Των SEUNG MIN KIM και CHRIS MEGERIAN
Ενημερώθηκε στις 10:42 π.μ. ώρα Ελλάδας, 12 Ιουλίου 2026
ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ (AP) — Ο Αμερικανός γερουσιαστής Λίντσεϊ Γκράχαμ, ένας από τους στενότερους συμμάχους του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στο Κογκρέσο, ο οποίος ταξίδευε σε ολόκληρο τον κόσμο υποστηρίζοντας μια πιο δυναμική εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ, πέθανε το βράδυ του Σαββάτου ύστερα από «σύντομη και αιφνίδια ασθένεια», σύμφωνα με ανακοίνωση του γραφείου του που δημοσιεύθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ήταν 71 ετών.
Το γραφείο του δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τον Ρεπουμπλικανό γερουσιαστή από τη Νότια Καρολίνα και ανέφερε ότι η οικογένειά του «εκτιμά τις προσευχές αυτή τη στιγμή και ζητά να γίνει σεβαστή η ιδιωτικότητά της κατά τη διάρκεια αυτής της εξαιρετικά δύσκολης περιόδου».
«Ο γερουσιαστής Λίντσεϊ Γκράχαμ, ένας από τους σπουδαιότερους ανθρώπους και γερουσιαστές που γνώρισα ποτέ, πέθανε!», έγραψε ο Τραμπ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης νωρίς το πρωί της Κυριακής. «Εργαζόταν συνεχώς και ήταν ένας αληθινός Αμερικανός πατριώτης. Ο Λίντσεϊ θα μας λείψει πολύ!!! ΘΑ ΑΚΟΛΟΥΘΗΣΟΥΝ ΛΕΠΤΟΜΕΡΕΙΕΣ ΚΑΙ ΠΛΗΡΟΦΟΡΙΕΣ ΓΙΑ ΤΙΣ ΔΙΕΥΘΕΤΗΣΕΙΣ. Τόσο θλιβερό!»
Ο επικεφαλής της πλειοψηφίας στη Γερουσία, Τζον Θουν, Ρεπουμπλικανός από τη Νότια Ντακότα, δήλωσε: «Η καρδιά μου είναι βαριά σήμερα το πρωί, μαθαίνοντας για τον θάνατο του φίλου και συναδέλφου μου, γερουσιαστή Λίντσεϊ Γκράχαμ».
«Η μακρόχρονη και αφοσιωμένη υπηρεσία του Λίντσεϊ στην Πολεμική Αεροπορία και στο Κογκρέσο τον οδήγησε σε μακρινές περιοχές του κόσμου», είπε ο Θουν. «Υπήρξε ένθερμος υποστηρικτής των Ηνωμένων Πολιτειών και ισχυρός σύμμαχος των χωρών σε όλο τον κόσμο που αγαπούν την ελευθερία. Πίστευε στη δύναμη της Αμερικής να επιτελεί καλό στον κόσμο και αφιέρωσε τη ζωή του στην προώθηση αυτού του σκοπού».
Ο Γκράχαμ διατηρούσε στενή σχέση με τον Τραμπ
Ο Γκράχαμ εξελέγη για πρώτη φορά στη Γερουσία των ΗΠΑ το 2002, αφού προηγουμένως είχε υπηρετήσει στη Βουλή των Αντιπροσώπων. Το 2016 διεκδίκησε για σύντομο διάστημα το προεδρικό χρίσμα και συγκρούστηκε με τον Τραμπ, χαρακτηρίζοντάς τον «ακατάλληλο για το αξίωμα».
Αργότερα, όμως, αναδείχθηκε σε έναν από τους σημαντικότερους συμμάχους του Τραμπ, συνομιλούσε συχνά μαζί του και αποτελούσε τακτική παρουσία στα γήπεδα γκολφ στο πλευρό του προέδρου.
Ο Γκράχαμ συμβούλευε ιδιαίτερα τον πρόεδρο σε θέματα εξωτερικής πολιτικής, όπως το Ιράν και η Ρωσία, και μόλις την Παρασκευή είχε ανακοινώσει συμφωνία με την κυβέρνηση Τραμπ για την προώθηση ενός πακέτου κυρώσεων κατά της Ρωσίας.
Ο Γκράχαμ είχε επισκεφθεί την Ουκρανία για να συναντηθεί με τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι, ο οποίος αναφέρθηκε στη δέκατη επίσκεψη του γερουσιαστή στη χώρα και τον ευχαρίστησε για την «αναγνώριση των πολεμιστών μας».
Ως μέλος της Βουλής των Αντιπροσώπων τη δεκαετία του 1990, ο Γκράχαμ υποστήριξε πολιτικές που αποσκοπούσαν στην απομόνωση του Ιράν και στον περιορισμό των πυραυλικών και πυρηνικών του προγραμμάτων.
Είχε επίσης χαιρετίσει την απόφαση του Τραμπ να πλήξει πυρηνικές εγκαταστάσεις τον περασμένο χρόνο και είχε υποστηρίξει την τελευταία σύγκρουση, η οποία ξεκίνησε πριν από λίγους μήνες.
Ο Ρεπουμπλικανός είχε διακεκριμένη σταδιοδρομία στο Καπιτώλιο
Ο Γκράχαμ ήταν πρόεδρος της Επιτροπής Προϋπολογισμού της Γερουσίας, γεγονός που του έδινε κεντρικό ρόλο κατά τη δεύτερη θητεία του Τραμπ, καθώς οι Ρεπουμπλικανοί προωθούσαν σημαντικά νομοσχέδια με ψήφους αυστηρά κατά κομματική γραμμή, διαθέτοντας οριακή πλειοψηφία στο σώμα.
Η επιτροπή του επέβλεπε μια διαδικασία γνωστή ως «συμφιλίωση», μια κοινοβουλευτική διαδικασία της Γερουσίας που επέτρεψε στους Ρεπουμπλικανούς να εγκρίνουν σημαντικές πολιτικές, όπως ο φορολογικός νόμος του προηγούμενου έτους, χωρίς την απειλή παρελκυστικής τακτικής από τους Δημοκρατικούς.
Προηγουμένως είχε ηγηθεί της Επιτροπής Δικαιοσύνης της Γερουσίας, όταν οι Ρεπουμπλικανοί επικύρωσαν το 2020 τον διορισμό της Έιμι Κόνι Μπάρετ στο Ανώτατο Δικαστήριο, και επρόκειτο να αναλάβει εκ νέου την προεδρία της επιτροπής, εφόσον το κόμμα διατηρούσε τον έλεγχο της Γερουσίας μετά τις φετινές ενδιάμεσες εκλογές.
Ο Γκράχαμ διαδραμάτισε επίσης κεντρικό ρόλο στις προσπάθειες της Γερουσίας να καταρτίσει μια ευρείας κλίμακας μεταρρύθμιση του μεταναστευτικού συστήματος το 2013, ως μέλος της αποκαλούμενης «Ομάδας των Οκτώ», μιας διακομματικής ομάδας που συνέταξε ένα εκτεταμένο νομοσχέδιο, το οποίο αναδιαμόρφωνε σχεδόν κάθε πτυχή της μεταναστευτικής νομοθεσίας των ΗΠΑ. Το μέτρο εγκρίθηκε από τη Γερουσία με 68 ψήφους, αλλά δεν τέθηκε ποτέ προς συζήτηση στη Βουλή των Αντιπροσώπων και, ως εκ τούτου, δεν έγινε νόμος.
Ωστόσο, οι απόψεις του Γκράχαμ για τη μετανάστευση, και ιδιαίτερα η υποστήριξή του σε μια διαδικασία απόκτησης της αμερικανικής υπηκοότητας για ανθρώπους που βρίσκονταν στις ΗΠΑ χωρίς νόμιμο καθεστώς, τον έφεραν σε σύγκρουση με μεγάλο μέρος του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος και τον κατέστησαν ευάλωτο σε εσωκομματικές αμφισβητήσεις στη Νότια Καρολίνα, κάθε φορά που διεκδικούσε την επανεκλογή του.
Φέτος, ο Γκράχαμ αντιμετώπισε την απειλή εσωκομματικής υποψηφιότητας από τον Πολ Ντανς, έναν από τους βασικούς συντάκτες του «Project 2025», ενός συντηρητικού σχεδίου διακυβέρνησης που καταρτίστηκε την περίοδο κατά την οποία ο Τραμπ διεκδικούσε την επιστροφή του στον Λευκό Οίκο. Ωστόσο, ο Ντανς αποσύρθηκε από την κούρσα τον Απρίλιο και ο Γκράχαμ κέρδισε την προκριματική εκλογή από τον πρώτο γύρο τον Ιούνιο. Τον Νοέμβριο επρόκειτο να αντιμετωπίσει τη Δημοκρατική Άνι Άντριους, παιδίατρο από το Τσάρλεστον.
Ο Γκράχαμ βασίστηκε σε μεγάλο βαθμό στους στενούς δεσμούς του με τον Τραμπ για να αποκρούσει τους εσωκομματικούς του αντιπάλους και, στην επινίκια ομιλία του τον περασμένο μήνα, απευθύνθηκε στον πρόεδρο λέγοντας: «Θα σε βοηθήσω να αλλάξεις αυτόν τον κόσμο και να αλλάξεις αυτή τη χώρα».
Ελάχιστες εξηγήσεις από το γραφείο του Γκράχαμ
Η λιτή ανακοίνωση του γραφείου του Γκράχαμ, η οποία δεν εξηγούσε τα αίτια του θανάτου του, δημοσιοποιήθηκε σε μια περίοδο κατά την οποία εκφράζονται ανησυχίες για την έλλειψη διαφάνειας γύρω από την κατάσταση της υγείας των μελών του Κογκρέσου.
Ο βουλευτής Τομ Κιν Τζούνιορ, Ρεπουμπλικανός από το Νιου Τζέρσεϊ, απουσίαζε επί μήνες χωρίς να έχει δοθεί κάποια εξήγηση, προτού επιστρέψει στο Κογκρέσο και αποκαλύψει ότι είχε διαγνωστεί με κατάθλιψη.
Ο γερουσιαστής Μιτς Μακόνελ, Ρεπουμπλικανός από το Κεντάκι, νοσηλεύτηκε πριν από λίγες εβδομάδες για λόγους υγείας που δεν γνωστοποιήθηκαν.
SEUNG MIN KIM
Η Κιμ καλύπτει το ρεπορτάζ του Λευκού Οίκου για το Associated Press. Εντάχθηκε στο AP το 2022 και εδρεύει στην Ουάσινγκτον. Είναι επίσης πολιτική αναλύτρια στο CNN.
CHRIS MEGERIAN
Ο Μεγκεριάν επιβλέπει την κάλυψη της πολιτικής και των προεκλογικών εκστρατειών. Προηγουμένως κάλυπτε το ρεπορτάζ του Λευκού Οίκου και εδρεύει στην Ουάσινγκτον.
