Δευτέρα 27 Ιουλίου 2026

Ντέιβιντ Α. Γκράχαμ
Συντάκτης του The Atlantic

Η αδέξια προσπάθεια της κυβέρνησης Τραμπ να προσποιηθεί ότι δεν διεξάγει πόλεμο την οδήγησε στη συγκάλυψη των θανάτων Αμερικανών στρατιωτικών.

Η ύστατη θυσία

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, δεξιά, κατά τη διάρκεια της επίσημης τελετής επαναπατρισμού των σορών στην αεροπορική βάση Ντόβερ, στο Ντέλαγουερ των ΗΠΑ, την Τετάρτη 22 Ιουλίου 2026. (Daniel Heuer/Bloomberg/Getty)

Την περασμένη εβδομάδα, το Πεντάγωνο μείωσε αθόρυβα τον αριθμό των νεκρών του πολέμου με το Ιράν από 18 σε 14. Δεν επρόκειτο για ευχάριστη είδηση σχετικά με τη διόρθωση κάποιου αρχικού λάθους στην καταμέτρηση, αλλά για ένα αμφιλεγόμενο λογιστικό τέχνασμα.

Μολονότι το υπουργείο Άμυνας απέδωσε αρχικά τη μεταβολή σε πρόβλημα των δεδομένων, στρατιωτικές πηγές δήλωσαν στους New York Times ότι η κυβέρνηση Τραμπ είχε αφαιρέσει από τον απολογισμό τέσσερα μέλη των ενόπλων δυνάμεων που σκοτώθηκαν πρόσφατα, «επειδή οι θάνατοί τους σημειώθηκαν αφότου ο πρόεδρος Τραμπ κήρυξε κατάπαυση του πυρός στον πόλεμο τον Απρίλιο».

Χθες, ο κυβερνητικός ιστότοπος που καταγράφει τις απώλειες των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων ενημερώθηκε ξανά. Αυτή τη φορά συμπεριέλαβε τους τέσσερις στρατιωτικούς, τοποθετώντας τους όμως σε μια νέα κατηγορία: οι «Απώλειες υπερπόντιων επιχειρήσεων από τις 7 Ιουλίου 2026» καταγράφονται πλέον χωριστά από την Επιχείρηση Epic Fury —τη στρατιωτική κωδική ονομασία του πολέμου με το Ιράν.

Η 7η Ιουλίου είναι η ημέρα κατά την οποία η κυβέρνηση επανέλαβε τα πλήγματα εναντίον του Ιράν, αναγνωρίζοντας ότι η κατάπαυση του πυρός του Απριλίου είχε καταρρεύσει οριστικά.

Αυτό που συμβαίνει δεν αποτελεί απλώς μια προσπάθεια περιορισμού του επίσημου αριθμού των νεκρών του πολέμου. Η κυβέρνηση προσπαθεί να αποκρύψει έναν πόλεμο και, στην πορεία, κατέληξε να αποκρύπτει τους θανάτους Αμερικανών στρατιωτικών.

Σύμφωνα με το Ψήφισμα περί Πολεμικών Εξουσιών του 1973, ο πρόεδρος μπορεί να αναλάβει στρατιωτική δράση, αλλά οφείλει να ενημερώσει το Κογκρέσο. Στη συνέχεια, μέσα σε διάστημα 60 ημερών, πρέπει είτε να τερματίσει τη σύγκρουση είτε να λάβει την έγκριση του Κογκρέσου είτε να ενεργοποιήσει παράταση 30 ημερών.

Τον Απρίλιο, όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες κατέληξαν σε μια εξαιρετικά εύθραυστη κατάπαυση του πυρός με το Ιράν, η κυβέρνηση —με τη βοήθεια των Ρεπουμπλικανών ηγετών στο Κογκρέσο— υποστήριξε ότι ο πόλεμος είχε λήξει και, κατά συνέπεια, δεν απαιτούνταν ούτε δικαιολογούνταν κάποια ενέργεια του Κογκρέσου.

Ωστόσο, ο πόλεμος προφανώς δεν είχε τελειώσει. Σποραδικές συγκρούσεις μεταξύ του Ισραήλ, της Χεζμπολάχ, του Ιράν και των Ηνωμένων Πολιτειών συνεχίστηκαν επί εβδομάδες, προκαλώντας επίπονες λεκτικές αντιπαραθέσεις σχετικά με τον ορισμό της κατάπαυσης του πυρός. Τελικά, στις αρχές του μήνα, ο Τραμπ κήρυξε επισήμως νεκρή την εκεχειρία.

Αντί, όμως, να παραδεχθεί ότι πρόκειται για επιστροφή στην αρχική σύγκρουση, ο Λευκός Οίκος υποστηρίζει τώρα ότι πρόκειται για μια εντελώς διαφορετική αντιπαράθεση. Αυτό σημαίνει ότι το Κογκρέσο δεν θα έχει κανέναν ρόλο μέχρι τις αρχές Σεπτεμβρίου — 60 ημέρες μετά τις 10 Ιουλίου, όταν ο Λευκός Οίκος υπέβαλε την επίσημη ενημέρωση για τη σύγκρουση.

Ο Τραμπ εμφανίζεται να ακολουθεί κατά γράμμα το Ψήφισμα περί Πολεμικών Εξουσιών, ενώ ταυτόχρονα χλευάζει το πνεύμα του.

Η ανησυχία της κυβέρνησης είναι κάπως παράδοξη, δεδομένης της αδιαφορίας της για τόσους άλλους νόμους. Ο Λευκός Οίκος, όμως, βρίσκεται αντιμέτωπος με τη δυσαρέσκεια της κοινής γνώμης και την αυξανόμενη οργή των Ρεπουμπλικανών στο Κογκρέσο, το οποίο δεν ενέκρινε ποτέ τη σύγκρουση με το Ιράν.

Την περασμένη εβδομάδα, η ελεγχόμενη από τους Ρεπουμπλικανούς Βουλή των Αντιπροσώπων ενέκρινε ψήφισμα που ζητεί τον τερματισμό του πολέμου. Τέσσερις Ρεπουμπλικανοί ψήφισαν μαζί με τους Δημοκρατικούς. Η Γερουσία ενέκρινε ένα παρόμοιο μέτρο τον προηγούμενο μήνα.

Κανένα από τα δύο ψηφίσματα δεν είναι δεσμευτικό, αντανακλούν όμως τον φόβο ορισμένων Ρεπουμπλικανών ότι ο πόλεμος θα επηρεάσει αρνητικά τις επιδόσεις τους στις ενδιάμεσες εκλογές.

Η ρητορική του Τραμπ σχετικά με τους Αμερικανούς που σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια του πολέμου υπήρξε τόσο ανατριχιαστική όσο θα περίμενε κανείς. Σε ανάρτησή του στο Truth Social την περασμένη Τρίτη, ο πρόεδρος παρέθεσε τον αριθμό των νεκρών από αρκετές σχετικά πρόσφατες συγκρούσεις, όπως οι πόλεμοι στο Αφγανιστάν, στο Ιράκ, στο Βιετνάμ και στην Κορέα, καθώς και από τον πόλεμο με το Ιράν. Πολλοί παρατηρητές θεώρησαν ότι επρόκειτο για προσπάθεια υποβάθμισης του ανθρώπινου κόστους.

Υπονομεύοντας, μάλιστα, την αναθεώρηση των στοιχείων που πραγματοποίησε αργότερα το Πεντάγωνο, ο Τραμπ αναφέρθηκε σε 18 νεκρούς.

Επίσης την περασμένη εβδομάδα, προτού μεταβεί στην αεροπορική βάση Ντόβερ για την τελετή επαναπατρισμού των σορών των στρατιωτικών που σκοτώθηκαν, ο Τραμπ επιχείρησε να μιλήσει εκ μέρους των νεκρών, ισχυριζόμενος ότι υποστήριζαν τη σημερινή αιτιολόγηση του πολέμου.

«Όλοι τους είπαν με μεγάλη έμφαση: “Δεν μπορούμε να επιτρέψουμε στο Ιράν να αποκτήσει πυρηνικό όπλο”», δήλωσε ο Τραμπ.

Αυτό οδηγεί σε ένα φρικτό παράδοξο: ο Τραμπ επιμένει ότι αυτοί οι στρατιωτικοί έχασαν τη ζωή τους υποστηρίζοντας τους στόχους της Επιχείρησης Epic Fury. Σύμφωνα, όμως, με την ίδια του την κυβέρνηση, όταν σκοτώθηκαν, η Επιχείρηση Epic Fury είχε ήδη ολοκληρωθεί.

Κατά τη διάρκεια των δύο προεδρικών θητειών του, ο Τραμπ έχει χρησιμοποιήσει επανειλημμένα τις ένοπλες δυνάμεις ως πολιτικό σκηνικό, επιδεικνύοντας ελάχιστο σεβασμό προς όσους σκοτώθηκαν ή τραυματίστηκαν στη μάχη.

Όπως είχε αποκαλύψει το 2020 ο διευθυντής σύνταξης του The Atlantic, Τζέφρι Γκόλντμπεργκ, ο Τραμπ είχε χαρακτηρίσει τους Αμερικανούς που σκοτώθηκαν σε πολέμους «κορόιδα» και «αποτυχημένους», ενώ είχε αποφύγει να επισκεφθεί τους τάφους στρατιωτών που σκοτώθηκαν στον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.

Κατά την πρώτη του θητεία, ενεπλάκη επίσης σε δημόσια αντιπαράθεση με τη χήρα ενός στρατιώτη που σκοτώθηκε στον Νίγηρα. Μετά από τηλεφωνική συνομιλία με τον πρόεδρο, εκείνη δήλωσε ότι ο Τραμπ είχε ξεχάσει το όνομα του συζύγου της και είχε αφήσει να εννοηθεί ότι ο νεκρός στρατιώτης «γνώριζε σε τι έμπλεκε όταν κατατάχθηκε». Ο Τραμπ, από την πλευρά του, χαρακτήρισε κατασκευασμένη τη μαρτυρία της.

Και προηγούμενοι πρόεδροι είχαν προσπαθήσει να κρατήσουν μακριά από τη δημοσιότητα τους νεκρούς των πολέμων. Από το 1991 έως το 2009, απαγορευόταν στον Τύπο να φωτογραφίζει την επιστροφή των σορών στην αεροπορική βάση Ντόβερ.

Η πολιτική αυτή εξελίχθηκε σε πρόβλημα για την κυβέρνηση του Τζορτζ Μπους του νεότερου, όταν ένας ακτιβιστής απέκτησε σχετικές φωτογραφίες μέσω αιτημάτων πρόσβασης σε δημόσια αρχεία. Η αποκάλυψη προκάλεσε ερωτήματα σχετικά με το εάν ο Λευκός Οίκος απέκρυπτε από την κοινή γνώμη εικόνες που θα μπορούσαν να υπονομεύσουν την υποστήριξη προς τον πόλεμο.

Η αντιπαράθεση αποτέλεσε κλασικό παράδειγμα του «φαινομένου Στρέιζαντ», κατά το οποίο κάποιος προσελκύει ακόμη μεγαλύτερη προσοχή σε μια υπόθεση προσπαθώντας να την αποσιωπήσει.

Η κυβέρνηση Τραμπ βρίσκεται τώρα στην ίδια θέση. Η μείωση του επίσημου αριθμού των νεκρών είχε ως αποτέλεσμα να στραφεί πολύ μεγαλύτερη προσοχή στους 18 Αμερικανούς που σκοτώθηκαν στον πόλεμο.

Όταν το Πεντάγωνο δημοσίευσε τα αναταξινομημένα στοιχεία, αποκάλυψε επίσης ότι ο αριθμός των τραυματισμένων Αμερικανών υπερβαίνει πλέον τους 600, έναντι 482 που είχαν αναφερθεί την περασμένη εβδομάδα, σύμφωνα με το CNN.

Η κυβέρνηση επιχείρησε να αποκρύψει τον πόλεμο με το Ιράν. Αντί γι’ αυτό, αποκάλυψε το οδυνηρό και διαρκώς αυξανόμενο κόστος του.