Του Bo Erickson
6 Ιουλίου 2026, 16:13 ώρα Ελλάδας
Σύνοψη
Ο Ινφαντίνο υπερασπίζεται την «ανεξάρτητη» απόφαση της FIFA, παρά την παρέμβαση Τραμπ.
Η Αγγλία ενδέχεται να επανεξετάσει την αποβολή του Κουάνσα, μετά από πιέσεις βουλευτών για ίση μεταχείριση.
Η UEFA λέει ότι η κίνηση υπονομεύει τη βεβαιότητα των κανονισμών και την αξιοπιστία της διοργάνωσης.
Ο Ινφαντίνο δηλώνει ότι είπε στον Τραμπ πως το θέμα βρισκόταν ενώπιον ανεξάρτητων δικαστικών οργάνων.
Η FIFA επικαλείται το Άρθρο 27, διατηρώντας την κόκκινη κάρτα αλλά αναβάλλοντας την τιμωρία αποκλεισμού για έναν χρόνο.
ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ, 6 Ιουλίου (Reuters) — Οι Ηνωμένες Πολιτείες αποκλείστηκαν τη Δευτέρα από το Παγκόσμιο Κύπελλο, γνωρίζοντας βαριά ήττα από το Βέλγιο, σε έναν αγώνα που επισκιάστηκε από κατηγορίες περί πολιτικής παρέμβασης του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, υπέρ της συνδιοργανώτριας χώρας.
Ο πρώτος σκόρερ των ΗΠΑ, Φόλαριν Μπαλογκούν, επετράπη να αγωνιστεί στο παιχνίδι, αφού ο Τραμπ ζήτησε από τον επικεφαλής της παγκόσμιας ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας, τον πρόεδρο της FIFA Τζάνι Ινφαντίνο, να επανεξετάσει την ποινή αποκλεισμού που είχε επιβληθεί στον παίκτη λόγω κόκκινης κάρτας.
Στη συνέχεια, η FIFA ανέστειλε την ποινή, ώστε ο Μπαλογκούν να μπορέσει να αγωνιστεί — απόφαση που ο Τραμπ χαρακτήρισε «εξαιρετική». Ωστόσο, η κίνηση αυτή προκάλεσε οργή στην ομάδα του Βελγίου, διεθνή κατακραυγή και μετέτρεψε το περιστατικό στο κυρίαρχο θέμα συζήτησης της διοργάνωσης.
Παρά τον θόρυβο, η παρουσία του Μπαλογκούν και η στήριξη του εκρηκτικού εντός έδρας κοινού στο γήπεδο του Σιάτλ δεν στάθηκαν αρκετές για να κρατήσουν τις Ηνωμένες Πολιτείες στη διοργάνωση. Η αμερικανική ομάδα συνετρίβη με 4-1 από το Βέλγιο, το οποίο πλέον συνεχίζει στα προημιτελικά.
Η ανατροπή της τιμωρίας του Μπαλογκούν προκάλεσε την καταδίκη της ευρωπαϊκής ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας UEFA, της Βασιλικής Βελγικής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας και άλλων φορέων, με τους επικριτές να υποστηρίζουν ότι η FIFA υπονόμευσε την εμπιστοσύνη στο ίδιο της το πειθαρχικό σύστημα.
Υπερασπιζόμενος την απόφαση, ο Ινφαντίνο δήλωσε ότι τα δικαστικά όργανα της FIFA λειτούργησαν «ανεξάρτητα και αυτόνομα» και ότι είχε πει στον Τραμπ πως η υπόθεση Μπαλογκούν υπόκειτο σε εν εξελίξει νομική διαδικασία.
Το Βέλγιο είχε αμφισβητήσει τη δυνατότητα συμμετοχής του Μπαλογκούν λίγες ώρες πριν από τη σέντρα, όμως η FIFA απέρριψε την ένσταση και ο επιθετικός ξεκίνησε βασικός, αν και είχε μικρή επίδραση στο παιχνίδι.
Ο Βέλγος επιθετικός Σαρλ Ντε Κετελάρε σκόραρε δύο φορές, με το πρώτο γκολ να έρχεται πριν συμπληρωθούν 10 λεπτά αγώνα, παγώνοντας τα συνθήματα «U-S-A!» από το έντονα φιλοαμερικανικό πλήθος που είχε γεμίσει το γήπεδο με τα κόκκινα, λευκά και μπλε χρώματα της εθνικής σημαίας.
Στο μεταξύ, η Αγγλία, της οποίας ο αμυντικός Τζάρελ Κουάνσα αποβλήθηκε στη νίκη της Κυριακής επί του Μεξικού για τη φάση των «16», εξετάζει πλέον τις επιλογές της σχετικά με πιθανή έφεση για εκείνη την κόκκινη κάρτα, υπό το φως της υπόθεσης Μπαλογκούν, σύμφωνα με πηγή που γνωρίζει το θέμα. Βρετανοί βουλευτές κάλεσαν επίσης τη FIFA να επιδείξει συνέπεια.
«Δεν έκανε τίποτα λάθος και είναι ο καλύτερός μας παίκτης», δήλωσε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους στο Οβάλ Γραφείο τη Δευτέρα, αναφερόμενος στον Μπαλογκούν. «Όταν σου παίρνουν τον καλύτερο παίκτη και λένε “δεν μπορείς να παίξεις”, αυτό είναι πολύ άδικο».
«Πιστεύω ότι η FIFA πήρε μια πραγματικά εξαιρετική απόφαση», είπε ο Τραμπ. «Ζήτησα να γίνει επανεξέταση. Αν δεν επέτρεπαν σε έναν κορυφαίο παίκτη να αγωνιστεί, νομίζω ότι αυτό θα άφηνε ένα μεγάλο στίγμα στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Αυτό το συναίσθημα εξέφρασα».
Ο Τραμπ αμφισβήτησε επίσης την ποιότητα της διαιτησίας του Βραζιλιάνου Ραφαέλ Κλάους, ο οποίος είχε αποβάλει τον Μπαλογκούν, λέγοντας ότι ήταν «λίγο ύποπτος, αν κοιτάξει κανείς το παρελθόν του». Δεν έδωσε περισσότερες διευκρινίσεις. Η ποδοσφαιρική ομοσπονδία της Βραζιλίας απέρριψε οποιονδήποτε υπαινιγμό σχετικά με την ακεραιότητα του διαιτητή.
«Πρόκειται για έναν υποδειγματικό επαγγελματία, του οποίου η καριέρα στηρίζεται πλήρως σε τεχνικές αξιολογήσεις, σταθερή απόδοση και στην εμπιστοσύνη που του έχουν δείξει οι κορυφαίες εθνικές και διεθνείς διοργανώσεις», ανέφερε η ομοσπονδία.
Η FIFA ανακοίνωσε ότι ο Κλάους δεν ήταν διαθέσιμος για σχόλιο, σύμφωνα με την πολιτική της που προβλέπει ότι οι διαιτητές δεν μιλούν στα μέσα ενημέρωσης κατά τη διάρκεια της διοργάνωσης.
Ο Ινφαντίνο επιβεβαίωσε αργότερα την τηλεφωνική επικοινωνία με τον Τραμπ, αλλά είπε ότι του εξήγησε πως τα δικαστικά όργανα της FIFA λειτουργούν ανεξάρτητα.
«Ακατανόητη απόφαση»
«Κατά τη διάρκεια της συνομιλίας μας, εξήγησα ότι βρισκόταν σε εξέλιξη μια νομική διαδικασία ενώπιον των ανεξάρτητων δικαστικών οργάνων της FIFA και ότι η υπόθεση θα κρινόταν εν ευθέτω χρόνω από τα αρμόδια όργανα», ανέφερε ο Ινφαντίνο σε δήλωσή του. «Έτσι λειτουργεί το σύστημα της FIFA, και είναι μια αρχή που θα υπερασπίζομαι πάντα».
Η πειθαρχική επιτροπή της FIFA δήλωσε ότι είχε την αρμοδιότητα να αναστείλει την ποινή αποκλεισμού μίας αγωνιστικής. Παράλληλα, επέβαλε στον Μπαλογκούν πρόστιμο 40.000 δολαρίων, επειδή μπήκε στον αγωνιστικό χώρο μετά τον αγώνα για να πανηγυρίσει με τους συμπαίκτες του, παρότι είχε αποβληθεί.
«Η αναστολή των συνεπειών μιας κόκκινης κάρτας, βάσει ρητής πρόβλεψης των ισχυόντων κανονισμών, αποτελεί ένα πολύ πιο ισορροπημένο μέτρο», δήλωσε σε ανακοίνωσή του ο πρόεδρος της πειθαρχικής επιτροπής της FIFA.
Ποδόσφαιρο — Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA 2026 — Φάση των «16» — Ηνωμένες Πολιτείες εναντίον Βελγίου — Seattle Stadium, Σιάτλ, Ουάσινγκτον, ΗΠΑ — 6 Ιουλίου 2026. Ο Φόλαριν Μπαλογκούν των ΗΠΑ σε μονομαχία με τον Νάθαν Νγκόι του Βελγίου.
Για την UEFA, η απόφαση να ανασταλεί η ποινή ήταν απλώς λανθασμένη.
«Εκφράζουμε την απορία και την αγανάκτησή μας για μια τόσο πρωτοφανή, ακατανόητη και αδικαιολόγητη απόφαση», ανέφερε η UEFA. «Η χθεσινή απόφαση ξεπέρασε μια κόκκινη γραμμή. Όταν η βεβαιότητα των κανόνων δεν διασφαλίζεται πλέον από τους ίδιους τους θεματοφύλακές τους, τότε διακυβεύεται η ακεραιότητα του παιχνιδιού και υπονομεύεται η αξιοπιστία της διοργάνωσης».
Αρκετές εθνικές ποδοσφαιρικές ομοσπονδίες επέκριναν επίσης με έντονο τρόπο την απόφαση της FIFA.
«Η απόφαση στην υπόθεση Μπαλογκούν είναι ακατανόητη για την Ελβετική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία, ανεξάρτητα από το πώς προέκυψε», ανέφερε η ελβετική ομοσπονδία, της οποίας η ομάδα βρίσκεται στη φάση των «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
«Η απόφαση αυτή εγείρει ερωτήματα και δημιουργεί αβεβαιότητα, ιδιαίτερα σε σχέση με το κύρος των αποφάσεων των διαιτητών, ειδικά όταν εμπλέκεται το VAR», πρόσθεσε.
Η Βασιλική Βελγική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία αμφισβήτησε την απόφαση της FIFA να κρίνει τον Μπαλογκούν διαθέσιμο να αγωνιστεί τη Δευτέρα.
«Το αίτημα κρίθηκε απαράδεκτο, με το σκεπτικό ότι η Βελγική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία δεν είναι διάδικος στη διαδικασία και, ως εκ τούτου, δεν έχει έννομο συμφέρον να ασκήσει έφεση κατά της απόφασης», ανέφερε η FIFA σε ανακοίνωσή της.
«Είναι τρέλα»
Έντονη κριτική ήρθε και από μεγάλα ονόματα του ποδοσφαίρου.
«Αυτό είναι το δικό μας άθλημα, όχι το δικό τους», δήλωσε ο πρώην προπονητής της Λίβερπουλ, Γιούργκεν Κλοπ, ο οποίος βρίσκεται σε συζητήσεις για να αναλάβει την εθνική Γερμανίας.
«Αν ο Ντόναλντ Τραμπ και ο Τζάνι Ινφαντίνο πράγματι το κανόνισαν μεταξύ τους, τότε είναι τρέλα· θέτει τα πάντα υπό αμφισβήτηση. Αυτοί οι δύο άνθρωποι, που δεν ξέρουν τίποτα από ποδόσφαιρο, δεν θα έπρεπε να έχουν απολύτως καμία σχέση με αυτό».
Δεν είναι η πρώτη φορά φέτος που η FIFA κατηγορείται ότι αναμειγνύει την πολιτική με τον αθλητισμό, καθώς ο Ινφαντίνο είχε παραστεί τον Φεβρουάριο στη συνεδρίαση του Συμβουλίου Ειρήνης του προέδρου Τραμπ και στη συνέχεια βρέθηκε αντιμέτωπος με ερωτήματα για την πολιτική ουδετερότητα της ομοσπονδίας.
Ο Μπαλογκούν, ο οποίος πέτυχε τρία γκολ στη διοργάνωση, αποβλήθηκε μετά από έλεγχο του VAR επειδή έσυρε τις τάπες του στο πίσω μέρος του ποδιού του αμυντικού Ταρίκ Μουχαρέμοβιτς και στη συνέχεια πάνω στο πέλμα του, στη νίκη των ΗΠΑ επί της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης στη φάση των «32».
Η κόκκινη κάρτα επέφερε αυτόματη ποινή αποκλεισμού μίας αγωνιστικής, κάτι που θα άφηνε τον Μπαλογκούν εκτός του αγώνα της Δευτέρας με το Βέλγιο. Αντί γι’ αυτό, η FIFA ανέστειλε την ποινή για δοκιμαστική περίοδο ενός έτους, χωρίς να ακυρώσει την ίδια την κάρτα, επικαλούμενη το Άρθρο 27.
Ο προπονητής της Αγγλίας, Τόμας Τούχελ, αμφισβήτησε την απόφαση, έχοντας μόλις δει τον Κουάνσα να αποβάλλεται την Κυριακή στον αγώνα με το Μεξικό.
«Ποιος ανατρέπει λοιπόν αυτή την απόφαση και πότε; Και με ποια κριτήρια; Μέχρι πού φτάνει τώρα αυτό; Μου φαίνεται παράξενο», δήλωσε ο Τούχελ στους δημοσιογράφους στο Στάδιο Αζτέκα.
Ακόμη και ο πρώην πρόεδρος της FIFA, Σεπ Μπλάτερ, ο οποίος αποχώρησε το 2015 εν μέσω κατηγοριών για διαφθορά, συμμετείχε στην κριτική.
«Οι κόκκινες κάρτες δεν ανατρέπονται με πολιτικά τηλεφωνήματα. Ανατρέπονται με κανόνες, αποδείξεις και ανεξάρτητα όργανα», είπε. «Αν ένας πρόεδρος των ΗΠΑ παρεμβαίνει στον πρόεδρο της FIFA —και ένας παίκτης ξαφνικά παίρνει άδεια να αγωνιστεί πριν από νοκ άουτ αγώνα Παγκοσμίου Κυπέλλου— τότε το ερώτημα είναι αναπόφευκτο: Quo vadis, FIFA; Το ποδόσφαιρο δεν πρέπει ποτέ να γίνει παιδική χαρά της πολιτικής εξουσίας».
Ο Μπλάτερ απαλλάχθηκε από τις κατηγορίες διαφθοράς.
Κείμενο: Ossian Shine και Karolos Grohmann
Επιμέλεια: Toby Davis, Lincoln Feast
