Κατά τη διάρκεια μιας πολυαναμενόμενης συνόδου με τον Ουκρανό Πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι και άλλους Ευρωπαίους ηγέτες, ο Πρόεδρος Τραμπ επανέλαβε με έμφαση τις εκκλήσεις του για ειρηνευτική συμφωνία με τη Ρωσία.
Άρθρο του Matthias Matthijs
18 Αυγούστου 2025, 8:46 μ.μ. (EST)
Ο Matthias Matthijs είναι ανώτερος εταίρος για θέματα Ευρώπης στο Συμβούλιο Εξωτερικών Σχέσεων.
Μέρες μετά τη συνάντησή του με τον Ρώσο Πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν, ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ συγκάλεσε συνάντηση με τον Ουκρανό Πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι και αρκετούς Ευρωπαίους ηγέτες στον Λευκό Οίκο τη Δευτέρα. Ενώ η συνάντηση του Τραμπ με τον Ζελένσκι ήταν αισθητά πιο φιλική από τη διαμάχη τους στο Οβάλ Γραφείο τον Φεβρουάριο, η σύνοδος απέδωσε ελάχιστες λεπτομέρειες για το πώς θα μπορούσαν να διαμορφωθούν οι παράμετροι μιας εκεχειρίας μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας.
Ενώ οι Ευρωπαίοι ηγέτες εξέφρασαν υποστήριξη για μια εκεχειρία, ο Τραμπ αμφισβήτησε την αναγκαιότητα ενός τέτοιου μέτρου—σε έντονη αντίθεση με τη στάση του πριν από τη σύνοδο με τον Πούτιν την περασμένη εβδομάδα. Όλοι οι ηγέτες που ήταν παρόντες τη Δευτέρα υπογράμμισαν επίσης την υποστήριξή τους για μια τριμερή συνάντηση μεταξύ Τραμπ, Ζελένσκι και Πούτιν, αν και ο Ρώσος πρόεδρος αντιστέκεται εδώ και καιρό σε μια τέτοια σύναξη. Το πιο αξιοσημείωτο είναι ότι ο Τραμπ υπαινίχθηκε τη διάθεσή του να προσφέρει εγγυήσεις ασφαλείας των Ηνωμένων Πολιτειών προς την Ουκρανία—κάτι που θεωρείται εδώ και καιρό απαραίτητο για τη διασφάλιση του μακροπρόθεσμου μέλλοντος της χώρας—αν και δεν διευκρίνισε ποια μορφή θα μπορούσαν να έχουν αυτές.
Το Συμβούλιο Εξωτερικών Σχέσεων απευθύνθηκε στον Ανώτερο Εταίρο για την Ευρώπη Matthias Matthijs για να αναλύσει τις λεπτομέρειες της συνόδου.
Αυτή η συνάντηση μεταξύ Ζελένσκι και Τραμπ στο Οβάλ Γραφείο διέφερε σημαντικά από την προηγούμενη. Τι υποδηλώνει αυτό για το ύφος και την κατεύθυνση των συνομιλιών;
Σε πιο επιφανειακό επίπεδο, ο Ζελένσκι προφανώς έμαθε από την πρώτη συνάντηση—την περίφημη συνάντηση στο Οβάλ Γραφείο τον Φεβρουάριο—και το ίδιο ισχύει και για τη διοίκηση Τραμπ. Ο Ζελένσκι εμφανίστηκε καλοντυμένος, φορώντας μαύρο κοστούμι αντί για τη συνηθισμένη του στρατιωτικού τύπου ενδυμασία. Ξεκίνησε ευχαριστώντας τον Πρόεδρο Τραμπ επανειλημμένα. Από την πλευρά των ΗΠΑ, ήταν σαφές ότι ο Αντιπρόεδρος JD Vance και άλλοι είχαν λάβει οδηγίες να μη μιλήσουν ή, τουλάχιστον, δεν τους ζητήθηκε να το κάνουν.
Αυτή η σημερινή συνάντηση ήταν πιθανότατα η πιο σημαντική της ζωής του Ζελένσκι, σωστά; Και πιστεύω πως μάλλον αισθάνεται καλά για αυτήν, επειδή ήταν εγκάρδια. Έλαβε χώρα μετά από μια σαφώς ανησυχητική συνάντηση για την Ουκρανία και την Ευρώπη στην Αλάσκα την Παρασκευή, όπου φάνηκε ότι ο Τραμπ και οι Αμερικανοί, για άλλη μια φορά, έδειχναν να παίρνουν το μέρος των Ρώσων στη σύγκρουση. Έμοιαζαν απόλυτα ικανοποιημένοι να υιοθετήσουν τη γραμμή: η Ρωσία είναι ισχυρή, η Ουκρανία είναι αδύναμη, η Ρωσία κερδίζει αυτόν τον πόλεμο, οπότε η Ουκρανία θα πρέπει να προχωρήσει τώρα σε μια συμφωνία και να περιορίσει τις απώλειές της κάνοντας μερικές «ανταλλαγές εδαφών» με πολύ ανέντιμο και δυσανάλογο τρόπο.
Κατά τα φαινόμενα, η Ρωσία είναι διατεθειμένη να παραχωρήσει ελάχιστα, και ουσιαστικά λέει: «Εντάξει, αν συμφωνήσετε σε αυτό, έχουμε ειρήνη, και τότε θα λάβετε κάποιο είδος αόριστης εγγύησης ασφαλείας από τις Ηνωμένες Πολιτείες, κάτι γραπτό, αλλά ασαφές». Ο Ζελένσκι απέφυγε ξεκάθαρα αυτό το ύφος στη σημερινή συνάντηση.
Ο Ζελένσκι συνοδεύτηκε στην Ουάσιγκτον από ορισμένους βασικούς Ευρωπαίους ηγέτες, συμπεριλαμβανομένων αρκετών που θεωρούνται «ψιθυριστές του Τραμπ». Γιατί ένιωσαν οι Ευρωπαίοι την ανάγκη να παρουσιάσουν μια τέτοια κοινή παρουσία στον Λευκό Οίκο;
Μετά από όλη την καλή θέληση που δημιουργήθηκε στη σύνοδο του ΝΑΤΟ στη Χάγη τον Ιούνιο, οι Ευρωπαίοι προφανώς πίστεψαν ότι βρίσκονταν σε ευνοϊκή θέση απέναντι στον πρόεδρο. Δεσμεύτηκαν για πολύ υψηλότερες αμυντικές δαπάνες—κάτι που ο Τραμπ πάντα ήθελε. Επιπλέον, από την οπτική της Ευρωπαϊκής Ένωσης, έδωσαν στους Αμερικανούς μια μάλλον γενναιόδωρη εμπορική συμφωνία—υψηλότερους αμερικανικούς δασμούς στους Ευρωπαίους χωρίς αντίποινα από την ΕΕ. Ενδιαφέρουσα είναι επίσης η επιλογή των ηγετών που επελέγησαν για να τους εκπροσωπήσουν στην Ουάσιγκτον. Ήταν κυρίως οι πιο σημαντικές χώρες του ΝΑΤΟ, της ΕΕ και φυσικά η Φινλανδία, που έχει το μεγαλύτερο σύνορο με τη Ρωσία μετά τη Ουκρανία. Υπήρχαν επίσης κάποιοι «ψιθυριστές του Τραμπ»—ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ Μαρκ Ρούτε, ο Πρόεδρος της Φινλανδίας Αλεξάντερ Στουμπ (συμπαίκτης του στο γκολφ), και η Ιταλίδα Πρωθυπουργός Τζόρτζια Μελόνι—οι οποίοι είναι πιο κοντά στον πρόεδρο ιδεολογικά, ή τουλάχιστον πρόθυμοι να εντείνουν την κολακεία.
Όσον αφορά τους υπόλοιπους ηγέτες της Ευρώπης, υπάρχει πραγματικά ένα ευρύ φάσμα, από την Εργατική Αριστερά στο Ηνωμένο Βασίλειο μέχρι μια παραδοσιακή κεντροδεξιά Χριστιανοδημοκρατία στη Γερμανία και έναν φιλελεύθερο κεντρώο στη Γαλλία. Και βέβαια, η Μελόνι, που προέρχεται περισσότερο από την άκρα δεξιά. Υπάρχει λοιπόν μια σαφής επίδειξη ενότητας, πολύ προσεκτικά συντονισμένη μεταξύ των ηγετών το Σαββατοκύριακο, και είμαι σίγουρος ότι όταν συναντήθηκαν με τον Ζελένσκι στην ουκρανική πρεσβεία στην Ουάσιγκτον πριν από τη συνάντηση στον Λευκό Οίκο, όλοι πρόσεξαν να τονίσουν ξεχωριστά σημεία: τη χρησιμότητα μιας εκεχειρίας πριν από οποιαδήποτε διαρκή ειρηνευτική συμφωνία, τη σημασία ανταλλαγών αιχμαλώτων, την υποστήριξή τους για μια τριμερή και κατόπιν τετραμερή συνάντηση με την Ευρώπη για εγγυήσεις ασφαλείας.
Ο Πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου Κιρ Στάρμερ τόνισε τη σημασία των εγγυήσεων ασφαλείας, έχοντας προηγουμένως δεσμευθεί για την αποστολή βρετανικών δυνάμεων στο έδαφος. Η Μελόνι έπειτα τόνισε τη σημασία του να είναι κανείς στο πλευρό της ειρήνης, την οποία ταύτισε με το να είναι στο πλευρό της Ουκρανίας. Στη συνέχεια, ο Στουμπ είπε ότι υπάρχουν η «Ομάδα Ευρώπη» και η «Ομάδα Ηνωμένες Πολιτείες», και ότι και οι δύο είναι στο πλευρό της Ουκρανίας. Αυτό φυσικά δεν είναι κάτι που έχει πει ποτέ ρητά ο Τραμπ. Θέλει να παρουσιαστεί ως έντιμος διαμεσολαβητής, ειρηνοποιός ανάμεσα στη Ρωσία και την Ουκρανία, ισχυριζόμενος ότι τώρα τα πηγαίνει πολύ καλά με τους δύο ηγέτες.
Ο Τραμπ άφησε να εννοηθεί ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούσαν να συμμετάσχουν στην παροχή εγγυήσεων ασφαλείας στην Ουκρανία, παρόμοιων με το Άρθρο Πέντε του ΝΑΤΟ. Φαίνεται επίσης ότι αυτό θα απαιτούσε από την Ουκρανία να παραχωρήσει εδάφη. Τι γνωρίζουμε για μια τέτοια πρόταση και τους κινδύνους της; Ή υπάρχει τόση ασάφεια σε αυτή την πρόταση που προσθέτει επίπεδα κινδύνου;
Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι σήμερα υπάρχει κάποια συμφωνία που να είναι αποδεκτή και να σέβεται τις κόκκινες γραμμές των Ουκρανών και της Ευρώπης, καθώς και των Ρώσων. Οι εγγυήσεις ασφαλείας συζητήθηκαν σαφώς στην Αλάσκα, αλλά φαίνεται πως αυτό που έχουν κατά νου οι Ρώσοι απέχει πολύ από οποιαδήποτε παρουσία στρατευμάτων του ΝΑΤΟ στο έδαφος. Αν αυτά τα στρατεύματα δεχθούν επίθεση, αυτό θα μπορούσε να ερμηνευτεί ως επίθεση σε χώρα του ΝΑΤΟ και να ενεργοποιήσει το Άρθρο Πέντε.
Οι Ρώσοι σαφώς δεν το θέλουν αυτό, αλλά είναι ικανοποιημένοι με άλλη μια συμφωνία τύπου Μινσκ ή με εγγυήσεις ασφαλείας τύπου Μνημονίου της Βουδαπέστης του 1994—γραπτές, αλλά που κρατούν τον στρατό των ΗΠΑ—και κατ’ επέκταση τους Βρετανούς και Γάλλους στρατιώτες—πολύ μακριά από τα ρωσικά σύνορα. Το Ρωσικό Υπουργείο Άμυνας το ανήρτησε ακόμα και στον ιστότοπό του κατά τη διάρκεια της συνάντησης στην Ουάσιγκτον, υπενθυμίζοντας στον κόσμο ότι η Ρωσία έχει μακροχρόνια πολιτική να μην επιθυμεί στρατεύματα του ΝΑΤΟ στο ουκρανικό έδαφος. Ίσως η ιδέα των εγγυήσεων ασφαλείας να χάθηκε στη μετάφραση κατά τη συνάντηση του συμβούλου του Τραμπ, Στιβ Γουίτκοφ, στη Μόσχα—που προκάλεσε τη συνάντηση στην Αλάσκα—και στη συνέχεια ξανά κατά τη σύνοδο στην Αλάσκα.
Και νομίζω ότι ο Τραμπ ήταν σκόπιμα ασαφής σχετικά με αυτό, σωστά; Είπε ότι η Ευρώπη είναι η πρώτη γραμμή άμυνας, επομένως είναι προφανές ότι αυτοί θα επωμιστούν το μεγαλύτερο μέρος του βάρους των εγγυήσεων ασφαλείας, αλλά οι Αμερικανοί θα τους βοηθήσουν. Αυτό πιθανότατα σημαίνει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα συνεχίσουν να κάνουν αυτό που κάνουν τώρα στη σύγκρουση: να πουλάνε όπλα, να βοηθούν με πληροφοριακή υποστήριξη, ίσως ακόμη και με αεροπορική υποστήριξη, αλλά ο ρόλος τους θα παραμείνει τελικά περισσότερο συναλλακτικός στη φύση του. Φαντάζομαι ότι όλα αυτά πρέπει ακόμη να διευθετηθούν. Μέχρι τότε, θα είναι πολύ δύσκολο για την Ουκρανία να κάνει οποιεσδήποτε σοβαρές παραχωρήσεις.
Ένας από τους επόμενους στόχους του Τραμπ είναι να πραγματοποιήσει μια τριμερή συνάντηση με τον Ζελένσκι και τον Πούτιν, την οποία είπε ότι πλέον είναι θέμα «πότε, και όχι αν» θα συμβεί. Ποια εμπόδια έχουν υπάρξει στο παρελθόν για μια τέτοια συνάντηση; Θα μπορούσε ένα τέτοιο είδος συνόδου να φέρει πραγματική πρόοδο;
Οι Ρώσοι δεν έχουν δεσμευτεί ποτέ για μια τέτοια συνάντηση. Ο Πούτιν ήταν πολύ ξεκάθαρος. Θεωρεί τον Ζελένσκι μη νόμιμο αρχηγό κράτους. Δεν θεωρεί καν τη Ουκρανία ως νόμιμο κράτος εξ αρχής. Έχει υπαινιχθεί ότι είναι πρόθυμος να συναντηθεί με οποιονδήποτε μόλις υπάρξει ειρηνευτική συμφωνία, αλλά ουσιαστικά εννοεί ότι θα πρόκειται για κάποιον άλλον ηγέτη και όχι τον Ζελένσκι, τον οποίο έχει κατηγορήσει ότι είναι νεοναζί.
Κάθε φορά που ο Πούτιν μιλάει για τα λεγόμενα «βαθύτερα αίτια» αυτού του πολέμου, ένα μέρος αυτών είναι αυτό που θεωρεί ως παράνομη κυβέρνηση στην Ουκρανία. Η προσάρτηση ουκρανικών εδαφών από τον Πούτιν το 2014, συμπεριλαμβανομένης της Κριμαίας, και η υποστήριξη φιλορώσων ανταρτών στο Ντονμπάς, βασίστηκαν στην ανατροπή με λαϊκή εξέγερση του Βίκτορ Γιανουκόβιτς, ενός φιλορώσου Ουκρανού προέδρου που ουσιαστικά ήταν ανδρείκελο του Πούτιν. Επομένως, είναι ακόμη δύσκολο για μένα, ή για οποιονδήποτε έχει παρακολουθήσει στενά την κατάσταση, να φανταστεί ότι ο Πούτιν απλώς θα συμφωνήσει σε μια σύνοδο κορυφής όταν έχει το βραδινό τηλεφώνημα με τον Τραμπ. Πρώτα απ’ όλα, πού θα συναντηθείτε; Και θα μπορούσε ο Ζελένσκι να τον κοιτάξει στα μάτια, μετά από όσα έκανε αυτός ο άνθρωπος στη χώρα του;
Και έπειτα, φυσικά, υπάρχει και ο κίνδυνος. Αν μια τέτοια τριμερής συνάντηση πραγματοποιηθεί, ο Πούτιν και ο Τραμπ θα μπορούσαν να ενωθούν εναντίον του Ζελένσκι και να του πουν: «Εντάξει, χάνεις. Κλείσε μια συμφωνία». Αυτό μας γυρίζει πίσω στη συνέντευξη στο Fox με τον Σον Χάνιτι την Παρασκευή, όπου ο Τραμπ είπε ότι η Ρωσία είναι μια μεγάλη δύναμη και η Ουκρανία δεν είναι. Η Ρωσία κερδίζει αυτόν τον πόλεμο και η Ουκρανία τον χάνει. Πρέπει να περιορίσουν τις απώλειές τους και να συμφωνήσουν τώρα σε μια συμφωνία. Μπορεί να χάσουν το Ντονμπάς, αλλά θα έχουν ειρήνη, θα λάβουν κάποιο είδος εγγύησης ασφαλείας και θα μπορέσουν να ενταχθούν περαιτέρω στη Δύση. Και νομίζω ότι αυτό είναι κάτι που αυτή τη στιγμή δεν είναι αποδεκτό ούτε από την Ευρώπη, ούτε από την Ουκρανία.
Όλοι επιστρέφουν τώρα στις γωνίες τους. Ο Τραμπ έχει απομακρυνθεί από την ιδέα μιας εκεχειρίας και πλέον θέλει μια συνολική ειρηνευτική συμφωνία. Οι επικριτές του λένε επίσης ότι πρόκειται για τακτική του Πούτιν ώστε να κερδίσει χρόνο. Ποιο είναι το ρεαλιστικό αποτέλεσμα από όλα αυτά και πώς μοιάζει ένα τέτοιο μέλλον;
Κατά κάποιον τρόπο, η σύγκρουση μεταξύ Ουκρανίας και Ρωσίας και η διαδοχική αλληλεπίδραση μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ευρώπης στο θέμα αυτό δεν διαφέρει και πολύ από την πορεία των εμπορικών σχέσεων ΗΠΑ–ΕΕ. Πάντα υπάρχουν υψηλές προσδοκίες, και στη συνέχεια οι προσδοκίες των Ευρωπαίων διαψεύδονται από τους Αμερικανούς—συνήθως από κάποια ανάρτηση του Τραμπ στα κοινωνικά δίκτυα ή κάποια συνέντευξή του. Έπειτα, όταν ξανασυναντιούνται, έχοντας αποφύγει τα χειρότερα, καταλήγουν σε κάποιο είδος συμφωνίας. Είναι καλύτερη απ’ όσο φοβούνταν, αλλά πάντα χειρότερη από το στάτους κβο. Όμως, όπως λέει η παροιμία, οι Ευρωπαίοι ζουν για να συνεχίσουν τον αγώνα μια άλλη μέρα.
Αισθάνομαι ότι αυτό ακριβώς συμβαίνει και μεταξύ Ευρώπης και Ηνωμένων Πολιτειών όσον αφορά την Ουκρανία. Πάντα υπάρχουν καλές διαθέσεις και πολλαπλές ερμηνείες. Όλοι προσπαθούν να αλλάξουν τη γνώμη του Τραμπ—ο Πούτιν, ο Ζελένσκι και οι Ευρωπαίοι. Αλλά, στο τέλος της ημέρας, νομίζω ότι ο Ζελένσκι το είπε καλύτερα όταν είπε ότι η καλύτερη εγγύηση για την ασφάλεια της Ουκρανίας είναι ένας ισχυρός ουκρανικός στρατός. Αυτό μπορεί να επιτευχθεί μέσω της αμερικανικής υποστήριξης σε μια λύση τύπου Άρθρου Πέντε. Μπορεί να πραγματοποιηθεί μέσω της παραλαβής όπλων ή χρηματοδότησης από τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη.
Νομίζω ότι το μεγάλο ζητούμενο εδώ, εάν οι Ευρωπαίοι θέλουν να κοιμούνται ήσυχοι τη νύχτα, είναι να σταματήσουν να βασίζονται στην αποφυγή του χειρότερου δυνατού σεναρίου και στην ελπίδα για το καλύτερο όταν πρόκειται για τον Τραμπ. Πρέπει να σταματήσουν να βασίζονται στην αλλαγή της γνώμης του και να ενισχύσουν δραματικά την υποστήριξή τους στον ουκρανικό στρατό. Πρέπει να δείξουν ότι είναι πραγματικά αποφασισμένοι για το μακροπρόθεσμο, προσφέροντας πολύ περισσότερα όπλα, πολύ περισσότερη υποστήριξη και ίσως τελικά δεσμευόμενοι να αναπτύξουν δυνάμεις στο έδαφος για να προστατεύσουν οποιαδήποτε ειρήνη προκύψει στο μέλλον. Αλλά δεν νομίζω ότι έχουν φτάσει ακόμη σε αυτό το σημείο. Οι Ευρωπαίοι εξακολουθούν να θέλουν και την πίτα ολόκληρη και το σκύλο χορτάτο. Θέλουν οι Ηνωμένες Πολιτείες να συμπεριφέρονται διαφορετικά. Είναι ικανοποιημένοι που τα πράγματα δεν έχουν στραφεί εντελώς υπέρ της Ρωσίας, οπότε θέλουν να κρατήσουν τις Ηνωμένες Πολιτείες στο παιχνίδι. Αλλά όλα είναι πάντα ασαφή. Ποτέ δεν είναι αρκετά. Και έτσι, σε βραχυπρόθεσμο έως μεσοπρόθεσμο ορίζοντα, καλώς ή κακώς, αυτός ο πόλεμος πιθανότατα θα συνεχιστεί.
Αυτή η συνέντευξη έχει υποστεί επεξεργασία για λόγους έκτασης και σαφήνειας. Αντιπροσωπεύει αποκλειστικά τις απόψεις και γνώμες του συνεντευξιαζόμενου. Το Συμβούλιο Εξωτερικών Σχέσεων είναι ένας ανεξάρτητος, μη κομματικός οργανισμός μελών, δεξαμενή σκέψης και εκδοτικός οίκος, και δεν υιοθετεί θεσμικές θέσεις επί ζητημάτων πολιτικής.
