18 Ιανουαρίου 2026
Οι υποστηριζόμενες από τις ΗΠΑ, κουρδικής κυριαρχίας Συριακές Δημοκρατικές Δυνάμεις (SDF) συνθηκολόγησαν με τη συριακή κυβέρνηση στο πλαίσιο συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός στις 18 Ιανουαρίου.[1] Η κυβέρνηση εξανάγκασε τις SDF να συμφωνήσουν, αφού ένας συνδυασμός κυβερνητικών επιχειρήσεων και φυλετικών εξεγέρσεων οδήγησε τις SDF να αποσυρθούν από σχεδόν το ήμισυ των εδαφών τους και από τις περισσότερες περιοχές με έντονο αραβικό πληθυσμό.[2] Η συμφωνία κατάπαυσης του πυρός παραχωρεί ολόκληρες τις επαρχίες Ντέιρ εζ-Ζορ και Ράκα στην κυβέρνηση, με άμεση ισχύ.[3] Η επαρχία Χασάκα θα ενσωματωθεί σταδιακά στο συριακό κράτος.[4] Η κυβέρνηση θα αναλάβει τον έλεγχο των εγκαταστάσεων κράτησης του ISIS και του καταυλισμού εσωτερικά εκτοπισμένων ατόμων (IDP) αλ-Χολ, όπου κρατούνται πολλοί υποστηρικτές του ISIS.[5] Οι SDF θα ενσωματώσουν τις στρατιωτικές τους δυνάμεις στο συριακό Υπουργείο Άμυνας σε ατομική βάση — μια μείζονα παραχώρηση, την οποία οι ηγέτες των SDF αρνούνταν επί μακρόν, καθώς αφήνει τις κουρδικές περιοχές χωρίς αξιόπιστη αυτόνομη αμυντική δύναμη.[6] Το Κομπάνι θα διαθέτει δύναμη ασφαλείας που θα συγκροτηθεί από κατοίκους της πόλης.[7] Η κατάπαυση του πυρός αυτή συνιστά συνθηκολόγηση των SDF, οι οποίες αντιστέκονταν επί χρόνια στα πάγια αιτήματα της συριακής κυβέρνησης.[8] Πρόκειται για σημαντική ήττα για τους μετριοπαθείς των SDF, όπως ο διοικητής τους Μαζλούμ Άμπντι και η πολιτική ηγέτις Ιλχάμ Άχμεντ, οι οποίοι είχαν στηρίξει προηγούμενες εκεχειρίες στο Χαλέπι, αλλά παρεμποδίστηκαν από σκληροπυρηνικούς που διατηρούσαν στενούς δεσμούς με το PKK.
Η κυβέρνηση και οι SDF διατηρούσαν αντικρουόμενα οράματα για το μέλλον του συριακού κράτους από την πτώση του καθεστώτος Άσαντ. Η κυβέρνηση του προέδρου Άχμεντ αλ-Σάρα επιδιώκει ένα ενιαίο, συγκεντρωτικό κράτος, πολύ παρόμοιο στη δομή με εκείνη του καθεστώτος Άσαντ, με τη διαφορά ότι θα ηγείται πλέον η σουνιτική αραβική πλειοψηφία της Συρίας. Η κυβέρνηση κάνει ρητορικές αναφορές στην αποκέντρωση, επικαλούμενη συνήθως τον Νόμο 107 — έναν νόμο της εποχής Άσαντ, ο οποίος μεταβιβάζει σημαντικές οικονομικές και κοινωνικές αρμοδιότητες σε τοπικούς άρχοντες, αλλά τους υπάγει σε έναν κεντρικά διορισμένο κυβερνήτη.[9] Το σύστημα αυτό, όπως εφαρμόστηκε επί Άσαντ, παρείχε σημαντικές εξουσίες στον κυβερνήτη και συγκριτικά περιορισμένες στους τοπικούς ηγέτες.[10] Οι βάσιμες ανησυχίες του κουρδικού πληθυσμού απέναντι στη συριακή κεντρική εξουσία, μετά από χρόνια καταπίεσης επί Άσαντ και ακραίας βίας από πρόσωπα που σήμερα συγκροτούν την κυβέρνηση, κατέστησαν τις SDF ιδιαίτερα διστακτικές να παραχωρήσουν εκ νέου εξουσία στη Δαμασκό χωρίς ουσιαστικότερη μεταβίβαση αρμοδιοτήτων.[11] Οι SDF επιδίωκαν, συνεπώς, ένα αποκεντρωμένο ομοσπονδιακό σύστημα που δεν θα επέφερε ουσιαστικές αλλαγές στο υφιστάμενο μοντέλο διακυβέρνησης των περιοχών υπό τον έλεγχό τους.[12] Το σύστημα αυτό θα περιλάμβανε υποτίθεται αντιπροσωπευτικούς τοπικούς ηγέτες, αν και στην πράξη πολλοί εξ αυτών θα προέρχονταν πιθανότατα από τις τάξεις των SDF.[13] Η συριακή κυβέρνηση αντιλαμβανόταν το όραμα των SDF ως αποσχιστικό σχέδιο που αποσκοπούσε στη διαίρεση της Συρίας, ενώ οι SDF έβλεπαν τη συριακή κυβέρνηση ως ένα υπό διαμόρφωση αυταρχικό καθεστώς.[14] Οι απόψεις αυτές μπορούσαν να συμφιλιωθούν μόνο αν η μία πλευρά εξανάγκαζε την άλλη δια της ισχύος ή αν και οι δύο —ή έστω η μία— μετρίαζαν ουσιωδώς τις θέσεις τους.
Οι σκληροπυρηνικοί και στις δύο πλευρές φαίνεται ότι εμπόδισαν κάθε μετριοπαθή προσέγγιση. Ανώτατοι αξιωματούχοι των SDF είχαν συμφωνήσει προφορικά τον Οκτώβριο του 2025 να ενσωματωθούν στον συριακό στρατό με τρεις μεραρχίες και αρκετά ανεξάρτητα τάγματα, όμως στη συνέχεια οι SDF υπαναχώρησαν και έθεσαν νέους όρους.[15] Αδιευκρίνιστοι Αμερικανοί αξιωματούχοι ανέφεραν ότι σκληροπυρηνικά στοιχεία εντός των SDF υπονόμευαν τον Άμπντι και συχνά μπλόκαραν συμφωνίες μεταξύ κυβέρνησης και SDF, επειδή η ηγεσία έπρεπε να εξασφαλίσει τη συναίνεση όλων των συνιστωσών του συνασπισμού, συμπεριλαμβανομένων στελεχών προσκείμενων στο PKK.[16] Σκληροπυρηνικοί που συνδέονταν με το PKK φέρονται να εμπόδισαν πιο πραγματιστές ηγέτες, όπως τον Άμπντι και την αξιωματούχο της Αυτόνομης Διοίκησης Βόρειας και Ανατολικής Συρίας (AANES) Ιλχάμ Άχμεντ, απαιτώντας νέες παραχωρήσεις από την κυβέρνηση ή διατάσσοντας μονάδες προσκείμενες στις SDF να παραμείνουν και να πολεμήσουν, ακόμη και αφού ο Άμπντι είχε δεσμευθεί σε αρκετές εκεχειρίες στην πόλη του Χαλεπίου.[17] Ανώτατοι αξιωματούχοι της συριακής κυβέρνησης συζητούσαν επί μακρόν το ενδεχόμενο συριακής ή τουρκικής στρατιωτικής δράσης κατά των SDF ως ανεπιθύμητο αλλά πιθανό αποτέλεσμα σε περίπτωση πλήρους αποτυχίας των συνομιλιών.[18] Σύροι αξιωματούχοι είχαν δείξει προθυμία να συνεχίσουν τις διαπραγματεύσεις ακόμη και μετά τη λήξη της κρατικά επιβαλλόμενης προθεσμίας ενσωμάτωσης στο τέλος του 2025, όμως η κυβέρνηση φαίνεται ότι υπολόγισε πως η στρατιωτική δράση θα απέφερε περισσότερα αποτελέσματα από περαιτέρω γύρους συνομιλιών.[19] Η συριακή κυβέρνηση διατηρεί επίσης στενή επικοινωνία με την τουρκική κυβέρνηση όσον αφορά τις συνομιλίες για τις SDF, ενώ η Άγκυρα ιστορικά πίεζε τη Δαμασκό να χρησιμοποιήσει βία εναντίον τους.[20]
Η συριακή κυβέρνηση εκμεταλλεύτηκε μια ευκαιρία για να ξεκινήσει την επίθεσή της, αφού μαχητές των SDF εκτόξευσαν δύο drones πρώτου προσώπου (FPV) εναντίον οχημάτων του συριακού Υπουργείου Άμυνας στο Χαλέπι στις 5 Ιανουαρίου.[21] Σε απάντηση, η κυβέρνηση εξαπέλυσε επίθεση στις 6 Ιανουαρίου με στόχο τη συρρίκνωση του ελεγχόμενου από τις SDF θύλακα των συνοικιών Ασραφιέ και Σέιχ Μαξούντ στην πόλη του Χαλεπίου.[22] Οι SDF και η κυβέρνηση κατέληξαν σε αρχική κατάπαυση του πυρός μετά από λίγες ημέρες συγκρούσεων, όμως σκληροπυρηνικά στοιχεία των SDF, που φέρονται να βρίσκονταν σε επαφή με το PKK στο Καντίλ, αρνήθηκαν να υπακούσουν στις εντολές του διοικητή Μαζλούμ Άμπντι και δεν τήρησαν την εκεχειρία.[23] Η κυβέρνηση ολοκλήρωσε την εξάλειψη του θύλακα και στη συνέχεια άρχισε να προετοιμάζει επιχειρήσεις κατά των θέσεων των SDF στην ανατολική επαρχία του Χαλεπίου, νοτιοανατολικά της λίμνης Άσαντ.[24]
Η ανανεωμένη επίθεση στην ανατολική επαρχία του Χαλεπίου εξελίχθηκε ταχύτατα σε επιχείρηση με στόχο την κατάρρευση των SDF. Η κυβερνητική επιχείρηση φαίνεται ότι χρησιμοποίησε τον ίδιο συνδυασμό πολιτικής εμπλοκής και στρατιωτικής δράσης που είχε συμβάλει στην κατάρρευση του καθεστώτος Άσαντ και στην εξουδετέρωση άλλων αντιπολιτευόμενων δυνάμεων στη νοτιοδυτική Συρία την άνοιξη του 2025.[25] Η κυβέρνηση υπονόμευσε αρχικά τις SDF οικοδομώντας και διευρύνοντας σχέσεις με τοπικές αραβικές φυλές που βρίσκονταν υπό τον έλεγχο των SDF.[26] Πολλές από αυτές τις φυλές δυσανασχετούσαν εδώ και καιρό με την κυριαρχία των SDF, εν μέρει λόγω της αναποτελεσματικής στρατηγικής αντιμετώπισης της εξέγερσης, η οποία ενδυνάμωνε καταχρηστικούς Άραβες διοικητές.[27] Οι φυλές είχαν επανειλημμένα εξεγερθεί κατά των SDF, όμως πριν από την πτώση του Άσαντ θεωρούσαν τις SDF το μικρότερο από δύο κακά και δεν ήταν διατεθειμένες να ρισκάρουν την επιστροφή υπό τον έλεγχο του Άσαντ.[28] Η πτώση του Άσαντ αφαίρεσε αυτόν τον περιορισμό και, όταν η κυβέρνηση εξαπέλυσε την επίθεσή της, μπόρεσε να βασιστεί στις φυλές για να ξεσηκωθούν. Οι εξεγέρσεις ανάγκασαν τις SDF να εγκαταλείψουν θέσεις κοντά στον ποταμό Ευφράτη και στις πόλεις Ράκα και Ντέιρ εζ-Ζορ και να υποχωρήσουν προς τις περιοχές με κουρδική πλειοψηφία.[29]
Η κατάρρευση των SDF και η υποχώρησή τους σε περιοχές με κουρδική πλειοψηφία θα αναγκάσουν τις Ηνωμένες Πολιτείες να επανεξετάσουν εκ βάθρων τη στάση τους έναντι του ISIS στη Συρία. Οι SDF αποτελούσαν επί μακρόν τον μοναδικό βιώσιμο εταίρο των ΗΠΑ στον αγώνα κατά του ISIS στη Συρία, αν και τους τελευταίους μήνες οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν αρχίσει να συντονίζουν επιχειρήσεις και με τη συριακή κυβέρνηση.[30] Η συριακή κυβέρνηση είναι κατ’ αρχήν τόσο ικανή όσο και πρόθυμη να νικήσει το ISIS, όμως η σύνθεση των συριακών δυνάμεων ασφαλείας καθιστά τη Δαμασκό πολύ λιγότερο ασφαλή εταίρο σε σύγκριση με τις SDF. Η ταχεία διόγκωση των συριακών δυνάμεων ασφαλείας και η εξάρτησή τους από ένα ετερόκλητο σύνολο αντιεπαγγελματικών και ανεπαρκώς εκπαιδευμένων τζιχαντιστικών πολιτοφυλακών σημαίνουν ότι υπάρχει σημαντικός κίνδυνος να υπάρχουν συμπαθούντες του ISIS στις κατώτερες βαθμίδες.[31] Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν μπορούν επίσης να συνεισφέρουν χρηματοδότηση ή άλλους πόρους σε πολλές μονάδες, λόγω του ιστορικού τους και των κυρώσεων που τους έχουν επιβληθεί. Το ISIS παραμένει σοβαρή απειλή στη Συρία και η αστάθεια που θα προκύψει καθώς το συριακό Υπουργείο Άμυνας αντικαθιστά επί του πεδίου τις δυνάμεις των SDF θα δημιουργήσει ένα κενό το οποίο το ISIS μπορεί —και πιθανότατα θα— εκμεταλλευτεί. Οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να είναι έτοιμες να στηρίξουν όλους τους εταίρους τους στον αγώνα κατά του ISIS κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
