6 Ιανουαρίου 2026
Alex Vatanka
Οικονομία, Διακυβέρνηση, Μεταρρυθμίσεις και Κρατική Ικανότητα, Ιράν
Φωτογραφία: Mobina / Middle East Images / AFP via Getty Images
Την Κυριακή 28 Δεκεμβρίου, το πιο πρόσφατο κύμα αναταραχών στο Ιράν δεν ξεκίνησε σε κάποιο πανεπιστημιακό campus ή σε μια συμβολική πολιτική πλατεία, αλλά στην ίδια την καρδιά της οικονομικής ζωής της χώρας: το εμπορικό κέντρο του Μεγάλου Παζαριού στο κέντρο της Τεχεράνης. Καθώς το 2025 έφτανε στο τέλος του, το ιρανικό νόμισμα, το ριάλ, κατέρρευσε αιφνιδίως σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα, περίπου στα 1,45 εκατομμύρια ανά δολάριο ΗΠΑ, έπειτα από μήνες αυξανόμενων πιέσεων που τροφοδοτούνταν από τον χρόνιο πληθωρισμό, το μεγάλο δημοσιονομικό έλλειμμα, την ευθραυστότητα του τραπεζικού τομέα και νέους γεωπολιτικούς κραδασμούς μετά τον 12ήμερο πόλεμο με το Ισραήλ και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Το ιρανικό νόμισμα έχασε περίπου το μισό της αξίας του μέσα στους έξι μήνες μετά τον Ιούνιο του 2025, καταγράφοντας πτώση σχεδόν διπλάσιας ταχύτητας σε σχέση με τους προηγούμενους έντεκα μήνες, από τότε που ο πρόεδρος Μασούντ Πεζεσκιαν ανέλαβε τα καθήκοντά του τον Ιούλιο του 2024. Αυτό που μετέτρεψε τη μακρόχρονη διολίσθηση του ριάλ σε απότομη κατάρρευση ήταν η οξεία απώλεια εμπιστοσύνης στην ικανότητα της κυβέρνησης να σταθεροποιήσει το νόμισμα.
Στην Τεχεράνη και σε αρκετές επαρχιακές πόλεις, έμποροι κατέβασαν ρολά, καθώς η απότομη υποτίμηση του ριάλ καθιστούσε αδύνατη την ομαλή λειτουργία των επιχειρήσεων, σύμφωνα με την επιχειρηματική κοινότητα, ενώ ο τελευταίος κρατικός προϋπολογισμός προανήγγελλε υψηλότερους φόρους, αυξανόμενο ενεργειακό κόστος και λιγότερες δικλίδες προστασίας για νοικοκυριά που ήδη βρίσκονται υπό ασφυκτική πίεση. Όμως αυτό που αρχικά έμοιαζε με μια γνώριμη οικονομική διαμαρτυρία, γρήγορα αποκάλυψε κάτι πολύ πιο ουσιαστικό. Για πολλούς καταστηματάρχες, το κλείσιμο των επιχειρήσεών τους φαινόταν ασφαλέστερη επιλογή από τη συνέχιση της λειτουργίας τους. Με τις ισοτιμίες να μεταβάλλονται από ώρα σε ώρα, οι έμποροι δεν μπορούσαν ούτε να τιμολογήσουν τα προϊόντα τους ούτε να είναι βέβαιοι ότι θα μπορούσαν να αναπληρώσουν τα αποθέματά τους μετά από μια πώληση. Η διάθεση οποιουδήποτε αποθέματος ενείχε τον κίνδυνο άμεσων ζημιών, εάν το δολάριο αυξανόταν εκ νέου πριν από την αναπλήρωση, ενώ η διακράτηση εμπορευμάτων τους εξέθετε σε ελέγχους, κατηγορίες περί αισχροκέρδειας ή πιέσεις να πουλήσουν σε ανεπίσημες ή ελεγχόμενες τιμές. Ταυτόχρονα, ο νέος κρατικός προϋπολογισμός ενίσχυσε την προσδοκία ότι οι συνθήκες θα επιδεινωθούν αντί να σταθεροποιηθούν στο μέλλον, ενώ η ταχεία απώλεια αγοραστικής δύναμης περιόρισε τη συμπεριφορά αποθεματοποίησης των καταναλωτών που θα μπορούσε να αναμενόταν σε αντίστοιχες περιόδους οικονομικής κρίσης.
Το πιο πρόσφατο προσχέδιο προϋπολογισμού που κατέθεσε η κυβέρνηση Πεζεσκιαν στο Ματζλίς (κοινοβούλιο) κατέστησε σαφές ότι το κράτος σκόπευε να μετακυλίσει τα χρόνια ελλείμματά του απευθείας στην κοινωνία. Ήταν ένας προϋπολογισμός που πολλοί Ιρανοί εξέλαβαν λιγότερο ως σχέδιο ανάκαμψης και περισσότερο ως δήλωση προτεραιοτήτων. Σε επίπεδο νοικοκυριών, ανέστρεφε μακροχρόνιες προστατευτικές ρυθμίσεις —όπως οι οικονομικές επιδοτήσεις βασικών αγαθών— που είχαν μετριάσει προηγούμενους οικονομικούς κραδασμούς. Οι μισθοί προβλεπόταν να αυξηθούν σε ποσοστά πολύ χαμηλότερα του πληθωρισμού· οι φόροι επρόκειτο να αυξηθούν απότομα σε μια ήδη στενή και εξαντλημένη φορολογική βάση· και οι έμμεσες στηρίξεις, από τις ενεργειακές επιδοτήσεις έως τις προνομιακές συναλλαγματικές ισοτιμίες και την ασφαλιστική κάλυψη βασικών φαρμάκων, περιορίζονταν ή αναδιαρθρώνονταν με τρόπους που μετέφεραν το κόστος απευθείας σε οικογένειες, ασθενείς και μικρές επιχειρήσεις. Το μήνυμα του κράτους ήταν ωμό: με τα δημόσια έσοδα εξαντλημένα, το βάρος της προσαρμογής θα έπρεπε να το σηκώσει η κοινωνία.
Ταυτόχρονα, αυτή η επίκληση για θυσίες συγκρούστηκε ευθέως με τον τρόπο που ο προϋπολογισμός αντιμετώπιζε τους θεσμούς που βρίσκονται στον πυρήνα του καθεστώτος. Ενώ οι αξιωματούχοι επέμεναν ότι δεν υπήρχε δημοσιονομικός χώρος για την ανακούφιση των νοικοκυριών, οι δαπάνες για ιδεολογικούς φορείς συνέχισαν να αυξάνονται — πιο χαρακτηριστικά στην περίπτωση της χρηματοδότησης του κρατικού ραδιοτηλεοπτικού φορέα. Η κρατική τηλεόραση έχει δει τη χρηματοδότησή της να υπερτετραπλασιάζεται μέσα σε λιγότερο από τρία χρόνια, παρά τη μείωση του κοινού και τα διαρκή ερωτήματα σχετικά με την αποτελεσματικότητα και τη λογοδοσία της. Για πολλούς Ιρανούς, η αντίθεση ήταν αδιαμφισβήτητη: στέρηση για την καθημερινή ζωή, ασφάλεια πόρων για τους θεσμούς που έχουν ως αποστολή την προβολή του αφηγήματος του ισλαμιστικού καθεστώτος. Αυτή η ασυμμετρία — περισσότερο από οποιαδήποτε μεμονωμένη αύξηση φόρου ή τιμής — είναι εκείνη που μετέτρεψε την οικονομική απογοήτευση σε πολιτική οργή. Έτσι, η απεργία των καταστηματαρχών εξαπλώθηκε γρήγορα και μετασχηματίστηκε σε μαζικές διαδηλώσεις σε περισσότερες από 70 πόλεις και κωμοπόλεις σε ολόκληρη τη χώρα. Οι αρχές αντέδρασαν με σκληρή καταστολή, προχωρώντας σε εκατοντάδες συλλήψεις· και, έως την ένατη ημέρα, σχεδόν 20 διαδηλωτές είχαν σκοτωθεί από τις δυνάμεις ασφαλείας κατά την αντιμετώπιση των συγκεντρώσεων.
Η περασμένη εβδομάδα των διαδηλώσεων στους δρόμους δεν συνιστά απλώς μια έκρηξη οργής για τον πληθωρισμό ή τη φορολογία. Οι κινητοποιήσεις αυτές — οι μεγαλύτερες των τελευταίων ετών και με ταχύτατη υιοθέτηση πολιτικών, αντικαθεστωτικών συνθημάτων — αποτελούν δημόσια παραδοχή ότι το μοντέλο διακυβέρνησης της Ισλαμικής Δημοκρατίας έχει αποτύχει απέναντι στον ιρανικό λαό. Επιφανειακές διορθώσεις, συμπεριλαμβανομένης της αντικατάστασης αξιωματούχων, δεν διαθέτουν πλέον αξιοπιστία. Στην ουσία, αυτό που κατέρρευσε πρώτο δεν ήταν το ριάλ, αλλά η δημόσια εμπιστοσύνη.
Στο επίκεντρο αυτού του αδιεξόδου βρίσκεται ο Ανώτατος Ηγέτης, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, ο οποίος κυριαρχεί στο πολιτικό σύστημα του Ιράν από το 1989. Τα προβλήματα της χώρας, όπως αναδεικνύουν αυτές οι διαδηλώσεις, δεν είναι πρωτίστως οικονομικά. Απορρέουν από πολιτικές αποφάσεις δεκαετιών που ελήφθησαν από τον ανώτατο ηγέτη και τον στενό του κύκλο: τη συγκέντρωση της εξουσίας· τη διαμόρφωση μιας προσόδου-εξαρτώμενης και ολοένα πιο στρατιωτικοποιημένης οικονομίας· τον περιορισμό της πολιτικής συμμετοχής· και μια εξωτερική πολιτική που προτάσσει την ιδεολογική αντιπαράθεση έναντι της οικονομικής βιωσιμότητας. Ακόμη και η πιο ικανή τεχνοκρατική κυβέρνηση θα δυσκολευόταν να επιτύχει ανάκαμψη υπό καθεστώς κυρώσεων και βαθιών διαρθρωτικών περιορισμών, ιδίως όταν η αποφασιστική εξουσία δεν εδράζεται στο υπουργικό συμβούλιο.
Ουσιαστική αλλαγή θα απαιτούσε ανακατανομή της εξουσίας, με ενίσχυση της εκλεγμένης κυβέρνησης του προέδρου Πεζεσκιαν και ταυτόχρονο περιορισμό των εκτεταμένων, μη εκλεγμένων θεσμών, των οποίων η επιρροή απορρέει από την εγγύτητα προς τον ανώτατο ηγέτη και τον έλεγχο πόρων. Πρόκειται για το ένα βήμα που ο Χαμενεΐ, μέχρι σήμερα, δεν έχει δείξει καμία διάθεση να κάνει.
Αυτός είναι πλέον ο πέμπτος πανεθνικός κύκλος διαδηλώσεων που γνωρίζει το Ιράν μέσα σε εννέα χρόνια. Κάθε προηγούμενο κύμα αντιμετωπίστηκε με καταστολή, τακτικές παραχωρήσεις και υποσχέσεις μεταρρυθμίσεων· και κάθε φορά το σύστημα απορροφούσε το σοκ, παραμένοντας ουσιαστικά αμετάβλητο. Εκείνο που διακρίνει τη σημερινή στιγμή δεν είναι απλώς η ακαμψία της αναταραχής, αλλά το συναισθηματικό της φορτίο. Ο δημόσιος λόγος στο Ιράν περιγράφει όλο και συχνότερα όχι μόνο τις κακουχίες, αλλά και την κατάρρευση της προσδοκίας για ένα καλύτερο μέλλον: μια κοινωνία παγιδευμένη στη χρόνια αβεβαιότητα, όπου ο χρόνος μοιάζει να έχει σταματήσει και η ζωή να έχει τεθεί σε αναστολή.
Σε αυτές τις συνθήκες, το άμεσο διακύβευμα δεν αφορά πλέον μόνο τα εισοδήματα ή τις τιμές, αλλά την απώλεια της ίδιας της δυνατότητας προγραμματισμού — αυτό που τοπικοί αναλυτές περιγράφουν ως υπαρξιακή αστάθεια και διάβρωση της ελπίδας. Η απελπισία αυτή έχει ενταθεί επειδή η οικονομική κακοδιαχείριση συμπίπτει πλέον με ένα στρατηγικό αδιέξοδο: για πρώτη φορά από τότε που το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν προκάλεσε καθεστώς κυρώσεων πριν από περισσότερα από είκοσι χρόνια, στο εσωτερικό της χώρας υπάρχει ελάχιστη πίστη ότι η διπλωματία προσφέρει μια αξιόπιστη διέξοδο — ιδίως υπό μια κυβέρνηση Τραμπ δεσμευμένη στη στρατηγική της «μέγιστης πίεσης» απέναντι στην Τεχεράνη. Έτσι, οι διαδηλωτές σήμερα δεν είναι απλώς πιο οργισμένοι· είναι και πιο απελπισμένοι. Παραφράζοντας ένα κοινό αίσθημα στον ιρανικό δημόσιο λόγο, αυτές οι διαδηλώσεις δεν καθοδηγούνται από ελπίδα ή ιδεολογία· καθοδηγούνται από την εξάντληση — από τη στιγμή που η αντοχή και η προσαρμογή έπαψαν να λειτουργούν.
Ο Χαμενεΐ εξακολουθεί να έχει επιλογές. Θα μπορούσε να ανοίξει το πολιτικό σύστημα, να αναδιανείμει την εξουσία και να δώσει στην Ισλαμική Δημοκρατία την ευκαιρία να επανεφεύρει τον εαυτό της υπό νέες εσωτερικές και διεθνείς συνθήκες. Όμως, σχεδόν βέβαιο είναι ότι δεν θα το κάνει. Αντιλαμβάνεται την τρέχουσα αναταραχή πρωτίστως μέσα από το πρίσμα εχθρικών δυτικών σχεδιασμών για την ανατροπή του ισλαμιστικού καθεστώτος, του οποίου ηγείται εδώ και περισσότερες από τρεις δεκαετίες. Σε αυτό το κοσμοείδωλο, η διαμαρτυρία δεν αποτελεί καθρέφτη των συστημικών αποτυχιών, αλλά όπλο στα χέρια αντιπάλων. Αυτή η αντίληψη — περισσότερο από οποιαδήποτε συγκεκριμένη πολιτική — διαμορφώνει πλέον το πολιτικό αδιέξοδο του Ιράν.
Μια απολύτως προβλέψιμη κρίση
Τον Ιούλιο του 2025, μια ομάδα 180 κορυφαίων Ιρανών οικονομολόγων και πανεπιστημιακών εξέδωσε μια αυστηρή προειδοποίηση ότι το Ιράν πλησίαζε σε ένα καθοριστικό σταυροδρόμι και ότι η συνέχιση του υφιστάμενου μοντέλου διακυβέρνησης εγκυμονούσε τον κίνδυνο βαθύτερης αστάθειας αντί για ασφάλεια. Ενώ επαινούσαν την εθνική ενότητα κατά τη διάρκεια του 12ήμερου πολέμου με το Ισραήλ και τόνιζαν ότι η ασφάλεια αποτελεί το πρωταρχικό καθήκον του κράτους, προειδοποιούσαν ότι η στρατιωτική ανθεκτικότητα δεν μπορούσε να αντισταθμίσει τη χρόνια αναποτελεσματικότητα, την κατάρρευση της δημόσιας εμπιστοσύνης, την παγωμένη εξωτερική πολιτική, τη βαθιά ριζωμένη διαφθορά και τη διευρυνόμενη αδικία. Το μήνυμά τους ήταν σαφές: χωρίς μια θεμελιώδη αλλαγή παραδείγματος —συμπεριλαμβανομένης της αποκλιμάκωσης στη διπλωματία, του τερματισμού της οικονομίας της προσόδου, της αποχώρησης των στρατιωτικών δυνάμεων (και συγκεκριμένα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης, IRGC) από τις επιχειρηματικές δραστηριότητες, της αποκατάστασης της ελευθερίας της έκφρασης, της μεταρρύθμισης των ΜΜΕ και της απελευθέρωσης των πολιτικών κρατουμένων— το Ιράν θα παρέμενε επικίνδυνα ευάλωτο τόσο σε εσωτερικές όσο και σε εξωτερικές πιέσεις, παρά τη συνοχή στο πεδίο της μάχης.
Έξι μήνες αργότερα, η προειδοποίησή τους μοιάζει λιγότερο με διορατικότητα και περισσότερο με αναπόφευκτο αποτέλεσμα. Οι διαδηλώσεις που ξέσπασαν στα τέλη Δεκεμβρίου δεν ήταν ένα απρόβλεπτο σοκ, αλλά η καθυστερημένη συνέπεια παρατεταμένης πολιτικής αδράνειας. Για χρόνια, η ιρανική ηγεσία ανέβαλε τις δύσκολες αποφάσεις, επιλέγοντας αντ’ αυτών τακτικούς αυτοσχεδιασμούς. Το καθεστώς διαχειρίστηκε κρίσεις χωρίς να τις επιλύει, καταστέλλοντας τα συμπτώματα χωρίς να αντιμετωπίζει τις αιτίες. Με την πάροδο του χρόνου, αυτή η στρατηγική μετέτρεψε την αναποφασιστικότητα σε πολιτική και την παράλυση σε δομή. Όπως το έθεσε χαρακτηριστικά ένα ανώτερο στέλεχος του μεταρρυθμιστικού χώρου: «Αντιμετωπίζουμε αναποφασιστικότητα στην κορυφή, και η χώρα έχει επείγουσα ανάγκη από σκληρές και ζωτικές αποφάσεις». Ένας άλλος ήταν ακόμη πιο ωμός: «Η συνέχιση της παρούσας κατάστασης δεν είναι δυνατή».
Το αποτέλεσμα είναι ένα πολιτικό περιβάλλον στο οποίο οι εκκλήσεις για θεμελιώδη αλλαγή δεν περιορίζονται πλέον σε διαφωνούντες του εξωτερικού ή σε ακτιβιστές στο περιθώριο. Στο εσωτερικό του Ιράν, η γλώσσα της μεταρρύθμισης έχει διευρυνθεί δραματικά. Συζητήσεις για δημοψηφίσματα σχετικά με το μέλλον του πολιτικού συστήματος —κάποτε αδιανόητες— εμφανίζονται πλέον ανοιχτά στον ιρανικό δημόσιο λόγο. Η γραμμή ανάμεσα στην οικονομική και την πολιτική διαμαρτυρία έχει ουσιαστικά εξαφανιστεί. Οι ίδιοι οι διαδηλωτές χρησιμοποιούν ριζοσπαστικά συνθήματα όπως «Οι μουλάδες πρέπει να φύγουν», «Χαμενεΐ ο δικτάτορας» και «Θάνατος στους δικτάτορες». Αυτό δεν σημαίνει ότι η ιρανική κοινωνία αγκάλιασε ξαφνικά την επανάσταση. Σημαίνει ότι ο σταδιακός δρόμος των μεταρρυθμίσεων έχει εξαντλήσει την αξιοπιστία του.
Η διάβρωση του σταδιακού δρόμου των μεταρρυθμίσεων δεν οδηγεί προς μία μόνο κατεύθυνση. Η αλλαγή στο Ιράν πλέον μοιάζει αναπόφευκτη, όμως η μορφή της παραμένει αντικείμενο σύγκρουσης. Μία πιθανότητα είναι η κατάρρευση του καθεστώτος, ως αποτέλεσμα διαδοχικών κύκλων διαμαρτυριών που τελικά υπερβαίνουν την ικανότητα του συστήματος να ελέγχει την κατάσταση. Ένα πιο άμεσο — και από ορισμένες απόψεις πιο πιθανό — ενδεχόμενο είναι η σκλήρυνση του καθεστώτος, με στροφή προς ακόμη μεγαλύτερη εξάρτηση από τον καταναγκασμό, όπου οι Φρουροί της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC) και οι πολιτικοί τους σύμμαχοι θα ασκούν ακόμη μεγαλύτερη εξουσία, καθώς οι πολιτικοί θεσμοί θα υποχωρούν περαιτέρω προς την ασημαντότητα. Ωστόσο, θεωρητικά τουλάχιστον, υπάρχει και μια τρίτη διαδρομή. Η ηγεσία θα μπορούσε να επιλέξει να αφουγκραστεί την κοινωνία, να περιορίσει τους ιδεολογικούς δογματιστές στο εσωτερικό και στο εξωτερικό, και να επανακαθορίσει τις προτεραιότητες του κράτους προς τις βασικές οικονομικές και κοινωνικές ανάγκες του πληθυσμού, αποδεχόμενη την πολιτική μεταρρύθμιση ως μέσο διατήρησης του συστήματος και όχι ως παράδοσή του. Όπως το έθεσε ένας πρώην ανώτατος διοικητής των IRGC, που πλέον στηρίζει την εσωτερική μεταρρύθμιση, το Ιράν τελικά βρίσκεται αντιμέτωπο με τρεις δρόμους αλλαγής: ο Χαμενεΐ την αποδέχεται· η ξένη παρέμβαση την επιβάλλει· ή ο λαός βγαίνει στους δρόμους και επιβάλλει πολιτική αλλαγή.
Αυτός είναι ο λόγος που οι σημερινές διαδηλώσεις μοιάζουν διαφορετικές. Παρότι πυροδοτήθηκαν από οικονομικά σοκ, στον πυρήνα τους δεν αφορούν τις τιμές, τους μισθούς ή τις επιδοτήσεις καθαυτές. Αφορούν το πολιτικό σύστημα που παρήγαγε — και συντήρησε — την οικονομική κατάρρευση, την κοινωνική καταπίεση, την περιβαλλοντική αποσύνθεση και τη διεθνή απομόνωση. Η κινητήρια δύναμη δεν είναι η ελπίδα ή η ιδεολογική κινητοποίηση, αλλά η εξάντληση. Οι έμποροι των παζαριών, παραδοσιακά από τις πιο συντηρητικές και εγγύτερες στο σύστημα κοινωνικές ομάδες, συμμετέχουν στην αναταραχή όχι για να αμφισβητήσουν αφηρημένα την εξουσία, αλλά επειδή η κανονική οικονομική ζωή έχει πάψει να λειτουργεί. Οι αγορές δεν ανταποκρίνονται πλέον ούτε στις επίσημες υποσχέσεις ούτε στις απειλές· έπειτα από χρόνια ανεκπλήρωτων διαβεβαιώσεων, έχουν μάθει να προεξοφλούν και τα δύο.
Μετά τον πόλεμο, μια χαμένη ευκαιρία
Η χρονική συγκυρία των διαδηλώσεων έχει σημασία. Μετά τον 12ήμερο πόλεμο, πολλοί Ιρανοί ήλπιζαν ότι το σοκ της αντιπαράθεσης θα οδηγούσε σε μια στρατηγική επανεκτίμηση στο εσωτερικό. Η λογική ήταν απλή: η εξωτερική πίεση είχε φτάσει στο αποκορύφωμά της και η εθνική ενότητα είχε αποδειχθεί, άρα ίσως τώρα ήταν η στιγμή για εσωτερική αναπροσαρμογή — με μεγαλύτερο πολιτικό άνοιγμα, λογοδοσία και εκ νέου εστίαση στην εσωτερική επιβίωση. Για να παραφράσουμε την επιστολή των οικονομολόγων του Ιουλίου, η στρατιωτική ανθεκτικότητα δεν μπορεί να αντισταθμίσει την κατάρρευση της δημόσιας εμπιστοσύνης.
Αντ’ αυτού, το σύστημα επέστρεψε στις γνώριμες πρακτικές. Ο Χαμενεΐ επανήλθε σε ένα παλιό σενάριο: καταστολή της διαφωνίας, άρνηση του πολιτικού χαρακτήρα των αιτημάτων και παρουσίαση της αναταραχής ως προϊόντος ξένης υποκίνησης. Τα ευθυγραμμισμένα με το καθεστώς μέσα ενημέρωσης ενίσχυσαν αυτό το αφήγημα, επιμένοντας ότι πρέπει να χαραχθεί σαφές όριο μεταξύ διαμαρτυρίας και ταραχών. Παράλληλα, επιβεβαιώθηκε η συνέχεια της εξωτερικής πολιτικής, ακόμη και καθώς το οικονομικό της κόστος μεταφερόταν εξ ολοκλήρου στην ιρανική κοινωνία. Ωστόσο, σε όλο το πολιτικό φάσμα του Ιράν υπάρχει ελάχιστη διαφωνία ως προς τις εγχώριες ρίζες των διαδηλώσεων. Οι αναλυτές αναγνωρίζουν ότι οι κυρώσεις και οι γεωπολιτικές εντάσεις έχουν εντείνει τον πόνο, αλλά αναγνωρίζουν επίσης ότι η κακοδιαχείριση, η διαφθορά και η στρατηγική ακαμψία μετέτρεψαν την πίεση σε κατάρρευση.
Ο 12ήμερος πόλεμος του περασμένου καλοκαιριού αποκάλυψε επιπλέον τα όρια της ιρανικής εξάρτησης από εξωτερικούς προστάτες, αφήνοντας τους Ιρανούς — αν όχι και το ίδιο το καθεστώς — να αισθάνονται ολοένα πιο απομονωμένοι και ευάλωτοι. Παρά τα χρόνια στρατηγικής σύμπλευσης με τη Ρωσία και την Κίνα, καμία από τις δύο δεν προσέφερε ουσιαστική στήριξη ή προστασία όταν οι εντάσεις κλιμακώθηκαν. Αυτή η αποτυχία αντηχεί βαθιά στο εσωτερικό της χώρας. Άλλωστε, η λεγόμενη «αντίσταση» χωρίς οικονομική δυνατότητα δεν αποτελεί στρατηγική· αποτελεί φθορά. Και αυτό συνοψίζει τον αυξανόμενο σκεπτικισμό απέναντι στο αφήγημα του καθεστώτος για την εξωτερική του πολιτική.
Τα αντανακλαστικά του Χαμενεΐ διαμορφώνονται από την Ιστορία — και συγκεκριμένα από τη δική του ανάγνωση της πτώσης του σάχη το 1979. Στη δική του αφήγηση, το μοιραίο λάθος του Μοχάμαντ Ρεζά Σαχ Παχλαβί ήταν ότι χαλάρωσε τον πολιτικό έλεγχο απέναντι στις διαδηλώσεις, ανοίγοντας μια πόρτα που δεν μπορούσε πλέον να κλείσει. Σε αυτό το κοσμοείδωλο, η παραχώρηση ισοδυναμεί με ολισθηρή κατηφόρα.
Αυτή η λογική εξηγεί την προσεκτικά ελεγχόμενη άνοδο του Μασούντ Πεζεσκιαν το 2024. Η προεδρική του νίκη δεν απλώς επετράπη· σχεδιάστηκε ως μηχανισμός εκτόνωσης της πίεσης και όχι ως έγκριση ουσιαστικών μεταρρυθμίσεων. Το σύστημα άνοιξε τον δρόμο γνωρίζοντας την εκλογική του απήχηση, αλλά έχοντας πλήρη επίγνωση και των ορίων που θα του επέβαλλε στη συνέχεια. Ο Πεζεσκιαν ενθαρρύνθηκε να μιλήσει τη γλώσσα της αλλαγής, αλλά του αρνήθηκαν την εξουσία που θα του επέτρεπε να την υλοποιήσει.
Από τη στιγμή που ανέλαβε καθήκοντα, ο Πεζεσκιαν βρέθηκε αντιμέτωπος με δομικούς περιορισμούς σε κάθε βήμα. Δεν υπήρξε καμία ουσιαστική εσωτερική πολιτική μεταρρύθμιση, καμία επανεκτίμηση της μαχητικής εξωτερικής πολιτικής του Ιράν και καμία αμφισβήτηση των παγιωμένων κέντρων ισχύος. Ακόμη και τεχνοκρατικές κινήσεις, όπως η πρόσφατη αντικατάσταση του διοικητή της Κεντρικής Τράπεζας, απορρίφθηκαν από τους αναλυτές ως ανεπαρκείς. Οι Ιρανοί πλέον δεν πείθονται από αυτή τη σκηνοθεσία. Χρόνια ελεγχόμενων, συμβολικών «μεταρρυθμίσεων» έχουν εκπαιδεύσει την κοινωνία να διακρίνει τη διαφορά ανάμεσα στην τακτική προσαρμογή και τον γνήσιο μετασχηματισμό. Η αντίληψη ότι ο Πεζεσκιαν είναι ένας πρόεδρος-βιτρίνα, κρατημένος με κοντό λουρί, είναι πλέον ευρέως διαδεδομένη — και διαβρωτική.
Η πολιτική πραγματικότητα που έρχεται
Το Ιράν βιώνει επίσης μια γενεακή αναμέτρηση. Η πρώτη γενιά των ισλαμιστών επαναστατών του 1979 αποχωρεί σταδιακά από την εξουσία. Η γλώσσα και οι προτεραιότητές της ηχούν όλο και πιο ξένες σε έναν νεότερο πληθυσμό, διαμορφωμένο από τις κυρώσεις, την ψηφιακή έκθεση στον κόσμο και τα μπλοκαρισμένα μέλλοντα. Εδώ και χρόνια, το πολιτικό σύστημα αδυνατεί να μιλήσει τη γλώσσα της ίδιας του της κοινωνίας. Στα 86 του, ο Χαμενεΐ δεν διαθέτει άφθονο χρόνο για να ηγηθεί ενός γνήσιου μετασχηματισμού και, μέχρι σήμερα, δεν έχει δείξει καμία διάθεση να το πράξει. Αν δεν το κάνει, το μέλλον του καθεστώτος ενδέχεται να μην κριθεί από μία και μοναδική εξέγερση, αλλά από τη συσσωρευτική δύναμη επαναλαμβανόμενων κύκλων διαμαρτυρίας — το πρώτο από τα τρία σενάρια που βρίσκονται πλέον μπροστά στην Ισλαμική Δημοκρατία του Ιράν. Η συζήτηση δεν αφορά πλέον το γιατί διαμαρτύρεται ο κόσμος. Αφορά το τι ακολουθεί.
Το Ιράν σήμερα ορίζεται από μια έντονη ασυμμετρία. Από τη μία πλευρά βρίσκεται ένα «βαθύ κράτος» που κατανοεί τις προκλήσεις του και γνωρίζει ότι θα ενταθούν, αλλά παραμένει πολιτικά παραλυμένο, ακόμη κι ενώ η Ουάσινγκτον σηματοδοτεί την αποφασιστικότητά της να επιβάλει μια τελική αναμέτρηση γύρω από το πυρηνικό και πυραυλικό πρόγραμμα του Ιράν και τον περιφερειακό του ρόλο. Από την άλλη, βρίσκεται μια κοινωνία της οποίας ο μόνος ρεαλιστικός δρόμος άσκησης πολιτικής πίεσης περνά ολοένα και περισσότερο από τον δρόμο προς τα πάνω.
Ο Χαμενεΐ μπορεί ακόμη να επιλέξει να αποδεχθεί βαθιές πολιτικές αλλαγές, γνωρίζοντας ότι αυτές θα έχουν κόστος για τον ίδιο. Μια τέτοια επιλογή θα μπορούσε να δώσει στην Ισλαμική Δημοκρατία την ευκαιρία να επιβιώσει, επανεφευρίσκοντας τον εαυτό της. Αν δεν το κάνει, η απόφαση ενδέχεται να ληφθεί γι’ αυτόν — από αυτό το κίνημα διαμαρτυρίας, ή από το επόμενο, ή από εκείνο που θα ακολουθήσει. Αυτή είναι η βασική πολιτική πραγματικότητα του Ιράν σήμερα.
Ο Alex Vatanka είναι Senior Fellow στο Middle East Institute στην Ουάσινγκτον.
Φωτογραφία: Mobina / Middle East Images / AFP via Getty Images
