του David Litt
Ο κ. Litt υπήρξε λογογράφος του Προέδρου Μπαράκ Ομπάμα.
Πριν φύγω για το αεροδρόμιο, για να προλάβω την πτήση μου προς το Μιλάνο, αγόρασα μία μεγάλη αμερικανική σημαία, τέσσερις σημαίες 8×12 ιντσών και δύο εφεδρικές, μικρότερες σημαίες — για παν ενδεχόμενο. Έπειτα — εξαιτίας της Μινεάπολης, επειδή αξιωματούχοι των Ολυμπιακών Αγώνων των ΗΠΑ χρειάστηκε να αλλάξουν το όνομα του χώρου συνάντησης των αθλητών τους από «Ice House» σε «Winter House», εξαιτίας του «Δόγματος Ντονρό» και επειδή πολλοί Αμερικανοί, ανάμεσά τους και ορισμένοι Ολυμπιονίκες, παλεύουν αυτή τη στιγμή με το τι σημαίνει να εκπροσωπείς και να υποστηρίζεις τη χώρα σου — αναρωτήθηκα πόσο άνετα θα έπρεπε να τις κουνάω.
Μήπως θα έπρεπε να δοκιμάσω να γυρίσω ανάποδα τα «Αστέρια και τις Ρίγες», όπως έκανε η Μάρθα-Αν Άλιτο λίγο αφότου ο Τζο Μπάιντεν είχε εκλεγεί πρόεδρος; Χρειαζόταν να επινοήσω κάποιο είδος «σηματωρού κώδικα» ώστε να μεταφέρω στήριξη στην Team U.S.A., σε συνδυασμό με αντίθεση στην προσάρτηση της Γροιλανδίας ή του Καναδά;
Δεν υπήρχε λόγος να ανησυχώ. Παρότι βρισκόμασταν στις κερκίδες για να παρακολουθήσουμε έναν «μηδενικού αθροίσματος» ανταγωνισμό ανάμεσα σε έθνη, δεν μπορώ να φανταστώ ισχυρότερη αποδοκιμασία του εθνικισμού από εκείνη που προσέφεραν οι φίλαθλοι στους φετινούς Χειμερινούς Αγώνες.
Δεν θέλω να υπονοήσω ότι ο αθλητισμός θα ενώσει τον κόσμο. Και σίγουρα όχι οι Ολυμπιακοί Αγώνες. Οι Αγώνες του Πιόνγκτσανγκ το 2018 δεν έφεραν τη Βόρεια και τη Νότια Κορέα πιο κοντά στη συμφιλίωση. Οι Αγώνες του Πεκίνου το 2022, κατά πάσα πιθανότητα, καθυστέρησαν την εισβολή του Βλαντίμιρ Πούτιν στην Ουκρανία για λιγότερο από μία εβδομάδα.
Κι όμως, κάθε φορά που εγώ και η σύζυγός μου μπαίναμε σε ολυμπιακούς χώρους, γινόμασταν μάρτυρες ανεπιτήδευτων, απολύτως αυθόρμητων εκδηλώσεων της διαφοράς ανάμεσα στον πατριωτισμό και τον εθνικισμό: χιλιάδες άνθρωποι, όλοι να ζητωκραυγάζουν δυνατά για τις χώρες τους, αναγνωρίζοντας ταυτόχρονα το δικαίωμα των άλλων να ζητωκραυγάζουν εξίσου δυνατά για τις δικές τους.
Το πνεύμα μέσα στους χώρους ήταν κάτι που οι τηλεοπτικές μεταδόσεις συχνά υπαινίσσονται, αλλά δεν μπορούν να αποτυπώσουν πλήρως. Ναι, η αγαλλίαση της νίκης για ένα έθνος είναι η οδύνη της ήττας για ένα άλλο. Ωστόσο, η επιδίωξη της αριστείας που τιμούν οι Ολυμπιακοί Αγώνες — και το θάρρος, ο θρίαμβος και η συντριβή των ανδρών και των γυναικών που αγωνίζονται εκεί — αγγίζουν στοιχεία της ανθρώπινης κατάστασης που διασχίζουν τα σύνορα αβίαστα.
Αυτή η επιθυμία για κοινές παγκόσμιες εμπειρίες αντιστέκεται στην εθνικιστική αναδίπλωση που κερδίζει έδαφος σε όλο τον κόσμο — και στην περιφρόνηση προς τις μακροχρόνιες συμμαχίες, που έχει γίνει χαρακτηριστικό γνώρισμα της εξωτερικής πολιτικής του Προέδρου Τραμπ. Δύο ημέρες αφότου ο καγκελάριος της Γερμανίας, Φρίντριχ Μερτς, προειδοποίησε στη Διάσκεψη Ασφαλείας του Μονάχου ότι «ο ισχυρισμός των Ηνωμένων Πολιτειών για ηγετικό ρόλο έχει αμφισβητηθεί και πιθανώς έχει χαθεί», εμείς δέναμε σχέσεις με ένα διεθνές μωσαϊκό φιλάθλων στα ψηλότερα, πιο απομακρυσμένα καθίσματα της Αρένας Παγοδρομίας του Μιλάνου.
Μια μεσήλικη Γερμανίδα προσφέρθηκε να μας βοηθήσει να υψώνουμε τη μεγάλη μας σημαία κάθε φορά που ένας Αμερικανός έβγαινε στον πάγο. Ο γιος της, ο Ρόμπερτ Κούνκελ, αγωνιζόταν στο σύντομο πρόγραμμα των ζευγαριών εκείνο το βράδυ, και έτσι, σε μια στιγμή διμερούς συνεργασίας, τη βοηθήσαμε να σηκώσει ένα εξίσου μεγάλο πανό με το πρόσωπό του.
Πέρασα μία εβδομάδα στους Αγώνες και δεν είδα ούτε μία εκδήλωση εθνικής επιθετικότητας ή έστω μνησικακίας. (Είδα, βέβαια, ένα πλήθος παραληρηματικών φιλάθλων παραλίγο να ξεσκίσει ο ένας τον άλλον, αλλά αυτό συνέβη μόνο επειδή είχε φτάσει μια φρέσκια παρτίδα από λούτρινα μασκότ-ερμίνα στο επίσημο ολυμπιακό κατάστημα.)
Ενώ ο Τζ. Ντ. Βανς αποδοκιμάστηκε έντονα κατά την τελετή έναρξης στο Μιλάνο, η αμερικανική ομάδα χειροκροτήθηκε.
Οι άνθρωποι μπορούν να καταλάβουν τη διαφορά· οι ηγέτες μας, όσο κι αν παραπλανούνται, δεν είμαστε εμείς. «Η Αμερική δεν είναι απλώς μια ιδέα», είπε πέρσι ο κ. Βανς στο δεξιό Claremont Institute. «Είμαστε ένας συγκεκριμένος τόπος με έναν συγκεκριμένο λαό και ένα συγκεκριμένο σύνολο πεποιθήσεων και έναν συγκεκριμένο τρόπο ζωής». Από ορισμένες πλευρές, αυτό προφανώς ισχύει: στον αγώνα ανδρών 1.500 μέτρων στο short track, εγώ υποστήριζα τους Αμερικανούς πατινέρ ταχύτητας, ενώ οι Ολλανδοί υποστήριζαν τους δικούς τους.
Όμως ο τρόπος με τον οποίο ο κ. Βανς και οι σύμμαχοί του του MAGA επεκτείνουν αυτόν τον ισχυρισμό — για να υποστηρίξουν ότι η ιδιαίτερη εθνική μας κουλτούρα είναι μέρος του λόγου που οι διεθνείς θεσμοί είναι ύποπτοι, η μετανάστευση απειλητική και οι συμμαχίες που βασίζονται σε κοινές αρχές απερίσκεπτες — διαψεύδεται από αυτό που οι άνθρωποι περνούν τον χρόνο τους καταναλώνοντας με χαρά: μια στροβιλιστή, υβριδική ποπ κουλτούρα από οπουδήποτε και αρχικά σε οποιαδήποτε γλώσσα, από το «KPop Demon Hunters» μέχρι τον Bad Bunny, το “Ballerina Cappuccina” και την προγραμματισμένη κυκλοφορία του Grand Theft Auto VI φέτος.
Αν η παλιά γεωπολιτική τάξη «δεν πρόκειται να επιστρέψει», όπως προειδοποίησε πρόσφατα ο πρωθυπουργός του Καναδά, Μαρκ Κάρνεϊ, η παγκόσμια πολιτισμική τάξη που αναδύθηκε παράλληλα μ’ αυτήν δεν πάει πουθενά. Το βράδυ της Πέμπτης, οι πιο δυνατές ζητωκραυγές που άκουσα ήταν για το δυνατό, μαγνητικό, χαρούμενο, εμψυχωτικό ελεύθερο πρόγραμμα της Άλισα Λιου, που της χάρισε το χρυσό μετάλλιο. Όμως πριν από αυτό, το κοινό παραλίγο να κάνει εξίσου πολύ θόρυβο για την Ελβετίδα πατινέρ Κίμι Ρέποντ, η οποία τερμάτισε προτελευταία. Η Ρέποντ είχε μόλις πέσει για δεύτερη φορά. Οι πιθανότητές της να πετύχει την καλύτερη επίδοσή της στη σεζόν, πόσο μάλλον να κερδίσει μετάλλιο, είχαν εξανεμιστεί. Κι όμως, κρίνοντας από την αντίδραση του κόσμου καθώς σηκώθηκε και συνέχισε να πατινάρει, θα νόμιζες πως ήταν η πρωταθλήτρια του κόσμου.
Γύρω μας στις κερκίδες εκείνο το βράδυ εκπροσωπούνταν τουλάχιστον δώδεκα εθνικότητες. Κι όμως, κάτι μας ένωνε — πέρα από την επιθυμία να κερδίσουν οι δικοί μας αθλητές, φυσικά —: η κοινή πεποίθηση ότι σε δύσκολους καιρούς δεν υπάρχει τίποτα πιο εντυπωσιακό, τίποτα πιο «ολυμπιακό», από το να βρίσκεις έναν τρόπο να τα βγάζεις πέρα.
Με τα πορτοφόλια μας, την προσοχή μας, τον χρόνο μας και τα συλλογικά μας βογκητά σε κάθε πτώση και τις επευφημίες μας σε κάθε νεοεκπληρωμένο όνειρο ζωής, οι πολίτες του κόσμου στέλνουν ένα μήνυμα: υποστηρίζουμε με υπερηφάνεια τις χώρες μας, αλλά είμαστε κάτι περισσότερο από τις χώρες μας. Και σε πολλές περιπτώσεις είμαστε καλύτεροι — πολύ καλύτεροι — από τις κυβερνήσεις που τις διοικούν.
Ο David Litt, πρώην λογογράφος του Προέδρου Μπαράκ Ομπάμα, είναι συγγραφέας — πιο πρόσφατα — του «It’s Only Drowning: A True Story of Learning to Surf and the Search for Common Ground» και γράφει το ενημερωτικό δελτίο Word Salad.
Οι Times δεσμεύονται να δημοσιεύουν μια ποικιλία επιστολών προς τον εκδότη. Θα θέλαμε να ακούσουμε τη γνώμη σας γι’ αυτό ή για οποιοδήποτε από τα άρθρα μας. Ακολουθούν μερικές συμβουλές. Και εδώ είναι το email μας: letters@nytimes.com.
Ακολουθήστε την ενότητα Opinion των New York Times στο Facebook, Instagram, TikTok, Bluesky, WhatsApp και Threads.
