Michael J. Mazarr, Tim Sweijs, Daniel Tapia
Η ιστορία είναι γεμάτη από μεγάλες δυνάμεις που έφτασαν σε ένα απόγειο ανταγωνιστικής ισχύος και στη συνέχεια λιμνάζουν και τελικά παρακμάζουν. Υπάρχουν λιγότερες περιπτώσεις μεγάλων δυνάμεων που αντιμετώπισαν τέτοιους αντίθετους ανέμους και κατάφεραν να δημιουργήσουν μια επαναλαμβανόμενη ανοδική τροχιά – να ανανεώσουν τη δύναμή τους και τη θέση τους τόσο σε απόλυτους όσο και σε σχετικούς όρους. Αναμφισβήτητα, αυτή ακριβώς είναι η πρόκληση που αντιμετωπίζουν οι Ηνωμένες Πολιτείες. Η ανταγωνιστική τους θέση απειλείται τόσο από μέσα (από την άποψη της επιβράδυνσης της αύξησης της παραγωγικότητας, της γήρανσης του πληθυσμού, ενός πολωμένου πολιτικού συστήματος και ενός ολοένα και πιο διεφθαρμένου περιβάλλοντος πληροφόρησης) όσο και εκτός (από την άποψη της αυξανόμενης άμεσης πρόκλησης από την Κίνα και της μείωσης του σεβασμού προς την εξουσία των ΗΠΑ από δεκάδες αναπτυσσόμενες χώρες). Αν αφεθούν ανεξέλεγκτες, αυτές οι τάσεις θα απειλήσουν τις εγχώριες και διεθνείς πηγές ανταγωνιστικής θέσης, επιταχύνοντας έτσι τη σχετική πτώση της θέσης των ΗΠΑ.
Σε αυτήν την έκθεση, οι συγγραφείς ρίχνουν φως σε αυτήν την πρόκληση εξετάζοντας το πρόβλημα της εθνικής παρακμής και ανανέωσης. Αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης μελέτης σχετικά με τους κοινωνικούς καθοριστικούς παράγοντες της ανταγωνιστικής θέσης ενός έθνους, η οποία έχει ορίσει αρκετές βασικές ιδιότητες που καθορίζουν την ανταγωνιστική επιτυχία και την αποτυχία μιας κοινωνίας. Τα ευρήματα της πρώτης φάσης της μελέτης υποδηλώνουν ότι είναι πολύ δύσκολο για τις χώρες να επιτύχουν πολλαπλές περιόδους άνθησης ή εθνικού δυναμισμού αιχμής. Αυτή η έκθεση είναι μία από τις πολλές ανεξάρτητες αναλύσεις δεύτερης φάσης σε διαφορετικά θέματα που εξετάζουν τις προοπτικές για τις Ηνωμένες Πολιτείες να το κάνουν, συνδυάζοντας την ιστορική ανάλυση περιπτώσεων με τις σύγχρονες αξιολογήσεις.
Σημαντικά ευρήματα
«Η ανάκαμψη από σημαντική μακροπρόθεσμη εθνική παρακμή είναι σπάνια και δύσκολο να εντοπιστεί στα ιστορικά αρχεία». Όταν οι μεγάλες δυνάμεις έχουν υποχωρήσει από τη θέση της υπεροχής λόγω εγχώριων παραγόντων, σπάνια έχουν ανατρέψει αυτή την τάση.
«Οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί να εισέρχονται σε μια περίοδο που απαιτεί το είδος της προληπτικής εθνικής ανανέωσης που συναντάμε σε αρκετές ιστορικές περιπτώσεις». Σε λίγες περιπτώσεις, οι κοινωνίες εντόπισαν προκλήσεις για την ανταγωνιστική τους θέση και ανέλαβαν ευρείας βάσης κοινωνικές, πολιτικές και οικονομικές μεταρρυθμίσεις για να διατηρήσουν την εξουσία τους. Ωστόσο, δεν είχαν ακόμη παρακμάσει σημαντικά (αν και καθόλου) όταν ξεκίνησαν αυτές οι διαδικασίες.
«Διάφοροι κοινοί παράγοντες φαίνεται να διακρίνουν τις περιπτώσεις επιτυχούς προκαταρκτικής ανανέωσης από τις αποτυχίες». Υπάρχουν επτά κύρια κοινωνικά χαρακτηριστικά που συνδέονται με την ανταγωνιστική επιτυχία.
«Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν επιδεικνύουν ακόμη ευρεία κοινή αναγνώριση των κοινωνικών προκλήσεων ή αποφασιστικότητα για μεταρρυθμίσεις σε βασικούς τομείς θεμάτων». Δεν υπάρχει συναίνεση σχετικά με τα εμπόδια στην ανανέωση που απαιτούν επείγουσα δράση, και το ουσιαστικό πρόβλημα αντιμετωπίζεται με εντελώς διαφορετικούς όρους από διαφορετικά τμήματα της κοινωνίας και ομάδες πολιτικών ηγετών, γεγονός που δημιουργεί μια ξεχωριστή πρόκληση για τις πολλαπλές προσπάθειες.
«Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν όλες τις προϋποθέσεις για μια πιθανή ατζέντα πρόωρης ανανέωσης». Έχουν τεράστιες υπολειμματικές αντοχές και αποδεδειγμένη ικανότητα ανθεκτικότητας και ανανέωσης. Έχουν την κλίμακα και τα βιομηχανικά και επιστημονικά θεμέλια και μια πλούσια δεξαμενή κοινωνικών παραγόντων για να παραμείνουν μια από τις μεγάλες δυνάμεις στην κορυφή της παγκόσμιας πολιτικής.
Ερευνητικά ερωτήματα
Τι αποκαλύπτει το ιστορικό αρχείο για την εθνική ανάκαμψη από τη μακροπρόθεσμη εθνική παρακμή;
Ποιοι παράγοντες διακρίνουν τις περιπτώσεις επιτυχούς προκαταρκτικής ανανέωσης από αυτές που αποτυγχάνουν;
Εισέρχονται οι Ηνωμένες Πολιτείες σε μια περίοδο παρακμής και πληρούν τις προϋποθέσεις για προκαταρκτική ανανέωση;
