Δορυφορική εικόνα της NASA από το τμήμα του Στενού Μπαμπ ελ Μαντέμπ, ανάμεσα στο Τζιμπουτί και την Υεμένη.
Αμπντί Γκουλέντ
Δημοσιογράφος | Αναλυτής | Σύμβουλος
Πρώην συνεργάτης των AP, Reuters και Wall Street Journal. Ειδικεύεται στη γεωπολιτική του Κέρατος της Αφρικής, στην ασφάλεια, στον γεωστρατηγικό ανταγωνισμό και στο ανθρωπιστικό ρεπορτάζ.
29 Ιουλίου 2026
Μογκαντίσου, Σομαλία — Οι χάρτες δεν διαμορφώνουν μόνο τη γεωγραφία. Διαμορφώνουν και τον τρόπο με τον οποίο σκέφτονται οι κυβερνήσεις.
Για δεκαετίες, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής διεθνώς χώριζαν τον κόσμο σε τακτοποιημένα στρατηγικά διαμερίσματα. Η Βόρεια Αφρική ανήκε στη Μεσόγειο. Η Μέση Ανατολή άρχιζε από τη Χερσόνησο του Σινά. Η υποσαχάρια Αφρική αποτελούσε ένα εντελώς διαφορετικό πεδίο πολιτικής, το οποίο καθοριζόταν κυρίως από την αναπτυξιακή βοήθεια, τις ανθρωπιστικές κρίσεις και, μετά την 11η Σεπτεμβρίου, την καταπολέμηση της τρομοκρατίας.
Ανάμεσά τους βρισκόταν η Ερυθρά Θάλασσα, η οποία αντιμετωπιζόταν λιγότερο ως ένας ενιαίος γεωπολιτικός χώρος και περισσότερο ως μια βολική διαχωριστική γραμμή ανάμεσα σε περιοχές που υπάγονταν σε διαφορετικά υπουργεία, στρατιωτικές διοικήσεις και διπλωματικούς θεσμούς.
Αυτός ο νοητικός χάρτης γίνεται ολοένα και πιο δύσκολο να διατηρηθεί.
Σήμερα, η Ερυθρά Θάλασσα δεν λειτουργεί ως σύνορο, αλλά ως ένας από τους πλέον στρατηγικά ενοποιημένους θαλάσσιους διαδρόμους στον κόσμο.
Το Κέρας της Αφρικής, που εκτείνεται από το Σουδάν μέχρι την Ερυθραία, το Τζιμπουτί, την Αιθιοπία και τη Σομαλία, έχει αναδειχθεί σε απαραίτητη γέφυρα που συνδέει την Αφρική με τη Μέση Ανατολή. Οι πολιτικές αποφάσεις που λαμβάνονται στη μία ακτή προκαλούν όλο και συχνότερα οικονομικές, διπλωματικές και γεωπολιτικές συνέπειες στην άλλη.
Ο μετασχηματισμός αυτός συντελέστηκε σταδιακά και όχι με θεαματικό τρόπο.
Δεν καθοδηγήθηκε από κάποια ιδεολογία ούτε από τη δημιουργία μιας νέας περιφερειακής ταυτότητας. Αντιθέτως, προέκυψε μέσα από την αθόρυβη σύγκλιση πρακτικών συμφερόντων: του θαλάσσιου εμπορίου, της ενεργειακής ασφάλειας, της μετανάστευσης, των ψηφιακών υποδομών, του στρατιωτικού ανταγωνισμού, των αλυσίδων εφοδιασμού τροφίμων και των ξένων επενδύσεων.
Καθώς αυτά τα συμφέροντα αλληλοσυνδέονταν ολοένα και περισσότερο, η γεωγραφία επανέκτησε τη θέση της ως μία από τις πιο διαχρονικές δυνάμεις της διεθνούς πολιτικής.
Λίγα σημεία αποτυπώνουν αυτή τη μεταβολή τόσο παραστατικά όσο το Στενό Μπαμπ ελ Μαντέμπ.
Με πλάτος μόλις 18 μίλια —περίπου 29 χιλιόμετρα— στο στενότερο σημείο του, το πέρασμα συνδέει τον Ινδικό Ωκεανό με τη Μεσόγειο μέσω της Διώρυγας του Σουέζ και εξυπηρετεί σημαντικό μερίδιο του παγκόσμιου εμπορίου.
Δεξαμενόπλοια που μεταφέρουν ενεργειακούς πόρους από τον Κόλπο, πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων που συνδέουν τα εργοστάσια της Ασίας με τους καταναλωτές της Ευρώπης, ναυτικές δυνάμεις επιφορτισμένες με την προστασία της εμπορικής ναυσιπλοΐας και υποθαλάσσιες τηλεπικοινωνιακές υποδομές συγκλίνουν όλα σε αυτόν τον εξαιρετικά στενό διάδρομο.
Κατά το μεγαλύτερο μέρος του 20ού αιώνα, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής επικεντρώνονταν σχεδόν αποκλειστικά στην Αραβική Χερσόνησο, όταν αξιολογούσαν την ασφάλεια αυτής της θαλάσσιας οδού.
Η αφρικανική ακτογραμμή απέναντι από την Υεμένη αντιμετωπιζόταν συχνά ως περιφερειακής σημασίας — σημαντική κυρίως επειδή η αστάθεια εκεί θα μπορούσε να προκαλέσει ανθρωπιστικές κρίσεις και όχι επειδή θα μπορούσε να επηρεάσει το παγκόσμιο εμπόριο.
Η αντίληψη αυτή υποχωρεί σταθερά.
Οι διαταραχές στην ασφάλεια που προέρχονται από την Υεμένη τα τελευταία χρόνια επιτάχυναν την εμπέδωση μιας αντίληψης που είχε ήδη αρχίσει να διαμορφώνεται. Καθώς τα εμπορικά πλοία δέχονταν επανειλημμένες επιθέσεις, το κόστος ασφάλισης εκτοξευόταν και πολλές ναυτιλιακές εταιρείες επέλεγαν να αλλάξουν πορεία, παρακάμπτοντας το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας, οι κυβερνήσεις συνειδητοποίησαν ότι η ασφάλεια της ναυσιπλοΐας δεν μπορούσε πλέον να εξετάζεται αποκλειστικά μέσα από τις εξελίξεις στην ανατολική ακτή της Ερυθράς Θάλασσας.
Η ανθεκτικότητα του παγκόσμιου εμπορίου εξαρτιόταν ολοένα και περισσότερο από τη σταθερότητα στην απέναντι πλευρά της θάλασσας:
Στα λιμάνια του Τζιμπουτί, στις ακτές της Ερυθραίας, στις αναπτυσσόμενες εμπορικές υποδομές της Σομαλιλάνδης και στους εύθραυστους, αλλά στρατηγικής σημασίας, πολιτικούς θεσμούς της Σομαλίας.
Υπό αυτή την έννοια, η δυτική ακτή της Ερυθράς Θάλασσας έχει αποκτήσει εξίσου μεγάλη στρατηγική σημασία με την ανατολική.
Η μεταβολή αυτή γίνεται ίσως περισσότερο εμφανής στην αυξανόμενη δραστηριοποίηση των δυνάμεων της Μέσης Ανατολής σε ολόκληρο το Κέρας της Αφρικής.
Κατά την τελευταία δεκαετία, οι κυβερνήσεις των χωρών του Κόλπου διεύρυναν σταθερά την πολιτική και οικονομική παρουσία τους σε όλη την Ανατολική Αφρική.
Εταιρείες από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα έχουν πραγματοποιήσει σημαντικές επενδύσεις σε λιμάνια, διαδρόμους εφοδιαστικής και εμπορικές υποδομές, που εκτείνονται από την Ερυθρά Θάλασσα μέχρι τον Ινδικό Ωκεανό.
Η Σαουδική Αραβία επιδίωξε να θεσμοθετήσει την περιφερειακή συνεργασία μέσω της διπλωματίας για την Ερυθρά Θάλασσα, ενισχύοντας παράλληλα την ασφάλεια των θαλάσσιων οδών στα δυτικά της.
Η Τουρκία έχει αναδείξει τη Σομαλία σε μία από τις σημαντικότερες στρατηγικές συνεργασίες της στο εξωτερικό, μέσω της αμυντικής συνεργασίας, της ανάπτυξης υποδομών και των οικονομικών επενδύσεων.
Το Κατάρ έχει καλλιεργήσει αμυντικές και πολιτικές σχέσεις με αρκετές πρωτεύουσες της περιοχής, ενώ η Αίγυπτος έχει εμβαθύνει τη συνεργασία της με τη Σομαλία στον τομέα της ασφάλειας, καθώς εντείνεται ο ανταγωνισμός για τη λεκάνη του Νείλου και ενισχύονται οι περιφερειακές φιλοδοξίες της Αιθιοπίας.
Αν εξεταστούν μεμονωμένα, οι πρωτοβουλίες αυτές μοιάζουν με συμβατικές διμερείς σχέσεις. Αν εξεταστούν, όμως, συνολικά, αποκαλύπτουν κάτι πολύ ευρύτερο: τη σταδιακή ανάδυση ενός ενιαίου στρατηγικού οικοσυστήματος στην Ερυθρά Θάλασσα, στο οποίο οι εξελίξεις στη μία ή στην άλλη πλευρά της επηρεάζουν ολοένα και περισσότερο τις ισορροπίες σε ολόκληρη την περιοχή.
Η μακροχρόνια επιδίωξη της Αιθιοπίας να αποκτήσει κυρίαρχη πρόσβαση στη θάλασσα καταδεικνύει πόσο βαθιά έχει μεταβληθεί αυτό το στρατηγικό τοπίο.
Μετά την ανεξαρτησία της Ερυθραίας το 1993, η Αιθιοπία εξαρτάται σχεδόν αποκλειστικά από το Τζιμπουτί για την πρόσβασή της στη θάλασσα. Παρότι αυτή η διευθέτηση έχει στηρίξει την εντυπωσιακή οικονομική ανάπτυξή της, οι διαδοχικές κυβερνήσεις της Αιθιοπίας αντιμετωπίζουν ολοένα και περισσότερο την εξάρτηση από έναν και μοναδικό εμπορικό διάδρομο ως στρατηγικό μειονέκτημα.
Το μνημόνιο κατανόησης που υπογράφηκε με τη Σομαλιλάνδη στις αρχές του 2024 αντιπροσώπευε, επομένως, κάτι πολύ ευρύτερο από μια διαμάχη για μια συγκεκριμένη ακτογραμμή. Αντανακλούσε έναν ευρύτερο περιφερειακό μετασχηματισμό, στο πλαίσιο του οποίου τα λιμάνια, οι διάδρομοι εφοδιαστικής και η πρόσβαση στη θάλασσα έχουν καταστεί βασικά εργαλεία εθνικής ισχύος.
Οι αντιδράσεις κατέδειξαν πόσο στενά έχουν πλέον συνδεθεί το Κέρας της Αφρικής και η Μέση Ανατολή.
Η Σομαλία θεώρησε τη συμφωνία απειλή για την κυριαρχία και την εδαφική της ακεραιότητα. Η Αίγυπτος την ερμήνευσε μέσα από το ευρύτερο πρίσμα του στρατηγικού ανταγωνισμού της με την Αιθιοπία για τον Νείλο. Η Τουρκία ανέλαβε ρόλο διαμεσολαβητή, γεγονός που αντανακλά τη διευρυνόμενη επιρροή της τόσο στην Ανατολική Αφρική όσο και στη Μέση Ανατολή.
Οι κυβερνήσεις των χωρών του Κόλπου αξιολόγησαν τις εξελίξεις κυρίως υπό το πρίσμα του θαλάσσιου εμπορίου, της σταθερότητας των επενδύσεων και της περιφερειακής ασφάλειας.
Αυτό που στο παρελθόν θα μπορούσε να παραμείνει μια τοπική εδαφική διαμάχη εξελίχθηκε γρήγορα σε γεωπολιτικό ζήτημα, στο οποίο ενεπλάκησαν παράγοντες από ολόκληρη την ευρύτερη λεκάνη της Ερυθράς Θάλασσας.
Γιατί ο παλιός περιφερειακός χάρτης δεν λειτουργεί πλέον
Ο εμφύλιος πόλεμος στο Σουδάν αποτελεί ακόμη ένα παράδειγμα αυτής της εντεινόμενης περιφερειακής διασύνδεσης.
Παρότι συχνά αναλύεται κυρίως ως μια εσωτερική σύγκρουση μεταξύ αντίπαλων στρατιωτικών παρατάξεων, οι συνέπειές του έχουν επεκταθεί πολύ πέρα από τα σύνορα του ίδιου του Σουδάν.
Οι προσφυγικές ροές έχουν μεταβάλει τα δεδομένα στις γειτονικές χώρες. Ο ανταγωνισμός για τον έλεγχο στρατηγικών λιμανιών έχει ενταθεί. Ξένες κυβερνήσεις με συμφέροντα στη γεωργία, στη ναυτιλία, στην ενέργεια και στα περιφερειακά δίκτυα εφοδιαστικής εμπλέκονται ολοένα και περισσότερο στην εξέλιξη της σύγκρουσης.
Η κρίση έχει επιβεβαιώσει μια νέα στρατηγική πραγματικότητα: η αστάθεια σε οποιοδήποτε σημείο της δυτικής ακτής της Ερυθράς Θάλασσας προκαλεί ολοένα και ισχυρότερους κλυδωνισμούς στην ανατολική ακτή.
Οι συνέπειες εκτείνονται πέρα από την περιφερειακή πολιτική.
Κατά το μεγαλύτερο μέρος της περιόδου μετά τον Ψυχρό Πόλεμο, το Κέρας της Αφρικής αντιμετωπιζόταν κυρίως μέσα από τις καθιερωμένες προτεραιότητες της διεθνούς τάξης: τις ειρηνευτικές αποστολές, την ανθρωπιστική βοήθεια και τις συνεργασίες για την καταπολέμηση της τρομοκρατίας. Τα ζητήματα αυτά παραμένουν σημαντικά, αλλά δεν καθορίζουν πλέον τη γεωπολιτική ατζέντα της περιοχής.
Στη θέση τους έχει διαμορφωθεί ένα ευρύτερο και πιο ανταγωνιστικό στρατηγικό περιβάλλον.
Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα προβάλλουν την επιρροή τους μέσω εμπορικών επενδύσεων και θαλάσσιων υποδομών. Η Τουρκία συνδυάζει τις στρατιωτικές συνεργασίες με την οικονομική διπλωματία και τη διαμεσολάβηση. Η Σαουδική Αραβία συνδέει ολοένα και περισσότερο την περιφερειακή σταθερότητα με την ασφάλεια της Ερυθράς Θάλασσας και την οικονομική ενοποίηση. Η Αίγυπτος εντάσσει τις εξελίξεις στο Κέρας της Αφρικής στους μακροπρόθεσμους στρατηγικούς υπολογισμούς της για τον Νείλο και την ισορροπία ισχύος στη βορειοανατολική Αφρική.
Η Κίνα εξακολουθεί να διευρύνει τόσο το εμπορικό όσο και το στρατιωτικό της αποτύπωμα μέσω της ναυτικής βάσης της στο Τζιμπουτί, εντάσσοντας παράλληλα την περιοχή σε ευρύτερες πρωτοβουλίες εμπορίου και διασυνδεσιμότητας.
Η άνοδος των περιφερειακών μεσαίων δυνάμεων, αντί να εκτοπίσει τη δυτική επιρροή, έχει διευρύνει ουσιαστικά την κατανομή ισχύος σε ολόκληρο το Κέρας της Αφρικής.
Η περιοχή δεν καθορίζεται πλέον από μία ενιαία ιεραρχία εξωτερικών παραγόντων, αλλά από ένα πιο σύνθετο στρατηγικό τοπίο, στο οποίο η επιρροή κατανέμεται ολοένα και περισσότερο μεταξύ παγκόσμιων και περιφερειακών δυνάμεων.
Η μεταβολή αυτή δεν πρέπει να εκλαμβάνεται ως υποχώρηση της Δύσης.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι Ευρωπαίοι σύμμαχοί τους παραμένουν απαραίτητοι πυλώνες της στρατηγικής αρχιτεκτονικής του Κέρατος της Αφρικής, παρότι δεν απολαμβάνουν πλέον αδιαμφισβήτητη πρωτοκαθεδρία.
Η Ουάσιγκτον εξακολουθεί να αποτελεί βασικό στήριγμα της περιφερειακής ασφάλειας μέσω της στρατιωτικής παρουσίας της στο Τζιμπουτί, της συνεργασίας στον τομέα των πληροφοριών, των συμπράξεων για την καταπολέμηση της τρομοκρατίας και των ναυτικών επιχειρήσεων για την προστασία της ελευθερίας της ναυσιπλοΐας στην Ερυθρά Θάλασσα.
Οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις εξακολουθούν να συγκαταλέγονται στους μεγαλύτερους παρόχους ανθρωπιστικής βοήθειας και αναπτυξιακής υποστήριξης προς το Κέρας της Αφρικής, διατηρώντας παράλληλα σημαντικό διπλωματικό ρόλο. Την ίδια στιγμή, οι ευρωπαϊκές ναυτικές αποστολές συνεχίζουν να ενισχύουν την ασφάλεια της ναυσιπλοΐας από τον Κόλπο του Άντεν μέχρι τον δυτικό Ινδικό Ωκεανό.
Αυτό που έχει αλλάξει δεν είναι η εξαφάνιση της δυτικής επιρροής, αλλά η διεύρυνση του στρατηγικού πεδίου γύρω από αυτήν.
Παράλληλα με τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη, ένας αυξανόμενος αριθμός περιφερειακών δυνάμεων έχει αποκτήσει πρωτοφανή επιρροή στις πολιτικές, οικονομικές εξελίξεις και στα ζητήματα ασφάλειας.
Επομένως, το κυρίαρχο χαρακτηριστικό του σημερινού Κέρατος της Αφρικής δεν είναι η αντικατάσταση ενός κυρίαρχου εξωτερικού παράγοντα από κάποιον άλλον, αλλά η ανάδυση μιας πραγματικά πολυπολικής περιφερειακής τάξης.
Οι δυτικές κυβερνήσεις εξακολουθούν να στηρίζουν πολλούς από τους θεσμούς, τους χρηματοδοτικούς μηχανισμούς και τις διευθετήσεις ασφαλείας από τις οποίες εξαρτάται η περιφερειακή σταθερότητα. Ταυτόχρονα, οι περιφερειακές δυνάμεις ασκούν ολοένα μεγαλύτερη επιρροή στις επενδύσεις, στη διαμεσολάβηση, στην ανάπτυξη υποδομών και στη στρατηγική για τις θαλάσσιες οδούς, διαμορφώνοντας συχνά τις εξελίξεις εξίσου άμεσα με τις παραδοσιακές παγκόσμιες δυνάμεις.
Η επιρροή έχει καταστεί περισσότερο διάχυτη, αντί να έχει μεταβιβαστεί ριζικά από τη μία δύναμη στην άλλη. Κανένας εξωτερικός παράγοντας δεν διαθέτει πλέον ούτε την ικανότητα ούτε την πολιτική επιρροή που απαιτούνται για να διαμορφώνει μονομερώς τις εξελίξεις.
Αντιθέτως, το Κέρας της Αφρικής έχει εξελιχθεί σε ένα από τα σαφέστερα παραδείγματα της αναδυόμενης γεωπολιτικής τάξης, στην οποία πολλαπλά κέντρα ισχύος συνυπάρχουν, ανταγωνίζονται και, κατά περιόδους, συνεργάζονται μέσα στον ίδιο στρατηγικό χώρο.
Οι συνέπειες εκτείνονται πολύ πέρα από την Ανατολική Αφρική.
Οι ευρωπαϊκές αλυσίδες εφοδιασμού εξαρτώνται ολοένα και περισσότερο από την ασφαλή ναυσιπλοΐα μέσω της Ερυθράς Θάλασσας. Η επισιτιστική ασφάλεια των χωρών του Κόλπου παραμένει στενά συνδεδεμένη με τις αγροτικές επενδύσεις στο Κέρας της Αφρικής. Οι παγκόσμιες αγορές ενέργειας εξακολουθούν να βασίζονται στην απρόσκοπτη διέλευση από το Στενό Μπαμπ ελ Μαντέμπ, ενώ το διευρυνόμενο δίκτυο υποθαλάσσιων καλωδίων οπτικών ινών έχει καταστήσει την Ερυθρά Θάλασσα ολοένα και σημαντικότερη αρτηρία ψηφιακής διασύνδεσης μεταξύ της Αφρικής, της Μέσης Ανατολής και της Ευρώπης.
Ζητήματα που κάποτε θεωρούνταν ότι αφορούσαν διαφορετικές γεωγραφικές περιοχές έχουν σταδιακά συνενωθεί σε ένα ενιαίο στρατηγικό σύστημα.
Η παραδοσιακή διάκριση μεταξύ «πολιτικής για την Αφρική» και «πολιτικής για τη Μέση Ανατολή» καθίσταται αναλυτικά παρωχημένη, καθώς οι κρίσεις, τα εμπορικά δίκτυα και οι δυναμικές ασφαλείας υπερβαίνουν πλέον συστηματικά την Ερυθρά Θάλασσα. Οι κυβερνήσεις που εξακολουθούν να προσεγγίζουν αυτές τις περιοχές μέσω χωριστών γραφειοκρατικών μηχανισμών κινδυνεύουν να περιοριστούν στην εκ των υστέρων αντίδραση στις εξελίξεις, αντί να τις προβλέπουν.
Η Ιστορία υπενθυμίζει συχνά στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής ότι η ίδια η γεωγραφία σπάνια αλλάζει· αυτό που μεταβάλλεται είναι η στρατηγική σημασία που της αποδίδεται.
Το Κέρας της Αφρικής δεν μετακινήθηκε, ούτε η Ερυθρά Θάλασσα έγινε στενότερη ή πλατύτερη. Αυτό που άλλαξε είναι ο τρόπος με τον οποίο ο κόσμος αντιλαμβάνεται τη γεωπολιτική σημασία τους.
Η Ερυθρά Θάλασσα, που κάποτε θεωρούνταν το σύνορο το οποίο χώριζε δύο περιοχές, έχει μετατραπεί στον συνδετικό διάδρομο που τις ενώνει, με το Κέρας της Αφρικής να καταλαμβάνει ολοένα και περισσότερο το στρατηγικό κέντρο αυτού του κοινού γεωπολιτικού πεδίου.
Ο Αμπντί Γκουλέντ είναι αναλυτής και δημοσιογράφος με ειδίκευση στο Κέρας της Αφρικής και εστιάζει στον πολιτικό κίνδυνο, στις ένοπλες οργανώσεις και στον γεωστρατηγικό ανταγωνισμό στην περιοχή.
