The New York Times
4 Μαρτίου 2026
Του Peter W. Klein
Ο κ. Klein είναι βραβευμένος με Emmy ερευνητικός δημοσιογράφος και σκηνοθέτης ντοκιμαντέρ.
«Πάρτε στα χέρια σας την κυβέρνησή σας», παρότρυνε ο Πρόεδρος Τραμπ τους Ιρανούς, καθώς οι βόμβες άρχισαν να πέφτουν βροχή το περασμένο Σαββατοκύριακο. «Θα είναι δική σας για να την πάρετε. Αυτή θα είναι, πιθανότατα, η μοναδική σας ευκαιρία για γενιές». Ήταν ένα συγκινητικό κάλεσμα, που αντλούσε δύναμη από το όνειρο της δημοκρατίας και την υπόσχεση της απελευθέρωσης. Οι Ηνωμένες Πολιτείες το έχουν απευθύνει πολλές φορές στο παρελθόν σε άλλα έθνη — και συνήθως καταλήγει σε καταστροφή.
Κατά τον Ψυχρό Πόλεμο, οι εκπομπές του Radio Free Europe ενθάρρυναν τον λαό της Ουγγαρίας — ανάμεσά τους και τους γονείς μου — να ξεσηκωθεί, παρέχοντας καθοδήγηση για τακτικές και στρατηγικές και οδηγώντας πολλούς ακροατές να πιστέψουν ότι θα λάμβαναν αμερικανική στρατιωτική βοήθεια. Στις 23 Οκτωβρίου 1956, οι Ούγγροι βγήκαν στους δρόμους, λιντσάροντας δημόσια αξιωματικούς της κομμουνιστικής μυστικής αστυνομίας. Σχηματίστηκε νέα κυβέρνηση, υπό τον Ίμρε Νάγκι, και ανακοινώθηκε ότι η Ουγγαρία θα αποχωρούσε από το Σύμφωνο της Βαρσοβίας.
Η δυτική βοήθεια δεν ήρθε ποτέ. Τα ρωσικά τανκς εισέβαλαν. Οι γονείς μου είδαν στρατιώτες να ανοίγουν πυρ σε μια πολυσύχναστη πλατεία. Μεταξύ 2.500 και 3.000 Ούγγροι σκοτώθηκαν κατά τη σοβιετική καταστολή. Δεκάδες χιλιάδες συνελήφθησαν, μεταξύ τους και ο Νάγκι, ο οποίος αργότερα εκτελέστηκε.
Κάτι παρόμοιο εκτυλίχθηκε το 1961, όταν Κουβανοί εξόριστοι προετοιμάζονταν να εισβάλουν στην πατρίδα τους και να ανατρέψουν τον Φιντέλ Κάστρο, με την υπόσχεση αμερικανικής αεροπορικής κάλυψης. Η στρατιωτική υποστήριξη δεν υλοποιήθηκε. Περισσότεροι από 100 αντάρτες-μαχητές σκοτώθηκαν στον Κόλπο των Χοίρων, πάνω από 1.000 αιχμαλωτίστηκαν, και ο Κάστρο βγήκε ισχυρότερος — ενθαρρυμένος με τρόπους που έθεσαν το υπόβαθρο για την κρίση των πυραύλων της Κούβας 18 μήνες αργότερα.
Το είδαμε ξανά τη δεκαετία του 1980, όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες χρηματοδότησαν και εξόπλισαν τους Αφγανούς μουτζαχεντίν στον πόλεμό τους κατά της σοβιετικής κατοχής. Αυτή τη φορά, η αμερικανική υποστήριξη προς τους επαναστάτες αρχικά πέτυχε. Οι Σοβιετικοί αποχώρησαν το 1989 — αλλά το ίδιο έκανε και η αμερικανική υποστήριξη. Ό,τι ακολούθησε ήταν ένας εμφύλιος πόλεμος, η άνοδος των Ταλιμπάν, η ριζοσπαστικοποίηση μουτζαχεντίν όπως ο Οσάμα μπιν Λάντεν και, τελικά, 20 χρόνια αμερικανικού πολέμου.
Το 1991, αφού η Επιχείρηση Desert Storm εκδίωξε τις δυνάμεις του Σαντάμ Χουσεΐν από το Κουβέιτ, ο Πρόεδρος Τζορτζ Χ. Γ. Ου. Μπους κάλεσε τους Ιρακινούς να «πάρουν την κατάσταση στα χέρια τους — ώστε να αναγκάσουν τον Σαντάμ Χουσεΐν, τον δικτάτορα, να παραμερίσει». Η σιιτική πλειοψηφία του Ιράκ ξεσηκώθηκε σε εξέγερση, εκδιώκοντας τις μπααθικές δυνάμεις από τις ιερές πόλεις της Νατζάφ και της Καρμπάλα. Μέσα σε λίγες ημέρες, η Ρεπουμπλικανική Φρουρά του Σαντάμ ανέκτησε το πλεονέκτημα. Δυνάμεις του στρατού συνέλαβαν τους εξεγερμένους, βασανίζοντάς τους, βιάζοντάς τους και δολοφονώντας τους μέσα σε σιιτικά τεμένη, ή χρησιμοποιώντας ελικόπτερα για να τους περιλούσουν με κηροζίνη και να τους βάλουν φωτιά. Η Ουάσιγκτον αποφάσισε να μην παρέμβει. Δεκάδες χιλιάδες πέθαναν.
