του Δημήτρη Τσαϊλά, Υποναυάρχου ε.α.
Η Μέση Ανατολή βρίσκεται για άλλη μια φορά στο χείλος ενός σημαντικού μετασχηματισμού. Η κατάρρευση του καθεστώτος του Μπασάρ αλ Άσαντ στη Συρία, που κάποτε θεωρούνταν αδύνατη, έχει εξαπολύσει ένα επικίνδυνο νέο κενό εξουσίας. Ενώ η ιρανική επιρροή έχει υποχωρήσει, άλλες δυνάμεις -κυρίως η Τουρκία και οι ριζοσπαστικές σουνιτικές ομάδες- κινούνται γρήγορα για να καλύψουν το κενό. Η Ουάσιγκτον, η Ιερουσαλήμ και οι σύμμαχοί τους δεν πρέπει να πανηγυρίσουν.
Η αναδυόμενη ηγεσία στη Συρία απέχει πολύ από το να είναι καθησυχαστική. Ο Αχμέντ αλ-Σαράα, πρώην ηγέτης της Hayat Tahrir al-Sham (HTS), θυγατρικής ομάδας της Αλ Κάιντα και τώρα μια φιγούρα που υποστηρίζεται από την Τουρκία, συμβολίζει τους κινδύνους που αναδύονται. Οι φιλοδοξίες του Προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν είναι σαφείς. Να επεκτείνει την περιφερειακή επιρροή της Τουρκίας υπό τη σημαία της υποστήριξης των Σύριων «μαχητών της ελευθερίας». Ωστόσο, πίσω από τη ρητορική κρύβεται ένας διαφορετικός στόχος: Η στρατηγική κυριαρχία, όχι η δημοκρατία.
Το Ισραήλ αναγνωρίζει τον κίνδυνο.
Από την πτώση του Άσαντ στα τέλη του 2024, οι ισραηλινές δυνάμεις εξαπέλυσαν μια σειρά επιδρομών στη Συρία για να αποτρέψουν τις υποστηριζόμενες από την Τουρκία ομάδες τζιχαντιστών από το να αποκτήσουν ερείσματα, ιδιαίτερα γύρω από κρίσιμες περιοχές όπως η αεροπορική βάση T-4 κοντά στο Tadmor. Το Ισραήλ έχει χαράξει μια σταθερή κόκκινη γραμμή γύρω από την Παλμύρα, έναν ζωτικής σημασίας υλικοτεχνικό διάδρομο που συνδέει τη Δαμασκό με τα σύνορα με το Ιράκ και δεν θα ανεχθεί την τουρκική επέκταση εκεί. Ταυτόχρονα, το Ισραήλ ενισχύει τις συμμαχίες με την κοινότητα των Δρούζων της Συρίας και άλλες μειονότητες που ανησυχούν από την προοπτική ενός σουνιτικού ισλαμικού καθεστώτος στη Δαμασκό.
Εάν αυτός ο αναδυόμενος άξονας αποκτήσει δυναμική, θα μπορούσε να αποκαλύψει επίπονη εργασία ετών για τη σταθεροποίηση της περιοχής και την εξομάλυνση των σχέσεων μεταξύ του Ισραήλ και των βασικών σουνιτικών αραβικών κρατών στο πλαίσιο των Συμφωνιών του Αβραάμ.
Σε αυτό το ασταθές περιβάλλον, οι συνομιλίες Τουρκίας-Ισραήλ που ξεκίνησαν πρόσφατα δεν αφορούν την προώθηση της ειρήνης. Επιβεβαιωμένο από αξιωματούχους και στις δύο πλευρές, αυτές οι συζητήσεις επικεντρώνονται στενά στον στρατιωτικό συντονισμό για την αποφυγή τυχαίων συγκρούσεων. Η ύπαρξή τους σηματοδοτεί μια ευρύτερη, απρόθυμη στροφή. Δύο ιστορικοί αντίπαλοι, δεσμευμένοι από την ανάγκη και όχι από την εμπιστοσύνη.
Αυτό το σενάριο θα ήταν αδιανόητο πριν από μια δεκαετία. Οι σχέσεις Τουρκίας-Ισραήλ κατέρρευσαν μετά το περιστατικό Mavi Marmara το 2010 και κλιμακώθηκαν περαιτέρω κατά τη διάρκεια πολλαπλών συγκρούσεων στη Γάζα. Ο Ερντογάν έκανε την αντι-ισραηλινή ρητορική βασικό μέρος του πολιτικού του λόγου. Αλλά οι στρατηγικές πραγματικότητες ανάγκασαν μια επανεξέταση. Με την επιρροή του Ιράν να περιορίζεται, την περιφερειακή περικοπή των Ηνωμένων Πολιτειών και τις ανακατατάξεις που ωθήθηκαν από τις Συμφωνίες του Αβραάμ, η αναγκαιότητα έχει για άλλη μια φορά υπερισχύσει της ιδεολογίας.
Ωστόσο, κανείς δεν πρέπει να συγχέει τον τακτικό διάλογο για την πραγματική συμφιλίωση. Οι ισλαμιστικές φιλοδοξίες του Ερντογάν διαρκούν και η προστασία από την Άγκυρα ομάδων όπως η Χαμάς συνεχίζεται αμείωτη. Οι νέες ευθυγραμμίσεις στη Μέση Ανατολή είναι συναλλακτικές, επισφαλείς και χτισμένες σε κινούμενη άμμο.
Μια Περιοχή Περαιτέρω Κατακερματισμένη
Ο μετασχηματισμός της Συρίας αντανακλά ευρύτερες τάσεις που αναδιαμορφώνουν τη Μέση Ανατολή. Σε όλη την περιοχή, ο παλιός χάρτης των ισχυρών, συγκεντρωτικών εθνικών κρατών διαλύεται. Η Λιβύη, το Ιράκ, ο Λίβανος και τώρα η Συρία γίνονται κράτη μόνο κατ’ όνομα, χωρισμένα σε ζώνες πολιτοφυλακής, ξένα προτεκτοράτα και εδάφη πολέμαρχων.
Για το Ιράν, η πτώση του Άσαντ είναι στρατηγική καταστροφή. Η Συρία ήταν ένας βασικός κρίκος στον «Άξονα Αντίστασης» της Τεχεράνης, παρέχοντας έναν αγωγό για την προμήθεια όπλων της Χεζμπολάχ και προβάλλοντας την ιρανική επιρροή στη Μεσόγειο. Τώρα, αυτός ο άξονας είναι σπασμένος. Με την αποχώρηση του Άσαντ και την αποδυνάμωση της Χεζμπολάχ, η ικανότητα του Ιράν να διεξάγει πολέμους αντιπροσώπων μειώνεται σημαντικά.
Αυτό αποτελεί μια σπάνια και κρίσιμη ευκαιρία για το Ισραήλ και τους συμμάχους του. Τα τρωτά σημεία της Τεχεράνης πρέπει να αξιοποιηθούν διπλωματικά και στρατηγικά. Η μεγαλύτερη πίεση στα πυρηνικά και πυραυλικά προγράμματα του Ιράν, συντονισμένη μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών, της Ευρώπης και των κρατών του Κόλπου, θα μπορούσε να περιορίσει τις περιφερειακές φιλοδοξίες του Ιράν, ενώ αυτό είναι εκτός ισορροπίας.
Εν τω μεταξύ, η Τουρκία, η Σαουδική Αραβία και άλλοι προσπαθούν να διαμορφώσουν το μέλλον της Συρίας προς όφελός τους. Οι συγκρούσεις αντιπροσώπων στη Συρία, την Υεμένη και το Ιράκ εντείνονται. Οι κουρδικοί πληθυσμοί σε όλη τη Συρία, το Ιράκ, την Τουρκία και το Ιράν εκμεταλλεύονται τη στιγμή για να πιέσουν για μεγαλύτερη αυτονομία ή ακόμα και ανεξαρτησία.
Ωστόσο, ο ανεξέλεγκτος κατακερματισμός εγκυμονεί σοβαρούς κινδύνους. Χωρίς μια συνεκτική πολιτική διευθέτηση, η Συρία θα μπορούσε να περιέλθει σε μια αναρχία τύπου Λιβύης. Ένα συνονθύλευμα πολέμαρχων, εξτρεμιστών και ανθρωπιστικών κρίσεων. Η ομοσπονδιοποίηση, ένα μοντέλο αποκεντρωμένης διακυβέρνησης, μπορεί να προσφέρει τον καλύτερο συμβιβασμό. Αλλά η επίτευξη μιας διαρκούς συμφωνίας μεταξύ των διασπασμένων φατριών της Συρίας θα είναι μνημειώδης δύσκολη.
Ο ρόλος των Ηνωμένων Πολιτειών
Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν μπορούν να αντέξουν έναν παθητικό ρόλο. Ένα τουρκο-σουνιτικό μπλοκ, με επικεφαλής τον Ερντογάν, δεν θα λειτουργούσε ως μετριασμένη επιρροή στην περιοχή. Αντίθετα, θα αντιπροσώπευε μια ριζοσπαστική, ρεβιζιονιστική δύναμη, ικανή να αναζωπυρώσει την αραβο-ισραηλινή σύγκρουση, να αποσταθεροποιήσει βασικούς συμμάχους των ΗΠΑ όπως η Ιορδανία και ο Λίβανος και να μετατρέψει τη Συρία σε πρόσφορο έδαφος για την τζιχαντιστική τρομοκρατία για άλλη μια φορά.
Η Ουάσιγκτον πρέπει να δράσει αποφασιστικά. Πρώτον, πρέπει να διατηρήσει και, αν χρειαστεί, να αυστηροποιήσει τις κυρώσεις εναντίον ομάδων όπως η Hayat Tahrir al-Sham (HTS) και οι θυγατρικές της. Οποιαδήποτε χαλάρωση των περιορισμών θα πρέπει να εξαρτάται αυστηρά από αποδεδειγμένες μεταρρυθμίσεις, συμπεριλαμβανομένης της απέλασης τζιχαντιστών από οποιαδήποτε συριακή κυβερνητική αρχή. Σε καμία περίπτωση η Ουάσιγκτον δεν πρέπει να εξετάσει το ενδεχόμενο αναγνώρισης του καθεστώτος του Αχμέντ αλ-Σαράα έως ότου εκπληρωθούν οι προϋποθέσεις αυτές.
Δεύτερον, οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να επανεκτιμήσουν την προσέγγισή τους στο περιορισμένο στρατιωτικό αποτύπωμα της Ρωσίας στη Συρία. Αν και αντίπαλοι στην παγκόσμια σκηνή, η Ουάσιγκτον και η Μόσχα μοιράζονται ένα κοινό συμφέρον να αποτρέψουν την κάθοδο της Συρίας σε ένα προπύργιο σουνιτικών εξτρεμιστών. Ιστορικά, η παρουσία της Ρωσίας αν και με άλλους τρόπους ήταν προβληματική, βοήθησε στην αντιστάθμιση τόσο των φιλοδοξιών του Ιράν όσο και των ριζοσπαστικών σουνιτικών φιλοδοξιών. Η διατήρηση ενός μικρού ρωσικού ερείσματος, υπό προσεκτική διαπραγμάτευση, μπορεί να εξυπηρετήσει ευρύτερους στόχους σταθερότητας.
Τέλος, η Ουάσιγκτον πρέπει να εμβαθύνει τον συντονισμό ασφαλείας της με το Ισραήλ, την Ιορδανία και μετριοπαθή σουνιτικά κράτη όπως η Αίγυπτος και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Οι περιφερειακές συμμαχίες που δημιουργήθηκαν κατά τη διάρκεια των Συμφωνιών του Αβραάμ πρέπει να εξελιχθούν για να αντιμετωπίσουν τη νέα σουνιτική ισλαμική απειλή που αναδύεται από τη Συρία.
Συμπεράσματα
Η κατάρρευση του καθεστώτος του Άσαντ είναι ένα σεισμικό γεγονός με απρόβλεπτες συνέπειες. Παρουσιάζει μια ευκαιρία να αποδυναμωθεί το περιφερειακό δίκτυο του Ιράν, αλλά επίσης απελευθερώνει νέους κινδύνους από την Τουρκία και τις ριζοσπαστικές σουνιτικές δυνάμεις.
Ο νέος χάρτης της Μέσης Ανατολής σχεδιάζεται εκ νέου με αίμα και φιλοδοξία. Απέχει πολύ από το να είναι ειρηνικός, και αν οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι σύμμαχοί τους αποτύχουν να δράσουν επειγόντως, θα μπορούσε σύντομα να γίνει ακόμη πιο επικίνδυνος από αυτό που αντικατέστησαν. Οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να αντισταθούν στον πειρασμό να αγκαλιάσουν βραχυπρόθεσμες τακτικές νίκες σε βάρος της μακροπρόθεσμης στρατηγικής σταθερότητας. Η Συρία δεν πρέπει να γίνει το θεμέλιο ενός νέου, ριζοσπαστικού σουνιτικού άξονα που απειλεί να βυθίσει τη Μέση Ανατολή σε μια άλλη γενιά πολέμου και τρόμου.
Το διακύβευμα είναι πολύ υψηλό για ευσεβείς πόθους.
*Ο Δημήτριος Τσαϊλάς είναι απόστρατος Αξιωματικός του ΠΝ, δίδαξε επί σειρά ετών στις έδρες Επιχειρησιακής Σχεδιάσεως καθώς και της Στρατηγικής και Ασφάλειας, σε ανώτερους Αξιωματικούς στην Ανώτατη Διακλαδική Σχολή Πολέμου. Σήμερα είναι συνεργάτης και ερευνητής του Institute for National and International Security (INIS), του Strategy International (SI) και του Research Institute for European and American Studies (RIEAS).
