Από τους Galbraith και Moynihan ως… ό,τι κι αν είναι αυτό.
James W. Carden
28 Αυγούστου
Πριν από μερικά χρόνια, σε μια συζήτηση σε πάνελ στο αξιοσέβαστο Tabard Inn στην Ουάσινγκτον, είδα ένα πρόσωπο που δεν περίμενα. Αλλά ο Thomas R. Pickering, ακόμη και στα ενενήντα του χρόνια, ξεχώριζε. Θρύλος στα χρονικά της αμερικανικής διπλωματίας, ο Pickering υπηρέτησε ως πρεσβευτής των ΗΠΑ στον ΟΗΕ, στη Ρωσία, στο Ισραήλ και στην Ινδία, μεταξύ άλλων χωρών. Συνταξιοδοτήθηκε ως ο τρίτος σε ιεραρχία αξιωματούχος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ στο τέλος της διοίκησης του Κλίντον. Τόσο ισχυρός διπλωμάτης ήταν ο Pickering, ώστε, σύμφωνα με την μακρόχρονη ανταποκρίτρια διπλωματικών θεμάτων της New York Times, Leslie Gelb, θεωρούνταν «ίσως ο καλύτερος ποτέ ανώτερος εκπρόσωπος των ΗΠΑ» στον ΟΗΕ. Και αυτή η λίστα περιλάμβανε ονόματα όπως ο Adlai Stevenson, ο George Ball και ο George H. W. Bush. Η αναφορά της Gelb προκλήθηκε από τη ξαφνική μετάθεση του Pickering από τον Turtle Bay στο Νέο Δελχί. Γιατί τον μετακίνησαν; Λοιπόν, όπως το ανέφερε η Gelb, «είναι ευρέως πιστευτό από τους γνωρίζοντες στην Ουάσινγκτον ότι ο πρεσβευτής Pickering τοποθετείται στην Ινδία για τους χειρότερους λόγους: ο υπουργός Εξωτερικών James Baker αισθάνεται ότι ο διπλωμάτης καριέρας ρίχνει υπερβολικά μεγάλη σκιά στην παρέλαση του Baker.»
Παρόλα αυτά, ο διορισμός του Pickering στην Ινδία ήταν σύμφωνος με μια παράδοση που είχαν οι Αμερικανοί πρόεδροι να στέλνουν μερικούς από τους πιο ικανούς διαθέσιμους στο Νέο Δελχί. Κατά τον Ψυχρό Πόλεμο, ήταν μια ιδιαίτερα ευαίσθητη θέση δεδομένου του ρόλου της Ινδίας ως ηγέτιδας του κινήματος των αδεσμεύτων — με άλλα λόγια, των χωρών που αρνήθηκαν την καθοδήγηση είτε της Ουάσινγκτον είτε της Μόσχας. Το 1961, ο John F. Kennedy έστειλε τον φίλο του, τον διάσημο οικονομολόγο του Harvard, John Kenneth Galbraith στη Νέο Δελχί. Εκτός από το ότι επέβλεψε τον πόλεμο που ξέσπασε μεταξύ Ινδίας και Κίνας το 1962, ο Galbraith προσέφερε διορατικές συμβουλές στον Kennedy πριν, κατά τη διάρκεια και μετά την Κρίση στον Κόλπο των Χοίρων και την Οκτωβριανή Κρίση. Ήταν επίσης ένας από τους λίγους που διέβλεψαν τα προβλήματα που θα ερχόταν στο Βιετνάμ.
Αρκετά χρόνια αργότερα, διαδεχόμενος τον Galbraith στη Νέο Δελχί, ήταν ένας άλλος γνώριμος του Harvard Yard, ο Daniel Patrick Moynihan. Ο Moynihan υπηρέτησε επίσης ως πρεσβευτής των ΗΠΑ στον ΟΗΕ και στη συνέχεια, για ένα τέταρτο του αιώνα, ως ανώτερος Δημοκρατικός Γερουσιαστής από τη Νέα Υόρκη. Ο Moynihan, Δημοκρατικός που στις δεκαετίες του 1950 είχε εργαστεί για τον κυβερνήτη της Νέας Υόρκης Averell Harriman, στάλθηκε από τον Πρόεδρο Richard Nixon για να βοηθήσει στην επαναφορά των σχέσεων με την Ινδία μετά την «κλίση» του Nixon προς το Πακιστάν. Όταν βρισκόταν στην Ινδία, ο Moynihan πρότεινε και στη συνέχεια υλοποίησε ένα δημιουργικό πρόγραμμα διαγραφής χρέους που βοήθησε στη βελτίωση των σχέσεων με τη δημοκρατία με τη μεγαλύτερη πληθυσμιακή πυκνότητα στον κόσμο.
Οι πρόσφατες αμερικανικές διοικήσεις (Bush, Obama, Trump) έχουν συχνά αποφασίσει να στείλουν καριερίστες διπλωμάτες εξωτερικής υπηρεσίας στη Νέο Δελχί—ότι, σε τελική ανάλυση, ο Pickering ήταν καριερίστας διπλωμάτης εξωτερικής υπηρεσίας. Τέτοιοι άνδρες και γυναίκες συχνά φέρνουν μια ευαίσθητη προσέγγιση στην αντιμετώπιση δύσκολων προβλημάτων.
Η επιλογή του προέδρου Joe Biden (ή του προσώπου που πραγματικά λάμβανε τις αποφάσεις για τον Biden) για πρεσβευτή στην Ινδία ήταν, για λόγους που παραμένουν ασαφείς, ο nepo-mayor (δήμαρχος που πήρε τη θέση όχι λόγω αξίας, αλλά επειδή προέρχεται από οικογένεια με ισχυρά πολιτικά τζάκια) του Λος Άντζελες, Eric Garcetti. Η πορεία προς τα κάτω στην ποιότητα φαίνεται να συνεχίζεται. Την προηγούμενη εβδομάδα, ο πρόεδρος Trump ανακοίνωσε ότι πρώην παιδούλι για τον γραφείο του γερουσιαστή Rand Paul (ένα γραφείο που φαίνεται να προσελκύει αυτοσημαινόμενους τύπους που νομίζουν ότι το να λογοκλοπούν από τη Wikipedia αποτελεί υποκατάστατο της σύνταξης λόγου) ο οποίος κάπως μετέτρεψε αυτόν τον ρόλο σε συνεργασία έκδοσης με τους γιους του Trump (η συνεργασία παρήγαγε το ευφάνταστα τιτλοφορημένο Letters to Trump — διαθέσιμο για ένα δροσερό \$100 στο trumpstore.com) θα είναι ο υποψήφιός του να αναλάβει την διπλωματική αποστολή στη Νέo Δελχί. Ο Sergio Gor, ένας 38χρονος γηγενής της Μάλτας χωρίς καμία διπλωματική ή εξωτερικής πολιτικής εμπειρία (αλλά, όπως συμβαίνει, άφθονη εμπειρία ως ερασιτέχνης DJ γάμων) θα αναλάβει τα ηνία στo Νέα Δελχί εν αναμονή της επιβεβαίωσης από τη Γερουσία (ή, πιθανότερα, διορισμού κατά τη διάρκεια διακοπών της). Λέγεται ότι τους τελευταίους επτά μήνες ο Gor έχει υπηρετήσει ως Διευθυντής του Γραφείου του Προσωπικού του Λευκού Οίκου, αλλά υπάρχουν λίγα αποδεικτικά στοιχεία για την παρουσία του εκεί, καθώς δεκάδες πολιτικές τοποθετήσεις παραμένουν αδιάθετες.
Από τους Galbraith, Moynihan και Pickering ως τους Garcetti και Gor. Η μακρά πτώση της αμερικανικής κρατικής τέχνης συνεχίζεται.
James W. Carden είναι συντάκτης του TRR.
