Le silence électoral est entré en vigueur dans la péninsule vendredi à minuit. Il était temps ! Loi électorale absurde, coalitions de façade, retour d’un improbable leader octogénaire, incompétence et populisme, xénophobie galopante et folles promesses électorales : la campagne 2018 restera dans les annales de la politique italienne comme la pire depuis la fin de Seconde Guerre mondiale. L’attention se porte désormais sur le casse-tête que le président de la République, Sergio Mattarella, devra résoudre après le scrutin.

Pour avoir une majorité stable, l’un des trois concurrents en lice devrait obtenir 40 % des élus au scrutin proportionnel, et 70 % de ceux désignés par le scrutin majoritaire. Un résultat hors de portée de la gauche et du Mouvement 5 étoiles (M5S). Seule l’alliance de droite pourrait y parvenir. Le président du Conseil serait alors désigné par le parti de la coalition arrivée en tête. Si c’est la Ligue, ce serait Matteo Salvini. Si c’est Forza Italia, et bien que le symbole du parti indique « Berlusconi président », ce dernier ne peut être désigné en raison de sa condamnation pour fraude fiscale. Son substitut serait Antonio Tajani, fidèle collaborateur du Cavaliere et président du Parlement européen.

Les trois options de Mattarella

Toutefois, la possibilité d’une victoire nette de la droite est extrêmement réduite, et les dernières estimations prédisaient une absence de majorité. Les derniers sondages publiés créditaient la droite de 37 % d’intention de vote, la gauche de 27 % et le Mouvement 5 étoiles de 28 %.

En l’absence d’indications claires des urnes, trois possibilités dépendant de l’interprétation qu’il fera de la Constitution s’offriront au président Mattarella. Il pourrait confier le « mandat exploratoire » – donné à un responsable politique pour sonder le Parlement, afin de déterminer s’il est en mesure d’avoir une majorité – à la coalition arrivée en tête, l’alliance de droite selon toutes probabilités. Mais il peut également confier cette mission au parti politique arrivé individuellement premier, le M5S. Enfin, il peut fixer son choix sur le responsable politique qu’il juge le plus en mesure d’obtenir une majorité autour de son nom. Dans cette hypothèse, le Parti démocrate, en la personne de Paolo Gentiloni, revient dans la course. Le président Mattarella pourra donner successivement plusieurs mandats exploratoires à des personnalités différentes.

« Inventer » une majorité

Cette phase de négociation, destinée à « inventer » une majorité que les urnes n’ont pas déterminée, risque de durer des semaines. Le vocabulaire politique italien l’appelle « phase de décantation ». Plus prosaïquement, certains l’évoquent comme « le marché aux vaches ». Le Parlement italien se caractérise en effet par une grande fluidité des élus. Durant la dernière législature, 566 députés ou sénateurs ont changé de parti. Certains par choix politique, d’autres pour des motivations plus terre à terre.

Les observateurs et les chancelleries parient sur la formation d’une grande coalition entre le Parti démocrate et Forza Italia, rebaptisé « Renzusconi » (Renzi + Berlusconi). Cela impliquerait une rupture au sein de la droite, car la Ligue, xénophobe et antieuropéenne, est incompatible avec le PD. L’autre solution serait une alliance entre le M5S, la Ligue et Fratelli d’Italia, l’union des populismes.

Davantage que la classique confrontation gauche-droite, le vote italien opposera dans sa phase décisive, celle qui se déroule après le scrutin populaire, le populisme souverainiste antieuropéen à un vaste centre favorable à l’Europe.

© PATRICIA DE MELO MOREIRA / AFP

DE NOTRE CORRESPONDANT À ROME, DOMINIQUE DUNGLAS