29 Μαΐου 2026
Henry Giroux
Φωτογραφία: Nathaniel St. Clair
Η παράδοση δεν είναι η λατρεία της στάχτης. Είναι η διατήρηση της φωτιάς.
—Gustav Mahler
Η διαφθορά ως αυταρχικό θέαμα
Η διαφθορά δεν βρέθηκε ποτέ μακριά από το κέντρο της αμερικανικής πολιτικής. Ορισμένα από τα πιο διαβόητα σκάνδαλα εκτείνονται από την ευνοιοκρατία της εποχής του Warren G. Harding έως τις καταχρήσεις εξουσίας που αποκαλύφθηκαν κατά το σκάνδαλο Watergate επί προεδρίας Richard Nixon. Ωστόσο, πολλοί ιστορικοί υποστηρίζουν ότι αυτό που διακρίνει τον Donald Trump από προηγούμενες διεφθαρμένες προεδρίες είναι ότι η διαφθορά δεν λειτουργεί πλέον πίσω από κλειστές πόρτες, προστατευμένη από τα φιλελεύθερα τελετουργικά της θεσμικής νομιμότητας και τους ευφημισμούς της πολιτικής ευπρέπειας. Υπό τον Trump, η διαφθορά επιτελείται ανοιχτά ως θέαμα, εξυμνείται ως ένδειξη δύναμης, πλούτου, εκδίκησης και προσωπικής πίστης.
Το διαρκώς επεκτεινόμενο καθεστώς διαφθοράς του Trump δεν είναι πλέον απλώς κρυφή οικονομική παρανομία, αλλά μια δημόσια επίδειξη κοινωνιοπαθητικής απληστίας, σχεδιασμένη να κανονικοποιήσει την πλεονεξία, την ανομία, την ανεξέλεγκτη εξουσία και την κατάρρευση της πολιτειακής λογοδοσίας. Αντανακλά μια πολιτική ηθικού μηδενισμού, στην οποία ο φασισμός δεν εμφανίζεται πλέον ως μακρινή απειλή, αλλά ως ένα μέλλον που ήδη παίρνει μορφή.
Ως παράσημο τιμής, ο Trump αγκαλιάζει τη διαφθορά όχι απλώς ως τρόπο διακυβέρνησης, αλλά ως θέαμα σχεδιασμένο να νομιμοποιήσει την απληστία, τη σκληρότητα και την ανεξέλεγκτη εξουσία. Λειτουργεί ως αυτό που ο Dominic Wetzel έχει αποκαλέσει «πορνοποίηση του αμερικανικού ονείρου»: μια κουλτούρα στην οποία η υπερβολή, η ανομία και η αρπακτικότητα εξυμνούνται ως σημάδια επιτυχίας και δύναμης. Στην Αμερική του Trump, η διαφθορά μεταστασιοποιείται σε θέατρο σκληρότητας και βίας, διαποτίζοντας την πολιτική ζωή με τις αξίες του φόβου, του θεάματος και της αναλωσιμότητας. Τροφοδοτεί μια ευρύτερη αρχιτεκτονική κυριαρχίας, ριζωμένη σε τοξικές ιεραρχίες φυλής, τάξης, μισογυνισμού και λευκού χριστιανικού εθνικισμού, ενώ μετατρέπει την ανομία και την αποχαλινωμένη επιθετικότητα σε μορφές πολιτικής ψυχαγωγίας.
Υπό αυτή την έννοια, η διαφθορά είναι κάτι περισσότερο από σύμπτωμα θεσμικής παρακμής, ηθικής εξαχρείωσης ή πολιτικής χυδαιότητας. Γίνεται ένας από τους κεντρικούς παιδαγωγικούς και πολιτικούς μηχανισμούς μέσω των οποίων εδραιώνεται η φασιστική πολιτική, διαβρώνοντας τις δημοκρατικές αξίες ενώ νομιμοποιεί μια κουλτούρα οργανωμένη γύρω από τη βαρβαρότητα, την ταπείνωση και την εγκατάλειψη της πολιτειότητας. Σε αυτή τη διατύπωση, η διαφθορά λειτουργεί ως ένα είδος φασιστικής σκηνής προετοιμασίας, δημιουργώντας τις συνθήκες που θρέφουν αυτό που ο Jonathan Crary αποκαλεί στο Scorched Earth μια «αμείλικτη μηχανή εθισμού, μοναξιάς, ψεύτικων ελπίδων, σκληρότητας, ψύχωσης, χρέωσης, σπαταλημένης ζωής, διάβρωσης της μνήμης και κοινωνικής αποσύνθεσης».
Η ποινικοποίηση της διακυβέρνησης
Αυτό που ορίζει, λοιπόν, το καθεστώς Trump δεν είναι απλώς η διαφθορά με τη συμβατική έννοια της δωροδοκίας ή της οικονομικής παρανομίας. Είναι, αντίθετα, η συστημική συγχώνευση αυταρχικής εξουσίας, οργανωμένης απληστίας, θεάματος, κρατικά υποστηριζόμενης σκληρότητας και ατιμωρησίας — μια συγχώνευση που μετατρέπει τη διαφθορά σε κυβερνητική αρχή και πολιτισμικό ιδεώδες. Η επίδειξη απληστίας και τα σκάνδαλα που ακολουθούν είναι συγκλονιστικά σε έκταση: η χρήση των ξενοδοχείων και των θερέτρων του Trump ως πολιτικών μηχανών άντλησης χρήματος για λομπίστες, ξένες κυβερνήσεις και Ρεπουμπλικανούς παράγοντες που επιδιώκουν επιρροή· η διοχέτευση χρημάτων των φορολογουμένων σε ιδιοκτησίες του Trump μέσω δαπανών της Μυστικής Υπηρεσίας και της κυβέρνησης· η εκτροπή κονδυλίων της ορκωμοσίας σε σχήματα ιδιωτικού πλουτισμού· η χρήση εγχειρημάτων κρυπτονομισμάτων και αδιαφανών επιτροπών πολιτικής δράσης ως σύγχρονων «μαύρων ταμείων»· η αποδοχή πλουσιοπάροχων δώρων, πολυτελών ταξιδιών και αεροσκαφών που συνδέονται με δισεκατομμυριούχους ευεργέτες και ξένα συμφέροντα· και η ανοιχτή εμπορευματοποίηση της ίδιας της πολιτικής πρόσβασης.
Σε αυτά προστίθενται οι πολυδισεκατομμυριούχες επενδυτικές διασυνδέσεις του Jared Kushner με τη Σαουδική Αραβία μετά τη θητεία του στον Λευκό Οίκο, οι συμφωνίες εμπορικών σημάτων και η επιχειρηματική επέκταση της Ivanka Trump κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης, καθώς και ο νεποτιστικός διορισμός μελών της οικογένειας σε θέσεις τεράστιας πολιτικής επιρροής. Αυτό που αναδύεται είναι μια κλίμακα ιδιοτελούς συναλλαγής και ανομίας χωρίς προηγούμενο στη σύγχρονη αμερικανική πολιτική. Ωστόσο, αυτά τα σκάνδαλα δεν αποτελούν μεμονωμένες καταχρήσεις αξιώματος. Παραπέμπουν σε έναν βαθύτερο μετασχηματισμό, όπου η διαφθορά θεσμοποιείται ως λογική διακυβέρνησης, ως τρόπος δημόσιας παιδαγωγικής και ως καθοριστικό γνώρισμα της αυταρχικής εξουσίας.
Η διαφθορά του Trump υπερβαίνει το παραδοσιακό λεξιλόγιο του πολιτικού σκανδάλου και μοιάζει ολοένα περισσότερο με την επιχειρησιακή λογική μιας εγκληματικής οργάνωσης. Το προτεινόμενο «μαύρο ταμείο» ύψους 1,786 δισεκατομμυρίων δολαρίων, συνδεδεμένο με αποζημιώσεις προς στασιαστές, διεφθαρμένους καιροσκόπους και άλλους συμμάχους του Trump, σηματοδοτεί κάτι περισσότερο από οικονομικό γκανγκστερισμό·
αποκαλύπτει μια δομή διακυβέρνησης στην οποία τεράστιες δεξαμενές χρήματος λειτουργούν ως όργανα πίστης, ανταμοιβής, εκφοβισμού και πολιτικής προστασίας.
Ο Walter Olson, παραθέτοντας τον Nick Catoggio, έχει δίκιο όταν δηλώνει ότι «είναι απλή κλοπή συσκευασμένη μέσα στην ακατάληπτη φλυαρία της “εργαλειοποίησης” και της “αποζημίωσης”. … Ο πρόεδρος συμπεριφέρεται με ατιμωρησία επειδή πιστεύει πως το μεγαλύτερο μέρος του κόμματός του θα υπερασπιστεί άκριτα οτιδήποτε κάνει — και έχει δίκιο».
Στο σύνολό τους, αυτές οι ενέργειες αποκαλύπτουν ένα καθεστώς που μοιάζει ολοένα και περισσότερο με εγκληματική επιχείρηση. Τέτοιες πρακτικές στηρίζονται στην απόφαση του Trump να απονείμει χάρη σε περισσότερα από 1.600 άτομα που καταδικάστηκαν σε σχέση με την επίθεση της 6ης Ιανουαρίου στο Καπιτώλιο, συμπεριλαμβανομένων συμμετεχόντων που ενεπλάκησαν σε βίαιες επιθέσεις εναντίον αστυνομικών οι οποίοι υπερασπίζονταν τη δημοκρατική διαδικασία. Οι χάρες αυτές μετέτρεψαν την πολιτική βία σε σήμα πίστης, στέλνοντας το μήνυμα ότι πράξεις που διαπράττονται για την υπεράσπιση του ηγέτη όχι μόνο θα συγχωρούνται, αλλά θα καθαγιάζονται ως πατριωτική υπηρεσία.
Ταυτόχρονα, ο Trump έχει επανειλημμένα χρησιμοποιήσει την εξουσία απονομής χάριτος για να προστατεύσει πολιτικούς συμμάχους, πλούσιους δωρητές και πρόσωπα συνδεδεμένα με θεαματικές μορφές εγκληματικότητας. Ανάμεσα στις πιο διαβόητες περιπτώσεις ήταν η απονομή χάριτος στον Ross Ulbricht, ο οποίος συνδέθηκε με μία από τις μεγαλύτερες επιχειρήσεις διαδικτυακής διακίνησης ναρκωτικών στην αμερικανική ιστορία. Σε αυτό προστέθηκαν χάρες και μειώσεις ποινών που παραχωρήθηκαν σε πολυάριθμους συμμάχους και υποστηρικτές καταδικασμένους για απάτη, διαφθορά και οικονομικά εγκλήματα. Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η απονομή χάριτος στον Philip Esformes, ο οποίος καταδικάστηκε σε ένα από τα μεγαλύτερα σχήματα απάτης εις βάρος του Medicare στην ιστορία των ΗΠΑ, με περίπου 1,3 δισεκατομμύρια δολάρια σε δόλιες απαιτήσεις. Ο Esformes έγινε εμβληματική περίπτωση μιας πολιτικής στην οποία η εγκληματικότητα των «λευκών κολάρων» δεν αντιμετωπίζεται ως απειλή για το δημόσιο καλό, αλλά ως διαπραγματεύσιμο νόμισμα μέσα σε ένα σύστημα συναλλακτικής πίστης.
Όπως ανέφερε ο δημοσιογράφος David D. Kirkpatrick στο The New Yorker, η οικογένεια Trump έχει αποκομίσει περίπου 4 δισεκατομμύρια δολάρια μέσω ενός τεράστιου δικτύου επιχειρηματικών συναλλαγών, πολιτικών επιχειρήσεων εμπορικής επωνυμίας, εγχειρημάτων κρυπτονομισμάτων και συναλλαγών βασισμένων στην επιρροή, οι οποίες συνδέονται άμεσα ή έμμεσα με την πολιτική εξουσία του Trump. Αυτό που αναδύεται από αυτές τις αποκαλύψεις δεν είναι απλώς ένα μοτίβο μεμονωμένων ηθικών παραβιάσεων, αλλά η παγίωση μιας πολιτικής κουλτούρας στην οποία η διαφθορά κανονικοποιείται τόσο ως θέαμα όσο και ως διακυβέρνηση. Η απόσπαση πλούτου, η πατρωνία, η νομική ασυλία και η πολιτική βία συγκλίνουν σε έναν ενιαίο αυταρχικό μηχανισμό, τροφοδοτούμενο από τον φόβο, την κατασκευασμένη μνησικακία και την τελετουργική πίστη στον ηγέτη.
Διαφθορά, φασιστική κουλτούρα και ο θάνατος της πολιτειακής συνείδησης
Αν η μία όψη της φασιστικής πολιτικής εμφανίζεται στη μετατροπή του κράτους σε όργανο εγχώριας τρομοκρατίας, η άλλη αναδύεται μέσα από τη συγχώνευση πολιτικής εξουσίας και συστημικής διαφθοράς. Εδώ, ο γκανγκστερικός καπιταλισμός αποκαλύπτεται στην πιο αρπακτική του μορφή, καθώς οι δημόσιοι θεσμοί αδειάζουν από το περιεχόμενό τους προκειμένου να πλουτίσουν οι άρχουσες ελίτ, να ανταμειφθούν οι πιστοί, να τιμωρηθούν οι διαφωνούντες και να κανονικοποιηθεί η ανομία ως τρόπος διακυβέρνησης. Ωστόσο, η διαφθορά υπό τη φασιστική πολιτική δεν λειτουργεί μόνο μέσω θεσμών και οικονομικών διευθετήσεων· λειτουργεί επίσης μέσω της κουλτούρας, του συναισθήματος, του θεάματος και της διαμόρφωσης της καθημερινής συνείδησης.
Υπό αυτή την έννοια, η διαφθορά δεν μπορεί να περιοριστεί σε μεμονωμένα σκάνδαλα ή ατομικές πράξεις εγκληματικότητας. Γίνεται πολιτισμική δύναμη και παιδαγωγικό όπλο που επιτίθεται στην πολιτειακή συνείδηση, διαβρώνει τους κοινωνικούς δεσμούς που είναι αναγκαίοι για τη δημοκρατική ζωή και νομιμοποιεί τα κινητοποιητικά πάθη του φασισμού μέσα από θεάματα εξευτελισμού, αναλωσιμότητας, σκληρότητας και κατασκευασμένου μίσους. Λειτουργεί ως μέρος μιας ευρύτερης νεοφιλελεύθερης παιδαγωγικής, μέσα στην οποία η πολιτειακή ζωή αναδιοργανώνεται γύρω από τις αξίες του ατομικού συμφέροντος, της εμπορευματοποίησης, του υπερ-ατομικισμού και του ανελέητου ανταγωνισμού.
Δεκαετίες αγορακεντρικής προπαγάνδας, κουλτούρας των διασημοτήτων, αντιδιανοουμενισμού και μηχανισμών απο-φαντασίωσης έχουν κανονικοποιήσει μια ηθική γλώσσα στην οποία η απληστία γίνεται φιλοδοξία, η σκληρότητα γίνεται ψυχαγωγία και τα δημόσια αγαθά γίνονται αντικείμενα περιφρόνησης. Υπό τέτοιες συνθήκες, η διαφθορά υφαίνεται μέσα στην καθημερινή συνείδηση ως κοινή λογική, αντί να αναγνωρίζεται ως επίθεση στο ιδεώδες και στην υπόσχεση μιας ισχυρής δημοκρατίας.
Υπό τη φασιστική πολιτική, η διαφθορά επιτελεί μια ακόμη βαθύτερη και πιο ύπουλη λειτουργία. Δεν σαπίζει απλώς τους θεσμούς· καταστρέφει τις ηθικές και πολιτειακές ευαισθησίες που είναι αναγκαίες για την ίδια τη δημοκρατική ζωή.
Καταρρίπτοντας τη διάκριση ανάμεσα στη δημόσια υπηρεσία και την ιδιωτική λεηλασία, ανάμεσα στην κοινωνική ευθύνη και την εγκληματικότητα, νεκρώνει τη συνείδηση, κανονικοποιεί την ανεντιμότητα και τη σκληρότητα και αφαιρεί από την πολιτική κάθε ηθική υποχρέωση προς το κοινό καλό.
Αυτό που αναδύεται είναι μια κουλτούρα στην οποία η απληστία γίνεται πολιτειακή αρετή, η ανομία μέτρο ισχύος και ο πόνος των άλλων απλώς παράπλευρη απώλεια στην επιδίωξη της κυριαρχίας. Είναι ακριβώς αυτή η κατάρρευση της συνείδησης σε ηθική αναισθησία και απερισκεψία που, όπως υποστήριξε η Hannah Arendt στο Eichmann in Jerusalem και αργότερα στο Responsibility and Judgment, δημιουργεί τις συνθήκες μέσα στις οποίες ανθίζει ο αυταρχισμός.
Στο πολιτικό σύμπαν του Trump, η διαφθορά γίνεται μια αυταρχική επιτέλεση ωμής κυριαρχίας, η οποία επιδεικνύεται ανοιχτά επειδή ο σκοπός δεν είναι να κρυφτεί η εγκληματικότητα, αλλά να κανονικοποιηθεί. Οι ατελείωτες απάτες, οι χρηματισμοί, ο οικογενειακός πλουτισμός, οι εκστρατείες εκφοβισμού, οι απονομές χάριτος και οι συναλλακτικές πίστεις στέλνουν ένα ξεκάθαρο μήνυμα στο κοινό: η δημοκρατία δεν είναι πλέον ένα κοινό ηθικό εγχείρημα, αλλά μια αγορά σκληρότητας, πατρωνίας και γκανγκστερικού καπιταλισμού.
Όπως έχει υποστηρίξει η ιστορικός Ruth Ben-Ghiat, αυτοί οι χρηματισμοί και οι απονομές χάριτος δεν πρέπει να θεωρούνται απλώς ανταμοιβές για προηγούμενη πίστη. Λειτουργούν ως προκαταβολές για μελλοντικές πράξεις πολιτικής βίας και αυταρχικής αφοσίωσης. Όπως τα συνδικάτα οργανωμένου εγκλήματος και τα αυταρχικά καθεστώτα σε όλο τον κόσμο —ιδίως η Ουγγαρία πριν από την πρόσφατη ήττα του Orbán στις πρόσφατες εκλογές— τέτοια συστήματα δένουν τους οπαδούς με τον ηγέτη εξαφανίζοντας τα νομικά τους προβλήματα, ενώ ταυτόχρονα τους προετοιμάζουν για μελλοντική υπηρεσία στο κίνημα. Οι απονομές χάριτος, οι οικονομικοί διακανονισμοί, οι πολιτικές χάρες και οι επιλεκτικές προστασίες γίνονται μηχανισμοί κατασκευής αυτού που ισοδυναμεί με ένα κρατικά χρηματοδοτούμενο δίκτυο πίστης, σχεδιασμένο να εξασφαλίζει υπακοή όχι μέσω δημοκρατικής συναίνεσης, αλλά μέσω φόβου, εξάρτησης, διαφθοράς και κοινής συνενοχής.
Η διαφθορά ως δημόσια παιδαγωγική
Υπό τέτοιες συνθήκες, η διαφθορά αποκτά παιδαγωγική δύναμη. Διδάσκει ότι η δημοκρατία είναι προς πώληση, ότι η αδικία είναι σημαντικότερη από τη δικαιοσύνη και ότι η εξουσία ανήκει σε εκείνους που είναι αρκετά πλούσιοι και αδίστακτοι ώστε να τοποθετούν τον εαυτό τους υπεράνω λογοδοσίας. Ο κίνδυνος δεν βρίσκεται μόνο στις εγκληματικές πρακτικές που εμπλέκονται, αλλά στα ευρύτερα πολιτισμικά μαθήματα που αυτές μεταδίδουν: ότι ο γκανγκστερισμός μπορεί να λειτουργήσει ως κρατική τέχνη, ότι η πίστη στον ηγέτη υπερισχύει της πίστης στον νόμο και ότι η δημοκρατία μπορεί να αδειάσει από το περιεχόμενό της μέσα από μια συγχώνευση σκηνοθετημένης οργής, διαφθοράς και οργανωμένης λήθης — καλλιεργημένης από μια ατελείωτη σειρά μηχανισμών απο-φαντασίωσης.
Για να κατανοήσουμε πώς μια τέτοια διαφθορά εξασφαλίζει μαζική συναίνεση, είναι αναγκαίο να εξετάσουμε τους πολιτισμικούς και μιντιακούς μηχανισμούς που διακινούν τις αξίες της και μετατρέπουν τον αυταρχισμό σε μορφή καθημερινής παιδαγωγικής και γλώσσας που αποικίζει τη συνείδηση.
Ψηφιακός αυταρχισμός και η κουλτούρα του θεάματος
Η διαφθορά στο καθεστώς Trump δεν λειτουργεί απομονωμένη από την κουλτούρα, τα μέσα ενημέρωσης και την καθημερινή ζωή. Ενεργοποιείται και ενισχύεται μέσα από ένα τεράστιο δίκτυο πολιτισμικών μηχανισμών, ψηφιακών πλατφορμών και μιντιακών συστημάτων ιδιοκτησίας δισεκατομμυριούχων, που κανονικοποιούν την απληστία, εξυμνούν το αδίστακτο ατομικό συμφέρον και ανυψώνουν τις αξίες του νεοφιλελεύθερου καπιταλισμού σε κυβερνητική κοινή λογική.
Οι τεχνολογικοί ολιγάρχες που κυριαρχούν στα κοινωνικά μέσα και στις ψηφιακές επικοινωνίες δεν ελέγχουν απλώς την πληροφορία· διαμορφώνουν τα συναισθηματικά και παιδαγωγικά τοπία μέσα από τα οποία οι άνθρωποι μαθαίνουν πώς να βλέπουν τον εαυτό τους, τους άλλους και το ίδιο το νόημα της πολιτικής.
Σε αυτό το περιβάλλον, η διαφθορά δεν αντιμετωπίζεται πλέον πρωτίστως ως παραβίαση της δημόσιας εμπιστοσύνης. Σε αυτό το περιβάλλον, η αλγοριθμική κυριαρχία και η ψηφιακή φεουδαρχία παρουσιάζονται ως επιχειρηματική ευφυΐα, προσωπικό branding, ανταγωνιστική επιτυχία και ως η αμετανόητη επιδίωξη της εξουσίας μέσα σε μια κουλτούρα όπου «ο νικητής τα παίρνει όλα». Στην πραγματικότητα, αντιπροσωπεύει μια υπερφορτισμένη μορφή εργαλειοποιημένου κακού.
Το σύγχρονο παιδαγωγικό πεδίο του γκανγκστερικού καπιταλισμού ευνοεί συντριπτικά τους πλούσιους, τους αντιδραστικούς και τους πολιτικά ισχυρούς. Ολοένα και περισσότερο, μεγάλα τμήματα του κοινού, ιδίως οι αμφιταλαντευόμενοι ψηφοφόροι και τα νεότερα ακροατήρια, δεν λαμβάνουν πλέον πολιτική πληροφόρηση μέσω της παραδοσιακής δημοσιογραφίας ή των δημοκρατικών δημόσιων σφαιρών, αλλά μέσω πλατφορμών κοινωνικής δικτύωσης, καναλιών στο YouTube, δικτύων επιρροής και podcast που κυριαρχούνται από δεξιές προσωπικότητες όπως ο Tucker Carlson, ενώ συστήματα καθοδηγούμενα από αλγορίθμους, ελεγχόμενα από τεχνολογικούς ολιγάρχες όπως ο Elon Musk και ο Mark Zuckerberg, ενισχύουν την οργή, την παραπληροφόρηση και την αυταρχική μνησικακία. Ορισμένα από τα πολιτικά podcast με τη μεγαλύτερη ακροαματικότητα παρουσιάζονται από αντιδραστικές φιγούρες που εμπορεύονται θεωρίες συνωμοσίας, κατασκευασμένη μνησικακία, λευκό εθνικισμό, μισογυνισμό και αντιδημοκρατική ρητορική.
Ταυτόχρονα, οι συντηρητικές πολιτικές δυνάμεις ασκούν τεράστια επιρροή στο YouTube, στο Facebook, στο TikTok και στο X, όπου η οργή, ο φόβος, η μνησικακία και το θέαμα κυκλοφορούν με εξαιρετική ταχύτητα και συναισθηματική ένταση. Αυτές οι πλατφόρμες ανταμείβουν τον εντυπωσιασμό, την επιθετικότητα και τη συναισθηματική χειραγώγηση, επειδή η οργή παράγει κλικ, προσοχή και κέρδος. Καλλιεργούν τον κοινωνικό κατακερματισμό, την αποξένωση, την ατομοποίηση και, όπως σημειώνει ο Jonathan Crary, αντιπροσωπεύουν ολοένα περισσότερο έναν «ολοκληρωμένο παγκόσμιο μηχανισμό για τη διάλυση της κοινωνίας».
Με αυτόν τον τρόπο, δημιουργούν ένα πολιτισμικό και παιδαγωγικό περιβάλλον μέσα στο οποίο οι αυταρχικές αξίες αποκτούν τεράστια νομιμοποιητική ισχύ, ενώ η κριτική σκέψη, η ιστορική μνήμη και ο πολιτειακός γραμματισμός διαγράφονται, τιμωρούνται ή καθίστανται ύποπτα. Ταυτόχρονα, αναπαράγουν και κανονικοποιούν τη δηλητηριώδη γραμματική της φασιστικής πολιτικής: την ανομία ανυψωμένη σε κυβερνητική αρχή· το φυλετικό μίσος και τις φαντασιώσεις φυλετικής εκκαθάρισης να ορίζονται ξεδιάντροπα ως ζητήματα ασφάλειας και εθνικής καθαρότητας· τις κριτικές ιδέες να απαγορεύονται ή να ποινικοποιούνται· τη γενοκτονική βία στη Γάζα να εκλογικεύεται ως πολιτική· και τη δολοφονία δημοσιογράφων σε εμπόλεμες ζώνες να κανονικοποιείται ως παράπλευρη απώλεια σε μια εποχή οργανωμένης βαρβαρότητας. Υπό αυτές τις συνθήκες, η ψηφιακή κουλτούρα δεν επικοινωνεί πλέον απλώς την πολιτική· γίνεται μία από τις πρωταρχικές παιδαγωγικές δυνάμεις μέσω των οποίων παράγονται αυταρχικές ταυτότητες, επιθυμίες και συναισθηματικές επενδύσεις.
Η αισθητική MAGA και η παιδαγωγική της σκληρότητας
Αυτό που αναδύεται υπό τον τραμπισμό δεν είναι απλώς μια πολιτική διαφθοράς, αλλά ένα ευρύτερο παιδαγωγικό και πολιτισμικό καθεστώς εγκληματικότητας και κρατικής τρομοκρατίας. Σε αντίθεση με παλαιότερες μορφές αυταρχικής προπαγάνδας, οι οποίες απαιτούσαν ιδεολογική πίστη και πειθαρχημένη υπακοή, η σύγχρονη αυταρχική κουλτούρα απαιτεί επιφανειακή συμμετοχή, συναισθηματική παράδοση, αντιδιανοουμενική επιτέλεση και καταναγκαστική κυκλοφορία μέσα στις ατελείωτες ροές των ψηφιακών μέσων και την επικίνδυνη χρήση της τεχνητής νοημοσύνης. Η πολιτική μετατρέπεται σε πολιτικό θέατρο, σε πόλεμο των meme και σε επιτελεστική οργή. Η συμμετοχή δεν απαιτεί πλέον ενημερωμένη κρίση ή κριτικό γραμματισμό· απαιτεί συναισθηματική επένδυση σε θεάματα ταπείνωσης, σκληρότητας, μνησικακίας και φυλετικής πίστης. Η διαφθορά γίνεται μέρος των τελετουργικών επιδείξεων κυριαρχίας, επιδεικνύεται ανοιχτά ως σημάδι εξουσίας, ανεξέλεγκτου ελέγχου και ασυλίας από τη λογοδοσία.
Η ατελείωτη κυκλοφορία meme, φαντασιώσεων παραγμένων από τεχνητή νοημοσύνη, θεωριών συνωμοσίας, σκηνοθετημένης οργής και πολιτικών επιτελέσεων καθοδηγούμενων από τη λογική των διασημοτήτων δημιουργεί μια κουλτούρα μέσα στην οποία οι αυταρχικές αξίες απορροφώνται συναισθηματικά πριν καν εξεταστούν κριτικά. Σε αυτό το διαμεσολαβημένο σύμπαν, η γλώσσα της δημοκρατίας διαλύεται σε ασκήσεις branding και σε αλγοριθμικά κατασκευασμένες συναισθηματικές αντιδράσεις. Εδώ η έννοια του θεάματος του Guy Debord καθίσταται απαραίτητη, επειδή η πολιτική δεν λειτουργεί πλέον πρωτίστως μέσω έλλογης επιχειρηματολογίας, αλλά μέσω ενός θεάτρου εμπορευματοποιημένων εικόνων, κατασκευασμένων συναισθημάτων και ατελείωτης απόσπασης της προσοχής. Εξίσου σημαντικό είναι ότι το έργο του Jean Baudrillard βοηθά να εξηγήσουμε πώς οι φαντασιώσεις που παράγονται από την τεχνητή νοημοσύνη και οι υπερπραγματικές πολιτικές εικόνες κυκλοφορούν όχι επειδή είναι πειστικές με οποιαδήποτε συμβατική έννοια, αλλά επειδή παράγουν συναισθηματική ικανοποίηση αποκομμένη από την αλήθεια, τα τεκμήρια ή την ιστορική μνήμη. Ταυτόχρονα, ο Neil Postman είχε προβλέψει μια κουλτούρα μέσα στην οποία η δημόσια ζωή θα διαλυόταν στην ψυχαγωγία και το θέαμα, διαβρώνοντας τις ίδιες τις ικανότητες που είναι αναγκαίες για τη δημοκρατική κρίση και την κριτική σκέψη.
Ολοένα και περισσότερο, η διαφθορά της πολιτικής αντικατοπτρίζεται στη διαφθορά της πολιτειακής κουλτούρας, της δημόσιας συνείδησης και της ηθικής κρίσης. Τα γκροτέσκα βίντεο που παράγονται με τεχνητή νοημοσύνη και τα σκηνοθετημένα θεάματα που κυκλοφορούν αδιάκοπα από τον Trump και ενισχύονται μέσα από τα δεξιά μιντιακά οικοσυστήματα κάνουν κάτι περισσότερο από το να ψυχαγωγούν. Λειτουργούν ως μορφές αυταρχικής δημόσιας παιδαγωγικής που κανονικοποιούν την ταπείνωση, τη σκληρότητα, τον ρατσισμό, την υπερ-αρρενωπότητα και τον πολιτειακό αναλφαβητισμό ως δημόσιες αρετές. Σε αυτές τις ψηφιακά κατασκευασμένες φαντασιώσεις, ο Trump εμφανίζεται ως θεόσταλτος σωτήρας που αγκαλιάζεται από τον Ιησού, οι επικριτές του υποβιβάζονται σε στόχους χλευασμού και φαντασιώσεων εξευτελισμού, και η επιθετικότητα απέναντι στους διαφωνούντες σκηνοθετείται ως πηγή λαϊκής διασκέδασης και συναισθηματικής ικανοποίησης. Σε ένα κραυγαλέο ρατσιστικό βίντεο παραγμένο από τεχνητή νοημοσύνη, ο Trump απεικονίζει τον πρώην πρόεδρο Barack Obama και τη Michelle Obama ως πιθήκους. Τέτοια θεάματα έχουν σημασία επειδή διαβρώνουν τα ηθικά θεμέλια της δημοκρατικής ζωής, αντικαθιστώντας την πολιτειακή ευθύνη, τη συμπόνια, την ιστορική μνήμη και την κριτική κρίση με μια πολιτική χλευασμού, μνησικακίας, κατασκευασμένης οργής και αυταρχικής απόλαυσης. Η πολιτική δεν απευθύνεται πλέον στην ενημερωμένη συναίνεση, την ηθική ευθύνη ή τον έλλογο διάλογο. Αντίθετα, εκπαιδεύει τα ακροατήρια να αντλούν ευχαρίστηση από την ταπείνωση, να εξυμνούν την ανεξέλεγκτη εξουσία και να αγκαλιάζουν τη σκληρότητα ως ψυχαγωγία.
Μηχανές απο-φαντασίωσης και νεοφασιστική κουλτούρα
Υπό αυτό το παιδαγωγικό καθεστώς, οι νεοφιλελεύθερες αξίες του τοξικού ανταγωνισμού, του ανεξέλεγκτου ατομικού συμφέροντος, της αναλωσιμότητας, μιας εμπορευματοποιημένης κουλτούρας της αμεσότητας και της επιβίωσης που καθοδηγείται από την αγορά συγχωνεύονται αβίαστα με την αυταρχική πολιτική.
Η κουλτούρα των διασημοτήτων, τα αλγοριθμικά μιντιακά συστήματα, ο χριστιανικός εθνικισμός, ο αντιδιανοουμενισμός και η φασιστική θεατρικότητα συνενώνονται σε αυτό που αλλού έχω αποκαλέσει μηχανή απο-φαντασίωσης: έναν ισχυρό μηχανισμό δημόσιας παιδαγωγικής που εκπαιδεύει τους ανθρώπους συναισθηματικά προτού τους πείσει διανοητικά.
Η βαθύτερη δύναμή της δεν βρίσκεται απλώς στη διάδοση ψεμάτων, αλλά στη διαμόρφωση επιθυμιών, ταυτοτήτων και συναισθηματικών διαθέσεων που καθιστούν τη διαφθορά, τη σκληρότητα και τον γκανγκστερικό καπιταλισμό κοινότοπα χαρακτηριστικά της καθημερινής ζωής. Ο αυταρχισμός γίνεται απολαυστικός, τα λευκά εθνικιστικά κινήματα και οι λατρευτικού τύπου πίστεις αντικαθιστούν τη δημοκρατική αλληλεγγύη, και η δημόσια ζωή περιορίζεται σε ένα βίαιο παιχνίδι οργανωμένο γύρω από την ταπείνωση, την απόσπαση πλούτου και τη συγκίνηση της κυριαρχίας.
Αυτό που αναδύεται από αυτόν τον μηχανισμό είναι μια μορφή νεοφασιστικής πολιτικής, στην οποία η διαφθορά δεν αποτελεί πλέον παρέκκλιση από τη διακυβέρνηση, αλλά μία από τις κεντρικές οργανωτικές της αρχές. Ωστόσο, τα κυρίαρχα μέσα ενημέρωσης συχνά αντιμετωπίζουν τη διαφθορά ως κάτι ελάχιστα περισσότερο από σκάνδαλο και θέαμα, αποκρύπτοντας τον ρόλο της μέσα σε μια ευρύτερη πολιτική αναλωσιμότητας, απόσπασης και αυταρχικού ελέγχου. Αυτό που διακυβεύεται είναι ένα αρπακτικό σύστημα που αδειάζει τους δημοκρατικούς θεσμούς από το περιεχόμενό τους, ενώ συγκεντρώνει πλούτο και εξουσία στα χέρια μιας χρηματοπιστωτικής και πολιτικής ολιγαρχίας, δεμένης με τον φόβο, την πίστη και την οργανωμένη απληστία. Όμως η διαφθορά από μόνη της δεν είναι η βαθύτερη απειλή. Ο μεγαλύτερος κίνδυνος βρίσκεται στις πολιτισμικές και παιδαγωγικές συνθήκες που την κανονικοποιούν. Σε μια εποχή κυριαρχημένη από νεοφιλελεύθερες μηχανές απο-φαντασίωσης, από πολιτική καθοδηγούμενη από το θέαμα και από κατασκευασμένη άγνοια, ο γκανγκστερισμός αναπλαισιώνεται ως δύναμη, η σκληρότητα ως αυθεντικότητα και η ανομία ως ελευθερία.
Σε μια εποχή κυριαρχημένη από νεοφιλελεύθερες μηχανές απο-φαντασίωσης, από μιντιακά καθοδηγούμενη πολιτική και από κατασκευασμένη άγνοια, οι φασιστικές αξίες και τα πάθη δεν κρύβονται πλέον· προωθούνται εμπορικά, επιτελούνται και εξυμνούνται. Σε αυτό το σενάριο, η διαφθορά λειτουργεί ως πολιτικό θέατρο, ως ένας χώρος όπου η πολιτική διαλύεται μέσα στην οπτική γραμματική του φασισμού.
Μιλιταρισμός, υπερ-αρρενωπότητα και λευκός χριστιανικός εθνικισμός
Στο άκρο της, αυτή η κουλτούρα διαφθοράς και αυταρχικού θεάματος συγκλίνει με μια πολιτική που δοξάζει τον μιλιταρισμό, τη βία και την υπερ-αρρενωπή κυριαρχία. Μία από τις κινητήριες δυνάμεις πίσω από τη συστημική διαφθορά που ορίζει το καθεστώς Trump είναι η συγχώνευση του τοξικού μιλιταρισμού, του λευκού χριστιανικού εθνικισμού και μιας υπερ-αρρενωπής πολιτικής που εξυμνεί τη βία, την κυριαρχία και τον πόλεμο. Αυτή η θανατηφόρα σύγκλιση είναι ορατή στις επικλήσεις του Trump στη θεϊκή εξουσία, στη βιβλική ρητορική και στην εικονογραφία των σταυροφόρων, που χρησιμοποιούνται για να δικαιολογήσουν τη στρατιωτική επιθετικότητα και βία επιπέδου εγκλημάτων πολέμου στο Ιράν. Εμφανίζεται επίσης στη στρατιωτικοποιημένη γλώσσα του Pete Hegseth, του αυτοχαρακτηριζόμενου «Υπουργού Πολέμου» του Trump, για τον οποίο ο πόλεμος γίνεται θέατρο αρρενωπής λύτρωσης, όπου η σκληρότητα ορίζεται ως παράσημο δύναμης. Ο επιδεικτικός μιλιταρισμός του Hegseth θα μπορούσε να φαίνεται παράλογος, αν δεν συνδεόταν με την ισχύ του κράτους και την ικανότητά του να εξαπολύει βία στο εσωτερικό και στο εξωτερικό. Όπως παρατηρεί ο Jasper Craven, η ρητορική του είναι διαποτισμένη από «ισλαμοφοβία, μισογυνισμό και μια σαφώς τοξική εκδοχή της αρρενωπότητας» — μια δηλητηριώδη γλώσσα που μετατρέπει τον μιλιταρισμό σε θέαμα επιθετικότητας, ενώ ανυψώνει την αυταρχική βαρβαρότητα σε πρότυπο εθνικής ταυτότητας και πολιτειακής αρετής.
Προς μια πολιτική αντίστασης και αγώνα για τον δημοκρατικό σοσιαλισμό
Αξίζει να επαναληφθεί ότι η κρίση που αντιμετωπίζουμε δεν είναι απλώς κρίση διαφθοράς, αλλά κρίση επιταχυνόμενης καταστροφής της δημοκρατίας, καθώς η δικαιοσύνη, η ιστορική μνήμη, η πολιτειακή δράση και η δημόσια συνείδηση αδειάζουν από το περιεχόμενό τους από τις δυνάμεις του αρπακτικού νεοφιλελευθερισμού και της αυταρχικής διακυβέρνησης. Ο τραμπισμός αποκαλύπτει πώς ο γκανγκστερικός καπιταλισμός, συγχωνευμένος με την αυταρχική πολιτική, μετατρέπει το κράτος σε όργανο εγχώριας τρομοκρατίας, οικονομικής αρπαγής και ηθικού μηδενισμού. Αποικίζει τη συνείδηση, διαγράφει την ιστορική μνήμη και ξαναγράφει την ιστορία. Υπό τέτοιες συνθήκες, η αντίσταση δεν μπορεί να περιοριστεί σε νομικές μεταρρυθμίσεις, επιτροπές δεοντολογίας ή εκκλήσεις προς την πολιτειακή ευπρέπεια. Η ιστορία έχει δείξει πού καταλήγουν τέτοιες δυνάμεις: σε θαλάμους βασανιστηρίων, μαζικές φυλακίσεις, στρατόπεδα συγκέντρωσης και στη θεσμοποίηση της σκληρότητας ως κυβερνητικής αρχής.
Αυτό που χρειάζεται είναι μια θεμελιώδης ρήξη με μια πολιτική και οικονομική τάξη που συγκεντρώνει τον πλούτο και την εξουσία στα χέρια χρηματοπιστωτικών ολιγαρχών, ενώ αποδομεί τα δημόσια αγαθά, τις κοινωνικές προστασίες και τους δημοκρατικούς θεσμούς στην υπηρεσία της οργανωμένης απληστίας. Πρόκειται για έναν αγώνα που πρέπει να θέσει την εκπαίδευση στο κέντρο της πολιτικής, προκειμένου να αλλάξει τη δημόσια συνείδηση ως μέρος μιας ευρύτερης πάλης για την αποδόμηση των οικονομικών και πολιτικών θεσμών του γκανγκστερικού καπιταλισμού.
Τελικά, η διαφθορά που βρίσκεται στην καρδιά του καθεστώτος Trump δεν μπορεί να διαχωριστεί από την ευρύτερη αυταρχική και νεοφασιστική κουλτούρα που τη θρέφει και τη νομιμοποιεί: μια κουλτούρα στην οποία ο μιλιταρισμός, ο αποκαλυπτικός εθνικισμός, η τοξική αρρενωπότητα, ο γκανγκστερικός καπιταλισμός και μια πολιτική της αναλωσιμότητας συγχωνεύονται σε έναν μηχανισμό κυριαρχίας. Πρόκειται για μια πολιτική που διεξάγει πόλεμο όχι μόνο εναντίον των δημοκρατικών θεσμών, των κριτικών ιδεών και των δημόσιων αξιών, αλλά και εναντίον των ίδιων των συνθηκών που καθιστούν δυνατές τη δικαιοσύνη, την αλληλεγγύη, τη συμπόνια και τη συλλογική ελευθερία.
Ο αγώνας ενάντια στην αυταρχική διαφθορά πρέπει, επομένως, να γίνει μέρος ενός ευρύτερου αγώνα για την ανάκτηση της πολιτικής ως ηθικού, κοινωνικού και συλλογικού εγχειρήματος, ριζωμένου στην ιστορική μνήμη, την οικονομική δικαιοσύνη, την κοινή ευθύνη και τη ριζοσπαστική υπόσχεση της δημοκρατικής ζωής. Ωστόσο, αυτός ο αγώνας πρέπει να λάβει σοβαρά υπόψη την προειδοποίηση του Frederick Douglass ότι «η εξουσία δεν παραχωρεί τίποτα χωρίς απαίτηση». Για τον Douglass, η καταπιεστική εξουσία δεν υποχωρεί ποτέ από μόνη της. Υποχωρεί μόνο όταν έρχεται αντιμέτωπη με μια συλλογική δύναμη ικανή να διαταράξει την αυθεντία της, να εκθέσει τις αδικίες της και να καταστήσει την κυριαρχία της ολοένα δυσκολότερη στη διατήρηση. Σε αυτή την περίπτωση, η αντίσταση γίνεται επικίνδυνη για την αυταρχική εξουσία όχι απλώς επειδή αντιτίθεται στην κυριαρχία, αλλά επειδή ενσαρκώνει μια συλλογική ηθική και πολιτική ενέργεια ικανή να κλονίσει τα ίδια τα θεμέλια πάνω στα οποία στηρίζεται αυτή η εξουσία.
Αυτό που διακυβεύεται δεν είναι απλώς η υπεράσπιση των φιλελεύθερων δημοκρατικών κανόνων, αλλά η δημιουργία ενός θεμελιωδώς διαφορετικού μέλλοντος. Οι προκλήσεις που έχουμε μπροστά μας είναι η αποδόμηση του γκανγκστερικού καπιταλισμού και της φασιστικής πολιτικής που αυτός γεννά. Στη θέση του, τίθεται το καθήκον της οικοδόμησης ενός δημοκρατικού σοσιαλιστικού οράματος, ριζωμένου στην ανθρώπινη αξιοπρέπεια, την αλληλεγγύη, τη συμπόνια, τη δικαιοσύνη, την ισότητα και το κοινό καλό. Όπως σημείωσε περίφημα ο Douglass, «αν δεν υπάρχει αγώνας, δεν υπάρχει πρόοδος». Αυτή είναι η δύναμη της κριτικής σκέψης, της μαζικής αντίστασης και της μαχητικής ελπίδας.
Ο Henry A. Giroux κατέχει σήμερα την Έδρα McMaster University Chair for Scholarship in the Public Interest στο Τμήμα Αγγλικών και Πολιτισμικών Σπουδών και είναι διακεκριμένος μελετητής Paulo Freire στην Κριτική Παιδαγωγική. Στα πιο πρόσφατα βιβλία του περιλαμβάνονται: The Terror of the Unforeseen (Los Angeles Review of Books, 2019), On Critical Pedagogy, 2η έκδοση (Bloomsbury, 2020), Race, Politics, and Pandemic Pedagogy: Education in a Time of Crisis (Bloomsbury, 2021), Pedagogy of Resistance: Against Manufactured Ignorance (Bloomsbury, 2022), Insurrections: Education in the Age of Counter-Revolutionary Politics (Bloomsbury, 2023), καθώς και, σε συν-συγγραφή με τον Anthony DiMaggio, Fascism on Trial: Education and the Possibility of Democracy (Bloomsbury, 2025). Ο Giroux είναι επίσης μέλος του διοικητικού συμβουλίου του Truthout.
