Eδώ και χρόνια, η κατανόησή μας για την τέχνη του δρόμου παραμένει ελλιπής. Κάποιοι τη μειώνουν σε απλή διακόσμηση, σε τουριστικό αξιοθέατο ή σε μια μορφή αστικού καλλωπισμού. Άλλοι την αντιμετωπίζουν με καχυποψία, θεωρώντας τη μια ανεπιθύμητη αισθητική επιβολή. Καμία όμως από αυτές τις δύο θέσεις δεν λέει ολόκληρη την ιστορία.
Το βασικό ζήτημα δεν είναι αν μια συγκεκριμένη τοιχογραφία αρέσει ή δεν αρέσει σε πολλούς, ούτε αν ένα συγκεκριμένο γλυπτό δείχνει ωραίο στις φωτογραφίες. Το πραγματικό ερώτημα είναι το εξής: πώς αλλάζει μια καλλιτεχνική παρέμβαση την καθημερινή εμπειρία μιας πόλης;
Δεν μιλάμε μόνο για το αστικό τοπίο, αλλά για το πώς μια πόλη μπορεί να γίνει πιο ενταγμένη, πιο ισορροπημένη και πιο ουσιαστική για όσους ζουν σε αυτήν. Με άλλα λόγια, μιλάμε για ποιότητα ζωής. Η αστική τέχνη μπορεί —και κάποιοι θα υποστήριζαν ότι οφείλει— να εισάγει στην καθημερινότητα ομορφιά, γαλήνη και στοχασμό: στοιχεία που ενεργοποιούν συμβολικά τον δημόσιο χώρο προς όφελος της υποκειμενικής ευημερίας.
Ποιος έχει δικαίωμα να δημιουργεί αστική τέχνη;
Οι γνωστοί καλλιτέχνες του αστικού χώρου δεν κινήθηκαν ποτέ εντελώς κάτω από το ραντάρ. Είτε πρόκειται για ανεπίσημη τέχνη, όπως το γκράφιτι, είτε για πιο αναγνωρισμένα έργα, οι καλλιτέχνες πάντοτε διεκδικούσαν με ένταση την πατρότητα του έργου τους.
Όμως αυτό που επιδιώκει πάνω απ’ όλα η τέχνη του δρόμου είναι να δημιουργεί στιγμές έκπληξης που τραβούν την προσοχή. Ας πάρουμε για παράδειγμα το Girl with Balloon του Banksy, που καθήλωσε το κοινό επειδή η απλή, μινιμαλιστική εικόνα του, τοποθετημένη στον δρόμο, μπόρεσε να προκαλέσει ένα φάσμα συναισθημάτων: από την απώλεια και τη νοσταλγία της παιδικής ηλικίας μέχρι την ελπίδα και την ευθραυστότητα.
Η τοιχογραφία Girl with Balloon του Banksy.
Ωστόσο, η παρουσία γνωστών ονομάτων εγκαθιδρύει μια σιωπηλή ιεραρχία. Αυτό σημαίνει ότι καλλιτέχνες όπως οι Taki 183, Keith Haring, Basquiat, Blek le Rat, Oldenburg, Banksy, OBEY και Kapoor μπορούν να παρεμβαίνουν σε δημόσιους χώρους, ενώ άλλοι όχι. Δεν αρκεί απλώς να καταλάβει κανείς έναν τοίχο ή να δημιουργήσει μια οποιαδήποτε εικόνα. Απαιτούνται καλλιτεχνική δεξιότητα, άδεια και διαπραγμάτευση, κατανόηση του πλαισίου, υπευθυνότητα και ικανότητα δημιουργίας μιας ουσιαστικής εμπειρίας.
Αποστολή μας είναι να μοιραζόμαστε γνώση και να ενημερώνουμε τις αποφάσεις.
Ωστόσο, ακόμη και ανάμεσα σε όσους καταφέρνουν να αφήσουν το αποτύπωμά τους στον δημόσιο χώρο, δεν πετυχαίνει κάθε έργο να έχει θετική επίδραση στην ποιότητα της κοινής αστικής ζωής.
Ένα βαθύτερο ερώτημα
Αυτό είναι το αντικείμενο του AUPART, του ερευνητικού μας προγράμματος για την αστική τέχνη και την ποιότητα ζωής. Το πρόγραμμα δεν ξεκινά από την παραδοχή ότι κάθε έργο αστικής τέχνης βελτιώνει αυτόματα τη συλλογική ευημερία. Αντίθετα, εξετάζει σε βάθος αυτή την υπόθεση και προσπαθεί να διαπιστώσει αν πράγματι ισχύει.
Η ποιότητα ζωής δεν είναι απλή έννοια, ούτε μπορεί να αποδοθεί άμεσα σε έναν μόνο παράγοντα. Σύμφωνα, για παράδειγμα, με το πλαίσιο που έχει θέσει το Πολυδιάστατο Δείκτη Ποιότητας Ζωής του Ισπανικού Εθνικού Ινστιτούτου Στατιστικής, εξαρτάται από τις υλικές συνθήκες, τις κοινωνικές σχέσεις, την αντίληψη του περιβάλλοντος, την ασφάλεια, τη διακυβέρνηση, την υποκειμενική ευημερία και την καθημερινή εμπειρία ενός τόπου.
Γι’ αυτό, όταν μελετούμε την αστική τέχνη, αναρωτιόμαστε με ποιους συγκεκριμένους τρόπους μπορεί να ασκήσει επιρροή και υπό ποιες συνθήκες μπορεί να έχει αντίκτυπο. Ένα έργο τέχνης δεν πρέπει να κρίνεται μόνο με βάση την τυπική του ποιότητα, το μέγεθός του ή την υπογραφή που φέρει, αλλά και με βάση την ικανότητά του να λειτουργεί ως μεσολαβητής ανάμεσα στον δημόσιο χώρο και την αστική ζωή.
Πότε η δημόσια τέχνη πετυχαίνει ή αποτυγχάνει
Δύο μακροχρόνια προγράμματα που έχουν επιτύχει κάτι τέτοιο είναι το Mural Arts of Philadelphia, το οποίο περιλαμβάνει πολυάριθμα έργα με επίδραση στην κοινότητα, και το Inside Out Project, υπό την καθοδήγηση του Γάλλου καλλιτέχνη του δρόμου JR, με διεθνή εμβέλεια.
Στη μελέτη μας αναλύσαμε έργα όπως η Julia, το γλυπτό του Jaume Plensa στην Plaza de Colón της Μαδρίτης. Καθώς τα αποτελέσματα βρίσκονται ακόμη υπό αξιολόγηση από ομότιμους κριτές, δεν μπορούμε να ισχυριστούμε ότι το έργο βελτιώνει την ποιότητα ζωής με απόλυτους όρους. Μπορούμε όμως να πούμε ότι διαδραματίζει αναμφισβήτητο ρόλο στην αστική διαμεσολάβηση, προσφέροντας μια εξαιρετικά ορατή καλλιτεχνική παρουσία που μπορεί να μεταβάλει την εμπειρία του περιβάλλοντος χώρου, την αντίληψη της ασφάλειας, τη συμβολική αξία του τόπου και τους συναισθηματικούς δεσμούς με την πλατεία στην οποία έχει εγκατασταθεί.
Η Julia, στην Plaza de Colón της Μαδρίτης.
Ωστόσο, ένα έργο μεγάλης καλλιτεχνικής αξίας μπορεί επίσης να αποτύχει κοινωνικά, αν δεν ταιριάζει με την πρακτική πραγματικότητα του χώρου όπου εγκαθίσταται. Αυτό συνέβη με το Tilted Arc του Richard Serra, μια συμπαγή χαλύβδινη πλάκα μήκους περίπου 36 μέτρων, που εγκαταστάθηκε το 1981 στη Federal Plaza της Νέας Υόρκης.
Το γλυπτό επικρίθηκε όχι μόνο για αισθητικούς λόγους, αλλά και για τον αντίκτυπό του στην καθημερινή χρήση του χώρου. Αυτή ήταν, στην πραγματικότητα, και η πρόθεση του καλλιτέχνη, όμως δεν έγινε αποδεκτή θετικά. Διαιρώντας την πλατεία, ανάγκαζε τους πολίτες να αλλάζουν τις συνήθεις διαδρομές τους. Προκάλεσε ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια και τη ροή της κυκλοφορίας και τελικά απομακρύνθηκε το 1989, ύστερα από μια μακρά δημόσια και θεσμική αντιπαράθεση.
Πέρα από την αισθητική
Συχνά θεωρείται ότι η τέχνη του δρόμου αρκεί από μόνη της για να αναγεννήσει μια περιοχή. Για παράδειγμα, στο Wynwood, μια συνοικία του Μαϊάμι, η αστική τοιχογραφική τέχνη δημιούργησε ορατότητα και ένα ισχυρό αστικό brand. Όμως η εξέλιξη της περιοχής οδήγησε σε αυξανόμενη εμπορευματοποίηση, σε όλο και πιο τυποποιημένες τοιχογραφίες κατόπιν παραγγελίας, καθώς και σε ανησυχίες για ανεξέλεγκτο εξευγενισμό και απώλεια της δημιουργικής κοινότητας που έκανε αρχικά την περιοχή διάσημη.
Υπήρξε επιτυχία σε επίπεδο φήμης και οικονομίας, αλλά αυτό δεν ισοδυναμούσε με κοινωνική αναγέννηση.
Οι τοιχογραφίες του Wynwood έχουν γίνει τουριστικό αξιοθέατο και διαθέτουν ακόμη και το δικό τους κατάστημα.
Το Mural Istanbul, μια πρωτοβουλία στην τουρκική πρωτεύουσα, έκανε παρόμοια λάθη. Προσέγγισε τον καλλιτεχνικό ακτιβισμό αποκλειστικά από αισθητική σκοπιά και θεωρήθηκε ευρέως μια μορφή κοινωνικής αποξένωσης, που είχε ως μόνο στόχο να τραβήξει την προσοχή σε ένα παραμελημένο τμήμα της πόλης.
Συγγραφείς και μελετητές —όπως οι πολεοδόμοι Malcolm Miles, Ann Markusen και Anne Gadwa, η ιστορικός τέχνης Miwon Kwon και ο αρχιτέκτονας Kevin Lynch— έχουν όλοι επισημάνει, ο καθένας από τη δική του οπτική, ότι η αξία της δημόσιας τέχνης δεν μπορεί να αποκοπεί από την κοινωνία, τους θεσμούς και τον τόπο που την καθιστούν δυνατή.
Δεν αρκεί οι άνθρωποι απλώς να βλέπουν ένα έργο τέχνης. Είναι επίσης ουσιώδες να το θυμούνται, να το κατανοούν, να το εντάσσουν στον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβάνονται το περιβάλλον τους, να το αναλύουν, να το αξιολογούν και, τελικά, να αισθάνονται ότι μπορούν να αντλήσουν έμπνευση από αυτό.
Αυτό συνέβη με το πρόγραμμα Heerlen Murals στην Ολλανδία. Μετά την παρακμή της μεταλλευτικής βιομηχανίας της Heerlen, η πόλη χρησιμοποίησε κοινοτικές τοιχογραφίες για να προωθήσει την κοινωνική και αστική αναγέννηση, να βελτιώσει την εικόνα υποβαθμισμένων γειτονιών και να ενθαρρύνει τη συμμετοχή διαφορετικών ομάδων πολιτών.
Όχι απλώς διακόσμηση
Από μόνη της, η τέχνη του δρόμου δεν μπορεί να βελτιώσει θεαματικά τη ζωή σε μια πόλη. Μπορεί όμως να συμβάλει στην ενίσχυση ορισμένων πλευρών της ποιότητας ζωής. Το πετυχαίνει αυτό όταν καταφέρνει να δημιουργεί ισχυρότερους δεσμούς με τον τόπο, να ενισχύει την κοινωνική αλληλεπίδραση, να δυναμώνει την κοινή ταυτότητα, να βοηθά τους ανθρώπους να κατανοήσουν το περιβάλλον τους και να γίνεται αποδεκτή από τους κατοίκους, ενώ ταυτόχρονα έχει θεσμική υποστήριξη.
Όταν συμβαίνει αυτό, οι καλλιτέχνες γίνονται κάτι περισσότερο από παραγωγοί εικόνων. Γίνονται πρόσωπα ικανά να δημιουργούν δεσμούς ανάμεσα στο έργο τους, τον τόπο και την κοινότητα, μετατρέποντας τον δημόσιο χώρο σε έκφραση μνήμης, αξιών και κοινών μορφών του ανήκειν.
Μετά τις ταραχές του 2005 στα προάστια του Παρισιού, ο JR ξεκίνησε το έργο Portraits of a Generation — «Πορτρέτα μιας Γενιάς». Φωτογράφισε νέους ανθρώπους από αυτές τις γειτονιές και τοποθέτησε τα πορτρέτα τους σε διάφορα σημεία της πόλης. Επιδίωξή του ήταν να αντικαταστήσει την εικόνα των «επικίνδυνων νέων», όπως την παρουσίαζαν τα μέσα ενημέρωσης, με συγκεκριμένα, άμεσα και εντυπωσιακά ορατά ανθρώπινα πρόσωπα.
Αν φιλοδοξούμε να έχουμε πόλεις πιο βιώσιμες, πιο συμπεριληπτικές και πολιτισμικά ζωντανές, πρέπει να εντοπίσουμε τις συνθήκες υπό τις οποίες οι καλλιτεχνικές παρεμβάσεις έχουν θετικά και μετρήσιμα αποτελέσματα στον δημόσιο χώρο και στη ζωή της κοινότητας.
Αυτό απαιτεί να προετοιμάζουμε κάθε έργο πιο προσεκτικά, να αξιολογούμε την κοινωνική του σημασία, να εξετάζουμε αν ο συγκεκριμένος χώρος το έχει πράγματι ανάγκη και να αναλύουμε το πλαίσιο μέσα στο οποίο θα ενταχθεί. Σημαίνει επίσης ότι πρέπει να αναγνωρίσουμε πως ο αντίκτυπος της αστικής τέχνης δεν μετριέται μόνο από το πώς διακοσμεί την πόλη, αλλά από το πώς μεταμορφώνει τη σχέση μιας κοινότητας με τον τόπο στον οποίο κατοικεί, αναγνωρίζοντας παράλληλα την αξία του δημόσιου χώρου ως καταλύτη κοινωνικής μάθησης.
Αν αρκεστούμε απλώς σε κάτι που φαίνεται όμορφο, χάνουμε μια τεράστια ευκαιρία να βελτιώσουμε τους τόπους στους οποίους ζούμε.
