12 Ιουνίου 2026
Ian Oxnevad
Πολιτικός Επιστήμων και Οικονομολόγος
Το Παγκόσμιο Κύπελλο δεν είναι αποκομμένο από τη γεωπολιτική. Ωστόσο, διατηρεί επίσης διαύλους επικοινωνίας ακόμη και όταν οι πολιτικές σχέσεις επιδεινώνονται.
Τζάνι Ινφαντίνο
Ο πρόεδρος της FIFA, Τζάνι Ινφαντίνο, κρατά το τρόπαιο του Παγκοσμίου Κυπέλλου ενώ μιλά κατά την τελετή των μεγάλων εγκαινίων την 1η Ιουνίου 2026 στο Ντάλας του Τέξας. © Getty Images
Με λίγα λόγια
Ο διεθνής αθλητισμός λειτουργεί ως αρένα ανταγωνισμού μεταξύ εθνών.
Η πολιτική του Παγκοσμίου Κυπέλλου αντανακλά το διεθνές σύστημα μέσα από έναν ευρωπαϊκό φακό.
Το ποδόσφαιρο βρίσκεται σε μοναδική θέση ώστε να αντέχει τις γεωπολιτικές εντάσεις.
Για ολοκληρωμένες αναλύσεις, ακούστε εδώ το podcast μας που υποστηρίζεται από τεχνητή νοημοσύνη.
Οι ποδοσφαιρικοί αγώνες και ο ενθουσιασμός των φιλάθλων γύρω από αυτούς μπορούν μερικές φορές να μοιάζουν με μικρογραφίες πολέμων. Οι συγκρούσεις μεταξύ οπαδών μπορούν να κλιμακώσουν τον εθνικισμό, ακόμη και τις τοπικές αντιπαλότητες, σε γροθιές και οδομαχίες. Όταν ζούσα στη Μέση Ανατολή, παρακολούθησα έναν αγώνα ανάμεσα σε μια τουρκική ομάδα και τη γεωργιανή της αντίπαλο και άκουσα τους φιλάθλους να φωνάζουν επανειλημμένα από τις εξέδρες saldir, δηλαδή «επίθεση». Σε άλλη περίπτωση, ενώ περίμενα μια πτήση σε διεθνές αεροδρόμιο, είδα οπαδούς της εθνικής ομάδας της Ολλανδίας, ντυμένους στα πορτοκαλί, να συμπλέκονται με Αργεντινούς φιλάθλους στα γαλανόλευκα. Ο ανταγωνισμός στον αθλητισμό, με τις ομάδες και τους αθλητές να λειτουργούν ως υποκατάστατα πολιτών και εθνών, συχνά λειτουργεί ως υποκατάστατο του πολέμου.
Ο αθλητισμός ως υποκατάστατο της σύγκρουσης
Η ιδέα ότι ο αθλητισμός προσομοιώνει τον πόλεμο δεν είναι νέα· στην πραγματικότητα, είναι αρκετά αρχαία. Έρευνα του Πανεπιστημίου του Όρεγκον διαπίστωσε ότι οι κοινωνίες κυνηγών-τροφοσυλλεκτών επιδίδονταν σε «συμμαχικές παιγνιώδεις μάχες» προκειμένου να προετοιμαστούν σωματικά για τον πόλεμο και τις επιδρομές.
Όταν οι Ολυμπιακοί Αγώνες εμφανίστηκαν στην αρχαία Ελλάδα τον 8ο αιώνα π.Χ., συνοδεύονταν από την Ολυμπιακή Εκεχειρία, η οποία ανέστελλε προσωρινά τις εχθροπραξίες μεταξύ των συμμετεχουσών πόλεων-κρατών. Από τις πρώτες κιόλας ημέρες τους, τα μεγάλα αθλητικά γεγονότα υπήρξαν διπλωματικά και πολιτικά εργαλεία. Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Βερολίνου το 1936, το ναζιστικό καθεστώς μείωσε τη δημόσια αντισημιτική του ρητορική για να παρουσιάσει μια πιο ευνοϊκή εικόνα στον κόσμο.
Το 1930, λίγα μόλις χρόνια πριν από το ξέσπασμα του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, η FIFA διοργάνωσε το πρώτο της Παγκόσμιο Κύπελλο. Σε αντίθεση με το Ολυμπιακό κίνημα, το οποίο ενεπλάκη ολοένα και περισσότερο στις γεωπολιτικές εντάσεις του 20ού αιώνα, η FIFA γενικά επιδίωκε να παρουσιάζεται ως πολιτικά ουδέτερη. Ωστόσο, το ποδόσφαιρο δεν μπορούσε να ξεφύγει από την παγκόσμια σύγκρουση. Κατά τη διάρκεια του πολέμου, ο αντιπρόεδρος της FIFA Οτορίνο Μπαράσι έκρυψε το τρόπαιο του Παγκοσμίου Κυπέλλου μέσα σε ένα κουτί παπουτσιών για να αποτρέψει το ενδεχόμενο να πέσει στα χέρια των Ναζί. Ο Χίτλερ ήλπιζε να φιλοξενήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο του 1942, όμως η διοργάνωση ακυρώθηκε καθώς ο πόλεμος τύλιγε την Ευρώπη. Από τότε, η FIFA διατηρεί μια επίσημη δέσμευση στην ουδετερότητα, ενώ ταυτόχρονα αποκλείει επιλεκτικά χώρες και ομάδες για γεωπολιτικούς λόγους.
Φιλοπαλαιστίνιοι ακτιβιστές διαδηλώνουν απαιτώντας να αποκλειστεί το Ισραήλ από τη συμμετοχή του σε διοργανώσεις της UEFA και της FIFA, στις 2 Οκτωβρίου 2025 στο Λονδίνο, Ηνωμένο Βασίλειο. Εν μέσω αυξανόμενων εκκλήσεων για αποκλεισμό του Ισραήλ, η FIFA ουσιαστικά άφησε το ζήτημα στα χέρια της UEFA. Σε αντίθεση με την περίπτωση της Ρωσίας, όπου οι ευρωπαϊκές ομοσπονδίες πίεσαν για αποκλεισμό, δεν εμφανίστηκε αντίστοιχη πίεση εντός της UEFA σχετικά με τη συμμετοχή του Ισραήλ. © Getty Images
Όταν το Παγκόσμιο Κύπελλο επανήλθε στον κανονικό του αγωνιστικό κύκλο μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, η Γερμανία και η Ιαπωνία παρέμειναν αποκλεισμένες από τη συμμετοχή μέχρι τη δεκαετία του 1950. Το 1958, η Ινδονησία, η Αίγυπτος και το Σουδάν αρνήθηκαν να αγωνιστούν εναντίον του Ισραήλ κατά τη διάρκεια των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Όταν η FIFA αρνήθηκε να ικανοποιήσει τις αντιρρήσεις τους, οι τρεις χώρες αποσύρθηκαν από τη διοργάνωση. Υπό το καθεστώς του απαρτχάιντ, η Νότια Αφρική αποκλείστηκε από τις διοργανώσεις της FIFA από το 1970 έως το 1990. Το 1974, η Σοβιετική Ένωση αρνήθηκε να αντιμετωπίσει τη Χιλή λόγω των εντάσεων με το καθεστώς του Αουγκούστο Πινοσέτ. Η Γιουγκοσλαβία αποκλείστηκε το 1994 εξαιτίας των Βαλκανικών Πολέμων. Το 2006, η Μιανμάρ αποκλείστηκε από τη διοργάνωση αφού δεν αγωνίστηκε εναντίον του Ιράν σε αγώνα των ασιατικών προκριματικών. Από την εισβολή της στην Ουκρανία το 2022, η Ρωσία έχει τεθεί εκτός διεθνούς ποδοσφαίρου.
Ομάδες έχουν επίσης αποκλειστεί λόγω παρεμβάσεων κυβερνήσεων στις εγχώριες ποδοσφαιρικές ομοσπονδίες. Ο κατάλογος αυτός είναι πολύ μεγαλύτερος και πιο αποκαλυπτικός. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η πράξη που οδηγούσε στον αποκλεισμό δεν ήταν η γεωπολιτική σύγκρουση, αλλά η διαφθορά.
Η αδράνεια της FIFA υπήρξε συχνά εξίσου αποκαλυπτική με τους αποκλεισμούς της. Το Ιράκ υπό τον Σαντάμ Χουσεΐν και η Ρουάντα κατά τη διάρκεια της γενοκτονίας των Τούτσι δεν αποκλείστηκαν ποτέ από τη συμμετοχή όταν πληρούσαν τα αγωνιστικά κριτήρια των διοργανώσεων. Οι μεταπολεμικές αποφάσεις για τον αποκλεισμό συγκεκριμένων χωρών είναι εμφανώς ασυνεπείς. Η FIFA απέκλεισε τη Νότια Αφρική υπό το απαρτχάιντ, αλλά όχι τη Βόρεια Κορέα. Έχει αποκλείσει τη Ρωσία για την επίθεση στην Ουκρανία, αλλά όχι τις Ηνωμένες Πολιτείες μετά την εισβολή στο Ιράκ το 2003. Η Τουρκία δεν αποκλείστηκε για την εισβολή στην Κύπρο το 1974, όμως η μη αναγνωρισμένη Τουρκική Δημοκρατία της Βόρειας Κύπρου δεν επιτρέπεται να συμμετέχει. Την ίδια στιγμή, τόσο η Παλαιστίνη όσο και η Ταϊβάν έχουν ομάδες. Αν η γεωπολιτική της FIFA φαίνεται αναρχική, αυτό συμβαίνει επειδή αντανακλά το ίδιο το διεθνές σύστημα.
Η FIFA και ο περιφερειακός ρεαλισμός
Όπως κάθε διεθνές φόρουμ, έτσι και η FIFA και ο διεθνής αθλητισμός αποτελούν γεωπολιτικά πεδία. Ο αποκλεισμός εθνικών ομάδων είναι ένας χαμηλού κόστους τρόπος έκφρασης δυσαρέσκειας απέναντι σε παραβιάσεις διεθνών κανόνων. Πλήττει το γόητρο μιας χώρας χωρίς οικονομικές κυρώσεις ή στρατιωτική δράση. Η επίδραση είναι σε μεγάλο βαθμό συμβολική και όχι υλική, όμως σηματοδοτεί αποτυχία συμμόρφωσης με τις προσδοκίες της διεθνούς κοινωνίας των πολιτών.
Όταν η FIFA απέκλεισε τη Ρωσία μετά την εισβολή της στην Ουκρανία το 2022, το έκανε για γεωπολιτικούς και όχι για αθλητικούς λόγους. Αυτό αποτέλεσε απόκλιση από τα ζητήματα διαφθοράς, διακυβέρνησης και επιλεξιμότητας που στηρίζουν τις περισσότερες ποδοσφαιρικές κυρώσεις. Σε αντίθεση με τους αποκλεισμούς που επιβλήθηκαν στη Νότια Αφρική υπό το απαρτχάιντ και στη Γιουγκοσλαβία κατά τη διάρκεια των Βαλκανικών Πολέμων, οι οποίοι ακολούθησαν αποφάσεις των Ηνωμένων Εθνών, η Ρωσία αποκλείστηκε χωρίς αντίστοιχη εντολή του ΟΗΕ. Ως μόνιμο μέλος του Συμβουλίου Ασφαλείας, η Μόσχα κατέχει μοναδική θέση μέσα στο διεθνές σύστημα. Κι όμως, η FIFA επέλεξε να δράσει ανεξάρτητα, προχωρώντας πριν από τους επίσημους διεθνείς θεσμούς.
Νωρίτερα φέτος, ο πρόεδρος της FIFA Τζάνι Ινφαντίνο τάχθηκε υπέρ της άρσης της απαγόρευσης συμμετοχής της Ρωσίας, υποστηρίζοντας ότι το μέτρο «δεν πέτυχε τίποτα». Αντανακλώντας τον περιφερειακό χαρακτήρα της σύγχρονης γεωπολιτικής, η Ένωση Ευρωπαϊκών Ποδοσφαιρικών Ομοσπονδιών, η UEFA, αρχικά φάνηκε ανοιχτή στη σταδιακή επιστροφή της Ρωσίας στο διεθνές ποδόσφαιρο. Ωστόσο, η ισχυρή αντίθεση αρκετών ευρωπαϊκών ομοσπονδιών εμπόδισε οποιαδήποτε κίνηση επανένταξης της Μόσχας. Ο κ. Ινφαντίνο έχει αναγνωρίσει τόσο τις δυνατότητες όσο και τα όρια του ποδοσφαίρου ως διπλωματικού εργαλείου. Υπερασπιζόμενος τη συμμετοχή Ρώσων παικτών σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις, δήλωσε ότι οι αποκλεισμοί «δημιούργησαν περισσότερη απογοήτευση και μίσος» και ότι το να επιτραπεί στους Ρώσους να αγωνιστούν σε «άλλα μέρη της Ευρώπης θα μπορούσε να βοηθήσει».
Ακριβώς όπως η FIFA απέκλεισε τη Ρωσία χωρίς απόφαση του ΟΗΕ, έτσι έχει επίσης απορρίψει τις εκκλήσεις για αποκλεισμό του Ισραήλ, παρά τις παραινέσεις του ΟΗΕ. Όταν η Διεθνής Αμνηστία πίεσε για τον αποκλεισμό της Ισραηλινής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας, ο αντιπρόεδρος της FIFA Βίκτορ Μονταλιάνι παρέπεμψε το ζήτημα στην UEFA. Το γεγονός ότι η τελευταία υπήρξε καθοριστικός παράγοντας στις αποφάσεις της FIFA σχετικά με δύο από τις, κατά πολλούς, πιο οξείες συγκρούσεις σήμερα, αντανακλά την επιρροή της Ευρώπης στο διεθνές ποδόσφαιρο.
Σενάρια
Πιθανότερο σενάριο: Το ποδόσφαιρο θα αντέξει σε μεγάλο βαθμό τις γεωπολιτικές εντάσεις
Το διεθνές ποδόσφαιρο βρίσκεται σε μοναδική θέση ώστε να αντέχει τη γεωπολιτική ένταση και την πολιτική σύγκρουση, και πιθανότατα θα διατηρήσει αυτή την ικανότητα στο προβλέψιμο μέλλον. Υπάρχουν αρκετοί λόγοι για να πιστεύει κανείς ότι αυτό ισχύει. Πρώτον, η ιστορία της FIFA αποδεικνύει αυτή την ανθεκτικότητα. Κατά τη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, όταν η ευρωπαϊκή πολιτική και ο παγκόσμιος πόλεμος ουσιαστικά απέκλεισαν τις διεθνείς αθλητικές διοργανώσεις, η απήχηση και η επιτυχία της FIFA στη Λατινική Αμερική της επέτρεψαν να παρακάμψει την περιφερειακή σύγκρουση, έως ότου οι κίνδυνοι στις θαλάσσιες μεταφορές και τα ταξίδια κατέστησαν τον αθλητισμό αδύνατο σε παγκόσμιο επίπεδο.
Δεύτερον, ως θεσμός, η FIFA έχει αποδειχθεί εξαιρετικά επιλεκτική όσον αφορά τον αποκλεισμό χωρών λόγω συγκρούσεων. Όπως έχουν σήμερα τα πράγματα, οι αποφάσεις της για τον αποκλεισμό της Ρωσίας και η απροθυμία της να πράξει το ίδιο με το Ισραήλ αντανακλούν περισσότερο μια ευρωπαϊκή δυναμική παρά μια παγκόσμια. Ακόμη και αν το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο προχωρούσε ουσιαστικά στον αποκλεισμό του Ισραήλ, οι νέες συνεργασίες στη Μέση Ανατολή που διαμορφώθηκαν από τις Συμφωνίες του Αβραάμ, μαζί με τη συνεχιζόμενη συμμετοχή του Ισραήλ σε διοργανώσεις της Λατινικής Αμερικής, θα εμπόδιζαν τη διαμόρφωση ενός πραγματικά παγκόσμιου αποκλεισμού. Η FIFA έχει αποδειχθεί εντυπωσιακά διπλωματική στη διατήρηση ανοιχτού του αγωνιστικού χώρου, ώστε η προσομοιωμένη σύγκρουση στον αθλητισμό να μπορεί να εκδηλώνεται με εποικοδομητικό τρόπο.
Λιγότερο πιθανό σενάριο: Το διεθνές ποδόσφαιρο θα υπερπολιτικοποιηθεί όπως οι Ολυμπιακοί Αγώνες
Ένα λιγότερο πιθανό σενάριο είναι το ποδόσφαιρο να γίνει περισσότερο σαν τους Ολυμπιακούς Αγώνες, δηλαδή ολοένα πιο ευάλωτο στην πολιτικοποίηση. Οι Ολυμπιακοί Αγώνες της δεκαετίας του 1930 και οι αντιπαλότητες του Ψυχρού Πολέμου που ακολούθησαν δείχνουν πώς ο διεθνής αθλητισμός μπορεί να μετατραπεί σε πεδίο μάχης δι’ αντιπροσώπων και σε επίδειξη εθνικού γοήτρου. Το ποδόσφαιρο έχει παγκόσμια εμβέλεια και το άθλημα υπάρχει σχεδόν σε κάθε χώρα. Λόγω αυτής της διεθνούς παρουσίας, το ποδόσφαιρο θα μπορούσε να γίνει το αθλητικό αντίστοιχο ενός χομπσιανού πολέμου όλων εναντίον όλων.
Αυτό είναι ιδιαίτερα πιθανό καθώς οι περιφερειακές εντάσεις στην Ανατολική Ασία, η πόλωση στην Ευρώπη γύρω από τη μετανάστευση και η πολιτική της Μέσης Ανατολής μεταφέρουν τη σύγκρουση στο γήπεδο. Ωστόσο, το ποδόσφαιρο δεν είναι οι Ολυμπιακοί Αγώνες και η ιστορία του δείχνει μια συνειδητή προσπάθεια να αποφευχθεί αυτή η εξέλιξη. Λόγω της σχεδόν καθολικής του παρουσίας και του σχετικά χαμηλού κόστους διεξαγωγής του, το ποδόσφαιρο μπορεί απλώς να παρακάμπτει τη σύγκρουση και να παίζεται αλλού. Συνολικά, αυτή η ευελιξία επιτρέπει στη ζωή να συνεχίζεται στον αθλητισμό, ακόμη και όταν παρεμποδίζεται από τη σύγκρουση.
