The Atlantic Daily — 4 Νοεμβρίου 2026
David A. Graham — Συντάκτης του The Atlantic
Το κύμα νίκης των Δημοκρατικών τροφοδοτήθηκε σε μεγάλο βαθμό από την ανησυχία των ψηφοφόρων για τον πληθωρισμό. Ωστόσο, οι Δημοκρατικοί στο Κογκρέσο θα διαπιστώσουν ότι δεν διαθέτουν μεγάλη εξουσία για να μειώσουν τις τιμές.
Με ποιο κόστος;
Πινακίδες που επικεντρώνονται στο κόστος ζωής και ενθαρρύνουν τους πολίτες να ψηφίσουν έχουν αναρτηθεί σε γέφυρα της οδού Peace Street στο Ράλεϊ της Βόρειας Καρολίνας, την ημέρα των εκλογών, Τρίτη 3 Νοεμβρίου 2026.
Φωτογραφία: Matt Ramey / Associated Press
Οι Δημοκρατικοί πανηγύριζαν χθες το βράδυ, και δικαιολογημένα: Ελάχιστες ενδιάμεσες εκλογές στη σύγχρονη αμερικανική ιστορία έχουν καταλήξει σε τόσο ολοκληρωτική αποδοκιμασία ενός κόμματος όσο αυτή που υπέστησαν οι Ρεπουμπλικανοί στις συγκεκριμένες εκλογές.
Όμως, οι πανηγυρισμοί έχουν την ενοχλητική συνήθεια να ακολουθούνται από πονοκέφαλο την επόμενη ημέρα. Για τους Δημοκρατικούς, η αιτία αυτού του μετεκλογικού «πονοκεφάλου» είναι το κόστος ζωής.
Σε ολόκληρη τη χώρα, οι υποψήφιοι των Δημοκρατικών έκαναν προεκλογική εκστρατεία και κέρδισαν τις εκλογές καταγγέλλοντας τον τρόπο με τον οποίο ο Ντόναλντ Τραμπ διαχειρίστηκε την οικονομία.
Ωστόσο, όταν αναλάβουν τον έλεγχο του Κογκρέσου τον Ιανουάριο, θα διαπιστώσουν ότι διαθέτουν ελάχιστα άμεσα μέσα για να μειώσουν τις τιμές.
Δεν χρειάζεται να μαντέψουμε τι συμβαίνει στους πολιτικούς που υπόσχονται να αντιμετωπίσουν την ακρίβεια αλλά δεν καταφέρνουν να τηρήσουν τις υποσχέσεις τους. Το είδαμε χθες το βράδυ.
Οι Δημοκρατικοί δύσκολα μπορούν να κατηγορηθούν επειδή τοποθέτησαν τις ανησυχίες για το κόστος ζωής στο επίκεντρο της εκστρατείας τους, παράλληλα με τις αναφορές στην ανεξέλεγκτη διαφθορά.
Αυτή ήταν μια σωστή επιλογή από εκλογική άποψη —καθώς είναι λογικό να επιτίθεσαι στα αδύνατα σημεία των αντιπάλων σου— αλλά και από την άποψη της λειτουργίας της δημοκρατίας: Είναι υγιές οι υποψήφιοι να ανταποκρίνονται στις ανησυχίες των ψηφοφόρων.
Η τιμή του χυμού πορτοκαλιού έχει αυξηθεί σχεδόν κατά 25% από την επιστροφή του Τραμπ στην εξουσία. Η τιμή των γλυκισμάτων που έλαβαν τα παιδιά το Χάλογουιν έχει αυξηθεί κατά 71% μέσα σε πέντε χρόνια.
Η μέση τιμή ενός γαλονιού βενζίνης σε εθνικό επίπεδο ξεπέρασε τα τέσσερα δολάρια την ημέρα των εκλογών, για πρώτη φορά στην ιστορία.
Αυτές οι αυξήσεις των τιμών επιβαρύνουν σημαντικά τους οικογενειακούς προϋπολογισμούς πολλών Αμερικανών.
Οι πραγματικοί μισθοί —δηλαδή η εξέλιξη των ονομαστικών μισθών αφού ληφθεί υπόψη ο πληθωρισμός— έχουν μειωθεί κατά το τελευταίο έτος, σύμφωνα με τα στοιχεία που δημοσίευσε αυτή την εβδομάδα το Γραφείο Στατιστικών Εργασίας των ΗΠΑ.
Για τους Δημοκρατικούς, αυτή η εξέλιξη αποτέλεσε ένα παράδοξο πολιτικό δώρο.
Το Δημοκρατικό Κόμμα, που επί δεκαετίες θεωρούνταν αναμφισβήτητα το κόμμα των εργαζομένων, απέκτησε πρόσφατα τη φήμη, μεταξύ των ψηφοφόρων, ότι ενδιαφέρεται περισσότερο για τις ελίτ και τα πολιτισμικά ζητήματα παρά για τα βασικά οικονομικά προβλήματα.
Ο Τραμπ απέδειξε τη δύναμη της επικέντρωσης στον πληθωρισμό το 2024, όταν επιτέθηκε στον πρόεδρο Μπάιντεν και στην αντιπρόεδρο Χάρις για τις αυξανόμενες τιμές.
Ο Τραμπ δεν παρουσίασε ποτέ κάποιο συγκεκριμένο σχέδιο για το πώς θα μείωνε τις τιμές. Ωστόσο, η επιμονή του στο ζήτημα αυτό —σε συνδυασμό με τα ασαφή και αντιφατικά μηνύματα των Δημοκρατικών— τον βοήθησε να ξεπεράσει τους σοβαρούς ενδοιασμούς των ψηφοφόρων για τον χαρακτήρα του.
Από τότε που ανέλαβε την εξουσία, όμως, η απουσία οποιουδήποτε σχεδίου για την καταπολέμηση του πληθωρισμού έχει γίνει ολοφάνερη.
Δεν έχει εφαρμόσει πολιτικές για την αντιμετώπιση του υψηλού κόστους ζωής.
Έχει απαιτήσει, χωρίς αποτέλεσμα, από την Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ (Federal Reserve) να μειώσει τα επιτόκια, κάτι που θα μπορούσε να ενισχύσει τον πληθωρισμό.
Έχει χλευάσει και απορρίψει την ίδια την έννοια του προβλήματος της οικονομικής προσιτότητας, χαρακτηρίζοντάς την «απάτη».
Και παρότι οι πρόεδροι έχουν συνήθως πολύ περιορισμένη δυνατότητα να επηρεάσουν την οικονομία βραχυπρόθεσμα, εκείνος βρήκε τρόπο να επιδεινώσει τον πληθωρισμό, ξεκινώντας έναν απερίσκεπτο πόλεμο στο Ιράν, τον οποίο πλέον δεν γνωρίζει πώς να τερματίσει.
Αυτό κατέστησε τους Ρεπουμπλικανούς ιδιαίτερα ευάλωτους στις ενδιάμεσες εκλογές.
Ωστόσο, ακόμη και μετά τις εντυπωσιακές νίκες τους τόσο στη Γερουσία όσο και στη Βουλή των Αντιπροσώπων, οι Δημοκρατικοί θα έχουν ελάχιστους τρόπους να μειώσουν τις τιμές.
Στο ζήτημα της διαφθοράς —που, σύμφωνα με ορισμένες μετρήσεις, αποτέλεσε το σημαντικότερο θέμα των εκλογών— οι Δημοκρατικοί έχουν περιθώρια να απαιτήσουν λογοδοσία από τον Τραμπ και την κυβέρνησή του, αξιοποιώντας τις εξουσίες κοινοβουλευτικής έρευνας και ελέγχου.
Όμως, όσον αφορά το κόστος ζωής, σχεδόν το μόνο που μπορούν να προσφέρουν είναι πολιτικές δηλώσεις και νομοσχέδια συμβολικού χαρακτήρα, καταδικασμένα να μην εγκριθούν.
Αν υπήρχαν αξιόπιστοι τρόποι για να μειωθούν οι τιμές βραχυπρόθεσμα, οι Ρεπουμπλικανοί στο Κογκρέσο θα τους είχαν ήδη δοκιμάσει φέτος.
Με τους Δημοκρατικούς να ελέγχουν και τα δύο σώματα του Κογκρέσου, θα υπάρχει η δυνατότητα ψήφισης νομοθεσίας. Ωστόσο, ο Τραμπ έχει ήδη δεσμευτεί ότι θα μετατραπεί σε «κύριο Βέτο».
Οι Δημοκρατικοί μπορούν, και αναμφίβολα θα επιχειρήσουν, να πιέσουν τον Τραμπ να τερματίσει τη σύγκρουση με το Ιράν.
Όμως, όπως έχουν διαπιστώσει επανειλημμένα οι Ηνωμένες Πολιτείες κατά τη διάρκεια αυτού του αιώνα, είναι πολύ ευκολότερο να ξεκινήσεις έναν πόλεμο παρά να απεμπλακείς από αυτόν.
«Οι άνθρωποι είναι ανυπόμονοι. Θέλουν απαντήσεις τώρα. Αισθάνονται οικονομικά ανασφαλείς», μου είπε η Τζίνα Ραϊμόντο σε συνέντευξή της την περασμένη εβδομάδα.
Η Ραϊμόντο, η οποία διετέλεσε υπουργός Εμπορίου στην κυβέρνηση Μπάιντεν, αναφέρεται συχνά ως πιθανή υποψήφια των Δημοκρατικών για τις προεδρικές εκλογές του 2028.
«Αν βρισκόμαστε εδώ σε ενάμιση χρόνο και δεν έχουμε κάνει απολύτως τίποτα για το κόστος ζωής και τις τιμές, ο κόσμος μπορεί να πει: “Λοιπόν, ξεχάστε το. Θα δοκιμάσω τον άλλον υποψήφιο”».
Οποιοσδήποτε παραλληλισμός με την απόρριψη του Τραμπ από τους ψηφοφόρους δεν είναι απόλυτα ακριβής.
Οι ψηφοφόροι τείνουν να επιρρίπτουν περισσότερες ευθύνες στον πρόεδρο παρά στο Κογκρέσο. Αυτή η δυναμική πιθανότατα θα ενισχυθεί στην περίπτωση του Τραμπ, ο οποίος αισθάνεται διαρκώς την ανάγκη να μονοπωλεί την προσοχή, παρότι αυτό μερικές φορές λειτουργεί εις βάρος του.
Ωστόσο, ακόμη κι αν οι ψηφοφόροι δεν κατηγορήσουν ειδικά τους Δημοκρατικούς, μπορεί και πάλι να απογοητευτούν από την αδυναμία του πολιτικού συστήματος συνολικά να επιφέρει γρήγορες αλλαγές.
Αυτό αναδεικνύει έναν ακόμη κίνδυνο για τους Δημοκρατικούς ενόψει του 2028:
Όχι απαραίτητα ότι όσοι ψήφισαν τους Δημοκρατικούς στις ενδιάμεσες εκλογές θα στραφούν εναντίον τους, αλλά ότι θα αποσυρθούν εντελώς από την πολιτική διαδικασία.
Ακριβώς όπως έκαναν πολλοί απογοητευμένοι ψηφοφόροι του Τραμπ το 2026, οι οποίοι επέλεξαν να μην προσέλθουν στις κάλπες αντί να μετακινηθούν προς τους Δημοκρατικούς.
Το γεγονός ότι η ηγεσία του κόμματος γνωρίζει αυτές τις προκλήσεις δεν σημαίνει ότι διαθέτει και εύκολες λύσεις στο αδιέξοδο της ακρίβειας.
Οι Δημοκρατικοί δεν είχαν άλλη επιλογή από το να επικεντρώσουν την προεκλογική τους εκστρατεία στο υψηλό κόστος ζωής. Ωστόσο, είναι πιθανό να πληρώσουν πολιτικό τίμημα γι’ αυτή την επιλογή.
