Από το The Atlantic Daily — 14 Ιουλίου 2026, 01:44
Δευτέρα, 13 Ιουλίου 2026
Ντέιβιντ Α. Γκράχαμ
Αρθρογράφος
Καθώς ο ασκών χρέη υπουργού Δικαιοσύνης και γενικού εισαγγελέα Τοντ Μπλανς προετοιμάζεται για τις ακροάσεις επικύρωσης του διορισμού του, το υπουργείο Δικαιοσύνης υπό την ηγεσία του επιδεικνύει την προθυμία του να εκφοβίζει και να απειλεί δημοσιογράφους, των οποίων οι αποκαλύψεις έχουν προκαλέσει τη δυσαρέσκεια του προέδρου Τραμπ.
Ακρωτηριάζοντας τη Δικαιοσύνη
Τοντ Μπλανς
(Al Drago / Bloomberg / Getty)
Την Τετάρτη, ο Τοντ Μπλανς θα μεταβεί στο Καπιτώλιο για τις ακροάσεις σχετικά με την υποψηφιότητά του για τη θέση του υπουργού Δικαιοσύνης και γενικού εισαγγελέα των ΗΠΑ. Συνήθως, αυτές οι ακροάσεις αποτελούν μια ευκαιρία για τους γερουσιαστές να αντιληφθούν με ποιον τρόπο ένας υποψήφιος σκοπεύει να ασκήσει τα καθήκοντά του. Ωστόσο, ο Μπλανς έχει ήδη περάσει μια δοκιμαστική περίοδο εκατό ημερών ως ασκών χρέη γενικού εισαγγελέα, γεγονός που αφαιρεί ένα μέρος από την αγωνία της διαδικασίας.
Όχι, όμως, όλη την αγωνία. Εάν ο Μπλανς χάσει έστω και μία ψήφο, η Επιτροπή Δικαιοσύνης της Γερουσίας θα οδηγηθεί σε ισοψηφία και η υποψηφιότητά του θα καταρρεύσει. Ο θάνατος του γερουσιαστή Λίντσεϊ Γκράχαμ αφήνει μία κενή θέση στην επιτροπή και δεν είναι ακόμη γνωστό ποιος θα την καλύψει, αν και είναι πιθανό ότι το νέο μέλος θα ψηφίσει υπέρ του Μπλανς. Η ψήφος που αναμένεται να προσελκύσει το μεγαλύτερο ενδιαφέρον είναι εκείνη του Τομ Τίλις, του Ρεπουμπλικανού γερουσιαστή από τη Βόρεια Καρολίνα, ο οποίος, αφότου ανακοίνωσε ότι πρόκειται να αποσυρθεί, έχει εξελιχθεί σε αξιοσημείωτο επικριτή του Ντόναλντ Τραμπ.
Οι πράξεις του Τίλις δεν υπήρξαν πάντοτε τόσο τολμηρές όσο η ρητορική του. Τον περασμένο μήνα δήλωσε ότι «το βασικό ζήτημα για τον Τοντ, ή για οποιονδήποτε περνά από την Επιτροπή Δικαιοσύνης, είναι να έχει απολύτως ξεκάθαρη στάση απέναντι στην 6η Ιανουαρίου».
Θα μπορούσε κανείς να φανταστεί ότι η συμμετοχή του Μπλανς στο ταμείο των 1,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων του Τραμπ για πολιτικούς συμμάχους του, μεταξύ των οποίων και πρόσωπα που συνδέονται με τα γεγονότα της 6ης Ιανουαρίου, θα αποτελούσε σημαντικό ζήτημα. Ο Τίλις, όμως, προφανώς δεν συμμερίζεται αυτή την άποψη.
Ομοσπονδιακός δικαστής εξέδωσε σήμερα μια ιδιαίτερα επικριτική απόφαση, σύμφωνα με την οποία η αγωγή που οδήγησε στον συγκεκριμένο συμβιβασμό ήταν καταχρηστική, επειδή ο Τραμπ ουσιαστικά διαπραγματευόταν με τον ίδιο του τον εαυτό. Η απόφαση, η οποία κατονομάζει ειδικά τον Μπλανς, θα πρέπει να προσφέρει άφθονο υλικό για τις ακροάσεις αυτής της εβδομάδας.
Εάν ο Μπλανς ξεπεράσει το εμπόδιο της επιτροπής, θα πρέπει επίσης να εξασφαλίσει την πλειοψηφία στην ολομέλεια της Γερουσίας, όπου έχει μόνο ένα ελαφρώς μεγαλύτερο περιθώριο απωλειών. Ο κυβερνήτης της Νότιας Καρολίνας δήλωσε σήμερα ότι θα διορίσει την αδελφή του Γκράχαμ για να καλύψει την κενή έδρα. Ωστόσο, μέχρι εκείνη να ορκιστεί, και για όσο διάστημα ο Μιτς Μακόνελ παραμένει επ’ αόριστον εκτός δράσης, οι Ρεπουμπλικανοί διαθέτουν πλειοψηφία μόλις 51 έναντι 47 εδρών στη Γερουσία.
Για τους περισσότερους Ρεπουμπλικανούς γερουσιαστές, η ψήφος θα είναι ένα αυτονόητο «ναι»: ο πρόεδρος είναι Ρεπουμπλικανός, ο Μπλανς είναι ο υποψήφιός του και, επομένως, θα τον ψηφίσουν.
Κατά τη θητεία του ως ασκών χρέη γενικού εισαγγελέα, ο Μπλανς έχει επιδείξει την ίδια τυφλή αφοσίωση: εάν ο Τραμπ, ο οποίος στο παρελθόν τον είχε προσλάβει ως προσωπικό του δικηγόρο, του πει να κάνει κάτι, εκείνος το κάνει. Οι τελευταίες ημέρες έδειξαν γιατί μια τέτοια στάση είναι επικίνδυνη για έναν γενικό εισαγγελέα — και ιδιαίτερα επικίνδυνη για την ελευθερία του λόγου και την ελευθερία του Τύπου. Κάθε Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής που είναι διατεθειμένος να εξετάσει την υποψηφιότητα του Μπλανς επί της ουσίας θα πρέπει να δώσει ιδιαίτερη προσοχή.
Την περασμένη εβδομάδα, ο Τραμπ επέστρεψε από μια σύνοδο κορυφής στην Τουρκία όχι με τη φανταχτερή νέα «ιπτάμενη σύγκρουση συμφερόντων» του, αλλά με ένα από τα παλαιότερα αεροσκάφη που χρησιμοποιούνται επίσης ως Air Force One.
Οι New York Times ανέφεραν ότι αυτό συνέβη επειδή το νέο αεροπλάνο, το οποίο είχε προσφερθεί από το Κατάρ, δεν διαθέτει τα ίδια «αμυντικά αντίμετρα» με το παλαιότερο αεροσκάφος, μεταξύ των οποίων περιλαμβάνονται «προηγμένες αντιπυραυλικές δυνατότητες».
Το Σαββατοκύριακο, οι Times αποκάλυψαν ότι το υπουργείο Δικαιοσύνης του Μπλανς είχε εκδώσει κλητεύσεις για τέσσερις δημοσιογράφους της εφημερίδας, στέλνοντας μάλιστα ομοσπονδιακούς πράκτορες στα σπίτια ορισμένων από αυτούς. Η κυβέρνηση επιδιώκει να τους υποχρεώσει να καταθέσουν σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο πληροφορήθηκαν τις αδυναμίες ασφαλείας του αεροσκάφους.
Αυτό αποτελεί απλώς το πιο πρόσφατο περιστατικό σε μια σειρά προσπαθειών άσκησης πίεσης στους δημοσιογράφους.
Τον Ιανουάριο, όταν ο Μπλανς ήταν αναπληρωτής γενικός εισαγγελέας, το FBI πραγματοποίησε έφοδο στο σπίτι δημοσιογράφου της Washington Post, αναζητώντας στοιχεία στο πλαίσιο έρευνας για έναν εξωτερικό συνεργάτη της κυβέρνησης, ο οποίος θεωρούνταν ύποπτος για διαρροή πληροφοριών. Δύο δικαστές έχουν αποφανθεί ότι η κυβέρνηση δεν μπορεί να ερευνήσει τα δεδομένα που κατασχέθηκαν και έχουν επικρίνει τον τρόπο με τον οποίο χειρίστηκε την υπόθεση.
Τον Μάιο, το υπουργείο κλήτευσε τα αρχεία δημοσιογράφων της Wall Street Journal, προσπαθώντας να εντοπίσει την πηγή διαρροών σχετικά με τον σχεδιασμό του πολέμου του Τραμπ στο Ιράν. Κλήτευσε επίσης έναν ακόμη δημοσιογράφο της Washington Post, ο οποίος είχε γράψει για την κατάληψη του ελέγχου της Βενεζουέλας.
Τον Ιούνιο, το υπουργείο Δικαιοσύνης απέσυρε τις κλητεύσεις.
Ο διευθυντής του FBI, Κας Πατέλ, έχει επίσης καταθέσει αγωγή εναντίον του The Atlantic και της συναδέλφου μου Σάρα Φιτζπάτρικ για τα ρεπορτάζ της σχετικά με την ηγεσία του στο FBI και, σύμφωνα με δημοσιεύματα, διέταξε την έναρξη ποινικής έρευνας εις βάρος της.
Πρόκειται για κλασικές περιπτώσεις στοχοποίησης των δημοσιογράφων που αποκαλύπτουν τις πληροφορίες — ακόμη και απειλής φυλάκισής τους
Εκπρόσωπος του υπουργείου Δικαιοσύνης δήλωσε ότι «οι δημοσιογράφοι δεν αποτελούν τους στόχους· στόχοι είναι εκείνοι που διαρρέουν απόρρητες πληροφορίες». Στην πράξη, όμως, αυτή η διάκριση δεν έχει κανένα ουσιαστικό νόημα.
Εάν οι δημοσιογράφοι αποκαλύψουν τις πηγές τους, θα παραβιάσουν τις συμφωνίες που έχουν συνάψει μαζί τους, γεγονός που θα δυσκολέψει στο μέλλον την απόκτηση πληροφοριών σημαντικών για το δημόσιο συμφέρον. Εάν, όμως, αρνηθούν να αποκαλύψουν τις πηγές τους, ενδέχεται να τους επιβληθούν πρόστιμα ή ακόμη και να οδηγηθούν στη φυλακή.
Η κινητήρια δύναμη πίσω από αυτές τις κλητεύσεις είναι ο Τραμπ.
Το CNN ανέφερε τον Μάιο ότι ο πρόεδρος έγραψε τη λέξη «Προδοσία» με μαρκαδόρο Sharpie πάνω σε ένα σημείωμα προς τον Μπλανς, το οποίο συνόδευε μια στοίβα άρθρων σχετικά με τον πόλεμο στο Ιράν. Λίγο αργότερα, το υπουργείο Δικαιοσύνης εξέδωσε τις κλητεύσεις.
Οι Times ανέφεραν επίσης ότι ένας έξαλλος Τραμπ κάλεσε τον Πατέλ στον Λευκό Οίκο, προκειμένου να επιβλέψει έρευνα σχετικά με το πώς διέρρευσαν οι πληροφορίες για το Air Force One. Η έρευνα αυτή οδήγησε στις πιο πρόσφατες κλητεύσεις.
Στο παρελθόν, ανώτατα στελέχη του υπουργείου Δικαιοσύνης έχουν παραιτηθεί ή έχουν απειλήσει ότι θα παραιτηθούν εξαιτίας πολιτικών πιέσεων από τον Λευκό Οίκο — ακόμη και σε υποθέσεις στις οποίες η παρέμβαση ήταν πολύ λιγότερο άμεση από την εντολή ενός προέδρου προς τον γενικό εισαγγελέα να κλητεύσει δημοσιογράφους για δημοσιεύματα που τον παρουσίαζαν με αρνητικό τρόπο.
Ο Μπλανς, όμως, δεν περιορίστηκε απλώς στο να συμμορφωθεί. Υπερασπίστηκε με προθυμία και δημοσίως αυτές τις ενέργειες.
Αφού οι κλητεύσεις προς τη Wall Street Journal έγιναν γνωστές, ο Μπλανς έγραψε στο X ότι «η δίωξη όσων διαρρέουν τα μυστικά του έθνους μας σε δημοσιογράφους, θέτοντας έτσι σε κίνδυνο την εθνική μας ασφάλεια και τις ζωές των στρατιωτών μας, αποτελεί προτεραιότητα για αυτή την κυβέρνηση».
Η ιδέα ότι η εσωτερική διαφωνία σχετικά με τον πόλεμο συνιστά απειλή για τους στρατιώτες είναι δύσκολο να ληφθεί σοβαρά υπόψη. Ακόμη πιο δύσκολο να γίνει πιστευτό ήταν ένα σχόλιο που έκανε ο Μπλανς σε δημοσιογράφους τον περασμένο μήνα.
«Εκτιμούμε και αναγνωρίζουμε ιδιαίτερα τον ρόλο που διαδραματίζουν οι δημοσιογράφοι», δήλωσε. «Έχω και εγώ έναν εξίσου σημαντικό ρόλο: να διασφαλίζω ότι όσοι είναι επιφορτισμένοι με τα μυστικά του έθνους μας κάνουν με αυτές τις πληροφορίες αυτό που οφείλουν να κάνουν, το οποίο —για να σας προλάβω— σημαίνει ότι δεν τις μοιράζονται με δημοσιογράφους».
Η στάση της κυβέρνησης δείχνει ότι ενδιαφέρεται περισσότερο για την πολιτική έκθεση και τον διασυρμό της παρά για πραγματικές ανησυχίες εθνικής ασφάλειας, και περισσότερο για την εντύπωση που προκαλούν οι διαρροές παρά για την ουσία τους.
Η εξισορρόπηση των ζητημάτων εθνικής ασφάλειας με την ελευθερία του Τύπου συνεπάγεται πάντοτε δύσκολους συμβιβασμούς. Όταν, όμως, ο Μπλανς βρέθηκε μπροστά στην επιλογή ανάμεσα στο να απογοητεύσει τις πολιτικές επιδιώξεις του προέδρου τον οποίο υπηρετεί και στο να καταπνίξει την ελευθερία του Τύπου, έχει δείξει ότι δεν θα διστάσει να επιλέξει το δεύτερο.
Οι συνάδελφοί μου, Τζόναθαν Τσέιτ και Κουίντα Τζούρετσιτς, έχουν αναλύσει ορισμένους από τους λόγους για τους οποίους η υποψηφιότητα του Μπλανς προκαλεί ανησυχία. Αυτή την εβδομάδα, όμως, οι ίδιες οι πράξεις του παρουσιάζουν εξίσου καθαρά τα επιχειρήματα εναντίον της.
