************
Καθώς η στρατηγική του Κρεμλίνου αλλάζει, το ίδιο πρέπει να κάνει και το Κίεβο.
******
Παρακάτω ένα μεταφρασμένο άρθρο του αμερικανικού περιοδικού διεθνών σχέσεων και εξωτερικής πολιτικής των Η.Π.Α. Foreign Affairs. Πρόκειται για μια εξαιρετική ανάλυση της παρούσης στρατιωτικής καταστάσεως αλλά και της κατάσταση που προηγήθηκε καθώς και εκτιμήσεις για το μέλλον της σύγκρουσης.
***********
Το άρθρο αυτό παρουσιάστηκε στην ενότητα ενημέρωσης της ηλεκτρονικής έκδοσης του περιοδικού Foreign Affairs, την 9η Μαΐου 2022. Το περιοδικό Foreign Affairs προσφέρει ένα ανοικτό πεδίο για συζήτηση των τρεχουσών διεθνών ζητημάτων, και επιζητεί να αντικατοπτρίζει τον τρόπο που οι διεθνείς παράγοντες αντιμετωπίζουν κρίσεις ανά το κόσμο.
*************
Στγος εα Μιχαήλ Κωσταράκος, επίτιμος Α/ΓΕΕΘΑ,
Μετάφραση-Επιμέλεια: Ανθστής ΠΑ Άννα Χλωρού
*****
Το 2014, όταν οι ρωσικές δυνάμεις εισήλθαν στη χερσόνησο της Κριμαίας, αντιμετώπισαν εξαιρετικά μικρή αντίσταση. Ο ουκρανικός στρατός ήταν αδύναμος, ανεπαρκώς εκπαιδευμένος και διεφθαρμένος. Αυτός ήταν ο ουκρανικός στρατός τον οποίο ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν που ανέμενε να συναντήσει όταν εισέβαλε ξανά στη χώρα τον Φεβρουάριο του 2022. Υποθέτοντας ότι ο ουκρανικός στρατός δεν θα αντιστεκόταν σε μεγάλο μέρος της μάχης, η Ρωσία επέλεξε μια πολύπλευρη επίθεση που θα προχωρούσε από πολλές τοποθεσίες στη Ρωσία, τη Λευκορωσία και προηγουμένως στα κατεχόμενα ουκρανικά εδάφη. Μέχρι να γίνει σαφές ότι η πολύπλευρη εισβολή δεν θα επιτύγχανε την ταχεία παράδοση που ανέμενε το Κρεμλίνο, οι ρωσικές δυνάμεις διασκορπίστηκαν σε μια τεράστια χώρα και, σε πολλές περιπτώσεις, δεν είχαν προμήθειες.
Όπως ανακάλυψε ο Πούτιν, ο στρατός της Ουκρανίας έχει υποστεί ριζικό μετασχηματισμό τα τελευταία οκτώ χρόνια, χάρη στις εντατικές προσπάθειες αναδιοργάνωσης και μεταρρύθμισης και τα δισεκατομμύρια δολάρια στη δυτική βοήθεια ασφαλείας. Τον Ιανουάριο του 2022, η Υπηρεσία Έρευνας του Κογκρέσου ανέφερε ότι ο ουκρανικός στρατός είχε αυξηθεί από περίπου 6.000 στρατιώτες έτοιμους για μάχη το 2014 σε σχεδόν 150.000 στρατιώτες, αριθμός που αυξάνεται από τη ρωσική εισβολή, καθώς οι Ουκρανοί από όλα τα κοινωνικά στρώματα έχουν προσφερθεί εθελοντικά για στρατιωτική θητεία.
Ο ουκρανικός στρατός έχει επίσης αναβαθμίσει σημαντικά τον εξοπλισμό του, χάρη στη μαζική εισροή δυτικής στρατιωτικής βοήθειας. Από το 2014, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν παράσχει περισσότερα από 6,1 δισεκατομμύρια δολάρια σε βοήθεια ασφαλείας στο Κίεβο, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από 3,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων από την έναρξη του πολέμου στις 24 Φεβρουαρίου. Τις εβδομάδες μετά τη ρωσική εισβολή, ο κατάλογος του στρατιωτικού εξοπλισμού που έχει λάβει η Ουκρανία μόνο από τις Ηνωμένες Πολιτείες περιλαμβάνει σχεδόν 6.000 αντιαρματικά συστήματα Javelin, 1.400 πυραύλους Stinger, 16 ελικόπτερα Mi-17 και 90 συστήματα πυροβολικού Howitzer 155mm, μαζί με περίπου 184.000 βλήματα πυροβολικού.
Εκτός από το υλικό, τα ουκρανικά στρατεύματα έχουν επωφεληθεί από χρόνια εκπαίδευσης στο ΝΑΤΟ και τις ΗΠΑ. Ως αποτέλεσμα αυτών των προσπαθειών συνεργασίας, οι ουκρανικές Δυνάμεις Ειδικών Επιχειρήσεων –που ιδρύθηκαν για πρώτη φορά τον Δεκέμβριο του 2015– διαθέτουν πλέον επτά συντάγματα ειδικών επιχειρήσεων, εκπαιδευμένα από τη Διοίκηση Ειδικών Επιχειρήσεων των ΗΠΑ στην Ευρώπη και ικανά να διαταράξουν τις ρωσικές επιχειρήσεις, σύμφωνα με ισχυρισμούς ακόμη και σε εχθρικά εδάφη. Ο ουκρανικός στρατός υιοθέτησε επίσης ένα πιο εξελιγμένο σύστημα διοίκησης και ελέγχου και δημιούργησε ένα επαγγελματικό σώμα αξιωματικών με βάση αυτό των Ηνωμένων Πολιτειών. Τέλος, αν και η πλήρης έκταση αυτής της συνεργασίας είναι άγνωστη, οι Ουκρανοί λαμβάνουν εκτεταμένες, έτοιμες για δράση πληροφορίες από τις Ηνωμένες Πολιτείες και τους συμμάχους του ΝΑΤΟ για να υποστηρίξουν την άμυνά τους κατά των Ρώσων.
Οι Ουκρανοί έχουν ένα άλλο πλεονέκτημα: επειδή δίνουν μια υπαρξιακή μάχη για τη συνέχιση της ανεξαρτησίας της χώρας τους, έχουν μεγάλο κίνητρο και είναι ενωμένοι. Το ηθικό είναι πολλαπλασιαστής δύναμης. Πέρα από την προθυμία τους να πολεμήσουν, οι Ουκρανοί επιδεικνύουν επίσης μια εντυπωσιακή ικανότητα να αναπτύξουν ένα συγκεκριμένο είδος πολέμου: ασύμμετρες τακτικές τύπου εξέγερσης που ακόμη και προηγμένες συμβατικές στρατιωτικές δυνάμεις μεγάλων δυνάμεων έχουν ιστορικά αγωνιστεί να αντιμετωπίσουν. Αυτή η επιτυχημένη στρατηγική αμβλύνει τις επιθέσεις της Ρωσίας στο Κίεβο και σε άλλες μεγάλες πόλεις.
Καθώς ο πόλεμος στην Ουκρανία συνεχίζεται στον τρίτο μήνα του, ένα πράγμα που έγινε σαφές την τρίτη ημέρα εξακολουθεί να ισχύει: ότι το Κρεμλίνο υπερεκτίμησε σοβαρά τις ικανότητες του ρωσικού στρατού και υποτίμησε βαθιά την ικανότητα και την αποφασιστικότητα των Ουκρανών. Αλλά η εστίαση του πολέμου έχει πλέον μετατοπιστεί στην ανατολική Ουκρανία – και το ανοιχτό έδαφος αυτού του τμήματος της χώρας απαιτεί μια διαφορετική προσέγγιση. Για να κερδίσει ο ουκρανικός στρατός στο Ντονμπάς, πρέπει να πολεμήσει έναν πιο συμβατικό πόλεμο σε ένα λιγότερο ευνοϊκό επιχειρησιακό περιβάλλον. Αυτό που έφερε τους Ουκρανούς εδώ μπορεί να μην τους βοηθήσει εκεί.
ΑΝΤΙΣΥΜΒΑΤΙΚΕΣ ΤΑΚΤΙΚΕΣ
Παρά τις αντίθετες προσδοκίες, ο ουκρανικός στρατός δεν έχει καταρρεύσει και ο πόλεμος κατά της Ρωσίας δεν έχει μετατραπεί σε εξέγερση. Αυτή η μοίρα αποφεύχθηκε σε μικρό βαθμό επειδή οι ένοπλες δυνάμεις της Ουκρανίας υιοθέτησαν αντισυμβατικές τακτικές. Ενώ οι συμβατικοί στρατιωτικοί έχουν γενικά το πλεονέκτημα σε αριθμούς και δύναμη πυρός, οι τακτικές εξέγερσης επιτρέπουν σε μια μικρότερη δύναμη να αντισταθμίσει με ευελιξία, κινητικότητα και τοπική γνώση.
Αποφασίζοντας να μην εμπλέξουν τον εχθρό σε ανοιχτό έδαφος, όπου το πλεονέκτημα της Ρωσίας σε αριθμούς και βαριά όπλα θα μπορούσε να αποδειχθεί συντριπτικό, οι ουκρανικές δυνάμεις επέστρεψαν στις πόλεις, όπου ακόμη και οι καλύτερα εξοπλισμένοι εισβολείς αντιμετωπίζουν κακές πιθανότητες. Καθώς τα ρωσικά στρατεύματα προσπαθούσαν να στραφούν προς το Κίεβο και άλλες μεγάλες πόλεις, οι Ουκρανοί εκμεταλλεύτηκαν τις σε μεγάλο βαθμό ανυπεράσπιστες γραμμές εφοδιασμού των Ρώσων και την ανεξήγητη συνήθειά τους να μεταφέρουν άρματα μάχης και άλλα στρατιωτικά οχήματα σε ανοιχτούς δρόμους χωρίς να χρησιμοποιήσουν καλυπτικά στρατεύματα πεζικού για να εντοπίσουν πιθανές ενέδρες. Λειτουργώντας σε μικρότερες, περισσότερες κινητές μονάδες, το ουκρανικό πεζικό αιφνιδίασε τα ρωσικά άρματα μάχης και τα τεθωρακισμένα οχήματα μεταφοράς προσωπικού. Οπλισμένοι με φορητά αντιαρματικά όπλα που προμήθευαν το Ηνωμένο Βασίλειο και τις Ηνωμένες Πολιτείες, κατέστρεψαν και αιχμαλώτισαν ρωσικό εξοπλισμό και σταμάτησαν την προέλαση της Ρωσίας. Ως μπόνους, η πρόκληση τέτοιας ζημιάς στις ρωσικές δυνάμεις μέσω ενέδρας και τακτικής εκτέλεσης είχε την ψυχολογική επίδραση της ταπείνωσης του υποτιθέμενου ανώτερου ρωσικού στρατού.
Αντιμετωπίζοντας έναν υπαρξιακό αγώνα για την ανεξαρτησία τους, οι Ουκρανοί είναι πολύ παρακινημένοι. Το ηθικό είναι ένας πολλαπλασιαστής δύναμης.
Ακόμη και τα τάγματα άμυνας εδάφους, τα οποία αποτελούνται σε μεγάλο βαθμό από εθελοντές με ελάχιστη προηγούμενη εμπειρία μάχης, έχουν χρησιμοποιήσει αποτελεσματικά τακτικές ανταρτών. Εξετάστε ένα επεισόδιο που αναφέρθηκε από τις δυνάμεις της εδαφικής άμυνας της Ουκρανίας στις αρχές Μαρτίου: ένας ανειδίκευτος 20χρονος στρατολογημένος με έναν εύχρηστο εκτοξευτή χειροβομβίδων σταμάτησε το μολύβδινο άρμα μάχης σε μια ρωσική φάλαγγα στα περίχωρα του Κιέβου πριν καλέσει τις κανονικές Ουκρανικές Ένοπλες Δυνάμεις για να καταστρέψει το υπόλοιπο της φάλαγγας. Αυτά τα τάγματα άμυνας εδάφους χρησίμευαν ως η πρώτη γραμμή άμυνας σε ορισμένες περιοχές, λαμβάνοντας γρήγορη δράση πριν τα συμβατικά στρατεύματα να μπορέσουν να κινητοποιηθούν. Σύμφωνα με συνεντεύξεις με τοπικές αρχές που ανέφεραν στα ουκρανικά μέσα ενημέρωσης, όταν τα ρωσικά στρατεύματα εισήλθαν για πρώτη φορά στην πόλη Sumy, στη βορειοανατολική Ουκρανία, στα τέλη Φεβρουαρίου, απωθήθηκαν από εδαφικές αμυντικές μονάδες και τσούρμο πολιτών που χρησιμοποιούν χειροβομβίδες, μικρά όπλα και Μολότωφ. Αυτές οι ενέργειες κέρδισαν χρόνο για τον Ουκρανικό στρατό ώστε να αναπτύξει βαρύτερο πυροβολικό, αεροσκάφη και πρόσθετες δυνάμεις για να υπερασπιστεί την πόλη, ακόμη και όταν η γύρω περιοχή έπεσε υπό ρωσική κατοχή.
Η ικανότητα των υπερασπιστών της Ουκρανίας να επικοινωνούν αποτελεσματικά μεταξύ τους και με τοπικούς πληθυσμούς ήταν ζωτικής σημασίας για την επιτυχία τους. Οι Ουκρανοί πολίτες και οι εδαφικές αμυντικές μονάδες έχουν χρησιμοποιήσει φορητούς υπολογιστές, smartphones και ακόμη και μία εφαρμογή ανταλλαγής μηνυμάτων Telegram για να κρατήσουν ο ένας τον άλλον και το στρατό ενημερωμένο για τις ρωσικές κινήσεις. Στα τέλη Φεβρουαρίου, οι συμβουλές των κατοίκων επέτρεψαν στις ένοπλες δυνάμεις της Ουκρανίας να καταστρέψουν πάνω από 200 μονάδες ρωσικού στρατιωτικού εξοπλισμού στην περιοχή Poltava. Οι πολιτικοί εθελοντές έχουν επίσης παράσχει ουκρανικές δυνάμεις με τρόφιμα, ρούχα, θωρακισμένα γιλέκα, ιατρικό εξοπλισμό και συσκευές νυχτερινής όρασης.
Στη Μαριούπολη, οι ουκρανικές δυνάμεις απέτυχαν να αποκρούσουν τη ρωσική εισβολή, αλλά παρόλα αυτά επιστράτευσαν αστικές αμυντικές τακτικές για να αρνηθούν στους Ρώσους μια πολύ επιθυμητή νίκη. Για πάνω από δύο μήνες, οι Ρώσοι έχουν χρησιμοποιήσει βαρύ πυροβολικό και πυραύλους, αεροπορικές επιθέσεις και συνεχή βομβαρδισμό πολιτικών δομών και υποδομών για να πάρουν αυτή τη στρατηγικά σημαντική πόλη-λιμάνι. Παρόλα αυτά, η άκαμπτη ουκρανική αντίσταση ανάγκασε τους Ρώσους να θυσιάσουν πολλά στρατεύματα. Σύμφωνα με μια βρετανική υπηρεσία πληροφοριών, η αστική μάχη έχει εξαντλήσει τις ρωσικές δυνάμεις και μείωσε την αποτελεσματικότητα της μάχης. Παρά τις ανανεωμένες ρωσικές προσπάθειες να αναλάβουν το τελευταίο οχυρό της ουκρανικής αντίστασης στο εργοστάσιο χάλυβα της πόλης Azovstal, οι εικόνες των Ουκρανών υπερασπιστών που κρατώντας το δικό τους ενάντια στις ρωσικές επιθέσεις στη Μαριούπολη συνεχίζουν να διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στον πόλεμο πληροφόρησης, εκθέτοντας τη βιαιότητα και καταστροφή που προκλήθηκε από τη Ρωσία και τη συγκέντρωση της δυτικής υποστήριξης για την Ουκρανία.
Ο ΠΟΛΕΜΟΣ ΜΕΤΑΤΟΠΙΖΕΤΑΙ ΑΝΑΤΟΛΙΚΑ
Αφού ανακοίνωσε την απόφασή της να μετατοπίσει τις επιθετικές επιχειρήσεις στην περιοχή του Ντονμπάς τον περασμένο μήνα, η Ρωσία έχει αποσύρει τις δυνάμεις της από το Κίεβο και το Τσερνίβο, μια πόλη 100 μίλια βόρεια της πρωτεύουσας. Το βάρος των αγώνων τώρα φαίνεται συγκεντρωμένο στην ανατολική Ουκρανία. Αυτό το θέατρο επιχειρήσεων προσφέρει πολύ διαφορετικές συνθήκες από εκείνες που αντιμετώπισαν νωρίτερα στην εκστρατεία και θα απαιτήσουν τόσο οι Ρώσους όσο και οι Ουκρανοί να προσαρμόσουν τις στρατηγικές τους.
Για να κερδίσουν στο Ντονμπάς, οι Ρώσοι πρέπει γρήγορα να στραφούν μακριά από την αποτυχημένη στρατηγική να προσπαθήσουν να καταλάβουν το Κίεβο που τους εγκλώβισε σε αστικά κέντρα που εκτείνονται στο βορρά, ανατολικά και νότια της Ουκρανίας. Αντ’ αυτού, πρέπει να εφαρμόσουν ένα σχέδιο που εκμεταλλεύεται το ευνοϊκότερο έδαφος στην Ανατολή. Οι ανοιχτοί χώροι και οι πεδιάδες της περιοχής του Ντονμπάς παρουσιάζουν το είδος του επιχειρησιακού περιβάλλοντος που προτιμούν οι μεγάλοι, οι συμβατικοί στρατοί όπως η Ρωσία. Αυτό το έδαφος θα μπορούσε να επιτρέψει στη Ρωσία να συγκεντρώσει δυνάμεις, να οδηγήσουν μεγάλα κομμάτια πυροβολικού, όπως όλμους Mortar και Howitzer και να προωθήσουν τεθωρακισμένες επιθέσεις για να περιβάλλουν και να κόψουν τα ουκρανικά στρατεύματα στα ανατολικά. Οι Ρώσοι θα μπορούσαν επίσης να χρησιμοποιήσουν εκτενέστερα την Πολεμική Αεροπορία τους. Η γειτνίαση με τη Ρωσία και τα εδάφη υπό ρωσική κατοχή, εν τω μεταξύ, θα μπορούσαν να βοηθήσουν να μετριάσουν τις προκλήσεις διοικητικής μέριμνας στο έδαφος.
Αλλά οι ρωσικές δυνάμεις μπορεί να είναι υπερβολικά εξαντλημένες και απογοητευμένες για να επωφεληθούν πλήρως τα επιχειρησιακά πλεονεκτήματα της νέας γεωγραφίας του πολέμου. Τα τανκς της Ρωσίας και οι μηχανοκίνητες μονάδες τουφέκι και η ελίτ του Spetsnaz και οι αερομεταφερόμενες δυνάμεις, που θα ήταν η συλλογική ραχοκοκαλιά του αγώνα στο Ντονμπάς, έχουν ήδη υποστεί καταστροφικές απώλειες και είναι ιδιαίτερα δύσκολο να αντικατασταθούν. Παρόλο που η Ρωσία έχει διορίσει έναν γενικό διοικητή για την επιχείρηση για να βοηθήσει με τον συντονισμό και έστειλε ακόμη και τον αρχηγό του γενικού επιτελείου του ρωσικού στρατού, Στρατηγού Valery Gerasimov, για να επισκεφθεί τις πρώτες γραμμές, τα πιο θεμελιώδη προβλήματα διοικητικής μέριμνας, επικοινωνιών και διοίκησης και ελέγχου δεν επιλύονται εύκολα. Επιπλέον, η πίεση για να επιδείξει στόχους εγκαίρως για τις 9 Μαΐου, όταν η Ρωσία γιορτάζει τη νίκη επί της ναζιστικής Γερμανίας, θα μπορούσε να εξαναγκάσει σε λάθη.
Οι Ουκρανοί αντιμετωπίζουν σχεδόν την αντίθετη πρόκληση. Για να κερδίσουν στο Ντονμπάς, πιθανότατα θα πρέπει να μετατοπιστούν σε μια πιο συμβατική μάχη σε ανοιχτό έδαφος, όπου μπορεί να είναι πιο ευάλωτοι. Το έδαφος στα ανατολικά δεν προσφέρει την κάλυψη που επιτρέπεται από τα δάση και τις αστικές περιοχές, καθιστώντας πιο δύσκολο για τις ουκρανικές δυνάμεις να διεξάγουν τις επιθέσεις τύπου εξέγερσης που λειτούργησαν τόσο καλά στο πρώτο στάδιο του πολέμου. Σε αυτό το συμβατικό ύφος του πολέμου, οι Ουκρανοί χρειάζονται περισσότερες τανκ, πυροβολικό και πυραύλους για να διεξάγουν μια μεγάλης κλίμακας αντεπίθεση. Αλλά η απόκτηση των όπλων και του εξοπλισμού που φτάνει από τις δυτικές χώρες στις πρώτες γραμμές θα μπορούσε να πάρει περισσότερο χρόνο και να απαιτήσει την κάλυψη περισσότερου εδάφους από ότι πριν, ενδεχομένως αφήνοντας τις γραμμές εφοδιασμού ευάλωτες στις ρωσικές επιθέσεις.
Οι αριθμοί έχουν επίσης σημασία για την ουκρανική πλευρά. Μια μικρή, καλά εξοπλισμένη, με υψηλό κίνητρο δύναμη θα μπορούσε να υπερασπιστεί μια πόλη ενάντια σε μια πολύ μεγαλύτερη επιθετική δύναμη και ακόμη και να κερδίσει. Σε ανοιχτό έδαφος, ειδικά αν οι Ουκρανοί θέλουν να μετακινηθούν από μια αμυντική στάση, να ανακτήσουν την απώλεια της επικράτειας και να εκδιώξουν τους Ρώσους στρατιώτες από την περιοχή του Ντονμπάς, θα χρειαστούν σοβαρές ενισχύσεις. Υπάρχουν περιορισμένες πληροφορίες σχετικά με το πόσοι Ουκρανοί έχουν πεθάνει μέχρι στιγμής στη μάχη. Δεδομένης της έντασης του αγώνα και της κλίμακας των ρωσικών απωλειών, είναι πιθανό να είναι πολύ υψηλότερες από τις επίσημες εκτιμήσεις της Ουκρανίας.
Οι Ουκρανοί αποδείχθηκαν πιο ευέλικτοι από τους Ρώσους. Η δομή διάχυτης διοίκησης και η αυτονομία που επέτρεψε σε κάθε επιχειρησιακή διοίκηση να συντονίζει τις επιχειρήσεις που ταιριάζουν καλύτερα στις τοπικές συνθήκες θα πρέπει να συνεχίσουν να εργάζονται για το πλεονέκτημα της Ουκρανίας – και οι δυνάμεις που αναπτύσσονται στο Ντονμπάς είναι μερικές από τις καλύτερες και πιο έμπειρες της χώρας, έχοντας περάσει τα τελευταία οκτώ χρόνια πολεμώντας τους Ρώσους και τους υπαλλήλους που υποστηρίζονται από τους Ρώσους. Αν και πιθανότατα πιο επικίνδυνες σε ανοικτό έδαφος, οι ενέδρες και οι «hit-and-run» επιθέσεις εναντίον των ρωσικών γραμμών ανεφοδιασμού μπορούν ακόμα να προκαλέσουν ζημιά. Το ηθικό παραμένει υψηλό και οι δυτικές χώρες φαίνονται αφοσιωμένες στην παροχή στρατιωτικής βοήθειας και υποστήριξης υπηρεσιών πληροφοριών. Ενώ τίποτα δεν είναι εγγυημένο, οι Ουκρανοί έχουν μερικά από τα κύρια κομμάτια στη θέση τους για να διατηρήσουν τη δυναμική τους και να προσαρμοστούν στο νέο πεδίο μάχης στο Ντονμπάς.
ΕΝΑ ΑΒΕΒΑΙΟ ΜΕΛΛΟΝ
Η προσπάθεια πρόβλεψης της πορεία αυτού του πολέμου έχει αποδειχθεί μία άσκηση ματαιότητας. Και ενώ η διαπίστωση εκ των υστέρων είναι πάντα 20/20, οι πιθανότητες μιας γρήγορης, αποφασιστικής νίκης για τη Ρωσία δεν ήταν ποτέ καλές. Όχι για μια επιθετική εκστρατεία που υποτίθεται ότι θα έπαιρνε μια πόλη μεγέθους του Κίεβου χωρίς σκληρό αγώνα. Σίγουρα όχι όταν η επίθεση έγινε χίλια κομμάτια σε πολλαπλά αστικά μέτωπα. Η ιστορία του αστικού πολέμου, τελικά, χαρακτηρίζεται από πικρές μάχες φθοράς. Ο πόλεμος στο Ντονμπάς διαμορφώνεται για να είναι ένας σε μεγάλο βαθμό συμβατικός αγώνας, που πολέμησε σε ανοιχτό έδαφος μεταξύ δύο πλευρών που είναι σχετικά ισάξιες σε αριθμούς και εξοπλισμό. Αν και αυτό το νέο επιχειρησιακό περιβάλλον στην Ανατολή αναγκάζει τόσο τη Ρωσία όσο και την Ουκρανία να προσαρμόσουν τις στρατηγικές τους, η ισοτιμία ισχύος, στην περίπτωση αυτή, δεν ευνοεί μια γρήγορη νίκη.
Ούτε ένα γρήγορο, αποφασιστικό αποτέλεσμα είναι πιθανό όταν ληφθεί υπόψη η πολιτική. Οι Ουκρανοί ενθαρρύνονται από την επιτυχή απώθηση της επίθεσης Ρωσίας στο Κίεβο και είναι εξοργισμένοι από τα αποδεικτικά στοιχεία για τα ειδεχθή εγκληματικά πολέμου εναντίον απλών αμάχων. Έχουν ελάχιστα κίνητρα να δεχτούν μια κατάπαυση του πυρός που κατατρώει την επικράτειά τους. Ταυτόχρονα, ο Πούτιν είναι απίθανο να συμφωνήσει σε έναν αδιευκρίνιστο αγώνα με περιορισμένο έλεγχο πέρα από τα ήδη αμφισβητούμενα μέρη της ανατολικής Ουκρανίας ως αποτέλεσμα ενός πολέμου που υποσχέθηκε πολλά περισσότερα και έχει ήδη κοστίσει στο ρωσικό στρατό τόσο πολύ. Οι πρόσφατες αξιολογήσεις εμπειρογνωμόνων υποδεικνύουν ότι η Ρωσία μπορεί να προετοιμάζετε διπλωματικά, στρατιωτικά και οικονομικά για μια παρατεταμένη σύγκρουση. Επομένως, ο αγώνας στο Ντονμπάς είναι πιθανό να είναι βάναυσος, αλλά δεν θα είναι γρήγορος και μπορεί να μην είναι αποφασιστικός.
