Συγκέντρωση υποστήριξης της Ουκρανίας στην Πράγα
Αν η Ευρώπη θέλει να επιβιώσει από μια μελλοντική επίθεση της Ρωσίας — και αυτός είναι πλέον ο όρος που χρησιμοποιείται — οι μεγάλοι παίκτες της πρέπει να συμπεριφερθούν με τρόπο που δεν έχουν κάνει μέχρι σήμερα. | Martin Divisek/EPA
8 Δεκεμβρίου 2025 — 4:00 π.μ. CET
Του John Kampfner
Ο John Kampfner είναι Βρετανός συγγραφέας, παρουσιαστής και σχολιαστής. Το τελευταίο του βιβλίο, In Search of Berlin, κυκλοφορεί από τον εκδοτικό οίκο Atlantic. Είναι τακτικός αρθρογράφος του POLITICO.
Όσον αφορά τον πόλεμο στην Ουκρανία, οι προβλέψεις δεν διαρκούν πολύ. Τη μια στιγμή ο Αμερικανός Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ συμπεριφέρεται σαν απεσταλμένος του Ρώσου ομολόγου του Βλαντίμιρ Πούτιν, την επόμενη δίνει στον Ουκρανό Πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι μια λογική ακρόαση, και μετά επιστρέφει ξανά στο στρατόπεδο του Κρεμλίνου.
Με την αμερικανική κυβέρνηση να αναλαμβάνει ολοένα και περισσότερο τον ρόλο του αναξιόπιστου μεσολαβητή αντί του πιστού συμμάχου, η Ευρώπη βρίσκεται σε δεινή θέση. Και αυτό που με εντυπωσίασε περισσότερο σε μια σειρά ενημερώσεων ασφαλείας και συνεδρίων που παρακολούθησα στο Βερολίνο και αλλού αυτό το φθινόπωρο, είναι το μέγεθος του συναγερμού. Ωστόσο, τις περισσότερες φορές, αυτό παραμένει κρυμμένο πίσω από κλειστές πόρτες.
Ένα από τα ελάχιστα ψήγματα παρηγοριάς είναι ότι οι τρεις χώρες της Ε3 — Γερμανία, Γαλλία και Βρετανία — προσπαθούν να αντιμετωπίσουν αυτή τη ψυχρή πραγματικότητα ενωμένες. Μετά το τραύμα του Brexit και όλους τους καβγάδες μεταξύ του πρώην Γερμανού Καγκελάριου Όλαφ Σολτς και του Γάλλου Προέδρου Εμανουέλ Μακρόν τα τελευταία χρόνια, το κλίμα έχει αλλάξει — επειδή ήταν αναπόφευκτο να αλλάξει.
Αν η Ευρώπη θέλει να επιβιώσει από μια μελλοντική επίθεση της Ρωσίας — και τέτοια γλώσσα χρησιμοποιείται πλέον — οι μεγάλοι παίκτες της πρέπει να συμπεριφερθούν με τρόπο που δεν έχουν πράξει ποτέ στο παρελθόν. Πρέπει να είναι ενωμένοι «σαν δίδυμοι».
Όπως ξεκαθάρισαν περισσότεροι από δώδεκα αξιωματούχοι σε μια σειρά συζητήσεων, το κόστος της αδράνειας θα ήταν πολύ μεγαλύτερο από το κόστος της μέχρι τώρα στήριξης της Ουκρανίας. Όχι μόνο θα ενθαρρυνόταν ο Πούτιν να προχωρήσει ακόμη περισσότερο, αλλά η Ευρώπη θα κατακλυζόταν και από ένα κύμα Ουκρανών προσφύγων πολύ μεγαλύτερο από οτιδήποτε έχει βιώσει μέχρι σήμερα.
Και αυτή η αναδιάταξη φάνηκε μέσα στη λαμπρότητα και την επισημότητα της επίσημης επίσκεψης του Γερμανού Προέδρου Φρανκ-Βάλτερ Σταϊνμάγερ στο Ηνωμένο Βασίλειο την περασμένη εβδομάδα, καθώς τόσο ο ίδιος όσο και ο Βασιλιάς Κάρολος επιβεβαίωσαν αυτό που περιέγραψαν ως έναν βαθύ δεσμό μεταξύ των δύο χωρών — έναν δεσμό που έχει ενισχυθεί από την κοινή απειλή της ρωσικής επεκτατικότητας.
Εν τω μεταξύ, οι πραγματικές διεργασίες που λαμβάνουν χώρα σε κυβερνητικό επίπεδο είναι έντονες. Ο Βρετανός Πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ και ο Γερμανός Καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς έχουν αναπτύξει μια πραγματική συμπάθεια, που προκύπτει από μια κοινή αντίληψη των τρεχουσών εξωτερικών κινδύνων και των εσωτερικών πολιτικών τους προβλημάτων. Ένας Βρετανός πρωθυπουργός της κεντροαριστεράς και ένας Γερμανός καγκελάριος της κεντροδεξιάς βρίσκουν κοινό έδαφος μέσα στη διπλή τους αντιξοότητα.
Η απώλεια των ΗΠΑ ως φίλου σε ώρα ανάγκης είναι αυτό που ωθεί και τις δύο χώρες σε αυτή την αναδιάταξη. Φυσικά, κανείς δεν τολμά δημόσια να παραδεχτεί ότι η κατάσταση είναι τόσο κακή όσο είναι, αλλά η εικόνα μιλά από μόνη της. Αρκεί να συγκρίνει κανείς την επίσημη επίσκεψη του Τραμπ τον Σεπτέμβριο — με την αυξημένη ασφάλεια, τα τεντωμένα χαμόγελα και τις απεγνωσμένες δουλοπρέπειες των οικοδεσποτών του — με τη χαλαρή οικειότητα της επίσκεψης Σταϊνμάγερ.
Και πάνω από όλα κυριαρχεί η ασφάλεια — αν και πρόκειται λιγότερο για μια «συμμαχία των προθύμων» και περισσότερο για μια «συμμαχία των περικυκλωμένων». Ή, όπως το έθεσε ένας Γερμανός αξιωματούχος ασφαλείας, στον οποίο δόθηκε ανωνυμία για να μιλήσει ελεύθερα:
«Αν οι Αμερικανοί ενεργούν τώρα ως μεσολαβητές μεταξύ Ρωσίας και Ευρώπης, τότε δεν βλέπουν πλέον τον εαυτό τους ως εταίρους εντός του ΝΑΤΟ».
Σε πρακτικούς όρους, οι ΗΠΑ εξακολουθούν να αποτελούν την κινητήρια δύναμη πίσω από τη Συμμαχία, τουλάχιστον τυπικά. Όπως το έθεσε μια άλλη γερμανική στρατιωτική πηγή, επίσης ανώνυμα:
«Η σκληρή αλήθεια είναι ότι το επίπεδο ετοιμότητας της Ευρώπης να αντιμετωπίσει οποιαδήποτε ρωσική επιθετικότητα δεν υπάρχει ακόμη. Μέχρι τότε, στηριζόμαστε στις ΗΠΑ για να ενεργούν ως δίχτυ ασφαλείας».
Αλλά αυτό θα έπρεπε να έχει γίνει αντιληπτό από τον περασμένο Φεβρουάριο, όταν ο Αμερικανός Αντιπρόεδρος JD Vance έριξε τις διάφορες «βόμβες» του στη Διάσκεψη Ασφαλείας του Μονάχου, επιτιθέμενος στις ευρωπαϊκές δημοκρατίες, επαινώντας το ακροδεξιό κόμμα Εναλλακτική για τη Γερμανία και δηλώνοντας ότι οι ΗΠΑ δεν αισθάνονται πλέον δεσμευμένες από παλαιές συμμαχίες. Η πραγματική έκπληξη είναι ότι οποιοσδήποτε ξαφνιάστηκε από τις επακόλουθες ενέργειες της κυβέρνησης Τραμπ.
Ακόμη και τώρα, ορισμένοι συνεχίζουν να προσκολλώνται στην ελπίδα ότι αυτή δεν είναι η ενιαία άποψη στην Ουάσιγκτον, και ότι άλλοι εντός της κυβέρνησης εξακολουθούν να ασκούν κάποια επιρροή. Αυτό δεν είναι το πώς βλέπουν τα πράγματα οι υπεύθυνοι σχεδιασμού ασφάλειας στη Γερμανία ή το Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά φαίνεται ότι πολλοί πολιτικοί — και μεγάλο μέρος του κοινού — δεν έχουν ακόμη πειστεί για το πόσο σοβαρή έχει γίνει η κατάσταση.
Η ανησυχία τους θα έχει ενισχυθεί από τη δεύτερη κυβέρνηση Τραμπ με τη δημοσίευση της πρώτης της Εθνικής Στρατηγικής Ασφαλείας. Δημοσιευμένο μόλις πριν από λίγες ημέρες, το έγγραφο καταδικάζει πολλές από τις φιλελεύθερες αξίες που στηρίζουν την ευρωπαϊκή δημοκρατία, ενώ επαινεί τη νατιβιστική, εθνικιστική ρητορική της άκρας δεξιάς — και εμμέσως του Πούτιν.
Προηγουμένως, η κυρίαρχη αφήγηση σχετικά με την Ευρώπη αφορούσε τη γερμανική απροθυμία, είτε προερχόμενη από την ενοχή του πολέμου και τον ειρηνισμό είτε από εφησυχασμό. Όμως παρόλο που αυτή η αφήγηση έχει αντικατασταθεί από μία νέα αποφασιστικότητα, πόσο βαθιά έχει πραγματικά ριζώσει;
Η δέσμευση σε όλο το ΝΑΤΟ για αύξηση των αμυντικών δαπανών στο 5% του εθνικού ΑΕΠ — εκ των οποίων το 1,5% μπορεί να δαπανηθεί σε «κρίσιμες υποδομές» — επιτρέπει σίγουρα μεγάλη προϋπολογιστική ευελιξία. Αλλά η ικανότητα δανεισμού του Βερολίνου τού προσφέρει μια ελευθερία που οι γείτονές του μπορούν μόνο να ζηλεύουν. Οι οικονομικές δυσχέρειες της Βρετανίας είναι πολύ πιο οξείες, και παρά τη σκληρή ρητορική του, αρκετοί αμυντικοί εργολάβοι υποπτεύονται ότι ο Στάρμερ καθυστερεί τις αμυντικές παραγγελίες.
Όπως έχει η κατάσταση, η Γερμανία αναμένεται να δαπανά 153 δισ. ευρώ ετησίως για την άμυνα μέχρι το 2029. Η Γαλλία, συγκριτικά, σχεδιάζει να φτάσει περίπου τα 80 δισ. ευρώ μέχρι το 2030, και το Ηνωμένο Βασίλειο δαπανά σήμερα 60 δισ. λίρες — ποσό που αναμένεται να αυξηθεί στις 87 δισ. λίρες μέχρι το 2030 — αλλά σύμφωνα με τις τωρινές εκτιμήσεις θα φτάσει τον στόχο του 3,5% μόνο το 2035.
Για τις κυβερνήσεις του Λονδίνου και του Παρισιού, οι προϋπολογισμοί είναι τόσο περιορισμένοι και οι ανάγκες χρηματοδότησης των δημόσιων υπηρεσιών τόσο μεγάλες — για να μην αναφερθούν οι πληρωμές τόκων χρέους — ώστε η σύγκρουση μεταξύ απαιτήσεων ασφαλείας και κοινωνικών δαπανών θα γίνει μόνο εντονότερη.
Και ενώ οι δημοσκοπήσεις διαφέρουν από χώρα σε χώρα και ανάλογα με τη διατύπωση των ερωτήσεων, το αυξανόμενο άγχος μεταξύ πολλών αμυντικών αξιωματούχων είναι ότι αν η Ουκρανία πιεστεί αρκετά ώστε να αποδεχθεί κάποια μορφή «βρώμικης συμφωνίας» Τραμπ–Πούτιν, η δημόσια υποστήριξη προς τις στρατιωτικές δαπάνες θα μειωθεί. Το συναίσθημα θα είναι «η δουλειά τελείωσε» — εκτός, φυσικά, που δεν θα έχει τελειώσει.
Για τον Πούτιν, δεν μπορεί να τελειώσει. Ο Ρώσος ηγέτης έχει συνδέσει την πολιτική του επιβίωση, την αρχιτεκτονική της εξουσίας του και την οικονομία της χώρας του με την ιδέα μιας περικυκλωτικής δυτικής «απειλής». Γι’ αυτό και οι πρόσφατες δηλώσεις του ότι η Ρωσία είναι «έτοιμη» για πόλεμο αν η Ευρώπη θέλει να ξεκινήσει έναν — απλώς δεν μπορεί να σταματήσει να επικαλείται απειλές.
Αλλά το αρχικό 28-σημείο σχέδιο για την Ουκρανία — το οποίο οι ΗΠΑ αρχικά αρνήθηκαν ότι προήλθε απευθείας από το Κρεμλίνο — αντιπροσωπεύει τον χειρότερο εφιάλτη της Ευρώπης. Και αν μια ψευδεπίγραφη «ειρήνη» επιβληθεί μέσω οποιασδήποτε συμφωνίας που να προσεγγίζει αυτό το σχέδιο, η Γερμανία, το Ηνωμένο Βασίλειο, η Γαλλία και οι υπόλοιποι Ευρωπαίοι σύμμαχοί τους, συμπεριλαμβανομένων της Πολωνίας, της Φινλανδίας, των Βαλτικών κρατών, των Σκανδιναβικών χωρών και (πιο προσεκτικά) της Ιταλίας, θα γνωρίζουν ότι είναι μόνοι τους.
Θα σήμαινε την επιστροφή της πολιτικής των μεγάλων δυνάμεων, μια Γιάλτα 2.0. Θα κατοχύρωνε την αποαμερικανοποίηση του ΝΑΤΟ, μια δομική αδυναμία της Ουκρανίας να αμυνθεί μόνη της, και θα επιβεβαίωνε ότι, όσον αφορά τις ΗΠΑ, η Ρωσία απολαμβάνει δικαίωμα βέτο στην ευρωπαϊκή ασφάλεια.
«Λέμε ότι είναι υπαρξιακό, αλλά δεν ενεργούμε ακόμη σαν να είναι», δήλωσε ένας Βρετανός αξιωματούχος άμυνας, μιλώντας υπό καθεστώς ανωνυμίας. Το καθήκον για τους Μερτς, Στάρμερ και Μακρόν είναι, λοιπόν, να αποδεχτούν — και να παραδεχτούν στους πολίτες τους — ότι έχουν μόνο ο ένας τον άλλον να στηριχθούν.
