24 Ιουνίου 2025
Ρίτσαρντ Χάας
Αρκεί μία μόνο πλευρά για να ξεκινήσει ένας πόλεμος, αλλά απαιτούνται όλες οι εμπλεκόμενες για να τελειώσει. Σε αυτή την τελευταία κρίση στη Μέση Ανατολή, η πρωτοβουλία έχει περάσει από το Ισραήλ στις Ηνωμένες Πολιτείες και τώρα στο Ιράν, το οποίο πρέπει να αποφασίσει αν η επίθεση των ΗΠΑ είναι η αρχή του τέλους ή το τέλος της αρχής.
ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ – Βρισκόμαστε πλέον στην τρίτη φάση της τρέχουσας κρίσης στη Μέση Ανατολή. Στις δύο προηγούμενες φάσεις, η πρωτοβουλία ήταν αρχικά στο Ισραήλ και έπειτα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τώρα έχει περάσει στο Ιράν.
Για να συνοψίσουμε: Στην πρώτη φάση, το Ισραήλ, ανησυχώντας ότι το Ιράν είχε πλησιάσει πολύ στην ανάπτυξη πυρηνικών όπλων, επιτέθηκε σε ιρανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις, πυρηνικές υποδομές και ηγετικές φιγούρες. Η ισραηλινή κυβέρνηση, πιο επιφυλακτική μετά την επίθεση της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου, δεν περιοριζόταν πλέον από τον φόβο αντιποίνων από ιρανικούς πληρεξούσιους τους οποίους είχε αποδυναμώσει ή από την ικανότητα του Ιράν να αμυνθεί, την οποία το Ισραήλ είχε επίσης απομειώσει.
Η δεύτερη φάση του πολέμου ξεκίνησε από τις ΗΠΑ, οι οποίες στόχευσαν τρεις εγκαταστάσεις κεντρικής σημασίας για το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν. Βομβαρδιστικά B-2 stealth έριξαν σειρά μεγάλων βομβών “bunker buster” στα συγκροτήματα εμπλουτισμού ουρανίου στο Φορντόου και το Νατάνζ, ενώ υποβρύχια των ΗΠΑ εκτόξευσαν πυραύλους Τόμαχοκ κατά της πυρηνικής εγκατάστασης στο Ισφαχάν.
Tόσο gia το Ισραήλ όσο και τις ΗΠΑ, αυτός ήταν πόλεμος επιλογής: υπήρχαν και άλλες εναλλακτικές. Επιπλέον, οι επιθέσεις ήταν προληπτικές και όχι προαποτρεπτικές, με την έννοια ότι μια πυρηνική ανατροπή από το Ιράν ήταν μια αναδυόμενη απειλή και όχι άμεση. Δεν είναι σαφές γιατί οι ΗΠΑ έδρασαν τη συγκεκριμένη στιγμή, πέραν του ότι η διπλωματία φαινόταν αδιέξοδη και υπήρχε η ευκαιρία να πραγματοποιηθεί η αποστολή με ελάχιστο κίνδυνο για τις αμερικανικές δυνάμεις. Εντούτοις, τόσο το Ισραήλ όσο και οι ΗΠΑ είχαν χάσει την υπομονή τους με το Ιράν, το οποίο εμπλούτιζε ουράνιο σε επίπεδα που μόνο ως επιδίωξη κατασκευής πυρηνικών όπλων είχαν νόημα – όχι για παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας.
Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε ότι οι επιθέσεις που διέταξε ήταν στρατιωτικά θεαματικές επιτυχίες και ότι οι τρεις ιρανικές εγκαταστάσεις “εξολοθρεύτηκαν” πλήρως. Αυτό όμως δεν έχει ακόμη αποδειχθεί. Συνήθως, η αξιολόγηση ζημιών από βομβαρδισμούς σε τέτοιες συνθήκες απαιτεί χρόνο και είναι περισσότερο τέχνη παρά επιστήμη.
Πιο σημαντικό είναι το ότι η επίθεση ίσως να πέτυχε την καταστροφή των τριών επιλεγμένων εγκαταστάσεων αλλά απέτυχε στον ευρύτερο στόχο της εξάλειψης της προσπάθειας του Ιράν για ανάπτυξη πυρηνικών όπλων. Στην πραγματικότητα, αυτό είναι σχεδόν βέβαιο, καθώς το Ιράν είχε άφθονο χρόνο να μετακινήσει εμπλουτισμένο ουράνιο, προηγμένους φυγοκεντρητές και άλλη τεχνολογία σχετική με βόμβες σε πολλαπλές άγνωστες προς το παρόν τοποθεσίες.
Τι πρέπει λοιπόν να περιμένουμε από το Ιράν; Πολλά γράφονται για τις επιλογές αντιποίνων του. Το Ιράν θα μπορούσε να διεξαγάγει κυβερνοπόλεμο κατά στόχων στις ΗΠΑ ή σε ολόκληρο τον κόσμο. Θα μπορούσε να εξαπολύσει ποικίλες τρομοκρατικές ενέργειες εναντίον Αμερικανών πολιτών, επιχειρήσεων και πρεσβειών. Θα μπορούσε να επιτεθεί στους περίπου 40.000 Αμερικανούς στρατιώτες στη Μέση Ανατολή, καθώς και στις ενεργειακές υποδομές των Αράβων γειτόνων του. Θα μπορούσε επίσης να παρεμποδίσει περαιτέρω τη ναυσιπλοΐα σε τοπικές θαλάσσιες οδούς, είτε άμεσα είτε μέσω πληρεξούσιων όπως οι Χούθι της Υεμένης.
Ωστόσο, δεν είναι προφανές ότι το Ιράν θα πράξει τίποτα από αυτά τώρα. Η παραστατική “επίθεση” στη βάση των ΗΠΑ στο Κατάρ δείχνει ότι το Ιράν επιθυμεί να αποφύγει περαιτέρω κλιμάκωση και την έκθεσή του σε περισσότερες επιθέσεις που θα στοχεύουν την οικονομία του και την στρατιωτική και πολιτική ηγεσία του. Ως εκ τούτου, είναι πιθανό ότι το Ιράν θα επικεντρωθεί στην ενίσχυση του καθεστώτος στο εσωτερικό, για να διασφαλίσει την επιβίωσή του.
Με την πάροδο του χρόνου, αναμένεται επίσης ότι το Ιράν θα προσπαθήσει να ανασυστήσει το πρόγραμμα πυρηνικών όπλων του, καθώς πολλοί εκεί θα θεωρήσουν ότι οι επιθέσεις Ισραήλ και ΗΠΑ δεν θα είχαν πραγματοποιηθεί εάν το Ιράν διέθετε πυρηνική αποτροπή. Η διπλωματία δύσκολα θα αποτρέψει την επιτυχία του Ιράν, γεγονός που σημαίνει ότι, με ή χωρίς κατάπαυση του πυρός, επιθέσεις από το Ισραήλ ή τις ΗΠΑ ίσως χρειαστούν κάθε φορά και όπου εντοπίζεται ότι το Ιράν πραγματοποιεί εργασίες σχετικές με πυρηνικά όπλα.
Αυτή η πραγματικότητα θα οδηγήσει πολλούς να υποστηρίξουν ότι μόνο η αλλαγή καθεστώτος μπορεί να αποτρέψει την τελική εμφάνιση ενός Ιράν με πυρηνικά όπλα – μια εξέλιξη που θα αποτελούσε υπαρξιακή απειλή για το Ισραήλ και θα οδηγούσε περισσότερες χώρες της περιοχής στην απόκτηση δικών τους πυρηνικών όπλων. Δεν προκαλεί έκπληξη ότι ήδη ακούμε εκκλήσεις για αλλαγή καθεστώτος από ορισμένους στο Ισραήλ και στις ΗΠΑ.
Αλλά η αλλαγή καθεστώτος είναι πιο εύκολη στα λόγια παρά στην πράξη. Συνήθως συμβαίνει όταν υπάρχει ισχυρή, οργανωμένη εσωτερική αντιπολίτευση, ένα καταρρέον καθεστώς ή μια εξωτερική δύναμη πρόθυμη και ικανή να εκδιώξει την ηγεσία, να καταλάβει τη χώρα και να εγκαταστήσει διάδοχο. Καμία από αυτές τις προϋποθέσεις δεν ισχύει στο Ιράν. Όλα αυτά υποδηλώνουν ότι οι ξένοι θα ήταν φρόνιμο να βασίσουν την πολιτική τους έναντι του Ιράν στην υπόθεση ότι η παρούσα κυβέρνηση ή κάτι παρόμοιο θα βρίσκεται στην εξουσία για το προβλέψιμο μέλλον.
Είναι κοινός τόπος ότι για να ξεκινήσει ένας πόλεμος αρκεί μία πλευρά, αλλά για να τελειώσει χρειάζονται όλες οι εμπλεκόμενες. Στην κρίση της Μέσης Ανατολής, η πρωτοβουλία βρίσκεται τώρα στο Ιράν. Μόνο οι ηγέτες του μπορούν να αποφασίσουν αν η επίθεση των ΗΠΑ είναι η αρχή του τέλους ή το τέλος της αρχής. Είναι δύσκολο να υπερτονίσει κανείς πόσα εξαρτώνται από την απάντησή τους.
