Une cérémonie d’ouverture a eu lieu samedi dans un hôtel de Doha. Elle s’est limitée à quelques discours. Abdullah Abdullah, le président du Haut Conseil pour la réconciliation nationale, et le mollah Baradar, l’un des fondateurs du mouvement taliban, n’ont semblé s’accorder que sur une chose : dialoguer. Le plus difficile commence maintenant.

Quel est l’agenda des négociations ?

Samedi, Abdullah Abdullah a appelé à « un cessez-le-feu immédiat et humanitaire ». Depuis que les talibans ont signé un accord avec les États-Unis en février, les attentats et les embuscades contre les forces afghanes ont augmenté. Les combats ont fait 2 085 tués et blessés parmi les civils au deuxième trimestre d’après la mission de l’Otan, en hausse de 59 % par rapport au début de l’année. Mercredi, le vice-président Amrullah Saleh a été légèrement blessé par une bombe à Kaboul.

L’agenda des négociations est flou. « Il s’agira d’abord de se rencontrer pour briser la glace. Puis la première réunion tentera d’établir un cadre pour ces discussions », a éludé le ministre de l’Économie Mustafa Mastoor lors d’une conférence organisée par un think tank pakistanais le 5 septembre. La question d’un gouvernement d’union nationale et d’une réforme de la Constitution, que les talibans ne reconnaissent pas, devrait être abordée. Le porte-parole des talibans Mohammad Naeem a aussi déclaré samedi à la chaîne afghane Tolo News que sa délégation demanderait la libération de 7 000 à 8 000 combattants.

Un cessez-le-feu est-il possible ?

Rien n’oblige les insurgés à un cessez-le-feu. Un arrêt des combats dans les prochains jours est d’autant plus improbable que c’est grâce à leur effort de guerre que les talibans ont obtenu un départ progressif des troupes américaines. Le groupe islamiste y a aussi gagné une forme de reconnaissance internationale en multipliant les rencontres avec de hauts dignitaires étrangers ces dernières années. Les talibans devraient donc maintenir la pression militaire pour arracher davantage de concessions. « Au mieux, ils peuvent concéder une réduction du nombre d’attaques par étapes et sur une période limitée », estime Rahimullah Yusufzai, journaliste pakistanais, fin connaisseur de la mouvance talibane.

Les talibans sont-ils prêts à partager le pouvoir ?

Voilà près de 25 ans que leurs écrits insistent sur le fait que leur organisation, qu’ils appellent « L’Émirat islamique d’Afghanistan », est la seule entité légitime et représentative du pays. Vendredi, ils ont publié un communiqué hostile au régime du président Ashraf Ghani : « L’équipe de négociateurs [envoyée par Kaboul] n’est pas représentative de l’Afghan moyen. Elle est composée de personnes issues de divers groupes, parties et entités politico-sociales. La fausse République d’Afghanistan résulte d’élections illégitimes et frauduleuses organisées à l’ombre de l’occupation. » Ce rejet de la démocratie libérale islamique fait craindre un recul des droits des femmes à l’issue des pourparlers. La délégation talibane ne compte d’ailleurs aucune femme.

Ces négociations marquent-elles la fin de l’engagement américain ?

Pas encore. Le retrait des troupes américaines a commencé après la signature de l’accord de Doha du 29 février. Mais il reste 8 600 soldats américains dans le pays. Le texte précise que ce départ s’étalera jusqu’en avril 2021. Aux États-Unis, le débat sur un maintien de troupes après le printemps 2021 n’est pas tranché. Donald Trump répète que l’armée américaine doit quitter le pays. Le candidat démocrate à la présidence, Joe Biden, est lui favorable à ce qu’une force antiterroriste reste sur place pour empêcher que l’Afghanistan soit une base arrière djihadiste. Tout dépendra du résultat de la présidentielle américaine et de la capacité des talibans à rompre avec Al-Qaïda.

De notre correspondant en Asie du Sud, Emmanuel Derville