Του George Friedman – 7 Απριλίου 2025
Πριν εξετάσουμε το κύμα δασμών που ανακοίνωσε η κυβέρνηση Τραμπ την περασμένη εβδομάδα, αξίζει να θυμηθούμε δύο βασικές αναλυτικές αρχές. Πρώτον, έχουμε εισέλθει σε μια παγκόσμια τάξη χωρίς σημείο αναφοράς, μια μεταβατική περίοδο όπου μία γεωπολιτική εποχή παραχωρεί τη θέση της στην επόμενη. Όσα θεωρούνταν δεδομένα στο παρελθόν έχουν πλέον καταστεί αβέβαια – είναι η «καταιγίδα πριν την καταιγίδα» που είχα αποδώσει κάποτε στην εσωτερική πολιτική των ΗΠΑ.
Δεύτερον, πρέπει να διακρίνουμε ανάμεσα στις γεωπολιτικές επιταγές και στη γεωπολιτική μηχανική. Οι επιταγές αυτές αναγκάζουν τα έθνη να δρουν με συγκεκριμένους και προβλέψιμους τρόπους. Η γεωπολιτική μηχανική αφορά το πώς τα έθνη διαχειρίζονται αυτές τις επιταγές, ισορροπώντας τις εσωτερικές πολιτικές τους μεταξύ εκείνων που αποδέχονται τη νέα πραγματικότητα και εκείνων που την απορρίπτουν. Το τελικό αποτέλεσμα είναι σε μεγάλο βαθμό προβλέψιμο, ακόμα κι αν η διαδικασία μέσω της οποίας προκύπτει είναι πιο σύνθετη – εκτός βέβαια από εκείνα που καθορίζονται αυστηρά από τη γεωπολιτική πραγματικότητα.
Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, η παρούσα γεωπολιτική πραγματικότητα είναι η εξής: Η παγκόσμια τάξη που κυριάρχησε στον 20ό αιώνα έχει φθαρεί, και πλέον σχεδιάζεται μια νέα εποχή. Οι κανόνες του προηγούμενου αιώνα δεν έχουν πια εφαρμογή. Πρόκειται για μια σπάνια και ανησυχητική περίοδο, η οποία όμως ιστορικά αποτελεί ένα «κανονικό» είδος ανωμαλίας.
Η τάξη των τελευταίων περίπου 100 ετών ξεκίνησε με τις αποικιοκρατικές αυτοκρατορίες της Δυτικής Ευρώπης, οι οποίες εκμεταλλεύτηκαν την πρόσβασή τους στον Ατλαντικό για να κυριαρχήσουν σε μεγάλα τμήματα του υπόλοιπου κόσμου, ιδιαίτερα στον ανατολικό ημισφαίριο εκτός Ευρώπης. Η Ανατολική Ευρώπη έμεινε ως επί το πλείστον εκτός της αποικιοκρατικής ισχύος. Το Ηνωμένο Βασίλειο απέσπασε το μεγαλύτερο μέρος του πλούτου, ακολουθούμενο από τη Γαλλία, την Ισπανία και την Ολλανδία. Ο κατακερματισμός της ευρωπαϊκής ηπείρου σε ανεξάρτητα κράτη καθιστούσε τον πόλεμο αναπόφευκτο.
Αυτός ο «ευρωπαϊκός αιώνας» είχε τρεις φάσεις: Η πρώτη ήταν η απόπειρα της Γερμανίας να αναδιαμορφώσει την αυτοκρατορία της και κατ’ επέκταση την Ευρώπη, οδηγώντας στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Η δεύτερη ήταν ο Β’ Παγκόσμιος Πόλεμος, ο οποίος κατέληξε σε μια αδύναμη και διαιρεμένη Ευρώπη και στην ανάδυση των ΗΠΑ και της Σοβιετικής Ένωσης ως υπερδυνάμεων. Οι ανάγκες τους να ελέγξουν τον Ατλαντικό και την Ευρώπη οδήγησαν στην τρίτη φάση, τον Ψυχρό Πόλεμο. Η Ευρώπη χωρίστηκε: η Δύση στις ΗΠΑ, η Ανατολή στη Σοβιετική Ένωση. Η αντιπαράθεση ήταν διπλή – γεωγραφική στην Ευρώπη, αλλά και παγκόσμια με έμμεσες συγκρούσεις για τα απομεινάρια των αποικιών. Πόλεμοι, πραξικοπήματα και επιχειρήσεις μυστικών υπηρεσιών ξεδιπλώθηκαν στην Ασία, την Αφρική, τη Μέση Ανατολή και τη Λατινική Αμερική, πάντα υπό το πλαίσιο της ισορροπίας του πυρηνικού τρόμου.
Βασικό στοιχείο της αμερικανικής στρατηγικής στον Ψυχρό Πόλεμο ήταν η δημιουργία ενός οικονομικού συστήματος που εξυπηρετούσε την Ουάσιγκτον εις βάρος της Μόσχας. Οι σύμμαχοι των ΗΠΑ αποκόμιζαν περισσότερα οικονομικά οφέλη απ’ ό,τι εκείνοι της ΕΣΣΔ. Η Σοβιετική Ένωση μπορούσε να στηρίξει ένα καθεστώς, όχι ένα ολόκληρο κράτος. Οι ΗΠΑ μπορούσαν και τα δύο. Χρησιμοποίησαν τον πλούτο τους για να διαχειριστούν τη Δυτική Ευρώπη και τον λεγόμενο Τρίτο Κόσμο. Προώθησαν ελεύθερο εμπόριο – τουλάχιστον σε επίπεδο αρχής – ως εργαλείο ενίσχυσης της Δύσης και υπονόμευσης της ΕΣΣΔ. Οι δασμοί λειτούργησαν ως προστατευτικός μηχανισμός για την ανάκαμψη των ευρωπαϊκών οικονομιών και την ενίσχυση των αναδυόμενων χωρών, ενώ οι ΗΠΑ επωφελούνταν από φθηνά εισαγόμενα προϊόντα. Ήταν μια στρατηγική win-win για την Αμερική και τους συμμάχους της.
Σε κάποιο βαθμό, ο Ψυχρός Πόλεμος συνέχισε να υφίσταται και μετά την πτώση του κομμουνισμού. Η Ρωσία παρέμεινε στρατιωτική δύναμη και οι ΗΠΑ διατήρησαν την οικονομική και στρατιωτική τους στρατηγική. Ωστόσο, ο πόλεμος στην Ουκρανία αποτέλεσε την οριστική λήξη αυτής της εποχής.
Οι περιορισμοί της ρωσικής ισχύος υποχρέωσαν τις ΗΠΑ να επανεξετάσουν την ανάγκη διαρκούς στήριξης της Ευρώπης αλλά και τη συνολική χρησιμότητα της οικονομικής διάστασης του Ψυχρού Πολέμου. Η μεταφορά της παραγωγής σε χώρες εκτός της δυτικής συμμαχίας οδήγησε στην εξάρτηση της αμερικανικής οικονομίας από εξωτερικούς παράγοντες.
Με απλά λόγια, αν διακοπεί η ροή προϊόντων από χώρες όπως η Κίνα, η αμερικανική οικονομία μπορεί να πληγεί σοβαρά. Οι χώρες αυτές είναι ευάλωτες σε απεργίες, πολιτικές αναταραχές, πραξικοπήματα. Τα οικονομικά πλεονεκτήματα αυτής της σχέσης αλλάζουν, και οι κίνδυνοι από την εξάρτηση αυξάνονται. Η Κίνα θα μπορούσε να εγκαταλείψει τα οικονομικά της συμφέροντα προς όφελος στρατηγικών στόχων. Ακόμη και οι εσωτερικές κρίσεις στην Ευρώπη μπορεί να πλήξουν τις ΗΠΑ, άθελά τους.
Το ελεύθερο εμπόριο, όταν οδηγεί στη χρηματοδότηση άλλων οικονομιών εις βάρος της εγχώριας, γίνεται επικίνδυνο. Η διαθεσιμότητα και οι χαμηλές τιμές δεν είναι ποτέ εγγυημένες. Το αμερικανικό σύστημα αποδείχθηκε ευάλωτο στις εξελίξεις στις χώρες-εξαγωγείς. Καθώς οι ανισορροπίες αυξάνονταν, έγινε παρωχημένο. Δεν προκαλεί έκπληξη λοιπόν που οι ΗΠΑ επαναπροσδιορίζουν τις εμπορικές τους στρατηγικές.
Βρισκόμαστε σε μετάβαση από γεωπολιτικές επιταγές σε γεωπολιτική μηχανική. Τα οικονομικά θέματα είναι αναπόσπαστα από τη γεωγραφία και τον πόλεμο – είναι όλα πτυχές της γεωπολιτικής. Οι νέοι δασμοί είναι μέρος αυτής της αναδιάρθρωσης.
Αν η γεωπολιτική ανάλυση έχει μια αφηρημένη κομψότητα, η μηχανική είναι περίπλοκη, γεμάτη αστάθειες.
Σκεφτείτε έναν ποταμό και τη μηχανική κατασκευή μιας γέφυρας. Ο ποταμός είναι σταθερός· η γέφυρα μπορεί να αποτύχει. Οι πράξεις του Τραμπ είναι μια προσπάθεια να σοκάρει το σύστημα ώστε να ξεκινήσει η νέα μηχανική – το αποτέλεσμα ωστόσο παραμένει αβέβαιο.
Η πρόθεση του Τραμπ είναι να δημιουργήσει ένα σοκ και να ανοίξει τον δρόμο για πιο προσεκτική «μηχανική». Ωστόσο, αν αυτή η προσπάθεια θα κωδικοποιηθεί ή θα απορριφθεί ως αποτυχία θα φανεί μόνο στην πράξη. Υπάρχουν ισχυρά οικονομικά συμφέροντα που επιθυμούν βραχυπρόθεσμα κέρδη. Ο Τραμπ προσπαθεί να εκμεταλλευτεί το «μήνα του μέλιτος» της προεδρίας του. Με περίπου 20 ημέρες να απομένουν, ίσως καταλήξει πως δεν υπάρχει χρόνος για στρατηγική συναίνεσης. Έτσι, όπως άλλοι πρόεδροι στο παρελθόν, ενεργεί γρήγορα και ριζικά, ελπίζοντας ότι θα έχει χρόνο να διορθώσει τα λάθη αργότερα.
Το ζητούμενο είναι η υπέρβαση ενός εμπορικού συστήματος που η αδυναμία της Ρωσίας έχει πλέον καταστήσει άχρηστο. Η λογική δεν είναι ακατανόητη – η εφαρμογή της είναι το μεγάλο ερωτηματικό. Ο κόσμος προσπαθεί να βρει νέα «άγκυρα» μέσα σε μια άναρχη παγκόσμια πραγματικότητα.
Ο George Friedman είναι ένας από τους πιο γνωστούς και επιδραστικούς γεωπολιτικούς αναλυτές στον κόσμο. Έχει ιδρύσει το Geopolitical Futures, μια πλατφόρμα που προσφέρει βαθιά, στρατηγική ανάλυση διεθνών εξελίξεων με βάση τη ρεαλιστική σχολή σκέψης και κυρίως τη λογική των γεωπολιτικών επιταγών, όχι των ιδεολογιών ή των προσωπικοτήτων.
