15 Απριλίου 2025
Πηγές φωτογραφιών: Public domain και Steve Jurvetson (CC BY-SA 2.0).
Το Project Kuiper της Amazon εκτοξεύει τους πρώτους του δορυφόρους στο διάστημα. Ο ιδρυτής και εκτελεστικός πρόεδρος της εταιρείας, Τζεφ Μπέζος, φαίνεται αποφασισμένος να αμφισβητήσει τα πάντα γύρω από τον Μασκ – συμπεριλαμβανομένου του δορυφορικού συστήματος Starlink της SpaceX.
Οι δορυφόροι του Project Kuiper, που αποτελεί μέρος ενός σχεδίου αξίας άνω των 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων, εκτοξεύονται με τον πύραυλο Atlas V, σχεδιασμένο από τη Lockheed Martin, από τον Σταθμό Διαστημικών Δυνάμεων στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ.
Εντάξει, μερικές σκέψεις για το θέμα – σκέψεις που τα κυρίαρχα μέσα ενημέρωσης μάλλον δεν θα εξετάσουν.
Αστρονομικές Δαπάνες
Πριν δεκαπέντε χρόνια, ο Λευκός Οίκος του Μπαράκ Ομπάμα διαφήμιζε την αύξηση της χρηματοδότησης της NASA. Ο Ομπάμα ισχυριζόταν ότι θα «βελτιώσει την καθημερινή ζωή των ανθρώπων εδώ στη Γη» και θα βοηθήσει τις εταιρείες να αναπτύξουν «νέα μέσα μεταφοράς ανθρώπων και υλικών έξω από την ατμόσφαιρα» — πρώτα σε έναν αστεροειδή, αργότερα στον Άρη.
Αυτό που δεν είναι σαφές –τουλάχιστον για μένα– είναι πώς, γενικά, η διοχέτευση εκατοντάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων στο διάστημα έχει βελτιώσει την καθημερινότητά μου ως τώρα. Αν με ρωτάτε, τα χρήματα για ένα αξιόπιστο σύστημα αστικών συγκοινωνιών θα είχαν πολύ μεγαλύτερο αντίκτυπο. Καθολική υγειονομική περίθαλψη. Δωρεάν ανώτατη εκπαίδευση.
Τα οφέλη για τις πιο ισχυρές πολυεθνικές του πλανήτη είναι, βέβαια, προφανή. Ακούγεται ότι η Amazon ετοιμάζει συμφωνίες στη Βρετανία, την Ινδονησία, την Αυστραλία και, ενδεχομένως, την Ταϊβάν.
Αυτή η επικερδής νέα διαστημική κούρσα τρέφεται από την ανθρώπινη ανάγκη για πληροφορία – ειδικά εκεί όπου η πρόσβαση στο διαδίκτυο είναι ακόμα περιορισμένη.
Ροές Κέρδους
Ναι, το Starlink συνδέει ανθρώπους σε απομακρυσμένες περιοχές με υπηρεσίες διαδικτύου. Και αποκαλεί αυτούς τους ανθρώπους “αγορές”. Δεν είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς πληθυσμούς χωρίς πρόσβαση σε τραπεζικό σύστημα να μετατρέπονται σε ροές κέρδους, μόλις αποκτήσουν σύνδεση στο διαδίκτυο.
Επιπλέον, όταν πλούσιες εταιρείες εξασφαλίζουν τη στήριξη της κυβέρνησης των ΗΠΑ, μπορούν να μετατραπούν σε πολιτικά εργαλεία, χειραγωγώντας τους πληθυσμούς που υποτίθεται ότι εξυπηρετούν. Οι Πολωνοί φορολογούμενοι, για παράδειγμα, έχουν πληρώσει ετήσια επιδότηση 50 εκατομμυρίων δολαρίων για να παρέχεται το Starlink στην Ουκρανία. Όταν όμως ο υπουργός Εξωτερικών της Πολωνίας εξέφρασε δημόσια αμφιβολίες για την αξιοπιστία του αμερικανικού Starlink, ο Μασκ του απάντησε κοφτά: «Σκάσε, μικρέ άνθρωπε». (Στη συνέχεια, καυχήθηκε ότι είχε προκαλέσει τον Πούτιν σε μονομαχία σώμα με σώμα.)
Άνθρωποι με ασύλληπτο πλούτο αποσπούν επιπλέον δισεκατομμύρια σε επιχορηγήσεις από τον στρατό των ΗΠΑ, στο όνομα της εθνικής ασφάλειας. Ο στρατηγός Τσανς Σάλτσμαν, επικεφαλής της Διαστημικής Διοίκησης των ΗΠΑ, ανακοίνωσε πρόσφατα ότι η SpaceX θα λάβει σχεδόν 6 δισεκατομμύρια δολάρια ακόμα. Ο Σάλτσμαν χαρακτήρισε τη σύμβαση «στρατηγική αναγκαιότητα που προσφέρει τις κρίσιμες διαστημικές δυνατότητες στις οποίες βασίζονται οι μαχητές μας για να πολεμούν και να νικούν».
Μάλιστα. Οι μαχητές θα συνεχίσουν να μάχονται. Μπαμ! Ζονκ! Καπάου! Σπλατ!
Κοσμική Επέκταση
Και να σου ο Τζεφ Μπέζος – εξέχον μέλος του θιάσου των γλειψιματιών του Ντόναλντ Τραμπ από τον Ιανουάριο. Με το καθεστώς Τραμπ πλέον να περιγράφει το Amazon Prime ως πρότυπο για απελάσεις, ποιος ξέρει; Ίσως οι «εχθροί του έθνους» (δηλαδή άτομα με τατουάζ για την αυτιστική ευαισθητοποίηση ή όσοι γενικά ενοχλούν την εξουσία) να στέλνονται σύντομα σε τροχιά.
Σε κάθε περίπτωση, το διαστημικό project της Amazon θα προσθέσει πάνω από 3.200 δορυφόρους στις δεκάδες χιλιάδες που εκτοξεύει ο Μασκ στη χαμηλή τροχιά της Γης (μέσα σε ένα εύρος 1.200 μιλίων από την επιφάνεια). Οι επιστήμονες του διαστήματος ζητούν εδώ και καιρό επανεξέταση των επιπτώσεων των δορυφόρων στην εύθραυστη ισορροπία των στοιχείων και μορίων στην ατμόσφαιρα, καθώς αυτά τα πράγματα τελικά καίγονται όταν εισέρχονται ξανά στη Γη.
Και η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών (FCC) τα επιτρέπει όλα.
Καλώς ήρθατε στο διάστημα της Ανθρωπόκαινης εποχής.
*Ο Lee Hall είναι κάτοχος πτυχίου LL.M. στο περιβαλλοντικό δίκαιο με έμφαση στην κλιματική αλλαγή, και έχει διδάξει νομικά ως επικουρικό στο Rutgers–Newark και στο Widener–Delaware Law. Ο Lee είναι συγγραφέας, δημόσιος ομιλητής και δημιουργός του Studio for the Art of Animal Liberation on Patreon.
Ενδιαφέρον άρθρο. Πεταμένα δις για να κάνουν βόλτες στο διάστημα την στιγμή που μπορούσαν να δοθούν στη έρευνα κατά δύσκολων ασθενειών και που πραγματικά θα άφηναν το όνομα τους στην ιστορία της ανθρωπότητας…τώρα θα ανακαλύψουμε το νερό στον Άρη και θα πάμε να κατοικήσουμε παρέα με τις κόκκινες πέτρες….