Την ώρα που το Ισραήλ συνεχίζει το σφυροκόπημα της Γάζας, μετά το ναυάγιο στις διαπραγματεύσεις για παράταση της εκεχειρίας, ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Λόιντ Όστιν, τόνισε ότι κινδυνεύει με «στρατηγική ήττα» στον πόλεμο με τη Χαμάς, αν δεν λάβει υπόψιν την προστασία των Παλαιστίνιων αμάχων.
«Προσωπικά, προέτρεψα τους Ισραηλινούς ηγέτες να αποφύγουν τις απώλειες αμάχων, να παραμερίσουν την ανεύθυνη ρητορική και να αποτρέψουν τη βία από πλευράς εποίκων στη Δυτική Όχθη» είπε ο Όστιν σε ομιλία του. Σύμφωνα με τον ίδιο, το Ισραήλ θα κερδίσει μόνο εάν προστατεύσει τους αμάχους και δημιουργήσει ανθρωπιστικούς διαδρόμους.
«Σε αυτό το είδος μάχης, το κέντρο βάρους είναι ο άμαχος πληθυσμός. Και αν τους οδηγήσεις στην αγκαλιά του εχθρού, αντικαθιστάς μια τακτική νίκη με μια στρατηγική ήττα» πρόσθεσε.
Οι επισημάνσεις αυτές γίνονται ενώ ήδη κορυφαίοι αξιωματούχοι των ΗΠΑ έχουν εντείνει τις προειδοποιήσεις τους προς το Ισραήλ σχετικά με τον αριθμό των νεκρών στη Λωρίδα της Γάζας. Ο Όστιν και άλλοι στρατιωτικοί αξιωματούχοι των ΗΠΑ έχουν επικαλεστεί διδάγματα από τον αγώνα της Ουάσιγκτον κατά του Ισλαμικού Κράτους στο Ιράκ, ο οποίος περιελάβανε έντονες μάχες σε αστικό ιστό.
«Το δίδαγμα δεν είναι ότι ίσως κερδίσεις τον πόλεμο προστατεύοντας τους αμάχους. Αλλά ότι μόνο έτσι κερδίζεις με βεβαιότητα» επεσήμανε.
Ο ίδιος χαρακτήρισε τον πόλεμο στη Μέση Ανατολή ως μέρος μιας αυξανόμενης πηγής ανησυχιών για την εθνική ασφάλεια, που εκτείνεται από τη Μέση Ανατολή έως την Ανατολική Ευρώπη και την Ασία. «Ζούμε δύσκολες στιγμές» υποστήριξε. «Μεγάλες συγκρούσεις αντιμετωπίζουν οι δημοκράτες ομοϊδεάτες μας, το Ισραήλ και η Ουκρανία. Εκφοβισμός και εξαναγκασμός από μια ολοένα και πιο ισχυρή Κίνα. Και μια παγκόσμια μάχη μεταξύ δημοκρατίας και απολυταρχίας».
