Σε όλη την ιστορία, ο γεωγραφικός άξονας περιστροφής επικεντρώθηκε στην Ευρώπη, αλλά ο άξονας έχει μετατοπιστεί στην Ασία την τελευταία δεκαετία. Η μεταφορά του παγκόσμιου οικονομικού πλούτου οδήγησε στον «Ασιατικό Αιώνα». Επίσης, δεν μπορεί κανείς να αγνοήσει τις αυξανόμενες εντάσεις στην Ασία-Ειρηνικό που έχουν τραβήξει τη διεθνή προσοχή. Περισσότερη πολυπλοκότητα προσθέτει μια εξασθενιμένη μετά τον Ψυχρό Πόλεμο παγκόσμια τάξη που ήταν σε μεγάλο βαθμό μονοπολική, ανοίγοντας χώρο για την πολυπολική παγκόσμια τάξη, δίνοντας αφορμή για έναν επαυξημένο ρόλο οργανισμών όπως η Ένωση Εθνών της Νοτιοανατολικής Ασίας (ASEAN), οι BRICS για να αναφέρουμε μερικές. Οι συνέπειες αυτής της οικονομικής αλλαγής φαίνονται επίσης στον πολιτικό τομέα. Υπό το πρίσμα της φθίνουσας ισχύος των ΗΠΑ και των Ευρωπαίων συμμάχων τους, η οικονομική ισχύς της Κίνας, μαζί με τη στρατιωτική της δύναμη, θεωρείται απειλή από τον δυτικό κόσμο. Μένει να δούμε αν ο ανταγωνισμός ΗΠΑ-Κίνας στην Ασία-Ειρηνικό μπορεί να μηδενιστεί με μια αλλαγή ισχύος ή μια ανταγωνιστική συνύπαρξη.
Ο πόλεμος των αφηγήσεων
Ο όρος Ασία-Ειρηνικός χρησιμοποιείται για τα κράτη γύρω από τον Ειρηνικό Ωκεανό που διαμόρφωσαν την Οικονομική Συνεργασία Ασίας-Ειρηνικού (APEC), έναν διακυβερνητικό οργανισμό. Είναι ένας πολυμερής οργανισμός που στοχεύει κυρίως στην οικονομία αντί να εστιάζει στην ασφάλεια. Ωστόσο, η οικονομική άνοδος της Ινδίας και της Κίνας στην Ασία και η κυριαρχία της Κίνας στην περιοχή ώθησαν τις Ηνωμένες Πολιτείες να διευρύνουν γεωπολιτικά την έννοια της Ασίας-Ειρηνικού. Διευρύνοντας την έννοια, οι ΗΠΑ ενσωμάτωσαν τις παράκτιες πολιτείες του Ινδικού Ωκεανού και τόνισαν τη σημασία της Ινδίας στην περιοχή. Ο Ινδο-Ειρηνικός έχει αποκτήσει δυναμική, ενισχύοντας τις πολιτικές, οικονομικές φιλοδοξίες και τις φιλοδοξίες ασφαλείας της περιοχής.
Το Τόκιο και η Ουάσιγκτον έβλεπαν την Ινδία ως εξισορροπητική δύναμη έναντι της Κίνας στην περιοχή. Ο Ινδικός Στρατός είναι η δεύτερη μεγαλύτερη εν ενεργεία ένοπλη δύναμη και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αντιμετώπιση της Κίνας μέσω ενός εύρους στρατιωτικών ικανοτήτων. Επιπλέον, οι αντιλήψεις της Ουάσιγκτον και του Νέου Δελχί για την Κίνα στον Ινδο-Ειρηνικό είναι παρόμοιες. Και οι δύο βλέπουν την Κίνα ως μια χώρα που επιδιώκει να επισκιάσει την παρουσία άλλων παραγόντων στην περιοχή και είναι πάντα επιρρεπής να αψηφά τους διεθνείς κανόνες σε μια αναζήτηση τέτοιας κυριαρχίας – ωστόσο η Ινδία και οι Ηνωμένες Πολιτείες θα κλίνουν προς μια στρατηγική που αναγκάζει την Κίνα σε συνοχή με τα διεθνή πρότυπα σε αντίθεση με την αναζήτηση στρατιωτικής αντιπαράθεσης.
Από την άλλη πλευρά, το Πεκίνο δεν αναγνωρίζει τη δυνατότητα της έννοιας του Ινδο-Ειρηνικού. Παρόλο που πρόκειται για μια εξελισσόμενη έννοια, δείχνει μια μετατόπιση ισχύος από τη Δύση στην Ανατολή. Η γεωπολιτική που εκτυλίσσεται στην περιοχή Ινδο-Ειρηνικού παρουσιάζει μια σκοτεινή εικόνα αφού η Ινδία είναι χώρα της Νότιας Ασίας ενώ η Κίνα θεωρείται έθνος της Ανατολικής Ασίας. Επιπλέον, η ύπαρξη πολυμερών οργανισμών σε συνδυασμό με τις φιλοδοξίες των παγκόσμιων δυνάμεων έχει κάνει τον Ινδο-Ειρηνικό μια περιοχή με πολύπλοκη δυναμική ισχύος αντί για έναν παραδοσιακό κόσμο πολλών δυνάμεων όπου διάφοροι παράγοντες αγωνίζονται να υπερασπιστούν και να διευρύνουν τις σφαίρες επιρροής τους.
Γεωγραφία και σύγκρουση αντιλήψεων στον Ινδο-Ειρηνικό
Τι συναγωνίζονται οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Κίνα στον Ινδο-Ειρηνικό; Υπάρχουν πολλά θέατρα διαμάχης: η Θάλασσα της Νότιας Κίνας, η Ταϊβάν και η Θάλασσα της Ανατολικής Κίνας. Ενώ η Ταϊβάν παραμένει το πιο πιθανό σημείο ανάφλεξης μεταξύ των ΗΠΑ και της Κίνας, οι ρεβιζιονιστικές τάσεις της Κίνας και η εντολή του Κομμουνιστικού Κόμματος για την επανένωση της Ταϊβάν με την ηπειρωτική χώρα έχουν προκαλέσει εντάσεις στην περιοχή.
Η Θάλασσα της Νότιας Κίνας είναι μια άλλη περιοχή όπου οι δύο δυνάμεις βρίσκονται σε διαμάχη. Βρίσκεται ανατολικά του Βιετνάμ, δυτικά των Φιλιππίνων, ανατολικά της Ταϊβάν και της Μαλαισίας και νότια της Κίνας. Η περιοχή είναι σημαντική για πολλούς λόγους:
Είναι μια εστία για την αλιεία, και εάν οι χώρες χρησιμοποιούν προσαρμόσιμες τεχνολογίες για την αλιεία, υπάρχει δυνατότητα για τεράστιο κέρδος.
Η Θάλασσα της Νότιας Κίνας είναι επίσης μια από τις πιο πολυσύχναστες ναυτιλιακές διαδρομές. Η περιοχή γεμίζει επιπλέον ως λεωφόρος για τα κινεζικά συμφέροντα στην Αφρική, η οποία διέρχεται από τον Ινδικό Ωκεανό. Αυτή η περιοχή έχει επίσης γίνει εξαιρετικά σημαντική στο εμπόριο με τα έθνη του ASEAN.
Επιπλέον, υπάρχουν εκτιμήσεις για πετρέλαιο και φυσικό αέριο στην περιοχή, αυξάνοντας την πιθανότητα σύγκρουσης.
Ως εκ τούτου, η συζήτηση σχετικά με τη διεκδίκηση της εξηουσίας και τις διάφορες διεκδικήσεις των εθνών σε αυτήν την περιοχή δεν φαίνεται περίεργη λαμβάνοντας υπόψη τι φέρνει στο τραπέζι οικονομικά και στρατιωτικά.
Σύμφωνα με τις Ηνωμένες Πολιτείες, το όραμά τους στον Ινδο-Ειρηνικό βασίζεται στη διατήρηση της περιφερειακής ελευθερίας και στη διασφάλιση της ασφάλειας και της σταθερότητας. Από την άλλη πλευρά, το κινεζικό όραμα είναι ένα κινεζοκεντρικό όραμα που επεκτείνει τη δύναμή τους και ενθαρρύνει μεγαλύτερη περιφερειακή ολοκλήρωση και εξάρτηση από την Κίνα. Επικεντρώνεται επίσης στον περιορισμό του ρόλου των δυνάμεων που βρίσκονται μακρυά και, ως εκ τούτου, στο να φέρει τις οικονομίες της Νοτιοανατολικής Ασίας κάτω από την ομπρέλα του Πεκίνου. Αυτό δείχνει ξεκάθαρα ότι ασυμβίβαστες αξίες, στόχοι και φιλοδοξίες οδηγούν τον ανταγωνισμό ΗΠΑ-Κίνας στον Ινδο-Ειρηνικό. Το Μόνιμο Διαιτητικό Δικαστήριο του ΟΗΕ, στην απόφαση του 2016, ματαίωσε τις κινεζικές αξιώσεις για την περιοχή, επικαλούμενο ότι δεν υπήρχε νομική βάση. Απέρριψε επίσης την ιστορική έννοια της «Γραμμής των Εννέα Παυλών», μέσω της οποίας έχει διεκδικήσει αξιώσεις στην περιοχή. Το Πεκίνο επέπληξε κατηγορηματικά την σκληρή απόρριψη της εδαφικής του αξίωσης από το διεθνές δικαστήριο. Οι κινεζικές εφημερίδες προειδοποίησαν για μια στρατιωτική κλιμάκωση υπό το πρίσμα αυτού που κατηγόρησαν ως τέχνασμα των ΗΠΑ για να εμποδίσουν την άνοδο της Κίνας. Το Xinhua δημοσίευσε τη λευκή βίβλο των 13.900 λέξεων όπου το Πεκίνο ισχυριζόταν ότι οι Φιλιππίνες που είχαν ασκήσει την υπόθεση είχαν παραποιήσει γεγονότα, βρήκαν κενά στους νόμους και δημιούργησαν ένα σωρό κραυγαλέα ψέματα για να υπονομεύσουν τα κινεζικά συμφέροντα.
Ένα δίλημμα για τα έθνη της Νοτιοανατολικής Ασίας;
Η ρεαλιστική σχολή σκέψης στις διεθνείς σχέσεις υπονοεί ότι το παγκόσμιο πλαίσιο είναι άναρχο και ότι δεν υπάρχει περίπτωση το ένα κράτος να γνωρίζει την πρόθεση του άλλου με βεβαιότητα. Αυτή η ευπάθεια ωθεί τα κράτη να αυξήσουν τη δύναμη και την ασφάλειά τους για να κυριαρχήσουν και να προβλέψουν τις προκλήσεις από άλλα κράτη. Η φιλοδοξία μιας χώρας να γίνει υπερδύναμη σήμερα είναι σχεδόν πέρα απο κάθε άλλη σκέψη. Ίσως αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο τα κράτη επιδιώκουν την περιφερειακή ηγεμονία. Η Κίνα έχει αποκτήσει πρόσφατα το καθεστώς ενός περιφερειακού ηγεμόνα στην Ασία και επίσης ενισχύει τις στρατιωτικές της ικανότητες για να το υποστηρίξει. Αυτός είναι ένας από τους κύριους λόγους που τόσο οι Ηνωμένες Πολιτείες όσο και η Κίνα θεωρούν η μια την άλλη απειλή.
Στην προσπάθειά τους για επιρροή, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Κίνα χρησιμοποιούν προσβάσιμα μέσα για να διαμορφώσουν τη συμπεριφορά και τις προτιμήσεις τρίτων χωρών για να ευθυγραμμιστούν με τα συμφέροντά τους. Και οι δύο αναζητούν ευθυγράμμιση εταίρων και υποστήριξη σε σημαντικά ζητήματα στην περιοχή. Το αποτέλεσμα ήταν ένα δίλημμα για τα έθνη της Νοτιοανατολικής Ασίας, αφού αναγκάστηκαν να επιλέξουν μια πλευρά – είτε την Κίνα είτε τις ΗΠΑ.
Όσον αφορά τη διπλωματική και στρατιωτική επιρροή στην περιοχή, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν το πάνω χέρι. Ωστόσο, η Κίνα έχει πιο σημαντική οικονομική επιρροή στην περιοχή. Η οικονομική πτυχή είναι υψίστης σημασίας διότι οι χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας κατατάσσουν την οικονομική ανάπτυξη ως προτεραιότητά τους. Έχουν εκφράσει με συνέπεια ανησυχίες για την κινεζική οικονομική επιρροή ως επί το πλείστον. Η Κίνα μπορεί να χρησιμοποιήσει την οικονομική της επιρροή ως διαπραγματευτικό χαρτί για μια ποικιλία στόχων, συμπεριλαμβανομένου της υπονόμευσης της στρατιωτικής επιρροής των ΗΠΑ. Αντίθετα, υπάρχουν ελάχιστες αποδείξεις ότι τα έθνη της Νοτιοανατολικής Ασίας αποδέχονται ότι η παρουσία του αμερικανικού στρατού μπορεί να εξουδετερώσει την οικονομική επιρροή των Κινέζων. Επιπλέον, οι Κινέζοι έχουν περισσότερα όργανα και είναι πρόθυμοι να τα χρησιμοποιήσουν στη γειτονιά τους, συμπεριλαμβανομένης της προσέγγισης με καρότα και μπαστούνια.
Οι χώρες της περιοχής καταφεύγουν σε αντιστάθμιση κινδύνου, συνεργάζονται με τις Ηνωμένες Πολιτείες σε ό,τι αφορά θέματα ασφάλειας και, ως εκ τούτου, εξισορροπούν την Κίνα. Από την άλλη πλευρά, συνεργάζονται με την Κίνα όταν πρόκειται για θέματα που σχετίζονται με το εμπόριο και την οικονομία. Αυτό βοήθησε σε μεγάλο βαθμό τα έθνη της Νοτιοανατολικής Ασίας να εξασφαλίσουν τα συμφέροντά τους, αλλά τα οδήγησε να περπατούν πάνω στα τσόφλια αυγών.
Ο ανταγωνισμός ΗΠΑ-Κίνας στον Ινδο-Ειρηνικό
Τρεις κρίσιμες πτυχές επιβαρύνουν συνεχώς τις σχέσεις Κίνας-ΗΠΑ στη μεταψυχροπολεμική περίοδο: το εμπόριο, η ασφάλεια και τα ανθρώπινα δικαιώματα. Ενώ ζητήματα ασφάλειας ανακύπτουν από τα μέσα της δεκαετίας του ’90, τέτοια ζητήματα έχουν όλα τα χαρακτηριστικά της κύριας μεταβλητής που επηρεάζει τις διμερείς σχέσεις. Βασικά, λόγω των διαφορών στις προοπτικές, τις εμπειρίες και τις δυνατότητές τους, η Κίνα και οι ΗΠΑ έχουν αντικρουόμενες ιδέες για την ασφάλεια, γεγονός που έχει οδηγήσει σε διαφορετικές πρακτικές ασφαλείας τους.
Η αυξανόμενη σημασία της περιοχής Ινδο-Ειρηνικού οδήγησε τον πρώην Πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα να κυκλοφόρησε μια άλλη στρατηγική για την Ασία το 2011, «Πυλώνας στην Ασία.» Η νέα στρατηγική σχεδιάζεται να ενισχύσει τις οικονομικές, διπλωματικές, πολιτικές και σχέσεις ασφαλείας της περιοχής και στις δύο διμερείς σχέσεις και σε πολυμερή επίπεδα. Το «Pivot to Asia» αποκατέστησε επίσης την εμπιστοσύνη των εταίρων των ΗΠΑ και άλλων ότι οι ΗΠΑ δεν είχαν επεκταθεί υπερβολικά λόγω των συγκρούσεων στο Αφγανιστάν και το Ιράκ. Η νέα πολιτική ονομάστηκε στη συνέχεια στρατηγική «επανεξισορρόπησης», καθώς πρότεινε ότι θα περιόριζε τη στρατιωτική της παρουσία στη Δυτική Ασία και σε άλλες περιοχές ενώ θα αύξανε τις επενδύσεις της στην περιοχή Ινδο-Ειρηνικού. Η κυβέρνηση Ομπάμα προσπάθησε να προωθήσει μια ευρεία δομή για το εμπόριο και τις επενδύσεις, ενώ ενθαρρύνει την ευθυγράμμιση μεταξύ των μεγάλων περιφερειακών οικονομιών για να αντισταθμίσουν την Κίνα στην περιοχή Ινδο-Ειρηνικού.
Το Pivot to Asia θεωρείται κυρίως ως μια στρατηγική των ΗΠΑ που έχει αναφορές στην περίοδο πριν από την 11η Σεπτεμβρίου, καθώς τα φώτα της δημοσιότητας εστιάζονται σε έναν κρατικό παράγοντα, στην προκειμένη περίπτωση, την Κίνα. Ωστόσο, κατά την κινεζική άποψη, ο άξονας ήταν μια «ενοχλητική» πολιτική που θα μπορούσε να υποκινήσει άλλες γειτονικές χώρες να προβάλουν τις εδαφικές τους διεκδικήσεις. Έτσι, οι Κινέζοι αντιλήφθηκαν το Pivot στην Ασία ως μια στρατηγική περιορισμού: για τον περιορισμό του εκτεταμένου αντίκτυπου της Κίνας στην περιοχή Ινδο-Ειρηνικού.
Όπως υποδεικνύει ο Mearsheimer, δύο στοιχεία ωθούν την Κίνα προς την εχθρότητα:
1.-Είναι αδιανόητο οποιαδήποτε χώρα που έχει αποκτήσει δύναμη και έχει επιρροή στην περιοχή να μην αποδεικνύεται διεκδικητική στην εξωτερική της πολιτική.
2.-Ο περιορισμός της Κίνας από τις Ηνωμένες Πολιτείες και τους συμμάχους τους στην περιοχή με το Pivot στην Ασία. Αυτό οδήγησε σε μια έμμεση αντιπαράθεση: οι Αμερικανοί και οι Ασιάτες σύμμαχοί τους στέκονται ενάντια στην Κίνα, ενώ ήταν αυτή που απαντούσε.
Υπό την κυβέρνηση Τραμπ, οι Ηνωμένες Πολιτείες αποχώρησαν από τη Συνεργασία Trans-Pacific (TPP), η οποία μείωσε την παγκόσμια θέση και τον οικονομικό τους δείκτη.
Ταυτόχρονα, η οικονομική ευημερία των κρατών του Ινδο-Ειρηνικού συνδυάζεται με τις προσπάθειες για περιφερειοποίηση και περιφερειακή ολοκλήρωση. Παρά την αποκήρυξη των πολιτικών της κυβέρνησης Ομπάμα στην περιοχή Ινδο-Ειρηνικού, η κυβέρνηση Τραμπ δεν μπορούσε να αποχωρήσει πλήρως από την περιοχή. Ωστόσο, με την απόρριψη της οικονομικής συνιστώσας της πολιτικής Asia Pivot, όπως το TPP, η κυβέρνηση Τραμπ αναγκάστηκε να εξαρτηθεί από μια στρατιωτική προσέγγιση. Αυτό δείχνει γιατί η υλοποίηση του Τετραμερούς Διαλόγου για την Ασφάλεια (QUAD) έχει γίνει τόσο κρίσιμη για τις Ηνωμένες Πολιτείες. παρόλο που δεν έχει χαρακτηριστεί ως συμμαχία για την ασφάλεια, πρόκειται έμμεσα να περιορίσει έναν επιτιθέμενο στην περιοχή με τη βοήθεια των συμμάχων του. Ενώ το Πεκίνο έχει αντιταχθεί σθεναρά στην ομάδα QUAD, η οποία αντιπροσωπεύει έναν ελεύθερο και ανοιχτό Ινδο-Ειρηνικό, έχει λάβει μια αντεπίδραση σχηματίζοντας μια de facto στρατηγική συμμαχία αυταρχικών καθεστώτων CRIP (Κίνα, Ρωσία, Ιράν και Πακιστάν).
Για να αντιμετωπίσουν τις εμπορικές ανισορροπίες και να μειώσουν την αναπτυσσόμενη πολιτικοοικονομική επιρροή της Κίνας στην Ασία και την Αφρική, οι ΗΠΑ και η Ευρωπαϊκή Ένωση πιέζουν δυναμικά τα εμπορικά και επιχειρηματικά τους συμφέροντα. Από τις παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στο Σιντζιάνγκ μέχρι την παράβαση των κανονισμών εργασίας στα κινεζικά εργοστάσια παραγωγής και την παραβίαση των δικαιωμάτων πνευματικής ιδιοκτησίας από τις κινεζικές πολυεθνικές, η Δύση συνδέει αμφιλεγόμενα τις οικονομικές πτυχές με τις κοινωνικοπολιτικές πτυχές για να αντιμετωπίσει την Κίνα όσον αφορά το εμπόριο. Το 2019 το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ εξέφρασε επισήμως ότι οι ΗΠΑ θα είναι μια χώρα Ινδο-Ειρηνικού… οι χώρες (στη γειτονιά) αντιμετωπίζουν εκπληκτικές δυσκολίες στην κυριαρχία, την ευημερία και την ειρήνη τους. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι σύμμαχοι του Quad: οι ΗΠΑ, η Ιαπωνία και η Αυστραλία, έθεσαν σε κίνηση το Δίκτυο Blue Dot (BDN) για να αντιταχθούν στη φιλόδοξη Πρωτοβουλία Belt and Road (BRI) του Πεκίνου.
Τον τελευταίο καιρό, με την αύξηση της έντασης στην περιοχή, οι αξιωματούχοι της κυβέρνησης Μπάιντεν τόνισαν τις προθέσεις τους να βοηθήσουν την Ταϊβάν να στηρίξει τον εαυτό της. Το PLA έχει επιταχύνει την προβολή ισχύος του μέσω στρατιωτικών ελιγμών στα στενά της Ταϊβάν. Ο Κινέζος υπουργός Εξωτερικών Γουάνγκ πρόσθεσε: «Για τους Κινέζους, η επίτευξη της πλήρους επανένωσης της Κίνας είναι μια ιστορική τάση και κανένα πρόσωπο ή δύναμη δεν μπορεί να το σταματήσει». Το κρίσιμο σημείο για τις Ηνωμένες Πολιτείες θα ήταν μια στρατιωτική εκστρατεία κατά της Ταϊβάν και δεν μπορεί να αποκλειστεί, σε μια τέτοια περίπτωση, η εμπλοκή των Ηνωμένων Πολιτειών στη σύγκρουση. Η πρωταρχική εξήγηση για έναν πόλεμο που δεν ξεσπά παρόλες τις προειδοποιήσεις στην περιοχή είναι το αναμφισβήτητο επίπεδο οικονομικής ολοκλήρωσης εντός της περιοχής. Εκτός από αυτό, η πυρηνική αποτροπή έχει επίσης λειτουργήσει στην περιοχή, καθώς τα περισσότερα έθνη που επιδιώκουν να προβάλουν ισχύ διαθέτουν πυρηνικά όπλα.
Παραγγελία βάσει κανόνων;
Η φθίνουσα δύναμη των Ηνωμένων Πολιτειών οδήγησε σε αμφισβήτηση του παγκόσμιου καθεστώτος τους ως υπερδύναμης τελευταία. Αντιμετωπίζει αυξανόμενες οικονομικές δυσκολίες λόγω της στασιμότητας στο εσωτερικό, ενώ το ΑΕΠ στα ασιατικά κράτη αυξάνεται συνεχώς. Τα τελευταία είκοσι χρόνια, η ανοδική οικονομική ανάπτυξη της Κίνας θα μπορούσε να προκαλέσει την οικονομική και πιθανώς πολιτική διοίκηση, ειδικά στο πλαίσιο πολυμερών οργανισμών. Αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους οι αντιλήψεις για την απειλή στην Ουάσιγκτον βρίσκονται στο αποκορύφωμά τους, και έχει βρει τρόπους να αντιμετωπίσει την Κίνα με κάθε μέσο. Για παράδειγμα, η νέα εταιρική σχέση ασφάλειας, η AUKUS (Αυστραλία, Ηνωμένο Βασίλειο και ΗΠΑ), έχει προκαλέσει κυματισμούς από την Ασία στην Ευρώπη, καθώς είναι εξαιρετικά ασύνετη. Ωστόσο, οι χώρες της AUKUS επαίνεσαν τις «προσπάθειές» τους να υποστηρίξουν την ειρήνη και τη σταθερότητα στον Ινδο-Ειρηνικό προμηθεύοντας πυρηνικά υποβρύχια στην Αυστραλία, παρόλο που γνωρίζουν ότι η περιοχή θεωρείται ως πεδίο γεωπολιτικής αναμέτρησης μεταξύ των ΗΠΑ και της Κίνας. Η συμφωνία θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια κούρσα εξοπλισμών στην περιοχή κάνοντας το περιβάλλον ασφαλείας εύθραυστο.
Εκτός από την κούρσα των εξοπλισμών, τα έθνη του Ινδο-Ειρηνικού είναι ήδη επιφυλακτικά στην επιθετική συμπεριφορά της Κίνας. Προβάλλει ισχύ τόσο στο στρατιωτικό όσο και στο οικονομικό μέτωπο. Η ληστρική φύση της οικονομίας έχει οδηγήσει πολλές χώρες όπως η Ινδονησία, οι Φιλιππίνες, με την προσθήκη, τελευταία, της Σρι Λάνκα και του Πακιστάν να έχουν γίνει θύματα της διπλωματίας της παγίδας χρέους. Από την άλλη πλευρά, έχει καταλάβει επίσης τις νησιωτικές αλυσίδες και έχει κατασκευάσει ναυτικές βάσεις στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας. Πέρασαν οι εποχές που οι Ηνωμένες Πολιτείες διέθεταν μόνο ορισμένες τεχνολογίες. Αυτό που θα αλλάξει σημαντικά τη φύση του πολέμου είναι το Anti-Access και Area-Denial (σσ: αντιπρόσβαση /άρνηση περιοχής, με τα όπλα που διαθέτω στην περιοχή που ελέγχω ο αντίπαλος δεν μπορεί να εκτελέσει καμία επιχείρηση). Και οι υπερηχητικές δυνατότητες που βρίσκονται επίσης στη διαδικασία ανάπτυξης των Κινέζων.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι μια θαλάσσια δύναμη που βασίζεται στους ωκεανούς για την επιβίωσή της. Εμπορεύματα αξίας δισεκατομμυρίων αποστέλλονται από τα λιμάνια των ΗΠΑ κάθε χρόνο. η αλιεία έφερε και πάλι πωλήσεις δισεκατομμυρίων. Οι ωκεανοί γίνονται όλο και πιο θεμελιώδεις για τους Αμερικανούς καθώς το διεθνές εμπόριο αυξάνεται. Επιπλέον, η πρόοδος στην τεχνολογία και την καινοτομία θα ενισχύσει την πιο σημαντική χρήση των περιουσιακών στοιχείων και των πόρων στον πυθμένα του ωκεανού, υπονοώντας ότι τα ερωτήματα θα ανακύψουν σύντομα για τα χωρικά ύδατα και θα γίνουν ακόμη πιο σημαντικά στο μέλλον. Για την επίλυση τέτοιων ζητημάτων, το μόνο διεθνές νομικό πλαίσιο που διέπει το δίκαιο των θαλασσών είναι η Σύμβαση των Ηνωμένων Εθνών για το Δίκαιο της Θάλασσας (UNCLOS) και οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι η μόνη χώρα που την έχει υπογράψει αλλά δεν την έχει επικυρώσει ακόμη.
Ένας από τους κλασικούς ισχυρισμούς των Ηνωμένων Πολιτειών κατά της επικύρωσης της UNCLOS ήταν ότι η σύμβαση παραβίαζε την κυριαρχία της κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, καθώς ευνοούσε κομμουνιστικά κράτη όπως η Σοβιετική Ένωση. Ο Πρόεδρος Ρίγκαν αναγνώρισε αργότερα την πλειοψηφία του περιεχομένου της σύμβασης ως «εθιμικό διεθνές δίκαιο» και η Γερουσία εμπόδισε αξιόπιστα την επικύρωση σε πολλές περιπτώσεις. Επί του παρόντος, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ εξαρτάται από το εθιμικό διεθνές δίκαιο, το οποίο είναι σιωπηρό και εξαρτάται από τις αντιλήψεις των ξένων χωρών και δεν διαθέτει σύστημα δικαστηρίων για διαιτησία. Αντίστοιχα, οι ΗΠΑ έχουν την πεποίθηση ότι η ικανότητά τους να πλοηγούνται ανεμπόδιστα σε αποστολές και περιπολίες θα εξασφαλιζόταν εάν εξαρτώνται από τις ρυθμίσεις της UNCLOS και αναμένουν ότι διαφορετικά έθνη τηρούν επίσης το ίδιο μοτίβο. Επιπλέον, οι επόμενες προεδρικές διοικήσεις -συντηρητικοί και φιλελεύθεροι- εξαρτήθηκαν από το προηγούμενο του Ρίγκαν για να νομιμοποιήσουν και να κατευθύνουν το Πρόγραμμα Ελευθερίας Πλοήγησης (FONOP) σε ευάλωτες περιοχές όπως η Νότια και η Ανατολική Θάλασσα της Κίνας. Μέσω του FONOP, οι ΗΠΑ προβάλλουν ισχύ στον Ινδο-Ειρηνικό ενώ εγγυώνται ασφάλεια στους συμμάχους τους.
Οι σύμμαχοι των ΗΠΑ θα εξακολουθούσαν να εξαρτώνται από τις Ηνωμένες Πολιτείες για την ασφάλεια, αν λάβουν υπόψη την αδιαφορία τους για την κρίση Ρωσίας-Ουκρανίας και πώς εγκατέλειψαν την Ουκρανία σε μια στιγμή ανάγκης; Δεύτερον, εάν η Ρωσία μπορούσε να αποδείξει ότι ο κόσμος δεν εξαρτάται από την παγκόσμια τάξη πραγμάτων υπό την ηγεσία των ΗΠΑ πραγματοποιώντας στρατιωτικές επιχειρήσεις στην Ουκρανία, τι θα εμπόδιζε την Κίνα να κάνει το ίδιο στην Ταϊβάν; Ο κόσμος έχει δει ένα κύμα ρεαλισμού λόγω των τάσεων στις διεθνείς σχέσεις: η Κίνα έχει καταστήσει φανερό ότι τα συμφέροντά της είναι υψίστης σημασίας ανεξάρτητα από το κόστος που συνεπάγεται για τους άλλους παράγοντες. Ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες, υπό το ένδυμα του «Ελεύθερου και ανοιχτού Ινδο-Ειρηνικού», προωθούν τα συμφέροντά τους. Δεν έχουν επικυρώσει την UNCLOS επειδή δεν θέλουν να λογοδοτήσουν στο μέλλον για την εξερεύνηση της στα βαθιά και ως θαλάσσια δύναμη.
Είναι, λοιπόν, η «τάξη που βασίζεται σε κανόνες στον Ινδο-Ειρηνικό” απλώς ένα παιχνίδι αντικρουόμενων συμφερόντων δύο δυνάμεων, ενώ οι άλλες χώρες είναι απλά πιόνια, που ισορροπούν μεταξύ των δύο;»
[Φωτογραφία από τον Glenn Fawcett, Public domain, μέσω Wikimedia Common]
Οι απόψεις που εκφράζονται σε αυτό το άρθρο είναι του συγγραφέα.
