Οι καθυστερήσεις στην παράδοση των νέων ραντάρ AN/APG-85 είναι βαθιά συνδεδεμένες με άλλα προβλήματα που συνεχίζουν να ταλανίζουν το πρόγραμμα των F-35.
Joseph Trevithick
Δημοσιεύθηκε στις 26 Ιουνίου 2026, 2:41 μ.μ. EDT
Ο αμερικανικός στρατός επιβεβαίωσε πλέον την παραλαβή τουλάχιστον έξι μαχητικών F-35 Joint Strike Fighter για το Σώμα Πεζοναυτών των ΗΠΑ χωρίς ραντάρ.
Φωτογραφία αρχείου με σειρά F-35B Joint Strike Fighters του Σώματος Πεζοναυτών των ΗΠΑ.
USMC
Ο αμερικανικός στρατός επιβεβαίωσε πλέον την παραλαβή τουλάχιστον έξι μαχητικών F-35 Joint Strike Fighter για το Σώμα Πεζοναυτών των ΗΠΑ χωρίς ραντάρ. Αυτό οφείλεται σε προβλήματα που σχετίζονται με την ανάπτυξη του νέου ραντάρ AN/APG-85, η πρώτη παρτίδα παραγωγής του οποίου έχει προγραμματιστεί να παραδοθεί το 2028. Η προοπτική ύπαρξης F-35 χωρίς ραντάρ είχε εμφανιστεί δημοσίως για πρώτη φορά τον Φεβρουάριο. Το AN/APG-85 αποτελεί κρίσιμο στοιχείο του ευρύτερου πακέτου αναβάθμισης Block 4 για όλες τις εκδόσεις του F-35, μιας προσπάθειας που έχει βυθιστεί σε αυξήσεις κόστους και καθυστερήσεις.
Ο αντιστράτηγος των Πεζοναυτών Gregory Masiello, επικεφαλής του F-35 Joint Program Office, δηλαδή του Κοινού Γραφείου Προγράμματος F-35, αποκάλυψε την παραλαβή των έξι F-35B χωρίς ραντάρ σε ακρόαση ενώπιον μελών της Επιτροπής Ενόπλων Δυνάμεων της Γερουσίας νωρίτερα αυτή την εβδομάδα. Αυτό έγινε στο πλαίσιο μιας ευρύτερης ανταλλαγής ερωτήσεων και απαντήσεων ανάμεσα στον Masiello και τον γερουσιαστή Mark Kelly, Δημοκρατικό από την Αριζόνα και απόστρατο αεροπόρο του Πολεμικού Ναυτικού, σχετικά με τα ποσοστά διαθεσιμότητας των F-35 στην Αμερικανική Πολεμική Αεροπορία, στο Σώμα Πεζοναυτών και στο Πολεμικό Ναυτικό, τα οποία εδώ και καιρό αποτελούν πηγή ανησυχίας.
Πριν από δύο εβδομάδες, το Government Accountability Office — GAO, ο ελεγκτικός οργανισμός του Κογκρέσου, δημοσίευσε έκθεση σύμφωνα με την οποία το μέσο ποσοστό πλήρους επιχειρησιακής ικανότητας, Full Mission Capable — FMC, των F-35 σε όλες τις εκδόσεις μειώθηκε από 38% σε 25% μεταξύ των οικονομικών ετών 2020 και 2025. Το GAO ορίζει ως πλήρως επιχειρησιακά ικανό ένα αεροσκάφος «που μπορεί να εκτελέσει όλες τις αποστολές του». Το Κοινό Γραφείο Προγράμματος F-35 δεν αμφισβήτησε ευθέως τα στοιχεία του GAO, αλλά έχει διαφωνήσει ανοιχτά με τη μεθοδολογία που χρησιμοποιεί για τον προσδιορισμό του FMC.
«Άρα, το ποσοστό πλήρους επιχειρησιακής ικανότητας, σύμφωνα με το GAO, είναι —όπως είπαν— 25%. Το γραφείο σας ισχυρίζεται ότι είναι 56%», είπε ο Κέλι, οδηγώντας προς την ερώτησή του. «Ας πάμε με τον δικό σας αριθμό, 50%. Άρα, τα μισά αεροσκάφη δεν είναι πλήρως επιχειρησιακά ικανά, και νομίζω ότι είναι το Σώμα Πεζοναυτών που παραλαμβάνει αεροσκάφη χωρίς ραντάρ. Είναι σωστό αυτό;»
«Έχουμε παραλάβει έξι αεροσκάφη για το Σώμα Πεζοναυτών που δεν έχουν εγκατεστημένο ραντάρ. Αυτό είναι σωστό», επιβεβαίωσε ο Μασιέλο.
Στη συνέχεια, ο Κέλι ρώτησε αν αυτό οφείλεται στην έλλειψη διαθέσιμων ραντάρ AN/APG-85, κάτι που επίσης επιβεβαίωσε ο Μασιέλο.
Οι αναφορές που ήδη κυκλοφορούν λένε ότι τα εν λόγω αεροσκάφη φέρονται να είναι F-35B, δηλαδή η έκδοση με δυνατότητα βραχείας απογείωσης και κάθετης προσγείωσης, αν και ο Μασιέλο δεν φαίνεται να το επιβεβαίωσε αυτό κατά τη διάρκεια της ακρόασης. Οι Πεζοναύτες είναι ο μόνος αμερικανικός φορέας που χρησιμοποιεί την έκδοση B, αλλά πετούν επίσης και τα μοντέλα C, τα οποία επιχειρούν από αεροπλανοφόρα.
«Το πρόγραμμα εκσυγχρονισμού Block 4 είναι απαραίτητο για να διασφαλιστεί ότι το Σώμα Πεζοναυτών και η Διακλαδική Δύναμη θα μπορούν να συνεχίσουν να προβάλλουν αεροπορική υπεροχή απέναντι σε μελλοντικές απειλές», δήλωσε σήμερα εκπρόσωπος του Σώματος Πεζοναυτών στο TWZ, όταν του ζητήθηκαν περισσότερες πληροφορίες.
«Το Υπουργείο Πολέμου ανέλαβε συνειδητά ένα πρόγραμμα ανάπτυξης και παραγωγής με υψηλό βαθμό ταυτόχρονης εξέλιξης για τις δυνατότητες του Block 4 — Technical Refresh 3 / TR-3, APG-85 κ.λπ. — και για τη μεγαλύτερη γραμμή παραγωγής μαχητικών αεροσκαφών στον κόσμο. Οι αξιωματούχοι του Υπουργείου Πολέμου έλαβαν αυτή την απόφαση έχοντας πλήρη επίγνωση του κινδύνου να υπάρχουν αεροσκάφη παραγωγής έτοιμα πριν από τις δυνατότητες του Block 4.
Η απόφαση των Κλάδων των Ενόπλων Δυνάμεων διασφάλισε ότι τα αεροσκάφη παραγωγής θα μπορούσαν να δεχθούν τις δυνατότητες του Block 4, αντί να συνεχιστεί η κατασκευή F-35 Block 3, τα οποία θα απαιτούσαν εκτεταμένη μετασκευή για τις δυνατότητες του Block 4, εξοικονομώντας έτσι πολλά χρόνια εγκατάστασης υλικού μετασκευής».
Το Σώμα Πεζοναυτών παρέπεμψε οποιεσδήποτε περαιτέρω ερωτήσεις στο F-35 Joint Program Office / JPO, δηλαδή στο Κοινό Γραφείο Προγράμματος F-35. Το TWZ είχε ήδη επικοινωνήσει και με αυτό το γραφείο για περισσότερες πληροφορίες.
«Τα αεροσκάφη F-35 Lightning II κατασκευάζονται ώστε να μπορούν να υποδεχθούν το προηγμένο ραντάρ του F-35, το APG-85, για την Πολεμική Αεροπορία, το Ναυτικό και το Σώμα Πεζοναυτών των ΗΠΑ. Όταν παραδοθεί, το F-35 με το APG-85 θα προσφέρει ασυναγώνιστες δυνατότητες απέναντι σε σημερινές και μελλοντικές απειλές. Η αρχική επιχειρησιακή ένταξη για ορισμένα αεροσκάφη F-35 σχεδιάζεται για την παρτίδα παραγωγής Lot 17», είχε δηλώσει προηγουμένως το F-35 JPO στο TWZ τον Μάιο, όταν του ζητήθηκε ενημέρωση για την κατάσταση με το ραντάρ.
«Το πρόγραμμα, σε συντονισμό με τους Κλάδους των Ενόπλων Δυνάμεων, ανέλαβε συνειδητά ένα πρόγραμμα ανάπτυξης και παραγωγής προηγμένων δυνατοτήτων με υψηλό βαθμό ταυτόχρονης εξέλιξης. Η απόφαση αυτή ελήφθη με πλήρη επίγνωση του κινδύνου να υπάρχουν αεροσκάφη παραγωγής έτοιμα πριν από τις ίδιες τις δυνατότητες».
«Το πρόγραμμα έχει σχέδια να επιταχύνει την παραγωγική ικανότητα του APG-85, ώστε να παραδώσει ραντάρ που πληρούν τις απαιτήσεις δυνατοτήτων, σταθερότητας και συντηρησιμότητας που χρειάζονται για την αντιμετώπιση αναδυόμενων απειλών», πρόσθεσε τότε το γραφείο. «Τα F-35 με ραντάρ APG-85, τα πραγματικά σχέδια εκσυγχρονισμού, οι δυνατότητες και τα χρονοδιαγράμματα παραμένουν διαβαθμισμένα, προκειμένου να διατηρηθεί η ασφάλεια του προγράμματος».
Το F-35 JPO είχε δώσει στο TWZ παρόμοια δήλωση όταν ρωτήθηκε, τον Φεβρουάριο, αν είχαν ήδη αρχίσει να παραλαμβάνονται F-35 χωρίς ραντάρ.
Τον Φεβρουάριο, η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ διέψευσε επίσης ρητά ότι παραλαμβάνει F-35A χωρίς ραντάρ. Δεν υπάρχει ακόμη επιβεβαίωση ότι το F-35 JPO έχει αποδεχθεί οποιαδήποτε μαχητικά Joint Strike Fighter για την Πολεμική Αεροπορία ή το Ναυτικό χωρίς ραντάρ. Προηγούμενες αναφορές έχουν πει ότι οι ξένοι πελάτες δεν αναμένεται να επηρεαστούν καθόλου, τουλάχιστον βραχυπρόθεσμα, καθώς κανένας από αυτούς δεν βρίσκεται επί του παρόντος στη σειρά για να παραλάβει αεροσκάφη εξοπλισμένα με AN/APG-85.
Σήμερα, το βασικό ραντάρ που χρησιμοποιείται στις εκδόσεις F-35A, F-35B και F-35C είναι το AN/APG-81, τύπου ενεργής ηλεκτρονικής σάρωσης διάταξης, δηλαδή AESA, με λειτουργίες αέρος-αέρος και αέρος-εδάφους, του οποίου οι ρίζες ανάγονται στη δεκαετία του 1990. Διαθέτει επίσης λειτουργία ραντάρ συνθετικού διαφράγματος, γνωστή ως SAR, η οποία του επιτρέπει να παράγει υψηλής ανάλυσης εικόνες που μοιάζουν με χάρτη. Αυτές μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την απόκτηση και αναγνώριση στόχων, καθώς και για γενικούς σκοπούς αναγνώρισης.
Οι λεπτομέρειες για το νέο AN/APG-85, το οποίο αναπτύσσει η Northrop Grumman, παραμένουν περιορισμένες. Στην ακρόαση αυτής της εβδομάδας, ο αντιστράτηγος Masiello αρνήθηκε να μιλήσει για τις συγκεκριμένες δυνατότητές του σε μη διαβαθμισμένο πλαίσιο.
Το AN/APG-85 είναι επίσης σχεδίασης AESA, δηλαδή ενεργής ηλεκτρονικής σάρωσης διάταξης, και αναμένεται να προσφέρει μια σειρά νέων και βελτιωμένων λειτουργιών σε σύγκριση με το AN/APG-81. Όπως έχει σημειώσει προηγουμένως το TWZ, θα μπορεί επίσης να αξιοποιήσει δεκαετίες επιπλέον τεχνολογικής προόδου από τότε που αναπτύχθηκε ο προκάτοχός του. Γενικά, η χρήση νιτριδίου του γαλλίου, δηλαδή GaN, έχει επηρεάσει σημαντικά τις σύγχρονες εξελίξεις στα ραντάρ, όσον αφορά το φυσικό μέγεθος, το βάρος και τις απαιτήσεις ισχύος.
Θα πρέπει επίσης να σημειωθεί ότι το AN/APG-81 είναι βαθιά ενσωματωμένο στις εκτεταμένες δυνατότητες ηλεκτρονικού πολέμου του F-35, καθώς και σε άλλους αισθητήρες και πτυχές της σχεδίασης. Το AN/APG-85 αναμένεται παρομοίως να συνδεθεί και να συγχωνευθεί λειτουργικά με άλλα βασικά στοιχεία του πακέτου αναβάθμισης Block 4, ιδίως με μια σχεδιαζόμενη νέα σουίτα ηλεκτρονικού πολέμου, στην οποία θα επανέλθουμε αργότερα.
Άλλη μία διαφάνεια ενημέρωσης που προσφέρει μια γενική επισκόπηση της σύντηξης αισθητήρων και άλλων συστημάτων στα υπάρχοντα F-35.
Lockheed Martin
Όπως σημείωσε το F-35 JPO στη δήλωσή του τον Μάιο, το σχέδιο ήταν να ξεκινήσει η ενσωμάτωση του AN/APG-85 στα F-35 αρχίζοντας από την παρτίδα παραγωγής Lot 17. Οι παραδόσεις αεροσκαφών από αυτή την παρτίδα άρχισαν πέρυσι. Ωστόσο, σύμφωνα με επίσημα δημοσιονομικά έγγραφα που δημοσιεύθηκαν νωρίτερα φέτος, τα πρώτα AN/APG-85 παραγωγής δεν αναμένεται να παραδοθούν πριν από τον Απρίλιο του 2028. Αυτό θα αποτελούσε στην πραγματικότητα βελτίωση κατά εννέα μήνες σε σχέση με το πολύ καθυστερημένο χρονοδιάγραμμα παράδοσης των νέων ραντάρ, των οποίων το μοναδιαίο κόστος υπολογίζεται σήμερα σε σχεδόν 9 εκατομμύρια δολάρια.
Ένας επιβαρυντικός παράγοντας εδώ είναι ότι το υλικό που χρησιμοποιείται για την τοποθέτηση του AN/APG-85 στο F-35 δεν είναι συμβατό προς τα πίσω με το AN/APG-81. Σύμφωνα με περσινή αναφορά του Breaking Defense, η Lockheed Martin, κύριος ανάδοχος του Joint Strike Fighter, φέρεται να έχει τουλάχιστον θέσει το ενδεχόμενο ανάπτυξης μιας κοινής λύσης τοποθέτησης, αλλά έχει επίσης πει ότι αυτή δεν θα είναι έτοιμη πριν αρχίσουν να παραδίδονται τα αεροσκάφη της παρτίδας Lot 20. Τα πρώτα αεροσκάφη της Lot 20 δεν αναμένεται να φτάσουν πριν από κάποια στιγμή μεταξύ 2027 και 2028.
Σειρά ραντάρ APG-81.
Northrop Grumman
Το πώς το Σώμα Πεζοναυτών, ή οποιοσδήποτε άλλος κλάδος, θα μπορούσε να αξιοποιήσει στο μεταξύ τα F-35 χωρίς ραντάρ παραμένει άγνωστο. Αυτό ήταν ένα από τα ερωτήματα που υπέβαλε σήμερα το TWZ στους Πεζοναύτες.
«Το ήδη επιχειρησιακά ανεπτυγμένο Block 3 / TR-2 F-35 Lightning II είναι σήμερα το πιο ικανό μαχητικό στον κόσμο, έχοντας αποδείξει τις δυνατότητές του στη μάχη», πρόσθεσε στη δήλωσή του ο εκπρόσωπος του Σώματος Πεζοναυτών. «Τα προηγμένα συστήματα αποστολής του επιτρέπουν στο F-35 να αποτρέπει και, αν χρειαστεί, να κυριαρχεί σε οποιοδήποτε κλίμα και σε οποιοδήποτε μέρος».
Ο γερουσιαστής Kelly πίεσε επίσης έμμεσα τον αντιστράτηγο Masiello για το ζήτημα αυτό κατά την ακρόαση της εβδομάδας.
«Άρα υποθέτω ότι αυτά τα αεροσκάφη δεν μπορούν να θεωρηθούν πλήρως επιχειρησιακά ικανά χωρίς ραντάρ;» ρώτησε ο Kelly τον επικεφαλής του JPO.
«Δεν νομίζω ότι θα τα υπολόγιζα ως πλήρως επιχειρησιακά ικανά», απάντησε ο Masiello.
«Λέτε ότι δεν νομίζετε. Δεν μπορώ να φανταστώ σενάριο στο οποίο ένα F-35 χωρίς ραντάρ θα μπορούσε να είναι αεροσκάφος πλήρους επιχειρησιακής ικανότητας», αντέτεινε ο Kelly, χωρίς ο Masiello να διαφωνήσει.
Το TWZ έχει σημειώσει και στο παρελθόν ότι τα F-35 χωρίς ραντάρ δεν θα ήταν εντελώς άχρηστα, αλλά οι δυνατότητες και η επιβιωσιμότητά τους θα ήταν σίγουρα σοβαρά υποβαθμισμένες. Όπως είχαμε γράψει προηγουμένως:
«Εφόσον ένα F-35 σε έναν σχηματισμό διαθέτει ραντάρ, όλα τα υπόλοιπα αεροσκάφη της ίδιας ομάδας θα πρέπει να μπορούν να επωφελούνται από τα δεδομένα που αυτό παρέχει μέσω των Multifunction Advanced Data Links — MADL. Έτσι, ακόμη και χωρίς εγκατεστημένο ραντάρ, ένα Joint Strike Fighter δεν θα στερούνταν δεδομένων ραντάρ προερχόμενων από F-35, εφόσον τουλάχιστον ένα άλλο F-35 πετούσε συνεργατικά μαζί του εντός της εμβέλειας μετάδοσης του MADL».
«Είναι πιθανό αεροσκάφη χωρίς ραντάρ να σταλούν σε μάχη, τουλάχιστον σε ένα σενάριο ανάγκης, αν και κάτι τέτοιο θα απαιτούσε την αποδοχή μεγαλύτερων κινδύνων. Θα περιόριζε επίσης την τακτική ευελιξία, καθώς η διατήρηση σύνδεσης με άλλα αεροσκάφη εξοπλισμένα με ραντάρ θα ήταν κρίσιμη. Εκείνα τα αεροσκάφη θα έπρεπε επίσης να βασίζονται περισσότερο στη χρήση των δικών τους ραντάρ, κάτι που μπορεί να αποτελεί ευπάθεια. Το F-35 διαθέτει επίσης μια σειρά παθητικών αισθητήρων στους οποίους μπορεί να βασιστεί για πληροφορίες του πεδίου μάχης, αν και κανένας δεν μπορεί να αντικαταστήσει τη λειτουργικότητα του ραντάρ. Δεδομένα από άλλες πλατφόρμες, μεταδιδόμενα μέσω Link 16, είναι επίσης διαθέσιμα σε όλους τους πιλότους F-35».
«Ίσως ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα της απουσίας ραντάρ είναι ότι αυτό αποτελεί σημαντικό μέρος της σουίτας ηλεκτρονικού πολέμου του αεροσκάφους. Η ικανότητά του να εκπέμπει στενές, εξαιρετικά ισχυρές δέσμες ενέργειας ενισχύει τη σημαντική δυνατότητα ηλεκτρονικής επίθεσης του αεροσκάφους. Επομένως, χωρίς το ραντάρ, περιορίζεται και η ικανότητά του να αμύνεται το ίδιο και να προστατεύει άλλους, αξιοποιώντας το ηλεκτρομαγνητικό φάσμα».
Οι παρατηρήσεις του αντιστράτηγου Masiello στην ακρόαση αυτής της εβδομάδας εγείρουν επίσης νέες ανησυχίες σχετικά με τις δυνατότητες που θα προσφέρουν τα ραντάρ AN/APG-85, ακόμη και όταν τελικά αρχίσουν να ενσωματώνονται στα F-35. Αυτό συνδέεται με το τι θα χρειαστεί για την επαρκή ψύξη του ραντάρ και άλλων στοιχείων του πακέτου αναβάθμισης Block 4. Η θερμική διαχείριση αποτελεί ακόμη ένα χρόνιο πρόβλημα για όλες τις εκδόσεις του F-35, το οποίο έχει ήδη προκαλέσει σημαντικές αρνητικές επιπτώσεις στα ποσοστά διαθεσιμότητας και στις απαιτήσεις συντήρησης, όπως μπορείτε να διαβάσετε αναλυτικότερα εδώ.
Ένα F-35 απογειώνεται με ενεργοποιημένο τον μετακαυστήρα του.
Lockheed Martin
«Άρα, αυτή τη στιγμή, όσον αφορά την ψύξη, έχετε περίπου 30 κιλοβάτ ψύξης», είπε ο γερουσιαστής Kelly, στο πλαίσιο άλλης ερώτησης προς τον επικεφαλής του F-35 JPO. «Το Block 4 απαιτεί 32 κιλοβάτ ψύξης, αυτό έχω εδώ. Αλλά για να φτάσουμε στην ψύξη που απαιτείται για την πλήρη δυνατότητα του APG-85, φαίνεται ότι χρειάζεται κάτι αρκετά υψηλότερο, περίπου 62 κιλοβάτ ψύξης;»
«Η απαίτηση που έχουμε για το πρόγραμμα στο μέλλον είναι 62 έως 80 κιλοβάτ ψύξης», απάντησε ο Masiello. «Η πρόκληση που βλέπω είναι ότι, όταν εγκατασταθεί το σύνολο του Block 4 στο αεροσκάφος, αυτό καταναλώνει όλη τη διαθέσιμη ισχύ, που είναι 32 κιλοβάτ».
«Δεν υπάρχει κανένα περιθώριο, κάτι που, όπως γνωρίζετε, δεν είναι έξυπνος τρόπος να προχωρήσουμε», συνέχισε. «Έχουμε λοιπόν μια σταδιακή προσέγγιση για να το αυξήσουμε αυτό. Και έχουμε ένα πρόγραμμα σε εξέλιξη για να εξετάσουμε μια πιο συστημική και οικονομικά προσιτή αναβάθμιση της θερμικής διαχείρισης και της ισχύος σε όλο το πρόγραμμα».
Ο Masiello επέμεινε ότι αυτή η αναβάθμιση του Power and Thermal Management System — PTMS, δηλαδή του συστήματος ισχύος και θερμικής διαχείρισης, δεν θα απαιτείται για την ενσωμάτωση του AN/APG-85, αλλά κατέστησε επίσης σαφές ότι θα είναι διαθέσιμη εγκαίρως, σε κάθε περίπτωση.
«Για την αναβάθμιση του πυρήνα του κινητήρα, την οποία αναμένουμε και για την οποία έχουμε ζητήσει πρόσθετη χρηματοδότηση, προβλέπουμε ότι θα ενταχθεί σε υπηρεσία το 2031, και θα συνοδεύεται από μια οριακή αύξηση στη θερμική διαχείριση και την ισχύ», εξήγησε. «Το πραγματικό σύστημα που βρίσκεται υπό εξέταση και αναζητείται για το μελλοντικό πρόγραμμα θα έρθει στο σύστημα μερικά χρόνια αργότερα, όταν θα έχουμε τις πρόσθετες δυνατότητες πέραν του Block 4, που δεν έχουν ακόμη καθοριστεί, και οι οποίες θα το απαιτήσουν».
Κινητήρες Pratt & Whitney F135 για το F-35.
Pratt & Whitney
Την ίδια στιγμή, όπως αναγνώρισε και ο ίδιος ο Masiello, το σημερινό σχέδιο δεν αφήνει κανένα περιθώριο όσον αφορά την ψύξη πριν γίνει διαθέσιμη η αναβάθμιση του PTMS. Απαντώντας σε περαιτέρω ερωτήσεις του γερουσιαστή Kelly, αρνήθηκε να μιλήσει σε μη διαβαθμισμένο πλαίσιο για το τι μπορεί να σημαίνει αυτό για την αρχική ένταξη του ραντάρ AN/APG-85.
Όπως έχει σημειωθεί, ολόκληρη η προσπάθεια αναβάθμισης Block 4 εξακολουθεί να πλήττεται από καθυστερήσεις και αύξηση κόστους, παρά τις προσπάθειες αναδιοργάνωσης και επιτάχυνσης ορισμένων επιμέρους στοιχείων της. Τον Σεπτέμβριο του 2025, το χρονοδιάγραμμα παράδοσης ενός περιορισμένου τμήματος του πακέτου αναβάθμισης εξακολουθούσε να βρίσκεται πέντε χρόνια πίσω, σύμφωνα με το GAO. Ο αρχικός στόχος ήταν τα F-35 με το πλήρες σύνολο βελτιώσεων του Block 4 να αρχίσουν να φτάνουν φέτος.
Πέρα από το AN/APG-85, το Block 4 υποτίθεται ότι θα περιλάβει τελικά αντικαταστάσεις για το AN/AAQ-37 Distributed Aperture System — DAS και το Electro-Optical Targeting System — EOTS του Joint Strike Fighter, καθώς και μια νέα σουίτα ηλεκτρονικού πολέμου και μια σειρά άλλων βελτιωμένων δυνατοτήτων. Η Πολεμική Αεροπορία είχε προηγουμένως περιγράψει το πακέτο ηλεκτρονικού πολέμου, το οποίο συνδέεται άμεσα με το APG-85, ως κορυφαία προτεραιότητα. Όλα αυτά τροφοδοτούν τις προαναφερθείσες απαιτήσεις για περισσότερη βοηθητική παραγωγή ισχύος και μεγαλύτερη ικανότητα θερμικής ψύξης, εργασίες οι οποίες επίσης βρίσκονται πλέον πίσω από το χρονοδιάγραμμα.
Το πρόγραμμα F-35 συνολικά εξακολουθεί να αντιμετωπίζει αυξανόμενο κόστος και άλλες προκλήσεις που σχετίζονται με τη λειτουργία και τη συντήρηση των αεροσκαφών, παράγοντες που συμβάλλουν καθοριστικά στα χαμηλά ποσοστά διαθεσιμότητας όλων των εκδόσεων που βρίσκονται σήμερα σε υπηρεσία. Οι ελλείψεις ανταλλακτικών έχουν αποτελέσει ένα ιδιαίτερα επίμονο και σοβαρό πρόβλημα, όπως μπορείτε να μάθετε αναλυτικότερα σε παλαιότερο αφιέρωμα του TWZ.
«Αυτό είναι τώρα που θέτουμε ως απαίτηση, και αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο αυτή η επενδυτική προσπάθεια γενιάς στον προϋπολογισμό του 2027 θα μας βοηθήσει. Έτσι, θα γεμίσουμε τα διαθέσιμα αποθέματα ανταλλακτικών», είπε επίσης ο αντιστράτηγος Masiello στην ακρόαση αυτής της εβδομάδας.
«Δεν είναι συστημικό πρόβλημα που αφορά την ικανότητα του συστήματος. Το ζήτημα είναι ότι δεν βάλαμε αρκετά εξαρτήματα και κομμάτια στα ράφια. Και αυξήσαμε εκθετικά τη ζήτηση με τον αριθμό των αεροσκαφών που εντάχθηκαν σε υπηρεσία, αλλά δεν κάναμε το ίδιο με τα ανταλλακτικά και το σύστημα».
Από πέρυσι, το συνολικό κόστος ολόκληρου του προγράμματος —από την αρχική ανάπτυξη τη δεκαετία του 1990 έως το τέλος του αναμενόμενου κύκλου ζωής του τύπου τη δεκαετία του 2070— υπολογιζόταν στα 2,1 τρισεκατομμύρια δολάρια. Το JPO έχει τονίσει στο παρελθόν ότι το ποσό αυτό περιλαμβάνει την απόκτηση χιλιάδων αεροσκαφών και ότι ο πληθωρισμός αναμένεται να αντιστοιχεί περίπου στο μισό του συνολικού κόστους.
Όσον αφορά το συνεχιζόμενο σίριαλ του AN/APG-85, τα F-35 παραδίδονται πλέον χωρίς κανένα ραντάρ, και μπορεί να περάσουν ακόμη χρόνια μέχρι να αλλάξει αυτό.
Επικοινωνία με τον συντάκτη: [email protected]
Joseph Trevithick
Αναπληρωτής Αρχισυντάκτης
Ο Joseph είναι αναπληρωτής αρχισυντάκτης του TWZ, βοηθώντας στην επίβλεψη της ιδιαίτερα έμπειρης και αφοσιωμένης ομάδας του ιστότοπου, ενώ παράλληλα γράφει ενημερωτικό και επιδραστικό περιεχόμενο για την άμυνα και την εθνική ασφάλεια. Ζει ακριβώς στο κέντρο των εξελίξεων, στην περιοχή της Ουάσινγκτον.
