Δύσκολα για τον ΠΑΟΚ

Το Σαββατοκύριακο της Θεσσαλονίκης είχε δύο εντελώς διαφορετικές εικόνες: ο Άρης νίκησε τον Βόλο με 3-2 στο “Κλεάνθης Βικελίδης”, ενώ ο ΠΑΟΚ γνώρισε βαριά ήττα με 3-0 από την ΑΕΚ στην Αθήνα. Μετά από αυτά τα αποτελέσματα, ο Άρης έμεινε ζωντανός στη μάχη της 5ης θέσης στα playoffs 5-8 με 19 βαθμούς, πίσω από ΟΦΗ 20 και Λεβαδειακό 22, ενώ ο ΠΑΟΚ έμεινε 3ος στα playoffs 1-4 με 58 βαθμούς, πίσω από ΑΕΚ 66 και Ολυμπιακό 61.

Για τον ΠΑΟΚ, η ήττα δεν ήταν απλώς ένα κακό αποτέλεσμα. Ήταν σημάδι ότι η ομάδα μπήκε στο πιο κρίσιμο σημείο της σεζόν χωρίς φρεσκάδα και χωρίς ισορροπία. Ο επίσημος απολογισμός της ΠΑΕ μίλησε για ομάδα “weakened by a host of absentees”, αποδυναμωμένος από πολλές απουσίες, ενώ ο Λουτσέσκου μετά το ματς είπε ότι εδώ και δύο μήνες ο ΠΑΟΚ περνά δύσκολα, ότι δεν είχε ενέργεια και ότι οι επιλογές του ήταν σε μεγάλο βαθμό αναγκαστικές. Στο ίδιο το παιχνίδι αυτό φάνηκε ξεκάθαρα: αυτογκόλ του Κεντζιόρα στο 36’, δύο αλλαγές από την ανάπαυλα, και μετά πλήρης απώλεια ελέγχου με τα γκολ των Κοϊτά και Πινέδα στο 73’ και 80’.

Ο ΠΑΟΚ δεν έχασε μόνο από μια ανώτερη ΑΕΚ, αλλά λύγισε πνευματικά και αγωνιστικά. Όταν μια ομάδα κυνηγά τίτλο και ο προπονητής της παραδέχεται ότι δεν είχε ενέργεια ούτε ετοιμότητα, τότε το πρόβλημα δεν είναι μόνο τακτικό. Είναι και θέμα διαχείρισης ρόστερ, timing και ψυχολογικής κατάστασης. Με απλά λόγια, ο ΠΑΟΚ έφτασε στο ντέρμπι βαρύς, και στα ντέρμπι τίτλου αυτό πληρώνεται ακριβά.

Στο πρωτάθλημα, οι προοπτικές του ΠΑΟΚ έχουν στενέψει πολύ. Με τέσσερις αγωνιστικές να απομένουν, είναι στο -8 από την ΑΕΚ και ακολουθεί πρόγραμμα-φωτιά: ΠΑΟΚ–Ολυμπιακός στις 3 Μαΐου, Ολυμπιακός–ΠΑΟΚ στις 10 Μαΐου, ΠΑΟΚ–ΑΕΚ στις 13 Μαΐου και Παναθηναϊκός–ΠΑΟΚ στις 17 Μαΐου. Άρα, μαθηματικά ο τίτλος δεν έχει χαθεί, αλλά ρεαλιστικά ο ΠΑΟΚ πια δεν κρατάει την τύχη του στα χέρια του. Πιο ρεαλιστικός στόχος μοιάζει η μάχη για τη 2η θέση, επειδή είναι μόνο στο -3 από τον Ολυμπιακό και έχει δύο απευθείας παιχνίδια μαζί του.

Στο Κύπελλο Ελλάδας, όμως, η εικόνα αλλάζει. Ο τελικός με τον ΟΦΗ είναι το Σάββατο 25 Απριλίου 2026, στις 20:30, στο Πανθεσσαλικό, και εκεί ο ΠΑΟΚ έχει μπροστά του τον πιο απτό στόχο της χρονιάς. Αγωνιστικά μπαίνει ως φαβορί, γιατί έχει κερδίσει φέτος τον ΟΦΗ και στα δύο ματς πρωταθλήματος, 2-1 εκτός και 3-0 εντός. Από την άλλη, ο ΟΦΗ έρχεται από νίκη 2-0 επί του Λεβαδειακού, προετοιμάζεται ήδη για τον τελικό και θα έχει ισχυρή ώθηση από τον κόσμο του, αφού εξάντλησε τα εισιτήριά του. Επιπλέον, στον ΠΑΟΚ υπάρχει ανησυχία για τον Γιακουμάκη ενόψει τελικού.

Άρα η συνολική εκτίμηση είναι αυτή: στο πρωτάθλημα ο ΠΑΟΚ έχει πια μικρό περιθώριο για θαύμα, αλλά στο Κύπελλο παραμένει το φαβορί. Όχι ακλόνητο φαβορί· φαβορί υπό προϋποθέσεις. Αν εμφανιστεί με την ένταση, τη σοβαρότητα και τη συγκέντρωση που είχε στα φετινά ματς με τον ΟΦΗ, μπορεί να πάρει το τρόπαιο. Αν όμως πάει στον Βόλο με την άδεια εικόνα της Νέας Φιλαδέλφειας, τότε ο τελικός μόνο εύκολος δεν θα είναι.