Ινστιτούτο Γεωπολιτικής της Χάγης
The Hague Institute for Geopolitics
Τον Σεπτέμβριο του 2026, οι δυνάμεις της Ανσαρουλάχ κατέλαβαν την Αλ Μόχα, τα νησιά Χανίς και το νησί Μαγιούν σε λιγότερο από μία εβδομάδα, αποκόπτοντας τη Σαουδική Αραβία από τα Στενά Μπαμπ αλ Μαντέμπ.
Μιχαήλ Μασαούτης
30 Σεπτεμβρίου 2026
Το χωριό Μπαμπ αλ Μαντάμπ με θέα στα στενά, Νοέμβριος 2023. Φωτογραφία: Elsa Buchanan.
Εισαγωγή
Όταν οι σαουδαραβικές δυνάμεις έπληξαν το αεροδρόμιο της Σαναά στις 13 Ιουλίου, προκειμένου να εμποδίσουν την προσγείωση μιας ιρανικής πτήσης στην Υεμένη, ελάχιστοι περίμεναν ότι μέσα σε δύο μήνες το φιλοϊρανικό κίνημα Ανσαρουλάχ —γνωστό και ως Χούθι— θα προέλαυνε μέχρι τη δυτική ακτογραμμή και τα Στενά Μπαμπ αλ Μαντέμπ. Ελάχιστοι περίμεναν επίσης ότι ο διεθνώς αναγνωρισμένος κυβερνητικός συνασπισμός που υποστηρίζεται από τη Σαουδική Αραβία —το Προεδρικό Συμβούλιο Ηγεσίας, στο εξής PLC— θα κατέρρεε και ότι οι σαουδαραβικές εξαγωγές πετρελαίου θα σταματούσαν πλήρως εξαιτίας επιθέσεων των Χούθι με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη.
Από την κρίση στον πόλεμο πλήρους κλίμακας: Το χρονολόγιο της κλιμάκωσης
- 3 Ιουλίου: Ιρανική πτήση μεταφέρει αντιπροσωπεία της Ανσαρουλάχ στην Τεχεράνη για την κηδεία του αγιατολάχ Χαμενεΐ. Πρόκειται για την πρώτη απευθείας πτήση Σαναά–Τεχεράνης από το 2015. Το Ριάντ βρίσκεται μπροστά σε δύο επιλογές: να αποδεχθεί το αίτημα της Ανσαρουλάχ να προσγειωθεί στη Σαναά η πτήση επιστροφής της αντιπροσωπείας και να διατηρήσει την εκεχειρία του 2022 —μια εκ των πραγμάτων συνθηκολόγηση— ή να το απορρίψει, διακινδυνεύοντας την αναζωπύρωση της σύγκρουσης. Επιλέγει την αντιπαράθεση.
- 13 Ιουλίου: Η σαουδαραβική πολεμική αεροπορία βομβαρδίζει τον αεροδιάδρομο πάνω από το αεροδρόμιο της Σαναά για να εμποδίσει την πτήση επιστροφής της αντιπροσωπείας. Το αεροσκάφος τελικά προσγειώνεται στη Χοντέιντα. Οι δυνάμεις της Ανσαρουλάχ ανταποδίδουν την ίδια ημέρα, πλήττοντας το διεθνές αεροδρόμιο Άμπχα της Σαουδικής Αραβίας.
- 20 Ιουλίου: Μετά τις επιθέσεις στο διυλιστήριο της Τζαζάν, η Ανσαρουλάχ κηρύσσει αεροπορικό και ναυτικό αποκλεισμό της Σαουδικής Αραβίας. Δηλώνει ότι αυτός θα παραμείνει σε ισχύ έως ότου το Ριάντ άρει τον δικό του, δεκαετή αποκλεισμό των εδαφών που ελέγχει η Ανσαρουλάχ.
- 30 Ιουλίου: Ο Αμπντούλ Μαλίκ αλ Χούθι δηλώνει ότι «οι ενδείξεις δείχνουν πως η Σαουδική Αραβία κινείται προς μια κλιμάκωση πλήρους κλίμακας», προσθέτοντας: «Θα ζητήσουμε τη βοήθεια του Θεού εναντίον τους». Το κίνημα Ανσαρουλάχ ξεκινά ευρείας κλίμακας κινητοποίηση και επιθέσεις εναντίον συγκεντρώσεων αντίπαλων δυνάμεων, μεταξύ άλλων γύρω από το λιμάνι της Μόχα.
- 14 Αυγούστου: Ο εκπρόσωπος της Ρωσίας στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ απορρίπτει τις εκκλήσεις για «μέγιστη πίεση» στους Χούθι. Αντί γι’ αυτό, ζητεί την άρση του σαουδαραβικού αποκλεισμού και την πολιτική αναγνώριση του κινήματος Ανσαρουλάχ ως βασικού μέρους οποιασδήποτε διευθέτησης. Η Ανσαρουλάχ ερμηνεύει αυτή την εξέλιξη ως διπλωματική νίκη.
- 3 Σεπτεμβρίου: Η καθαυτό επίθεση αρχίζει με μεγάλη προέλαση στη Μακμπάνα, στη δυτική Ταΐζ, ύστερα από εβδομάδες κινητοποίησης.
- 6–7 Σεπτεμβρίου: Οι κυβερνητικές δυνάμεις της Υεμένης εξαπολύουν αντεπιθέσεις στις περιοχές Αλ Τζαούφ, Μαρίμπ, Ταΐζ, Αλ Μπάιντα, Χάτζα, Αλ Ντάλεα και Αλ Χοντέιντα. Στόχος τους είναι να υποχρεώσουν την Ανσαρουλάχ να μετακινήσει δυνάμεις από την ακτή προς τον Βορρά. Μονάδες του PLC σημειώνουν προσωρινά κέρδη στην Αλ Τζαούφ, δημιουργώντας για λίγο την εντύπωση ότι αλλάζει η ισορροπία δυνάμεων. Η εντύπωση αυτή, όμως, αποδεικνύεται απατηλή.
- 9–11 Σεπτεμβρίου: Οι δυνάμεις της Ανσαρουλάχ εξαπολύουν την κύρια επίθεσή τους κατά μήκος της δυτικής ακτής. Καταλαμβάνουν την Αλ Μόχα, το Τζαμπάλ Ζουκάρ, τα νησιά Μεγάλο και Μικρό Χανίς, την πόλη Ντουμπάμπ και το νησί Μαγιούν, φτάνοντας στις ακτές των Στενών Μπαμπ αλ Μαντέμπ.
- 12 Σεπτεμβρίου: Συμμαχικές ιρακινές σιιτικές πολιτοφυλακές πλήττουν τον σαουδαραβικό αγωγό Ανατολής–Δύσης, γνωστό ως «Γιανμπού». Το Ριάντ αναγκάζεται να διακόψει τη λειτουργία ενός αγωγού που μεταφέρει το 4–5% της παγκόσμιας προσφοράς πετρελαίου.
Αντλιοστάσιο του σαουδαραβικού αγωγού Ανατολής–Δύσης «Γιανμπού» μετά τις επιθέσεις της 12ης Σεπτεμβρίου.
Αναλύοντας τον «κεραυνοβόλο πόλεμο» και τα αποτελέσματά του
Καθώς καταλαγιάζει η σκόνη, τρία ερωτήματα κυριαρχούν: Γιατί κατέρρευσαν τόσο γρήγορα οι δυνάμεις του PLC που υποστηρίζονται από τη Σαουδική Αραβία; Γιατί οι Χούθι επέλεξαν να κλιμακώσουν τη σύγκρουση τώρα; Και τι ακολουθεί;
Νίκη της Ανσαρουλάχ ή δομική αποτυχία του κυβερνητικού στρατοπέδου που υποστηρίζει η Σαουδική Αραβία;
Πριν από τον πόλεμο, αρκετές ενδείξεις προϊδέαζαν για καλύτερη απόδοση των δυνάμεων του PLC. Η απομάκρυνση των δυνάμεων των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων από την Υεμένη τον Ιανουάριο του 2026 και η επακόλουθη εδραίωση της πολιτικής επιρροής του Ριάντ στα εδάφη που δεν ελέγχονταν από την Ανσαρουλάχ φαινόταν να ενισχύουν τη συνοχή των πολιτικών παρατάξεων μέσα στο κατακερματισμένο κυβερνητικό στρατόπεδο.
Η αυξανόμενη συχνότητα αναχαίτισης φορτίων όπλων που προορίζονταν για τις δυνάμεις της Ανσαρουλάχ υποδήλωνε βελτιωμένο συντονισμό μεταξύ των παρατάξεων του συνασπισμού PLC. Σαουδαραβικά χρήματα και εξοπλισμός —ιδίως μη επανδρωμένα αεροσκάφη— διοχετεύονταν στις κυβερνητικές δυνάμεις, δείχνοντας μεγαλύτερη αποφασιστικότητα από την πλευρά της Σαουδικής Αραβίας.
Στο διπλωματικό πεδίο, το υπό διαμόρφωση Σύμφωνο της Μέκκας με το Πακιστάν και την Τουρκία ενίσχυε την περιφερειακή θέση του Ριάντ και δημιουργούσε προοπτικές πρόσθετης στρατιωτικής υποστήριξης.
Ωστόσο, η πτώση της Αλ Μόχα και του Μπαμπ αλ Μαντέμπ μέσα σε μία μόνο εβδομάδα απέδειξε ότι αυτές οι προετοιμασίες ήταν πύργοι χτισμένοι στην άμμο. Γιατί το στρατόπεδο του PLC είχε τόσο κακή απόδοση, παρά την αφθονία υλικών μέσων και την αριθμητική και αεροπορική υπεροχή του;
Η τακτική και επιχειρησιακή απόδοση των Χούθι
Μεταξύ 9 Αυγούστου και 3 Σεπτεμβρίου, οι δυνάμεις της Ανσαρουλάχ ξεκίνησαν επιχειρήσεις διαμόρφωσης του πεδίου μάχης, στοχεύοντας τις επαρχίες Χαντραμάουτ, Μαρίμπ, Ταΐζ και Χοντέιντα.
Με περισσότερους από 100 πυραύλους και 60 μη επανδρωμένα αεροσκάφη, βομβάρδισαν συστηματικά το λιμάνι της Αλ Μόχα, τις δομές διοίκησης του αντιπάλου, αποθήκες όπλων, βάσεις, διοικητές μονάδων και πολιτικές εγκαταστάσεις. Με αυτόν τον τρόπο υποχρέωσαν τις αντίπαλες δυνάμεις να διασπαρούν, αποκρύπτοντας ταυτόχρονα τον πραγματικό τους στόχο: την προέλαση προς την Αλ Μόχα και το Μπαμπ αλ Μαντέμπ.
Κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης, οι δυνάμεις της Ανσαρουλάχ συγκεντρώθηκαν στις γραμμές του μετώπου της επικείμενης επίθεσης: στρατεύματα από τις περιφέρειες, επίλεκτες μονάδες, πυροβολικό και δυνάμεις μη επανδρωμένων αεροσκαφών και πυραύλων, συνολικής δύναμης περίπου 14 ταξιαρχιών και 10.000–12.000 στρατιωτών.
Σύμφωνα με τον ειδικό για την Υεμένη Ιμπραήμ Τζαλάλ, τη διοίκηση ασκούσαν από κοινού αξιωματικοί της Ανσαρουλάχ, του Ιράν και της Χεζμπολάχ. Ιδιαίτερα σημαντικό ρόλο διαδραμάτισαν οι διοικητές της Δύναμης Κουντς των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης, Αμπντούλ Ρεζά Σαχλαΐ και Αλί Μοχάμαντ Ρεζαΐ. Αναφορές υποδεικνύουν ότι περισσότερα από 400 στελέχη των Φρουρών της Επανάστασης είχαν ενσωματωθεί στο εκστρατευτικό σώμα, αναλαμβάνοντας τακτικούς και επιχειρησιακούς ρόλους. Η δομή διοίκησης και ελέγχου ήταν αποτελεσματική και οι επιχειρήσεις των μονάδων καλά συντονισμένες.
Στις 3 Σεπτεμβρίου, μονάδες της Ανσαρουλάχ διείσδυσαν σε μικρές ομάδες κατά μήκος του άξονα Αλ Κάντα–Αλ Μπαρχ–Μακμπάνα, αξιοποιώντας μικρά κενά στις αντίπαλες γραμμές. Με την υποστήριξη πληγμάτων από μη επανδρωμένα αεροσκάφη, πυραύλους και πυροβολικό, απέκοψαν την οδό ανεφοδιασμού Ταΐζ–Μόχα. Παράλληλα, οι μονάδες μη επανδρωμένων αεροσκαφών στόχευαν τα πληρώματα του αντίπαλου πυροβολικού, στερώντας από το πεζικό που υποστήριζε το PLC την υποστήριξη πυρών. Οι σφοδρές μάχες εκ του σύνεγγυς, σε εξαιρετικά δύσβατο και επικίνδυνο έδαφος, αποτέλεσαν ένα από τα βασικά χαρακτηριστικά της σύγκρουσης.
Ορεινές δυνάμεις της Ανσαρουλάχ διεισδύουν στις αντίπαλες γραμμές.
Ένας ακόμη καθοριστικός παράγοντας ήταν η εγγύτητα των υποδομών διοίκησης του PLC στο μέτωπο. Το Κοινό Κέντρο Επιχειρήσεων στο Τζαμπάλ αλ Ναρ, μόλις 18 χιλιόμετρα από τη γραμμή του μετώπου, δεν διέθετε εναλλακτική θέση διοίκησης ούτε σχέδιο αποχώρησης — ένα μοιραίο λάθος.
Η κατάληψή του από τις δυνάμεις διείσδυσης της Ανσαρουλάχ προκάλεσε κατάρρευση του συστήματος διοίκησης και ελέγχου των ταξιαρχιών που μάχονταν. Ακολούθησαν πανικός και μια ανοργάνωτη, αν όχι χαοτική, υποχώρηση, η οποία επέτρεψε στα στρατεύματα της Ανσαρουλάχ να καταλάβουν άθικτα οχήματα, αποθέματα όπλων και διάφορο εξοπλισμό στην Αλ Μόχα στις 10 Σεπτεμβρίου και στα Στενά Μπαμπ αλ Μαντέμπ την επόμενη ημέρα.
Επιπλέον, καθοριστικό ρόλο διαδραμάτισε η επιτυχημένη εκστρατεία πληροφοριακού πολέμου της Ανσαρουλάχ. Χρησιμοποιώντας τεχνητή νοημοσύνη, οι δυνάμεις της κατασκεύασαν μια πειστική πλαστή διαταγή υποχώρησης από την Αλ Μόχα, με ημερομηνία 9 Σεπτεμβρίου, η οποία αποδιδόταν στον Τάρεκ Σάλεχ. Ο Σάλεχ ήταν διοικητής των Δυνάμεων Εθνικής Αντίστασης (NRF), του κυριότερου στρατιωτικού σχηματισμού του PLC στο μέτωπο της δυτικής ακτής.
Η πλαστή διαταγή διαδόθηκε μέσω ασυρμάτου, WhatsApp και SMS, προκαλώντας πανικό. Μονάδες των NRF αποχώρησαν χωρίς να ενημερώσουν τις γειτονικές μονάδες των Νότιων Ταξιαρχιών Γιγάντων ή τις τοπικές δυνάμεις αντίστασης. Οι τελευταίες έμειναν εκτεθειμένες και αναγκάστηκαν επίσης να υποχωρήσουν. Επρόκειτο για σοβαρή αποτυχία στην ασφάλεια των επικοινωνιών, με καταστροφικά αποτελέσματα.
Η συνοχή του κυβερνητικού συνασπισμού της Υεμένης ήταν ήδη αδύναμη. Ο στρατιωτικός συνασπισμός του PLC αποτελούνταν από διαφορετικούς σχηματισμούς, όπως οι Δυνάμεις Εθνικής Αντίστασης, οι Ταξιαρχίες Γιγάντων, οι Δυνάμεις Εθνικής Ασπίδας, οι σχηματισμοί της Τιχάμα, οι μονάδες του Άξονα της Ταΐζ και οι επίσημες περιφερειακές στρατιωτικές διοικήσεις.
Οι σχηματισμοί αυτοί επιχειρούσαν χωριστά επί χρόνια και απείχαν πολύ από το να συγκροτούν μια ενιαία, λειτουργική στρατιωτική δύναμη. Επιπλέον, είχαν διαφορετικές πολιτικές καταβολές: αυτονομιστές του Νότου, υποστηρικτές του πρώην προέδρου Αλί Αμπντάλα Σάλεχ, δυνάμεις του Ισλάχ —της Μουσουλμανικής Αδελφότητας— και σαλαφιστές.
Οι διαιρέσεις και οι διαφορετικοί, αν όχι αντιφατικοί, πολιτικοί στόχοι τους ήταν έντονοι. Για παράδειγμα, οι αυτονομιστές του Νότου διατηρούσαν βαθιά δυσαρέσκεια απέναντι στον Τάρεκ Σάλεχ, ανιψιό του πρώην προέδρου και διοικητή των NRF. Οι μνήμες του εμφυλίου πολέμου του 1994 και της περιθωριοποίησης του Νότου από τον Βορρά παρέμεναν νωπές.
Επιπλέον, μονάδες όπως οι Δυνάμεις Εθνικής Αντίστασης (NRF) παρέμεναν ενταγμένες στις δομές διοίκησης, ελέγχου και πληροφοριών των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων μέχρι τον Ιανουάριο του 2026. Η μετάβαση σε μια διοικητική δομή υπό σαουδαραβική ηγεσία δεν είχε ολοκληρωθεί, αφήνοντας αλληλεπικαλυπτόμενες σχέσεις αφοσίωσης μεταξύ των διοικητών στο πεδίο. Παράλληλα, υπήρχαν αναφορές ότι ορισμένοι διοικητές βρίσκονταν στο εξωτερικό όταν άρχισε η επίθεση.
Η σαουδαραβική αεροπορική υποστήριξη διακόπηκε επίσης κατά το κρίσιμο διάστημα 3–10 Σεπτεμβρίου, μετά τα πλήγματα της Ανσαρουλάχ σε σαουδαραβικές πετρελαϊκές εγκαταστάσεις. Έτσι, η σαουδαραβική αεροπορική ισχύς εξουδετερώθηκε ουσιαστικά την αποφασιστική στιγμή.
Η απουσία αεροπορικής υποστήριξης μπορεί επίσης να ερμηνευθεί ως προσπάθεια της Σαουδικής Αραβίας να μην επαναλάβει το λάθος της άμεσης επέμβασης του 2015. Εκείνη η επέμβαση είχε προσφέρει στην Ανσαρουλάχ ένα αποτελεσματικό αφήγημα εθνικής αντίστασης και υπεράσπισης της κυριαρχίας.
Επιπρόσθετα, οι αντεπιθέσεις των δυνάμεων του PLC σε πολλαπλά μέτωπα στις 6–7 Σεπτεμβρίου αποκρούστηκαν, χωρίς να υποχρεώσουν τον αντίπαλο να μετακινήσει δυνάμεις προς τον Βορρά. Η αποτυχία αυτή οφειλόταν κυρίως στην έλλειψη συντονισμού μεταξύ των διαφορετικών στρατιωτικών σχηματισμών του PLC.
Αντανακλούσε επίσης τα διδάγματα που είχαν αντλήσει οι Χούθι από τις αμερικανικές αεροπορικές επιθέσεις του 2025. Μετά από αυτές, οι περιφερειακές στρατιωτικές διοικήσεις της Ανσαρουλάχ υιοθέτησαν μια περισσότερο αποκεντρωμένη διάταξη μάχης, με μεγαλύτερη επιχειρησιακή αυτονομία.
Χάρτης των αντεπιθέσεων σε πολλαπλά μέτωπα εναντίον των δυνάμεων της Ανσαρουλάχ, στις 6–7 Σεπτεμβρίου. Πηγή: Sheba Intelligence.
Γιατί τώρα;
Τρεις παράγοντες εξηγούν τη χρονική επιλογή.
Κοινωνικοοικονομικές δυσχέρειες
Η σοβαρότερη απειλή για την πολιτική επιβίωση του κινήματος Ανσαρουλάχ δεν ήταν ποτέ στρατιωτική, αλλά οικονομική. Ο αεροπορικός και ναυτικός αποκλεισμός που επέβαλε η Σαουδική Αραβία από το 2015, σε συνδυασμό με τις καταστροφές του πολέμου, έχει αποδιαρθρώσει την οικονομία στις περιοχές που ελέγχει η Ανσαρουλάχ —όπου κατοικούν περίπου τα δύο τρίτα του πληθυσμού της Υεμένης— προκαλώντας επισιτιστική κρίση και τροφοδοτώντας τη διαφθορά και την κοινωνική αναταραχή.
Η ηγεσία της Ανσαρουλάχ αναγνώριζε αυτή την κατάσταση. Στις 20 Σεπτεμβρίου 2023, ο Αμπντούλ Μαλίκ αλ Χούθι παραδέχθηκε δημόσια τις αποτυχίες του κράτους στην αντιμετώπιση των κοινωνικοοικονομικών δυσχερειών, καθώς και τη διαφθορά στο εσωτερικό του κινήματος, δεσμευόμενος για μεταρρυθμίσεις.
Η κατάρρευση της οικονομίας ασκεί επίσης πίεση στον προϋπολογισμό που απαιτείται για τη συντήρηση ενός μεγάλου στρατιωτικού μηχανισμού, μηχανισμού ασφαλείας και γραφειοκρατικού apparatus. Πρόκειται για τον ίδιο συνδυασμό οικονομικής δυσπραγίας και υπέρμετρων κρατικών υποχρεώσεων που οδήγησε στην πτώση του δημοκρατικού καθεστώτος της Υεμένης το 2011.
Η ηγεσία της Ανσαρουλάχ προχώρησε πέρα από τη ρητορική. Από τον Φεβρουάριο του 2026 απαιτεί από τη Σαουδική Αραβία την καταβολή μισθών συνολικού ύψους 13,08 δισ. δολαρίων.
Ο πρωθυπουργός της ντε φάκτο κυβέρνησης της Ανσαρουλάχ, Μοχάμεντ Άχμεντ Μουφτάχ, ζήτησε «την εκπλήρωση των δεσμεύσεων της εκεχειρίας, τον τερματισμό της επιθετικότητας, την άρση του αποκλεισμού και την καταβολή των μισθών ως θεμελιώδες δικαίωμα», προειδοποιώντας παράλληλα ότι οι δυνάμεις της Ανσαρουλάχ ήταν «πλήρως προετοιμασμένες να αντιμετωπίσουν οποιαδήποτε κλιμάκωση».
Τον Μάρτιο του 2026, με αφορμή την ενδέκατη επέτειο της επέμβασης υπό σαουδαραβική ηγεσία, ο Αμπντούλ Μαλίκ αλ Χούθι απαρίθμησε τις οικονομικές καταστροφές του πολέμου και απαίτησε 57 δισ. δολάρια σε αποζημιώσεις. Η Ανσαρουλάχ είχε αποφασίσει να ασκήσει πίεση για το ζήτημα αυτό μόλις εδραιωνόταν η κατάπαυση του πυρός στη Γάζα.
Η εδραίωση της σαουδαραβικής ισχύος
Μετά τη στρατιωτική αντιπαράθεση Σαουδικής Αραβίας και Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων στην Υεμένη τον Δεκέμβριο του 2025 και την απομάκρυνση των εμιρατινών δυνάμεων τον Ιανουάριο του 2026, το Ριάντ απέκτησε ισχυρότερο πολιτικό έλεγχο στις περιοχές της Υεμένης που δεν ελέγχονταν από την Ανσαρουλάχ.
Καθώς ήταν περισσότερο αποφασισμένο από το Άμπου Ντάμπι να αποτρέψει την Ανσαρουλάχ, κινήθηκε προς τη στρατιωτική και πολιτική ενοποίηση του κατακερματισμένου συνασπισμού PLC.
Η εξέλιξη αυτή ανησύχησε την ηγεσία της Ανσαρουλάχ, η οποία επιδίωξε να εμποδίσει την ουσιαστική συγκρότηση ενός πιο ικανού και ενιαίου αντιπάλου, υποστηριζόμενου από τους άφθονους σαουδαραβικούς πόρους.
Η διάβρωση του μονοπωλίου της Ανσαρουλάχ στα μη επανδρωμένα αεροσκάφη και η αύξηση των αναχαιτίσεων ιρανικών φορτίων όπλων έδειχναν ότι η ισορροπία δυνάμεων μετατοπιζόταν υπέρ του πρόσφατα ενοποιημένου συνασπισμού PLC υπό σαουδαραβική ηγεσία. Μια τέτοια μεταβολή θα ενίσχυε την πολιτική νομιμοποίηση της Σαουδικής Αραβίας στην Υεμένη.
Η Ανσαρουλάχ κινήθηκε για να στερήσει από το Ριάντ τον χρόνο που χρειαζόταν για να εδραιώσει αυτή την υπεροχή.
Σύμφωνα με την ειδική για την Υεμένη Ελίζαμπεθ Κένταλ, τα εδαφικά κέρδη των Χούθι μετατοπίζουν την ισορροπία δυνάμεων υπέρ τους, αποδυναμώνοντας ταυτόχρονα τη θέση και την πολιτική νομιμοποίηση τόσο της Σαουδικής Αραβίας όσο και του συνασπισμού PLC στην Υεμένη.
Ο ιρανικός παράγοντας
Ο τρίτος, ενδεχομένως καταλυτικός, παράγοντας είναι ο συνεχιζόμενος περιφερειακός πόλεμος Ιράν–ΗΠΑ. Η Ανσαρουλάχ παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό αμέτοχη κατά τους πρώτους μήνες του, αλλά η στάση αυτή άλλαξε μετά την εκεχειρία του Ιουνίου.
Στην πρώτη δημόσια εμφάνισή του στην ιρανική τηλεόραση, στις 15 Ιουνίου, ο Καανί δήλωσε: «Από τα Στενά του Ορμούζ μέχρι το Μπαμπ αλ Μαντέμπ και από τον Περσικό Κόλπο μέχρι την Ερυθρά Θάλασσα, θα δημιουργηθεί μια νέα ζώνη ασφαλείας της αντίστασης».
Το μήνυμα ήταν σαφές: η Τεχεράνη ήταν έτοιμη να χρησιμοποιήσει ως όπλο δύο από τα σημαντικότερα σημεία θαλάσσιας διέλευσης του παγκόσμιου εμπορίου υδρογονανθράκων.
Η Ανσαρουλάχ, η οποία θεωρεί τον εαυτό της στρατηγικό εταίρο και όχι δύναμη που ενεργεί κατ’ εντολήν άλλων μέσα στον Άξονα της Αντίστασης —ιδιαίτερα μετά την αποδυνάμωση της Χεζμπολάχ—, έκρινε ότι τα οφέλη της στρατιωτικής εμπλοκής υπερέβαιναν το κόστος.
Πέρα από την αποδυνάμωση του σαουδαραβικού ελέγχου και την ενίσχυση της διαπραγματευτικής της θέσης, το διακύβευμα ήταν ακόμη μεγαλύτερο: ο έλεγχος των λιμανιών της δυτικής ακτής και των Στενών Μπαμπ αλ Μαντέμπ θα έσπαζε ουσιαστικά τον ναυτικό αποκλεισμό, αποκαθιστώντας και ενδεχομένως διευρύνοντας τη γραμμή ανεφοδιασμού με όπλα από την Τεχεράνη. Παράλληλα, θα ενίσχυε θεαματικά το κύρος και την ικανότητα προβολής ισχύος της Ανσαρουλάχ στο εσωτερικό, στην περιοχή και διεθνώς.
Ποια είναι τα επόμενα βήματα των Χούθι;
Έχοντας εξασφαλίσει τη δυτική ακτή, οι δυνάμεις της Ανσαρουλάχ φαίνεται ότι προετοιμάζονται να στραφούν προς τη Μαρίμπ και την Ταΐζ.
Η Μαρίμπ —η τελευταία επαρχία του Βορρά που ελέγχεται από τον κυβερνητικό συνασπισμό και η περιοχή όπου βρίσκονται τα μεγαλύτερα κοιτάσματα πετρελαίου και φυσικού αερίου της Υεμένης— θα προσέφερε στην Ανσαρουλάχ σημαντικούς οικονομικούς πόρους και ισχυρότερη θέση σε οποιαδήποτε μελλοντική διευθέτηση.
Η απώλειά της, μετά την Αλ Μόχα και το Μπαμπ αλ Μαντέμπ, θα αποτελούσε καταστροφικό πολιτικό και ψυχολογικό πλήγμα για το στρατόπεδο του PLC, ενισχύοντας παράλληλα σημαντικά τη νομιμοποίηση του κινήματος Ανσαρουλάχ μεταξύ των Υεμενιτών.
Ο δρόμος Χαϊτζάτ αλ Αμπντ, μια δύσβατη ορεινή διαδρομή που αποτελεί μία από τις σημαντικότερες συνδέσεις της Ταΐζ με τη Λαχτζ και το Άντεν στη νότια Υεμένη.
Η Ταΐζ έχει τόσο γεωγραφική όσο και πολιτική σημασία. Συνδέει τις βόρειες επαρχίες με τη νότια ακτογραμμή και η κατάληψή της θα διέκοπτε το στρατηγικό οδικό δίκτυο που συνδέει την Ταΐζ και την Αλ Τούρμπα με το Άντεν —την πρωτεύουσα του PLC—, αποκόπτοντας τις οδούς ανεφοδιασμού μεταξύ της ενδοχώρας και της πόλης-λιμανιού.
Η Ταΐζ αποτελεί επίσης, από το 2014, συμβολικό κέντρο αντίστασης στην Ανσαρουλάχ. Η πτώση της θα επέφερε ακόμη ένα σοβαρό πλήγμα τόσο στο ηθικό όσο και στην πολιτική επιβίωση του συνασπισμού PLC που υποστηρίζεται από τη Σαουδική Αραβία.
Χάρτης του Ινστιτούτου Μελέτης του Πολέμου (ISW), με τον εδαφικό έλεγχο στις επαρχίες Ταΐζ και Λαχτζ στις 26 Σεπτεμβρίου.
Συμπεράσματα
Η πρόσφατη σύγκρουση στην Υεμένη συνεχίζεται και παραμένει ρευστή, με προελάσεις και υποχωρήσεις, ενώ η τελική έκβασή της είναι αβέβαιη. Ωστόσο, μπορούν να εξαχθούν ορισμένα συμπεράσματα.
Η Ανσαρουλάχ δεν είναι πλέον μια πρόχειρα οργανωμένη πολιτοφυλακή ή μια αντάρτικη δύναμη —ενδεχομένως να ήταν μέχρι το 2009—, αλλά ένα ισχυρό, εμπειροπόλεμο κίνημα με συνεκτική δομή διοίκησης και ελέγχου και αποτελεσματικές στρατιωτικές δυνάμεις σε τακτικό, επιχειρησιακό και στρατηγικό επίπεδο.
Πρόκειται για έναν υβριδικό στρατό, ικανό να διεξάγει με μεγάλη αποτελεσματικότητα τόσο ανορθόδοξο πόλεμο όσο και συμβατικές επιχειρήσεις μεγάλης κλίμακας. Επιπλέον, διαθέτει μεγάλη προσαρμοστικότητα και αφομοιώνει γρήγορα τις νέες τεχνολογικές εξελίξεις, όπως τη χρήση της τεχνητής νοημοσύνης της Anthropic για τον σχεδιασμό όπλων.
Αντιθέτως, ο αντίπαλός της, ο συνασπισμός PLC, παρά την άφθονη σαουδαραβική υποστήριξη, απέχει ακόμη πολύ από το να αποτελεί μια συνεκτική και αποτελεσματική στρατιωτική μηχανή. Οι διαφορετικοί πολιτικοί στόχοι και καταβολές, καθώς και οι εσωτερικοί ανταγωνισμοί, υπονομεύουν τις προσπάθειες ενίσχυσης της συνοχής του.
Επιπλέον, μολονότι η ιρανική υποστήριξη υπήρξε σημαντική για τις επιτυχίες της Ανσαρουλάχ, το κίνημα έχει δείξει ότι μπορεί να επιβιώσει πολιτικά και στρατιωτικά και χωρίς αυτήν. Αντίθετα, ο φιλοσαουδαραβικός συνασπισμός PLC δυσκολεύεται να επιβιώσει ακόμη και με την ισχυρή, πολυεπίπεδη υποστήριξη του Ριάντ.
Οι βασικές κινητήριες δυνάμεις της σημερινής σύγκρουσης ήταν οι κοινωνικοοικονομικές δυσχέρειες στα βόρεια εδάφη και η πρόσφατη εδραίωση της σαουδαραβικής ισχύος στην Υεμένη. Η ηγεσία της Ανσαρουλάχ αντιμετώπισε αυτούς τους δύο παράγοντες ως ζωτικές απειλές που έπρεπε να αντιμετωπιστούν αποφασιστικά. Ο πόλεμος ΗΠΑ–Ιράν λειτούργησε ως καταλύτης για την έκρηξη της σύγκρουσης.
Τα πρόσφατα εδαφικά κέρδη της Ανσαρουλάχ στη δυτική ακτή, εφόσον παγιωθούν, θα της προσφέρουν δυνατότητα προβολής ισχύος στο εσωτερικό, στην περιοχή και διεθνώς, ενισχυμένη νομιμοποίηση —μεταξύ άλλων μέσω ανεπίσημων συνομιλιών με τις ΗΠΑ— και ανακούφιση από τη σαουδαραβική πίεση. Η σύγκρουση, όμως, παραμένει ενεργή και ρευστή και τα δεδομένα στο πεδίο μπορούν πάντα να αλλάξουν ξανά.
Η Σαουδική Αραβία βρίσκεται σε εξαιρετικά επισφαλή θέση. Αντιμετωπίζει μια επιλογή ανάμεσα σε δύο διαφορετικές στρατηγικές ήττες. Δεν καλείται να επιλέξει μεταξύ νίκης και ήττας, αλλά μεταξύ της ενίσχυσης των Χούθι —αν αποδεχθεί τα αιτήματά τους— και ενός πολέμου φθοράς χωρίς ορατό τέλος.
Το κίνημα Ανσαρουλάχ δεν μπορεί να εξαναγκαστεί να υποχωρήσει μόνο με στρατιωτικά μέσα. Οποιαδήποτε δυτική ή διεθνής στρατιωτική επέμβαση είναι πιθανό να αποτύχει. Δεδομένης της σημερινής υποχώρησης της περιφερειακής πολιτικής και στρατιωτικής επιρροής των ΗΠΑ, μια τέτοια επέμβαση θα ενίσχυε απλώς τη νομιμοποίηση και την πολιτική ισχύ της Ανσαρουλάχ.
Ένας συνδυασμός των υφιστάμενων μέτρων εξαναγκασμού —αποκλεισμού, οικονομικών κυρώσεων και απειλής στρατιωτικής δράσης— με κίνητρα, όπως η πολιτική αναγνώριση, ένας κεντρικός ρόλος σε μια πολιτική διευθέτηση, η σταδιακή άρση των κυρώσεων και η ένταξη στο διεθνές σύστημα, θα μπορούσε να αποδειχθεί αποτελεσματικότερος.
Τέλος, ο ρόλος του Ιράν είναι κρίσιμος και δεν μπορεί να αγνοηθεί. Η Τεχεράνη πρέπει, επομένως, να συμπεριληφθεί σε οποιαδήποτε μελλοντική πολιτική διευθέτηση.
