Ο Αμερικανός μεγιστάνας των ΜΜΕ Τεντ Τέρνερ ποζάρει για τους φωτογράφους κατά την άφιξή του πριν από δείπνο στην κατοικία του πρέσβη των ΗΠΑ στο Παρίσι, στις 8 Δεκεμβρίου 2015.
(AP Photo/Kamil Zihnioglu, αρχείο)
Του David Bauder
Ενημερώθηκε 5:41 μ.μ. GMT+3
ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ — AP: Ο Τεντ Τέρνερ, ένας τολμηρός και αθυρόστομος πρωτοπόρος της τηλεόρασης, που έκανε αγώνες με ιστιοπλοϊκά, κατείχε τεράστιες εκτάσεις στην αμερικανική Δύση και μεταμόρφωσε τον χώρο της ενημέρωσης ιδρύοντας το CNN το 1980, πέθανε σε ηλικία 87 ετών.
Το CNN μετέδωσε ότι πέθανε την Τετάρτη, επικαλούμενο ανακοίνωση της Turner Enterprises.
Ο Τέρνερ υπήρξε ιδιοκτήτης επαγγελματικών αθλητικών ομάδων στην Ατλάντα, υπερασπίστηκε το America’s Cup στην ιστιοπλοΐα το 1977 και δώρισε το εντυπωσιακό ποσό του 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων σε φιλανθρωπικούς οργανισμούς των Ηνωμένων Εθνών. Παντρεύτηκε τρεις γυναίκες — με πιο γνωστή την ηθοποιό Τζέιν Φόντα — και απέκτησε τα παρατσούκλια «Captain Outrageous» και «The Mouth of the South», δηλαδή «Το Στόμα του Νότου».
Κάποτε καυχήθηκε: «Αν είχα μόνο λίγη ταπεινότητα, θα ήμουν τέλειος».
Τα τελευταία χρόνια της ζωής του είχε επιβαρυνθεί από άνοια με σωμάτια Lewy. Έχοντας αποχωρήσει εδώ και καιρό από τον χώρο της τηλεόρασης, επικεντρώθηκε στη φιλανθρωπία και στην περιουσία του, που ξεπερνούσε τα δύο εκατομμύρια στρέμματα, συμπεριλαμβανομένου του μεγαλύτερου κοπαδιού βισόνων στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η πληθωρική του προσωπικότητα συχνά επισκίαζε την αποφασιστική, ριψοκίνδυνη επιχειρηματική του οξυδέρκεια. Μέχρι τη στιγμή που πούλησε την Turner Broadcasting System στην Time Warner Inc., σε μια μεγάλη συμφωνία των μέσων ενημέρωσης το 1996, ο Τέρνερ είχε μετατρέψει την εταιρεία υπαίθριων διαφημίσεων του αείμνηστου πατέρα του σε έναν παγκόσμιο όμιλο που περιλάμβανε επτά μεγάλα καλωδιακά δίκτυα, τρεις επαγγελματικές αθλητικές ομάδες και δύο επιτυχημένα κινηματογραφικά στούντιο.
Το κορυφαίο επίτευγμα του Τέρνερ ήταν η δημιουργία του CNN, του πρώτου τηλεοπτικού δικτύου αποκλειστικά ειδήσεων, 24 ώρες το εικοσιτετράωρο, το 1980. Σε μια εποχή όπου οι ειδήσεις είναι άμεσα διαθέσιμες στα χέρια οποιουδήποτε, είναι δύσκολο να θυμηθεί κανείς ότι η ιδέα να αποφασίζουν οι ίδιοι οι καταναλωτές πότε θα ενημερωθούν για το τι συμβαίνει στον κόσμο ήταν κάποτε επαναστατική.
Εν μέρει, αφορμή υπήρξε η προσωπική απογοήτευση του Τέρνερ από την τηλεοπτική ενημέρωση. Συχνά εργαζόταν μετά τις 8 το βράδυ, όταν τα βραδινά δελτία ειδήσεων των ABC, CBS και NBC είχαν ήδη ολοκληρωθεί, ενώ κοιμόταν την ώρα που οι τοπικοί σταθμοί μετέδιδαν τα δικά τους δελτία στις 11 μ.μ.
Πήρε το ρίσκο να ξεκινήσει αυτή την επιχείρηση, η οποία στα πρώτα χρόνια της καλωδιακής τηλεόρασης συχνά χλευαζόταν ως «chicken noodle network», ζώντας σε ένα διαμέρισμα πάνω από τα γραφεία της στην Ατλάντα.
«Ήξερα ότι θα έπρεπε να χτυπήσω δυνατά και να κινηθώ απίστευτα γρήγορα — και αυτό ακριβώς κάναμε: κινηθήκαμε τόσο γρήγορα ώστε τα μεγάλα τηλεοπτικά δίκτυα να μην έχουν χρόνο να αντιδράσουν, γιατί εκείνα θα έπρεπε να το είχαν κάνει αυτό, όχι εγώ», θυμήθηκε ο Τέρνερ σε συνέντευξή του το 2016 στην Academy of Achievement. «Αλλά δεν είχαν τη φαντασία».
Η στιγμή της μεγάλης καθιέρωσης του CNN ήρθε κατά τον Πόλεμο του Κόλπου με το Ιράκ, το 1991. Οι περισσότεροι τηλεοπτικοί δημοσιογράφοι είχαν εγκαταλείψει τη Βαγδάτη, έχοντας προειδοποιηθεί για επικείμενη αμερικανική επίθεση. Το CNN έμεινε εκεί, καταγράφοντας συγκλονιστικές εικόνες από την έναρξη του πολέμου, με τα αντιαεροπορικά τροχιοδεικτικά πυρά να σκίζουν τον ουρανό και τους ανταποκριτές να τινάζονται από το ωστικό κύμα των βομβών.
Στον Τέρνερ είχαν υποσχεθεί ότι θα συνέχιζε να έχει ρόλο στο CNN μετά την πώληση της εταιρείας του στην Time Warner έναντι 7,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε μετοχές, όμως σταδιακά παραγκωνίστηκε, κάτι για το οποίο μετάνιωσε βαθιά.
«Έκανα λάθος», είπε αργότερα. «Το λάθος που έκανα ήταν ότι έχασα τον έλεγχο της εταιρείας».
Την ίδια χρονιά — το 1996 — γεννήθηκε το Fox News Channel και εμφανίστηκε ένας νέος κυρίαρχος μεγιστάνας στην καλωδιακή ενημέρωση, ο Ρούπερτ Μέρντοχ. Η πολιτική άποψη έγινε το βασικό προϊόν δικτύων όπως το Fox News και το MSNBC. Παρότι το CNN οικοδόμησε έναν παγκόσμιο ειδησεογραφικό οργανισμό, ιδιαίτερα ισχυρό στο διαδίκτυο, μέχρι σήμερα παλεύει με τη μειωμένη ζήτηση για πιο ουδέτερα τηλεοπτικά δελτία ειδήσεων.
DAVID BAUDER
Ο David Bauder είναι ο εθνικός συντάκτης μέσων ενημέρωσης του Associated Press, καλύπτοντας τη διασταύρωση ειδήσεων, πολιτικής και ψυχαγωγίας. Έχει έδρα τη Νέα Υόρκη.
