Isobel Cockerell
Αγαπητέ/ή Αναγνώστη/Αναγνώστρια,
Στο τέλος της περασμένης χρονιάς ταξίδεψα στην Κένυα για μια συνάντηση ανθρώπων με βιωμένη εμπειρία μετανάστευσης, μαζί με δημοσιογράφους, εργαζόμενους σε ΜΚΟ και ακτιβιστές. Συγκεντρωθήκαμε για να συζητήσουμε τη χρήση της τεχνολογίας στα σύνορα. Πολλοί από εμάς ήμασταν ήδη σε επαφή εδώ και χρόνια, ανταλλάσσοντας πληροφορίες, μοιραζόμενοι πρακτικές συμβουλές και συνομιλώντας σε απομονωμένες ομαδικές συνομιλίες, με κοινό στόχο την παρακολούθηση του επιθετικού μηχανισμού επιτήρησης που χρησιμοποιείται όλο και περισσότερο εναντίον ανθρώπων σε μετακίνηση.
Για τρεις ημέρες, οι άνθρωποι μοιράστηκαν ιστορίες: για το πώς παρακολουθούνταν στους δρόμους της Χεβρώνας στη Δυτική Όχθη· για την επιτήρηση που υφίσταντο ενώ εργάζονταν ως οικιακές βοηθοί στις χώρες του Κόλπου· για ένα ολοένα και πιο τεχνολογικοποιημένο, βιομετρικό συνοριακό καθεστώς που απωθεί ανθρώπους πίσω στην υποσαχάρια Αφρική, εμποδίζοντάς τους να φτάσουν στη Μεσόγειο· για το υπόγειο «σιδηροδρομικό δίκτυο» αλληλεγγύης που αναδύεται στις ΗΠΑ, ώστε να βοηθηθούν άνθρωποι που στοχοποιούνται από την παντεπόπτη μηχανή επιτήρησης της ICE. Ήταν αδύνατο να μη συγκινηθεί κανείς. Ήταν ιστορίες ενός κόσμου σε κρίση — ανθρώπων που αντιμετωπίζονται ως πειραματόζωα και δοκιμαστικά υποκείμενα, αποανθρωποποιούνται και αφήνονται να πνιγούν στη θάλασσα.
Όταν επέστρεψα από την Κένυα, παρακολούθησα το διεθνές συνοριακό-βιομηχανικό σύμπλεγμα να συνεχίζει απρόσκοπτα την πορεία του. Οι ΗΠΑ και η ΕΕ προχωρούσαν στην έρευνα για αυτόνομα drones ικανά να εντοπίζουν και να παρακολουθούν ανθρώπους κατά μήκος των συνόρων. Εκατοντάδες άνθρωποι που προσπαθούσαν να φτάσουν στην Ευρώπη πνίγηκαν καθώς ο κυκλώνας Χάρι σάρωνε τη Μεσόγειο — ύδατα που επιτηρούνται συστηματικά από το εναέριο δίκτυο επιτήρησης της Frontex. Στις ΗΠΑ, η ICE ανέπτυξε ένα ιλιγγιώδες οπλοστάσιο τεχνολογιών παρακολούθησης για να στοχοποιήσει τόσο μετανάστες όσο και διαδηλωτές: από εντοπισμό κινητών τηλεφώνων και αναγνώριση προσώπου με τεχνητή νοημοσύνη έως χακάρισμα τηλεφώνων, σάρωση ίριδας και «σκούπισμα» κοινωνικών δικτύων — εισβάλλοντας στην ιδιωτικότητα και στα θεμελιώδη δικαιώματα προς όφελος τεχνολογικών κολοσσών όπως η Palantir, των οποίων τα συμβόλαια με την ICE διοχετεύουν εκατομμύρια στη βιομηχανία επιτήρησης.
Άρχισα για πρώτη φορά να ερευνώ το «συνοριακό-βιομηχανικό σύμπλεγμα» πριν από επτά χρόνια, όταν εντάχθηκα στο Coda. Ένα από τα πρώτα μου ρεπορτάζ επικεντρώθηκε στο πώς οι Ουιγούροι αντιμετώπιζαν τα μπλακ-άουτ επικοινωνίας πέρα από τα σύνορα, χρησιμοποιώντας μια πανάρχαια μέθοδο: τη λαθραία μεταφορά χειρόγραφων σημειωμάτων κρυμμένων μέσα σε πακέτα χαρτομάντιλων. Όταν μια νεαρή Ουιγούρα γυναίκα στην Κωνσταντινούπολη ξετύλιξε ένα πολύτιμο σημείωμα που της είχε στείλει ο αδελφός της — μεταφερμένο κρυφά εκτός Κίνας μέσα σε ένα Kleenex που είχε μαζί της μια επιχειρηματίας — κατάλαβα για πρώτη φορά πόσο διάχυτη και σχεδόν παντογνώστρια είχε γίνει η τεχνολογία επιτήρησης.
Στα σύνορα της Ελλάδας με την Τουρκία, έκανα ρεπορτάζ για συνοριοφύλακες που χρησιμοποιούσαν ηχητικά κανόνια μεγάλης εμβέλειας για να απωθούν σωματικά μετανάστες, πλήττοντας τα τύμπανα των αυτιών τους. Το πρώτο μεγάλο δημοσιογραφικό ταξίδι μου για να δω από κοντά ένα «τεχνολογικοποιημένο» σύνορο ήταν πιο κοντά στο σπίτι μου: στο Καλαί, στη βόρεια ακτή της Γαλλίας, όπου άνθρωποι που προσπαθούν να διασχίσουν τη Μάγχη επιτηρούνται αδιάκοπα, εντοπίζονται και παρακολουθούνται από μια πληθώρα συστημάτων ασφαλείας που κοστίζουν στις κυβερνήσεις του Ηνωμένου Βασιλείου και της Γαλλίας εκατομμύρια δολάρια κάθε χρόνο.
Ένα μάθημα έχει γίνει αδιαμφισβήτητο έπειτα από χρόνια ρεπορτάζ για την τεχνολογία των συνόρων: όταν νέα εργαλεία επιτήρησης εφαρμόζονται πρώτα εναντίον μεταναστών στο «μαύρο κουτί» των διεθνών συνόρων, είναι μόνο θέμα χρόνου μέχρι να στραφούν και εναντίον της υπόλοιπης κοινωνίας. Το είδαμε ξανά τον περασμένο μήνα, όταν ένα ηχητικό κανόνι, για το οποίο είχα γράψει παλαιότερα ότι χρησιμοποιήθηκε στην Ελλάδα εναντίον προσφύγων, αναπτύχθηκε στη Μινεσότα κατά διαδηλωτών που διαμαρτύρονταν για απελάσεις της ICE, και όταν αποκαλύφθηκε ότι η ICE διαθέτει πλέον την τεχνολογία για να παρακολουθεί τις τηλεφωνικές δραστηριότητες ολόκληρων γειτονιών.
Αυτή την εβδομάδα, θέλω να μοιραστώ μια ιστορία από το 2021, όταν το Coda έστειλε τη ρεπόρτερ Έρικα Χέλερσταϊν στα σύνορα ΗΠΑ–Μεξικού για να ερευνήσει το φονικό δίχτυ επιτήρησης που χτιζόταν εκεί. Πέντε χρόνια μετά, αυτό το δίχτυ μοιάζει να αρχίζει να σφίγγει.
Isobel Cockerell
Ανώτερη ρεπόρτερ,
Coda Story
