Ο Στέφανος Τσιτσιπάς έκανε μεγαλειώδη εμφάνιση για ένα σετ, το πρώτο, πάλεψε σκληρά στη συνέχεια και στο τέλος νίκησε με 2-1 σετ τον Αντρέι Ρούμπλεφ κι έφυγε θριαμβευτής από την Ο2 Αρένα του Λονδίνου.

Ο Έλληνας πρωταθλητής, μετά την ήττα στην πρεμιέρα από τον Ντομινίκ Τιμ κατέβαλε απόψε τον Ρώσο αντίπαλό του στο πλαίσιο της 2ης αγωνιστικής του γκρουπ «London 2020» και οι ελπίδες για υπερασπιστεί τον τίτλο του αυξήθηκαν.

Ο 22χρονος πρωταθλητής θα προκριθεί με νίκη επί του Ράφα Ναδάλ την τελευταία αγωνιστική, με οποιοδήποτε σκορ, καθώς ο Ισπανός έχασε από τον Ντομινίκ Τιμ στον αγώνα που προηγήθηκε και μετρά ήδη δύο ήττες. Σε περίπτωση νίκης του Ναδάλ και του Τιμ επί του Ρούμπλεφ, θα προκύψει τριπλή ισοβαθμία.

Ο Tsitsifast πήρε δια… περιπάτου το πρώτο σετ με 6-1 ύστερα από 19 λεπτά, αλλά ο Ρώσος έβγαλε αντίδραση και κατάφερε να ισοφαρίσει κατακτώντας το επόμενο με 6-4.

Οι δύο τενίστες πήγαν πόντο-πόντο στο τρίτο σετ (6-6), ο Τσιτσιπάς προηγήθηκε 5-2 στο τάι μπρέικ αλλά δέχθηκε σερί 4-0, που όμως δεν το πλήρωσε, καθώς με τρεις αναπάντητους πόντους έφτασε στο 8-6 και τη νίκη.

Το πρώτο σετ ήταν… προπόνηση για τον Τσιτσιπά απέναντι σε έναν αγνώριστο Ρούμπλεφ, που πάντως άρχισε να παίζει πιο υποφερτά στη συνέχεια. Ο Τσιτσιπάς δεν εκμεταλλεύτηκε τις δύο ευκαιρίες του για μπρέικ στα μέσα του σετ, κρατώντας τον αντίπαλό του στο παιχνίδι.

Και όχι μόνο, αφού αίφνης ο Ρούμπλεφ… ζωντάνεψε, βελτίωσε κατακόρυφα το παιχνίδι του και τιμώρησε την κάμψη του Έλληνα, κάνοντας εκείνο μπρέικ και ισοφαρίζοντας, καθώς κατάκτησε το σετ με 6-4.

Ο Τσιτσιπάς είδε πέντε μπρέικ πόιντς να φεύγουν από τα χέρια του στις αρχές του τρίτου σετ και συνέχισε να χάνει τόσες ευκαιρίες, κρατώντας ωστόσο αυτή τη φορά το σερβίς του και φτάνοντας ως το τάι μπρέικ, που είχε την εξέλιξη και κατάληξη η οποία προαναφέρθηκε.

ΠΑΝΑΓΙΩΤΗΣ ΚΟΥΜΑΝΤΑΡΟΣ/ΑΠΕ-ΜΠΕ