18 Ιουλίου 2025
Γιου Τζιε
Παρά το δηλωμένο παγκόσμιο όραμα των Κινέζων ηγετών, η διπλωματία του καθεστώτος οφείλει πρωτίστως να εξυπηρετεί τα συμφέροντα της εσωτερικής πολιτικής του οικονομίας. Η κάλυψη ενός ξαφνικού κενού στην παγκόσμια ηγεσία που άφησε η αποχώρηση της Αμερικής δεν ευθυγραμμίζεται κατ’ ανάγκην με αυτόν τον στόχο.
ΛΟΝΔΙΝΟ – Καθώς πολλοί σχολιαστές εκφωνούν επικήδειους για τη φιλελεύθερη διεθνή τάξη που μέχρι πρότινος στήριζε την αμερικανική ηγεμονία, κάποιοι αναρωτιούνται αν ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έκανε ένα δώρο στον Κινέζο ομόλογό του, Σι Τζινπίνγκ. Ενώ ο Τραμπ αποδίδει αξία στην απρόβλεπτη στάση, ο Σι επιδιώκει να τοποθετήσει την Κίνα ως δύναμη παγκόσμιας σταθερότητας. Έτσι, υπάρχει μια ευρέως διαδεδομένη υπόθεση ότι η Κίνα θα σπεύσει να καλύψει το κενό που άφησε μια ολοένα και πιο εθνικιστική και απομονωτική Αμερική.
Ωστόσο, η κινεζική ηγεσία δεν έχει κανένα ενδιαφέρον να φορέσει τα παπούτσια της Αμερικής. Η προσπάθεια να το πράξει θα μπορούσε να κοστίσει ακριβά στην Κίνα, ακριβώς τη στιγμή που επιχειρεί έναν ευρύτερο οικονομικό αναπροσανατολισμό στο εσωτερικό. Ο κόσμος μπορεί να έχει κουραστεί από την αμερικανική επεμβατικότητα –και τώρα, από την τραμπική επιθετικότητα– αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι είναι έτοιμος να καλωσορίσει μια εγκρατή υπερδύναμη. Η Κίνα έχει επιμελώς αποφύγει να εμπλακεί σε μεγάλες κρίσεις πέρα από τη γειτονιά της. Παρόλο που έχει προτείνει παγκόσμιες πρωτοβουλίες για την «ανάπτυξη», την «ασφάλεια» και τον «πολιτισμό», και έχει διατυπώσει ένα όραμα πολυπολικότητας όπου όλα τα κράτη αντιμετωπίζονται ισότιμα, οι προσπάθειές της για υλοποίηση αυτών των στόχων δεν έχουν ξεπεράσει τα όρια της οικονομικής κρατικής πολιτικής.
Ενώ ξένοι σχολιαστές συζητούν τι περιλαμβάνει το όραμα της Κίνας –με κάποιους να το περιγράφουν ως μια ενδεχομένως ευεργετική ηγεμονία και άλλους ως κακόβουλη– οι κινεζικές αρχές και διανοούμενοι ανησυχούν περισσότερο για την αντιμετώπιση της καταιγίδας που έχει προκαλέσει ο Τραμπ.
Τα Πυρηνικά Συμφέροντα της Κίνας
Ανεξάρτητοι σχολιαστές και Κινέζοι ηγέτες έχουν από καιρό προβληματιστεί με το ίδιο ερώτημα: Ποια είναι τα θεμελιώδη εθνικά συμφέροντα της Κίνας; Από εξωτερική σκοπιά, η απάντηση φαίνεται απλή: να αντικαταστήσει τις ΗΠΑ ως παγκόσμιο ηγέτη. Όμως η επιδίωξη αυτού του ρόλου μπορεί να έρχεται σε αντίθεση με άλλα βασικά συμφέροντα, όπως η διατήρηση της νομιμότητας και της ασφάλειας του καθεστώτος, η οργάνωση μιας συνεχούς ανόδου του βιοτικού επιπέδου και η επανένωση της Ταϊβάν με την ηπειρωτική χώρα. Αυτοί οι στόχοι ίσως εξυπηρετούνται καλύτερα μέσω μιας ψυχρής ειρήνης με τις ΗΠΑ, αντί για την αποδοχή μιας σύγκρουσης με αυτές.
Αφού παρακολούθησε τις ΗΠΑ, η Κίνα γνωρίζει πολύ καλά ότι η ανάδειξή της σε παγκόσμια υπερδύναμη θα την έσυρε αναπόφευκτα σε περιφερειακές συγκρούσεις που προτιμά να αποφύγει. Όμως η Κίνα γνωρίζει επίσης ότι έχει επωφεληθεί σε τεράστιο βαθμό από τη σχετικά σταθερή παγκόσμια οικονομία που οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους βοήθησαν να διαμορφωθεί.
Η Κίνα χρειάζεται να διατηρήσει τεράστιους πόρους και ανθρώπινο δυναμικό στο εσωτερικό της για να αντιμετωπίσει τις μεγαλύτερες προκλήσεις της. Οι Κινέζοι ηγέτες πρέπει να διαχειριστούν μια οικονομία που πλέον δεν στηρίζεται πρωτίστως στην ανάπτυξη ακινήτων και τις εξαγωγές, ενώ ταυτόχρονα να προετοιμαστούν για το ενδεχόμενο ένας από τους μεγαλύτερους εμπορικούς της εταίρους να περιέλθει σε πλήρη απομόνωση. Οι δασμοί της Ημέρας Απελευθέρωσης του Τραμπ και τα κλιμακούμενα αντίμετρα στις κινεζικές αντιδράσεις αποτέλεσαν προειδοποιητικό σήμα. Ό,τι κι αν συμβεί στον εμπορικό πόλεμο, η Κίνα χρειάζεται επειγόντως να αναπροσαρμόσει την οικονομία της ενισχύοντας τη ζήτηση στο εσωτερικό.
Αν και οι Κινέζοι ηγέτες αναγνωρίζουν εδώ και καιρό την ανάγκη αυτής της αναπροσαρμογής, ήταν αργοί στην εφαρμογή των απαραίτητων πολιτικών. Παρά τα δημόσια μηνύματα, συνέχισαν να δίνουν προτεραιότητα στη βιομηχανική παραγωγή έναντι του βιοτικού επιπέδου και στις επενδύσεις κεφαλαίου έναντι των καταναλωτικών δαπανών. Όμως η προοπτική απώλειας μιας από τις μεγαλύτερες αγορές εξαγωγών της χώρας θα πρέπει να αλλάξει αυτή την εξίσωση. Δεν υπάρχει πλέον καμία δικαιολογία για καθυστέρηση.
Παρομοίως, η Κίνα έχει συμφέρον να οικοδομήσει ανθεκτικές αλυσίδες εφοδιασμού για κρίσιμες τεχνολογίες, ώστε να παρακάμψει τα σημεία στραγγαλισμού των ΗΠΑ. Ένα σημαντικό ποσοστό των εθνικών πόρων έχει ήδη ανακατευθυνθεί προς την προώθηση της εγχώριας καινοτομίας. Με την σινοαμερικανική αντιπαλότητα να εντείνεται την τελευταία δεκαετία, οι Κινέζοι ηγέτες θεωρούν πλέον την εγχώρια καινοτομία ως στρατηγική αναγκαιότητα. Σε πολλές περιστάσεις, ο Σι έχει προειδοποιήσει δημόσια ότι η Κίνα βρίσκεται στο έλεος των ανεπτυγμένων οικονομιών όσον αφορά κρίσιμα συστατικά όπως οι προηγμένοι ημιαγωγοί και οι κινητήρες αεροσκαφών. «Παρόλο που οι επιστημονικές και τεχνολογικές επιδιώξεις της Κίνας έχουν σημειώσει σημαντική πρόοδο», εξήγησε τον περασμένο Ιούνιο, «οι δυνατότητές της στην πρωτότυπη καινοτομία εξακολουθούν να είναι σχετικά αδύναμες, με ορισμένες βασικές πυρηνικές τεχνολογίες να ελέγχονται από άλλους».
Πέρα από την ενίσχυση της εγχώριας καινοτομίας, η Κίνα επιδιώκει να αξιοποιήσει ευκαιρίες για να καθορίσει την παγκόσμια ατζέντα διακυβέρνησης για τις αναδυόμενες τεχνολογίες. Οι πρόσφατες επιτυχίες της στην τεχνητή νοημοσύνη – με πιο αξιοσημείωτη την κυκλοφορία από την DeepSeek μοντέλων χαμηλού κόστους που ανταγωνίζονται εκείνα των κορυφαίων Αμερικανών κατασκευαστών – έχουν δημιουργήσει ισχυρή ώθηση για την ενίσχυση της κινεζικής φωνής. Το μήνυμα της Κίνας – ότι μια χούφτα πλούσιες χώρες δεν θα πρέπει να έχουν το μονοπώλιο στις τεχνολογίες που θα καθορίσουν το οικονομικό μέλλον όλων – αναμφίβολα βρίσκει απήχηση σε πολλούς ανά τον κόσμο.
Επιτήρηση της Γειτονιάς
Οι Κινέζοι στρατηγιστές έχουν από καιρό τονίσει ότι ο σκοπός της εξωτερικής πολιτικής είναι να δημιουργήσει ένα εξωτερικό περιβάλλον ευνοϊκό για την εγχώρια οικονομική ανάπτυξη. Αυτή η συντηρητική αρχή χρονολογείται από την εποχή του Ντενγκ Σιαοπίνγκ και έχει μετατραπεί σε μάντρα της σημερινής ηγεσίας για την πλοήγηση στο ταραγμένο διεθνές περιβάλλον. Και πάλι, η κάλυψη ενός ξαφνικού κενού στην παγκόσμια ηγεσία δεν ευθυγραμμίζεται κατ’ ανάγκην με αυτόν τον στόχο.
Για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια της μετα-Ημέρας Απελευθέρωσης περιόδου έντασης με τις ΗΠΑ, η Κίνα συγκάλεσε έκτακτη σύσκεψη του πανίσχυρου Πολιτικού Γραφείου και των Κινέζων πρεσβευτών που σταθμεύουν στο εξωτερικό. Σκοπός ήταν η αξιολόγηση των σχέσεων της Κίνας με τους γείτονές της, και η βαρύτητα των παρισταμένων αντανακλούσε το αίσθημα κρίσης που είχε διαπεράσει την κορυφή της κινεζικής ηγεσίας. Πιο συγκεκριμένα, η σύσκεψη επιβεβαίωσε ότι ο στρατηγικός προσανατολισμός της Κίνας παραμένει εστιασμένος στην ίδια της την περιοχή – όχι στο παγκόσμιο πλαίσιο.
Ένας από τους σημαντικότερους περιφερειακούς εταίρους είναι η Ρωσία. Η Κίνα παραμένει πλήρως αφοσιωμένη στη διατήρηση ισχυρών δεσμών με το Κρεμλίνο, θεωρώντας την ευθυγράμμιση Ρωσίας-Κίνας ως γεωγραφική και στρατηγική αναγκαιότητα. Τα 4.209 χιλιόμετρα (2.616 μίλια) κοινών χερσαίων συνόρων μεταξύ των δύο χωρών προσφέρουν στην Κίνα υπεραρκετούς λόγους να συνεργάζεται με το Κρεμλίνο. Η τελική προσοχή της Κίνας δεν είναι στραμμένη στη Ρωσία, αλλά στον μακροχρόνιο ανταγωνισμό της με τις ΗΠΑ. Ένας άξονας με το καθεστώς του Προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν μπορεί κάλλιστα να προσφέρει μια λειτουργική (έστω και ατελή) λύση στη στρατηγική περιορισμού που ακολουθεί η Αμερική κατά της Κίνας.
Με τον ίδιο τρόπο, η Κίνα έχει επιδιώξει την αποκλιμάκωση της έντασης με την Ινδία, έναν ακόμα μεγάλο, πυρηνικά εξοπλισμένο γείτονα. Και οι δύο πλευρές γνωρίζουν ότι τα δομικά και ιστορικά προβλήματα στη μεταξύ τους σχέση – που χαρακτηρίζεται από εμφανή ανισορροπία ισχύος και αμοιβαία καχυποψία – δεν θα εξαλειφθούν εύκολα. Γνωρίζουν, όμως, επίσης, ότι σταθεροί, προβλέψιμοι δεσμοί θα αποφέρουν σημαντικά οφέλη με την πάροδο του χρόνου, ειδικά στο πλαίσιο μιας νέας πολυπολικής τάξης.
«Τακτοποιημένη Πολυπολικότητα»
Πέρα από τη διαχείριση των σχέσεων με τους άμεσους γείτονες, η Κίνα έχει επιδιώξει να κινητοποιήσει τον Παγκόσμιο Νότο υπέρ μεταρρυθμίσεων στους πολυμερείς θεσμούς. Όταν οι Κινέζοι ηγέτες και διπλωμάτες μιλούν για την εγκαθίδρυση μιας «τακτοποιημένης πολυπολικότητας», οραματίζονται μια διεθνή τάξη όπου ο μη-δυτικός κόσμος θα έχει πολύ μεγαλύτερη επιρροή. Έτσι, η Κίνα είναι θερμός υποστηρικτής της πρόσφατης διεύρυνσης των BRICS και των προτάσεων για ανακατανομή των ψήφων στα διεθνή χρηματοπιστωτικά ιδρύματα που κυριαρχούνται από τη Δύση.
Η Κίνα επιδιώκει επίσης να επηρεάσει την ατζέντα θεσμών που συνδέονται με τον ΟΗΕ, στους οποίους οι ΗΠΑ ιστορικά έχουν λιγότερη επιρροή, όπως η UNCTAD και το South Centre. Σε αυτές τις περιπτώσεις, μπορεί να αναλάβει περιορισμένο ηγετικό ρόλο χωρίς να συγκρουστεί άμεσα με τις ΗΠΑ και την υπόλοιπη G7. Και πάλι, ο στόχος της Κίνας δεν είναι να ανατρέψει πλήρως τη φιλελεύθερη διεθνή τάξη υπό αμερικανική ηγεσία, αλλά να προωθήσει τα εθνικά της συμφέροντα με πραγματιστικό τρόπο.
Σε αυτό το πλαίσιο, η Κίνα έχει συμφέρον στην άσκηση εξωτερικής πολιτικής που αντισταθμίζει διακριτικά την αμερικανική επιρροή στον αναπτυσσόμενο κόσμο – εξού και η επένδυσή της σε μεγάλης κλίμακας υποδομές και η κάλυψη αναγκών ανάπτυξης που έχουν αγνοηθεί επί μακρόν, χωρίς να προβάλλει απαιτήσεις περί δημοκρατίας, ανθρωπίνων δικαιωμάτων ή λογοδοσίας. Αντί να προσφέρει εγγυήσεις ασφάλειας, η Κίνα προσφέρει δρόμους και γέφυρες. Σε αντάλλαγμα, εξασφαλίζει πρόσβαση σε κρίσιμες πρώτες ύλες και ανοίγει νέες αγορές για τις κρατικές και ιδιωτικές επιχειρήσεις της, σε μια εποχή όπου οι ΗΠΑ και η Ευρώπη κλείνουν τις πόρτες τους.
Ωστόσο, ενώ η Κίνα είναι πρόθυμη να εφαρμόζει εκτεταμένη οικονομική κρατική πολιτική στις αναπτυσσόμενες χώρες, παραμένει απρόθυμη να εμπλακεί σε περίπλοκα ζητήματα ασφάλειας αλλού στον κόσμο. Σε πολλά διεθνή πεδία, οι ΗΠΑ εξακολουθούν να είναι ο κεντρικός παίκτης – καλώς ή κακώς, και συνήθως από προεπιλογή.
Βεβαίως, η Κίνα επενέβη για να μεσολαβήσει σε μια ήπια προσέγγιση μεταξύ Ιράν και Σαουδικής Αραβίας, και η Παγκόσμια Πρωτοβουλία Ασφαλείας της αποσκοπεί στην προώθηση της διεθνούς συνεργασίας σε «τομείς όπως η αντιτρομοκρατία, η κυβερνοασφάλεια, η βιοασφάλεια και οι αναδυόμενες τεχνολογίες». Όμως, στην περίπτωση των πολέμων Ρωσίας-Ουκρανίας και Ισραήλ-Χαμάς, έχει αποφύγει να αναλάβει άμεση ευθύνη, πόσο μάλλον να προσφέρει οποιεσδήποτε εγγυήσεις ασφάλειας. Φυσικά, η αυτοδιακηρυγμένη ουδετερότητα της Κίνας στον πόλεμο στην Ουκρανία δεν έχει μείνει αναπάντητη. Σύμφωνα με Ουκρανούς και Ευρωπαίους αξιωματούχους, η Κίνα έχει βοηθήσει τη Ρωσία να παρακάμψει τις κυρώσεις και της έχει παράσχει τεχνολογίες διπλής χρήσης (πολιτικής και στρατιωτικής). Και στη Γάζα, η Κίνα έχει επικρίνει τις ΗΠΑ για τη στήριξή τους στην ατζέντα του Ισραηλινού Πρωθυπουργού Βενιαμίν Νετανιάχου για συνέχιση του πολέμου. Όμως, σε αντίθεση με το Ιράν – από το οποίο η Κίνα εξαρτάται για το πετρέλαιο – τα άλλα αυτά καυτά μέτωπα έχουν παραμείνει σε απόσταση.
Η απροθυμία της Κίνας να διαμεσολαβήσει σε ξένες συγκρούσεις μπορεί να απογοητεύει κάποιες από τις χώρες με τις οποίες θέλει να συνεργαστεί. Όμως ποντάρει ότι μπορεί να κάνει τις κατάλληλες δηλώσεις και να προωθήσει τα συμφέροντά της στη Μέση Ανατολή, την Αφρική ή την Ουκρανία χωρίς να μπλέκεται σε δύσκολες διαπραγματεύσεις. Η ζώνη άνεσής της παραμένει αυτή του εμπορικού παίκτη – όχι του στρατηγικού σχεδιαστή ή του διεκδικητή μιας παγκόσμιας αρχιτεκτονικής ασφάλειας με κέντρο τις ΗΠΑ.
Καμία Πάξ Σινίκα
Κοιτώντας μπροστά, η Κίνα θα αντιμετωπίσει τρεις μεγάλες προκλήσεις στην επιδίωξη έστω και μερικής ή περιορισμένης παγκόσμιας ηγεσίας.
Πρώτον, δεδομένης της επιταχυνόμενης αποχώρησης της Αμερικής από τις διεθνείς υποθέσεις, η Κίνα ενδέχεται να δυσκολευτεί να διατηρήσει την εμπορική της εμπλοκή με πολλά μέρη του κόσμου. Άλλωστε, οι ΗΠΑ επιδιώκουν να επιβάλουν δραστικό κόστος σε όσους συναλλάσσονται με την Κίνα – και είναι πιθανόν να το πετύχουν.
Δεύτερον, η Κίνα δεν μπορεί να αποφεύγει για πάντα την εμπλοκή σε επικίνδυνες καταστάσεις ασφάλειας. Αργά ή γρήγορα, θα πρέπει να αναπτύξει μια πραγματικά παγκόσμια εξωτερική πολιτική. Στην πραγματικότητα, μόνο και μόνο για να εφαρμόσει την Παγκόσμια Πρωτοβουλία Ασφαλείας της, θα απαιτηθεί να επωμιστεί πολύ μεγαλύτερο φορτίο – όχι μόνο στον καθορισμό της ατζέντας αλλά και στην ανάπτυξη προσωπικού ασφαλείας και πόρων. Ο τρόπος με τον οποίο η Κίνα θα προσεγγίσει αυτή την πρόκληση θα εξαρτηθεί από το πώς την αντιλαμβάνονται οι άλλοι και πώς αντιδρούν στις προσπάθειές της για περιορισμένη διεθνή ηγεσία. Η Αμερική μπορεί να αποσύρεται, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι θα μείνει άπραγη βλέποντας την Κίνα να αυξάνει την επιρροή της.
Τρίτον, η Κίνα εξακολουθεί να χρειάζεται να οργανώσει μια εσωτερική οικονομική αναπροσαρμογή – μια διαδικασία που θα έχει τεράστιες παγκόσμιες συνέπειες. Η μετάβαση από ανάπτυξη με βάση τις εξαγωγές σε μεγαλύτερη εγχώρια κατανάλωση θα απαιτήσει χρόνια, και η ώθηση προς την αναπροσαρμογή μπορεί να συγκρουστεί με τη φιλοδοξία της Κίνας να παραμείνει παγκόσμια βιομηχανική υπερδύναμη. Ο τελευταίος αυτός στόχος ήδη προκαλεί εντάσεις με την Ευρώπη και ορισμένες αναπτυσσόμενες χώρες, των οποίων οι εγχώριοι κατασκευαστές δυσκολεύονται να ανταγωνιστούν τους εθνικούς πρωταθλητές της Κίνας (όπως ο κατασκευαστής ηλεκτρικών οχημάτων BYD). Οι χώρες μπορεί να αποδοκιμάζουν την επιβολή δασμών από τις ΗΠΑ, αλλά είναι επίσης επιφυλακτικές απέναντι στον κινεζικό ανταγωνισμό. Οι Κινέζοι ηγέτες θα πρέπει να «διαβάσουν το δωμάτιο» και να προχωρήσουν αναλόγως.
Έτσι, ακόμα και καθώς η οικονομία της συνεχίζει να αναπτύσσεται, η Κίνα θα παραμείνει μια σε μεγάλο βαθμό εσωστρεφής και απρόθυμη υπερδύναμη. Σε αντίθεση με τις ΗΠΑ, η εγχώρια πολιτική της οικονομία απαιτεί μια πιο συγκρατημένη εξωτερική πολιτική, εστιασμένη κυρίως στους άμεσους γείτονές της και στις εμπορικές ευκαιρίες στον Παγκόσμιο Νότο.
Καθώς ο κόσμος παλεύει με την παρακμή της αμερικανικής ισχύος και τη στροφή προς την πολυπολικότητα, η Κίνα θα καταστεί όλο και περισσότερο το κέντρο βάρους της παγκόσμιας οικονομίας. Ο ανταγωνισμός μεταξύ μιας πολιτικής και στρατιωτικής υπερδύναμης και μιας οικονομικής υπερδύναμης θα είναι επικίνδυνος για όλους. Και οι δύο πρέπει να κινηθούν προσεκτικά για να αποτρέψουν τον οικονομικό πόλεμο από το να κλιμακωθεί σε σύγκρουση που όλοι θα μετανιώσουν.
