Στο Camp Viking στη Νορβηγία, επίλεκτες βρετανικές δυνάμεις προετοιμάζονται για σύγκρουση — καθώς οι Ευρωπαίοι ηγέτες προσπαθούν να επαναφέρουν την προσοχή των ΗΠΑ στο δικό τους ημισφαίριο.
Οι επίλεκτοι στρατιώτες μυούνται στην άγρια φύση κατασκηνώνοντας στο χιόνι, σε θερμοκρασίες κάτω από -20°C. | Φωτογραφία: Ben Dance / FCDO
16 Ιανουαρίου 2026, 04:00 π.μ. (CET)
Του Dan Bloom και της Esther Webber
CAMP VIKING, Νορβηγία — Στα βαθιά χιόνια των αρκτικών βουνών, οι Βασιλικοί Πεζοναύτες της Βρετανίας προετοιμάζονται για πόλεμο με τη Ρωσία.
Οι επίλεκτοι στρατιώτες εισάγονται στις συνθήκες της ερημιάς κατασκηνώνοντας στο χιόνι, σε θερμοκρασίες κάτω από -20°C. Ολοκληρώνουν την εκπαίδευση πηδώντας μέσα από τρύπες στον πάγο και φωνάζοντας το όνομά τους, τον βαθμό τους και τον αριθμό τους, πριν τους τραβήξουν έξω από το νερό. Έπειτα κυλιούνται στο χιόνι, πίνουν μια δόση ρούμι και κάνουν πρόποση στον βασιλιά Κάρολο Γ΄.
Η εκπαίδευση της Βρετανίας σε ακραίες καιρικές συνθήκες σε αυτή την περιοχή ανάγεται στον Ψυχρό Πόλεμο, όμως το Camp Viking — η εγκατάστασή της στο Skjold, στη βόρεια Νορβηγία — είναι νέο και αναπτύσσεται. Άνοιξε το 2023, μετά την πλήρους κλίμακας ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, και αναμένεται να φτάσει στο μέγιστο των 1.500 ατόμων προσωπικού την άνοιξη, ενώ του χρόνου προβλέπεται να ανέλθει στους 2.000. Η Βρετανία «ουσιαστικά διπλασιάζει» μέσα σε τρία χρόνια τον αριθμό των Βασιλικών Πεζοναυτών της στη Νορβηγία, δήλωσε η υπουργός Εξωτερικών Yvette Cooper στο POLITICO, σε συνέντευξή της.
Οι ασκήσεις προσομοιώνουν αποστολές που θα εκτελούσαν οι δυνάμεις σε περίπτωση ενεργοποίησης του Άρθρου 5 του ΝΑΤΟ περί συλλογικής άμυνας — αντανακλώντας την πραγματικότητα ότι «δεν είμαστε πλέον σε ειρήνη», όπως είπε στον Cooper και στον Νορβηγό ομόλογό της Espen Barth Eide, κατά την επίσκεψή τους στην εγκατάσταση την Πέμπτη, ο ταξίαρχος Jaimie Norman, διοικητής των Commando Forces του Ηνωμένου Βασιλείου. «Βλέπουμε τους εαυτούς μας πάνω σε ένα συνεχές, που έχει τον πόλεμο στο ένα άκρο και την ειρήνη στο άλλο, και βρισκόμαστε κάπου πάνω σε αυτό το συνεχές.»
Κι όμως, αυτό είναι μόνο το ένα ημισφαίριο της Αρκτικής. Στο άλλο, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ πυροδοτεί μια εντελώς διαφορετική κρίση, πιέζοντας για την απόκτηση της Γροιλανδίας.
Οι κίνδυνοι που συνδέουν τις δύο περιοχές — οι οποίες διαθέτουν θαλάσσιες οδούς πιο πολυσύχναστες από ποτέ, με ρωσικά και κινεζικά σκάφη, καθώς λιώνουν οι πολικοί πάγοι — είναι παρόμοιοι, αν και λιγότερο άμεσοι για τη Γροιλανδία σε σύγκριση με τη Νορβηγία. Παρ’ όλα αυτά, η Γροιλανδία απορροφά τεράστιο μέρος της παγκόσμιας προσοχής.
Δεν προκαλεί έκπληξη ότι ο Eide, χαιρετώντας την Cooper αφού είχε περάσει δύο ημέρες στην Ουκρανία, εξέφρασε τη δυσαρέσκειά του που δεν μπορούν να επικεντρωθούν περισσότερο στην Ουκρανία και «λιγότερο σε άλλα πράγματα».
Ο Τραμπ δεν τους άφησε άλλη επιλογή.
Βάλτε μπροστά τον «Arctic Sentry»
Η απάντηση της Cooper και του Eide είναι να στηρίξουν δημόσια την ιδέα μιας αποστολής του ΝΑΤΟ τύπου «Arctic Sentry» — μιας στρατιωτικής συνεργασίας που θα στοχεύει στην αντιμετώπιση ρωσικών απειλών, ενώ ταυτόχρονα θα καθησυχάζει τον Τραμπ για τη δέσμευση της Ευρώπης στην περιοχή.
Οι λεπτομέρειες της αποστολής — συμπεριλαμβανομένου του αριθμού των στρατευμάτων που θα εμπλέκονταν και του αν θα περιλάμβανε χερσαίες, ναυτικές ή αεροπορικές αναπτύξεις — παραμένουν ασαφείς.
Θα μπορούσε να σημαίνει ότι ασκήσεις όπως αυτές στη βόρεια Νορβηγία θα επεκταθούν και στη Γροιλανδία, όπως και στους θαλάσσιους διαύλους γύρω από αυτήν. Οι θαλάσσιες οδοί στη Βόρεια Ευρώπη έχουν δει αύξηση των «σκιωδών στόλων» που μεταφέρουν πετρέλαιο υπό κυρώσεις, καθώς και καταγγελίες για δολιοφθορές σε καλώδια επικοινωνιών.
Όμως, όπως συμβαίνει με τόσα άλλα ζητήματα, δεν έχουν ακόμη διαπιστώσει αν ο Τραμπ θα δώσει σημασία. Η παρέμβαση της Κούπερ ήρθε μία ημέρα αφότου ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, Τζ.Ντ. Βανς, συναντήθηκε στον Λευκό Οίκο με Δανούς και Γροιλανδούς εκπροσώπους, εν μέσω αυξανόμενων εντάσεων σχετικά με την πρόθεση του Τραμπ — που την έχει επαναλάβει πολλές φορές — να πάρει τον έλεγχο της Γροιλανδίας.
Το μήνυμα της Κούπερ προς τον Τραμπ, και προς όλους τους άλλους, ήταν ότι στην πραγματικότητα δεν υπάρχει διαχωριστική γραμμή ανάμεσα στην ανατολική και τη δυτική Αρκτική. «Η ασφάλεια της Αρκτικής είναι ενιαία και αλληλένδετη», είπε — επικαλούμενη τον ρωσικό βόρειο στόλο, τον «σκιώδη» στόλο, τα πετρελαιοφόρα, μη στρατιωτικά μέσα, κατασκοπευτικά πλοία και τις απειλές για υποθαλάσσια καλώδια.
«Κοιτάξτε τον χάρτη της Αρκτικής και πού βρίσκονται τα θαλάσσια περάσματα», πρόσθεσε. «Δεν μπορείς να εξετάζεις κανένα κομμάτι της ασφάλειας της Αρκτικής απομονωμένα, γιατί όλη η ουσία της αρκτικής ασφάλειας είναι ότι επηρεάζει τη διατλαντική μας ασφάλεια συνολικά.
»Μέρος της ρωσικής απειλής περνά μέσω του Βόρειου Στόλου και φτάνει στον Ατλαντικό. Αυτό είναι μια διατλαντική απειλή. Είναι κάτι στο οποίο προφανώς δεν μπορείς απλώς να επιστρέψεις στην ιδέα της άμυνας της Ευρώπης από μόνη της.»
Ωστόσο, σε τμήματα της Βρετανίας και της Ευρώπης, υπάρχουν πολλοί που φοβούνται ότι ο Τραμπ ακριβώς αυτό ζητά από την Ευρώπη. Οι Ευρωπαίοι σύμμαχοι πιέζουν εδώ και καιρό τον πρόεδρο των ΗΠΑ να ξεκαθαρίσει τις δεσμεύσεις του προς την Ουκρανία.
Ένα μικρό μόνο δείγμα αυτής της ενόχλησης διακρίνεται στον Εϊντε. Έσπευσε να επισημάνει ότι ο κίνδυνος στο δικό του άκρο της Αρκτικής είναι πιο άμεσος.
«Ακριβώς ανατολικά από τα ανατολικά μας σύνορα, βρίσκονται η Χερσόνησος Κόλα και το Μούρμανσκ», είπε, στεκόμενος σε ένα χιονισμένο ύψωμα. «Εκεί υπάρχει η μεγαλύτερη συγκέντρωση πυρηνικών όπλων στον κόσμο — και, ειδικότερα, η ικανότητα δεύτερου πλήγματος της Ρωσίας βρίσκεται εκεί. Χρειάζονται πρόσβαση στις ανοιχτές θάλασσες και, σε συνθήκες πολέμου, δεν θέλουμε να έχουν αυτή την πρόσβαση.»
Πρόσθεσε: «Αν υπάρξει κρίση, αυτή η περιοχή θα γίνει αμέσως κέντρο βάρους λόγω της σημασίας των πυρηνικών δυνατοτήτων της Ρωσίας, της βάσης υποβρυχίων κ.ο.κ. Θα περάσει από χαμηλή ένταση στο να βρεθεί στο επίκεντρο μέσα σε πολύ λίγο χρόνο. Γι’ αυτό χρειάζεται να σχεδιάσουμε για ταχεία ενίσχυση, για γρήγορη κλιμάκωση, και επίσης να έχουμε μια μόνιμη παρουσία στρατιωτικής πίεσης σε αυτή την περιοχή.»
Η διαχείριση αυτής της προσπάθειας «καθησυχασμού» του Τραμπ είναι μια λεπτή ισορροπία. Η Ρέιτσελ Έλεχιους, γενική διευθύντρια του μη κομματικού think tank εξωτερικής πολιτικής RUSI και πρώην εκπρόσωπος των ΗΠΑ στο ΝΑΤΟ, δήλωσε: «Θέλεις να εκπέμψεις αλληλεγγύη, παρουσία και εμπλοκή, και να στείλεις μήνυμα ότι η Ευρώπη ανεβάζει ρυθμό απέναντι σε αυτήν την υποτιθέμενη ρωσική και κινεζική απειλή μέσα και γύρω από τη Γροιλανδία.
»Αλλά δεν θέλεις να “χώνεις το δάχτυλο στο μάτι” των Ηνωμένων Πολιτειών ή να δείχνεις ότι αναζητάς κάποιου είδους αντιπαράθεση.»
Ίσως γι’ αυτό, η Έλεχιους εκτίμησε ότι το ίδιο το ΝΑΤΟ κρατά αποστάσεις. «Η μία φωνή που ήταν αρκετά σιωπηλή είναι αυτή του ΝΑΤΟ», είπε. «Είναι αρκετά παράξενο που ο Μαρκ Ρούτε δεν έχει εκδώσει δήλωση ως γενικός γραμματέας, εκφράζοντας αλληλεγγύη προς τη Δανία και υπογραμμίζοντας ότι οποιεσδήποτε ανησυχίες ασφαλείας που μπορεί να έχουν οι Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούσαν νόμιμα να αντιμετωπιστούν μέσω της Συμμαχίας του ΝΑΤΟ, επειδή τόσο η Δανία όσο και η Γροιλανδία είναι μέλη και τα εδάφη τους καλύπτονται από την εγγύηση του Άρθρου 5.
»Νομίζω ότι αυτό έχει συνέπειες ως προς την αξιοπιστία της Συμμαχίας και πιστεύω ότι θα μπορούσαμε να δούμε εντατικοποίηση της πρακτικής κατά την οποία οι σύμμαχοι στρέφονται σε διμερείς ή περιφερειακές σχέσεις… για να καλύψουν τις ανάγκες ασφαλείας τους, αντί να στηρίζονται σε πολυμερείς συμμαχίες όπως το ΝΑΤΟ.»
Μια νέα εποχή
Μια υπενθύμιση του πόσο γρήγορα αλλάζει η πολυμερής διπλωματία είναι αναρτημένη στον τοίχο της βιβλιοθήκης, μέσα στη γραφική, ροζ και λευκή βρετανική πρεσβεία στο Ελσίνκι.
Η φωτογραφία, με ημερομηνία Ιούλιος 1975, δείχνει τον Βρετανό πρωθυπουργό Χάρολντ Γουίλσον στον κήπο της πρεσβείας μαζί με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Τζέραλντ Φορντ, τον Χένρι Κίσινγκερ και άλλους, λίγο πριν από την υπογραφή των Συμφωνιών του Ελσίνκι. Η συμφωνία, που έδινε έμφαση στα δικαιώματα της κυριαρχίας και της εδαφικής ακεραιότητας, αποτέλεσε μέρος ενός σταθερού «βηματισμού» προς το τέλος του Ψυχρού Πολέμου.
Απέναντι, στο Ελσίνκι, βρίσκεται η πρεσβεία των ΗΠΑ — μια σχεδόν φρουριακή κατασκευή — όπου ο Τραμπ είναι ένας από εκείνους που σήμερα «κρατούν το τιμόνι» στα ζητήματα εδαφικής ακεραιότητας. Πέρα από τις βλέψεις του για τη Γροιλανδία, ο πρόεδρος είπε πρόσφατα ότι το ΝΑΤΟ «δεν θα ήταν αποτελεσματική δύναμη ή αποτρεπτικός παράγοντας» χωρίς την αμερικανική στρατιωτική ισχύ και ότι δεν χρειάζεται το διεθνές δίκαιο.
Η Βρετανία και πολλοί σύμμαχοί της είναι απρόθυμοι να δεχτούν οποιαδήποτε υπόνοια για ρωγμές στη Συμμαχία. Όταν το POLITICO ρώτησε αν το ΝΑΤΟ βρίσκεται σε κρίση, η υπουργός Εξωτερικών της Φινλανδίας, Ελίνα Βάλτονεν, επέμεινε: «Το ΝΑΤΟ είναι ισχυρότερο από ποτέ».
Και η Κούπερ είπε επίσης ότι το ΝΑΤΟ είναι «εξαιρετικά ισχυρό» — υποστηρίζοντας ότι όσοι περιγράφουν τη διοίκηση του Τραμπ ως αποσταθεροποιητική δύναμη κάνουν υπεραπλούστευση. Επισήμανε την παρουσία του Μάρκο Ρούμπιο, ενός πιο «παραδοσιακού» Ρεπουμπλικανού από τον Τραμπ, τον οποίο οι Ευρωπαίοι έχουν βρει ευκολότερο στη συνεργασία από τον πρόεδρο, όπως και τις εργασίες για εγγυήσεις ασφαλείας προς την Ουκρανία, τη συνεργασία στο πλαίσιο των πληροφοριών των «Five Eyes» και το σχέδιο για τη Γάζα, μεγάλο μέρος του οποίου — όπως είπε — καθοδηγήθηκε από τις ΗΠΑ.
«Προφανώς, όλοι βλέπουν ότι αυτή η διοίκηση λειτουργεί με διαφορετικό τρόπο», είπε, αλλά «σε κάθε συζήτηση που είχα με τον… Ρούμπιο, υπήρχε πάντα μια πολύ ισχυρή δέσμευση στο ΝΑΤΟ». Το σχέδιο για τη Γάζα, πρόσθεσε με έμφαση, «στηριζόταν στην πραγματικότητα στο διεθνές δίκαιο, στο πλαίσιο του ΟΗΕ».
Ωστόσο, ένας Βρετανός αξιωματούχος, που δεν είχε εξουσιοδότηση να μιλήσει δημόσια, είπε ότι υπάρχουν τρεις «σχολές σκέψης» σχετικά με τα σχόλια του Τραμπ για τη Γροιλανδία. Η πρώτη είναι ο δηλωμένος στόχος του προέδρου: ότι ανησυχεί για απειλές ασφαλείας στην Αρκτική· η δεύτερη, ότι αναζητά επιχειρηματικές ευκαιρίες εκεί.
Και μετά «υπάρχει και μια σχολή σκέψης ότι, τελικά, απλώς θέλει να την πάρει… ότι απλώς θέλει να κάνει την Αμερική μεγαλύτερη», είπε.
