Του David Jeans
26 Μαΐου 2026, 1:02 μ.μ. GMT+3 — Ενημερώθηκε πριν από 1 λεπτό
Ένα άτομο φωτογραφίζει το ίχνος που αφήνει στον ουρανό ο Falcon 9, ο οποίος μεταφέρει δορυφόρους Starlink, κατά την τελευταία εκτόξευση της SpaceX, όπως φαινόταν από την παραλία Venice Beach στο Λος Άντζελες της Καλιφόρνιας, ΗΠΑ, 6 Απριλίου 2026. REUTERS/Daina Beth Solomon/File Photo.
Περίληψη
- Η SpaceX αύξησε το κόστος σύνδεσης Starlink κατά πέντε φορές, στα 25.000 δολάρια ανά drone, σύμφωνα με πηγές.
- Το Πεντάγωνο τελικά συμφώνησε στις υψηλότερες χρεώσεις.
- Οι διαφωνίες επεκτείνονται και στο Starlink direct-to-cell στο Ιράν, για πολίτες που αντιμετωπίζουν διαδικτυακό αποκλεισμό.
- Η επιρροή του Musk πάνω στο Πεντάγωνο αυξάνεται, καθώς το Starlink γίνεται ζωτικής σημασίας για τον αμερικανικό στρατό.
ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ, 26 Μαΐου (Reuters) — Καθώς αμερικανικά drones καμικάζι, καθοδηγούμενα από το δίκτυο Starlink του Elon Musk, άρχισαν να σημειώνουν ορατές επιτυχίες στον πόλεμο κατά του Ιράν, υψηλόβαθμα στελέχη της SpaceX κατέληξαν σε ένα συμπέρασμα: το Πεντάγωνο θα έπρεπε να πληρώνει περισσότερα για την πρόσβαση στο δορυφορικό τους δίκτυο Wi-Fi.
Μέσα σε λίγες εβδομάδες από τότε που οι Ηνωμένες Πολιτείες ξεκίνησαν την εκστρατεία βομβαρδισμών, στελέχη της SpaceX συναντήθηκαν με αξιωματούχους του Πενταγώνου και υποστήριξαν ότι ο στρατός πλήρωνε περίπου 5.000 δολάρια για σύνδεση ανά τερματικό, ενώ στην πράξη χρησιμοποιούσε υψηλότερο επίπεδο υπηρεσίας, αξίας πιο κοντά στα 25.000 δολάρια, σύμφωνα με δύο πηγές που γνωρίζουν το θέμα και με έγγραφα του Πενταγώνου που εξέτασε το Reuters.
Η διαφωνία σχετικά με τη χρήση του Starlink στα αυτοκτονικά drones LUCAS — ένα φθηνό αμερικανικό μοντέλο συγκρίσιμο με τα ιρανικά Shahed, το οποίο μπορεί να περιφέρεται πάνω από μια περιοχή-στόχο πριν βουτήξει και εκραγεί κατά την πρόσκρουση — αποτελεί μέρος των αυξανόμενων εντάσεων των τελευταίων μηνών ανάμεσα στη SpaceX και το Πεντάγωνο για την τιμολόγηση του Starlink, σύμφωνα με συνεντεύξεις με πέντε άτομα που γνωρίζουν το θέμα και με τα σχετικά έγγραφα.
Το Πεντάγωνο, το οποίο επιδιώκει να βοηθήσει τους Ιρανούς πολίτες να παρακάμψουν τα επικοινωνιακά μπλακάουτ που επιβάλλει η κυβέρνηση, έχει επίσης διαφωνήσει με τη SpaceX για την τιμολόγηση ενός σχεδίου παροχής συνδέσεων direct-to-cell μέσω Starlink στον πληθυσμό, παρόμοιων με υπηρεσία 5G, δήλωσαν δύο από τις πηγές.
Οι συνεχιζόμενες διαφωνίες, οι οποίες δεν είχαν αναφερθεί προηγουμένως, υπογραμμίζουν πώς η αυξανόμενη εξάρτηση του Πενταγώνου από τη SpaceX δίνει στον Musk μεγαλύτερη επιρροή πάνω σε ένα κρίσιμο επίπεδο της αμερικανικής εθνικής ασφάλειας — σε μια περίοδο κατά την οποία η SpaceX επιδιώκει να αυξήσει τα έσοδά της ενόψει μιας αρχικής δημόσιας προσφοράς μετοχών τον επόμενο μήνα, η οποία θα μπορούσε να είναι από τις μεγαλύτερες στην ιστορία.
Σε αντίθεση με τα καταναλωτικά τερματικά Starlink που διατίθενται σε καταστήματα όπως η Walmart, η SpaceX πουλά στο Πεντάγωνο μια ειδική στρατιωτική έκδοση που ονομάζεται Starshield, βάσει συμφωνίας του 2023. Τα τερματικά Starshield μπορούν να συνδέονται τόσο με τους εμπορικούς δορυφόρους Starlink όσο και με έναν ξεχωριστό, πιο ασφαλή δορυφορικό σχηματισμό, ο οποίος επίσης ονομάζεται Starshield, σύμφωνα με άτομο που γνωρίζει το θέμα.
Η SpaceX υποστήριξε ότι τα drones LUCAS λειτουργούσαν υπό συνθήκες που ταίριαζαν περισσότερο με τη συνδρομή επιπέδου αεροπορικής χρήσης, παρά με μια χαμηλότερης τιμής υπηρεσία ξηράς ή κινητικότητας. Αξιωματούχοι του Πενταγώνου αντέτειναν ότι η τιμή των 25.000 δολαρίων — μηνιαία χρέωση — είχε σχεδιαστεί για αεροσκάφη, όχι για drones καμικάζι που χρησιμοποιούσαν σύνδεση Starlink για λίγα λεπτά ή ώρες, σύμφωνα με μία από τις πηγές.
Το Πεντάγωνο, το οποίο ενέτεινε τα πλήγματα κατά του Ιράν, τελικά συμφώνησε να πληρώσει την προτεινόμενη αύξηση τιμής της SpaceX, σχεδόν διπλασιάζοντας το κόστος κάθε drone LUCAS. Αρχικά, το Πεντάγωνο πλήρωνε περίπου 30.000 δολάρια ανά μονάδα.
Η SpaceX δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό.
Το Πεντάγωνο αρνήθηκε να σχολιάσει το ρεπορτάζ του Reuters ότι η SpaceX αύξησε την τιμολόγησή της, την απόφασή του να πληρώσει ή το σχέδιο παροχής υπηρεσίας κινητής σύνδεσης Starlink σε Ιρανούς πολίτες. Σε δήλωσή του, αξιωματούχος του Πενταγώνου ανέφερε ότι το γραφείο που είναι υπεύθυνο για την προμήθεια των τερματικών, το Commercial Satellite Communications Office, εργάζεται για να βρει άλλους ανταγωνιστές.
Ωστόσο, καμία άλλη εταιρεία δεν προσφέρει συγκρίσιμη εναλλακτική στο Starlink, το οποίο έχει εξελιχθεί σε ολοένα και πιο κρίσιμο εργαλείο του σύγχρονου πολέμου από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022. Το δορυφορικό δίκτυο παρέχει παγκόσμια κάλυψη, επιτρέποντας επικοινωνίες στο πεδίο της μάχης και ακριβή στοχοποίηση ακόμη και σε απομακρυσμένες περιοχές. Ο δορυφορικός σχηματισμός της SpaceX, με περίπου 10.000 δορυφόρους, αντιστοιχεί σε πάνω από το 60% των δορυφόρων που βρίσκονται σε τροχιά — επισκιάζοντας κατά πολύ τους σχηματισμούς που αναπτύσσουν άλλες εταιρείες, όπως η OneWeb και η Amazon Leo.
Οι κίνδυνοι της εξάρτησης από το Starlink φάνηκαν για πρώτη φορά με ιδιαίτερη ένταση κατά τη διάρκεια του πολέμου στην Ουκρανία, όταν ο Musk διέταξε τη διακοπή της υπηρεσίας Starlink σε περιοχές της χώρας το 2022, καθώς οι ουκρανικές δυνάμεις προέλαυναν προς ρωσικές θέσεις, διαταράσσοντας μια κρίσιμη αντεπίθεση, όπως είχε αναφέρει προηγουμένως το Reuters. Πιο πρόσφατα, δοκιμές του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ διακόπηκαν το περασμένο καλοκαίρι, όταν μια παγκόσμια διακοπή του Starlink έκοψε τη σύνδεση σε μη επανδρωμένα στρατιωτικά σκάφη, αφήνοντάς τα να επιπλέουν ακυβέρνητα στον ωκεανό.
Η SpaceX έχει την αμερικανική κυβέρνηση «στο χέρι»
Σε αντίθεση με τους παραδοσιακούς αμυντικούς εργολάβους, η SpaceX έχει μεγαλύτερη διαπραγματευτική ισχύ απέναντι στο Πεντάγωνο, επειδή διαθέτει και μια μεγάλη εμπορική αγορά για το Starlink, παράλληλα με τις δραστηριότητές της στις εκτοξεύσεις πυραύλων και στην τεχνητή νοημοσύνη, δήλωσε ο Clayton Swope, ανώτερος ερευνητής στο Center for Strategic and International Studies, ένα think tank που επικεντρώνεται σε ζητήματα εθνικής ασφάλειας. Σύμφωνα με κατάθεση στην SEC, η SpaceX αντλεί περίπου το 20% των συνολικών της εσόδων από την αμερικανική κυβέρνηση.
Η SpaceX «σίγουρα έχει την αμερικανική κυβέρνηση στο χέρι», είπε ο Swope.
Στην αρχή του πολέμου με το Ιράν, το Starlink ήταν ήδη βασικό κομμάτι των αμερικανικών στρατιωτικών επιχειρήσεων. Σε δοκιμές και πρώιμες αναπτύξεις, υποστήριζε ένα φάσμα συστημάτων, από εναέρια επιθετικά drones όπως το LUCAS, μέχρι μη επανδρωμένα σκάφη επιφανείας που χρησιμοποιούνταν για θαλάσσια επιτήρηση και αποστολές πλήγματος. Όταν οι ΗΠΑ ξεκίνησαν την εκστρατεία βομβαρδισμών, τερματικά Starshield χρησιμοποιούνταν σε περισσότερα από δώδεκα συστήματα drones, σύμφωνα με πηγή που γνωρίζει το θέμα.
Ωστόσο, οι εντάσεις μεταξύ Πενταγώνου και SpaceX εμφανίστηκαν γρήγορα μετά την επίθεση των ΗΠΑ κατά του Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου. Την 1η Μαρτίου, ο επικεφαλής της SpaceX, Elon Musk, απάντησε στο X σε ανάρτηση χρήστη που περιείχε εικόνα του drone LUCAS και ανέφερε ότι «φαίνεται να έχει ενσωματωμένο τερματικό Starlink».
«Αποτελεί παραβίαση των εμπορικών όρων χρήσης του Starlink η χρήση του τερματικού για οπλικά συστήματα. Αυτό ισχύει για όλους τους χρήστες και η υπηρεσία διακόπτεται όταν εντοπίζεται», έγραψε ο Musk. «Υπάρχει ένα ξεχωριστό δίκτυο που ονομάζεται Starshield, το οποίο λειτουργεί από την κυβέρνηση των ΗΠΑ».
Ο αξιωματούχος του Πενταγώνου, σε δήλωσή του στο Reuters, αρνήθηκε ότι υπήρξε οποιαδήποτε παραβίαση της συμφωνίας με τη SpaceX.
Τις επόμενες ημέρες, στελέχη της SpaceX συναντήθηκαν με αξιωματούχους του Πενταγώνου και υποστήριξαν ότι ο στρατός πλήρωνε λιγότερα από όσα αντιστοιχούσαν στην υπηρεσία που λάμβανε, σύμφωνα με δύο πηγές που γνωρίζουν το θέμα.
Παρότι το Πεντάγωνο αρχικά συμφώνησε στην υψηλότερη χρέωση για τις δορυφορικές συνδέσεις Wi-Fi που χρησιμοποιούνται από επιθετικά drones, ανώτεροι αξιωματούχοι, μεταξύ των οποίων και ο αναπληρωτής υπουργός Άμυνας Steve Feinberg, παρέμειναν επιφυλακτικοί απέναντι στη ρύθμιση, είπε μία από τις πηγές. Κατά τη διάρκεια της εκεχειρίας του Απριλίου, αξιωματούχοι του Πενταγώνου συναντήθηκαν για να επανεξετάσουν την τιμολόγηση με τον Terrence O’Shaughnessy, απόστρατο τετράστερο στρατηγό της Πολεμικής Αεροπορίας, ο οποίος πλέον ηγείται του αμυντικού τομέα της SpaceX.
Παρόλα αυτά, το Πεντάγωνο εξετάζει αυτή τη στιγμή μια πρόσθετη αγορά περισσότερων από 3.500 συνδρομών τερματικών Starshield, συμπεριλαμβανομένων 100 με το ακριβότερο πακέτο αεροπορικής χρήσης, σύμφωνα με έγγραφα του Πενταγώνου που εξέτασε το Reuters. Η συμφωνία θα μπορούσε να αποφέρει στη SpaceX εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια σε ετήσια έσοδα, αν και το Reuters δεν μπόρεσε να διαπιστώσει αν έχει οριστικοποιηθεί συμφωνία ή ποια τιμή συζητείται.
Οι τιμές της SpaceX ενοχλούν το Πεντάγωνο
Το Starlink έχει επίσης αποδειχθεί κρίσιμο και για άλλες επιχειρήσεις. Αφού το Ιράν κατέστειλε διαδηλώσεις τον Ιανουάριο, σκοτώνοντας χιλιάδες ανθρώπους, η κυβέρνηση Trump εισήγαγε λαθραία στη χώρα περισσότερα από 6.000 τερματικά Starlink, προκειμένου να παράσχει πρόσβαση στο διαδίκτυο στους πολίτες, όπως είχε αναφέρει προηγουμένως η Wall Street Journal.
Καθώς όμως ο πόλεμος εντεινόταν, οι ιρανικές αρχές κατέσχεσαν τα τερματικά και ανέπτυξαν συσκευές παρεμβολών σε μεγάλες πόλεις για να διακόψουν τις συνδέσεις, σύμφωνα με πηγή που γνωρίζει το θέμα. Μέσα σε μία εβδομάδα από την έναρξη της σύγκρουσης, αξιωματούχοι του Πενταγώνου άρχισαν συζητήσεις με τη SpaceX για την ανάπτυξη υπηρεσίας direct-to-cell, η οποία θα μπορούσε να παρακάμψει αυτές τις παρεμβολές, δήλωσαν δύο άτομα που γνωρίζουν το θέμα. Η δυνατότητα αυτή, παρόμοια με σύνδεση 5G, θα επέτρεπε στους χρήστες να συνδέονται χωρίς επίγεια τερματικά.
Η SpaceX, η οποία είχε έσοδα 11,4 δισ. δολαρίων από το Starlink το 2025, πρότεινε να χρεώσει έως και 500 εκατ. δολάρια για την ενεργοποίηση αυτής της δυνατότητας, μαζί με μηνιαίο τέλος λειτουργίας 100 εκατ. δολαρίων, σύμφωνα με ένα από τα άτομα και έγγραφα του Πενταγώνου — προκαλώντας ανησυχία στους αξιωματούχους άμυνας για το ύψος της τιμής.
Το Reuters δεν μπόρεσε να διαπιστώσει αν έχει επιτευχθεί συμφωνία.
Ρεπορτάζ: David Jeans. Επιμέλεια: Joe Brock και Anna Driver.
