16 Ιουνίου 2026
Miles Parks
Ο υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας Markwayne Mullin μιλά κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στις 11 Ιουνίου.
Oliver Contreras / AFP via Getty Images
Ο Gary Berntsen είναι πεπεισμένος ότι η Βενεζουέλα έκλεψε τις αμερικανικές εκλογές του 2020.
Αυτός ο μύθος έχει διαψευστεί πολλές φορές, μεταξύ άλλων και στο πλαίσιο του διακανονισμού ύψους 787 εκατομμυρίων δολαρίων που έκανε το Fox News το 2023 με την εταιρεία εκλογικών μηχανημάτων Dominion. Παρ’ όλα αυτά, ο Berntsen, πρώην πράκτορας της CIA, προωθεί αυτήν τη θεωρία εδώ και χρόνια.
«Ένα από τα πράγματα που μάθαμε είναι ότι υπάρχουν 14 διαφορετικοί τεχνικοί τρόποι με τους οποίους μπορείς να κλέψεις μια εκλογή», εξήγησε ο Berntsen το φθινόπωρο, σε συνέντευξή του στη συντηρητική podcaster Lara Logan.
Όμως, ενόψει των εκλογών του 2024, ο Berntsen λέει ότι δεν μπορούσε να κάνει κανέναν να τον ακούσει. Ούτε το FBI. Ούτε τα μέσα ενημέρωσης.
Τελικά, πήγε στο Κογκρέσο, όπου, όπως λέει, σχεδόν όλοι τον απέρριψαν με τον ίδιο τρόπο — ακόμη και Ρεπουμπλικάνοι. Εκτός από έναν.
«Ένας πολιτικός στην Αμερική δεν φοβήθηκε», είπε ο Berntsen στη Logan. «Ήταν ο Markwayne Mullin από την Οκλαχόμα».
Σύμμαχοι του Berntsen λένε ότι ο Mullin —τότε γερουσιαστής των ΗΠΑ και σήμερα επικεφαλής του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας— μεσολάβησε για μια συνάντηση στο Μαρ-α-Λάγκο, ώστε ο Berntsen να ενημερώσει την ομάδα του προέδρου Τραμπ σχετικά με θεωρίες συνωμοσίας περί βενεζουελάνικης ανάμειξης στις εκλογές.
Αυτή ήταν μόνο μία από τις πολλές φορές που ο Mullin στήριξε την αμφισβήτηση εκλογικών αποτελεσμάτων.
«Λόγω όλης της νοθείας και της αβεβαιότητας που περιβάλλει τις εκλογές του 2020, δεν υπάρχει τρόπος να ψηφίσω υπέρ της επικύρωσης του Εκλεκτορικού Κολλεγίου», έγραψε ο Mullin στο διαδίκτυο στις 2 Ιανουαρίου 2021. Τέσσερις ημέρες αργότερα, αφού ένας όχλος εισέβαλε στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια της διαδικασίας επικύρωσης, ο Mullin ήταν ένας από τους 147 Ρεπουμπλικάνους του Κογκρέσου που ψήφισαν και πάλι κατά της επικύρωσης των αποτελεσμάτων.
Το ιστορικό του Mullin με ψευδείς ισχυρισμούς περί εκλογικής νοθείας έχει εντείνει τις ανησυχίες που έχουν οι εκλογικοί αξιωματούχοι εδώ και περισσότερο από έναν χρόνο: ότι το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας δεν θα είναι ένας εταίρος που θα βοηθήσει στην προστασία των εκλογών, αλλά μια απειλή που θα επιδιώξει να υπονομεύσει αποτελέσματα τα οποία δεν αρέσουν στον Τραμπ.
Ο ηγέτης της πλειοψηφίας στη Γερουσία, John Thune, Ρεπουμπλικανός από τη Νότια Ντακότα, μιλά στους δημοσιογράφους στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ την Τρίτη, σχετικά με τον νόμο SAVE America Act και άλλα θέματα.
Πολλοί τοπικοί εκλογικοί αξιωματούχοι, από όλο το πολιτικό φάσμα, έχουν δηλώσει στο NPR ότι αποφεύγουν να μοιράζονται δεδομένα ψηφοφόρων ή άλλες πληροφορίες ασφαλείας με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, φοβούμενοι ότι αυτές οι πληροφορίες θα μπορούσαν με κάποιον τρόπο να χρησιμοποιηθούν εναντίον τους.
«Το αποθαρρύνω ενεργά», είπε ο Matt Crane, πρώην Ρεπουμπλικανός γραμματέας κομητείας, ο οποίος σήμερα διευθύνει την επαγγελματική ένωση των τοπικών εκλογικών αξιωματούχων στο Κολοράντο. «Δεν εμπιστεύομαι τον τρόπο με τον οποίο η κυβέρνηση χρησιμοποιεί αυτά τα δεδομένα. Δεν εμπιστεύομαι ότι θα τα κρατήσει εμπιστευτικά. Και επομένως δεν μπορώ, με καθαρή συνείδηση, να συστήσω σε καμία από τις κομητείες μου να συνεργαστεί μαζί τους αυτήν τη στιγμή».
Συνέχεια της μετάφρασης:
Ο Τραμπ έχει μιλήσει για την επιθυμία του να «αναλάβει τον έλεγχο» των εκλογών στην Αμερική. Ο Crane σημείωσε επίσης ότι η σημερινή αρμόδια του DHS για τις εκλογές, Heather Honey, έχει και αυτή μακρύ ιστορικό διάδοσης παραπληροφόρησης σχετικά με τις εκλογές.
«Όλα αυτά δείχνουν ότι δεν είναι πλέον αξιόπιστοι εταίροι», είπε ο Crane. «Έβαλαν την αλεπού μέσα στο κοτέτσι».
Από σύμμαχοι σε αντίπαλοι
Είναι δύσκολο να υπερβάλει κανείς ως προς το πόσο διαφορετικό είναι το τοπίο της ομοσπονδιακής εκλογικής ασφάλειας ενόψει των φετινών ενδιάμεσων εκλογών, σε σύγκριση με την κατάσταση που επικρατούσε πριν από δύο χρόνια, πριν από την τελευταία ομοσπονδιακή εκλογική αναμέτρηση.
Αστυνομικοί στέκονται έξω από εκλογικό τμήμα στο Λας Βέγκας την ημέρα των εκλογών, στις 5 Νοεμβρίου 2024. Τα τελευταία χρόνια, οι εκλογικοί διαχειριστές έχουν αναπτύξει στενότερες σχέσεις συνεργασίας με τις τοπικές αρχές επιβολής του νόμου.
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει λάβει πρωτοφανή μέτρα για να ερευνήσει την τοπική εκλογική διοίκηση, μεταξύ άλλων προσφεύγοντας στα δικαστήρια κατά πολιτειών σε μια προσπάθεια να αποκτήσει τα μη δημόσια δεδομένα εγγραφής ψηφοφόρων τους, καθώς και επιχειρώντας —και σε ορισμένες περιπτώσεις καταφέρνοντας— να αποκτήσει πρόσβαση σε εκλογικά μηχανήματα και ψηφοδέλτια.
Αξιωματούχοι της κυβέρνησης, όπως ο υπεύθυνος του Λευκού Οίκου για τα σύνορα Tom Homan, καθώς και άλλοι σύμμαχοι του Τραμπ, έχουν εμφανιστεί ανοιχτοί στο ενδεχόμενο ανάπτυξης υπηρεσιών επιβολής της μεταναστευτικής νομοθεσίας σε εκλογικά τμήματα αυτό το φθινόπωρο. Κάτι τέτοιο θα ήταν αντίθετο με την ομοσπονδιακή νομοθεσία.
«Λένε ότι οι παράνομοι αλλοδαποί δεν ψηφίζουν. Αλλά… μέρος της δουλειάς του DHS είναι να προστατεύει τις εκλογές, και δεν πρόκειται να πω, ξέρετε, ποιο είναι το σχέδιό μας από εδώ και πέρα», είπε ο Homan στην εκπομπή The Charlie Kirk Show την άνοιξη. «Αλλά, αν μόνο οι Αμερικανοί πολίτες μπορούν να ψηφίζουν, δεν βλέπω ποιο είναι το πρόβλημα».
Στην ακρόαση επικύρωσης του διορισμού του τον Μάρτιο, ο Mullin είπε ότι πράκτορες του DHS θα βρίσκονταν σε εκλογικά τμήματα μόνο εάν υπήρχε συγκεκριμένη απειλή στα σημεία αυτά.
Και σε δήλωσή του προς το NPR για το συγκεκριμένο θέμα, το DHS ανέφερε ότι ο υπουργός Mullin είναι «δεσμευμένος στην αποκατάσταση της ακεραιότητας των εκλογικών μας συστημάτων και στη διασφάλιση ότι Αμερικανοί πολίτες —και μόνο Αμερικανοί πολίτες— εκλέγουν τους Αμερικανούς ηγέτες».
Όμως πλέον ηγείται ενός υπουργείου στο οποίο οι περισσότεροι άνθρωποι που ασχολούνταν με ζητήματα εκλογικής ασφάλειας, τουλάχιστον στο πλαίσιο της Υπηρεσίας Κυβερνοασφάλειας και Ασφάλειας Υποδομών —της CISA— είτε εξωθήθηκαν εκτός είτε παραιτήθηκαν πέρυσι. Η υπηρεσία αυτή, την οποία δημιούργησε ο Τραμπ κατά την πρώτη του θητεία, παραμένει επίσης χωρίς επικεφαλής επικυρωμένο από τη Γερουσία καθ’ όλη τη διάρκεια της δεύτερης θητείας του Τραμπ.
Ο Paul Lux, Ρεπουμπλικανός επόπτης εκλογών στην κομητεία Οκαλούσα της Φλόριντα, λέει ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει ενημερώσει τους τοπικούς αξιωματούχους πως εξακολουθεί να παρέχει τις ίδιες υπηρεσίες κυβερνοασφάλειας που προσφέρονταν επί κυβέρνησης Μπάιντεν και κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ. Ωστόσο, ο ίδιος δεν έχει ακούσει για καμία κομητεία στη Φλόριντα που να έχει πράγματι λάβει πρόσφατα υπηρεσίες από την υπηρεσία αυτή.
«Ξέρετε, δοκιμάστε να τηλεφωνήσετε σε κάποιον στη CISA και δείτε ποιος θα σηκώσει το τηλέφωνο», είπε ο Lux σε συνέντευξή του νωρίτερα φέτος. «Διότι, στο τέλος της ημέρας, όταν απευθυνόμαστε στη CISA σχεδόν για οτιδήποτε, η απάντηση είναι σιγή ασυρμάτου».
Απαντώντας σε αίτημα του NPR για σχόλιο, εκπρόσωπος της CISA δήλωσε ότι η υπηρεσία παρέχει «σε πολιτειακούς και τοπικούς εκλογικούς αξιωματούχους, κατόπιν αιτήματος, δωρεάν εθελοντικές υπηρεσίες, όπως ανταλλαγή πληροφοριών για απειλές, τεχνική τεχνογνωσία, σάρωση ευπαθειών και υποστήριξη για την ενίσχυση της ανθεκτικότητας».
Ωστόσο, ο εκπρόσωπος δεν διευκρίνισε σε πόσες εκλογικές δικαιοδοσίες έχει προσφέρει υπηρεσίες κατά τη δεύτερη θητεία του Τραμπ.
Μέχρι πρόσφατα, ο Lux προήδρευε μιας εθνικής σύμπραξης κυβερνοασφάλειας για τοπικούς και πολιτειακούς εκλογικούς αξιωματούχους, με την ονομασία Elections Infrastructure Information Sharing and Analysis Center — EI-ISAC. Ο οργανισμός δημιουργήθηκε μετά τις προσπάθειες της Ρωσίας να παρέμβει στις αμερικανικές εκλογές του 2016, οι οποίες αποκάλυψαν πόσο λίγες πληροφορίες για απειλές διακινούνταν ανάμεσα στις χιλιάδες εκλογικές δικαιοδοσίες της χώρας.
Ένα μικρό παιδί περιμένει τη μητέρα του να ολοκληρώσει την ψηφοφορία στο κοινοτικό σχολείο Phillis Wheatley στη Νέα Ορλεάνη, στις 15 Μαΐου. Πολλά εκλογικά μηχανήματα στη Λουιζιάνα είναι ηλικίας δεκαετιών.
Για τα πρώτα επτά χρόνια λειτουργίας του, το EI-ISAC —το οποίο παρέχει πολυάριθμα εργαλεία κυβερνοασφάλειας, όπως προστασία τελικών συσκευών και αποκλεισμό κακόβουλων domains, ενώ παράλληλα εκδίδει βέλτιστες πρακτικές για τα μέλη του— χρηματοδοτούνταν από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Όμως το 2025, η κυβέρνηση Τραμπ μηδένισε τη χρηματοδότηση, στο πλαίσιο των περικοπών DOGE.
Οι εκλογικοί αξιωματούχοι εξακολουθούν να απορούν πώς αυτή η κίνηση, καθώς και άλλες περικοπές στο DHS, συμβιβάζονται με τη ρητορική του Τραμπ περί προστασίας των αμερικανικών εκλογών.
«Οι πράξεις της αποχρηματοδότησης και της αποδόμησης αυτών των μηχανισμών προστασίας μιλούν από μόνες τους», δήλωσε η Jocelyn Benson, Δημοκρατική υπουργός Εσωτερικών της Πολιτείας του Μίσιγκαν και υποψήφια κυβερνήτης. «Και αυτό σημαίνει ότι εμείς, ως πολιτείες, αναγκαστήκαμε να ξαναχτίσουμε δίκτυα για να προστατεύσουμε τις αντίστοιχες πολιτείες μας από ξένες παρεμβάσεις. Αυτό δεν είναι εύκολο. Και δεν μπορούμε ποτέ να αναπαραγάγουμε αυτό που είχε χτίσει και είχε κάνει η ομοσπονδιακή κυβέρνηση».
Ένα κατακερματισμένο τοπίο
Το EI-ISAC έτρεξε πέρυσι να δημιουργήσει ένα μοντέλο συνδρομών, χρηματοδοτούμενο από τα μέλη του σε επίπεδο κομητειών και πολιτειών. Ωστόσο, ο οργανισμός δήλωσε στο NPR ότι τα μέλη του είναι πλέον λιγότερα από το 20% όσων ήταν πριν από την περικοπή της ομοσπονδιακής χρηματοδότησης.
«Έτσι, αυτή η συλλογική συνεργασία, δυστυχώς, γίνεται όλο και πιο κατακερματισμένη», είπε ο Lux.
Ο γερουσιαστής Mark Warner, Δημοκρατικός από τη Βιρτζίνια, κατέθεσε αυτόν τον μήνα νομοθετική πρόταση που θα αποκαθιστούσε τη χρηματοδότηση για μια ευρύτερη υπηρεσία ανταλλαγής πληροφοριών σχετικά με απειλές, η οποία καλύπτει όλες τις τοπικές κυβερνήσεις. Ωστόσο, δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι το νομοσχέδιο θα αποκτήσει δυναμική.
Η Marci Andino, πρώην εκλογική αξιωματούχος στη Νότια Καρολίνα, η οποία σήμερα διευθύνει το EI-ISAC ως εκτελεστική διευθύντρια, δήλωσε ότι, χωρίς ομοσπονδιακή στήριξη, μία από τις μεγάλες προκλήσεις είναι απλώς η επικοινωνία με τις χιλιάδες εκλογικές δικαιοδοσίες. Ορισμένες μπορούν να ενταχθούν δωρεάν στον οργανισμό, επειδή η πολιτεία τους πληρώνει για ένα συνδρομητικό πρόγραμμα, αλλά είναι δύσκολο να επικοινωνήσουν με όλες ώστε να τις ενημερώσουν γι’ αυτό.
«Συνεχίζουμε να προσπαθούμε να περάσουμε το μήνυμα ότι το EI-ISAC εξακολουθεί να υπάρχει», είπε η Andino. «Αναγκαζόμαστε να λέμε: “Είμαστε ακόμη εδώ”».
Άνθρωποι ψηφίζουν σε εκλογικό τμήμα στο Κουίνς, κατά τη διάρκεια των δημαρχιακών εκλογών της Νέας Υόρκης, στις 4 Νοεμβρίου 2025.
Πέρα από τις υπηρεσίες κυβερνοασφάλειας που παρέχει ο οργανισμός, το EI-ISAC σχεδιάζει επίσης να δημιουργήσει μια εικονική αίθουσα επιχειρήσεων για τις εκλογές, παρόμοια με εκείνη που παρείχε προηγουμένως η ομοσπονδιακή κυβέρνηση μέσω της CISA.
Την ημέρα των εκλογών, οι εκλογικοί αξιωματούχοι θα μπορούν να συνδέονται για να μοιράζονται, σε πραγματικό χρόνο, φυσικές ή κυβερνοαπειλές που αντιμετωπίζουν και να βλέπουν αν άλλες τοπικές κυβερνήσεις παρατηρούν το ίδιο φαινόμενο.
Δεν υπήρχε τέτοιος χώρος κατά τις περσινές εκλογές, που πραγματοποιήθηκαν εκτός του βασικού εκλογικού κύκλου, αλλά το EI-ISAC σχεδιάζει να προσφέρει έναν φέτος. Όλα τα μέλη θα προσκληθούν, αλλά κανείς από το DHS δεν θα συμμετέχει.
Αν η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θελήσει κάποια στιγμή να αποκτήσει ξανά ρόλο στην εκλογική ασφάλεια, είπε ο Lux, ο εκλογικός αξιωματούχος από τη Φλόριντα, θα προσκληθεί ξανά — αλλά με σκεπτικισμό.
«Πιθανότατα θα είναι σαν εκείνον τον θείο που τον κρατάμε σε απόσταση στο τραπέζι των Ευχαριστιών, αντί να του δώσουμε μια μεγάλη, θερμή αγκαλιά», είπε ο Lux. «Αλλά, ξέρετε, θα πρέπει να δούμε. Σίγουρα, η σχέση έχει υποστεί ζημιά. Και το πόσος χρόνος θα χρειαστεί για να ξαναχτιστεί αυτή η εμπιστοσύνη θα εξαρτηθεί από το πόσο αποφασισμένοι είναι να προσπαθήσουν να την αποκαταστήσουν».
npr.org
