα της ανατολικής Λιβύης, του Χαλίφα Χάφταρ, τον οποίο στηρίζουν μεταξύ άλλων τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και η Αίγυπτος.

«Στόχος είναι να μην καταρρεύσει η κυβέρνηση της Τρίπολης υπό το βάρος της επιδημίας. Πρόκειται για μια ακόμη πτυχή της αντιπαλότητας μεταξύ Τουρκίας και Εμιράτων», σημειώνει ο Καγκαπτάι.

Η κρίση με την επιδημία covid-19 επέτρεψε στην Άγκυρα να τείνει κλάδο ελαίας σε χώρες με τις οποίες βρίσκεται σε αντιπαράθεση επί χρόνια.

Την Κυριακή, ο Καλίν δήλωσε ότι ο Ερντογάν έδωσε την άδεια για την πώληση στην Αρμενία ενός φαρμάκου, χωρίς να διευκρινίσει τη φύση του.

Η Τουρκία επίσης απάντησε θετικά στην παραγγελία από το Ισραήλ ιατρικού υλικού, παρά την ένταση μεταξύ των δύο χωρών, πρόσθεσε ο Καλίν, διευκρινίζοντας ότι ιατρικός εξοπλισμός θα σταλεί δωρεάν και στους Παλαιστίνιους.

Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ,AFP

Ο Μπερνάρ Ανρί Λεβί έχει άλλη άποψη: «Και το 1958 και το 1968 η γρίπη σκότωσε εκατομμύρια, αλλά δεν σταμάτησε ο κόσμος, ούτε επιβλήθηκε καραντίνα»

0

«Η ΞΕΧΑΣΜΕΝΗ ΜΝΗΜΗ»

STORIES14|04|2020 | 10:04


Ανρί Λεβί /Φωτογραφία: ΑΡ
Τρύφωνας Καϊσερλίδης

Ψυχραιμία απέναντι στην πανδημία του κορωνοϊού, ώστε να μην εξελιχθεί σε επιδημία της απελπισίας, των fake news και της θυσίας θεμελιωδών δικαιωμάτων και ελευθεριών συνιστά ο Γάλλος φιλόσοφος Μπερνάρ-Ανρί Λεβί.

Επιμέλεια μετάφρασης Τρύφωνας Καϊσερλίδης

Σε άρθρο γνώμης στη γαλλική επιθεώρηση La Regle Du Jeu, ο Λεβί, ένας από τους διασημότερους διανοούμενους της Ευρώπης, μας καλεί να αντλήσουμε βασικά διδάγματα από δύο ανάλογες πανδημίες, που σάρωσαν την υφήλιο τις δεκαετίες του 1950 και 1960 με εκατομμύρια θυμάτων και ανάλογες σκηνές χωρίς, τότε, να επιβληθούν δρακόντεια περιοριστικά μέτρα.
Ακολουθεί το άρθρο του μεταφρασμένο:

«Δύο πανδημίες, το 1957 και το 1968, συγκρίσιμες στο μέγεθος τουλάχιστον με την Covid19, που προκαλεί ο νέος κορωνοϊός, έχουν διαγραφεί από τη μνήμη. Και τώρα ξανατροφοδοτούν τις στήλες. Τι μαθήματα μπορεί να αντλήσει κανείς;

Καλοκαίρι 1968. Ένας άγνωστος ιός σαρώνει την υφήλιο. Ξεκίνησε από την Κίνα για να προκαλέσει τουλάχιστον ένα εκατομμύριο νεκρούς, εκ των οποίων 50.000 στις ΗΠΑ και τουλάχιστον 30.000 στη Γαλλία. Από τον ιό θα μολυνθεί κι ένας αρχηγός κράτους, ο (Δυτικογερμανός) Βίλι Μπραντ. Ελλείψει μασκών σιδηροδρομικοί υπάλληλοι τραβούν χειρόφρενο. Εμβολιασμοί γίνονταν εντατικά στα «πεζοδρόμια», αφηγούνται γιατροί, που ζουν μέχρι σήμερα. Τα θύματα πέθαιναν με «κυανωμένα χείλη» από πνευμονική αιμορραγία ή ασφυξία. Και το κακό εξαπλωνόταν τόσο γρήγορα που δεν υπήρχε χρόνος για να απομακρυνθούν τα πτώματα, που συσσωρεύονταν στις Μονάδες Εντατικής Θεραπείας. Ας είναι ειλικρινείς όσοι είχαν βιώσει αυτήν την πανδημία: Με εξαίρεση τους νοσηλευτές, δεν έχουν κρατήσει καμία ανάμνηση απ’ αυτή. Κι οι ζαλισμένοι με τον κορωνοϊό νεότεροι να σκεφτούν ότι ουδεμία αναφορά γίνεται στα κανάλια γι’ αυτή την πανδημία, που είχε βαφτιστεί «γρίπη του Χονγκ Κόνγκ». Κι οι αρχειοθέτες ας το ελέγξουν: ο Τύπος της εποχής μιλούσε επί 18 μήνες γι’ αυτό το θέμα, αλλά χωρίς να θίξει το ενδεχόμενο περιοριστικών μέτρων και χωρίς να φανταστεί κανείς να βάλει τη ζωή στον πάγο.

1957-1958. Άλλη ανάμνηση. Η επιδημία, που εκείνη τη φορά είχε βαπτιστεί «ασιατική γρίπη», ξεκίνησε από τις επαρχίες Γκουϊζού και Γιουνάν, δηλαδή και πάλι από την Κίνα. Πέρασε από το Ιράν, την Ιταλία, τη Γαλλία, τις ΗΠΑ. Και δεν χρειάστηκε πάνω από έξι μήνες για να κάνει το γύρο του κόσμου. Δύο εκατομμύρια νεκροί συνολικά, ιδιαιτέρως δε διαβητικοί και καρδιοπαθείς. 100.000 στις ΗΠΑ, μεταξύ 25.000 και 100.000 στη Γαλλία. Σκηνές τρόμου σε πενιχρά εξοπλισμένα, «γονατισμένα» νοσοκομεία. Όμως, παρά τη φρίκη, παρά το πένθος, παρά τη συζήτηση στο Συμβούλιο του Παρισιού, όπου σχεδίαζαν, χωρίς τελικά να καταλήξουν, στο κλείσιμο ορισμένων σχολείων, δεν ελήφθησαν ούτε τότε περιοριστικά μέτρα. Το θέμα απασχολούσε τις εφημερίδες, χωρίς να επισκιάζει όμως τον πόλεμο της Αλγερίας, ούτε την υπογραφή της Συνθήκης της Ρώμης ούτε την επιστροφή του Ντε Γκολ στην εξουσία. Και ένα πολύ περίεργο φαινόμενο μ’ αυτή την πανδημία ήταν ότι και αυτή διαγράφηκε από τη μνήμη μας.

Αυτά τα δύο προηγούμενα, με την ανησυχητική ομοιότητα με την παρούσα κατάσταση, μας υπενθυμίζουν κάτι προφανές: το θέαμα κυριαρχεί. Κι ένα γεγονός δεν είναι «ιστορικό», δεν «αλλάζει τον κόσμο» και δεν διαχωρίζει το «πριν» από το «μετά» παρά μόνον στο βαθμό που θα το αποφασίσουν τα ΜΜΕ μέσα στην αυτοεκπληρούμενη μέθη τους.

Αλλά θα αντλήσουμε, πάνω απ’ όλα, δύο συμπεράσματα.

Το πρώτο είναι ότι ο πλανήτης έχει προοδεύσει. Θεωρεί ανυπόφορες τις εκατόμβες θυμάτων, που εμφανίστηκαν χθες στη φυσική τάξη πραγμάτων. Η ανησυχία για τη Δημόσια Υγεία έχει γίνει κυρίαρχη αποστολή για τα κράτη στον ίδιο βαθμό με την ασφάλεια ή τα ζητήματα ειρήνης και πολέμου μεταξύ εθνών. Κινητοποιούνται τεράστιοι πόροι, όπως και στην περίπτωση του AIDS – το οποίο παρεμπιπτόντως προκάλεσε συνολικά 25 εκατομμύρια θανάτους – για την ανάπτυξη φαρμάκων και εμβολίων. Κι η ανθρωπότητα, ως ένας άνθρωπος, προτάσσει τη ζωή από την οικονομία. Αυτό είναι θαυμάσιο.

Αλλά, από την άλλη πλευρά, το παρατραβάμε λίγο με το θέμα της «άνευ προηγουμένου πανδημίας». Απατώμεθα όταν μας λένε ότι μ’ αυτήν την Covid-19 αντιμετωπίζουμε «τη χειρότερη υγειονομική καταστροφή εδώ και έναν αιώνα». Εκτός και υπάρξει κάποια επιτάχυνση [στην εξάπλωσή της επιδημίας], που δεν αναμένουν προς το παρόν οι ειδικοί, απέχουμε ακόμη πόρρω, σε μια χώρα όπως η Γαλλία, από τα νούμερα του 1958 και του 1968. Και το έτερο συμπέρασμα είναι – κι αυτή η παρατήρηση είναι λιγότερο ευχάριστη – ότι υπάρχει κάποια υπεραντίδραση και πανικός στη στάση μας σήμερα.

Σχετίζεται λοιπόν μ’ αυτό; Είναι η έμμονη ιδέα η αναπόφευκτη άλλη όψη του νομίσματος της προόδου; Ή είναι ακόμη δυνατόν να έχουμε τη μία (τη νέα ιδέα, όχι μόνον στην Ευρώπη, αλλά και στις πιο φτωχές ηπείρους ότι τίποτε δεν είναι υπέρτερο μιας ζωής) χωρίς κατ’ ανάγκη να ενδίδουμε στην άλλη (μια ανθρωπότητα τρομοκρατημένη, η οποία με το ρυθμό που προχωρά η μόλυνση των απόψεων, θα αποδεχθεί μια μέρα ως προφανές το κλείσιμο των συνόρων, τη δυσπιστία έναντι των άλλων ή την ψηφιακή «ιχνηλάτηση»;

Για να γίνει το δεύτερο θα πρέπει να μάθουμε να τηρούμε αποστάσεις ασφαλείας από τα αντι-κοινωνικά δίκτυα και τον πυρετό τους των fake news.

Θα πρέπει να ξανασκεφτούν οι ιθύνοντες των ΜΜΕ τη σκηνοθεσία, που προκαλεί άσκοπα άγχος, ενός παγκόσμιου και ημερήσιου απολογισμού νεκρών, στον οποίο ουδέποτε έχουμε υποβληθεί επί παραδείγματι αναφορικά με τα θύματα του καρκίνου.

Θα πρέπει όλοι μαζί να αναρωτηθούμε αν η δίκαιη μάχη κατά της επιδημίας απαιτεί πραγματικά το μπλακ-άουτ στα μυαλά μας για την επιστροφή του ISIS στη Μέση Ανατολή, την πρόοδο της ρωσικής και κινεζικής αυτοκρατορίας ή την ολέθρια αποδόμηση της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Είναι βασικό, χωρίς να αμφισβητούμε τις θυσίες των νοσηλευτών μας και του υπόλοιπου προσωπικού των νοσοκομείων, να βάλουμε στην ατζέντα των μελλοντικών μας συζητήσεων το θέμα ποια προνόμια, αλλά και ποια δικαιώματα και ελευθερίες είμαστε έτοιμοι να θυσιάσουμε στον βωμό του ονείρου μας για ένα υγειονομικό Κράτος, που θα μας θεραπεύει απ’ όλα μέχρι τον θάνατο.

Κι έπειτα, αν αληθεύει ότι το να κυβερνάς δεν σημαίνει μόνον να προβλέπεις, αλλά και να επιλέγεις, δεν θα ήταν ανώφελο, τελικά, οι ιθύνοντες στα κέντρα αποφάσεων να έχουν το θάρρος να πουν ποιο θα είναι το κόστος της διακοπής της παραγωγής, αν γενικευθεί, όσον αφορά την καταστροφή του πλούτου με τη συνεπαγόμενη μαζική ανεργία, την εξαθλίωση, τα δεινά για την κοινωνία, τις ανθρώπινες ζωές.

Είναι ερωτήματα δύσκολα. Και υπό πολλές απόψεις, τρομερά.

Αλλά, είναι εκείνα που οφείλει να θέσει μια υπεύθυνη και άξια του ονόματός της δημοκρατία, εκτός κι αν ενδώσει στη μέθη του πολέμου κατά του ιού με τις αμέτρητες παράπλευρες απώλειες…».

Επιμέλεια μετάφρασης Τρύφωνας Καϊσερλίδης
Πηγή: iefimerida.gr – https://www.iefimerida.gr/stories/mpernar-anri-lebi-gia-karantina-koronoioy

Beijing tightens grip over coronavirus research, amid US-China row on virus origin

0

edition.cnn.com

By Nectar Gan, Caitlin Hu and Ivan Watson, CNN

Hong Kong (CNN)China has imposed restrictions on the publication of academic research on the origins of the novel coronavirus, according to a central government directive and online notices published by two Chinese universities, that have since been removed from the web.

Under the new policy, all academic papers on Covid-19 will be subject to extra vetting before being submitted for publication. Studies on the origin of the virus will receive extra scrutiny and must be approved by central government officials, according to the now-deleted posts.
A medical expert in Hong Kong who collaborated with mainland researchers to publish a clinical analysis of Covid-19 cases in an international medical journal said his work did not undergo such vetting in February.
Sponsor content by BP
Removing coal was the secret to the UK’s low emission success
The UK has become a global leader in the transition to lower emissions through switching to more sustainable energy sources.
The increased scrutiny appears to be the latest effort by the Chinese government to control the narrative on the origins of the coronavirus pandemic, which has claimed more than 100,000 lives and sickened 1.7 million people worldwide since it first broke out in the Chinese city of Wuhan in December.
Since late January, Chinese researchers have published a series of Covid-19 studies in influential international medical journals. Some findings about early coronavirus cases — such as when human-to-human transition first appeared — have raised questions over the official government account of the outbreak and sparked controversy on Chinese social media.
And now, Chinese authorities appear to be tightening their grip on the publication of Covid-19 research.
A Chinese researcher who spoke on condition of anonymity due to fear of retaliation said the move was a worrying development that would likely obstruct important scientific research.
“I think it is a coordinated effort from (the) Chinese government to control (the) narrative, and paint it as if the outbreak did not originate in China,” the researcher told CNN. “And I don’t think they will really tolerate any objective study to investigate the origination of this disease.”
CNN has reached out to China’s Foreign Ministry for comment.
Chinese President Xi Jinping inspects scientific research on the coronavirus during his visit to the Academy of Military Medical Sciences in Beijing on March 2.

Increased scrutiny

According to the directive issued by the Ministry of Education’s science and technology department, “academic papers about tracing the origin of the virus must be strictly and tightly managed.”
The directive lays out layers of approval for these papers, starting with the academic committees at universities. They are then required to be sent to the Education Ministry’s science and technology department, which then forwards the papers to a task force under the State Council for vetting. Only after the universities hear back from the task force can the papers be submitted to journals.
Other papers on Covid-19 will be vetted by universities’ academic committees, based on conditions such as the “academic value” of the study, and whether the “timing for publishing” is right.
The directive is based on instructions issued during a March 25 meeting held by the State Council’s task force on the prevention and control of Covid-19, it said.
The document was first posted Friday morning on the website of the Fudan University in Shanghai, one of China’s leading universities.
When CNN called a contact number left at the end of the notice, a staff member of the Education ministry’s science and technology department confirmed they had issued the directive.
“It is not supposed to be made public — it is an internal document,” said the person, who refused to reveal his name.
A few hours later, the Fudan University page was taken down.
The China University of Geoscience in Wuhan also posted a similar notice about the extra vetting on Covid-19 papers on its website. The page has since been deleted, but a cached version of it remains accessible.
The Chinese researcher who spoke to CNN said the notice was issued a few days ago, adding that only Covid-19 research was subject to the additional checks.
David Hui Shu-cheong, a respiratory medicine expert at the Chinese University of Hong Kong, said he did not encounter any additional vetting when he and a team of mainland Chinese researchers published a clinical analysis of Covid-19 cases in the New England Journal of Medicine in February.
“The process was really simple then,” he told CNN over the phone.
Hui said he was still revising the draft of the paper until 3 a.m. on the day it was due for submission, and the paper was sent to the NEJM by midday.
“There was completely no restriction at all,” he said.
“I don’t know if it is because some researchers published something that is considered sensitive domestically in China. (I’m) not sure if it is because of the controversy about the origin of the virus later, and the non-sensitive stuff becomes sensitive too.”
Laboratory technicians test samples of the coronavirus at a lab in Hengyang in China's central Henan province.

Origin of the virus

In late December, Wuhan reported the first cases of the coronavirus, linked by authorities to a seafood market in the city. Scientists in China and the West have said the virus is likely to have originated in bats and jumped to humans from an intermediate host — just like its cousin that caused the SARS epidemic in 2002 and 2003.
However, parts of Chinese social media and even the country’s government appear to have launched a concerted campaign to question the origin of the virus.
Chinese officials and state media have repeatedly stressed that there has been no conclusion on the exact origin of the virus. Last month, Zhao Lijian, a spokesperson of the Chinese Foreign Ministry, promoted a conspiracy on Twitter that the virus had originated in the US and was brought to China by the US military.
Yanzhong Huang, a senior fellow for global health at the Washington-based Council on Foreign Relations, said the origin of the coronavirus has become a politically sensitive topic in China.
“It is no surprise that the government seeks to control related scientific research so that the findings do not challenge its own narrative on the origin of the virus and the government response to the crisis,” Professor Huang told CNN.
“The danger is that when scientific research is subject to the needs of those in power, it further undermines the credibility of the government narrative, making accusations of underreporting and misinformation more convincing.”
In China, research papers on the coronavirus are already subjected to layers of vetting after they are submitted to Chinese academic journals, according to an editor at a Chinese medical journal.
Wang Lan, the editorial director of the Chinese Journal of Epidemiology, said all Covid-19 papers have to go through an approval process for “major topics” after being submitted to her journal.
“It has always been the case,” she told CNN. “They have to be approved by three levels of organizations. It’s a long process.”
The Chinese researcher who requested anonymity said under the new restrictions, however, coronavirus research that contradicted the official narrative could be suppressed by Beijing.
“I think the importance is that the international scientific community must realize that any journal or manuscripts from (a) Chinese research institution has kind of been double-checked by the government,” said the researcher. “It is important for them to know there are extra steps between independent scientific research and final publication.”

A BOT NETWORK ARRIVED IN SERBIA ALONG WITH CORONAVIRUS

0

Analyzing posts on Twitter for the period from March 9 to April 9, we discovered 30,000 tweets coming from accounts in Serbia with keywords Kina (China) and Srbija (Serbia) in their content. As much as 71.9 percent of the content was produced by “bot“ accounts.

A huge pro-government network of “bot“ accounts wrote and praised the Chinese aid and the friendship between the two countries, amplifying the visibility of tweets by retweeting. The analysis shows the approach, tactics and reach of the campaign.

Beijing dearer than Brussels  

Even though Twitter announced recently that it removed several thousand accounts from the network, mostly serving to promote Serbian President Aleksandar Vucic and his political party, the Digital Forensic Center’s analysis shows that the botnet is still active in Serbia – this time it promotes the Chinese aid to the country during the coronavirus epidemic.

Many times, during the epidemic, Vucic has praised the aid from China and Russia, while criticizing the European Union. Thus, he stated that he believes in his brother and friend Xi Jinping, adding that China is the only country that can help them. After China had sent its aid consisting of experts and medical equipment to Serbia, the billboards of gratitude followed, displayed by the Serbian tabloid Informer on its own-initiative at several locations in Belgrade.

On the other hand, Vucic has strongly attacked the EU and said that the European solidarity does not exist and that it is all a fairy tale on a sheet of paper. The similar opinion shared Serbian Minister of Foreign Affairs Ivica Dacic, who said that China can help them at the moment, while the donations of the European union are reflected only in a flight bringing aid from India. This „only“ accounts for EUR 7.2 million for cargo-only flights.

Brussels reallocated about EUR340 million in non-refundable aid for the Western Balkan countries, the most of which will go to Serbia – 15 million in immediate support to healthcare sector and 78.4 million to mitigate the coronavirus impacts. Besides, the EU supports constantly the healthcare sector in Serbia. Since 2000, the Union has provided EUR450 million in grants and the EIB loans for hospitals all around Serbia, the Torlak Institute, ambulances equipped with respirators, and virus testing equipment.

Despite the EU’s aid, Twitter shows an active campaign aiming at promoting the Chinese aid and creating false perception among other users.

A network of “bot” accounts

A detailed analysis of 30,000 tweets showed that 21,572 of them (71.9 percent) were produced by “bot” accounts.

Unique 1,124 “bot” accounts were identified in the analyzed content.

Analyzing content, it can be seen that the primary task of this large network of accounts was to praise the Serbian-Chinese friendship, as well as the significance of the Chinese aid during the coronavirus epidemic. On the other hand, the content criticizing the EU and its alleged lack of help was also present.

While some accounts were created as early as 2009, the analyzed botnet has begun to grow in 2018, when the „One in five million“ protests were being organized all over the country, it continued to grow in 2019, and saw its first expansion in the first quarter of 2020, when 954 accounts were created.

Overview of the network’s growth from 2009 to 2020
Overview of bot accounts created in the first quarter of 2020

For the given period, the analyzed “bot” accounts had 186,584 followers in total, or 166 followers per account on average.

Out of all 21, 572 “bot” account tweets, 18,422 or 85.4 per cent were retweets, which is one of the key characteristics of such accounts and networks. This shows that their goal was to amplify the reach of the existing content, and not to create the new and original one.

Within the frame of the analyzed sample, the two accounts with the largest number of tweets concerning the topic of China and Serbia were: @opancina_nevena with 135 tweets and @UDrskNYdBGfZzpA with 138 tweets, and all 273 of them were retweets. Hence, there was no original content.

Some of the most frequent posts in this network of accounts

Out of 3,150 original tweets, 1,134 tweets (36 percent) did not show engagement (likes or retweets), while the average of engagement is 7,79 per tweet.

Narratives

The analysis demonstrates that the content (tweets) can be grouped into three categories, in accordance with the narratives that they spread:

  1. Praising the Chinese aid and friendship between China and Serbia
  2. Praising the President and Government of Serbia for great steps in this case
  3. Lack of help from the EU

Generally speaking, the accounts were continuously praising Vucic, Serbian Government and China – by retweeting and responding with positive messages to the content in connection to them.

Some of the opinions is that China was in a difficult situation but it fought it out successfully, therefore, it is aware of the difficulties that Serbia is facing. Thankfulness for honest friendship is expressed in the tweets, while the focus is on the efforts of “two fraternal nations that will defeat epidemic together “.

Additionally, it is emphasized that President Vucic strengthened the position of Serbia in the world with his politics and that is why Russia and China are also helping Serbia. It is also indicated that the members of the Chinese administration were pleasantly surprised with concrete actions and measures that the Serbian Government took during the spreading of the dangerous disease.

The EU is also criticized, i.e. the alleged lack of its help. Reportedly, China is sending the packages and goods and the EU is only financing transport from China to Serbia.

One of the most shared photo within the network

Examining mentions and retweets in the analyzed sample demonstrates the extent to which this operation was concentrated on Vucic, China and sources from the pro-Government media. Accounts @avucic, @AmbChenBo (Chinese Ambassador to Serbia) and @anabrnabic (Serbian PM) were mentioned in 11,346, 460, and 270 tweets.

Accounts @avucic, @AmbChenBo and @anabrnabic were mentioned in 11,346; 460, and 270 posts.

The accounts did not only mention Vucic @avucic (and other accounts in connection with this one) but they also “pumped” the hashtags #vučić, #brzejacebolje (#fasterbetterstronger), #celicnoprijateljstvo (#ironfriendship), #srbija and #kina.

Three trending hashtags: #srbija was present in 14,388 tweets, #vucic in 13,057 and #kina in 4,909 tweets.

Another noted activity was the promotion of the content coming from different addresses, close to Serbian authorities.

Therefore, the Instagram profile of President Vucic, his official site www.vucic.rs, the pro-government Informer, Kurir tabloids and TV Pink were the external sources that the bots usually made reference to.

Conclusion

By analyzing data from 30,000 accounts referring only to China and its aid to Serbia during last month, we are concluding that the activities of the “bot” accounts are still present in that country, which was also detected by Twitter. Similar campaigns are always amplified when a country is ahead of the important events, such as the elections in Serbia that are envisaged for this year.

Such activities have recently been seen in Brazil, Venezuela, Saudi Arabia, Turkey, Egypt, India and all of them have the same goal – to raise visibility and popularity of particular content in order to redirect public opinion to a preferred direction.