Ρεπορτάζ των David Luhnow και Marcus Walker
26 Δεκεμβρίου
Η δυτική συμμαχία μεταξύ των ΗΠΑ και των ευρωπαϊκών εταίρων τους αποτελεί πυλώνα της παγκόσμιας τάξης από το τέλος του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου. Ενωμένη από την κοινή πίστη στην ελευθερία και τη δημοκρατία, απέτρεψε μεγάλες παγκόσμιες συγκρούσεις, νίκησε τον Κομμουνισμό και προήδρευσε σε μια περίοδο εκρηκτικής παγκόσμιας ευημερίας.
Τώρα, όμως, Ευρωπαίοι ηγέτες αναρωτιούνται αν αυτή η συμμαχία έχει πεθάνει.
«Αυτό που κάποτε ονομάζαμε κανονιστική Δύση δεν υπάρχει πλέον», δήλωσε πρόσφατα ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς, ηγέτης της πολυπληθέστερης δημοκρατίας της Ευρώπης, σε συνάντηση επιχειρηματικών ηγετών στο Βερολίνο. Λίγες ημέρες αργότερα, ο συντηρητικός και διαχρονικός ατλαντιστής κάλεσε μελαγχολικά τους Γερμανούς να αφήσουν κατά μέρος τη νοσταλγία για μια Αμερική που γνώριζαν και αγαπούσαν επί δεκαετίες. «Οι Αμερικανοί πλέον επιδιώκουν τα δικά τους συμφέροντα πολύ, πολύ επιθετικά», είπε, και η Γερμανία πρέπει να πράξει το ίδιο.
Ένα χειμωνιάτικο ψύχος έχει εγκατασταθεί στις διατλαντικές σχέσεις και πολλοί φοβούνται ότι ίσως να μην ανακάμψουν ποτέ — τουλάχιστον όχι πλήρως. Ο Μερτς και οι Ευρωπαίοι ομόλογοί του λένε ότι ξυπνούν μπροστά σε μια σκληρή συνειδητοποίηση: οι ΗΠΑ, τουλάχιστον υπό τη σημερινή κυβέρνηση, δεν βλέπουν πλέον την Ευρώπη ως τον καίριο εταίρο τους στις παγκόσμιες υποθέσεις. Ο Λευκός Οίκος εμφανίζεται ολοένα και πιο εχθρικός απέναντι στην ήπειρο και χρησιμοποιεί συχνά σκληρότερη γλώσσα για τις ευρωπαϊκές δημοκρατίες απ’ ό,τι για παραδοσιακούς αντιπάλους όπως η Ρωσία ή η Κίνα.
Μέρος αυτής της μετατόπισης οφείλεται σε μια θεμελιώδη διαφωνία για το τι εκπροσωπεί η Δύση και ποια πλευρά του Ατλαντικού υπερασπίζεται καλύτερα τις βασικές της αξίες. Πολλοί στην κυβέρνηση Τραμπ θεωρούν ότι η Ευρώπη προδίδει τον δυτικό πολιτισμό επιτρέποντας στη μετανάστευση να αλλοιώσει τις ιστορικές της ρίζες ως κυρίως λευκής και χριστιανικής περιοχής. Υποστηρίζουν επίσης ότι οι ευρωπαϊκές ελίτ προωθούν μια ατζέντα «διαφορετικότητας» εν μέρει περιορίζοντας την ελευθερία του λόγου και τις πολιτικές ελευθερίες.
Οι Ευρωπαίοι ηγέτες διαφωνούν και επισημαίνουν ότι σήμερα καταγράφουν συχνά υψηλότερες επιδόσεις από τις ΗΠΑ στους δείκτες δημοκρατίας. Υποστηρίζουν ότι οι θεμελιώδεις αξίες πρέπει να έχουν μεγαλύτερη σημασία από τη φυλή ή τη θρησκεία. Παράλληλα, ανησυχούν ότι η Ουάσιγκτον είναι εκείνη που εγκαταλείπει τις δυτικές αξίες, προσεγγίζοντας αυταρχικούς ηγέτες που αρπάζουν εδάφη και προβάλλοντας εδαφικές διεκδικήσεις απέναντι σε συμμάχους όπως ο Καναδάς και η Δανία.
Δεν είναι μόνο τα λόγια της κυβέρνησης Τραμπ που έχουν σοκάρει το ευρωπαϊκό πολιτικό κατεστημένο· είναι και το γεγονός ότι αυτή η ρητορική συνοδεύεται από πράξεις. Η Ουάσιγκτον επιδιώκει με ζήλο μια γεωπολιτική συνεννόηση με τη Μόσχα, εν μέρει με στόχο προσοδοφόρες επιχειρηματικές συμφωνίες. Οι απεσταλμένοι του προέδρου Τραμπ πιέζουν την Ουκρανία να αποδεχθεί μια σειρά εδαφικών και άλλων παραχωρήσεων, τις οποίες οι περισσότερες ευρωπαϊκές πρωτεύουσες φοβούνται ότι θα μπορούσαν να αποσταθεροποιήσουν την περιοχή, ενθαρρύνοντας τη Ρωσία αντί να την τιμωρήσουν για την εισβολή σε έναν κυρίαρχο γείτονα.
«Το να εγκαταλείψουν οι ΗΠΑ τη συμμαχία τους με την Ευρώπη και να συνταχθούν με τη Ρωσία, με τον Πούτιν ως επιτιθέμενο, την ώρα που η Ρωσία μας απειλεί με πόλεμο: αυτό συνιστά μια θεμελιώδη ρήξη στις ευρωαμερικανικές σχέσεις», δηλώνει ο Νόρμπερτ Ρέτγκεν, κεντροδεξιός Γερμανός βουλευτής και πρώην πρόεδρος της επιτροπής εξωτερικών υποθέσεων της γερμανικής Βουλής. Ο Γάλλος κεντρώος πολιτικός Κλοντ Μαλυρέ δήλωσε στη Γαλλική Γερουσία: «Σήμερα, στην καλύτερη περίπτωση, η Ευρώπη είναι μόνη. Στη χειρότερη, αντιμετωπίζει δύο εχθρούς: τη Ρωσία και τον τραμπισμό».
Οι επιθέσεις εναντίον της Ευρώπης ξεκίνησαν τον Φεβρουάριο, όταν ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς εξαπέλυσε μια δριμεία επίθεση κατά των παραδοσιακών συμμάχων, η οποία ακολουθήθηκε μήνες αργότερα από την επιβολή δασμών σε πολλά ευρωπαϊκά προϊόντα. Όμως τις τελευταίες εβδομάδες το αίσθημα της ρήξης έχει επιταχυνθεί δραματικά. Πρώτα ήρθε το σχέδιο ειρήνης 28 σημείων για την Ουκρανία, που καταρτίστηκε από Αμερικανούς και Ρώσους διαπραγματευτές και το οποίο στις περισσότερες ευρωπαϊκές πρωτεύουσες θεωρήθηκε ότι κλίνει έντονα υπέρ της Μόσχας.
Στη συνέχεια, στις αρχές Δεκεμβρίου, δημοσιεύθηκε η πιο πρόσφατη έκδοση της Εθνικής Στρατηγικής Ασφάλειας (NSS) των ΗΠΑ, ένα έγγραφο που εκδίδεται περιοδικά από τον πρόεδρο και καθορίζει τις κατευθυντήριες γραμμές της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής. Για πολλούς Ευρωπαίους, το κείμενο αυτό έμοιαζε σαν οι ΗΠΑ να καταθέτουν αίτηση διαζυγίου, κατακεραυνώνοντας την ήπειρο για δημοκρατικές ελλείψεις και κατηγορώντας τους εκλεγμένους ηγέτες της ότι επιμένουν σε μεταναστευτικές πολιτικές που θα μπορούσαν να μετατρέψουν τους πληθυσμούς τους σε «πλειοψηφία μη ευρωπαϊκής καταγωγής». Η άρρητη υπόθεση αυτής της «πολιτισμικής διαγραφής» ήταν ότι οι μετανάστες και οι απόγονοί τους δεν μπορούν να γίνουν Ευρωπαίοι και να υιοθετήσουν τις δυτικές αξίες. Το έγγραφο διερωτάται ανοιχτά κατά πόσο τέτοιες χώρες μπορούν να παραμείνουν «αξιόπιστοι σύμμαχοι».
Η NSS μετέτρεψε τη ρητορική του Βανς σε επίσημη πολιτική των ΗΠΑ, χαρακτηρίζοντας την Ευρωπαϊκή Ένωση εχθρό της εθνικής κυριαρχίας και δεσμευόμενη να παρέμβει στην εσωτερική πολιτική της Ευρώπης, προωθώντας αντιμεταναστευτικά κόμματα, πολλά από τα οποία είναι πιο εχθρικά προς την ΕΕ απ’ ό,τι προς τη Ρωσία. «Έμοιαζε με κήρυξη πολέμου κατά της Ευρωπαϊκής Ένωσης», δήλωσε ο Βρετανός ιστορικός Τίμοθι Γκάρτον Ας.
Η δυτική συμμαχία εξακολουθεί να έχει πολλούς υπερασπιστές στις ΗΠΑ. Ένας διαφορετικός πρόεδρος θα μπορούσε να φέρει μια νέα μετατόπιση στον τόνο, ακόμη κι αν οι πολιτικές προτεραιότητες ΗΠΑ και Ευρώπης δεν συγκλίνουν ποτέ ξανά τόσο στενά όσο στις μεταπολεμικές δεκαετίες. Πολλοί Ευρωπαίοι και Αμερικανοί εξακολουθούν να μοιράζονται βαθιές συγγένειες — από τη λαϊκή κουλτούρα έως θεμελιώδεις πολιτικές αξίες — και αναγνωρίζουν ο ένας τον άλλον ως προπύργια της δημοκρατίας σε έναν κόσμο όπου οι αυταρχικές δυνάμεις αναδύονται και πάλι.
Ωστόσο, κάτι πλέον μοιάζει να έχει σπάσει. «Δεν θα εμπιστευτώ ποτέ ξανά τις ΗΠΑ στον ίδιο βαθμό», είπε ο Γκάρτον Ας.
Η Δύση ως ιδέα
Ο ορισμός της «Δύσης» έχει αμφισβητηθεί, συζητηθεί και αναθεωρηθεί επανειλημμένα με την πάροδο του χρόνου, σημείωσε ο Γεώργιος Βαρουξάκης, συγγραφέας του βιβλίου «Η Δύση: Η ιστορία μιας ιδέας». Λαμβάνοντας υπόψη γενιές κοινωνικών αλλαγών τόσο στις ΗΠΑ όσο και στην Ευρώπη, είπε, ένα πράγμα είναι σαφές: «Είναι πλέον πολύ αργά για να πει κανείς ότι για να είσαι Δυτικός πρέπει να είσαι λευκός και χριστιανός».
Το βιβλίο ιχνηλατεί το πώς η έννοια της Δύσης διαδόθηκε από Γάλλους στοχαστές του 19ου αιώνα, όπως ο Ογκίστ Κοντ, οι οποίοι υποστήριζαν μια κοινωνία βασισμένη στη λογική και έβλεπαν την Ευρώπη σε αντιδιαστολή με την ανερχόμενη αυταρχία στα ανατολικά, τη Ρωσία. Μέχρι τον 20ό αιώνα, η ιδέα του δυτικού πολιτισμού είχε εδραιωθεί στις ΗΠΑ, οι οποίες προηγουμένως επιδίωκαν να διαχωριστούν από τον Παλαιό Κόσμο. Αυτή η μετατόπιση συνέβαλε στην ενίσχυση του επιχειρήματος υπέρ της αμερικανικής παρέμβασης στην Ευρώπη και στους δύο παγκόσμιους πολέμους.
Κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, η Δύση ταυτίστηκε με τον μη κομμουνιστικό «ελεύθερο κόσμο» και, σταδιακά, με την ανάπτυξη και τον εκσυγχρονισμό. Κράτη οπουδήποτε στον κόσμο μπορούσαν να «εκδυτικίσουν» τον τρόπο ζωής τους υιοθετώντας δημοκρατικά συντάγματα, τον ατομικισμό και τον καταναλωτισμό. Μετανάστες και μειονότητες στις ΗΠΑ και στην Ευρώπη που υιοθετούσαν δυτικές αξίες μπορούσαν να τις αξιοποιήσουν για να αμφισβητήσουν την άνιση μεταχείριση.
Πολλοί Ευρωπαίοι υποστηρίζουν ότι η κυβέρνηση Τραμπ προβάλλει τους εσωτερικούς πολιτισμικούς πολέμους της Αμερικής στις ευρωπαϊκές κοινωνίες, βασιζόμενη σε συντηρητικές ανησυχίες για τις ταχύτατα μεταβαλλόμενες δημογραφικές ισορροπίες και την εθνοτική διαφοροποίηση. «Η Αμερική ήταν ο Νέος Κόσμος, που δραπέτευε από τις κλειστές, πολιτισμικά ομοιογενείς κοινωνίες του Παλαιού Κόσμου. Τώρα μοιάζει να προδίδεται από το γεγονός ότι ο Παλαιός Κόσμος γίνεται όλο και πιο πολύ σαν την Αμερική», δήλωσε ο Ιβάν Κράστεφ, Βούλγαρος πολιτικός στοχαστής.
Ωστόσο, πολλοί Ευρωπαίοι συμφωνούν και με ορισμένες από τις επικρίσεις της Ουάσιγκτον προς την ήπειρο, ιδίως σε ό,τι αφορά την υποτονική οικονομική ανάπτυξη, την υπερβολική ρύθμιση, την εξάρτηση από τις ΗΠΑ για την ασφάλεια και την έλλειψη ελέγχου της μετανάστευσης, η οποία τροφοδοτεί την εκλογική δυσαρέσκεια.
«Οι Ευρωπαίοι χρειάζεται να κάνουν πολύ πιο τολμηρά βήματα σε όλα, από την καινοτομία έως την οικονομική πολιτική. Αν παραμείνουμε εξαρτημένοι από τις ΗΠΑ σε ό,τι αφορά την τεχνολογία, τις αγορές και την ασφάλεια, θα καταλήξουμε υποτελείς και διαρκώς ταπεινωμένοι», λέει ο Ζερεμί Γκαγιόν, πρώην Γάλλος διπλωμάτης.
Πίσω από τις διατλαντικές εντάσεις του 2025 κρύβονται δύο μεγάλες μετατοπίσεις στον τρόπο με τον οποίο οι ΗΠΑ βλέπουν τον κόσμο. Η πρώτη είναι η φθίνουσα οικονομική, στρατιωτική και δημογραφική βαρύτητα της Ευρώπης σε σύγκριση με την Ασία. Ξεκινώντας από τον Μπαράκ Ομπάμα, οι πρόσφατοι Αμερικανοί πρόεδροι μιλούν για μετατόπιση της προσοχής μακριά από την Ευρώπη, με επίκεντρο την Κίνα.
Η δεύτερη είναι η απαξίωση των πολυμερών θεσμών από την κυβέρνηση Τραμπ, τους κανόνες των οποίων θεωρεί εμπόδια στην προώθηση των αμερικανικών συμφερόντων — παρότι οι ΗΠΑ έπαιξαν πρωταγωνιστικό ρόλο στη δημιουργία του ΟΗΕ, του ΠΟΕ και άλλων οργανισμών που στηρίζουν τις διακρατικές συμφωνίες. Ούτε η Ουάσιγκτον συνεχίζει να διακηρύσσει τον στόχο της διάδοσης της δημοκρατίας και της απελευθέρωσης των καταπιεσμένων — με εξαίρεση τη Δυτική Ευρώπη.
«Αυτό μοιάζει με τη διατλαντική σχέση, ως σχέση βασισμένη σε αξίες, να βρίσκεται στο νεκροκρέβατό της», δήλωσε η Λόρελ Ραπ, διευθύντρια προγράμματος για τη Βόρεια Αμερική στο Chatham House και πρώην αναπληρώτρια διευθύντρια του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, η οποία συνέβαλε στη διαμόρφωση της προηγούμενης Εθνικής Στρατηγικής Ασφάλειας υπό την κυβέρνηση Μπάιντεν. Εκείνη είχε καταστήσει τις σχέσεις των ΗΠΑ με τις ευρωπαϊκές δημοκρατίες τον άξονα της παγκόσμιας στρατηγικής τους.
Η Ευρώπη πρέπει πλέον να διαπραγματευτεί μια εντελώς νέα συμφωνία με τις ΗΠΑ, είπε η Ραπ. «Δεν μπορεί να είναι μια συμμαχία βασισμένη σε αξίες δημοκρατίας και ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Η κατεύθυνση είναι το εμπόριο, οι συμφωνίες, η απορρύθμιση. Με άλλα λόγια: τι κερδίζουν οι ΗΠΑ πολύ απτά από την Ευρώπη;»
Ένας αξιόπιστος σύμμαχος;
Ο τελευταίος χρόνος έχει σπείρει αμφιβολίες σε πολλούς Ευρωπαίους σχετικά με τη δύναμη της αμερικανικής δέσμευσης στο ΝΑΤΟ, το θεμέλιο της ευρωπαϊκής ασφάλειας εδώ και 75 χρόνια. Αν η Ρωσία επιβάλει τη θέλησή της στην Ουκρανία, επανεξοπλιστεί και πραγματοποιήσει σε λίγα χρόνια μια εισβολή στην Εσθονία ή στη Λιθουανία, θα πάει άραγε οι ΗΠΑ σε πόλεμο για έναν μικρό ευρωπαϊκό σύμμαχο και θα τηρήσουν το Άρθρο 5 της συνθήκης αμοιβαίας άμυνας του ΝΑΤΟ;
Σε πρόσφατο δείπνο με έναν πρώην Αμερικανό διπλωμάτη, ανώτερος αξιωματικός του Βρετανικού Ναυτικού δήλωσε ότι δεν πιστεύει πλέον πως η απάντηση είναι ένα ανεπιφύλακτο «ναι» και ότι, για πρώτη φορά στην καριέρα του, δεν εμπιστεύεται πια τις ΗΠΑ.
Ο Άντριου Ρόμπερτς, συντηρητικός Βρετανός ιστορικός, είπε ότι η αποξένωση των συμμάχων εγκυμονεί μακροπρόθεσμους κινδύνους για τις ΗΠΑ. Ένα πλεονέκτημα που η Αμερική απολάμβανε επί μακρόν έναντι της Ρωσίας και της Κίνας ήταν το πλέγμα συμμάχων που την εμπιστεύονταν να πράττει το σωστό, συμπεριλαμβανομένης της στάσης απέναντι στους δικτάτορες, σημείωσε.
«Αυτή η νέα συναλλακτική προσέγγιση βλέπει το κόστος των πάντων και την αξία του τίποτα», είπε. «Αντιλαμβάνονται το εθνικό μεγαλείο αποκλειστικά μέσα από το πρίσμα των δολαρίων και όχι μέσα από το πρίσμα με το οποίο η Αμερική αντιμετωπιζόταν επί μακρόν — ως φάρος ελπίδας».
Η εχθρότητα των ΗΠΑ απέναντι στην ΕΕ και η στήριξη λαϊκιστικών κομμάτων είναι ευχάριστες για τη Μόσχα. Από τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, η Ρωσία επιδιώκει να εκδιώξει τις ΗΠΑ από την Ευρώπη και στη συνέχεια να κατακερματίσει πολιτικά την ήπειρο, ώστε να μπορεί να προβάλλει ισχύ χωρίς να αντιμετωπίζει έναν ενιαίο αντίπαλο, λέει ο Σεργκέι Ραντσένκο, ιστορικός ρωσικής καταγωγής στο Πανεπιστήμιο Τζονς Χόπκινς.
«Φαίνεται να υπάρχει αυτή η παράξενη σύμπτωση αντιλήψεων μεταξύ Αμερικανών και Ρώσων για το πώς θα έπρεπε να μοιάζει η Ευρώπη», είπε. «Βλέπεις τις ΗΠΑ και τη Ρωσία να λειτουργούν ουσιαστικά χέρι-χέρι για να υπονομεύσουν το εγχείρημα της ευρωπαϊκής ενοποίησης — ένα εγχείρημα που οι ίδιες οι ΗΠΑ βοήθησαν να δημιουργηθεί».
Ο Ρόμπερτς, ο Βρετανός ιστορικός, λέει ότι οι ΗΠΑ και η Ευρώπη θα πρέπει να σταθμίσουν το κόστος της διάλυσης της Δύσης. «Καταλαβαίνω ότι η Αμερική έχει κουραστεί από τον ρόλο του παγκόσμιου αστυνόμου», είπε. «Αλλά είμαι βέβαιος ότι η Κίνα θα είναι κάτι παραπάνω από πρόθυμη να γίνει ο μυστικός αστυνόμος του κόσμου».
