Κατά τη δεύτερη διακυβέρνηση Τραμπ, η Κίνα βρίσκεται συνολικά σε καλύτερη θέση να επεκτείνει την επιρροή της σε ανταγωνισμό με τις Ηνωμένες Πολιτείες στην περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού.
Του Ρόμπερτ Σάτερ
14 Οκτωβρίου 2025
Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ συνομιλεί με τον Τύπο στο Νότιο Γκαζόν του Λευκού Οίκου προτού επιβιβαστεί στο HMX-1 για να ξεκινήσει το ταξίδι του στο Ηνωμένο Βασίλειο στις 15 Σεπτεμβρίου 2025.
Πίστωση: Επίσημη Φωτογραφία του Λευκού Οίκου από τον Χάρισον Κέπελ
Τα συγκρουόμενα συμφέροντα των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας συντηρούν τη συνεχιζόμενη αντιπαλότητά τους στην Ασία, που αποτελεί τον βασικό καθοριστικό παράγοντα της περιφερειακής δυναμικής. Η σύγκρουση επικεντρώνεται στις χώρες του Ινδο-Ειρηνικού, από την Ινδία στα δυτικά έως την Ιαπωνία στα βορειοανατολικά, και την Αυστραλία, τη Νέα Ζηλανδία και τα Νησιά του Ειρηνικού στα νοτιοανατολικά. Άλλοι παράγοντες της περιφερειακής δυναμικής – όπως οι απειλές της Βόρειας Κορέας και ο συνεχιζόμενος εμφύλιος πόλεμος στη Μιανμάρ – παραμένουν δευτερεύοντες.
Η μεγάλη κλιμάκωση του ανταγωνισμού υπερδυνάμεων στην Ασία ξεκίνησε με τη σκλήρυνση της αμερικανικής πολιτικής που αντέταξε στις πολυδιάστατες δυσμενείς προκλήσεις από την Κίνα. Αυτές οι πολιτικές ξεκίνησαν κατά την πρώτη κυβέρνηση Τραμπ (2017-2021) και αναπτύχθηκαν δυναμικά κατά τη διακυβέρνηση Μπάιντεν (2021-2025). Για τις Ηνωμένες Πολιτείες, μια εχθρική Κίνα που αποκτά περιφερειακή ηγεσία και κυριαρχία θα συνιστούσε υπαρξιακή απειλή αντίστοιχη με εκείνη της Αυτοκρατορικής Ιαπωνίας στις σκοτεινές μέρες μετά την επίθεση στο Περλ Χάρμπορ. Για 70 χρόνια, οι μεγάλες θυσίες των ΗΠΑ για να αποφευχθεί μια τέτοια κυριαρχία από αντίπαλο περιλάμβαναν εξαιρετικά δαπανηρούς πολέμους στην Κορέα και το Βιετνάμ.
Κεντρικό σημείο στο επιχείρημα του Προέδρου Τζο Μπάιντεν για επανεκλογή – και, μετά την αποχώρησή του από την κούρσα, για την εκλογή της αντιπροέδρου του, Καμάλα Χάρις – το 2024 ήταν το επίτευγμα της κυβέρνησής του στην οικοδόμηση οικονομικής, τεχνολογικής και στρατιωτικής ισχύος εντός των ΗΠΑ, παράλληλα με την ενίσχυση της αυξανόμενης αμερικανικής επιρροής στην περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού για την αντιμετώπιση των δυσμενών φιλοδοξιών της Κίνας. Ισχυριζόταν επανειλημμένα ότι είχε «αναχαιτίσει» την Κίνα.
Πράγματι, ο Μπάιντεν ενίσχυσε τις Ηνωμένες Πολιτείες στο εσωτερικό μέσω νομοθεσίας ύψους 2 τρισεκατομμυρίων δολαρίων που στήριζε τον εκσυγχρονισμό των υποδομών και την ανάπτυξη προηγμένης τεχνολογίας. Διατήρησε τους δασμούς της κυβέρνησης Τραμπ στις κινεζικές εισαγωγές και τους αύξησε στους τομείς της υψηλής τεχνολογίας και της προηγμένης βιομηχανίας. Περιόρισε την πώληση εξαιρετικά προηγμένης αμερικανικής τεχνολογίας ημιαγωγών, περιπλέκοντας σημαντικά τις φιλοδοξίες της Κίνας στον τομέα της υψηλής τεχνολογίας.
Αυτός και η κυβέρνησή του πέρασαν στην αντεπίθεση, υποστηρίζοντας πολυμερείς διεθνείς συμφωνίες που αντιτίθενται στην Κίνα, όπως ο Τετραμερής Διάλογος Ασφαλείας με την Αυστραλία, την Ινδία και την Ιαπωνία· η συμφωνία AUKUS στον τομέα της ασφάλειας και της υψηλής τεχνολογίας με την Αυστραλία και το Ηνωμένο Βασίλειο· το πλαίσιο συνεργασίας Ιαπωνίας-Νότιας Κορέας-ΗΠΑ· και διάφορες άλλες διμερείς και πολυμερείς συμφωνίες. Η ρωσική εισβολή στην Ουκρανία και η στήριξη της Κίνας προς τη Ρωσία ώθησαν τον Μπάιντεν να ηγηθεί των δυτικών και των συμμάχων και εταίρων του Ινδο-Ειρηνικού στην υποστήριξη της Ουκρανίας, την επιβολή κυρώσεων κατά της Ρωσίας και την αποτροπή της κινεζικής επεκτατικότητας στην Ασία.
Το Σοκ Τραμπ στον Ινδο-Ειρηνικό
Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας του 2024, οι κυβερνήσεις και οι ηγετικές γνώμες στην περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού ήταν ευρέως αρνητικές στις εκτιμήσεις τους για τον υποψήφιο Ντόναλντ Τραμπ. Τούτου λεχθέντος, οι ηγέτες αυτοί έκριναν γενικά ότι είχαν καταφέρει να αντεπεξέλθουν επιτυχώς στις απαιτήσεις της πρώτης κυβέρνησης Τραμπ για πιο δίκαιες εμπορικές σχέσεις και μεγαλύτερες αμυντικές συνεισφορές. Συνεργάστηκαν με φιλικά προσκείμενους αξιωματούχους της κυβέρνησης, επαίνεσαν τον Τραμπ και χρησιμοποίησαν διμερείς διαπραγματεύσεις για να επιτύχουν συμφωνίες λιγότερο επιζήμιες απ’ ό,τι αναμενόταν. Μετά την επανεκλογή του Τραμπ, προετοιμάστηκαν να κάνουν το ίδιο το 2025.
Αυτή η αισιόδοξη άποψη εξαφανίστηκε εν μέσω του περιφερειακού σοκ από τις δραματικές ενέργειες του Τραμπ, οι οποίες αντανακλούσαν την πολύ μεγαλύτερη εξουσία και έλεγχο του νέου προέδρου επί της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, καθώς και τις ρεπουμπλικανικές πλειοψηφίες στο Κογκρέσο και τον έλεγχο επί του Ανώτατου Δικαστηρίου, όπου έξι από τους εννέα δικαστές είχαν διοριστεί από Ρεπουμπλικανούς, με τους τρεις από αυτούς να έχουν διοριστεί από τον ίδιο τον Τραμπ. Και σε αντίθεση με την πρώτη θητεία του Τραμπ, δεν φαινόταν να υπάρχουν ανώτατοι ηγέτες του Λευκού Οίκου ή της κυβέρνησης πρόθυμοι να διαφωνήσουν με τον πρόεδρο στις σχέσεις με τους περιφερειακούς συνομιλητές.
Οι πρώτες εβδομάδες της νέας κυβέρνησης είδαν κύματα εκτελεστικών διαταγμάτων που προκάλεσαν σαρωτικές αλλαγές στη διακυβέρνηση των ΗΠΑ. Οι επόμενοι δασμοί ήταν πολύ χειρότεροι απ’ ό,τι είχε προβλεφθεί. Οι σύμμαχοι και εταίροι αντιμετωπίστηκαν εξίσου αυστηρά με άλλες χώρες, με την Ινδία να υπόκειται σε εξαιρετικά αρνητική μεταχείριση. Προηγούμενες δεσμεύσεις των ΗΠΑ σε ελεύθερο εμπόριο και άλλες συμφωνίες με συμμάχους και εταίρους πλέον σήμαιναν ελάχιστα ή τίποτα.
Οι αιφνίδιες και σοβαρές περικοπές στην αμερικανική εξωτερική βοήθεια κατακρίθηκαν ευρέως στην περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού, όπως και οι απαιτήσεις του Τραμπ για έλεγχο επί της Διώρυγας του Παναμά, της Γροιλανδίας και του Καναδά, καθώς και οι συγκρούσεις του με ηγέτες της Νότιας Αφρικής, της Βραζιλίας, της Ινδίας και άλλων χωρών. Εθεωρείτο ότι αγνοούσε συστηματικά τις πρακτικές της παγκόσμιας διακυβέρνησης σχετικά με την κυριαρχία, την εδαφική ακεραιότητα και τη διεθνή τάξη βασισμένη σε κανόνες — πρακτικές που οι Ηνωμένες Πολιτείες στήριζαν επί μακρόν και από τις οποίες εξαρτώνταν για την ασφάλεια και την ευημερία τους οι σύμμαχοι, οι εταίροι και άλλοι στην περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού.
Οι πολιτικές της κυβέρνησης Τραμπ περιόρισαν και ανέτρεψαν την προσέγγιση του Μπάιντεν για συνεργατική διαβούλευση με τους συμμάχους και εταίρους του Ινδο-Ειρηνικού, καθώς και με τις χώρες του ΝΑΤΟ και της G-7, για την αντιμετώπιση των κινεζικών προκλήσεων. Ο Τραμπ και οι ηγέτες της κυβέρνησής του παραπονέθηκαν επανειλημμένα για την «εκμετάλλευση» των ΗΠΑ από συμμάχους και εταίρους στον τομέα της εθνικής άμυνας, προοιωνίζοντας συγκεκριμένες απαιτήσεις του Τραμπ για σημαντικές αυξήσεις στις στρατιωτικές δαπάνες τους και στις πληρωμές στο πλαίσιο συμφωνιών επιμερισμού του στρατιωτικού κόστους. Η σκληρή μεταχείριση της Ουκρανίας από τον Τραμπ και η στήριξή του στη ρωσική θέση για τον τερματισμό του πολέμου προκάλεσαν σοβαρή ανησυχία στις πολλές χώρες του Ινδο-Ειρηνικού που βασίζονται στη σταθερή στήριξη των ΗΠΑ για την αντιμετώπιση επικίνδυνων προκλήσεων από την Κίνα και, για ορισμένες, από τη Βόρεια Κορέα.
Αναθεώρηση της Αμερικανικής Πολιτικής για τον Ινδο-Ειρηνικό
Η δεύτερη κυβέρνηση Τραμπ έχει αλλάξει, σε διάφορους βαθμούς, τρεις μακρόχρονες αμερικανικές λογικές για εποικοδομητική εμπλοκή με την Ασία.
Πρώτη είναι η λογική της ασφάλειας που αναφέρθηκε παραπάνω: οι Ηνωμένες Πολιτείες επιδιώκουν να αποτρέψουν την κυριαρχία μιας εχθρικής δύναμης στην περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού, η οποία θα αποτελούσε άμεση απειλή για την Ουάσινγκτον. Δεύτερη είναι η ανάγκη για εποικοδομητική εμπλοκή των ΗΠΑ με τις περιφερειακές οικονομίες, που συχνά θεωρούνται η σημαντικότερη οικονομική περιοχή στον κόσμο μετά τον Ψυχρό Πόλεμο. Και τρίτη είναι η άποψη ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες εξυπηρετούνται από τη διατήρηση δεσμεύσεων και συνεργασίας με συμμάχους και εταίρους για την υποστήριξη μιας διεθνούς τάξης βασισμένης σε κανόνες.
Στην πράξη, η πρώτη λογική ήταν εξέχουσα στη Στρατηγική Εθνικής Ασφάλειας της πρώτης κυβέρνησης Τραμπ και έχει υποστηριχθεί έντονα φέτος από κορυφαίους αξιωματούχους εθνικής ασφάλειας της κυβέρνησης. Αν και ο ίδιος ο Τραμπ συνεχίζει την πάγια τακτική να σχολιάζει σπάνια αυτήν τη στρατηγική, προς το παρόν η κυβέρνηση φαίνεται γενικά να υποστηρίζει αυτή τη λογική.
Η δεύτερη λογική, ωστόσο, έχει απορριφθεί ρητά από την κυβέρνηση Τραμπ, η οποία θεωρεί την προηγούμενη πολιτική των ΗΠΑ για εποικοδομητική οικονομική εμπλοκή ως μείζον αποτυχία με πολύ σοβαρές αρνητικές συνέπειες για την ασφάλεια και την οικονομική ευημερία των ΗΠΑ. Καθώς η κυβέρνηση Τραμπ επιχειρεί να επιλύσει αυτό το πρόβλημα, κάποιοι προβλέπουν ότι οι ΗΠΑ θα αποσυνδεθούν από την περιοχή, επιστρέφοντας στον σχετικό απομονωτισμό που επικρατούσε πριν από εκατό χρόνια. Στην πραγματικότητα, οι εξηγήσεις των ανώτατων ηγετών δείχνουν ότι οι δασμοί και άλλα μέτρα της κυβέρνησης έχουν σχεδιαστεί ώστε η οικονομική εμπλοκή των ΗΠΑ με την περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού και αλλού να είναι πραγματικά ευνοϊκή για τις Ηνωμένες Πολιτείες, ώστε να δικαιολογείται η συνέχιση της στενής οικονομικής αλληλεπίδρασης με την περιοχή.
Ο ίδιος ο Τραμπ από καιρό έχει δείξει απροθυμία να στηρίξει την τρίτη λογική. Αν και ορισμένοι ανώτατοι αξιωματούχοι συνεργάζονται με συμμάχους και εταίρους για την επίτευξη στόχων εθνικής άμυνας με σκοπό την αποτροπή της Κίνας στον Ινδο-Ειρηνικό, η κυβέρνηση Τραμπ έχει εγκαταλείψει την έντονη θετική έμφαση στους συμμάχους και εταίρους, τόσο στην Ευρώπη όσο και στην Ασία, που είχε παρατηρηθεί κατά τα χρόνια της διακυβέρνησης Μπάιντεν. Και όπως σημειώθηκε, οι απαιτήσεις του Τραμπ για έλεγχο επί της Διώρυγας του Παναμά, της Γροιλανδίας και του Καναδά συγκαταλέγονται στις πιο κραυγαλέες προσβολές προς τη διεθνή τάξη βασισμένη σε κανόνες που έχει εκφράσει Αμερικανός πρόεδρος μετά τον Ψυχρό Πόλεμο.
Εξελίξεις στην Αμερικανική Επιρροή στον Ινδο-Ειρηνικό
Είναι εύκολο να υπερβάλει κανείς στα αρνητικά της πολιτικής του Τραμπ για την αμερικανική επιρροή στην περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού. Από τη μία πλευρά, πλήθος άρθρων γνώμης, ερευνών και άλλων δημοσίων εγγράφων έντονα επικριτικών προς τις πρωτοβουλίες της κυβέρνησης Τραμπ δείχνουν την αμερικανική επιρροή στην περιοχή να βρίσκεται σε απότομη πτώση. Η δραματική προτεινόμενη αύξηση κατά 100 τοις εκατό των δασμών του Τραμπ προς την Κίνα, που ανακοινώθηκε στις 10 Οκτωβρίου ως απάντηση στους εκτεταμένους περιορισμούς της Κίνας στις εξαγωγές προϊόντων σπανίων γαιών, είναι βέβαιο ότι, αν εφαρμοστεί, θα έχει αρνητικό αντίκτυπο στην περιφερειακή οικονομική ανάπτυξη και στην αμερικανική επιρροή στην περιοχή.
Ωστόσο, οι συχνά εξαιρετικά ανατρεπτικές πολιτικές του Τραμπ δεν έχουν ακόμη οδηγήσει σε αντιληπτή στροφή της περιοχής κατά των Ηνωμένων Πολιτειών και υπέρ της Κίνας από τις περιφερειακές κυβερνήσεις. Με βάση τις συνεντεύξεις και τις διαβουλεύσεις μου με 250 περιφερειακούς ειδικούς από τον Ιούλιο του 2024, οι ηγέτες των κυβερνήσεων στον Ινδο-Ειρηνικό γενικά είναι πολύ πιο πραγματιστές στην αντιμετώπιση των πρωτοβουλιών του Τραμπ απ’ ό,τι τα εθνικά τους μέσα ενημέρωσης και η κοινή γνώμη.
Οποιαδήποτε αξιολόγηση της συνολικής επίδρασης των ενεργειών της κυβέρνησης Τραμπ στην αμερικανική επιρροή στην αντιπαλότητα με την Κίνα στον Ινδο-Ειρηνικό μπορεί να ξεκινήσει με ένα σημαντικό θετικό: την επιτυχία της κυβέρνησης Τραμπ να αξιοποιήσει τη σημασία της πρόσβασης στην αμερικανική αγορά μέσω της χρήσης μαζικών και εκτεταμένων δασμών. Οι πολιτικές του Τραμπ υποχρέωσαν συμμάχους και εταίρους των ΗΠΑ, πολλές περιφερειακές κυβερνήσεις πιο κοντά στην Κίνα απ’ ό,τι στις Ηνωμένες Πολιτείες, και ακόμη και την ίδια την Κίνα, να επιδιώξουν διμερείς διαπραγματεύσεις με την Ουάσινγκτον για να μειώσουν το βάρος των δασμών. Η Κίνα δήλωσε εύστοχα ότι οι συνομιλίες με τις ΗΠΑ αντικατοπτρίζουν αμοιβαία συμφωνία, αλλά οι συνομιλίες δεν θα είχαν πραγματοποιηθεί χωρίς τα αρχικά κύματα δασμών του Τραμπ.
Αυτές οι συνομιλίες και οι επακόλουθες διμερείς συμφωνίες ωφέλησαν τα συμφέροντα των ΗΠΑ, παρέχοντας πολύ καλύτερη πρόσβαση των ΗΠΑ σε ξένες αγορές, μεγάλες πραγματικές και υποσχεθείσες επενδύσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες, μεγάλες αγορές αμερικανικών προϊόντων προηγμένης μεταποίησης και φυσικών πόρων, και δεσμεύσεις για στήριξη της καθυστερημένης αμερικανικής ναυπηγικής βιομηχανίας. Αυτά τα οφέλη συνοδεύονται από σημαντική αύξηση των εσόδων της αμερικανικής κυβέρνησης λόγω των αυξημένων δασμών. Τα έσοδα ωφελούν την κυβέρνηση Τραμπ βοηθώντας στη χρηματοδότηση του αυξανόμενου δημοσιονομικού ελλείμματος των ΗΠΑ, που επιδεινώθηκε με την ψήφιση του νόμου One Big Beautiful Bill Act τον Ιούλιο του 2025, ο οποίος περιλάμβανε μαζικές φορολογικές περικοπές και πιστώσεις δαπανών και ήταν κορυφαία προτεραιότητα της κυβέρνησης Τραμπ. Οι ειδικοί που ασκούν κριτική στους δασμούς, ωστόσο, θεωρούν ότι αυτά τα οφέλη αντισταθμίζονται από τη μείωση της οικονομικής ανάπτυξης των ΗΠΑ που προκαλούν οι ίδιοι οι δασμοί.
Εν τω μεταξύ, μόλις η κυβέρνηση Τραμπ καταστήσει σαφείς τις απαιτήσεις της προς τους συμμάχους και εταίρους για αύξηση των αμυντικών δαπανών και μεγαλύτερη συμμετοχή στο κόστος των αμερικανικών δυνάμεων στην περιοχή, αυτές οι πληρωμές θα αποβούν σε σημαντικό όφελος για τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η επιτυχία του Τραμπ στην ανάδειξη της σημασίας της πρόσβασης στην αμερικανική αγορά έχει επίσης λειτουργήσει προς όφελος των ΗΠΑ στον ανταγωνισμό με την Κίνα, η οποία μέχρι πρότινος είχε την εικόνα του αδιαμφισβήτητου κυρίαρχου οικονομικού ηγέτη της περιοχής. Σήμερα, η οικονομία των ΗΠΑ έχει αποκτήσει πολύ μεγαλύτερη σημασία στους υπολογισμούς των περιφερειακών επιχειρήσεων, κυβερνήσεων και ειδικών σχολιαστών. Και η Κίνα είναι συγκριτικά λιγότερο σημαντική, ιδίως ως καταναλωτής περιφερειακών εξαγωγών.
Κατ’ αρχάς, μεγάλο μέρος των κινεζικών εισαγωγών περιφερειακών αγαθών είναι πρώτες ύλες ή ενδιάμεσα προϊόντα που χρησιμοποιούνται στην παραγωγή τελικών μεταποιημένων αγαθών για εξαγωγή σε ξένες αγορές, κυρίως στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι αμερικανικοί δασμοί που μειώνουν αυτές τις κινεζικές εισαγωγές είναι πιθανό να έχουν άμεσο αρνητικό αντίκτυπο στους περιφερειακούς προμηθευτές, ενισχύοντας την επίγνωσή τους ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες ενδέχεται να είναι εξίσου σημαντικές με την Κίνα σε τέτοιες συναλλαγές. Ακόμη σημαντικότερο, η αδυναμία της Κίνας ως καταναλωτή περιφερειακών αγαθών αντανακλά τη στασιμότητα της κινεζικής καταναλωτικής δαπάνης, εν μέσω γενικευμένης ανησυχίας λόγω απωλειών στην αξία ακινήτων στην εύθραυστη αγορά real estate, συνεχιζόμενης αδυναμίας των κρατικών προγραμμάτων στήριξης για μια κοινωνία που γερνά ραγδαία, και σταθερά χαμηλών επιτοκίων καταθέσεων στους κινεζικούς δημόσιους τραπεζικούς λογαριασμούς.
Επιπλέον, επιδεινώνοντας σημαντικά την κατάσταση για τους περιφερειακούς εξαγωγείς, το Πεκίνο βρίσκεται εν μέσω μιας μεγάλης εκστρατείας για την προώθηση των εξαγωγών κινεζικών μεταποιημένων αγαθών με σκοπό την επίτευξη των συνολικών στόχων οικονομικής ανάπτυξης. Ως αποτέλεσμα, περιφερειακοί και άλλοι ξένοι ηγέτες και εξαγωγείς που έχουν περιοριστεί από τις αγορές των ΗΠΑ διαπιστώνουν ότι άλλες παγκόσμιες αγορές, συμπεριλαμβανομένων των εγχώριων αγορών τους, συχνά κατακλύζονται από κινεζικά εξαγωγικά προϊόντα.
Πολλές περιφερειακές κυβερνήσεις γνωρίζουν επίσης πολύ καλά ότι τα κινεζικά μεταποιημένα προϊόντα που εξάγονται στο εξωτερικό είναι αποτέλεσμα ισχυρού προστατευτισμού, κρατικής στήριξης και γενναίων επιδοτήσεων, προκειμένου να παραχθούν ποιοτικά προϊόντα σε τιμές που υποσκελίζουν τους ξένους ανταγωνιστές, συμπεριλαμβανομένων αυτών στον Ινδο-Ειρηνικό. Ένα βασικό συμπέρασμα στον υπολογισμό των εξαγωγέων του Ινδο-Ειρηνικού και άλλων περιοχών είναι ότι η Κίνα δεν προσφέρει εναλλακτική αγορά για τα αγαθά που προηγουμένως πωλούνταν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αντιθέτως, επιδεινώνοντας τα πράγματα, το Πεκίνο προχωρά στην πώληση των προϊόντων που παλαιότερα εξήγαγε στις ΗΠΑ σε ξένες αγορές, σε οξεία ανταγωνισμό με άλλους ξένους εξαγωγείς στον Ινδο-Ειρηνικό και αλλού.
Τέλος, όπως σημειώθηκε, παραμένει το γεγονός ότι, παρά την αναστάτωση και την περιφερειακή ανησυχία που προκαλούν οι πολιτικές Τραμπ, δεν έχει υπάρξει ακόμη αντιληπτή περιφερειακή στροφή κατά των Ηνωμένων Πολιτειών και υπέρ της Κίνας. Ένας σημαντικός λόγος για αυτή τη στασιμότητα είναι η ίδια η συμπεριφορά της Κίνας. Οι σύμμαχοι και εταίροι των ΗΠΑ ευθυγραμμίζονται όλο και περισσότερο με τις Ηνωμένες Πολιτείες, επειδή όλοι έχουν ζήσει πολύ αρνητικές εμπειρίες με την κυβέρνηση του Σι Τζινπίνγκ, η οποία τους άσκησε πιέσεις ώστε να συμμορφωθούν με τις κινεζικές προτιμήσεις.
Για πολλούς, η συμμαχία και/ή η στήριξη των ΗΠΑ είναι ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση των βασικών τους συμφερόντων απέναντι στις πιεστικές τακτικές του Πεκίνου. Και αυτές οι κυβερνήσεις έχουν διαπιστώσει ότι, παρά τα φιλικά λόγια και τις επιδείξεις καλής θέλησης, η Κίνα παραμένει αμετακίνητη στην επιδίωξη των φιλοδοξιών της εις βάρος τους. Σε συνέντευξη μετά την άλλη, περιφερειακοί αξιωματούχοι και ηγετικές προσωπικότητες μου ανέφεραν ότι αναζητούν μάταια κινεζικές ενέργειες – και όχι λόγια – που να δείχνουν διάθεση συνεννόησης ως προς τις διαφορές τους με την Κίνα.
Ιδιωτικά, Κινέζοι αξιωματούχοι αναγνωρίζουν την επιφυλακτικότητα του Πεκίνου απέναντι σε κυβερνήσεις του Ινδο-Ειρηνικού που ευθυγραμμίζονται με τις Ηνωμένες Πολιτείες και οι οποίες τώρα επιδιώκουν καλύτερες σχέσεις με την Κίνα ως αντίδραση στις προκλήσεις του Τραμπ. Θεωρούν ότι τα κράτη αυτά τείνουν να «αιωρούνται» προς την Ουάσινγκτον στο παρελθόν και ίσως πρόσφατα μετατοπίζονται προς την Κίνα, αλλά θα μπορούσαν εύκολα να επιστρέψουν στις Ηνωμένες Πολιτείες, εις βάρος της Κίνας.
Αναποδιές για την Αμερικανική Επιρροή
Ενώ ορισμένες πολιτικές του Τραμπ ενισχύουν την επιρροή των ΗΠΑ στον Ινδο-Ειρηνικό στο πλαίσιο του ανταγωνισμού με την Κίνα, οι ζημίες που προκαλούνται στην αμερικανική επιρροή, κυρίως λόγω των αρνητικών συνεπειών των πολιτικών Τραμπ στην περιοχή, είναι πιο ουσιαστικές. Για αρχή, μόνο δύο κυβερνήσεις του Ινδο-Ειρηνικού, οι Φιλιππίνες και το Πακιστάν, έχουν εκφραστεί δημόσια με ενθουσιασμό για την αμερικανική πολιτική υπό την κυβέρνηση Τραμπ 2.0. Οι ηγέτες της Καμπότζης έχουν επίσης δείξει ενθουσιασμό για τις πολιτικές Τραμπ, αλλά οι σκεπτικιστές το βλέπουν αυτό ως μια ανειλικρινή τακτική από μια υπερβολικά φιλοκινεζική, μονοκομματική κυβέρνηση, η οποία χρησιμοποιεί απόλυτα ελεγχόμενους ηγέτες και δημόσια μέσα για να χειραγωγήσει τον Τραμπ ώστε να ευνοήσει την Καμπότζη. Πολύ πιο συχνό φαινόμενο στην περιοχή είναι οι κυβερνήσεις να διαχειρίζονται απρόθυμα αλλά πραγματιστικά τις δυσμενείς πρωτοβουλίες της κυβέρνησης Τραμπ με τρόπους που προσπαθούν όσο το δυνατόν περισσότερο να περιορίσουν το κόστος για τις ίδιες και να διατηρήσουν τα συμφέροντά τους.
Άλλες ενδείξεις της φθίνουσας αμερικανικής επιρροής περιλαμβάνουν τις έντονες επικρίσεις για τις πολιτικές Τραμπ, οι οποίες είναι εμφανείς σε κύματα περιφερειακής κάλυψης από τα μέσα ενημέρωσης, άρθρα γνώμης, έρευνες και συνεντεύξεις με περιφερειακούς αξιωματούχους. Όπως αναφέρθηκε, η προτεινόμενη αύξηση των δασμών κατά 100 τοις εκατό στις κινεζικές εισαγωγές από τον Τραμπ, εφόσον εφαρμοστεί, θα ενισχύσει έντονα αυτήν την αρνητική τάση για την αμερικανική επιρροή στην περιοχή. Ιδιωτικές συνεντεύξεις με ειδικούς από την Ιαπωνία, την Αυστραλία και άλλες χώρες κοντά και εξαρτώμενες από τις Ηνωμένες Πολιτείες αποκάλυψαν κοινή άποψη ότι ο Τραμπ βρίσκεται στη διαδικασία αποδυνάμωσης των Ηνωμένων Πολιτειών στον Ινδο-Ειρηνικό και αλλού, μέσω πολιτικών κακώς μελετημένων και εφαρμοσμένων χωρίς επαρκή εξέταση των συνεπειών τους, με αποτέλεσμα αυτές να είναι επιρρεπείς σε ανατροπές.
Ένα συχνά αναφερόμενο παράδειγμα ήταν το αρχικό αμφιλεγόμενο άνοιγμα του Τραμπ προς τη Ρωσία για την εξεύρεση λύσης στον πόλεμο στην Ουκρανία, το οποίο τελικά αντιστράφηκε υπέρ μιας πιο σκληρής στάσης απέναντι στον Πούτιν, μόνο και μόνο για να φανεί ότι ανατράπηκε ξανά στη σύνοδο κορυφής Πούτιν-Τραμπ τον Αύγουστο, και ξανά τον Σεπτέμβριο. Ένα άλλο παράδειγμα που συζητήθηκε σε συνεντεύξεις ειδικών ήταν η αιφνίδια ανακοίνωση παγκόσμιων δασμών τον Απρίλιο, η οποία κλιμακώθηκε γρήγορα σε εμπορικό πόλεμο με την Κίνα, προτού η σοβαρή αναστάτωση στις διεθνείς χρηματοπιστωτικές αγορές αναγκάσει τον Τραμπ να παγώσει τους δασμούς και να ζητήσει διαπραγματεύσεις.
Ειδικοί από την Αυστραλία και την Ιαπωνία επεσήμαναν ότι η ασφάλεια και η ευημερία των χωρών τους απέναντι στις κινεζικές προκλήσεις εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τη συμμαχία ή την στενή σχέση τους με τις Ηνωμένες Πολιτείες, και οι ενέργειες του Τραμπ έχουν υπονομεύσει την ισχύ και την επιρροή των ΗΠΑ που είναι απαραίτητες για την αντιμετώπιση των πιέσεων από την Κίνα.
Όπως αναφέρθηκε, οι διαπραγματεύσεις για τους δασμούς έχουν γεμίσει με δύσκολες επιλογές για τις περιφερειακές κυβερνήσεις. Αυτές οι άνισες διαπραγματεύσεις, οι οποίες παρουσιάζουν το άλλο μέρος ως αιτούντα προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, δημιουργούν ευρύτατη αποξένωση και δυσαρέσκεια από αυτές τις κυβερνήσεις, φίλους και αντιπάλους, στο πλαίσιο της γενικής τους απρόθυμης προσαρμογής στις απαιτήσεις του Τραμπ.
Για συμμάχους και εταίρους – ιδίως την Ιαπωνία, τη Νότια Κορέα, την Αυστραλία και τη Σιγκαπούρη – η γενική ανησυχία συνοδεύεται από αποξένωση λόγω της παραμέρισης από την αμερικανική κυβέρνηση προηγούμενων συμφωνιών εμπορίου και οικονομίας με την επιβολή δασμών. Αυτό υπογραμμίζει τη χαμηλή προτεραιότητα της κυβέρνησης στις διεθνείς δεσμεύσεις στο πλαίσιο μιας τάξης βασισμένης σε κανόνες, όπου οι εταίροι των ΗΠΑ μπορούν να υπολογίζουν ότι η Ουάσινγκτον θα τηρεί τις συμφωνημένες υποχρεώσεις της. Και ορισμένες χώρες που στοχοποιούνται, όπως η Αυστραλία, ήδη έχουν μεγάλα εμπορικά ελλείμματα με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Επιπλέον, οι δασμοί της κυβέρνησης Τραμπ κάνουν ελάχιστη διάκριση μεταξύ συμμάχων και εταίρων από τη μία, και αντιπάλων ή χωρών πιο ευθυγραμμισμένων με την Κίνα από την άλλη. Η Ινδία έχει στοχοποιηθεί από τον Τραμπ με έντονη κριτική και μαζικούς δασμούς, παρά τους στενούς δεσμούς με την πρώτη κυβέρνηση Τραμπ, στο πλαίσιο μιας μακρόχρονης πολιτικής των ΗΠΑ να υποστηρίζουν την Ινδία ως αντίβαρο προς την Κίνα. Η μεταχείριση αυτή έρχεται σε αντίθεση με τη ραγδαία πρόοδο των σχέσεων της κυβέρνησης Τραμπ με το Πακιστάν, τον μακροχρόνιο περιφερειακό αντίπαλο της Ινδίας, ο οποίος είναι έντονα ευθυγραμμισμένος και υποστηριζόμενος από την Κίνα.
Η Σιγκαπούρη δεν είναι μόνη της στις διαμαρτυρίες για τον αρνητικό αντίκτυπο που είχε στην ασφάλεια και την ευημερία της η αδιαφορία της κυβέρνησης Τραμπ για προηγούμενες δεσμεύσεις στήριξης μιας τάξης βασισμένης σε κανόνες. Την ίδια στιγμή, η Ιαπωνία, η Νότια Κορέα, η Ταϊβάν, η Αυστραλία και άλλες χώρες αναμένουν σύντομα ακόμη πιο δύσκολες επιλογές στο μέλλον, ενόψει των απαιτήσεων των ΗΠΑ για περισσότερες δαπάνες άμυνας, επιμερισμό του κόστους και στρατιωτική ευθυγράμμιση με τις Ηνωμένες Πολιτείες με έμφαση στην Κίνα.
Η συνολική εκτίμηση ότι οι πολιτικές Τραμπ δεν έχουν οδηγήσει σε αντιληπτή περιφερειακή στροφή κατά των Ηνωμένων Πολιτειών και υπέρ της Κίνας δεν συγκαλύπτει το γεγονός ότι οι περιφερειακές κυβερνήσεις διαφωνούν με τις εκτιμήσεις της κυβέρνησης Τραμπ περί δικαιοσύνης στις εμπορικές σχέσεις και στα αμυντικά ζητήματα. Αντιθέτως, οι κυβερνήσεις του Ινδο-Ειρηνικού έχουν αναγκαστεί να προσαρμοστούν στον Τραμπ, καθώς οι σύμμαχοι και εταίροι των ΗΠΑ ιδίως επιδιώκουν να διατηρήσουν τις συμμαχίες τους με τις Ηνωμένες Πολιτείες εν μέσω μεγάλων απειλών από την Κίνα και, σε ορισμένες περιπτώσεις, από τη Βόρεια Κορέα. Ωστόσο, έχει υπάρξει σοβαρή αποξένωση αυτών των κυβερνήσεων από την κυβέρνηση Τραμπ. Ένα από τα αποτελέσματα είναι ότι αυτοί οι σύμμαχοι, οι εταίροι και άλλοι είναι πολύ λιγότερο ενθουσιώδεις στην υποστήριξη των προσπαθειών υπό αμερικανική ηγεσία που στοχεύουν στην Κίνα, συγκριτικά με ό,τι είχε παρατηρηθεί κατά τη διακυβέρνηση Μπάιντεν.
Είναι σημαντικό να προστεθεί ότι αρκετές χώρες του Ινδο-Ειρηνικού δεν έχουν βιώσει έντονη αρνητική πίεση από το Πεκίνο και μπορούν να επωφεληθούν με το να τοποθετηθούν στη σφαίρα επιρροής της Κίνας με έναν υποτελή ρόλο στις κινεζοκεντρικές αλυσίδες παραγωγής. Σημαντικά παραδείγματα είναι η Καμπότζη, η Μιανμάρ, η Ινδονησία, το Μπανγκλαντές, η Μαλαισία, η Ταϊλάνδη, η Παπούα Νέα Γουινέα και τα Φίτζι. Η Κίνα είναι σταθερή και συνεπής στην επιδίωξη του πλεονεκτήματός της, το οποίο, στην περίπτωση αυτών των χωρών, μπορεί να θεωρείται πιο θετικό σε σύγκριση με τις αλλοπρόσαλλες αλλαγές και τη μονομερή επιβολή νέων πολιτικών από την κυβέρνηση Τραμπ που είναι δυσμενείς για τις περιφερειακές χώρες.
Συμπέρασμα
Συνοπτικά, υπό τη δεύτερη κυβέρνηση Τραμπ, η Κίνα βρίσκεται συνολικά σε καλύτερη θέση να επεκτείνει την επιρροή της σε ανταγωνισμό με τις Ηνωμένες Πολιτείες στον Ινδο-Ειρηνικό. Το πιο άμεσο αποτέλεσμα είναι ότι η Κίνα θα αποκτήσει σχετική επιρροή καθώς οι σύμμαχοι και οι εταίροι των ΗΠΑ, αποξενωμένοι από τις απαιτήσεις της κυβέρνησης Τραμπ που είναι αντίθετες προς τα συμφέροντά τους, θα είναι λιγότερο πιθανό να συνεργαστούν με ενθουσιασμό στις προσπάθειες αντιμετώπισης των κινεζικών προκλήσεων. Αντιθέτως, οι Ηνωμένες Πολιτείες γίνονται ολοένα και περισσότερο αντιληπτές ως μια δεσποτική υπερδύναμη, της οποίας ο ηγέτης ασκεί εξαιρετική εξουσία με απρόβλεπτους τρόπους που συχνά είναι επιζήμιοι για τα συμφέροντα άλλων κρατών.
