Αυτοί είναι οι Δημοκρατικοί ηγέτες:
Ο Ηγέτης της Μειοψηφίας στη Βουλή Χακίμ Τζέφρις και ο Ηγέτης της Μειοψηφίας στη Γερουσία Τσακ Σούμερ. Φωτογραφία: Alex Wong/Getty Images
Ο Ηγέτης της Μειοψηφίας στη Γερουσία Τσακ Σούμερ συνεργάζεται με τον Χακίμ Τζέφρις για να καταρτίσουν μια συντονισμένη στρατηγική που θα μετατρέψει τις εκλογές του 2026 σε δημοψήφισμα για την προσιτότητα.
Γιατί έχει σημασία: Το “Να κάνουμε ξανά την Αμερική προσιτή” (θα μπορούσε κανείς να το ονομάσει Making America Affordable Again, MAAA) θα διαπερνά σχεδόν κάθε μέρος της προσπάθειάς τους να χαράξουν καθαρή αντίθεση ανάμεσα στα οικονομικά τους σχέδια και το ιστορικό του Προέδρου Τραμπ.
Ο στόχος είναι να απομονωθεί — και να ενισχυθεί — το ζήτημα της προσιτότητας σε κάθε ευκαιρία.
Τι συμβαίνει τώρα: Έντεκα μήνες πριν από την Ημέρα των Εκλογών, ο Σούμερ και ο Τζέφρις συναντήθηκαν χθες για να ρυθμίσουν λεπτομερώς τη συντονισμένη στρατηγική τους.
Ο Σούμερ στη συνέχεια μετέφερε το σχέδιο στους γερουσιαστές σε κλειστή συνεδρίαση, παροτρύνοντάς τους να εστιάσουν στην κρίση προσιτότητας — όπως αποκαλύψαμε νωρίτερα σήμερα.
Ο Σούμερ θέλει οι νομοθέτες να προωθήσουν νομοθεσία που στοχεύει στη μείωση κόστους σε τέσσερις τομείς: υγεία, στέγαση, τρόφιμα και ενέργεια.
Ζήτησε επίσης από τους γερουσιαστές να σχηματίσουν ομάδες εργασίας για εις βάθος επεξεργασία κάθε τομέα πολιτικής.
Το ενδιαφέρον: Ο Σούμερ και ο Τζέφρις παρακολούθησαν το συντριπτικό βάρος του πληθωρισμού επί του πρώην Προέδρου Μπάιντεν να παρασύρει το κόμμα τους το 2024.
Τώρα εκμεταλλεύονται σχεδόν κάθε αρνητικό στοιχείο για τον πληθωρισμό ως απόδειξη ότι ο Τραμπ δεν επικεντρώνεται στους Αμερικανούς που δυσκολεύονται.
Η άλλη πλευρά: Αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου γνωρίζουν ότι έχουν πολιτικό πρόβλημα και επιμένουν πως η ανακούφιση έρχεται.
Τον περασμένο μήνα, ο Τραμπ ήρε τους αμοιβαίους δασμούς σε αρκετά βασικά είδη παντοπωλείου, συμπεριλαμβανομένων καφέ, τσαγιού και βοδινού. Αξιωματούχοι υπογραμμίζουν επίσης τις χαμηλές τιμές καυσίμων και επιμένουν ότι οι τιμές σταθεροποιούνται.
Αλλά ο Τραμπ έχει επίσης απορρίψει την εστίαση των Δημοκρατικών στο κόστος ζωής, λέγοντας την Τρίτη ότι η προσιτότητα είναι μια “απάτη” και “δεν σημαίνει τίποτα για κανέναν”.
Ευρύτερη εικόνα: Νωρίτερα φέτος, ο Σούμερ και ο Τζέφρις άρχισαν να συζητούν πώς να οικοδομήσουν ένα ενιαίο μήνυμα ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών, αρχικά με επίκεντρο μια λαϊκιστική επίθεση στις φορολογικές περικοπές του Τραμπ.
Ο στόχος τους ήταν πάντα να εκμεταλλεύονται τις κατάλληλες επικοινωνιακές ευκαιρίες — όχι κάθε πιθανή.
Σύμφωνα με έναν βοηθό της Βουλής, συναντώνται τουλάχιστον μία φορά σε κάθε περίοδο εργασιών για να συντονίζουν τη στρατηγική τους.
Κοντινή ματιά: Μια βραχυπρόθεσμη μάχη για τις δαπάνες τον Μάρτιο ανέδειξε διαφορές στις προσεγγίσεις των δύο ηγετών σχετικά με τη χρηματοδότηση της κυβέρνησης.
Οι Δημοκρατικοί στη Γερουσία, συμπεριλαμβανομένου του Σούμερ, έδωσαν στους Ρεπουμπλικανούς τις ψήφους που χρειάζονταν για να παραμείνει η κυβέρνηση ανοιχτή — εξοργίζοντας τους Δημοκρατικούς της Βουλής.
Ο Σούμερ και ο Τζέφρις πραγματοποίησαν στη συνέχεια μια κάπως σπάνια συνάντηση Κυριακής για μια “ειλικρινή συζήτηση”, σύμφωνα με έναν ανώτερο Δημοκρατικό.
Αλλά μετά το shutdown της κυβέρνησης τον Νοέμβριο, ο Τζέφρις έδωσε στον Σούμερ την πλήρη στήριξή του — ακόμη και μέσα σε νέο κύμα οργής προς τον ηγέτη της Γερουσίας.
Το δια ταύτα: Ο στόχος των Δημοκρατικών είναι να πείσουν τους εν ενεργεία και τους υποψηφίους να προτάξουν ένα μήνυμα που είναι εύκολο να υποστηριχθεί — και δύσκολο για τους Ρεπουμπλικανούς να αντικρούσουν.
— Στίβεν Νόυκαμ και Χανς Νίκολς
