Δημόσια, οι ηγέτες του Ιράν αρνήθηκαν κατηγορηματικά να διαπραγματευτούν με τον Τραμπ για να τερματίσουν την αμερικανική και ισραηλινή επίθεση στη χώρα τους.

Ωστόσο, μια μέρα μετά την έναρξη των επιθέσεων, πράκτορες του υπουργείου Πληροφοριών του Ιράν επικοινώνησαν έμμεσα με τη CIA με μια προσφορά να συζητήσουν τους όρους για τον τερματισμό της σύγκρουσης, σύμφωνα με αξιωματούχους που ενημερώθηκαν για την επικοινωνία, τους οποίους επικαλείται η αμερικανική εφημερίδα The New York Times.

Αν και οι Αμερικανοί αξιωματούχοι είναι επιφυλακτικοί – τουλάχιστον για το αμέσως επόμενο διάστημα – στο κατά πόσο ΗΠΑ και Ιράν είναι πραγματικά έτοιμα για μια επαναπροσέγγιση, ωστόσο, η προσφορά, η οποία έγινε μέσω της υπηρεσίας κατασκοπείας μιας άλλης χώρας, εγείρει κρίσιμα ερωτήματα σχετικά με το εάν οποιοσδήποτε Ιρανός αξιωματούχος θα μπορούσε να θέσει σε εφαρμογή μια συμφωνία κατάπαυσης του πυρός με την κυβέρνηση της Τεχεράνης σε χάος, καθώς οι ηγέτες της δέχονται μεθοδικά ισραηλινές επιθέσεις.

Η προσφορά περιγράφηκε υπό τον όρο της ανωνυμίας στους New York Times από αξιωματούχους της Μέσης Ανατολής και αξιωματούχους από μια δυτική χώρα.

Ο Λευκός Οίκος και οι Ιρανοί αξιωματούχοι δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχολιασμό. Η CIA αρνήθηκε να σχολιάσει.

«Δεν συζητάμε»

Μιλώντας στο dropsitenews, ο Ιρανός Υφυπουργός Εξωτερικών, Εσμαΐλ Μπαγκάεϊ αρνήθηκε τους ισχυρισμούς ότι το Ιράν είχε ζητήσει την επανέναρξη των συνομιλιών με τις ΗΠΑ. «Σκοτώνουν τους πολίτες μας. Δήμοι, σχολεία, νοσοκομεία, ιατρικά κέντρα, αθλητικοί σύλλογοι – παντού βομβαρδίζονται και στοχεύονται από πυραύλους από την ισραηλινή και αμερικανική πολεμική μηχανή. Πιστεύετε ότι οποιοσδήποτε Ιρανός με κοινή λογική θα ήταν πραγματικά σε θέση να απευθυνθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες υπό αυτές τις συνθήκες;» αναρωτήθηκε ο Μπαγκάεϊ.

«Διαπραγματευόμασταν με τις Ηνωμένες Πολιτείες», είπε, επισημαίνοντας ότι ένας ακόμη γύρος συνομιλιών είχε προγραμματιστεί για τη Δευτέρα 2 Μαρτίου. «Μόλις δύο ημέρες πριν από αυτό, οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ επιτέθηκαν στο Ιράν», πρόσθεσε. «Προδοθήκαμε. Η διπλωματία προδόθηκε».

Πιέζουν για το αντίθετο οι Ισραηλινοί

Ισραηλινοί αξιωματούχοι, οι οποίοι επιθυμούν μια εκστρατεία διάρκειας εβδομάδων για να προκαλέσει τη μέγιστη δυνατή ζημιά στις στρατιωτικές δυνατότητες του Ιράν και ίσως να προκαλέσει την κατάρρευση της κυβέρνησης του Ιράν, έχουν προτρέψει τις Ηνωμένες Πολιτείες να αγνοήσουν την προσέγγιση. Προς το παρόν, η προσφορά δεν θεωρείται σοβαρή στην Ουάσινγκτον.

Και αφού επί μέρες έλεγε ότι ήταν ανοιχτός στο να συζητήσει μια συμφωνία με το Ιράν, ο Τραμπ έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης το πρωί της Τρίτης ότι ήταν πλέον «πολύ αργά» για συνομιλίες.

Μιλώντας σε δημοσιογράφους αργότερα την ίδια ημέρα, ο Τραμπ εξέφρασε τη λύπη του για το γεγονός ότι οι Ιρανοί αξιωματούχοι που οι Ηνωμένες Πολιτείες γνώριζαν και θεωρούσαν ως πιθανούς ηγέτες δολοφονούνταν.

«Οι περισσότεροι από τους ανθρώπους που είχαμε στο μυαλό μας είναι νεκροί», είπε ο Τραμπ. «Σύντομα δεν θα γνωρίζουμε κανέναν».

Η εξέλιξη του πολέμου υπογραμμίζει το βασικό ζήτημα που αντιμετωπίζει ο Τραμπ καθώς αποφασίζει τι είδους ιρανική κυβέρνηση ελπίζει να διαμορφώσει. Φαίνεται ήδη ότι έχει σταματήσει να προωθεί το αρχικό του σενάριο για μια λαϊκή εξέγερση κατά της κυβέρνησης και αντ’ αυτού φαίνεται να βλέπει πιο ρεαλιστικές προσωπικότητες που αναδύονται στην κορυφή της υπάρχουσας πολιτικής δομής.

Τουλάχιστον, οι αξιωματούχοι του Τραμπ θα αναμένουν ότι οποιαδήποτε συμφωνία για τον τερματισμό των βομβαρδισμών θα περιλαμβάνει μια δέσμευση από την Τεχεράνη να εγκαταλείψει ή να περιορίσει δραστικά τα προγράμματα βαλλιστικών πυραύλων και πυρηνικών όπλων, καθώς και την υποστήριξή της σε ξένες οργανώσεις  όπως η Χεζμπολάχ. Σε αντάλλαγμα, ο Τραμπ έχει αφήσει να εννοηθεί ότι θα επιτρέψει στους επιζώντες ηγέτες του Ιράν να διατηρήσουν την οικονομική και πολιτική τους ισχύ.

Ο  Τραμπ υπαινίχθηκε ξανά την Τρίτη ότι το πρότυπό του θα ήταν η Βενεζουέλα μετά την απαγωγή από τις ΗΠΑ του ηγέτη της χώρας, Νικολάς Μαδούρο, τον Ιανουάριο.

Υπό την απειλή πρόσθετης βίας, ο Τραμπ ανάγκασε τη διάδοχο του Μαδούρο να παραχωρήσει στις Ηνωμένες Πολιτείες τον έλεγχο των εξαγωγών πετρελαίου της Βενεζουέλας, ενώ παράλληλα πρόβαλε ελάχιστες απαιτήσεις για πολιτική μεταρρύθμιση.

«Αυτό που κάναμε στη Βενεζουέλα, νομίζω, είναι το τέλειο σενάριο», δήλωσε ο Τραμπ σε συνέντευξή του την Κυριακή στους New York Times . «Οι ηγέτες μπορούν να επιλεγούν».

Οφθαλμαπάτη

Αλλά αυτό το όραμα θα μπορούσε να είναι μια οφθαλμαπάτη εκτιμά η εφημερίδα.

Καταρχάς, δεν είναι σαφές ότι το Ιράν είναι πράγματι ανοιχτό σε μια συμφωνία, παρά την πρόσφατη επικοινωνία από τις υπηρεσίες πληροφοριών του.

Ορισμένοι Ιρανοί ηγέτες μπορεί να πιστεύουν ότι μπορούν να προκαλέσουν αρκετό σωματικό, οικονομικό και πολιτικό πόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ για να αναγκάσουν να τερματίσουν την επίθεσή τους. Ο Τραμπ αντιμετωπίζει ήδη αυξανόμενη πολιτική πίεση από Ρεπουμπλικάνους που είναι δυσαρεστημένοι με την επιχείρηση.

Οι συνεχείς αντιφατικές δηλώσεις του Τραμπ σχετικά με την ιρανική ηγεσία μπορεί να αντανακλούν την ένταση με το Ισραήλ σχετικά με τους στόχους του πολέμου, δήλωσε ο Στίβεν Α. Κουκ, ειδικός σε θέματα Μέσης Ανατολής στο Συμβούλιο Εξωτερικών Σχέσεων.

Το Ισραήλ, δήλωσε ο Κουκ σε ενημέρωση των δημοσιογράφων τη Δευτέρα, δεν θέλει να δει τον Τραμπ να σχεδιάζει μια «λύση τύπου Βενεζουέλας για αλλαγή στο Ιράν», πιθανώς με ένα μέλος του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης του Ιράν. Η επίλεκτη στρατιωτική δύναμη ελέγχει μεγάλο μέρος της οικονομίας του Ιράν.

Ορισμένοι αναλυτές και Αμερικανοί αξιωματούχοι πιστεύουν ότι στις τάξεις της μπορεί να περιλαμβάνονται πραγματιστές που είναι λιγότερο αφοσιωμένοι στις φονταμενταλιστικές αρχές του καθεστώτος τους παρά στη διατήρηση της εξουσίας και του πλούτου τους.

Την Τρίτη, το Ισραήλ έπληξε ένα συγκρότημα κτιρίων όπου συναντιόντουσαν ανώτεροι Ιρανοί κληρικοί για να επιλέξουν διάδοχο του ανώτατου ηγέτη τους, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, ο οποίος σκοτώθηκε σε αεροπορική επιδρομή το Σάββατο.

Πριν από τις επιθέσεις στο Ιράν, η CIA δημοσίευσε μια αξιολόγηση των πληροφοριών που εξέταζε διάφορα σενάρια για το τι είδους ιρανική ηγεσία θα μπορούσε να αναδυθεί μετά από μια αμερικανο-ισραηλινή επίθεση στο Ιράν. Άτομα που ενημερώθηκαν για τα διάφορα σενάρια που παρήγαγε η υπηρεσία σημειώνουν ότι κανένα δεν είχε υψηλό βαθμό εμπιστοσύνης. Απλώς υπήρχαν πάρα πολλές άγνωστες μεταβλητές για να προβλεφθεί πώς θα εξελισσόταν η κατάσταση.

Ωστόσο, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής που έχουν εξετάσει τις πληροφορίες έχουν καταλήξει στα δικά τους συμπεράσματα σχετικά με τα πιο πιθανά σενάρια. Κάποιοι έχουν απορρίψει την ιδέα ότι η ιρανική αντιπολίτευση θα έβρισκε έναν τρόπο να καταλάβει την εξουσία. Έχουν επικεντρωθεί περισσότερο στην προοπτική μια ομάδα μελών των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης να αναδειχθεί ως η πιο ισχυρή φωνή στην κυβέρνηση.

Το ερώτημα για την κυβέρνηση Τραμπ τώρα είναι αν κάποιος από αυτούς τους αξιωματούχους θα βγει ζωντανός από τις επανειλημμένες επιθέσεις κατά της κυβέρνησης.

Ο Τραμπ έχει κάνει αρκετές αντιφατικές δηλώσεις σχετικά με τους πολεμικούς του στόχους, επομένως είναι πιθανό να αλλάξει γνώμη αφού αποκλείσει τις διαπραγματεύσεις.

Με ποιον…

Αλλά ακόμα κι αν ανανεώσει την αναζήτησή του για έναν Ιρανό ηγέτη, καθώς η κυβέρνηση αποδυναμώνεται, θα μπορούσε να είναι πιο δύσκολο να βρεθεί ένα άτομο με αρκετή επιρροή για να αναγκάσει τη χώρα να τηρήσει μια συμφωνία με τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Πολλοί αναλυτές προειδοποιούν ότι η κυβέρνηση του Ιράν θα μπορούσε σύντομα να χάσει τον έλεγχο απομακρυσμένων περιοχών που κυριαρχούνται από εθνοτικές μειονότητες όπως οι Κούρδοι ή να καταρρεύσει εντελώς, οδηγώντας σε χάος και βία που θυμίζει τους εμφύλιους πολέμους στη Συρία και τη Λιβύη.

Οι Ιρανοί θα μπορούσαν να ανατρέψουν την αποδυναμωμένη κυβέρνησή τους. Οι ειδικοί λένε ότι το καθεστώς είναι βαθιά αντιδημοφιλές και έχει διατηρήσει την εξουσία μόνο μέσω της βάναυσης καταστολής των λαϊκών εξεγέρσεων. Η ομιλία του Τραμπ για αλλαγή καθεστώτος ήρθε μετά από μια άγρια ​​καταστολή τον Ιανουάριο.

Σε ένα βίντεο που ανακοίνωνε την επίθεση νωρίς το Σάββατο, ο Τραμπ ενθάρρυνε τους Ιρανούς να ξεσηκωθούν, λέγοντας ότι «η ώρα της ελευθερίας σας είναι κοντά» και ότι όταν ολοκληρωθεί η επίθεση, «αναλάβετε την κυβέρνησή σας, θα είναι δική σας».

Έκτοτε, ο Τραμπ έχει υιοθετήσει έναν πιο παθητικό τόνο . «Θα έχουν αυτή την ευκαιρία, αλλά ειλικρινά αυτό θα εξαρτηθεί από αυτούς», δήλωσε στους Times. «Θα πρέπει να πάρουν αυτή την απόφαση».

Αλλά δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι ο Τραμπ θα καλωσορίσει το αποτέλεσμα μιας λαϊκής επανάστασης, προειδοποιούν οι αναλυτές.

«Υπάρχει μικρή πιθανότητα ένα διάδοχο κράτος να είναι μια φιλελεύθερη δημοκρατία φιλική προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, δεδομένου ότι σφυρηλατήθηκε σε έναν πόλεμο με τις Ηνωμένες Πολιτείες», δήλωσε η Ρόζμαρι Κέλανιτς, διευθύντρια του προγράμματος Μέσης Ανατολής στην Defense Priorities, μια ομάδα που γενικά αντιτίθεται στις ξένες επεμβάσεις των ΗΠΑ.

Ο Τραμπ αναγνώρισε αυτόν τον κίνδυνο την Τρίτη.

«Η χειρότερη περίπτωση θα ήταν να το κάνουμε αυτό και μετά να αναλάβει κάποιος που είναι τόσο κακός όσο ο προηγούμενος, σωστά;» είπε. «Θα θέλαμε να δούμε κάποιον εκεί μέσα που θα το επαναφέρει στον κόσμο».

Δεν «παίζει» ο Παχλαβί

Ερωτηθείς για την πιθανότητα επανεγκατάστασης του Ρεζά Παχλαβί , του μεγαλύτερου γιου του πρώην σάχη του Ιράν, ο οποίος ανατράπηκε το 1979, ο Τραμπ φάνηκε να μην ενθουσιάζεται. Ο Παχλαβί «φαίνεται πολύ καλό άτομο», είπε, αλλά υπέδειξε ότι θα προτιμούσε «κάποιον που είναι εκεί και είναι δημοφιλής αυτή τη στιγμή, αν υπάρχει τέτοιο άτομο».

Ο Παχλαβί δεν ζει στο Ιράν από τη δεκαετία του 1970.

Μερικοί Ιρανοί φώναζαν το όνομά του κατά τη διάρκεια των πρόσφατων διαμαρτυριών, αλλά δεν είναι σαφές πόσο ευρεία μπορεί να είναι η λαϊκή του υποστήριξη.

Ο Παχλαβί, ωστόσο, αποτελεί ζωντανή υπενθύμιση μιας στενότερης σχέσης μεταξύ Αμερικής και Ιράν. Ο πατέρας του, Μοχάμεντ Ρεζά Παχλαβί, υποστηρίχθηκε από τις ΗΠΑ στο πραξικόπημα της δεκαετίας του 1950 που διασφάλισε την κυριαρχία του για δεκαετίες. Πούλησε πετρέλαιο και αγόρασε όπλα από τις Ηνωμένες Πολιτείες, τιμήθηκε στους Λευκούς Οίκους των Νίξον και Κάρτερ και είχε καλές σχέσεις με το Ισραήλ.

Οι Ισλαμιστές επαναστάτες που τον ανέτρεψαν είχαν επικεφαλής τον Αγιατολάχ Ρουχολάχ Χομεϊνί, ο οποίος εγκατέστησε μια θρησκευτική κυβέρνηση σφόδρα εχθρική προς τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ και αφοσιωμένη στη διάδοση του φονταμενταλιστικού οράματός της για το σιιτικό Ισλάμ σε όλη τη Μέση Ανατολή.

Ο Τραμπ και οι κορυφαίοι σύμβουλοί του λένε ότι είναι αδύνατο να κάνουν δουλειές με τους νυν ηγέτες του Ιράν, δεδομένου του θρησκευτικού ριζοσπαστισμού τους και του δηλωμένου μίσους τους για τη Δύση. Υποστηρίζουν ότι η άρνηση του Ιράν να αποδεχθεί τις απαιτήσεις του Τραμπ κατά τη διάρκεια των πυρηνικών διαπραγματεύσεων του περασμένου μήνα, υπό την απειλή όπλου, κατέδειξε τον φανατισμό των ηγετών του.

Τη Δευτέρα, ο Τραμπ αποκάλεσε τους ηγέτες του Ιράν «ριζοσπαστικούς τρελούς», προσθέτοντας: «Είναι άρρωστοι άνθρωποι. Είναι ψυχικά ασθενείς. Άρρωστοι άνθρωποι. Είναι θυμωμένοι. Είναι τρελοί. Είναι άρρωστοι».

Αν η κυβέρνηση του Ιράν επιβιώσει, το ερώτημα μπορεί να είναι αν ο Τραμπ μπορεί να βρει έναν «πιο μετριοπαθή» συνομιλητή, όπως το έθεσε την Τρίτη. Αυτό θα σήμαινε κάποιον αρκετά ανώτερο στην τρέχουσα κυβέρνηση για να ασκεί εξουσία, αλλά όχι πολύ αφοσιωμένο στην επαναστατική της ιδεολογία.

Προηγούμενοι Αμερικανοί πρόεδροι έχουν διαπραγματευτεί με σχετικά μετριοπαθείς εντός του πολιτικού συστήματος του Ιράν, οι οποίοι φάνηκαν ανοιχτοί σε στενότερες σχέσεις με τη Δύση. Ο Μπαράκ Ομπάμα σύναψε συμφωνία το 2015 με έναν μεταρρυθμιστή Ιρανό πρόεδρο για τον περιορισμό του πυρηνικού προγράμματος της χώρας με αντάλλαγμα την άρση των οικονομικών κυρώσεων. Ο Τραμπ αποσύρθηκε από τη συμφωνία το 2018.

Ορισμένοι αξιωματούχοι της κυβέρνησης Ομπάμα ήλπιζαν ότι η συμφωνία θα μπορούσε να ενδυναμώσει τους μετριοπαθείς και να ανοίξει το Ιράν στη Δύση με την πάροδο του χρόνου. Ωστόσο, οι επικριτές, συμπεριλαμβανομένου του πρωθυπουργού του Ισραήλ Μπενιαμίν Νετανιάχου, σημείωσαν ότι το πολιτικό σύστημα του Ιράν ελέγχεται από τους κληρικούς του και υποστήριξαν ότι η ιδέα ενός μετριοπαθούς εκεί ήταν μια ψευδαίσθηση.

«Ασχολούμαι με την αναζήτηση του άπιαστου Ιρανού μετριοπαθούς εδώ και 30 χρόνια», αστειεύτηκε το 2008 ο Ρόμπερτ Γκέιτς, τότε υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ.

Ταράχτηκε ο Νετανιάχου

Ο πρωθυπουργός του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου, ζήτησε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα διευκρινίσεις από τον Λευκό Οίκο, αφού πληροφορήθηκε ότι αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ ενδέχεται να επικοινωνούν με το ιρανικό καθεστώς, σύμφωνα με το Axios.

Η παρέμβαση του Νετανιάχου δείχνει ότι η ισραηλινή κυβέρνηση ανησυχεί για το ενδεχόμενο οι ΗΠΑ να επιδιώκουν κατάπαυση του πυρός πριν επιτευχθούν όλοι οι πολεμικοί στόχοι του Ισραήλ.

Σύμφωνα με το δημοσίευμα, οι ισραηλινές μυστικές υπηρεσίες έλαβαν νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα πληροφορίες που δημιούργησαν υποψίες ότι είχε υπάρξει κάποια μορφή επικοινωνίας μεταξύ του Ιράν και της κυβέρνησης Τραμπ για να συζητηθεί ενδεχόμενη κατάπαυση του πυρός.

Τη Δευτέρα ο Νετανιάχου επικοινώνησε με αξιωματούχους του Λευκού Οίκου και ρώτησε αν είχαν πραγματοποιηθεί τέτοιες συνομιλίες ή ανταλλαγή μηνυμάτων.

«Ο Λευκός Οίκος είπε στον Μπίμπι ότι η κυβέρνηση Τραμπ δεν μιλούσε με τους Ιρανούς πίσω από την πλάτη του», ανέφερε μία από τις πηγές.

Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε ότι ο ειδικός απεσταλμένος των ΗΠΑ Στιβ Γουίτκοφ και ο σύμβουλος και γαμπρός του Ντόναλντ Τραμπ, Τζάρεντ Κούσνερ, επικοινωνούν σχεδόν καθημερινά με τον πρωθυπουργό του Ισραήλ Μπενιαμίν Νετανιάχου, με τον επικεφαλής της Μοσάντ Νταβίντ Μπαρνέα, καθώς και με άλλους Ισραηλινούς αξιωματούχους. Σύμφωνα με την ίδια πηγή, παρά τις εντάσεις του παρελθόντος, ο συντονισμός τον τελευταίο μήνα ήταν πολύ στενός.

«Ξέρουν ότι δεν μιλάμε με τους Ιρανούς», δήλωσε ο Αμερικανός αξιωματούχος.

Αμερικανός αξιωματούχος και άλλη πηγή με γνώση του θέματος δήλωσαν ότι τις τελευταίες ημέρες το Ιράν έστειλε μηνύματα στην κυβέρνηση Τραμπ μέσω χωρών του Κόλπου και άλλων κρατών της περιοχής, ωστόσο οι ΗΠΑ δεν απάντησαν.

«Αντιμετωπίσαμε αυτά τα μηνύματα ως ανοησίες», δήλωσε ο αξιωματούχος στο Axios.

«Ο Στιβ Γουίτκοφ ή ο Τζάρεντ Κούσνερ δεν είχαν καμία συνομιλία με τον Αλί Λαριτζανί, τον Αμπάς Αραγτσί ή οποιονδήποτε άλλον από το ιρανικό καθεστώς από τότε που ξεκίνησε ο πόλεμος», δήλωσε Αμερικανός αξιωματούχος σε ενημέρωση δημοσιογράφων την Τρίτη.

Και ο Ντόναλντ Τραμπ απέκλεισε την Τρίτη το ενδεχόμενο συνομιλιών με το ιρανικό καθεστώς.

«Η αεράμυνά τους, η αεροπορία τους, το ναυτικό τους και η ηγεσία τους έχουν καταστραφεί. Θέλουν να μιλήσουν. Τους είπα “πολύ αργά!”», έγραψε στο Truth Social.