Η υπηρεσία πίσω από τα σημερινά τεράστια προβλήματα στο διαδίκτυο, η Cloudflare, μια εταιρεία που υποστηρίζει αόρατα ένα μεγάλο μέρος του διαδικτύου, τράβηξε την προσοχή όλων σήμερα το πρωί.
Η εταιρεία είναι μία από τους πολλούς παρόχους διαδικτυακής υποδομής που διευκολύνουν την πρόσβαση των χρηστών σε ιστότοπους. Όπως και άλλες παρόμοιες εταιρείες, όπως η Amazon Web Services, παραμένουν σε μεγάλο βαθμό αόρατες μέχρι να προκύψει κάποιο πρόβλημα, αναφέρει η Independent .
Αυτό συνέβη μόλις σήμερα, όταν πολλές από τις μεγαλύτερες ιστοσελίδες στον κόσμο σταμάτησαν να φορτώνουν κανονικά. Οι επισκέπτες του δικτύου X, παλαιότερα γνωστού ως Twitter, και άλλων ιστότοπων είδαν αντ’ αυτού ένα μήνυμα από την Cloudflare.
Η εταιρεία τους ενημέρωσε ότι είχε παρουσιαστεί σφάλμα, ότι τα συστήματά της δεν λειτουργούσαν σωστά και ότι θα έπρεπε να “προσπαθήσουν ξανά (στη σελίδα) σε λίγα λεπτά”.
Η Cloudflare αυτοπροσδιορίζεται ως «ένα από τα μεγαλύτερα δίκτυα στον κόσμο», με «εκατομμύρια (διαχειριζόμενες) ιδιοκτησίες σε όλο το διαδίκτυο».
«Σήμερα, επιχειρήσεις, μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί, bloggers και οποιοσδήποτε έχει διαδικτυακή παρουσία απολαμβάνουν ταχύτερους και ασφαλέστερους ιστότοπους και εφαρμογές χάρη στην Cloudflare», αναφέρει η ιστοσελίδα της.
Η Cloudflare το κάνει αυτό μέσω μιας πλήρους γκάμας προϊόντων. Αλλά η πιο γνωστή και πιο σημαντική προσφορά της είναι ένα σύνολο τεχνολογιών που διασφαλίζουν ότι οι ιστότοποι μπορούν να παραμείνουν συνδεδεμένοι όταν λαμβάνουν μεγάλη επισκεψιμότητα, είτε πρόκειται για ασυνήθιστα μεγάλο αριθμό επισκεπτών είτε για επίθεση που έχει σχεδιαστεί για να καταστρέψει τον ιστότοπο.
Στην απλούστερη μορφή του διαδικτύου, ένας υπολογιστής ζητά πρόσβαση σε έναν ιστότοπο και λαμβάνει δεδομένα από έναν διακομιστή, τα οποία στη συνέχεια φορτώνονται στην οθόνη. Ωστόσο, σε αυτές τις απλές διαμορφώσεις, οι διακομιστές μπορεί να κατακλυστούν από αιτήματα και, ως εκ τούτου, να λειτουργούν αργά ή να αποτύχουν εντελώς.
Η Cloudflare και παρόμοιες εταιρείες βρίσκονται ανάμεσα στους υπολογιστές σας και τους αρχικούς ιστότοπους. Αυτοί οι πάροχοι υποδομών διαδικτύου μπορούν στη συνέχεια να χρησιμοποιήσουν πιο ανθεκτικά κέντρα δεδομένων για να παρέχουν πρόσβαση στους ιστότοπους με γρήγορο και αξιόπιστο τρόπο.
Ωστόσο, αυτό σημαίνει ότι τα προβλήματα με εταιρείες όπως η Cloudflare μπορούν να προκαλέσουν γρήγορα προβλήματα σε ιστότοπους. Και επειδή προσφέρουν αυτά τα εργαλεία σε ένα τόσο ευρύ φάσμα ιστοσελίδων, τα προβλήματα μπορούν να προκαλέσουν γρήγορα προβλήματα σε έναν μεγάλο αριθμό φαινομενικά άσχετων ιστότοπων.
Αυτό συνέβη τον περασμένο μήνα, όταν ένας άλλος πάροχος υποδομής ιστού, η Amazon Web Services ή AWS, υπέστη παρόμοια διακοπή λειτουργίας.
Και στις δύο περιπτώσεις, αυτές οι εταιρείες είναι συνήθως αόρατες επειδή απλώς παρέχουν πρόσβαση στους ιστότοπους που θέλουν να επισκεφθούν οι άνθρωποι, αλλά ξαφνικά γίνονται ορατές όταν σταματούν να λειτουργούν.
Προέλευση της Cloudflare
Η εταιρεία ιδρύθηκε το 2009 στο Σαν Φρανσίσκο από τους Μάθιου Πρινς, Λι Χόλογουεϊ και Μισέλ Ζάτλιν, σύμφωνα με το BBC και την επίσημη ιστοσελίδα της εταιρείας.
Η ιδέα προήλθε από το Project Honey Pot, ένα έργο που δημιουργήθηκε από τους Πρινς και Χόλογουεϊ το 2004 για την παρακολούθηση του τρόπου με τον οποίο οι spammers συλλέγουν διευθύνσεις email.
Το 2009, ο Μάθιου Πρινς έκανε ένα διάλειμμα για ένα χρόνο για να παρακολουθήσει το MBA του στο Harvard Business School, όπου γνώρισε τη Μισέλ Ζάτλιν, η οποία είναι πλέον Chief Operating Officer στην Cloudflare.
Κατά τη διάρκεια μιας συζήτησης, ο Μάθιου της μίλησε για το Project Honey Pot και την εντυπωσιακή κοινότητα χρηστών του.
Η Μισέλ είδε αμέσως τη δυνατότητα να δημιουργήσει μια υπηρεσία που όχι μόνο θα παρακολουθούσε τις διαδικτυακές απειλές, αλλά και θα τις σταματούσε.
Οι δυο τους άρχισαν να εργάζονται πάνω σε ένα επιχειρηματικό σχέδιο με καθηγητές του Χάρβαρντ, ενώ ο Λι Χόλογουεϊ ανέπτυξε το λειτουργικό πρωτότυπο στον ελεύθερο χρόνο του.
Τον Απρίλιο του 2009, η Cloudflare κέρδισε τον έγκριτο διαγωνισμό επιχειρηματικού σχεδίου του Harvard Business School και το καλοκαίρι του ίδιου έτους, οι τρεις ιδρυτές συνέχισαν να βελτιώνουν το έργο.
Τον Νοέμβριο του 2009, η εταιρεία συγκέντρωσε τον πρώτο γύρο χρηματοδότησης Σειράς Α ύψους άνω των 2 εκατομμυρίων δολαρίων, με επικεφαλής τις εταιρείες επιχειρηματικών κεφαλαίων Pelion Venture Partners και New Enterprise Associates (NEA), με τη συμμετοχή της Venrock.
Τον Ιούνιο του 2010, η Cloudflare κυκλοφόρησε μια ιδιωτική beta έκδοση για ορισμένα μέλη της κοινότητας του Project Honey Pot. Οι χρήστες παρατήρησαν ότι εκτός από την προστασία που παρείχε ενάντια στους διαδικτυακούς «εγκληματίες», οι ιστότοποί τους φόρτωναν, κατά μέσο όρο, 30% πιο γρήγορα.
Η Cloudflare ξεκίνησε επίσημα τον Σεπτέμβριο του 2010 και έκτοτε η εταιρεία έχει γίνει σημαντικός παράγοντας στην παγκόσμια διαδικτυακή ασφάλεια και απόδοση.
Μέχρι το 2019, όταν εισήχθη στο Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης (NYSE) με το σύμβολο NET, η Cloudflare είχε συγκεντρώσει πάνω από 332 εκατομμύρια δολάρια σε επτά γύρους χρηματοδότησης.
—
