Η συμμαχία έχει ήδη διαρραγεί, λένε αξιωματούχοι — γιατί λοιπόν να μη γίνει απειλή διακοπής των δεσμών στρατιωτικής συνεργασίας με την Αμερική;
15 Ιανουαρίου 2026, 21:35 CET
Του Tim Ross και του Victor Jack
ΒΡΥΞΕΛΛΕΣ — Καθώς ο Ντόναλντ Τραμπ απειλεί να χρησιμοποιήσει τον αμερικανικό στρατό για να καταλάβει τη Γροιλανδία, Ευρωπαίοι αξιωματούχοι και διπλωμάτες άρχισαν να διακινούν σιωπηρά μια σκέψη που μέχρι πρότινος ήταν αδιανόητη: πώς θα έμοιαζε μια αντίδραση;
Παρότι μια στρατιωτική σύγκρουση μεταξύ των ΗΠΑ και οποιασδήποτε ευρωπαϊκής δύναμης θα κατέληγε πιθανότατα σε έναν από τους συντομότερους πολέμους στην ιστορία, υπάρχουν και άλλοι τρόποι με τους οποίους οι σύμμαχοι της Γροιλανδίας μπορούν να αντισταθούν στον Αμερικανό πρόεδρο, εάν εκείνος αρνηθεί να συμβιβαστεί.
Κομβικό σημείο πιθανής πίεσης αποτελεί το εκτεταμένο δίκτυο στρατιωτικών υποδομών στην περιοχή, το οποίο οι ΗΠΑ χρησιμοποιούν —στη γλώσσα της γεωπολιτικής— για την προβολή ισχύος μακριά από την επικράτειά τους, στην Αφρική και κυρίως στη Μέση Ανατολή.
Γιατί να συνεχίσουν οι ΗΠΑ να έχουν πρόσβαση σε αυτές τις βάσεις ή να λαμβάνουν υποστήριξη από τα ναυτικά μέσα, τις αεροπορικές δυνάμεις ή ακόμη και τις υπηρεσίες πληροφοριών των συμμάχων τους, αν επιχειρήσουν να καταλάβουν κυρίαρχο έδαφος κράτους-μέλους του ΝΑΤΟ, όπως η Δανία;
Το ζήτημα είναι τόσο ευαίσθητο, ώστε οι διπλωμάτες προσπαθούν να το κρατήσουν μακριά από τις επίσημες συζητήσεις μεταξύ κυβερνήσεων στις αίθουσες συνόδων της ΕΕ ή του ΝΑΤΟ. Ωστόσο, πέντε αξιωματούχοι και διπλωμάτες επιβεβαίωσαν στο POLITICO ότι το εξαιρετικά λεπτό θέμα του πώς θα μπορούσε η Ευρώπη να «αντεπιτεθεί» στον Τραμπ συζητείται κατ’ ιδίαν σε ολόκληρη την ήπειρο.
Πέρα από τα ευρωπαϊκά στρατιωτικά μέσα, οι ΗΠΑ βασίζονται επίσης στην Ευρώπη ως βασικό εμπορικό εταίρο, ενώ οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις δαπανούν κάθε χρόνο δισεκατομμύρια δολάρια για την αγορά αμερικανικών όπλων. Όλα αυτά συνιστούν δυνητικούς μοχλούς πίεσης, αν οι ευρωπαϊκοί «πελάτες» αποφασίσουν να σταματήσουν να ψωνίζουν από τις ΗΠΑ.
Ο μεγάλος κίνδυνος, σύμφωνα με ορισμένους αξιωματούχους, είναι ότι μια τόσο ωμή πρόκληση θα μπορούσε να οδηγήσει ταχύτατα σε πλήρη ρήξη των διατλαντικών σχέσεων. Άλλοι, όμως, υποστηρίζουν ότι η συμμαχία γίνεται ολοένα και πιο τοξική υπό τον Τραμπ και ότι η Ευρώπη οφείλει να προχωρήσει παραπέρα.
Ο πιο κοντινός υπαινιγμός προειδοποίησης περί αντιποίνων ήρθε από τις αινιγματικές δηλώσεις του Γάλλου προέδρου Εμανουέλ Μακρόν.
«Δεν υποτιμούμε τις δηλώσεις για τη Γροιλανδία», είπε ο Μακρόν στους υπουργούς του αυτή την εβδομάδα. «Αν πληγεί η κυριαρχία ενός ευρωπαϊκού και συμμαχικού κράτους, οι παρενέργειες θα είναι πρωτοφανείς. Η Γαλλία παρακολουθεί την κατάσταση με τη μέγιστη προσοχή και θα ενεργήσει σε πλήρη αλληλεγγύη με τη Δανία».
Γάλλος κυβερνητικός αξιωματούχος δεν μπόρεσε να επιβεβαιώσει αν ο Μακρόν είχε ή σχεδίαζε να επικοινωνήσει με τον Τραμπ για το ζήτημα της Γροιλανδίας, τόνισε όμως ότι «πρόκειται για εξαιρετικά ευαίσθητο θέμα και ο πρόεδρος ζυγίζει προσεκτικά κάθε λέξη».
Ο εύκολος δρόμος ή ο δύσκολος
Η συγκαλυμμένη προειδοποίηση του Γάλλου προέδρου ήρθε την ώρα που οι υπουργοί Εξωτερικών της Δανίας και της Γροιλανδίας άνοιγαν συνομιλίες με την κυβέρνηση Τραμπ στην Ουάσιγκτον, αναζητώντας έναν συμβιβασμό για το μέλλον του νησιού των 57.000 κατοίκων.
Μετά τις συνομιλίες της Τετάρτης με τον αντιπρόεδρο Τζέι-Ντι Βανς και τον υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, ο Δανός ΥΠΕΞ Λαρς Λέκε Ράσμουσεν προσπάθησε να εμφανιστεί αισιόδοξος, παραδέχθηκε όμως ότι δεν διαφαίνεται συμφωνία. «Ο πρόεδρος έχει αυτή την επιθυμία να κατακτήσει τη Γροιλανδία», δήλωσε στους δημοσιογράφους. «Και συνεπώς εξακολουθούμε να έχουμε μια θεμελιώδη διαφωνία».
Διπλωμάτες από ευρωπαϊκές χώρες, που ζήτησαν να διατηρηθεί η ανωνυμία τους λόγω της ευαισθησίας του θέματος, ανέφεραν ότι στις πρωτεύουσες συνεχίζονται οι συζητήσεις για το πώς μπορεί να ασκηθεί πίεση στον Τραμπ. Οι πιο «εύκολες» επιλογές περιλαμβάνουν τακτικές καθυστέρησης, άσκηση πιέσεων σε Ρεπουμπλικανούς στην Ουάσιγκτον, αποστολές συμμαχικών στρατευμάτων για επισκέψεις στη Γροιλανδία και ακόμη και εκστρατεία δημοσίων σχέσεων στις ΗΠΑ.
Ωστόσο, έχει τεθεί και το ενδεχόμενο διακοπής της υποστήριξης σε αμερικανικές στρατιωτικές αναπτύξεις, συμπεριλαμβανομένων ριζοσπαστικών προτάσεων για ανάκτηση του ελέγχου αμερικανικών βάσεων, όπως ανέφερε ένας από τους διπλωμάτες.
«Γίνονται συζητήσεις για το πώς θα μπορούσαμε να ασκήσουμε πίεση και να πούμε: “Μας χρειάζεστε, και αν το κάνετε αυτό θα υπάρξουν αντίποινα με κάποιον τρόπο”», είπε ο διπλωμάτης. «Ταυτόχρονα όμως, κανείς δεν θέλει να μιλήσει δημόσια γι’ αυτό».
Ο βασικός λόγος για τον οποίο οι Ευρωπαίοι διστάζουν να υιοθετήσουν δημόσια επιθετική στάση είναι ότι θεωρούν τη στήριξη του Τραμπ κρίσιμη για την παροχή αξιόπιστων εγγυήσεων ασφαλείας προς την Ουκρανία στο πλαίσιο οποιασδήποτε ειρηνευτικής συμφωνίας με τη Ρωσία. Την ίδια στιγμή, πολλοί σύμμαχοι απλώς αδυνατούν να φανταστούν έναν κόσμο στον οποίο οι Ηνωμένες Πολιτείες θα καταλάμβαναν τη Γροιλανδία δια της βίας. «Ίσως πρόκειται για ευσεβή πόθο», είπε ο διπλωμάτης, προσθέτοντας όμως: «Πρέπει να είμαστε προετοιμασμένοι γι’ αυτό».
Ένας ακόμη Ευρωπαίος αξιωματούχος επιβεβαίωσε ότι οι κυβερνήσεις συζητούν τρόπους αποτελεσματικής αντίδρασης στις αμερικανικές εδαφικές αξιώσεις. «Υπάρχουν μοχλοί πίεσης στην Ευρώπη, αλλά δεν αξιοποιούνται στο μέγιστο δυνατό βαθμό», δήλωσε.
Προς το παρόν, οι Ευρωπαίοι δεν είναι ψυχολογικά προετοιμασμένοι για το είδος της κλιμάκωσης που θα προκαλούσε μια τέτοια αντίποινα. «Πρέπει να είμαστε προετοιμασμένοι», πρόσθεσε ο αξιωματούχος.
Εντός του ΝΑΤΟ —όπου κάθε συζήτηση περί τιμωρίας των Αμερικανών παραμένει σε μεγάλο βαθμό εκτός ορίων— ορισμένοι τονίζουν ότι μια τέτοια κίνηση θα ήταν δίκοπο μαχαίρι. «Η χρήση των βάσεων ως διαπραγματευτικών χαρτιών για την άσκηση πίεσης —και αυτό είναι εφικτό— θα οδηγούσε σε αμοιβαία ζημία», δήλωσε ένας διπλωμάτης του ΝΑΤΟ. «Η Ευρώπη θα έχανε περαιτέρω εγγυήσεις ασφαλείας… και οι ΗΠΑ θα έχαναν την πολυτιμότερη προκεχωρημένη επιχειρησιακή τους πλατφόρμα».
Ποια ακριβώς μέσα;
Έως το 2024, οι Ηνωμένες Πολιτείες διέθεταν 31 μόνιμες βάσεις και 19 ακόμη στρατιωτικές εγκαταστάσεις σε όλη την Ευρώπη, στο πλαίσιο της Διοίκησης Ευρώπης των ΗΠΑ (U.S. European Command). Σε αυτές υπηρετούσαν τουλάχιστον 67.500 εν ενεργεία στρατιωτικοί, σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα στοιχεία του αμερικανικού Υπουργείου Άμυνας, με τη μερίδα του λέοντος να σταθμεύει στη Γερμανία, την Ιταλία και το Ηνωμένο Βασίλειο.
Μεταξύ αυτών περιλαμβάνεται η μεγαλύτερη βάση του ΝΑΤΟ στην Ευρώπη, στο Ράμσταϊν της Γερμανίας, καθώς και οι αεροπορικές βάσεις στο Λέικενχιθ και το Μίλντενχολ του Ηνωμένου Βασιλείου, που φιλοξενούν συνολικά περίπου 3.000 στρατιωτικό προσωπικό. Η αεροπορική βάση του Αβιάνο στην Ιταλία υποστηρίζει τη μοναδική αμερικανική πτέρυγα μαχητικών αεροσκαφών νοτίως των Άλπεων και αποτελεί, σύμφωνα με το Center for European Policy Analysis, «κομβικό κόμβο αεροπορικής ισχύος του ΝΑΤΟ».
Ο Μπεν Χότζες, πρώην διοικητής των αμερικανικών δυνάμεων στην Ευρώπη, δήλωσε ότι αυτές οι βάσεις είναι «απολύτως κρίσιμες για την ετοιμότητα και για την παγκόσμια στρατηγική εμβέλεια των ΗΠΑ».
Η υποχρέωση των Αμερικανών να εγκαταλείψουν αυτές τις εγκαταστάσεις θα είχε «καταστροφικές» συνέπειες για τις αμερικανικές επιχειρήσεις, υποστήριξε ο Χότζες, με το Ράμσταϊν ειδικά να λειτουργεί ως βασική πλατφόρμα εκκίνησης για αμερικανικές αναπτύξεις στη Μέση Ανατολή και την Αφρική.
Και αυτή δεν είναι η μοναδική πηγή ευρωπαϊκής πίεσης. Η Ουάσιγκτον θα έχανε επίσης περίπου το «ήμισυ» των δυνατοτήτων ανταλλαγής πληροφοριών της σε περίπτωση ρήξης, υποστήριξε, ενώ η ήπειρος θα μπορούσε επίσης να απειλήσει ότι θα σταματήσει την αγορά αμερικανικών οπλικών συστημάτων. Το 2024, η Ευρώπη ενέκρινε διακρατικά συμβόλαια ύψους 76 δισ. δολαρίων — πάνω από το μισό του παγκόσμιου συνόλου των αμερικανικών εξαγωγών όπλων.
«Η Ευρώπη μπορεί να συμβάλει στη διάσωση του ΝΑΤΟ και στη διάσωση αυτής της διατλαντικής σχέσης με τις Ηνωμένες Πολιτείες, αν σταθεί απέναντι στις ΗΠΑ και δεν λειτουργήσει απλώς ως πρόθυμος κομπάρσος που υποχωρεί», δήλωσε ο Χότζες.
Όταν ο Τραμπ βομβάρδισε το Ιράν τον Ιούνιο του περασμένου έτους, οι Αμερικανοί στρατιωτικοί σχεδιαστές ανέμεναν πολύ ισχυρότερη αντίσταση από τις ιρανικές δυνάμεις και ζήτησαν αεροπορική υποστήριξη από τους Ευρωπαίους, μεταξύ άλλων μέσω της βάσης του ΝΑΤΟ κοντά στις ακτές της Μαύρης Θάλασσας στη Ρουμανία. Μόλις την περασμένη εβδομάδα, αμερικανικές δυνάμεις χρησιμοποίησαν βρετανικές βάσεις για επιχείρηση κατάσχεσης δεξαμενόπλοιου «σκιώδους στόλου» με ρωσική σημαία στον Βόρειο Ατλαντικό.
Ευρωπαίοι αξιωματούχοι επικαλούνται αυτά τα παραδείγματα ως απόδειξη ότι ο Τραμπ εξακολουθεί να χρειάζεται τις στρατιωτικές υποδομές της Ευρώπης.
Σε υλικοτεχνικό επίπεδο, το κλείσιμο αμερικανικών βάσεων θα συνεπαγόταν «βαθύτατες προκλήσεις», δήλωσε ο Τζέφρι Κορν, διευθυντής του Κέντρου Στρατιωτικού Δικαίου και Πολιτικής στο Πανεπιστήμιο Texas Tech, όπως η διαχείριση της αποχώρησης στρατευμάτων και οι νομικές αξιώσεις που αφορούν την αξία των στρατιωτικών υποδομών και εξοπλισμών. Νομικά, ωστόσο, «πρόκειται ουσιαστικά για ζήτημα εσωτερικού δικαίου» για τις ευρωπαϊκές χώρες που θα ήθελαν να τερματίσουν την αμερικανική παρουσία, σημείωσε. «Είναι δική τους αρμοδιότητα».
Και παρά τον συναγερμό που προκαλούν τα σχέδια του Τραμπ για τη Γροιλανδία, το ζήτημα αυτό δεν αποτελεί την ύψιστη προτεραιότητα ασφάλειας για την ΕΕ ή το Ηνωμένο Βασίλειο. Αν και χώρες όπως η Γερμανία, η Σουηδία, το Ηνωμένο Βασίλειο και η Γαλλία έχουν δεσμευτεί να στείλουν στρατιωτικό προσωπικό στο νησί ως ένδειξη στήριξης, άλλοι ανησυχούν ότι η διαμάχη αυτή αποτελεί επικίνδυνη απόσπαση της προσοχής από τον βασικό τους στόχο: την υπεράσπιση της Ουκρανίας απέναντι στη Ρωσία.
Χωρίς αμερικανικές εγγυήσεις ασφάλειας, παραδέχονται διπλωμάτες, θα είναι αδύνατο να αποτραπεί ο Βλαντίμιρ Πούτιν από το να επιτεθεί ξανά στην Ουκρανία. Ως εκ τούτου, ο κατευνασμός του Τραμπ πρέπει προς το παρόν να αποτελεί προτεραιότητα, ακόμη κι αν η συμμαχία δεν πρόκειται να διαρκέσει για πάντα.
«Η διατλαντική σχέση αλλάζει», δήλωσε αξιωματούχος από χώρα της ΕΕ. «Δεν πρόκειται να επιστρέψει στο προηγούμενο καθεστώς».
Στη δημοσιογραφική έρευνα συνέβαλαν οι Victor Goury-Laffont και Josh Berlinger.
