Του George Friedman – 11 Μαρτίου 2026
Οι πόλεμοι μπορούν να αποτιμηθούν αργότερα από τους ιστορικούς, αλλά όσο μαίνονται και τα γεγονότα ανταγωνίζονται τα ψεύδη για την προσοχή του κοινού, είναι δύσκολο να κατανοήσει κανείς τι ακριβώς συμβαίνει. Παρ’ όλα αυτά, καθώς ζούμε αυτή τη στιγμή τον πόλεμο στο Ιράν, αξίζει να προσπαθήσουμε να κατανοήσουμε τι συμβαίνει, όσο συγκεχυμένο κι αν είναι.
Όπως έχουν τα πράγματα τώρα, οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ διεξάγουν έναν αεροπορικό πόλεμο που φαίνεται να αποσκοπεί στην καταστροφή του πυρηνικού προγράμματος του Ιράν. Και οι δύο θεωρούν ένα πυρηνικό όπλο επικίνδυνο για τους ίδιους, ανεξαρτήτως του τρόπου με τον οποίο θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ή να μεταφερθεί. Παραμένει ασαφές αν το Ιράν είναι σε θέση να κατασκευάσει ένα πυρηνικό όπλο επιχειρησιακά αξιοποιήσιμο, αλλά ακόμη και μια μικρή πιθανότητα θα μπορούσε να οδηγήσει σε καταστροφικές συνέπειες.
Η πρώτη αμερικανική επίθεση εναντίον του προγράμματος πυρηνικής ανάπτυξης του Ιράν κατέδειξε τη σημασία αυτού του στόχου. Εφόσον πέτυχε μόνο εν μέρει, οι ΗΠΑ και το Ισραήλ εξαπέλυσαν στη συνέχεια μια πολύ ευρύτερη αεροπορική επίθεση με έναν δεύτερο στόχο: να επιβάλουν αλλαγή καθεστώτος ή, αν αυτό αποτύχει, να προκαλέσουν τέτοιας έκτασης ζημιές ώστε να επιμηκυνθεί ο χρόνος ανάκαμψης, διάστημα κατά το οποίο ίσως αναδειχθεί μια πιο συνετή κυβέρνηση. Ένας από τους παράγοντες που οδήγησαν την κυβέρνηση Τραμπ να πιστέψει ότι η αλλαγή καθεστώτος ίσως ήταν εφικτή ήταν οι αντικαθεστωτικές διαδηλώσεις που είχαν γεμίσει τους δρόμους και είχαν προκαλέσει πολλούς θανάτους. Αυτό έκανε την αλλαγή καθεστώτος να μοιάζει ως πιθανό αποτέλεσμα μιας στρατιωτικής επίθεσης. Η αλλαγή καθεστώτος δεν ήταν αυτοσκοπός, αλλά μέσο για τον τερματισμό του ιρανικού πυρηνικού προγράμματος ως πρωταρχικού στόχου και για τη δημιουργία ενός Ιράν που θα ήταν λιγότερο αποσταθεροποιητικός παράγοντας για την περιοχή.
Έκτοτε έχει οριστεί νέος ανώτατος ηγέτης για να τεθεί επικεφαλής της κυβέρνησης, με παρόμοια στάση και νοοτροπία με τον προηγούμενο. Ωστόσο, ενδεχομένως είναι λιγότερο ισχυρός, καθώς φαίνεται να μοιράζεται τη λήψη αποφάσεων με τον επικεφαλής του Ανώτατου Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας και δεν δείχνει να έχει πλήρη έλεγχο πάνω στην κύρια στρατιωτική δύναμη του Ιράν, δηλαδή το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης.
Δεδομένης της καταστροφής μεγάλου μέρους του κρατικού μηχανισμού, συμπεριλαμβανομένης της ηγεσίας του, καθώς και των εθνικών υποδομών – δηλαδή της απώλειας διοίκησης και ελέγχου και μιας κυβέρνησης που λειτουργεί μόνο εν μέρει – φαίνεται ότι οι Φρουροί της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC) διεξάγουν επιχειρήσεις βάσει αποφάσεων που λαμβάνονται εκ των πραγμάτων από τους ίδιους τους διοικητές τους, ίσως και σύμφωνα με τις δικές τους προτεραιότητες. Αυτό γίνεται εμφανές από το γεγονός ότι ο Ιρανός πρόεδρος – ο οποίος θεωρείται αδύναμος επειδή είναι μεταρρυθμιστής – ζήτησε συγγνώμη από χώρες της περιοχής που δέχθηκαν επιθέσεις με drones και πυραύλους στα πρώτα στάδια της σύγκρουσης. Φαίνεται πιθανό ότι οι Φρουροί λειτούργησαν ως στρατιωτική δύναμη χωρίς πολιτική καθοδήγηση, πλήττοντας σε μεγάλο βάθος και μεγάλη απόσταση κάθε απειλή. Σε αυτό το στάδιο, πιθανότατα βρίσκεται σε εξέλιξη μια διαδικασία υπαγωγής των Φρουρών στον έλεγχο της νέας κυβέρνησης, την ώρα που η νέα κυβέρνηση προσπαθεί να καθορίσει τη στρατηγική και τους στόχους της, πέρα από την απλή επιβίωση. Αυτό δεν σημαίνει ότι οι Φρουροί έχουν αποστατήσει ή ενεργούν ανεξέλεγκτα, αλλά απλώς ότι το πρώτο πλήγμα τούς άφησε να επιτελούν ταυτόχρονα τον ρόλο της στρατιωτικής δύναμης και του λήπτη αποφάσεων, ενώ οι κυβερνητικές απολογίες είχαν στόχο να περιορίσουν τον βαθμό στον οποίο τα κράτη που δέχθηκαν επιθέσεις θα προσχωρούσαν στις εχθροπραξίες υπό δυτική ηγεσία.
Από αυτό προκύπτει ότι ο πρωταρχικός στόχος των ΗΠΑ και του Ισραήλ είναι να παραλύσουν ή να καταστρέψουν συστηματικά τους Φρουρούς της Ισλαμικής Επανάστασης προτού η νέα κυβέρνηση καταστεί αποτελεσματική. Η καταστροφή των Φρουρών θα καθιστούσε τη νέα κυβέρνηση στρατιωτικά ανίσχυρη προτού εδραιώσει την εξουσία της, τοποθετώντας την σε μια ευάλωτη, ακόμη και απελπιστική, κατάσταση.
Οι Φρουροί της Ισλαμικής Επανάστασης είναι μια καλά εξοπλισμένη και εκπαιδευμένη οργάνωση, με χερσαίες δυνάμεις και προηγμένα οπλικά συστήματα, συμπεριλαμβανομένων drones και πυραύλων. Είναι ευρέως διασπαρμένοι σε όλο το Ιράν, όπου είναι υπεύθυνοι τόσο για την εσωτερική ασφάλεια όσο και για τον συμβατικό χερσαίο πόλεμο. Δεν είναι σαφές πόσο διασκορπισμένα είναι τα συστήματα drones και πυραύλων της οργάνωσης, αλλά είναι σαφές ότι αυτά τα συστήματα θα πρέπει να ανεφοδιάζονται με νέα όπλα από χώρους αποθήκευσης. Επομένως, η κύρια αποστολή των ΗΠΑ και του Ισραήλ είναι να εντοπίσουν το σύστημα επιμελητείας που τροφοδοτεί αυτές τις διασπαρμένες δυνάμεις και να το καταστρέψουν. Μπορούμε επίσης να υποθέσουμε ότι αυτά τα δίκτυα επιμελητείας είναι εντοπίσιμα μέσω δορυφόρων, ακίνητα και τοποθετημένα μακριά από μεγάλα πληθυσμιακά κέντρα. Αυτό σημαίνει ότι, θεωρητικά, μεγάλο μέρος των συγκρούσεων ανάμεσα στις αμερικανικές και ισραηλινές δυνάμεις από τη μία πλευρά και τους Φρουρούς από την άλλη θα διεξαγόταν σε απομακρυσμένες περιοχές και όχι μέσα σε πόλεις. Αξιοσημείωτο είναι ότι μόνο λίγα δυτικά αεροσκάφη έχουν καταρριφθεί, κάτι που σημαίνει είτε ότι τα ιρανικά συστήματα αεράμυνας είναι αναποτελεσματικά ή έχουν καταστραφεί, είτε ότι οι πληροφορίες που βγαίνουν από το Ιράν είναι περιορισμένες.
Υπάρχει, βεβαίως, και μία ακόμη κρίσιμη διάσταση σε αυτόν τον πόλεμο: το πετρέλαιο. Το Ιράν αποτελεί σημαντική πηγή πετρελαίου για τον κόσμο, αλλά δεν είναι η μόνη. Μακροπρόθεσμα, είναι πιθανό οι Φρουροί της Ισλαμικής Επανάστασης να αποδυναμωθούν σοβαρά και άλλοι παραγωγοί πετρελαίου να αυξήσουν την παραγωγή τους ή το ρωσικό πετρέλαιο, που σήμερα βρίσκεται υπό αμερικανική πίεση, να αρχίσει να ρέει πιο εύκολα. Για τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ, αυτό καθορίζει τη χρονική αντοχή του πολέμου. Πρέπει να τον τερματίσουν προτού οι τιμές, ιδιαίτερα στις ΗΠΑ, αυξηθούν δραματικά. Από την οπτική της Ουάσιγκτον, το Ιράν είναι λιγότερο σημαντικό ζήτημα από το κόστος ζωής. Αυτό εξηγεί γιατί το Ιράν επιχείρησε να κλείσει τα Στενά του Ορμούζ, από όπου διέρχεται σχεδόν το ένα τέταρτο του παγκόσμιου πετρελαίου. Αν αυτό προκαλέσει επαρκή ευαισθησία, για παράδειγμα στις τιμές της ενέργειας, θα αποτελέσει θεμελιώδες πρόβλημα για τις ΗΠΑ και, ως εκ τούτου, θα υπονομεύσει την πολεμική προσπάθεια.
Τα Στενά του Ορμούζ μου φαίνονται το κρίσιμο σημείο στο οποίο σε μεγάλο βαθμό θα κριθεί ο πόλεμος. Το Ιράν είναι μια τεράστια χώρα, με ερήμους και μερικές από τις πιο δύσβατες ορεινές περιοχές στον κόσμο. Η αποστολή χερσαίων δυνάμεων στο Ιράν για την κατάληψή του, ακόμη και απέναντι σε περιορισμένη αντίσταση, θα ήταν δύσκολη και εξαιρετικά δαπανηρή. Ένας πόλεμος στο Ιράν θα ήταν πιθανότατα πολύ μακρύς και ανεπιτυχής. Επομένως, μια κατοχή είναι μάλλον απίθανη, ιδιαίτερα αν ληφθεί υπόψη η προηγούμενη στάση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ απέναντι στους παρατεταμένους χερσαίους πολέμους. Και αν αυτό ισχύει, τότε το κλειδί του πολέμου θα είναι η μάχη για να παραμείνουν ανοιχτά τα Στενά του Ορμούζ, ενώ η αεροπορική ισχύς θα συντρίβει τους Φρουρούς της Ισλαμικής Επανάστασης — κάτι που ενδεχομένως θα μπορούσε να επιτευχθεί σε μήνες και όχι σε δεκαετίες.
Κρίσιμο είναι επίσης το γεγονός ότι ο σχετικά μεγάλος χρόνος που απαιτείται για την αποκατάσταση κατεστραμμένων πετρελαϊκών εγκαταστάσεων δίνει στους Φρουρούς της Ισλαμικής Επανάστασης μία ακόμη επιλογή. Δεν έχουν σταματήσει πλήρως τις επιθέσεις τους κατά άλλων πετρελαιοπαραγωγών κρατών της περιοχής, παρά τη συγγνώμη του προέδρου, και αυτό έχει ήδη, σε κάποιον βαθμό, μειώσει την παραγωγή πετρελαίου σε αυτά τα κράτη. Η αύξηση της παραγωγής σε άλλα μέρη του κόσμου μπορεί να είναι δύσκολη και χρονοβόρα. Όλα αυτά σημαίνουν ότι, αν η νέα ιρανική κυβέρνηση δεν είναι διατεθειμένη ή δεν είναι σε θέση να περιορίσει τους Φρουρούς και εκείνοι εντείνουν τις επιθέσεις τους σε περιφερειακές πετρελαϊκές εγκαταστάσεις, αυτό που μπορεί να ακολουθήσει είναι μια σημαντική μείωση της παγκόσμιας πετρελαϊκής ικανότητας και μια δραματική άνοδος των τιμών, η οποία θα απειλήσει την παγκόσμια οικονομία. Αν οι Φρουροί της Ισλαμικής Επανάστασης καταφέρουν να ανανεώσουν τις επιθέσεις τους εναντίον περιφερειακών πετρελαιοπαραγωγών, το να παραμείνουν απλώς ανοιχτά τα Στενά δεν θα αρκεί από μόνο του για να εξαλειφθεί η απειλή μιας παγκόσμιας οικονομικής κρίσης. Αυτό θα άφηνε τις ΗΠΑ και τους υπόλοιπους καταναλωτές πετρελαίου αντιμέτωπους με μια ακραία οικονομική κρίση, από την οποία θα χρειαστεί χρόνος για να ανακάμψουν, ακόμη και μετά την επανέναρξη της παραγωγής. Σε αυτό το σενάριο, ο Τραμπ θα βρισκόταν αντιμέτωπος με πολιτική κρίση στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η Ουάσιγκτον, λοιπόν, έχει τρεις επιλογές. Η πρώτη είναι να προσπαθήσει να εξουδετερώσει γρήγορα τις δυνατότητες των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης σε πυραύλους και drones. Η δεύτερη είναι να δημιουργήσει ένα νέο καθεστώς ικανό και πρόθυμο να αναλάβει τον έλεγχο των Φρουρών. Η τρίτη είναι να δώσει τη μάχη στα Στενά του Ορμούζ. Θα μπορούσε επίσης να ακολουθήσει έναν συνδυασμό και των τριών επιλογών, καθεμία από τις οποίες συνοδεύεται από σοβαρές προκλήσεις.
Αυτό μας φέρνει στη Ρωσία και την Κίνα. Η Ρωσία είναι λιγότερο πιθανό να δράσει. Ο στρατός της πολεμά στην Ουκρανία και, ακόμη σημαντικότερο, έχει πολλά να κερδίσει από την καταστροφή της πετρελαϊκής παραγωγής στη Μέση Ανατολή, κάτι που θα έδινε στη Μόσχα τα χρήματα και την πολιτική επιρροή που χρειάζεται. Η Κίνα είναι διαφορετική περίπτωση. Παρότι έχει διαφοροποιήσει τις πηγές ενέργειάς της, οι υψηλές τιμές του πετρελαίου θα εξακολουθούσαν να πλήττουν την οικονομία της, η οποία εξακολουθεί να εξαρτάται από τις εξαγωγές, τις οποίες οι ξένες αγορές θα δυσκολεύονταν περισσότερο να αντέξουν οικονομικά. Αξιοσημείωτο είναι ότι ο Κινέζος υπουργός Εξωτερικών έχει καταδικάσει τις επιθέσεις, την ίδια στιγμή που επιβεβαίωσε ότι ο Τραμπ θα συναντηθεί με τον πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ στα τέλη Μαρτίου, νωρίτερα από την αρχικά προγραμματισμένη ημερομηνία. Δεδομένης της έκθεσης της Κίνας στο ζήτημα, αλλά και των συνεχιζόμενων διαπραγματεύσεων μεταξύ Ουάσιγκτον και Πεκίνου, είναι απίθανο η Κίνα να προσφέρει στρατιωτική βοήθεια στο Ιράν. Και η ίδια, πιθανότατα, ελπίζει ότι κάποιος θα μπορέσει να περιορίσει τους Φρουρούς της Ισλαμικής Επανάστασης.
Τελικά, οι συνέπειες του πολέμου εξαρτώνται από το αν η Τεχεράνη μπορεί ή θέλει να ελέγξει τους Φρουρούς της Ισλαμικής Επανάστασης ή αν οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ θα ρισκάρουν να εξαπολύσουν μια ακόμη μεγαλύτερη επίθεση. Τα διακυβεύματα πλέον αυξάνονται σε παγκόσμιο επίπεδο, με πιθανότερο ενδεχόμενο οι ΗΠΑ να καταστρέψουν τους Φρουρούς της Ισλαμικής Επανάστασης.
Από στρατιωτική άποψη, το θεμελιώδες ερώτημα είναι αν αυτοί οι στόχοι μπορούν να επιτευχθούν κυρίως μέσω επανδρωμένης και μη επανδρωμένης αεροπορικής ισχύος, δεδομένου ότι ένας χερσαίος πόλεμος θα ήταν πιθανότατα μακρύς και δαπανηρός, τόσο σε ανθρώπινες ζωές όσο και σε χρήμα, λόγω του μεγέθους του Ιράν. Αν οι αεροπορικές επιδρομές δεν μπορέσουν να επιτύχουν τον στόχο, το άγνωστο είναι αν τελικά οι Ηνωμένες Πολιτείες θα ακολουθούσαν με χερσαίο πόλεμο, κάτι που από τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο και έπειτα έχει αποδειχθεί πολύ δαπανηρό και, σε πολλές περιπτώσεις, αποτυχημένο.
George Friedman
Ο George Friedman είναι διεθνώς αναγνωρισμένος γεωπολιτικός αναλυτής και στρατηγικός σύμβουλος διεθνών υποθέσεων, καθώς και ιδρυτής και πρόεδρος του Geopolitical Futures. Ο Δρ. Friedman είναι επίσης συγγραφέας βιβλίων που έχουν γίνει best seller στους New York Times.
