Των Alan Makovsky και Jonah Brody
Από την τουρκική εισβολή στην Κύπρο το 1974 και έπειτα, η Ουάσιγκτον αντιμετώπιζε σχεδόν αποκλειστικά το νησί ως ένα πρόβλημα που χρειαζόταν επίλυση. Ωστόσο, αυτή η δυναμική έχει πλέον αλλάξει αθόρυβα.
Κατά την τελευταία δεκαετία, η Κυπριακή Δημοκρατία έχει αναδειχθεί σε κρίσιμο εταίρο των Ηνωμένων Πολιτειών στον τομέα της ασφάλειας, με την Ουάσιγκτον να ανταποκρίνεται ολοένα και πιο θετικά σε αυτή την προοπτική.
Η διμερής σχέση έχει σταδιακά διευρυνθεί, περιλαμβάνοντας την άμυνα, το εμπόριο, τη χρήση στρατιωτικών βάσεων, τη στρατιωτική εκπαίδευση και τις ασκήσεις, τη συνεργασία για την αντιμετώπιση κρίσεων, καθώς και τον τακτικό στρατηγικό διάλογο.
Δεδομένης της στρατηγικής γεωγραφικής θέσης της Κύπρου, προκαλεί ίσως έκπληξη το γεγονός ότι η αρχική ώθηση για την ανάπτυξη αυτής της σχέσης στον τομέα της ασφάλειας προήλθε από τη Λευκωσία και όχι από την Ουάσιγκτον.
Με λίγα λόγια, παρά τη συνεχιζόμενη διαίρεσή της, η Κύπρος αναδεικνύεται σε πάροχο ασφάλειας για τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Δύση.
Για τη Λευκωσία, η σχέση αυτή λειτουργεί ως αποτελεσματικός παράγοντας αποτροπής απέναντι σε οποιαδήποτε μελλοντική τουρκική απειλή, η οποία εξακολουθεί να αποτελεί την κυριότερη ανησυχία της Κυπριακής Δημοκρατίας στον τομέα της ασφάλειας.
Πέρα από αυτό, η εμβάθυνση των δεσμών με τις Ηνωμένες Πολιτείες συμβάλλει στην αναβάθμιση της διεθνούς θέσης της Κύπρου και παρέχει πολιτική κάλυψη για την ανάπτυξη των εξοπλιστικών της σχέσεων και άλλων συνεργασιών ασφαλείας με χώρες όπως η Γαλλία και το Ισραήλ.
Η Τουρκία παρακολουθεί αυτές τις εξελίξεις με επιφυλακτικότητα και ανησυχία, χωρίς ωστόσο μέχρι στιγμής να έχει αντιδράσει δυναμικά.
Από το 1974, η Κυπριακή Δημοκρατία ασκεί αποτελεσματικό έλεγχο μόνο στα νότια δύο τρίτα του νησιού, ενώ απολαμβάνει σχεδόν καθολική διεθνή αναγνώριση ως η de jure —δηλαδή η κατά νόμον— κυβέρνηση ολόκληρης της Κύπρου. Εξαίρεση αποτελούν οι δύο κυρίαρχες βρετανικές στρατιωτικές βάσεις, οι οποίες καταλαμβάνουν λιγότερο από το 3% της έκτασης του νησιού.
Η Τουρκία κατέχει το βόρειο τρίτο του νησιού, όπου το 1983 ανακηρύχθηκε η αυτοαποκαλούμενη «Τουρκική Δημοκρατία της Βόρειας Κύπρου» (ΤΔΒΚ). Μόνο η Τουρκία αναγνωρίζει το αποσχιστικό αυτό μόρφωμα, ενώ εκτιμάται ότι διατηρεί στην περιοχή 30.000 έως 40.000 στρατιώτες.
Ο πληθυσμός των περιοχών που ελέγχονται από την Κυπριακή Δημοκρατία, ο οποίος είναι στη συντριπτική πλειονότητά του ελληνοκυπριακός, ανέρχεται σε λίγο λιγότερο από ένα εκατομμύριο κατοίκους. Ο τουρκοκυπριακός πληθυσμός στον βορρά αντιστοιχεί περίπου στο ένα τέταρτο αυτού του αριθμού.
Κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, η Κυπριακή Δημοκρατία εντάχθηκε στο Κίνημα των Αδεσμεύτων ως ιδρυτικό μέλος το 1961 και παρέμεινε σε αυτό έως την ένταξή της στην Ευρωπαϊκή Ένωση το 2004, γεγονός που την υποχρέωσε να εγκαταλείψει την επίσημη πολιτική ουδετερότητας.
Η διατήρηση σχετικά καλών σχέσεων τόσο με την Ουάσιγκτον όσο και με τη Μόσχα αποτελούσε μια εύλογη επιλογή, καθώς και οι δύο χώρες, ως μόνιμα μέλη του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ, θα διαδραμάτιζαν καθοριστικό ρόλο σε οποιαδήποτε συμφωνία για την επίλυση της διαίρεσης του νησιού.
Ακόμη και μετά την ένταξη της Κύπρου στην Ευρωπαϊκή Ένωση, οι σχέσεις της με τη Μόσχα παρέμειναν αρχικά στενές.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες, από την πλευρά τους, αντιμετώπιζαν με επιφυλακτικότητα την προοπτική ανάπτυξης συνεργασίας ασφαλείας με την Κυπριακή Δημοκρατία.
Φοβούμενη ότι η στενή προσέγγιση με την Κύπρο θα προκαλούσε την αντίδραση της Τουρκίας και θα έθετε σε κίνδυνο τις προοπτικές επανένωσης του νησιού, η Ουάσιγκτον έφθασε στο σημείο να επιβάλει το 1987 εμπάργκο όπλων στην Κυπριακή Δημοκρατία.
Η πολιτική εξισορρόπησης της Κύπρου ανάμεσα στην Ανατολή και τη Δύση άρχισε να μεταβάλλεται ουσιαστικά το 2013.
Τότε η Κυπριακή Δημοκρατία εξέλεξε πρόεδρο τον φιλοδυτικό Νίκο Αναστασιάδη, ο οποίος διαδέχθηκε τον Δημήτρη Χριστόφια, τον φιλικά διακείμενο προς τη Μόσχα και αντίθετο προς το ΝΑΤΟ προκάτοχό του, προερχόμενο από το κομμουνιστικό Ανορθωτικό Κόμμα Εργαζόμενου Λαού (ΑΚΕΛ).
Αντί να περιμένει μια νέα προσπάθεια επανένωσης που θα άλλαζε τη γεωπολιτική θέση της Κύπρου, ο Αναστασιάδης επιδίωξε να οικοδομήσει μια ουσιαστική αμερικανοκυπριακή σχέση.
Πρόβαλε στην Ουάσιγκτον τη στρατηγική θέση του νησιού στο σταυροδρόμι της Ευρώπης και της Μέσης Ανατολής, αναδεικνύοντας τα λιμάνια, τα αεροδρόμια, τους υπεράκτιους ενεργειακούς πόρους και τις διπλωματικές σχέσεις της Κύπρου με τις χώρες της περιοχής.
Η Ουάσιγκτον, ενδεχομένως ολοένα και πιο δύσπιστη απέναντι στην πιθανότητα να αποδώσουν καρπούς οι επί δεκαετίες προσπάθειες επανένωσης, ανταποκρίθηκε θετικά στις κυπριακές πρωτοβουλίες.
Ήδη από το 2014, ο τότε αντιπρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν είχε χαρακτηρίσει δημοσίως τη διμερή σχέση ως «στρατηγική εταιρική σχέση».
Αυτή η αμοιβαία μεταβολή αντιλήψεων επιταχύνθηκε κατά την πρώτη προεδρική θητεία του Ντόναλντ Τραμπ, πιθανότατα και λόγω της κατάρρευσης της πιο πρόσφατης διπλωματικής προσπάθειας για την επανένωση της Κύπρου, τον Ιούλιο του 2017.
Αποτέλεσμα ήταν η υπογραφή, το 2018, μιας διμερούς δήλωσης προθέσεων, η οποία έθεσε τα θεμέλια για τη μελλοντική συνεργασία στον τομέα της ασφάλειας.
Ακολούθησε, το 2019, η ψήφιση από το Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών του νόμου για την Εταιρική Σχέση Ασφάλειας και Ενέργειας στην Ανατολική Μεσόγειο (Eastern Mediterranean Security and Energy Partnership Act).
Ο νόμος αυτός χαρακτήρισε επισήμως την Κύπρο ως «βασικό στρατηγικό εταίρο» και δημιούργησε τις προϋποθέσεις για την αναστολή του αμερικανικού εμπάργκο όπλων του 1987.
Για τις Ηνωμένες Πολιτείες, αυτό το άνοιγμα αντανακλούσε μια ευρύτερη αναθεώρηση του τρόπου με τον οποίο αντιλαμβάνονταν την περιοχή, διαδικασία που επιταχύνθηκε λόγω της επιδείνωσης των σχέσεών τους με την Τουρκία κατά τη δεκαετία του 2010.
Ο πρώην υφυπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, αρμόδιος για τις ευρωπαϊκές και ευρασιατικές υποθέσεις, A. Wess Mitchell, ο οποίος θεωρείται ευρέως ο βασικός αρχιτέκτονας αυτής της στρατηγικής μεταστροφής, υποστήριξε σε κατάθεσή του στο Κογκρέσο το 2018 ότι η αμερικανική αντίληψη για την περιοχή είχε καταστεί παρωχημένη.
Όπως επισήμανε, οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιμετώπιζαν επί δεκαετίες, λανθασμένα, την Ανατολική Μεσόγειο ως μια γεωπολιτικά σταθεροποιημένη περιοχή, με βασικό πυλώνα την Τουρκία, περιορίζοντας ταυτόχρονα την Κύπρο στο στενό πλαίσιο των συνομιλιών για την επανένωσή της.
Στο στρατηγικό όραμα του Mitchell, η Ανατολική Μεσόγειος αποτελούσε ένα «αναδυόμενο θαλάσσιο στρατηγικό μέτωπο», το οποίο απαιτούσε μεγαλύτερη αμερικανική προσοχή.
Σύμφωνα με τη συλλογιστική του, η Ελλάδα και η Κύπρος προσέφεραν στις Ηνωμένες Πολιτείες σημαντικές στρατηγικές ευκαιρίες, λειτουργώντας ταυτόχρονα ως αντίβαρο απέναντι σε μια ολοένα και πιο απρόβλεπτη Τουρκία.
Για την Κύπρο, ωστόσο, η στροφή προς την Ουάσιγκτον δεν υπαγορευόταν μόνο από στρατηγικούς υπολογισμούς. Είχε και υπαρξιακή διάσταση.
Η Λευκωσία επιδίωκε ασφαλώς την αναστολή του αμερικανικού εμπάργκο όπλων. Πέρα όμως από αυτό, αναζητούσε κάτι βαθύτερο: την αίσθηση ότι ανήκει σε ένα συγκεκριμένο στρατηγικό σύστημα ασφάλειας.
Ως το μοναδικό κράτος-μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης που βρίσκεται εκτός τόσο του ΝΑΤΟ όσο και του προγράμματος «Συνεταιρισμός για την Ειρήνη» (Partnership for Peace) —το οποίο επιτρέπει σε κράτη που δεν είναι μέλη του ΝΑΤΟ να αναπτύσσουν θεσμοθετημένη συνεργασία με τη Συμμαχία—, η Κύπρος επιδιώκει να απαλλαγεί από την ιδιότητα του ευρωπαϊκού κράτους που συμμετέχει μόνο κατά το ήμισυ στο δυτικό σύστημα ασφάλειας.
Ο πρόεδρος της Κυπριακής Δημοκρατίας, Νίκος Χριστοδουλίδης, έχει προχωρήσει ακόμη περισσότερο από τους προκατόχους του σε αυτή την κατεύθυνση, δηλώνοντας επανειλημμένα ότι επιθυμεί την ένταξη της Κύπρου στο ΝΑΤΟ.
Ο Χριστοδουλίδης γνωρίζει ότι, λόγω της δυνατότητας άσκησης βέτο από την Τουρκία, ένα τέτοιο ενδεχόμενο είναι σχεδόν αδιανόητο χωρίς προηγούμενη συμφωνία επίλυσης του Κυπριακού.
Παρά ταύτα, παρουσιάζει τη συνεργασία με την Ουάσιγκτον ως μέσο για την αναβάθμιση της Εθνικής Φρουράς της Κύπρου, ώστε να ανταποκρίνεται στα επιχειρησιακά πρότυπα της Συμμαχίας.
Η συνεργασία με τις Ηνωμένες Πολιτείες έχει συμβάλει στον εκσυγχρονισμό και την επαγγελματική αναβάθμιση των κυπριακών ενόπλων δυνάμεων, καθώς και στη βελτίωση των στρατιωτικών υποδομών της Κύπρου.
Κύπριοι και Αμερικανοί στρατιωτικοί πραγματοποιούν πλέον κοινές εκπαιδεύσεις, συμπεριλαμβανομένων ασκήσεων ειδικών επιχειρήσεων που υπερβαίνουν το πλαίσιο των ασκήσεων διάσωσης σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης.
Οι ειδικές δυνάμεις του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού (Navy SEALs) και η Μονάδα Υποβρυχίων Καταστροφών του κυπριακού Πολεμικού Ναυτικού πραγματοποίησαν κοινή εκπαίδευση στη θαλάσσια αντιτρομοκρατία και στις επιχειρήσεις επιβίβασης σε πλοία το 2021 και το 2024.
Από το 2022, η Κύπρος έχει συνάψει συνεργασία με την Εθνοφρουρά της πολιτείας του Νιου Τζέρσεϊ για κοινή εκπαίδευση και αντιμετώπιση φυσικών καταστροφών.
Τον Δεκέμβριο του 2024, το αμερικανικό Κογκρέσο κατέστησε την Κύπρο επιλέξιμη για συμμετοχή σε πολυμερή προγράμματα στρατιωτικής εκπαίδευσης που χρηματοδοτούνται από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η Κύπρος αποτελεί τη μοναδική χώρα που δεν ανήκει ούτε στο ΝΑΤΟ ούτε στον «Συνεταιρισμό για την Ειρήνη» και έχει αποκτήσει αυτό το καθεστώς.
Η μετάφραση καλύπτει ολόκληρο το αγγλικό απόσπασμα που παρέθεσες, διατηρώντας τη δομή, τις πληροφορίες, τις συνδέσεις προς τις πηγές και τις γεωπολιτικές διατυπώσεις των συντακτών.
Μέσω της Ευρωπαϊκής Διοίκησης των Αμερικανικών Ενόπλων Δυνάμεων (EUCOM), η Ουάσιγκτον χρηματοδότησε το 2025, με ποσό περίπου 588.000 δολαρίων, μια μελέτη αξιολόγησης για την αναβάθμιση της αεροπορικής βάσης «Ανδρέας Παπανδρέου» στα πρότυπα του ΝΑΤΟ.
Η μελέτη εισηγήθηκε την κατασκευή νέου χώρου στάθμευσης και εξυπηρέτησης βαρέων μεταγωγικών αεροσκαφών, καθώς και την επέκταση του διαδρόμου απογείωσης και προσγείωσης. Το κόστος των έργων αυτών θα καλυφθεί από την Κύπρο.
Παράλληλα, ένα νέο ελικοδρόμιο στη Ναυτική Βάση «Ευάγγελος Φλωράκης», το οποίο χρηματοδοτείται από την EUCOM, θα μπορεί να εξυπηρετεί μεγάλα ελικόπτερα τύπου Chinook.
Το κυπριακό Υπουργείο Άμυνας μελετά επίσης την επέκταση της ναυτικής βάσης, ώστε να μπορεί να φιλοξενεί οκτώ μεγάλα πολεμικά πλοία.
Η Λεμεσός έχει πλέον καθιερωθεί ως τακτικός σταθμός ελλιμενισμού πλοίων του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού. Από το 2022 έχουν καταπλεύσει στο λιμάνι της 22 αμερικανικά πολεμικά πλοία, εκ των οποίων τα 15 από το 2024 και έπειτα.
Η Κύπρος έχει διευρύνει τη συνεργασία της με τις Ηνωμένες Πολιτείες αναλαμβάνοντας περιφερειακές αρμοδιότητες που αξιοποιούν τη στρατηγική γεωγραφική της θέση, επιδιώκοντας ταυτόχρονα να αποφύγει την πρόκληση αντιδράσεων από την Τουρκία.
Το εθνικό σχέδιο «Εστία» επιτρέπει την ταχεία απομάκρυνση αμάχων από εμπόλεμες περιοχές, μέσω της διάθεσης κυπριακών λιμανιών και αεροδρομίων για την υποδοχή πολιτών που εγκαταλείπουν περιοχές συγκρούσεων.
Το 2024, Αμερικανοί πεζοναύτες και αεροσκάφη τύπου Osprey αναπτύχθηκαν στην αεροπορική βάση «Ανδρέας Παπανδρέου», προκειμένου να βρίσκονται σε ετοιμότητα για ενδεχόμενες επιχειρήσεις εκκένωσης από τον Λίβανο.
Επίσης, κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης με το Ιράν τον Ιούνιο του 2025, η Κύπρος λειτούργησε ως ενδιάμεσος σταθμός διέλευσης για πολίτες που εγκατέλειπαν το Ισραήλ.
Πέρα από τις επιχειρήσεις εκκένωσης, η Κύπρος έχει συμβάλει στην αποστολή ανθρωπιστικής βοήθειας στη Γάζα, σε συνεργασία με τον Οργανισμό Ηνωμένων Εθνών, μεταφέροντας περισσότερους από 37.000 μετρικούς τόνους ανθρωπιστικών εφοδίων.
Η γεωγραφική της θέση, στο σταυροδρόμι της Ευρώπης, της Βόρειας Αφρικής και της Μέσης Ανατολής, την έχει επίσης καταστήσει περιφερειακό κέντρο εκπαίδευσης σε ζητήματα ασφάλειας.
Μέχρι το 2025, το Κέντρο Ασφάλειας Χερσαίων, Ανοικτών Θαλασσών και Λιμένων της Κύπρου, που βρίσκεται στη Λάρνακα και χρηματοδοτείται από τις Ηνωμένες Πολιτείες, είχε εκπαιδεύσει περισσότερους από 2.000 αξιωματούχους από περισσότερες από 20 χώρες, σε θέματα ασφάλειας και καταπολέμησης της τρομοκρατίας.
Ο τουρκικός παράγοντας και η αποτρεπτική ισχύς της αμερικανικής συνεργασίας
Φυσικά, το ζήτημα της Τουρκίας δεν βρίσκεται ποτέ μακριά από τους στρατηγικούς υπολογισμούς της Λευκωσίας.
Η στενότερη συνεργασία με την Ουάσιγκτον εξυπηρετεί σαφώς τις ανησυχίες της Κύπρου σχετικά με την ασφάλειά της έναντι της Τουρκίας.
Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο οι σχέσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν να λειτουργούν ως έμμεσος παράγοντας αποτροπής είναι η πρόσφατη απόκτηση νέων αντιαεροπορικών δυνατοτήτων από την Κύπρο.
Όταν η Κυπριακή Δημοκρατία επιχείρησε το 1997 να αναπτύξει ρωσικούς αντιαεροπορικούς πυραύλους S-300, η Άγκυρα απείλησε ότι θα βομβάρδιζε τις συστοιχίες πριν ολοκληρωθεί η επιχειρησιακή τους εγκατάσταση.
Η Ουάσιγκτον εκτόνωσε εκείνη την κρίση, ασκώντας πιέσεις στη Λευκωσία να μεταφέρει τους S-300 στην Ελλάδα, η οποία στη συνέχεια τους εγκατέστησε στην Κρήτη, μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας.
Ωστόσο, όταν η Κύπρος αγόρασε το 2024 το ισραηλινό αντιαεροπορικό σύστημα Barak MX, η Τουρκία περιορίστηκε σε προειδοποιήσεις περί επικίνδυνων συνεπειών, χωρίς να απειλήσει με άμεση στρατιωτική επέμβαση για να εμποδίσει την εγκατάστασή του.
Αρκετοί παράγοντες ενδέχεται να εξηγούν τη συγκρατημένη τουρκική αντίδραση το 2024. Ωστόσο, η νέα σχέση ασφαλείας της Κύπρου με τις Ηνωμένες Πολιτείες, συμπεριλαμβανομένης της περιορισμένης αλλά σταθερής παρουσίας αμερικανικών στρατιωτικών δυνάμεων στην Κυπριακή Δημοκρατία, συγκαταλέγεται ασφαλώς στους σημαντικότερους.
Η στρατηγική σχέση Κύπρου–Ισραήλ και ο άξονας 3+1
Την ίδια στιγμή, το Ισραήλ έχει επίσης αναδειχθεί σε βασικό εταίρο της Κύπρου στον τομέα της ασφάλειας.
Παρότι η συνεργασία ασφαλείας Κύπρου–Ισραήλ προηγείται χρονικά της επιτάχυνσης των σχέσεων ασφαλείας της Κύπρου με την Ουάσιγκτον, η δεύτερη έχει ενισχύσει και επιταχύνει την ανάπτυξη της πρώτης.
Πέρα από τις διμερείς ισραηλινοκυπριακές σχέσεις, η Κύπρος, το Ισραήλ και η Ελλάδα πραγματοποιούν τακτικές τριμερείς συνόδους κορυφής και συνεργάζονται σε αρκετούς τομείς, συμπεριλαμβανομένης της ενέργειας.
Η τριμερής αυτή σχέση προκαλεί ανησυχία στην Τουρκία. Ωστόσο, οι Ηνωμένες Πολιτείες την έχουν εγκρίνει πολιτικά και, από την πρώτη προεδρική θητεία του Τραμπ, συμμετέχουν κατά διαστήματα στις σχετικές διαδικασίες, δημιουργώντας το σχήμα συνεργασίας που είναι γνωστό ως «3+1».
Η Κύπρος έχει επίσης αναπτύξει σημαντικές σχέσεις με άλλους περιφερειακούς παράγοντες, μεταξύ των οποίων η Αίγυπτος, η Ιορδανία και αρκετά κράτη του Περσικού Κόλπου.
Οι κίνδυνοι της νέας στρατηγικής για την Ουάσιγκτον και τη Λευκωσία
Η αναδυόμενη αυτή στρατηγική ενέχει κινδύνους τόσο για την Ουάσιγκτον όσο και για τη Λευκωσία.
Σήμερα, στο νησί βρίσκονται περισσότερα οπλικά συστήματα από οποιαδήποτε άλλη περίοδο των τελευταίων δεκαετιών.
Κάθε προτεινόμενη μεταφορά αμερικανικού στρατιωτικού υλικού απαιτεί επομένως μια εκτίμηση σχετικά με το κατά πόσο οι πρόσθετοι εξοπλισμοί και τα έργα στρατιωτικών υποδομών ενισχύουν τη σταθερότητα ή, αντιθέτως, την υπονομεύουν.
Είναι ίσως ενδεικτικό ότι η Ουάσιγκτον δεν έχει ακόμη ανταποκριθεί σε κυπριακό αίτημα για παραχώρηση πλεονάζοντος αμερικανικού αμυντικού υλικού, το οποίο υποβλήθηκε πριν από περισσότερο από έναν χρόνο.
Η ευρύτερη πρόκληση για τις Ηνωμένες Πολιτείες είναι να αξιοποιήσουν τη γεωγραφική θέση της Κύπρου και να ενισχύσουν τις στρατιωτικές της δυνατότητες, χωρίς όμως να καλλιεργήσουν τέτοιου μεγέθους φόβους στην Τουρκία ώστε να αναζωπυρωθούν εχθροπραξίες που έχουν παραμείνει ανενεργές επί δεκαετίες.
Ένα τέτοιο ενδεχόμενο θα ήταν σαφώς αντίθετο προς τα αμερικανικά συμφέροντα.
Για την Κύπρο, ο αντίστοιχος κίνδυνος είναι να χάσει τον έλεγχο μιας σχέσης με έναν πολύ ισχυρότερο εταίρο.
Καθώς οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις εξοικειώνονται ολοένα και περισσότερο με τη χρήση κυπριακών εγκαταστάσεων, ενδέχεται κάποια στιγμή να επιδιώξουν τη χρησιμοποίηση του νησιού ως ορμητηρίου στρατιωτικών επιχειρήσεων.
Αυτό θα μπορούσε να εμπλέξει την Κυπριακή Δημοκρατία σε συγκρούσεις από τις οποίες η ίδια θα προτιμούσε να παραμείνει εκτός.
Αντίστροφα, η Κύπρος πρέπει να συνυπολογίζει το ενδεχόμενο μια πιο απομονωτική αμερικανική πολιτική να οδηγήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες στην πλήρη εγκατάλειψη αυτής της συνεργασίας ασφαλείας.
Η επιδείνωση των σχέσεων Τουρκίας–Ισραήλ και ο ιρανικός κίνδυνος
Η εμβάθυνση των κυπριακών σχέσεων με το Ισραήλ καθιστά την Κύπρο ακόμη περισσότερο εκτεθειμένη σε αυτούς τους κινδύνους.
Καθώς οι σχέσεις Τουρκίας–Ισραήλ έχουν επιδεινωθεί μετά την 7η Οκτωβρίου 2023, η Κύπρος κινδυνεύει να μετατραπεί σε ένα ακόμη πεδίο τουρκοϊσραηλινής αντιπαράθεσης, παράλληλα με τη Συρία και το Κέρας της Αφρικής.
Η στενότερη ευθυγράμμιση με την Ουάσιγκτον και το Ισραήλ φέρνει επίσης το νησί πιο κοντά στην αντιπαράθεση με το Ιράν.
Τον Μάρτιο του 2026, ένα μη επανδρωμένο αεροσκάφος, το οποίο πιθανότατα εκτοξεύθηκε από τη Χεζμπολάχ στον Λίβανο, έπληξε μια κυρίαρχη βρετανική στρατιωτική βάση στο νότιο τμήμα της Κύπρου, σε απόσταση μόλις λίγων χιλιομέτρων από έδαφος της Κυπριακής Δημοκρατίας.
Το περιστατικό αυτό αποτέλεσε μια υπενθύμιση ότι η Κύπρος μπορεί να καταστεί στόχος σε συγκρούσεις τις οποίες δεν έχει προκαλέσει η ίδια.
Η Λευκωσία οφείλει, επομένως, να επιδιώξει να αποτρέψει τη μεταφορά στο νησί τόσο της έντασης μεταξύ Ισραήλ και Τουρκίας όσο και της ευρύτερης απειλής που συνδέεται με το Ιράν.
Η Κύπρος ως πάροχος ασφάλειας και όχι μόνο ως χώρα με ένα άλυτο εθνικό πρόβλημα
Η Λευκωσία επιθυμεί η Ουάσιγκτον να την αντιμετωπίζει ως φυσικό σύμμαχο, ακόμη και χωρίς την ύπαρξη επίσημης συνθήκης συμμαχίας.
Επιδιώκει επίσης να αναγνωριστεί ως χώρα που παράγει και προσφέρει ασφάλεια, και όχι απλώς ως ένα διαιρεμένο κράτος του οποίου το διαχρονικό πρόβλημα ασφάλειας επισκιάζει κάθε άλλη πτυχή της διεθνούς του παρουσίας.
Για τον σκοπό αυτό, η Κυπριακή Δημοκρατία έχει προβάλει τον εαυτό της ως ένα φιλικό, δημοκρατικό κράτος σε μια δύσκολη γεωπολιτική περιοχή, το οποίο μπορεί:
-
Να συμβάλλει στην απομάκρυνση Αμερικανών πολιτών από πολεμικές συγκρούσεις στη Μέση Ανατολή.
-
Να εκπαιδεύει στελέχη των υπηρεσιών ασφαλείας χωρών της περιοχής.
-
Να φιλοξενεί πολεμικά πλοία.
-
Να υποστηρίζει ανθρωπιστικές αποστολές.
-
Να καταπολεμά την παράνομη χρηματοδότηση.
-
Να εμποδίζει τρομοκρατικές δραστηριότητες.
-
Να επιχειρεί από κοινού με δυτικές στρατιωτικές δυνάμεις.
Ωστόσο, ο μετασχηματισμός αυτός δεν έχει ακόμη ολοκληρωθεί.
Η Κύπρος μπορεί να θεωρηθεί ένα «αβύθιστο αεροπλανοφόρο», όμως οι Ηνωμένες Πολιτείες εξακολουθούν να λαμβάνουν σοβαρά υπόψη τις τουρκικές ευαισθησίες σε ό,τι αφορά το νησί.
Παρότι σήμερα η Ουάσιγκτον επιδεικνύει πολύ μικρότερη υποχωρητικότητα απέναντι στην Τουρκία σε σύγκριση με πριν από μία δεκαετία, προς το παρόν δεν έχει επιδιώξει να αξιοποιήσει πλήρως τις στρατιωτικές δυνατότητες που προσφέρει η Κύπρος.
Από την πλευρά της, η Λευκωσία επιθυμεί επίσης να υπογραμμίζει ότι δεν επιτρέπει σε ξένες στρατιωτικές δυνάμεις να χρησιμοποιούν το έδαφός της ως βάση για την εξαπόλυση επιθετικών επιχειρήσεων.
Η θέση αυτή επαναβεβαιώθηκε πιο πρόσφατα κατά την έναρξη του πολέμου με το Ιράν.
Η Κύπρος δεν αποτελεί επίσημο σύμμαχο των Ηνωμένων Πολιτειών, δεν φιλοξενεί μόνιμες αμερικανικές στρατιωτικές βάσεις και παραμένει εκτός ΝΑΤΟ.
Η ανεπίλυτη διαίρεση του νησιού είναι πιθανό να εξακολουθήσει να περιορίζει την έκταση της στρατιωτικής συνεργασίας με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Εάν η προοπτική επανένωσης εκλείψει οριστικά, η στρατηγική ασάφεια που έχει επιτρέψει μέχρι σήμερα την αθόρυβη εμβάθυνση της αμερικανοκυπριακής συνεργασίας ενδέχεται να καταστεί ολοένα και δυσκολότερο να διατηρηθεί.
Σε μια τέτοια περίπτωση, η Ουάσιγκτον θα βρεθεί μπροστά στην ανάγκη να σταθμίσει πιο ανοιχτά από ό,τι μέχρι σήμερα τις στρατηγικές ευκαιρίες που προσφέρει η Κύπρος έναντι των ευαισθησιών και αντιδράσεων της Τουρκίας.
Συμπέρασμα: Η Κύπρος επιχειρεί πλέον να διαμορφώσει η ίδια τη γεωπολιτική της μοίρα
Ωστόσο, η Λευκωσία δεν φαίνεται πλέον διατεθειμένη να επιτρέψει στη διένεξη για το Κυπριακό να καθορίζει τα όρια και τις φιλοδοξίες της εξωτερικής της πολιτικής.
Έπειτα από δεκαετίες αναμονής, κατά τις οποίες προσδοκούσε ότι οι γεωπολιτικές εξελίξεις θα άλλαζαν τις συνθήκες μέσα στις οποίες βρίσκεται, η Κύπρος αξιοποιεί πλέον ενεργά τη γεωγραφική της θέση και την αυξανόμενη στρατηγική της σημασία, προκειμένου να αλλάξει η ίδια τη γεωπολιτική της πραγματικότητα.
Οι συγγραφείς
Alan Makovsky: Ανώτερος ερευνητής στο Center for American Progress, ένα ερευνητικό ινστιτούτο με έδρα την Ουάσιγκτον. Στο παρελθόν υπηρέτησε ως αξιωματούχος του αμερικανικού Υπουργείου Εξωτερικών και ως ανώτερο στέλεχος της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής των Αντιπροσώπων.
Jonah Brody: Αναλυτής πολιτικής στο Jewish Institute for National Security of America (JINSA), το Εβραϊκό Ινστιτούτο Εθνικής Ασφάλειας της Αμερικής.
