ΟΙ ΔΙΑΔΗΛΩΣΕΙΣ ΣΤΟ ΚΟΛΟΥΜΠΙΑ ΣΗΜΕΡΑ ΚΑΙ ΤΟ ’68

JONAH RASKIN

25 Απριλίου 2024

Διαδηλώσεις μέσα και γύρω από το Πανεπιστήμιο Κολούμπια για την υποστήριξη της Παλαιστίνης και κατά της ισραηλινής κατοχής. Πηγή φωτογραφίας: SWinxy – CC BY-SA 4.0

Οι φοιτητικές διαμαρτυρίες στην πανεπιστημιούπολη του Πανεπιστημίου Κολούμπια τον Απρίλιο μου θύμισαν τις διαδηλώσεις που έγιναν εκεί πριν από 56 χρόνια. Μαζί με, περίπου, 700 άλλους άνδρες και γυναίκες, συνελήφθην και φυλακίστηκα στους Τάφους στο Μανχάταν. Αυτές οι συλλήψεις δεν περιόρισαν τις φοιτητικές διαμαρτυρίες. Πράγματι, υπήρξαν διαδηλώσεις αργότερα εκείνο το έτος και ξανά το 1969, το 1970, το 1971 και το 1972. Όταν πιέζεται, το Κολούμπια καλεί την αστυνομία ξανά και ξανά και η αστυνομία φθάνει και κάνει συλλήψεις.

Η σημερινή πρόεδρος της Κολούμπια, Minouche Shafik, αιγυπτιακής καταγωγής Αμερικανίδα οικονομολόγος και βαρόνη, σίγουρα δεν έχει ενεργήσει με βάση τις δικές της παρορμήσεις για να θεσπίσει αυτό που θα μπορούσε να αποκαλέσει «Νόμος και Τάξη». Αντίθετα, σίγουρα ακολούθησε τις εντολές, τις προσευχές και τις επιθυμίες των εντολοδόχων, των βαθιών τσεπών και των αποφοίτων που ήθελαν να δουν τους διαδηλωτές να τιμωρούνται για την άσκηση της ελευθερίας του λόγου και για την πρακτική της παλιομοδίτικης αμερικανικής πολιτικής ανυπακοής.

Ο Robert Kraft, ο Διευθύνων Σύμβουλος της New England Patriots, και ένας σημαντικός χρηματοδότης του Columbia —και συμμαθητής μου— είπε πρόσφατα: «Δεν είμαι πλέον σίγουρος ότι το Columbia μπορεί να προστατεύσει τους φοιτητές και το προσωπικό του και δεν νιώθω άνετα να υποστηρίζω το πανεπιστήμιο έως ότου ληφθούν διορθωτικά μέτρα». Είπε επίσης, «Πιστεύω στην ελευθερία του λόγου, πείτε ό,τι θέλετε, αλλά πληρώστε τις συνέπειες». Αυτό δεν ακούγεται σαν ελευθερία του λόγου, όχι, αν συνοδεύεται από ένα τίμημα. Τότε, οι διαμαρτυρίες αφορούσαν σε μεγάλο βαθμό το Βιετνάμ. Τώρα, αφορούν σε μεγάλο βαθμό τη Γάζα και το Ισραήλ. Τα ονόματα έχουν αλλάξει, αλλά η υποκείμενη ιστορία είναι σχεδόν η ίδια.

Δεν θα έπρεπε οι φοιτητές σήμερα να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο όταν και όπου πρόκειται για τις πανεπιστημιακές επενδύσεις;

Η πρόεδρος του Πανεπιστημίου Κολούμπια Σαφίκ ήταν αναπληρωτής διοικητής της Τράπεζας της Αγγλίας και αντιπρόεδρος στην Παγκόσμια Τράπεζα. Ξέρει σίγουρα ποιος έχει βουτυρώσει την πλευρά της κρούστας και ποιος της έχει ρίξει ένα φλιτζάνι τσάι. Για πολλές δεκαετίες, το Columbia ήξερε πολύ καλά πώς να κάνει αισθητικές αλλαγές και να αλλάζει την εικόνα του.

Τώρα, όπως συνέβαινε στη δεκαετία του 1960, βρίσκεται στη λογική να βγάλουμε χρήματα, να επεκταθούμε και να καταλαμβάνουμε όλο και περισσότερο το νησί του Μανχάταν και να κάνουμε μαζική παραγωγή φοιτητών για να γίνουν καταναλωτές και πολίτες πιστοί στους κοινωνικούς θεσμούς που έχουν κάνει τις ΗΠΑ παγκόσμια υπερδύναμη.

Στα τέλη της δεκαετίας του 1960 και στις αρχές της δεκαετίας του 1970, αυξήσαμε την ευαισθητοποίηση σχετικά με τη συνεργασία του πανεπιστημίου με την πολεμική βιομηχανία και με ιδρύματα ρατσισμού και πατριαρχίας. Το Κολούμπια άρχισε να προσλαμβάνει γυναίκες και μαύρους και καφέ διανοούμενους (σσ: o όρος «καφέ διανοούμενοι» αναφέρεται συνήθως σε διανοούμενους, μελετητές ή στοχαστές με καταγωγή από τη Νότια Ασία ή τη Μέση Ανατολή) και να αναθεωρεί το πρόγραμμα σπουδών ανταποκρινόμενο στις απαιτήσεις των φοιτητών να κάνει την εκπαίδευση σχετική με τη ζωή τους και την εποχή τους.

Το 1968, δεν ήμουν φοιτητής στο Κολούμπια. Ήμουν ήδη καθηγητής στο Κρατικό Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης και είχα αποφοιτήσει από το κολέγιο το 1963, όταν ήταν ακόμα εγκλωβισμένο στη νοοτροπία του Ψυχρού Πολέμου και του Μακαρθισμού και δεν μπορούσε να περιγραφεί με ακρίβεια ως «Πύργος του Ελεφαντοστού». (Chat GPT: ο όρος “πύργος από ελεφαντόδοντο” αναφέρεται συχνά σε ένα μεταφορικό μέρος ή κατάσταση του νου όπου διανοούμενοι, ακαδημαϊκοί ή μελετητές ασχολούνται με τις επιδιώξεις τους, συχνά αποκομμένοι από τις πρακτικές ανησυχίες της καθημερινής ζωής ή της ευρύτερης κοινωνίας. Υπονοεί μια αίσθηση απομόνωσης ή απομάκρυνσης από τον πραγματικό κόσμο, όπου τα άτομα επικεντρώνονται αποκλειστικά στις πνευματικές τους προσπάθειές χωρίς ιδιαίτερη σημασία στις πρακτικές επιπτώσεις ή τη δέσμευση με τον έξω κόσμο. Αυτός ο όρος μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να ασκήσει κριτική σε ακαδημαϊκούς που θεωρούνται αποστασιοποιημένοι ή χωρίς επαφή με τις ανησυχίες των απλών ανθρώπων ή μπορεί να χρησιμοποιηθεί πιο ουδέτερα για να περιγράψει το ίδιο το περιβάλλον του ακαδημαϊκού χώρου).

Το 1968, η διαμάχη μου με το Κολούμπια είχε τις ρίζες της στα προπτυχιακά μου χρόνια, όταν με επέπληξαν επειδή χρησιμοποιούσα μαρξιστικές πηγές για δοκίμια που έγραψα για καθηγητές και κατηγορήθηκα ότι σκέφτομαι κριτικά και αμφισβητώ το ακαδημαϊκό δόγμα. Το 1969, όταν συνελήφθην ξανά για τον ρόλο μου κατά τη διάρκεια μιας διαδήλωσης στην πανεπιστημιούπολη, ένας από τους πρώην καθηγητές μου είπε ότι επειδή ήμουν «υπότροφος του Κολούμπια και καλοαναθρεμένος του Κολούμπια» θα έπρεπε να ζητήσω συγγνώμη από το πανεπιστήμιο. Όταν αρνήθηκα να υποκύψω, οι αρχές με συνέλαβαν και με φυλάκισαν. Ποιος ήταν τότε ο υπότροφος και ο καλοαναθρεμένος;

Την πρώτη χρονιά στο Κολούμπια, οι συμμαθητές μου και εγώ έπρεπε να διαβάσουμε το βιβλίο του Jacques Barzun The House of Intellect (το Σπίτι της Διανόησης). Δεν άργησα πολύ για να δω ότι το Σπίτι της Διανόησης ήταν σε διαρκή κατάρρευση. Το 1968, δεν το ανατινάξαμε, αλλά το ταρακουνήσαμε για λίγο και μετά παρακολουθήσαμε καθώς διόρθωνε τα πράγματα και αποκατέστησε τα θεμέλιά του.

Δεν πιστεύω ότι είναι δυνατό να διαλυθεί το Κολούμπια τώρα, όπως δεν ήταν δυνατό να διαλυθεί το 1968. Είναι πολύ μεγάλο, πολύ ισχυρό, πολύ πλούσιο και πολύ αρπακτικό. Αλλά οι διαδηλωτές σήμερα μπορούν σίγουρα να ευαισθητοποιήσουν τους πολιτικούς και οικονομικούς δεσμούς της «ελίτ εξουσίας» των ΗΠΑ, όπως την αποκάλεσε ο καθηγητής του Κολούμπια, C. Wright Mills, και της ελίτ εξουσίας του Ισραήλ. Τα πράγματα μπορεί να μην βελτιωθούν σύντομα στη Μέση Ανατολή, αλλά δεν θα παραμείνουν όπως ήταν τον τελευταίο μισό αιώνα. Οι φοιτητές διαδηλωτές με τις σκηνές τους στην πανεπιστημιούπολη είναι ένα σίγουρο σημάδι ότι οι καιροί έχουν αλλάξει και θα συνεχίσουν να «αλλάζουν» όπως πρότεινε ο Dylan.

Κρίμα που το Κολούμπια είναι αγκυλωμένο στο παρελθόν. Κρίμα που εγκατέλειψε τον ουσιαστικό διάλογο με τους φοιτητές διαδηλωτές σήμερα. Κρίμα που δεν βλέπει το χειρόγραφο στον τοίχο. Τις τελευταίες εβδομάδες, αναρωτήθηκα τι θα σκεφτόταν και θα έλεγε ο καθηγητής του Κολούμπια Έντουαρντ Σάιντ, ο συγγραφέας του Οριενταλισμού —και για ένα διάστημα ανεξάρτητο μέλος του Παλαιστινιακού Εθνικού Συμβουλίου. Πράγματι, φαινόταν να καταλαμβάνει ένα είδος μέσης λύσης όταν παρατήρησε το 2003, τη χρονιά που πέθανε, ότι όσον αφορά την Παλαιστίνη, «κανείς δεν μπορεί να έχει ισχυρισμό που υπερισχύει όλων των άλλων και να του δίνει το δικαίωμα να διώχνει τους ανθρώπους»!

Αυτή η μέση λύση φαίνεται να έχει εξαληφθεί. Πράγματι, το έδαφος κάτω από τα δικά μας πόδια έχει μετατοπιστεί δραματικά. Υπάρχει λιγότερο περιθώριο για αντίθετες απόψεις σήμερα από ό,τι υπήρχε το ’68, κοντά στο αποκορύφωμα του πολέμου στο Βιετνάμ. Υπάρχουν επίσης πιο βίαιες αντιαραβικές και πιο βίαιες αντιεβραϊκές φωνές σήμερα από ό,τι τότε. Προετοιμαστείτε καλύτερα για τον βραχώδη δρόμο που ακολουθεί.

*Ο Jonah Raskin είναι ο συγγραφέας του Beat Blues, Σαν Φρανσίσκο, 1955.

counterpunch.org