4 Οκτωβρίου 2022
Ο λόγος για την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία ήταν ξεκάθαρος: η Μόσχα ήθελε στρατηγικό βάθος. Τίποτα δεν έχει κάνει η Ρωσία έκτοτε, ωστόσο, είναι ξεκάθαρο. Ο στρατός έχει υποστεί αρκετές ανατροπές, αλλά αυτό από μόνο του δεν είναι μη αναμενόμενο. Οι ανατροπές είναι μέρος του πολέμου και οι συνετοί διοικητές προβλέπουν και ανταποκρίνονται σε αυτές. Στην ιδανική περίπτωση, οι απαντήσεις έχουν σκοπό να λύσουν ή τουλάχιστον να μετριάσουν το πρόβλημα καθώς ο πόλεμος συνεχίζεται. Η Μόσχα συμπεριφέρεται σαν να είναι έκπληξη οι προκλήσεις που αντιμετωπίζει.
Η Ρωσία υπέθεσε από την αρχή ότι θα έφερνε συντριπτικό χτύπημα σε έναν πολύ πιο αδύναμο στρατό. Η προσδοκία ήταν ότι ο ουκρανικός στρατός θα κατακερματιζόταν και έτσι δεν θα ήταν σε θέση να προβάλλει μεγάλη αντίσταση. Η Μόσχα πίστευε ότι η Ουκρανία πίστευε το ίδιο. Το ότι το Κρεμλίνο έκανε λάθος δεν είναι το θεμελιώδες πρόβλημα. Το θεμελιώδες πρόβλημα είναι ότι η δομή της ρωσικής διοίκησης, ξεκινώντας από την κορυφή με τον Βλαντιμίρ Πούτιν, δεν εγκατέλειψε την αυτοπεποίθησή της. Μια δύναμη εισβολής θα πρέπει να οικοδομηθεί με την υπόθεση ότι έχει να κάνει με έναν ισχυρό και παρακινημένο εχθρό και ότι πρέπει να προετοιμαστεί για έναν σκληρό πόλεμο.
Εν τω μεταξύ, η Ρωσία δεν περίμενε επίσης το τεράστιο ποσό της βοήθειας και των όπλων που θα έστελναν οι Ηνωμένες Πολιτείες. Έβλεπε τις ΗΠΑ ως πολύ ασύνδετες πολιτικά και κοινωνικά και με πολύ ισχυρή αντιπολίτευση για να κάνουν τη μεγάλη διαφορά. Οι Ρώσοι ήταν πολύ αποτελεσματικοί στη διεξαγωγή ψυχολογικού πολέμου ως βασικής διάστασης της μάχης και συμμετείχαν, όπως ήταν λογικό, στη δημιουργία διχασμού για τον πόλεμο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η Μόσχα πίστευε ότι οι ΗΠΑ θα έβλεπαν την πτώση της Ουκρανίας και την ανάπτυξη ρωσικών στρατευμάτων στα ανατολικά σύνορα του ΝΑΤΟ ως πιθανή συνταγή για έναν ακόμη Ψυχρό Πόλεμο. Η Ουάσιγκτον πιθανότατα θα ήθελε να απαντήσει, αλλά θα ήταν πολύ κατακερματισμένη για να το κάνει, ή έτσι το αντιλήφθηκε η ρωσική σκέψη.
Αυτές οι αποτυχίες ήταν εμφανείς από την αρχή του πολέμου. Η Ρωσία ανέπτυξε τρεις τεθωρακισμένους σχηματισμούς για να σπάσει την ουκρανική αντίσταση, η οποία πίστευε ότι θα ήταν πολύ κατώτερη και απομονωμένη από την αμερικανική βοήθεια. Τίποτε απο αυτά δεν συνέβη. Οι Ρώσοι μπλοκαρίστηκαν από δικά τους προβλήματα υλικοτεχνικής υποστήριξης, καθώς και από αντιαρματικούς πυραύλους Javelin. Τα ρωσικά τανκς πάγωσαν στη θέση τους ή έκαναν μικρή πρόοδο. Με τους Ουκρανούς να ενθαρρύνονται, οι Ρώσοι αναγκάστηκαν να επανεκτιμήσουν τον αντίπαλό τους.
Αλλά φαίνεται σαν να άλλαξαν την τακτική τους χωρίς να αλλάξουν τη γνώμη τους για τον εχθρό τους. Αν και συγκέντρωσαν τις δυνάμεις τους στο Ντονμπάς και έδωσαν εκτεταμένη μάχη για τον έλεγχο εκεί, δεν προχώρησαν στη δυτική Ουκρανία. Απλώς υποχώρησαν προς τα δικά τους σύνορα.
Αυτή ήταν μια κρίσιμη στιγμή για τη Ρωσία. Ήταν σαφές ότι οι Ουκρανοί ήταν μια σημαντική και συνεκτική μαχητική δύναμη και ήταν σαφές ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν επρόκειτο να περιορίσουν την υποστήριξή τους, ακόμη και όταν οι Πολωνοί ενίσχυαν την εκπαίδευση των Ουκρανών. Όλο αυτό το διάστημα, τόσο οι τακτικές όσο και οι στρατηγικές πληροφορίες χαρτογράφησαν τις ρωσικές δυνάμεις και ανέμεναν ρωσικές κινήσεις. Σε πολλές περιπτώσεις, οι ουκρανικές δυνάμεις μπόρεσαν να επιτεθούν στις ρωσικές δυνάμεις στο πιο ευάλωτο σημείο ή να υποχωρήσουν όταν οι ρωσικές επιθέσεις φάνηκαν πολύ κοστοβόρες.
Ήταν σε αυτό το σημείο που οι Ρώσοι θα έπρεπε να είχαν επανεκτιμήσει την πιθανότητα επιτυχίας τους. Οι επιθετικές επιχειρήσεις είχαν περιορισμένη μόνο επιτυχία. Η ουκρανική δύναμη υπερτερούσε αριθμητικά της ρωσικής δύναμης και πολέμησε με πειθαρχία, ενώ ο ανεφοδιασμός και οι πληροφορίες απο τις ΗΠΑ έρρεαν. Η Ρωσία διατήρησε αρκετή ισχύ για να ανησυχήσει τη Δύση, δύναμη που θα έπρεπε να είχε χρησιμοποιήσει για να επιδιώξει την ειρήνη μέσω διαπραγματεύσεων. Με άλλα λόγια, η Ρωσία θα έπρεπε να είχε ακολουθήσει τη συμβουλή του Γερμανού Στρατάρχη Γκερντ φον Ράντστεντ για το τι έπρεπε να γίνει κοντά στο τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Η απάντησή του: «Κάντε ειρήνη, ανόητοι».
Δεδομένης της αυτοπεποίθησης με την οποία ξεκίνησε η αρχική επίθεση, η ειρήνη ήταν αδιανόητη. Όλοι οι νεκροί, όλη η αυτοπεποίθηση, όλοι οι πολιτικοί που μιλούν καλά θα θεωρούνταν μια απάτη. Ο Πούτιν προσπάθησε να μετατρέψει τον πόλεμο από ρωσική εισβολή σε αμερικανική εισβολή στη Ρωσία. Απείλησε με πυρηνικό πόλεμο. Έχει επιστρατεύσει με άγριο τρόπο χιλιάδες, που μπορεί να εκπαιδευτούν μέχρι το τέλος του χειμώνα ή ίσως ποτέ.
Το πιο δύσκολο μέρος ενός πολέμου είναι να τελειώσει χωρίς νίκη. Οι Ηνωμένες Πολιτείες υπέφεραν από αυτό στο Βιετνάμ. Είναι οι πόλεμοι που φαίνονται εύκολοι που μερικές φορές είναι οι πιο δύσκολοι να πολεμήσεις και πάντα πιο δύσκολοι να το αναγνωρίσεις. Κανείς δεν αμφέβαλλε, στη Ρωσία ή στην Αμερική, ότι ο Β’ Παγκόσμιος Πόλεμος θα ήταν μακρύς, σκληρός και πιθανώς χαμένος. Ούτε η Ρωσία ούτε οι Ηνωμένες Πολιτείες πίστευαν ότι θα μπορούσαν να χάσουν στο Αφγανιστάν.
Είναι περίεργο το θέμα της αυτοπεποίθησης. Μέσα στα όρια της πραγματικότητας, η αυτοπεποίθηση είναι απαραίτητη για να πολεμήσεις σε έναν πόλεμο. Ο πιο δύσκολος πόλεμος είναι αυτός στον οποίο ο διοικητής πιστεύει ότι η νίκη είναι δεδομένη. Όταν η Ρωσία ξεκίνησε τον πόλεμο, πίστευε ότι και μόνο η θέα των ρωσικών τανκς θα σκορπούσε τον ουκρανικό στρατό. Κάθε ανατροπή έκτοτε έχει απορριφθεί από τη Μόσχα ως απλώς ένα ατύχημα πολέμου, αντί για αυτό που ήταν: ένας πόλεμος που ξεκίνησε με βεβαιότητα τώρα αντιμετωπίζει την πραγματικότητα μιας ανώτερης εχθρικής δύναμης. Η ανησυχία μπορεί να είναι παραγωγική. Η άρνηση είναι ο πρόλογος της επιθυμίας. Στον πόλεμο, η συνεχιζόμενη άρνηση της πραγματικότητας είναι θανατηφόρα.
Ο Πούτιν είναι υπεύθυνος γιατί είναι ο πρόεδρος. Αλλά το γενικό επιτελείο και οι υπηρεσίες πληροφοριών μοιράζονται την ευθύνη. Αυτό που συνέβη στην Ουκρανία είναι μια συστημική κατάρρευση της ηγεσίας που οδήγησε τη χώρα σε έναν κακώς κατανοητό πόλεμο, επιμένοντας ότι η νίκη είναι προ των πυλών αν απλώς κρατήσουν τη γραμμή. Τέτοιοι πόλεμοι συνήθως καταλήγουν σε πολιτικούς θανάτους. Το Βιετνάμ τελείωσε τον Λίντον Μπ. Τζόνσον, ο Β’ Παγκόσμιος Πόλεμος τα καθεστώτα της Ιαπωνίας και της Γερμανίας. Ο καθένας πολέμησε με την ελπίδα να συμβεί κάτι. Δεν συνέβη ποτέ. Το βασικό ερώτημα είναι: Τι κάνει τη Ρωσία να πιστεύει ότι μπορεί να κερδίσει την επόμενη εβδομάδα, όταν δεν έχει κερδίσει εδώ και επτά μήνες; Μερικές φορές υπάρχει μια απάντηση σε αυτό το είδος ερώτησης, αλλά οι Ρώσοι πολιτικοί τώρα ρίχνουν την ευθύνη σε άλλους για την αποτυχία. Το να κάνεις ειρήνη ακούγεται εύκολο σε όσους δεν ξεκίνησαν πόλεμο.
Ο Τζορτζ Φρίντμαν
https://geopoliticalfutures.com/author/gfriedman/
Ο George Friedman είναι ένας διεθνώς αναγνωρισμένος γεωπολιτικός αναλυτής και ο ιδρυτής και πρόεδρος της Geopolitical Futures.