Την είδηση του θανάτου του μετέδωσε το NBC News, ενώ η σύζυγός του επί 29 χρόνια, δημοσιογράφος Andrea Mitchell, γνωστοποίησε ότι ο Γκρίνσπαν κατέληξε έπειτα από επιπλοκές της νόσου του Πάρκινσον.

Ο Αμερικανός οικονομολόγος βρέθηκε στο τιμόνι της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ από το 1987 έως το 2006, υπηρετώντας επί πέντε θητείες και συνεργαζόμενος με τέσσερις διαφορετικούς προέδρους των Ηνωμένων Πολιτειών. Η θητεία του παραμένει η δεύτερη μεγαλύτερη στην ιστορία της Federal Reserve.

Ο άνθρωπος που μπορούσε να κινήσει τις αγορές με μία φράση

Ο Γκρίνσπαν έγινε παγκοσμίως γνωστός τον Δεκέμβριο του 1996, όταν προειδοποίησε για τις υπερβολές των χρηματοπιστωτικών αγορών χρησιμοποιώντας την ιστορική πλέον φράση «irrational exuberance» («παράλογη ευφορία»).

«Πώς γνωρίζουμε πότε η παράλογη ευφορία έχει διογκώσει υπερβολικά τις αξίες των περιουσιακών στοιχείων;» είχε αναρωτηθεί τότε.

Η τοποθέτησή του προκάλεσε άμεσες αναταράξεις στα χρηματιστήρια, με το Τόκιο να καταγράφει σημαντικές απώλειες μέσα σε λίγες ώρες. Παρά την προσωρινή διόρθωση, οι αγορές συνέχισαν να κινούνται ανοδικά μέχρι την κατάρρευση της «φούσκας» των εταιρειών τεχνολογίας στις αρχές της δεκαετίας του 2000.

Η επιρροή του ήταν τόσο μεγάλη, ώστε κάθε δημόσια τοποθέτησή του μπορούσε να επηρεάσει μετοχές, ομόλογα και νομίσματα σε ολόκληρο τον κόσμο, χαρίζοντάς του το προσωνύμιο «ο Μαέστρος».

Από το κραχ του 1987 μέχρι την οικονομική άνθηση των ΗΠΑ

Ο διορισμός του στην ηγεσία της Fed από τον Ρόναλντ Ρίγκαν το 1987 συνέπεσε με μία από τις δυσκολότερες περιόδους των αγορών.

Μόλις 69 ημέρες μετά την ανάληψη των καθηκόντων του σημειώθηκε η «Μαύρη Δευτέρα» της 19ης Οκτωβρίου 1987, όταν ο δείκτης Dow Jones κατέρρευσε κατά 22,6%, καταγράφοντας τη μεγαλύτερη ημερήσια πτώση στην ιστορία του.

Την επόμενη ημέρα ο Γκρίνσπαν καθησύχασε τις αγορές, διαβεβαιώνοντας ότι η Federal Reserve ήταν έτοιμη «να λειτουργήσει ως πηγή ρευστότητας για τη στήριξη του οικονομικού και χρηματοπιστωτικού συστήματος». Η παρέμβασή του θεωρήθηκε καθοριστική για την αποφυγή μιας βαθύτερης κρίσης.

Η σκόπιμη ασάφεια που έγινε σήμα κατατεθέν

Εκτός από τις οικονομικές του παρεμβάσεις, ο Γκρίνσπαν έμεινε γνωστός και για τον ιδιαίτερο τρόπο με τον οποίο απαντούσε σε πολιτικούς και δημοσιογράφους.

Μετά τη συνταξιοδότησή του παραδέχθηκε ότι πολλές φορές χρησιμοποιούσε επίτηδες περίπλοκη γλώσσα για να αποφεύγει ευθείες απαντήσεις. «Ήταν μια γλώσσα σκόπιμης ασάφειας», είχε δηλώσει το 2007 στο CNBC.

«Όταν ένας βουλευτής σου κάνει μια ερώτηση και δεν θέλεις να απαντήσεις “κανένα σχόλιο”, τότε λες τέσσερις ή πέντε προτάσεις που γίνονται όλο και πιο ακατανόητες. Ο βουλευτής νομίζει ότι απάντησες και προχωρά στην επόμενη ερώτηση».

Από τη τζαζ στα οικονομικά

Γεννημένος στις 6 Μαρτίου 1926 στη Νέα Υόρκη, ο Γκρίνσπαν μεγάλωσε στα δύσκολα χρόνια της Μεγάλης Ύφεσης. Όπως είχε αφηγηθεί, το εβδομαδιαίο χαρτζιλίκι του ήταν μόλις 25 σεντς.

Πριν αφοσιωθεί στα οικονομικά, είχε έντονη σχέση με τη μουσική. Έπαιζε σαξόφωνο και κλαρινέτο, φοίτησε στη Juilliard School και συμμετείχε ακόμη και στη τζαζ ορχήστρα του Woody Herman.

Στη συνέχεια στράφηκε στις οικονομικές σπουδές στο New York University, όπου απέκτησε πτυχίο και μεταπτυχιακό τίτλο, ενώ ολοκλήρωσε το διδακτορικό του το 1977, σε ηλικία 51 ετών.

Πριν βρεθεί στην κορυφή της αμερικανικής νομισματικής πολιτικής, εργάστηκε στον ιδιωτικό τομέα, διετέλεσε πρόεδρος του Συμβουλίου Οικονομικών Συμβούλων του προέδρου Τζέραλντ Φορντ και ηγήθηκε της Εθνικής Επιτροπής για τη Μεταρρύθμιση της Κοινωνικής Ασφάλισης.